Мой ослепительный мужчина

Элен Лантар

Песок был везде. В складках моего защитного комбинезона, в волосах, под ногами, на губах. Горячий, навязчивый, безжалостный. И сколько его не стряхивай, все равно не избавиться. Не спасет ни третий уровень дара, ни сверхмощные щиты, за которыми находился первый оазис, где сегодня оказались я и Райан.

Я глубоко вдохнула, закрыла глаза и вновь потянулась к воде. Она пряталась глубоко под землей и в трещинах скал, почти неуловимая, но живая. Нащупав ее, добавила своей энергии, чтобы вытащить еще один дополнительный источник наружу. Он пробился с серебристым всплеском.

Получилось!

Пустынники, помогающие одаренным в оазисе, огласили пространство радостными криками, но я не стала отвлекаться. Мало просто призвать воду, необходимо еще ее удержать, закрепить, вплести в защитное поле.

Казалось, это самое сложное, но я ошиблась. Сложнее всего было выдержать взгляд Райана.

Моего руководителя не было рядом, но его внимание то и дело жгло спину сильнее, чем звезда Зариши. Пустынники тоже смотрели, их темные глаза следили за каждым моим движением, а порой я ловила и их шепотки. Все здесь знали, чья я дочь, и моего отца не просто помнили, а искренне уважали и любили на этой планете, состоящей сплошь из пустынь. Но их взгляды – простое любопытство, а Райана… Это совсем другое. Его взгляд раздражал, не давал нормально дышать, проникал под кожу.

Я закончила работу, обернулась и замерла. Райан стоял у границы щита, руки окутаны молниями. Они, словно живые нити, вплетались в защитное поле, укрепляя его. Я видела не раз, как работают и тренируются одаренные, тетя Тай владела практически таким же даром, что и Райан, но он… Он был другим.

Сила Райана казалась более яркой, более настоящей. И то, как выглядит его работа – это… искусство. Каждое движение выверено, спокойно, мощно. Каждая искра на своем месте. Райан не просто использует силу, не просто чувствует ее, он словно ее часть. Так овладеть своим даром доступно не каждому. И я не могла не восхититься этим.

Райан обернулся, и наши взгляды встретились. Молнии в его руках моментально погасли, а сам он тотчас переместился ко мне.

– Не устала? – его голос звучал тихо, но я услышала каждое слово.

– Нет, – ответила, хотя пальцы подрагивали от напряжения.

Только что созданный источник в оазисе, раскинутом на несколько километров, был не первым.

Райан вдруг протянул руки, набрал в ладони воды, ополоснул лицо. Капли потекли по его коже, зацепились за ресницы, скользнули на песок… И я бы и рада была отвести взгляд, да не могла. Этот мужчина по-прежнему, не хуже своих молний, с первого момента нашей встречи буквально ослеплял меня. Своей внутренней силой, уверенностью, ненормальным чувством защищенности, которое я испытывала рядом с ним.

А ведь еще вчера я считала его главной угрозой моим мечтам.

– Это седьмой источник. Нужно еще, как минимум, четыре, – сказала я, решив прервать тягостное молчание.

– Успеешь, – улыбнулся Райан и как-то недобро покосился на пустынников, остававшихся в стороне, но жадно следивших за нами.

Те мгновенно сделали вид, что заняты, а я в который раз порадовалась, что поддержала идею Райана считаться парой. Конечно, от шепотков и сплетен на исследовательской базе деться было просто некуда, за завтраком на нас пялились все, кому не лень, но пустынники, стоило Райану при выходе из флаера переплести свои пальцы с моими, переглянулись и посыл поняли верно, даже не подумав проявлять ко мне ненужного мужского внимания. Вот уж не думала, что с ними, эмпатами, такое сработает! Впрочем, может быть, того запретного для меня, что я чувствую к Райану, просто достаточно?

– Пойдем пообедаем. Ты сегодня отлично справилась, Элен!

Райан кивком показал на пальмы, и мы устроились в их тени. Пустынники принесли нам еду – виноград, лепешки с начинкой, травяной чай.

Я задумчиво отщипнула плоды от ветки, и мои пальцы случайно коснулись Райана. По телу предсказуемо разлился такой жар, что даже температура пустыни по сравнению с его силой, меркла.

Я медленно отвела руку, сглотнула и повернулась в сторону, пытаясь взять эмоции под контроль.

– Элен, – Райан протянул мне кусок лепешки, – Ешь. Тебе необходимо подкрепиться. Семь источников – это не шутки.

Его простая забота порой лишает меня равновесия, и я совсем теряюсь.

Я взяла лепешку, наши пальцы снова соприкоснулись, и внутри опять все вспыхнуло.

Нет, это уму непостижимо! Вокруг пустыня, жара, песок… Но горю я вовсе не от этого, а от случайного прикосновения к Райану.

Я откусила кусочек, прожевала, почти не чувствуя вкуса, так и не в состоянии отвести взгляда от Райана.

– Вкусно? – уточнил он.

– Эм…

Я только сейчас поняла, что лепешка была острой.

– Неожиданно, но вполне неплохо, – нашлась я.

– Это местная специя, – улыбнулся Райан. – Проникает везде, как песок, и не выводится.

Я фыркнула, чуть не подавившись, и Райан тут же протянул мне чашку чая. Я сделала глоток, глянула в сторону пустынников. Группа мужчин в традиционных белых одеждах вроде бы и держалась на почтительном расстоянии, но по-прежнему наблюдала за нами. Райан поймал мой взгляд.

– Не досаждали? – спросил тихо.

Покачала головой. Почему-то я была уверена, что Райан и так знает ответ на этот вопрос, иначе бы давно вмешался, но от его вопроса внутри что-то тепло таяло.

– А вы думаете, они еще сомневаются, что мы – пара?

– Давай проверим, – в голосе Райана прозвучали серьезные нотки.

Прежде чем я успела что-то ответить, его рука легла на мою талию, притягивая ближе и заставляя сердце бешено биться.

– Райан, – попыталась я запротестовать, но он уже подносил ко мне виноградинку.

– Открой рот, – мягко приказал он.

Я послушалась. Что еще мне оставалось? Сладкий вкус фрукта взорвался на языке, а от того, как Райан смотрел на меня, пока я жевала виноградинку, хотелось провалиться под землю. Так точно не смотрит на свою подопечную руководитель практики. Его глаза в этот момент были цвета грозового неба – темные, глубокие, полные обещаний. Куда нас может зависти эта странная игра?

– Теперь нам точно верят, – улыбнулся Райан, но руку не убрал.

Я по-прежнему чувствовала тепло его ладони даже сквозь ткань комбинезона. Это было одновременно и возбуждающе, и ужасно неловко.

Я резко отстранилась, ощущая, как кровь приливает к щекам.

– Нам… нам нужно закончить работу, – пробормотала я, вставая.

– Сначала доешь, – строго велел Райан и закинул себе виноградинку в рот.

Я и дышать забыла, пока он ее жевал. Райан же удивленно приподнял брови.

– Элен, да что с тобой сегодня? – встревожился он. – Устала? Или откат начался? Или все же жара действует сильнее, чем на остальных одаренных?

Правду ему лучше не знать. Я просто весь день борюсь с собой, чтобы не переступить грань. Напоминаю, почему этот мужчина для меня запретен. Почему не стоит с ним сближаться. И… постоянно проигрываю.

Да чтоб тебя!

– Я в порядке.

Молча потянулась к лепешке и винограду, старательно не смотря на Райана. А через несколько минут, допив чай, решительно поднялась, направляясь к следующему участку, где предстояло создать источник. Но даже спиной я чувствовала взгляд Райана. Горячий, как пески Зариши, и такой же неотвратимый.

Дверь в мою комнату захлопнулась с глухим стуком, и я наконец смогла выдохнуть. Весь день рядом с Райаном – это то еще испытание для моих нервов. Теперь, когда он ушел к себе, а я опустилась на кровать, напряжение, заполнившее каждую клеточку, должно сойти на нет. Если не поможет – вечерняя тренировка точно приведет меня в чувство. Но сначала… Сначала душ!

Я скинула обувь, схватила пижаму и полотенце, выскользнув в гостиную. И тут же столкнулась с жестокой реальностью – душ сломался. И это в тот момент, когда в волосах скрепит песок, и кожа от него буквально зудит.

Я простонала, прислонилась лбом к холодной панели. Призвать воду самой? Слишком рискованно после сегодняшнего напряженного дня. Что же делать?

Я выбралась в гостиную, поскреблась в дверь к Райану, надеясь на его помощь, но мужчина успел уже куда-то уйти.

Мой взгляд упал на окно, где мерцало то самое невероятное море посреди пустыни. Я так и не успела в него окунуться, лишь в первый день прилета прогулялась по берегу. А ведь вот оно – идеальное решение моей проблемы!

Я вернулась в комнату, быстро собрала необходимые для купания вещи и вынырнула наружу.

Звезды отражались в черной воде, как россыпь алмазов. Ни души вокруг, только тихо шелестели остывающие за день пески. Через час в пустыне станет холодно, но сейчас воздух еще хранил дневное тепло, как наверняка и вода.

Я посмотрела на огни лагеря, которые сейчас казались призрачными и нереальными, а после решилась. Отбросила на песок полотенце, скинула одежду, оставаясь в одном купальнике, и нырнула в темную глубину.

Вода обняла меня, прохладная и живая. Я ушла глубже, позволив пузырькам воздуха вырваться на поверхность, и распахнула руки, словно могла обнять все это безумное море, самое настоящее чудо, посреди бескрайних песков.

Когда всплыла, чуть не столкнулась с кем-то в воде.

– Ой! – вырвалось у меня.

– Извини, не хотел напугать, – раздался знакомый голос Райана, заставляя мое сердце моментально бешено биться.

Он стоял по пояс в воде, с мокрыми волосами, прилипшими к лицу, с заманчиво стекавшими по телу каплями.

– Решила поплавать? – невозмутимо спросил он.

– У нас душ сломался, – пробормотала я.

Райан нахмурился, щелкнул по лиару, отправляя заявку техникам, а затем его взгляд скользнул по мне. Что сквозило в сиянии его глаз, было не разобрать, но мне все равно стало жарко.

– Шампунь захватила или поделиться моим? – деловито уточнил он.

– Эм…

– Волосы же наверняка захочешь промыть от вездесущего песка.

Я невольно бросила взгляд в сторону лагеря, прикусила губу. Конечно, я ни о чем таком не подумала, слишком хотела окунуться в воду.

– Значит, второе, – мягко заключил Райан, так и не дождавшись моего ответа. – Ложись на воду, отдохни, я все принесу.

Он мощными широкими рывками добрался до берега, пока я приходила в себя. Осознание, что я практически не одета, не считая раздельного купальника, и нахожусь в воде с Райаном, когда поблизости никого нет, заставило жар прилить к щекам.

Когда он вернулся, появившись как призрак из темноты, я едва не вздрогнула.

– Помочь промыть волосы?

Я хотела отказаться, но пальцы Райана неожиданно осторожно коснулись моих волос, и все сомнения потеряли свое значение.

– Помочь, – выдохнула, поворачиваясь и позволяя воде скрыть меня и поддерживать.

Прикосновения Райана были нежными, тепло разливалось по коже там, где он массировал голову, смывая песок. Полное блаженство! Вот как это называется!

Я настолько расслабилась, что когда в темноте его руки осторожно, словно боясь спугнуть, на мгновение коснулись моих плеч, чуть не охнула. Одно это простое касание заставило мое сердце колотиться еще сильнее.

– Спасибо, – прошептала я.

– Пожалуйста, Элен.

Я с огромным сожалением ушла под воду, вынырнула и снова неожиданно уткнулась в Райана. Он руки подхватили меня, не давая упасть, а потом… губы Райана вдруг коснулись моего виска. Это не был поцелуй. Нет. Просто случайное касание в темноте. Но… все мое тело вспыхнуло, будто внутри кто-то поджег фитиль. И я замерла в его объятиях, не зная, куда деться от хлынувших ощущений этой нечаянной близости.

Шанса устоять не осталось. Райан просто не дал его. Я и так весь день была на пределе, а сейчас…

Я развернулась, не видя, но чувствуя каждую его мышцу и сбившееся дыхание. Моя рука потянулась к щеке мужчины, пальцы скользнули к губам.

– Элен…

Голос Райана звучал хрипло и донельзя возбуждающе, отчего все внутри сжалось в тугой узел.

– Мы не должны, знаю, – выдохнула я, едва касаясь его губ своими и замирая.

– Да, не должны, – согласился Райан, а потом поцеловал меня так медленно и нежно, как будто у нас есть вся вечность.

Темнота, кажется, сгустилась в этот момент еще больше, будто сама Вселенная затаила дыхание, а губы Райана, мягкие и уверенные, так и не отпустили мои. Его руки скользнули по телу, обжигая и оставляя за собой след из мурашек. И я тонула в этом мужчине, даже не сопротивляясь. Тонула во вкусе его умопомрачительно поцелуя, в тепле его пальцев, в неровном, прерывистом дыхании.

Где-то на берегу послышались голоса, и мы остановились. Прижались лбами друг к другу.

Какое счастье, что темно, и не видно, как мое лицо все еще пылает. А свидетелями произошедшего безумия, были лишь звезды.

У этого поцелуя нет оправданий. Его уже не спишешь на попытку помочь справиться с откатом. И не объяснишь, что он требуется для подтверждения перед пустынниками статуса пары. И если вдруг Райан снова спросит «зачем», придется сказать правду. Этот мужчина затмил для меня все. И что вот тогда будет?

Я уже была близка к панике, когда Райан выпустил меня из своих рук, оставляя пустоту.

– Холодает. Давай выбираться на берег, Элен, – тихо и спокойно сказал он, будто между нами ничего особенного не случилось.

Может, для него это так и было? Но нет, не верю! Это больше похоже на то, что мужчина растерян и не знает, как быть. У него, как и у меня, тоже есть свои запреты…

– Хорошо, – выдохнула я и направилась к берегу.

Райан последовал за мной, но когда мы выбрались на сушу, переместился дальше, за соседний бархан.

Осознав, что после морской воды нужно хотя бы ополоснуться, чтобы смыть соль с кожи, я закрыла глаза, собираясь преобразовать энергию, и… явно переоценила свои силы. Ледяной водопад, обрушившийся на побережье, и мгновенное перемещение ко мне мокрого Райана – это последнее, чего мне сейчас не хватало.

– Элен, откат? – встревожился он, положив руки на мои плечи.

– Нет. Просто… я малость перестаралась, – смущенно пробормотала, понимая, что вновь пропадаю.

В запахе кожи полуобнаженного Райана, который стоял так близко. В огне его пальцев, придерживающих меня. В темном загадочном мерцании глаз…

Не знаю, к чему бы это все привело. Наверное, в следующий момент я бы просто сорвалась и будь, что будет, но на берег хлынули студенты. Наверное, именно их голоса мы и слышали, когда находились в море.

Райан сориентировался моментально, заслонил меня собой, скрывая от чужих взглядов, хотя в этой практически кромешной темноте вряд ли было что-то видно, да и одета я была по-прежнему в купальник.

Но он все равно прижал меня к себе. Я уткнулась носом в крепкое плечо и чуть не застонала от новых неизвестных мне ранее ощущений. Горячей кожи, едва ощутимого дыхания, тяжести и надежности всего этого мужчины…

Послышались шепотки, незамеченными мы не остались.

– Нар Райан, нара Элен, у вас тоже душ сломался, да? – раздался чей-то голос.

– Да, – коротко ответил Райан и тихо вздохнул.

Опять! Мы попадаем с ним в одну нелепую ситуацию за другой! Вчера нас застали целующимися, сегодня – полураздетыми на берегу моря в объятиях друг друга. Как после такого нас могут не считать парой? Я реально наивная, раз думала иначе.

Когда студенты, весело переговариваясь, скрылись, Райан нашел мое полотенце, закутал меня. Его пальцы оставляли на коже горячие следы.

– Подожди, я заберу свою одежду и вернусь, – сказал он и мгновенно переместился.

Едва Райан исчез, я шумно выдохнула, ощущая легкую дрожь. Но дрожала я вовсе не от холода. Завтра – новый день в палящей пустыне, новые сплетни обо мне и Райане, которые долетят до отца…

Но все, о чем я могла думать – как рука Райана, защищая и оберегая меня, лежала на моей талии. И как отчаянно в то мгновение хотелось забыть обо всем и потянуться к его губам. Теперь я точно знала, что этот мужчина – моя погибель.