Моя бабушка курит трубку

Глава восемнадцатая. Драконьи проблемы.

Шерридар злился. Прежде всего на себя – за свою невнимательность. Вообще – то, злость имела совершенно другие причины, нежели разногласия с нерадивыми учениками. Что с них взять – мальчишки! И не таких обламывали. По-разному. Иногда и с весьма печальными последствиями. Но способ, выбранный Еленой, Шерридару никогда и в голову не приходил. Обычно провинившихся учеников отправляли на нижние ярусы Академии, в самые неприятные для утонченных аристократов места. В зверинец с редкими животными. Или в оранжерею с редчайшими хищными растениями. Или – что многие считали самым противным – в хранилище библиотеки. И ладно бы в отделы с редкими фолиантами! Наоборот! Туда, куда десятилетиями не заглядывали даже сами библиотекари. А в библиотеке использовать магию, даже бытовую, использовать запрещено. Мало ли – какие заклинания наложены на книги, свитки и само помещение. Так срикошетит – мало не покажется. Были прецеденты. Отскребали потом неслухов от стен. Прикладывало их на совесть, но выживали. Кривыми, косоглазыми, но выживали. Именно поэтому принц Эридар, еще в первый срок обучения приспособился подставлять вместо себя своего приятеля Ветрова. Впрочем, принц быстро понял, что седьмой сын седьмого сына может принести немало пользы, если будет попадать не в зверинец, а в библиотеку. Ветерок был магом талантливым, но пока бестолковым. Да и откуда бы взяться толку, если никаких иных неприятностей, кроме разгневанных мужей – рогоносцев на их долю пока не выпадало.

Тут Шерридар поморщился, краем глаза наблюдая за тем, как Елена, склонившись над столом, быстрыми точными движениями набрасывает какую-то схему на листе бумаги. Как легким касанием ерошит волосы мальчишки. Как улыбается подозрительно ласково, слушая жаркие речи вдохновленного мага. Она улыбается. А у него, Шерридара, раскручиваются малиновые смерчи перед глазами, пересыхает в горле, а руки сами тянутся ухватить наглеца за плечи, и хорошенько встряхнуть.

-Ревнуешь? – лениво промурлыкал кот, вспрыгивая на колени дракону. Мазнул пушистым хвостом по носу, потоптался, умащиваясь, и улегся, свернувшись клубочком.

-Вот еще! – фыркнул Шерридар, не отводя взгляда от узкой женской ладони. – С чего бы?

-А, тогда у тебя драконий инстинкт проснулся, все так же лениво лизнул лапку Ефим. – Шерридар выгнул бровь.

-Что еще за инстинкт? Не знаю, о чем ты…

-А это когда сам не ам, и другому на-кось, выкуси, - просветил Ефим. –Дракон на золоте.

-Скажешь тоже! – отмахнулся Шерридар, стараясь приглушить собственную злость. – Я все же не пацан какой – кидаться на все, что движется.

-Ага, ага, - согласно прищурил синие глаза Ефим. – Блажен, кто верует, тепло ему на свете. Себе-то не ври. У тебя же сейчас пламя из ноздрей пыхнет.

Шерридар вцепился руками в подлокотники кресла, сделал пару глубоких вдохов –выдохов. Спихнул кота с колен, резко поднялся и вышел. Елена и маг даже не обратили внимания, о чем-то азартно споря. Филька, до этого момента старательно прятавшийся в темном уголке, снялся с насеста, и вылетел следом.

Лестница кончилась как-то неожиданно быстро, неплотно прикрытая входная дверь распахнулась, и с крыльца в небо прянул громадный сине-серебряный дракон, практически сразу исчезнув за свинцовыми снежными тучами. Филин же, подслеповато щурясь, устремился к теремку, притулившемуся у стены замка.

-Ермил, а Ермил, - постучал он клювом в стекло. – Тебя Елена зовет. Ты как – сможешь в замок переместиться?

-А чего ж не смочь – то, - открыл форточку домовой дух. – Смогу. Хозяюшка придумала чего?

-Придумала. Вот - хочет с тобой посоветоваться, как лучше сделать.

Могучие крылья несли дракона все дальше и дальше от каменного замка, туда, где шумело и пенилось теплое море. Дракону очень хотелось нырнуть в самую его середину, чтобы донырнуть до самого дна, выловить самого здорового гигантского кальмара, оборвать ему щупальца и стрескать прямо так, сырым. А потом взлететь к поднебесью, промчаться над пустынными горами и снести парочку особо несимпатичных утесов. А потом все же вернуться домой и заглянуть в одно незаметное окошечко. Посмотреть – чем занимается его жена. Оказывается, драконы еще те ревнивцы.

- Шерри, Шерри! –зазвучал в его голове голос Елены. –Шерри, хватит дурью маяться, мне нужна твоя помощь! Лети домой, солнце мое.

Она его слышит? Но как? Нет, телепатическая связь не такое уж редкое явление, но для этого нужно долго и тщательно настраивать магические потоки, ставить щиты и ограничители. А Елена даже не замечала их, кажется.

-Шерри, не сходи с ума, милый, - донесся до него ментальный вздох. –Лети домой, вечером мы обо всем поговорим, обещаю… Шерри, твои дети волнуются, испинали меня уже.

-Да лечу я, лечу уже, -проворчал он, устремляясь к дому. Где-то в самой глубине души медленно разжимались колючие тиски.

Долететь до родного пристанища сразу Шерридару не удалось. Едва он развернулся, ложась на обратный курс, как прямо перед ним из серой снежной тучи вынырнула белоснежная драконица, преследуемая целой стаей огромных хищных птиц. Пришлось вмешаться. Драка вышла короткой и какой-то бессмысленной. Увидев – а кое-кто и просто налетев будто сослепу – громадного дракона, они бестолково заметались по небу, а потом стремительно отступили, спрятавшись в тучах. Шерридару не хотелось искать их в небе, тем более, что драконица ментально скулила, испуганная нападением, и просто умоляла Шерридара не бросать её на произвол судьбы.

- Шерри, ты же не оставишь меня здесь совершенно одну, - всхлипывала она, пристраиваясь в хвост к синему дракону. – Можно, я поживу немного в твоем замке? Мне просто необходимо прийти в себя.

Честно говоря, Шерридару хотелось послать Снежинку вдоль по тракту, но совесть клятущая не позволяла этого сделать. Все же – женщина, да еще и одной расы с ним. Хоть и доставшая его до печенок желанием выйти за него замуж. Будь он по-прежнему один, Шерридар поспешил бы отправить Снежинку порталом в Снежное Плато, где жили драконы клана Зимней Метели. Но теперь у него есть жена.

-Надеюсь, у девчонки хватит ума не лезть на рожон, - подумал Шерридар, глядя, с каким трудом машет крыльями Снежинка. –В противном случае, боюсь даже представить, что может случиться.

- Шерри, милый, давай немного передохнем, - проныла Снежинка.- У меня сейчас крылья отвалятся. Ну, пожалуйста!

-Кальмара тебе в глотку! – простонал на закрытой волне дракон. – Вот дернуло же меня из замка сбегать! Лучше бы я двор подправил! Какая мне разница – где пламя выпускать! Леночка мне еще и спасибо сказала бы! Нянчись теперь с этой дурой озабоченной!

Он еще долго ворчал, медленно снижаясь и высматривая удобную площадку среди нагромождения диких утесов. Высмотрел, приземлился и сложил крылья. Но превращаться не спешил – уж больно неласковыми показались ему эти утесы. Зато Снежинка тут же сменила ипостась. И теперь сверкала перед ним полуголым телом, постанывая и выгибая спину.

-Шерри, ты такой душка, - щебетала она, прижимаясь к нему, - Ты такой лапочка, спас меня от этих придурков. Представляешь – они хотели утащить меня к своему главному!

-И кто этот главный? – поскольку Шерридар был в драконьей шкуре, говорить ему приходилось ментально. Все же драконья глотка мало подходит для обычной речи. Говорить – то он говорил, а сам мимоходом просматривал память Снежинки. И почти ничего не мог рассмотреть – кто-то косорукий наляпал девчонке блоков.

- Ах, Шерри, да какая разница, кто он, - довольно мурлыкнула Снежинка. –Главное, что у меня все получилось. Сейчас появятся свидетели, и все. Брак будет заключен.

-Какой брак? – не понял Шерридар.

-Наш брак, милый, - пропела Снежинка, пытаясь застегнуть на лапе дракона золотой браслет. Однако браслет застегиваться не желал, и девчонка начала злиться. Изрядно похолодало, сверху посыпался снег, а вместе с ним на площадку опустилась еще одна драконица – цвета льда на реке, с зеленовато – голубыми переливами и радужным блеском на концах громадных крыльев. Встряхнулась, окутываясь изморозью. И через короткий промежуток времени перед Шерридаром стояла изящная светловолосая красавица – мать Снежинки, леди Метель.

-Ах, так вот кто похитил мою дочь! – зарычала она, хищно всматриваясь в ошарашенного Шерридара. – Здравствуй, дорогой зятек!

-Леди Метель! - растерянно рыкнул он. – Вы все не так поняли! Я женат.

-Конечно. Теперь ты точно женат, - согласно тряхнула головой Метель. – Дочка, ты успела надеть ему браслет? Нет? А чего копаешься?

-Да не застегивается он! – прохныкала Снежинка. –Ты же говорила, что он должен растянуться. Если на драконью лапу надевать!

-По – моему, сейчас этот браслет у кого – то на шее застегнется, - мирно оповестил всех мягкий женский голос. – Шерри, я кому сказала – марш домой?

И на плато появилась невысокая женщина в светлой шубке и расшитых меховых сапожках. Осторожно ступая, она подошла к обиженному дракону, бесстрашно погладила его по чешуйчатой щеке. Обернулась к дамам.

-Позвольте узнать – почему вы хотите женить моего мужа? – мягко спросила она, пристально изучая полуголую девицу. – Шерри, ты не говорил мне, что у вас гаремы приветствуются. Останешься без сладкого на неделю.

Она вновь погладила дракона, поддернув рукав шубки так, чтобы все присутствующие увидели, как засиял на тонком запястье сине-серебряный браслет. Обернулась к застывшим дамам.

-Теперь с вами… Вы, как я понимаю, матушка невесты?

Леди Метель согласно кивнула, во все глаза рассматривая незнакомку, отмечая и расовую принадлежность, и странную ауру, будто впитавшую в себя все цвета и оттенки, и чуть заметный под шубкой живот. И даже шубку из какого-то неизвестного голубого меха с легкой искринкой отметила леди Метель.

- Что ж, дочку вы воспитали плохо, – решила незнакомка. –Будем перевоспитывать. Работы в замке много, слуг нет, одни принцы на отработке. Ты хоть что-нибудь умеешь делать, красавица, кроме как в чужие постели лазить? Шерри, она не замерзнет тут, полуголая? Нет? Ну и славно. Так что – пойдешь в замок посудомойкой?

Снежинка яростно замотала головой. Она никак не могла понять – откуда вдруг взялась эта непонятная жена Шерридара. Теперь ясно –почему браслет не подчинился.

- Отказываешься, значит… -женщина похлопала Шерридара по лапе, заставляя его пригнуться. Легко взобралась дракону на шею, улыбнулась.

-Ну, не хочешь – как хочешь! – крикнула весело. – Оставайся тогда, лавка с товаром, а у нас дома дел край непочатый. Шерри, на взлет! От винта!

И дракон, дыхнув – таки огнем на прощание, и растопив весь успевший нападать снег, стремительно поднялся в воздух.

-Ты бы поосторожнее все же, Шерри, - мысленно сказала Елена, покрепче вцепляясь в выступающую пластину. – У меня-то крыльев нет. А то станешь вдовцом на радость невесте.

- Да ни за что! – испуганно громыхнул дракон, бережно окутывая жену магией. –Уж прости, милая, но я от тебя ни на шаг! И не надейся, что сможешь от меня избавиться.