Моя бабушка курит трубку

Глава вторая. В которой мы знакомимся с тем самым принцем Эридаром.

Главное в нашем деле что? Главное в нашем деле - не попадаться. Ни разгневанным родителям, ни старшим братьям, ни другим родственникам мужского пола. Мне, конечно, опасаться нечего, не того полета я птица, чтобы меня могли силой женить на какой-нибудь безродной девице, а родовитые и сами не прочь хотя бы на какое-то время задержаться в моей постели. Я ничего не имею против! Ради Святого Покровителя - пусть будет так, только не надо мне угрожать рождением детей. Маг у меня хороший, противозачаточные заклинания обновляет в срок, так что -увольте! Внебрачные дети мне не грозят. А в брак я пока не рвусь. Успею еще спиногрызов наплодить. Мой папочка - король тоже пока не горит желанием взваливать на меня заботу о нашем государстве. Сам еще не наигрался. В нашем роду живут долго, так что папаня мой всего-то лет десять, как корону на чело примерил. И расставаться с ней не имеет никакого желания. Да и матушка моя, королева Сесилия, еще не все парадные платья в свет вывела. То в принцессах ходила, то детей носила. У меня два младших брата и три сестры. А покрасоваться- то хочется. А я и не против. Тем более, что у меня дар проснулся. Лет пятнадцать назад. А его надо развивать, холить, лелеять... Учусь я, короче. В самой престижной академии нашего королевства. Она так и называется "Магическая академия под патронажем короны". Хотя студиозы зовут её без затей - МАК. Учусь, значит. В третий раз уже. На третьем факультете. А чего? Маг я разносторонний, многогранный, талантливый, как и положено королевскому отпрыску и будущему королю. Хотя... Честно говоря, мне эта корона ни в одно место не стучала. Может, когда родитель решит передать власть, найдет для этой цели кого-нибудь более отвественного? Во всяком случае, я на это надеюсь железно. Братья к тому времени подрастут. Сейчас - то они мелковаты, одному семь, другому восемь. Да и магии пока не видно. Но она так рано и не проявляется.

Ладно, что это я все о чем попало? Надо бы и о себе рассказать. Я, не побоюсь этого слова, настоящий сердцеед. Высок, широкоплеч, в талии узок, ноги длинные, и на личико если не писаный красавец, то и не урод. Волосы темные, волнистые, глаза карие. Мои сестры ресницам моим завидуют: черные, длинные, безо всяких ухищрений в нужных направлениях загнутые. Подбородок волевой, губы твердые, нос с горбинкой - у нас в роду все мужчины эту горбинку наследуют. Так что тут к матушке не придерешься. Я - законный наследник Его Величества короля Фронира. А кто это ко мне в покои ломится? Вернее - скребется? Ломиться давно не пытаются, можно ведь и кувшин словить, и табурет. На худой конец - сапог, если я не в духе. Потому слуги изобрели для себя верную тактику: подойти, слегка поскрестись в дверь, отойти в сторонку.

- Кто там такой шустрый? - спрашиваю. Я сегодня добрый. - Входите.

Дверь жалобно скрипнула. Я пару дней назад её вышиб, потом на место приделал, но как-то криво, каюсь. Надо бы Ветерку сказать - пусть мастера вызовет. Ветерок - это и есть мой приятель маг. Он с воздушной стихией в дружбе, оттого и партийная кличка у него Ветерок. И фамилия, опять же, подходящая: Ветров.

-Ваше Высочество, вас требует к себе Его Величество, - боязливо заглянул в двери мальчишка паж. -Приказано немедленно прибыть.

-Прибуду, - кивнул я в ответ. - Слышь, малец, добеги до покоев мага Ветрова, скажи - я зайти просил.

-Но, Ваше Высочество, Его Величество... - промямлил мальчишка. -Мне велено вернуться немедленно.

Я нахмурился. Ох, уж эти пажи! Я сильно подозреваю, что у них в голове только одна установка: подчиняться королю и королеве. Один наш придворный гений увлекается изготовлением магических игрушек. Вот у него таких солдатиков с простейшими функциями немеряно. И каждый может только одну команду выполнять. У этого мальца тоже только одна функция: передавать приказы короля.

-Быстро пошел, быстро нашел мага, - прикрикнул я. -Быстро передал ему, что я жду его в своих покоях, а потом можешь к королю возвращаться.

Ветерок прилетел быстро. Знает, что со мной ссориться чревато фонарем. Но я сегодня добрый.

-Чего изволите, Ваше Высочество?

Ветерок росточком пониже меня будет на полголовы, в плечиках поуже, да и красавчиком тоже не назовешь. Однако умен. Знает, где лизнуть, а где и гавкнуть разрешается. Правда, пока ни разу своим правом не воспользовался. Разве что по мелочи. Гордый, однако. Но на заметку все берет. Может у него в голове какая-то самописка есть, все записывет, по полочкам раскладывает. Мне же напрягаться приходится, чтобы вспомнить - где я накосячить мог, что мой батюшка король вдруг срочно про наследника вспомнил. Денег лишних я не тратил - на днях крупную сумму с кона снял, мне её на пару месяцев хватит. Поспорили мы с мужиками, что я запросто соблазню девчонку одну. Она из обедневшего рода, магичка. Слабенькая, правда, но на мордочку ничего так. Да и фигурка. И на меня смотрела с восхищением, будто я сам Святой Покровитель. Ломалась долго. "Как же так, да я честная девушка, да я только мужу отдам свою честь"! Все они... Честные девушки. Видели мы таких - целый королевский дворец, плюс академия. Ставки были пять к одному, так что я в выигрыше. И девицу поимел, и денег взял. Пусть скажет спасибо, что по кругу не пустил, хотя кое-кто и намекал. Но я все же принц, а принцам не пристало в таких непотребствах участвовать. Вот если кто уговорит самостоятельно - ради Святого!

- Ветер, ты не в курсе - в чем я провиниться успел? - спрашиваю у приятеля, пока мы вместе идем по коридору к кабинету Его Величества. -Вроде бы целый месяц тише воды, ниже травы, даже в Академии пару раз засветился.

Ветерок почесал светлую макушку.

-Не могу знать, Высочество. Вроде бы ничего крупного за тобой не числится. Разве что... Хотя откуда бы Его Величеству прознать... Ты же под иллюзией был. И девчонка во дворец не вхожа. Была.

Меня будто кто по голове стукнул.

-Как это - была? -спрашиваю. - Да что с ней могло случиться? Ну, поревела пару дней! Подумаешь! Что -она первая девственности лишилась?! Ведь не абы с кем, а со мной! Право первой ночи -слышал о таком?

-Слышать-то я слышал, это в глубокой древности было, упразднено твоим прапрадедом из-за вспышки грязных болезней. Только дело не в этом. Кто-то из мужиков говорил, что вытащили эту девицу, Алексию, из реки. И вроде бы на сносях она была.

-Ну, я тут точно не при чем, -облегченно выдохнул я. - У меня же заклинание! Если она и залетела, то не от меня.

Ветерок, снова почесал макушку. Я насторожился.

-Понимаешь, Эридар... Ты только в руках себя держи, хорошо? Когда в вино капают приворотное, заклинание может дать сбой. Я еще разберусь, какая умница тебе в вино зелье подлила, но ты же не проверял его на наличие посторонних примесей? Нет... Так что ребеночек твой. Был. И вот что интересно...

Он не договорил, потому что мы пришли. Мага со мной в кабинет не пустили, он в коридоре остался, а я вошел. Нет, встретили меня приветливо. И сходу обрадовали.

-Значит, так, сын мой, наследник престола, - сказал папочка - король. - Мы решили, что тебе пора жениться, пока ты еще не всех девок в королевстве перепортил. А поскольку принцесс подходящего возраста в соседних королевствах нет - и слава Святому Покровителю, потому как мы уже на сто рядов перероднились. Нам надо бы в род свежей крови добавить. Но и устраивать тут волокиту с отбором невест Святой нам не велит. Значит, не далее, как завтра на ранней заре возьмешь ты, сынку, лук прадедовский, выйдешь на балкон самой высокой башни нашего дворца. Мы тебе глазки завяжем, на пяточке раскрутим, ты выстрелишь. И пойдешь по белому свету свою стрелу искать.

- А это ничего, что у меня в академии занятия начались? -спрашиваю осторожно. Его Величество вспыльчив, и в гневе на руку скор. Ему все равно, что сынку уж тридцать лет сровнялось - даст в глаз, только искорки посыплются. Своди потом фингал.

-Ничего, сынок, ничего. Ты все равно уже в третий раз одно и то же талдычишь, а ума как не было, так пока и не наблюдается. Сроку на поиски - три месяца. Чтобы к первому зимнему дню ты вот на этом самом месте мне будущую невестку представил. Потом месяц на подготовку, и как раз на День Святого Покровителя вашу свадебку сыграем. Все понял?

- Понять-то понял, - отвечаю мрачно. - Только как я свою суженую узнаю-то?

-А об этом Святой Покровитель позаботится, - батюшка ручки на пузике кругленьком сложил, улыбается благостно. -Стрелка будет не простая, а магическая, с самонаведением. Ты за ней, как пес на привязи, побежишь. Девицу найдешь - убеди за тебя замуж пойти. Но так, чтобы она до последу не знала, что ты и есть наследник короля Фронира. Ступай, сын мой. В храм сходи, Святому Покровителю дары принеси, чтобы невесту тебе не совсем уж страшную подсунул. Ну, чего стоишь, полы протираешь? Иди, в дорогу готовься. Да мага своего бестолкового с собой возьми, не забудь. Авось, вдвоем - то справитесь.

-Вот это я влип! -сообщил я приятелю, когда мы вернулись в мои покои. - Идем, значит, завтра мою невестушку искать.

-Ага, прямо как в сказке - выстрелил младший сын, и угодила стрела в болото, - хмыкнул Ветерок. -Правда, младшему сыну повезло: Елену Премудрую и Прекрасную нашел. А вот кого ты найдешь, Эридар?

Я мрачно посмотрел на приятеля. И почему мне кажется, что попадется как раз таки лягушка?!