Моя по праву

Глава 5

Зиара переложила паэлью на ярко-зеленую тарелку, помедлив мгновение, чтобы вдохнуть запах перца и креветок. Шагая босиком, она наслаждалась прохладой пола.

Сделав большой глоток подслащенного холодного чая, женщина взяла книгу в одну руку, а вилку в другую. Она провела целый день на работе и сейчас имела полное право отдохнуть и расслабиться. Начало уикэнда — это прекрасно.

Зиара упорно трудилась над интерьером своего дома, своего убежища. Ее жилище нисколько не напоминало дом, в котором она выросла.

Только здесь Зиара могла сбросить свою броню. Здесь она могла наслаждаться готовкой и читать. Маленькие хобби определенно пригодились ей после тех реакций, которые вызывал у нее босс. Слоан флиртовал с ней, вне всякого сомнения. Подумать только — несколько улыбок, искренних фраз, простое прикосновение, — и она уже готова потерять голову. Зиара была сердита на саму себя.

Первый кусочек паэльи обжег язык. Вкусно, но, должно быть, задумавшись, она переборщила со специями.

Услышав звонок в дверь, Зиара подскочила. К ней редко приходили гости — семьи нет, близких друзей нет. Только пять часов, и на улице еще светло. Может быть, это какой-нибудь торговый представитель или один из проказников-ребятишек ее соседки? Зиара вздохнула и встала; она не имела желания притворяться, что ее нет дома.

Подойдя к двери, она увидела силуэт, который показался ей странно знакомым. В следующее мгновение у Зиары возникло ощущение, что паэлья взорвалась у нее во рту. Неужели это Слоан стоит на веранде ее дома?

Зиара отшатнулась, неожиданно почувствовав себя уязвимой в хлопковых брюках и старой рубашке, такой тонкой, что она просвечивала насквозь.

В дверь снова позвонили. Она подняла голову и поняла, что Слоан смотрит в окно. Что ж, он знает, что она дома. Воспитанной ассистентке следует открыть дверь и поинтересоваться, что нужно боссу.

— Слоан, — произнесла она, и его имя прозвучало скорее как вопрос, чем утверждение.

Она не пригласила его войти, но он не из тех, кому требуется приглашение. Придержав дверь рукой, Слоан прошел мимо Зиары так, словно вернулся домой. Секунду Зиара стояла оглушенная, затем закрыла дверь и прислонилась к ней, скрестив руки на предательски потяжелевшей груди.

— Чему обязана удовольствием?

Однако тон ее подразумевал, что удовольствие — это последнее, что она испытывает в данную минуту. А ведь она только-только начала расслабляться. Сейчас ее спина снова была по-военному прямой, мышцы шеи затвердели. Хуже всего было то, что Зиара не могла решить: она не хочет его видеть или, наоборот… хочет.

— Привет! — сверкнул он белозубой улыбкой.

Ее бровь поползла вверх. Слоан посмотрел на нее с интересом, затем огляделся. Зиара с подозрением следила за тем, как он шагает по комнате и разглядывает ее дом.

— Слоан, — первой нарушила молчание она, — что вы здесь делаете?

Он перевел взгляд на нее, выражение его лица подсказало Зиаре, что он расслышал панические нотки, проскользнувшие в ее голосе.

— Я скажу тебе, — произнес он, — если ты дашь мне тарелку того, что пахнет так божественно. Я, похоже, очень голоден.

«Нет!» — мысленно воскликнула она. Зиара не желала видеть Слоана в своем доме, но выставить его за дверь невежливо.

Сделав глубокий вдох, Зиара отправилась в кухню, остро чувствуя близость своего босса. Подойдя к шкафу, она взяла тарелку, наполнила ее паэльей и пригласила его к столу. Зиара проигнорировала усмешку на лице Слоана.

Он взял вилку и посмотрел на нее:

— Я знаю дизайнера, который нам нужен.

— Я не предполагала, что нам нужен дизайнер. У нас уже есть двое.

Он не отводил взгляд.

— Ну ладно, ладно, у нас есть по крайней мере один, желающий нам помочь.

— Но я понял, кто нам нужен, чтобы осуществить мои идеи.

— Я рада. Но не могла ли эта новость подождать до понедельника?

Слоан покачал головой, затем отправил вилку с рисом и креветками в рот. Зиара наблюдала за его скульптурно вылепленными губами, смыкающимися на ничем не примечательной вилке. В голову лезли грешные мысли.

Зиара не стала предупреждать Слоана, что его ожидает пожар. Должно быть, ему известно, какой эффект он оказывает на женщин, вот пусть и пожинает плоды.

Неожиданно его глаза расширились, он закашлялся, но все-таки проглотил паэлью. Зиара удовлетворенно откинулась на спинку стула, когда Слоан схватил бокал. Вот так-то: небольшой урок ему не повредит.

— Ух ты, — произнес он, сделав большой глоток чая со льдом, — это представляет опасность.

— Рада, что вам понравилось, — пробормотала она.

Слоан опустошил тарелку, все это время пристально изучая женщину взглядом. Этот взгляд опалял сильнее, чем паэлья.

Зиара откинула волосы за плечи и провела языком по пересохшим проперченным губам:

— Вивиан одобряет нового дизайнера?

— Наоборот, с ней случится удар, если она узнает.

— Значит, вы не обсуждали это с ней?

Слоан покачал головой, волосы, казалось, ласкали его лицо.

— В ближайшем будущем я не собираюсь ни во что ее посвящать. — Он подался вперед. — Как насчет тебя?

Зиара также подалась вперед:

— Давайте-ка проясним кое-что. Что бы я ни предпринимала, я делаю это ради компании. Убедите меня, что овчинка стоит выделки, и вам не придется волноваться насчет моей лояльности.

Слоан встал и прошелся по залитой солнцем кухне. Его внешность прекрасно гармонировала с интерьером. Голубой оттенок — как раз под цвет его глаз, шкафы из сосны — на оттенок светлее, чем волосы. Он выглядел так, словно кухня была отделана для него.

Слоан дразнил ее, но вместо возмущения Зиара ощутила возбуждение.

— Это место не похоже на то, что я представлял себе, — неожиданно заявил он.

Он ухитрился разом оглядеть и ее, и ее кухню. Зиара пожалела, что не может щелкнуть пальцами и вместо домашней одежды оказаться в деловом костюме.

Пытаясь пресечь этот разговор, она произнесла:

— Не понимаю, почему это вообще пришло вам в голову.

Слоан подошел к ней и коснулся пряди волос, лежащей на плече:

— Кто же знал, что у тебя так много тайн.

Ее пресекшееся дыхание было единственной внешней реакцией на это прикосновение, однако внутри Зиара сжалась. Она не могла позволить Слоану выведать ее секреты, если хотела оставаться частью его бизнеса. Знание все изменит. Так всегда случается. Те немногие, кому она раскрывала свои тайны и говорила о глубоких чувствах, мгновенно отворачивались от нее. Так она поняла, что молчание — золото.

Встав, Зиара вышла в холл и открыла дверь, давая понять Слоану, что просит его уйти.

Он последовал за ней, бесшумно ступая кожаными туфлями по деревянному полу, по его лицу ничего нельзя было прочитать. Вытащив из бумажника визитку, он кивнул:

— Мой мобильный телефон, если тебе понадобится со мной связаться.

Зиара непонимающе уставилась на визитку:

— Вы не придете в офис в понедельник?

— Нет, — сказал он. — Ты тоже не придешь.

— Почему?

На его губах показалась сексуальная усмешка.

— Пакуй свои чемоданы. Мы едем в Вегас.