Муж на час, или Дракона вызывали?

ГЛАВА 3

Ррорк

Дожидаться ведьму было голодно и скучно. Остывшую яичницу я проглотил, почти не почувствовав. Снова послонялся по комнатам, пролистал тетрадь и надолго застрял у окна, разглядывая унылый пейзаж чужого мира – здания-коробки, несколько чахлых деревьев с жёлто-красной листвой, лужи и одинокие прохожие непрезентабельного вида, куда-то бредущие под мелким дождём.

Бросил это занятие, когда понял, что на пару птичек, жмущихся друг к другу на ветке, таращусь с гастрономическим интересом. Моя хищная половина не видела ничего зазорного в том, чтобы открыть окно, изловить дичь и поджарить её, не ощипывая.

А человеческая – брезгливо морщилась. Чтобы я до такого опустился?

К тому же, представляю, как бы оценила Варя вонь от сгоревших перьев.

Я вернулся на диван и задумался. Откуда столь сильный голод? Может, время в этом убогом мирке течёт иначе? Прислушался к своим ощущениям и понял, в чём дело. Нигде в обозримом пространстве не было свободной магии – лишь остатки чар на тетрадях Вариной бабушки и на дверях в комнаты да мои охранки на входе и окнах. Ну карниз ещё слегка фонил.

Эта пустота, словно губка, высасывала из меня силу. И организм желал восполнить её хотя бы суррогатом в виде еды. Похоже, рядовой маг полностью утратил бы здесь способности через пару суток. Я же, пожалуй, мог протянуть с месяц. Не то, чтобы я планировал так задержаться, но следовало учесть и худший вариант.

Впрочем, даже в этом случае есть решение – ведьма. То есть универсальный живой накопитель, вернее, преобразователь природных потоков, способный поделиться со мной силой. Древним, примитивным, но весьма приятным образом.

На миг представил лицо Вари, когда буду разъяснять ей суть процесса магической подкормки, и рот сам по себе изогнулся в ухмылке. Точно разъясню! И даже ждать долго не стану. Это стоит сделать, просто ради того, чтобы посмотреть на реакцию моей ведьмочки.

Предвкушая забавную сцену, я устроился поудобнее, закрыл глаза и… задремал.

Варя

Домой летела как ошпаренная, терзаясь страшными мыслями. Цело ли ещё моё жильё? Не сожрал ли дракон с голодухи кого-то из соседей? В квартире напротив даже подходящая, прямо-таки каноническая жертва имелась – невинная дева. Правда, лет ей уже хорошо так за тридцать и с красотой вопрос спорный, но это же мелочи!

Вояж за средствами существования занял почти полдня, потому что соваться в первый попавшийся ломбард я не рискнула, поехала на другой конец города к Вадиму Степановичу – бабушкиному зятю.

Думать о нём так было приятнее, чем как о тёткином муже, потому что старшую сестру отца я не любила. И неприязнь эта была взаимной, хоть вроде бы ничем и не обоснованной. Даже странной, учитывая поразительное внешнее сходство – мы обе уродились почти копиями ба. Только радужки у Аглаи были не яркие, а мутные и коричневатые – как закисший зелёный чай.

Дядя мне обрадовался и наспех сочинённую байку о нахождении пуговицы среди бабулиных вещей съел с доброй улыбкой и понимающими кивками. Денег дал столько, что у меня веко дёрнулось. И промелькнула подленькая мыслишка, отправить дракона восвояси без штанов.

Я ему даже пару-тройку встречных сувениров обеспечу – ушанку, матрёшку и шоколадку «Алёнка», например.

С полным пакетом бургеров я влетела в квартиру и чуть шею не свернула, споткнувшись на пороге гостиной. Нет, Ррорк не разносил моё жилище. Он просто дрых, паря в метре над полом… вместе с диваном. А за окном расхаживала по отливу ворона и то и дело долбила клювом стекло.

Странную птицу даже моё появление не вспугнуло – словно она вообще меня не увидела. Ну да и чёрт с ней – у меня тут посерьёзнее проблема имеется.

Так и подмывало гаркнуть имя гостя с раскатистой «р», чтобы он свалился, но совесть не позволила. А ещё опасение, что рухнет он вместе с диваном. Ремонт у соседей снизу в мой бюджет никак не вписывался.

Быстро скинув плащ и сапоги, я на цыпочках подкралась к мужчине и… замерла, не коснувшись. Не потому, что побоялась – просто залюбовалась им, невольно отмечая, как меняет черты лица сон. Опасный и непонятный «демон» из другого мира сейчас казался таким милым и домашним, что захотелось не разбудить его, а пледом накрыть.

– И как? – не поднимая век, поинтересовался… притворщик.

Я вздрогнула, пойманная на горячем, и начала стремительно краснеть. Хотя какого чёрта? Я же ничего плохого не делала!

– Что как? – переспросила, отступая.

– Нравлюсь? – открыл глаза Ррорк.

Прямолинейно! И что ответить?

– Из тебя бы хороший натурщик вышел, – сказала, окинув его оценивающим взглядом. – Если план по возвращению домой не сработает, а пуговки на штанах закончатся, это вариант. Хотя… – протянула, задумчиво поглаживая подбородок. – За стриптиз больше платят.

Хотела ли я его задеть? О да! Не обидеть, а именно подколоть, чтобы перестал светить своей самодовольной улыбкой и голым торсом. А особенно – рельефным прессом, который как раз оказался на уровне моих глаз. Я бы и сама такую натуру с удовольствием нарисовала, вспомнив уроки в художественной школе. С другой стороны – кто мне мешает? Вот отправлю дракона домой – и займусь творчеством: всё равно ведь пока безработная.

– Стриптиз хочешь? – задетым Ррорк не выглядел, а заинтересованным – очень даже. – Могу устроить, – мурлыкнул он, даже не пытаясь слезть с дивана, продолжавшего парить.

Более того, меня опять подхватила невидимая, но ощутимая петля, поднимая к нему… вместе с бургерами, аромат которых плыл по комнате.

– М-м-м… аппетитно, – протянул дракон, не сводя с меня голодного взгляда.

Это он сейчас о еде, ведь так?

– Угощайся! – плюхнувшись на диван в непосредственной близости от Ррорка, я выставила между нами пакет как преграду. – Это всё тебе! – решила пожертвовать собственным обедом, ибо есть резко расхотелось. К тому же я кофе с пирожком у дяди попила.

– Продала пуговицу, – сделал правильный вывод дракон, с сомнением разглядывая бургер.

– Да.

– И что? Хватило только на это?

– Нет.

– А…

– Одежду, продукты и то, что понадобится ещё, закажем через интернет.

– Через что?

– Это…

Я запнулась, наблюдая, как он откусывает. Сначала осторожно, будто боится, что я от чистого чёрного сердца ему отравы насыпала, а потом… Ёлки-зелёные! Шутка про соседку, которую может сожрать дракон, похоже, была вовсе не шуткой. Если этот иномирный экземпляр застрянет тут больше, чем на неделю, никаких пуговиц на его прокорм не хватит! А если он ещё и танцевать не умеет, придётся в аренду сдавать – в институт искусств.

– Я тебе потом покажу, что это, когда буду оформлять заказ, – произнесла, по-прежнему не в силах отвести взгляд от обедающего мужчины. Ел он быстро, но аккуратно. Не чавкал, не сорил. Даже у меня так не получается, хотя воспитывалась в интеллигентной семье, в которой с младенчества приучали различать вилки для разных блюд. – Кстати! Ты больше не пробовал уйти? Может, и заказывать ничего не придётся?

– Увы! – ответил Ррорк. Только вот прозвучало как-то… не слишком печально. – Придётся повозиться с твоим ритуалом. Что ты там ещё от домового хотела? Что будем ремонтировать? – дожевав пятый бургер, уточнил дракон. Деловито так! Будто прямо сейчас спрыгнет на пол и пойдёт дальше громить мою квартиру. Чинить то есть.

А ведь это мысль! Надо всё починить. Кран, линолеум, стул, розетку и фен. И сделать это за счёт вызванного «демона». Ему же не обязательно самому карнизы вешать, правда? Он просто может оплатить работу мастера, который сделает это, не раскроив стены и не лишив потолки части штукатурки.

Решено! Вместе с одеждой и продуктами, вызову «мужа на час». Девчонки на работе говорили, что эти конторы и в выходные работают – главное, по цене договориться.

Ободрённая гениальной идеей, я чуть не свалилась с дивана, с которого по привычке попыталась встать. Хорошо, что Ррорк меня перехватил, дёрнув обратно. Плохо, что я при этом впечаталась носом в его широкую грудь, ещё и в плечо вцепилась, ощутив под ладонью тугие канаты мышц.

Хотела поспешно отстраниться, но дракон прижал меня сильнее, и уже его аромат – густой, мужской и неожиданно приятный – окутал меня, затмевая запах фастфуда.

– Вкус-с-сно, – прошептал Ррорк мне в макушку.

– Бургеры? – зачем-то поинтересовалась я.

– Ты, – добавил неловкости он.

Или не неловкости, а опасности? А то я ведь тоже подходящая жертва для дракона – вдруг он меня оставил на десерт?

Представить гостя пожирателем девиц никак не получалось, а вот мужчиной, который испытывает ко мне отнюдь не гастрономический интерес – очень даже. Желая разорвать затянувшиеся объятия, я снова начала от него отстраняться, как вдруг услышала:

– Мне магия нужна, Варенька, чтобы твои желания выполнять. А пополнить её запас я могу только с твоей помощью. Поделишься?

– Как?

Я, правда, не знала. Пока не сработал ритуал, и не засверкала крышка, вообще, думала, что всё это чародейство – сплошное мошенничество.

– Есть один проверенный способ, – мурлыкнул Ррорк, наклоняясь ко мне.

– Какой? – внезапно севшим голосом выдавила я.

А ответ получить не успела – из оцепенения вырвала трель дверного звонка.

Я вдруг осознала, сколь неприлично близко нахожусь рядом с практически незнакомым мужчиной. И ладно бы просто с мужчиной! С непонятным существом, чьи скулы заострились и покрылись мелкими чешуйками, а глаза стали змеиными – пронзительно жёлтыми с узкими ниточками зрачков и почти полностью исчезнувшим белком.

Губы Ррорка изгибались в ласковой и чуточку хитрой улыбке, а взгляд… Взгляд ничего хорошего не сулил, зато прозрачно намекал, что за этой улыбкой прячутся острые, возможно, ядовитые зубы. На меня словно какое-то древнее зло смотрело – бесконечно коварное и очень-очень голодное.

Я шарахнулась и, чудом вывернувшись из капкана драконьих лап, спрыгнула на пол. Щиколотка возмущённо щёлкнула, но я проигнорировала этот призыв и шустро похромала к входной двери, не забыв, впрочем, прикрыть створки в гостиную. Кем бы ни был мой спаситель, ни к чему ему на летающую мебель любоваться. А тем более – на полуголых мутантов в чешуе.

Ррорк

Дохлый гоблин! Кто этот смертник, помешавший мне поцеловать мою ведьму?

Варя убежала в прихожую, встречать самоубийцу, а я остался сидеть на диване, который плавно опустил на пол. Ворлак знает, почему он вообще взмыл. Пальцы нервно постукивали по подлокотнику – слишком громко для человеческой формы. Ну так и есть – почти проступили драконьи когти. Полагаю, и иные признаки трансформации имеются.

То-то Варенька рванула от меня, как эльфийская целительница от некроманта.

Надо в следующий раз лучше себя контролировать. Или хотя бы свет погасить!

А он непременно будет – этот следующий раз. Даже если прямо сейчас ритуальная привязка оборвётся и меня выбросит домой, найду способ нагрянуть в гости и получить компенсацию за все мои страдания. Свидания лишили, голодом морили, зад на полу всю ночь морозить заставили – при желании такой счёт можно выставить, что моей зеленоглазке лет пять расплачиваться придётся.

Но я буду добр и великодушен – явлюсь с букетом, конфеты и вино захвачу. А счёт… Счёт приберегу на крайний случай.

Варя

Спасителем оказался курьер. Ещё по дороге домой я с телефона заказала одну совершенно необходимую для моего спокойствия вещь и даже доплатила за срочность. Как выяснилось, иногда расточительность бывает полезной.

Возвращаться в гостиную отчаянно не хотелось. Мне бы обуться потихоньку и улизнуть, но не оставлять же на растерзание нелюдю родную, полную воспоминаний квартиру. Но сперва я юркнула в свою спальню и закамуфлировалась бабушкиным спортивным костюмом. Прямо на джинсы и водолазку натянула – авось не перегреюсь, зато целее буду!

Ррорк дожидался меня на опустившемся на пол диване – уже ни следа чешуи на лице, глаза почти человеческие, но эта поза властелина мира! Бесит! Этот его чёртов мускулистый торс, к которому так и прилипает взгляд… Как же вовремя доставили покупку!

– Надевай! – скомандовала я, метнув в мужчину пакетом, и… всё же сбежала. На кухню. К лежавшему там ноутбуку.

Но даже браузер запустить не успела, как дракон ввалился вслед за мной. Огромная футболка, выбранная в магазине для тучных, болталась на нём, как парашют на столбе, и радовала глаз отвратительным грязно-бордовым цветом. Но лучше всего были картинка и крупная надпись на пузе – из-за них и купила. Не устояла перед соблазном. Уж очень подходили ситуации страшненький Змей Горыныч о трёх головах и слова «Сожру и не замечу!».

– И как ЭТО называется? – оттянув двумя пальцами ткань, спросил Ррорк. Всё же я немножко переборщила с размером, и под персонажа наших сказок можно было впихнуть кроме моего «домового» ещё пару-тройку арбузов.

– Футболка, – просветила я, любуясь тем, как удачно этот мешок скрыл мужскую фигуру. – Очень популярный у нас вид одежды. Не для офиса, конечно, но в повседневной жизни все носят – от детей до пенсионеров. Ты присаживайся во-о-он на тот стул, – от меня подальше, – я сейчас продукты быстренько закажу и объясню, как Интернетом пользоваться – вещи себе сам подбирать будешь.

– Как скажешь, Варенька, – очень ласково ответил Ррорк. – Только намекни сперва, как у этой штуки размер подогнать.

– Ты шить, что ли, собрался? – От шока я даже глаза, кажется, выпучила. Дракон с иголкой в руках представлялся хуже, чем жареная курица, пустившаяся в пляс.

– Зачем шить? – Налицо было явное межвидовое непонимание. – Хочешь сказать, что это не я не вижу чар, а их тут просто нет? – Осенило иномирного гостя.

– У нас вообще нигде никаких чар нет. Никакого колдовства, никакой магии! Всего этого не бы-ва-ет!

– А я тебе, получается, снюсь? – внезапно развеселился Ррорк.

– Хотелось бы, – вздохнула я и всё же полезла на сайт супермаркета.

– И вон та облезлая птица совсем не пытается выведать, что в твоём доме происходит?

Я оторвала взгляд от экрана ноута и посмотрела в окно. На отливе суетливо перебирала лапами ворона – неужели та же самая? – промокшая и потому совсем жалкая. Вот только вела она себя как-то не по-птичьи: льнула к стеклу, повернув на бок голову, словно действительно старалась внутрь заглянуть. То одним глазом, то другим. А потом, видимо, отчаявшись, принялась снова молотить клювом.

– Чего это она?

– Да просто ничего не может сквозь защиту разобрать. Вот и пытается её повредить.

– Какую ещё защиту?

– Которую я поставил, конечно же! Ты же не думала, что я свой дом без охраны оставлю.

– Свой? – переспросила я.

– Временно мой – я же тут живу, – снова улыбнулся дракон, сверкнув на миг узкими зрачками. – А насчёт снов могу помочь – приснюсь в лучшем виде!

– Спасибо, не надо! – поспешила откреститься я.

– А если серьёзно… Ты воспользовалась записями бабушки, вызвала меня и всё равно не веришь в магию, Варя?

– Ну… как тебе сказать?!

Рассуждения Ррорка звучали очень логично. Убедительно. Только в моей голове вся эта абракадабра всё равно не укладывалась. Воспринималась как какой-то бред, невзирая на искрящую в моих руках посуду и летающий диван. В цирке, например, и слоны парить могут!

– А если так? – Дракон нарисовал в воздухе загогулину, тут же засветившуюся красным. Этот символ медленно подплыл к Горынычу на футболке и с тихим шипением в него впитался.

– Вот свинство! – выдохнула я, глядя, как бордовый парашют стремительно уменьшается и облепляет драконий торс, будто вторая кожа.

– Обычная бытовая магия, – сообщил Ррорк и вкрадчиво добавил: – хочешь, научу?

Я хотела только побиться головой о стену. А ещё – стакан молока. За вредность сосуществования под одной крышей с никаким не драконом, а самым натуральным змеем искусителем!