Муж в наследство

ГЛАВА 18

После этого знакового и волнительного лично для меня момента Джун как-то подозрительно бодро взял происходящее в свои руки и так властно раскомандовался (не спуская меня с рук), что даже бабуля внимательно его слушала и не только соглашалась, но и взяла на себя ключевой пункт: уведомить род Хортенс о пополнении и военном положении.

Масштабно? А то!

При этом Джун рассудительно перечислял список предстоящих дел, а я подсказывала, что именно двоюродная тетушка из Италии может помочь с оружием для охраны, племянница из России - с компроматом на кого угодно (она у нас хакер), а кузина из Франции - с разгромными статьями на абсолютно любую тему. Как положительную о Джуне, так и отрицательные о наших врагах. А Танечка сольет, куда надо.

Маму с тетей Анхеликой Джун тоже озадачил делом, предварительно уточнив их дополнительную специализацию, и мама стала временной управляющей в доме, взяв на себя в том числе заботу о Найджеле, тетя - специалистом по связям с общественностью, а бабуля - координатором всех наших действий.

– А я? - подала голос, когда увидела, что все при деле, особенно еноты, потащившие свои покупки в цоколь.

– А ты, солнце моё, будешь принцессой в драконьем замке, - приглушенно шепнул мне на ушко Джун. - В тепле, уюте и безопасности. Потому что если с тобой что-то случится, одной страной на планете станет меньше. А может и континентом. Ты ведь не хочешь этого?

– Не хочу, - согласилась с самым серьезным видом. - Но в возмездии поучаствовать хочу. Иначе будет нечестно.

– Помнится, у кого-то ещё территория не обустроена…

– Это другое! - возмутилась уже громче. - Джун, не делай вид, что не понимаешь. Тем более такие сугробы за окном! Я хочу воевать!

– Ты ж моя валькир-рия, - умильно фыркнул Яго, бессовестно подслушивающий нас с дивана. - Жених дело говорит, не доводи до греха. Ты сейчас его самое слабое место, поэтому и бьют по тебе. Думаешь, эта дрянь не понимает, что делает? Очень хорошо понимает! Только последствия разгребать всей планетой будут! На что угодно готов поспорить, что она уже в курсе неудавшегося покушения и готовит новое, гораздо более продуманное и глобальное. Как минимум информационную бомбу, очерняющую имя герцога на весь мир! Так что мы должны успеть первыми! И тебе, краса моя, сейчас надо сделать три первоочередные вещи. Первое: выздороветь. Второе: настроить амулет на свою взрослую личину. И третье: подготовиться к выходу в свет! А уж там мы им дадим жару!

– В какой свет? - не поняла его последнего заявления.

– В высший, - глумливо хихикнул мой фамильяр и озвучил то, что я ещё не знала: - На днях в Авердине состоится благотворительный бал имени мэра. Что-то там связанное с художественным фондом и юными дарованиями, где соберется вся знать княжества. Чем не повод заявить о себе с максимальным апломбом?

– А если Габриэлла это предусмотрела? Если она будет нас там ждать и именно там ударит исподтишка?

– Поверь, милая, ей будет не до того, - с улыбкой королевы Глобальных Пакостей пообещала мне бабуля. После чего величественно поднялась с места и взмахнула рукой. - Девочки, за работу. Ягуар прав, на счету каждая минутка. За работу!

Самая близкая мне часть рода Хортенс перебралась на кухню, где тут же засела за телефоны и ноутбуки, ну а я, вздохнув, мысленно признала, что и Яго прав, и Джун, но…

Я тоже хочу поучаствовать в этом веселье!

– Селеста, обещаю, ты будешь в первых зрительских рядах, когда наше противостояние подойдет к кульминации, - заверил меня Джун. При этом его губы были в опасной близости у моего уха и он бессовестно этим пользовался, отвлекая от одного и завлекая другим.

Собой!

– Но потом я её все равно пну, - надула губы, как какой-то ребенок.

– Обязательно, - рассмеялся Джун, но не обидно, а с пониманием. - Обязательно, Селеста. Обещаю. Тебе помочь с амулетом? Или сама?

– Сама. - Я уже взяла себя в руки и даже поднялась с его колен, придавая лицу максимально рабочее выражение. - Я уже хорошо себя чувствую, спасибо. У нас обед уже готов? Я бы перекусила и занялась делом.

– Обед! - взволнованно воскликнул Яго и умчал на кухню, откуда всего секунду спустя поплыли одуряющие ароматы запеченого мяса по-деревенски.

– М-м! - Джун хищно повел носом. - Кажется, готов. И даже не подгорел. Идем?

Мне заботливо предложили локоть и я не стала отказываться, хотя и хихикнула, прекрасно представляя, как мы выглядим со стороны. Ну ни разу не как лорд и его невеста!

Но разве нас волнует чье-то мнение? Неа!

В итоге мы очень вкусно и сытно пообедали, Яго остался внизу руководить енотами, ну а я поднялась наверх, перед этим попросив Джуна созвониться с фирмой, занимающейся ландшафтным дизайном, и временно притормозить сотрудничество. Смысл? По таким сугробам ни один рельеф без магии не найти. А магией нельзя.

– Отложим до весны, - неохотно согласился дракон, уже набирая нужный номер секретаря. - Не думал, что так получится… Ладно, не последний день живем. Успем. Да же?

С улыбкой кивнув, потому что собиралась жить как минимум долго и счастливо, причем именно с ним, я ушла наверх и первым делом села на кровать. Чтобы успокоиться. Несмотря на маску деловитости, уверенно поселившуюся на моём лице, внутри меня неслабо штормило. От волнения, от беспокойства. От предвкушения, в конце концов!

Нет, так нельзя! Ведьмы рода Хортенс всегда действуют с трезвым рассудком и чистой головой! Всегда!

Вот и я, потратив на дыхательную гимнастику минут десять, в первую очередь разложила по полочкам свои дальнейшие действия и задумалась. А можно ли мне магичить в доме? Помнится, еще недавно было нельзя. Даже минимально.

Не поленившись, позвала Яго, дождалась, когда он подойдет, и уточнила этот важный момент.

– Уже можно. Его светлость уже достаточно экранировался, чтобы его это не беспокоило. Тебе, может, помочь?

– Знаешь… да.

Я не стала отказываться от помощи фамильяра, ведь он был моим духовным продолжением, а значит в какой-то мере и частью меня, и вместе мы удивительно быстро и точно воссоздали мой прежний облик. А затем и закрепили его в артефакт.

Понятное дело, лишь лицо, но не фигуру, однако и это было уже маленькой, но победой. Когда меня увидит Фредерик, то все локти себе искусает! Ведь поймет, что проклятье спало и без него!

Единственное, что я не стала возвращать себе именно тридцатилетний облик, остановившись на возрасте примерно двадцати трех лет, который гораздо больше подходил фигуре. Разница минимальна, но именно в более юном возрасте и в нынешнем теле я выглядела гармоничнее. Уже не ребенок, но и не взрослая женщина. Просто невысокая девушка, но точно совершеннолетняя. А если надеть каблуки…

– Яго, ты ведь привез заказ?

– Обижаешь! - оскорбленно расфыркался Ягуар Сребристоусый Жбыжкович. - Между прочим, уже в шкафу! Отглажено, развешано и ждет твоего внимания. Я тебе больше скажу, я и от себя кое-что подобрал! Да сама глянь!

Заинтригованная, я подошла к шкафу и распахнула его створки, с любопытством уставившись на обновки. Хм-м…

– Яго, у нас лето на носу? - усмехнулась, сняв с плечиков легкомысленный шелковый сарафан в ромашку с пышными воланами по длинному подолу, который я сама точно не заказывала. - Зачем?

При этом сарафан был далеко не единственной вещью, которую позволил себе Яго без моего разрешения. Как минимум ещё пяток платьев самых разных цветов и фасонов, в том числе парочка вечерних!

– Затем, Селя, - закатил глаза кот. - Затем, чтобы кое-кто высокородный поскорее стал светлым и влюбился. Ну разве можно не влюбиться в такую красоту, а? Да ты примерь!

– Да он уже, вроде как… влюбился, - пробормотала, слегка краснея и… Да-да, начиная примерять обновки одну за другой.

– Нам не надо “вроде как”, - проворчал Яго. - Нам надо по уши и навсегда! Туфельки. Туфельки надень! Ну краса же! Краса, а?

– О, да, - рассмеялась я, под конец крутясь перед зеркалом в роскошном изумрудно-зеленом платье коктейльного фасона с пышной юбкой в складку гораздо выше колена и широким серебристым пояском, расшитым крупными кристаллами. На ноги обула сверкающие стразами босоножки на десятисантиметровой шпильке и вмиг ощутила себя самой настоящей принцессой. - Умопомрачительна и великолепна!

Со стороны двери донесся рваный выдох, заставивший резко обернуться, но это был всего лишь Джун, сумевший бесшумно открыть дверь, пока я тут занималась самолюбованием. Ну и как давно он там стоит?

– Какая ты красивая, - произнёс дракон севшим голосом и шагнул ко мне, сияя серебром своих глаз на всю спальню. Сдавленно кашлянул, явно насильно беря себя в руки, и с ворчанием уточнил: - Куда собралась такая нарядная? У тебя ещё постельный режим.

– Никуда, - рассмеялась и сама шагнула к нему, чтобы на удивление легко закинуть руки ему на плечи (каблуки форева!) и поцеловать в губы, стирая это насупленное выражение с его лица. - Яго привез обновки, меряю.

– Тебе очень идет.

В этот момент он невероятно внимательно изучал моё лицо и я не совсем поняла, о чем он: о платье или о личине? По большому счету не так уж и важно, я видела, что нравлюсь ему вся, от кончиков пальцев на ногах до кончиков ресниц, а лежащая на моей попе ладонь и вовсе не оставляла шансов на недопонимание.

– Спасибо, - улыбнулась благодарно. - Какие планы на вечер?

– Точно! - спохватившись, ведь явно заглянул ко мне не просто так, Джун посерьезнел и заявил: - Охрана одета и проинструктирована. Готова к знакомству? Хочу представить им тебя, как полноправную хозяйку.

– О, здорово! Переоденусь только…

– Не надо, - удивил меня Джун, не торопясь убирать руку с моей попы. - Или… - нахмурился, - тебе самой неудобно?

– Почему же? Очень удобно! - рассмеялась и тихонечко призналась: - Особенно на высоких каблуках. Так намного удобнее тебя целовать. Только это не домашнее платье, а для вечеринки. Оно даже называется “коктейльное”.

– Мне нравится, - предельно серьезно заверил меня дракон. - Если хочешь, приготовлю тебе коктейль. Только не снимай.

На этот раз я расхохоталась уже в голос и так задорно, что даже рана на спине немного заныла, но не слишком сильно, так что не помешала мне отсмеяться и снова прильнуть к дракону, чтобы запечатлеть на его губах особенно сладкий поцелуй.

– Хорошо, побуду пока в этом платье. А коктейль… Можно. Только не алкогольный, а шоколадный, хорошо? Яго, у нас есть для него ингредиенты?

– Найдем, - проворчал котейка, уже спеша на выход и к лестнице. - А ты марафет пока наведи, ага? Есть у меня идейка… Надо будет сделать пару фоточек к статейкам. Для достоверности. Красься!

– Чем? - озадачилась, ведь не брала с собой ничего особенного.

– В шкафу! - И умчал вниз.

По подсказке кота я заглянула в шкаф снова и на одной из нижних полок нашла саквояж, в котором и лежала вся та косметика, которой я пользовалась прежде. Не скажу, что я была завзятой модницей и фанаткой косметики, но как любая уважающая себя женщина имела не только помаду и тушь, но ещё десяток наименований Очень Полезных Вещиц из мира бьюти-индустрии. Да, дюжина оттенков розового лака у меня тоже была.

А потому что!

В итоге я задержалась в спальне ещё на сорок минут, находя красоту не абы как, а с чувством, толком и расстановкой, впервые за долгое время ощущая прилив небывалого вдохновения. Словно снова стала собой!

И пускай это всего лишь личина, пускай тело всё ещё немного угловатое и подростковое, внутри я уже склеилась. Уже цельная. Уже готова всему миру показать, что ведьмы рода Хортенс справятся с любой проблемой и с гордо поднятой головой!

Джун, в первые же минуты сообразив, что он в спальне немного лишний, тоже ушел, но не просто так. Когда я, наконец, спустилась вниз, на всякий случай держась за перила, потому что каблуки были всё-таки ну очень высокими и следовало к ним сначала привыкнуть (в повседневной жизни я носила пятисантиметровые), то меня встретила сосредоточенная рабочая тишина, доносящаяся из кухни, изредка перемежаемая перестуком клавиш по клавиатуре, а вот в гостиной… меня ждал сюрприз.

И нет, это не Джун, переодевшийся в брюки и светлую рубашку, рукава которой были небрежно закатаны, а воротничок расстегнут, что придавало ему одновременно и легкой небрежности в облике, и повышенной привлекательности.

– Ого, - озадачилась, увидев накрытый по всем правилам сервировки стол, включая роскошную вазу с живыми цветами, причем столовое серебро было не просто серебром, а до ужаса старинным, но натертым до блеска. Но из еды на столе были лишь легкие десерты и обещанный шоколадный коктейль. Два. - Что празднуем?

– Это антур-раж, - предвкушающе сверкнул глазами мой фамильяр. - Будем вас папар-рацить и сливать сенсацию века в сеть. Селя, садись сюда. Светлость, ты - сюда. Изображаем непринужденность и игривость. На меня не обр-ращаем внимания, я - антур-раж.

И коварно расхихикался, вызывая лично на моих губах улыбку и даже смешок.

– Мисс Хортенс, позвольте пригласить вас на свидание и угостить коктейлем “Шоколадный восторг”. - Джун шагнул ко мне, протягивая руку, чтобы провести к столу, но когда я сама сделала к нему шаг, то и за талию приобнял, на миг прижимая к себе и вдыхая так шумно, что я с удивлением вскинула на него взгляд и мгновенно утонула в расплавленном серебре его глаз. - Какая же ты всё-таки красивая… И духи очень приятные. Как называются?

На миг застопорившись, потому что из головы в эту секунду вылетело абсолютно всё (я бы даже имя своё назвать не смогла!), тем не менее я сумела вернуть себе самообладание и ответить. Потом он спросил что-то ещё, мягко засмеялся, приобнял чуть крепче…

Окончательно завороженная тембром его голоса, сиянием глаз и личным запахом, от которого кружилась голова и замирало сердечко, я вроде бы и поддерживала легкую беседу ни о чем, которую он ловко начал, но в то же время находилась где-то… Не здесь.

А там, где пушистые розовые облачка, бабочки, радужные пони и вместо мозгов - розовые пузыри.

– Я всё. Селя… Се-ля! Укушу!

– А? - Пришлось несколько раз сморгнуть, чтобы сфокусировать взгляд и внимание на Ягуаре, который старательно привлекал к себе внимание и воинственно топорщил усы. - Ну чего ты шумишь? У меня свидание!

– У тебя мозги через одно место вытекли. Неприличное.

– Яго?! - опешила, естественно подумав о самом-самом неприличном месте, но в чувство он меня привел - не отнять. - Ты что такое говоришь?!

– Про слюни, а что? - гнусно захихикал кот, лапой указывая в район моих губ. - Неприлично слюни за столом пускать, знаешь ли.

– Тьфу на тебя! - рассердилась почти всерьез, но успела перехватить руку Джуна, когда он начал грозно подниматься из-за стола с таким видом, словно планировал как минимум придушить хвостатого пошляка. - Джун, не надо. Юмор у него, конечно, сортирный, но действенный. Я и впрямь, кажется… увлеклась.

– И ничо не сортирный, - оскорбленно буркнул фамильяр, но уже пятясь задом к двери. - И вообще, пойду я… Сенсацией мир радовать. Мр-ря!

Истерично взвизгнув, когда Джун всё-таки поднялся на ноги, кот рванул на кухню под защиту старшего поколения Хортенс, а дракон… Дракон лишь пренебрежительно скривился, но буквально на миг, после чего развернулся ко мне и уже с легкой улыбкой произнес:

– Итак, на чем мы закончили?

– Очень вкусный коктейль, спасибо. - Я тоже поднялась и вложила в его ладонь свои пальцы. И пускай я выпила угощение, практически не ощутив его вкуса, потому что все мои мысли были лишь о его улыбке и безумно красивых глазах, бархатистом смехе и ласковом взгляде, я всё равно была безумно благодарна ему за это спонтанное, но безумно милое свидание.

– Только коктейль? - коварно прищурился Джун, на миг вгоняя меня в ступор, потому что хоть убей - я не могла вспомнить, что ещё было на столе. И ела ли я это?

Но потом я разгадала его коварный план (но это не точно), сделала ещё полшажочка, закинула руки ему на шею и позволила себе тоже побыть капельку коварной и соблазнительной.

– Вкусным было всё. Особенно ты.

– Ты даже не попробовала. - Голос дракона охрип, но зато глаза сияли, как два эксклюзивных бриллианта.

– Я исправлюсь… - шепнула ему в губы и, чувствуя, что успела съесть большую часть помады и она не размажется по нашим лицам, поцеловала Джуна первая.

– Заснял? Всё заснял?

– Ага.

– Деру!

Краем уха услышав нервные перешептывания фамильяров, но не разобрав, чьи именно, в следующий миг почувствовала, как вокруг нас взметнулась сила стихий, укрывая от чужих любопытных взглядов, и окончательно растворилась в нежности и ласке своего дракона, который обнимал меня уже обеими руками, не позволяя ни отстраниться, ни упасть.

А я могла, да…

Тьма, какой же он всё-таки… мой!

Когда поцелуи из ласковых и нежных начали трансформироваться в пылкие и жадные, причем именно я была инициатором этого безумия, Джун отстранился первым. С затуманенным взглядом, с припухлыми губами, сексуальный настолько, что мои мозги окончательно вытекли (и нет, не слюнями!), тем не менее он держал себя в руках гораздо лучше, чем я, и первый притормозил это безумие.

Я понимала, да… Понимала, что нельзя.

Не так. Не здесь.

Но тьма побери, как же хочется иногда просто взять и сделать! То, что хочется! Здесь и сейчас!

– А не пожениться ли нам уже сегодня? - задумчиво пробормотал себе под нос дракон, отчего мои глаза стали размером с два чайных блюдца. - Как думаешь?

– Се… Сегодня? - Мой голос сорвался и пришлось прокашляться. - Где?

– В храме. Внизу. Уверен, стихии не будут против.

– А-а…

– Рано, да? - Джун так очаровательно сложил брови домиком, по одним моим междометиям догадавшись, что я в прострации, что я залюбовалась даже этим. - Хотя, ты права… Дождемся, когда спадет проклятье, да? Хотя… Слушай, я тут подумал, а ведь ритуал бракосочетания через алтарь всех стихий обладает настолько огромной мощью, что срывает все прочие сторонние заклятья. Понимаешь, что это значит?

Я бы поняла. Обязательно. Но ещё не могла отойти от его предложения о браке здесь и сейчас, да и мозги… вытекли. Кажется, не только у меня, иначе с чего бы он вдруг так широко улыбнулся и снова меня поцеловал.

– Селеста, отомри.

– Думаешь, это реально? - пробормотала через силу.

– Отмереть?

– Я про проклятье.

– Шанс есть, - последовал уклончивый ответ.

– Но не стопроцентный?

– Знаешь, я - не стихии, - усмехнулся дракон, слегка морща нос. - Я лишь их адепт и могу предполагать. Они своенравны… Нет, не дам гарантии. Но шанс есть.

Мой вздох был громким. Протяжным. Печальным даже… Но совсем слегка.

Однако потом из каких-то совсем неведомых глубин моего тела выползло здравомыслие и я, вздохнув снова, решительно произнесла:

– Нет, мы не будем их обманывать и спешить. Хорошо?

В серебряных глазах напротив всего за долю секунды разыгралась и угомонилась самая настоящая буря, после чего дракон вздохнул тоже и кивнул, а мерцающий купол вокруг нас (и когда только образовался?!) начал постепенно меркнуть и таять.

– Да, ты права. Не стоит идти к ним с заведомой корыстью в сердце. Прервемся?

– М?

– Я хотел представить тебя своему войску.

– О, точно.

Не скажу, что сейчас я горела желанием заниматься делами, как ещё совсем недавно, но Джун был прав. Любовь любовью, а о делах забывать нельзя. Тем более о таких, от которых зависит наше будущее, а то и жизнь.

И мы отправились в цоколь.