Мы идем искать

Глава 7

По дороге в офис Таисия надеялась немного прийти в себя от потрясения и по-возможности с холодной головой обмозговать сложившуюся — весьма сложную — ситуацию. Кто бы ей дал!

Ещё не успела покинуть квартал, где случилось убийство, вынуждена была отвечать на звонок. «Проснулся» владелец франшизы. Увидев на экране аватарку Стрельцова, Тая сбавила скорость, перестроилась в правый ряд и кликнула «ответить».

— Добрый день. Что-то случилось, Афанасий Николаевич?

Напрямую она Стрельцову не подчинялась, отстёгивала ежегодно некую сумму за использование бренда и вела расследования какие считала нужным и как умела. Вместе с Вершининым, разумеется.

— Когда случится, будет поздно обсуждать, — возник в наушнике недовольный голос. — Я слышал, вы с Анатолием продаёте «Правду». Надеюсь вместе с франшизой? Не хотелось бы заново осваивать ваш район.

— Откуда такая инфа? — Хромова всё-таки решила остановиться и подрулила к тротуару.

— Не имеет значения, — Стрельцов и не пытался казаться душкой, раздражение в его голосе только нарастало. — Никто не запрещает вам избавляться от бизнеса. Хочу лишь напомнить, что офис и оборудование — сущие копейки. Выгоднее продавать с франшизой, так что поищите заинтересованного покупателя. Волкову наш бренд даром не нужен, его задача потопить конкурента.

— Афанасий Николаевич, послушайте, — Тая старалась излучать спокойствие и уверенность, — я не собираюсь продавать «Правду» ни Волкову, ни кому-либо ещё.

— Не стоит лукавить, Таисия, — с усмешкой отреагировал на её заверения абонент, — я узнал о подготовке продажи из первых рук. Всего лишь хочу предупредить, что выбранный способ лишит именно вас довольно внушительной суммы. Насколько мне известно, компаньон присоединился позже, и его права распространяются лишь на сопутствующие затраты. Не прогадайте!

— Я вас услышала, — у Таи мороз по коже побежал от металла в собственном голосе, — а сейчас, позвольте мне заняться важным расследованием. Рада была побеседовать, Афанасий Николаевич.

— Взаимно, — босс сменил тон и даже улыбнулся, что чувствовалось в голосе: — буду рад продолжать сотрудничество, если проблемы решатся с положительным исходом.

— Ваши бы слова да Богу в уши, — пробурчала Хромова, сбросив звонок.

Итак настроение было на нуле, так ещё это!

Снова встроившись в поток, задумалась о словах Стрельцова. Самое обидное, что он совершенно прав! Начиная бизнес, Тая из собственных сбережений оплатила франшизу. Дело не только в бренде, «Правда» предоставила необходимые программы и доступ к базе данных. Вершинин не заморачивается по этому поводу, поскольку решил покончить с профессиональными расследованиями. Бывший компаньон предложил Тае идти под крыло Волкову, а новый шеф, по идее, должен предоставить свои материалы. Однако Таисия не хотела ни под кого ложиться, она привыкла сама отвечать за свою работу.

Мысли скакали, не давая сосредоточиться на конкретном направлении. Обычно Тая принимала контрастный душ, чтобы привести себя в норму, но сейчас на это не было времени. Забежав в офисное здание первым делом направилась в туалет — нужно было хотя бы в общих чертах привести себя в порядок, лазание по чердачным помещениям не прошло бесследно.

Протёрла влажными салфетками сумку и туфли, отряхнула смоченными под краном ладонями одежду, причесалась, поправила макияж. Норм. Теперь и клиентам показаться не стыдно.

Выйдя в коридор, замерла. Из бывшей курилки доносился знакомый голос. Егор? Что-то он зачастил в «Правду». Или по другому поводу оказался здесь? Стараясь, не топать, Таисия подкралась к углу и осторожно выглянула. Так и есть: Котов обычной своей удивительно грациозной походкой нарезал круги по заставленному кадками с пальмами помещению. Раньше тут тусовались работницы соседних бутиков, но в прошлом году курение в здании запретили, устроив здесь «зимний сад».

— Не беспокойтесь, шеф, всё под контролем, — убеждал невидимого собеседника Котов, прижимая трубку мобильного к уху. — План «А» не сработал, но у нас есть… да! Да, я держу руку на пульсе. Разумеется, глаз не спущу.

Хромова отшатнулась, чтобы не попасть в поле зрения мужчины. Медленно-медленно отошла обратно к дамской комнате. Егор, по всей видимости, завершил разговор, потому как крепкое словцо сказанное им, вряд ли предназначалось шефу.

Нырнув за дверь, Тая затаилась. Зачем она подслушивала? Какое ей дело, нашёл Котов работу или нет. Похоже, нашёл и даже приступил к выполнению задания. Можно порадоваться за него, да и только. И незачем прятаться. Это профдеформация какая-то! Если у сыщика появляется возможность скрытно понаблюдать, он всегда ей воспользуется.

Выдержав паузу, выглянула в коридор: пусто. Побежала в офис, Кудряшка, наверное, уже ждёт.

Мещерская, действительно, маялась у дверей. Надо же: из головы вон. Забыла обеспечить новой сотруднице проход. Тая показала, как снимать комнату с охраны, и вручила Ляле ключ. Девушки вошли в офис и только успели расположиться, чтобы начать обсуждение, как дверь распахнулась. Котов завалился, как к себе домой. В руке у него была бумажная сумка с логотипом соседнего кафе.

— Налетайте, девчонки! — с клоунской интонацией призвал он: — Кофе и круасаны! Свежайшие.

Лицо Мещерской стало умильно радостным, как у трёхлетки, получившей в подарок куклу Барби.

— Ой, спасибо! Я жутко голодная. Ничего не успела перехватить.

Таисия поднялась из-за стола и отрицательно покачала головой:

— Ещё в прошлый раз я сказала, господин Котов, что «Правда» не нуждается в ваших услугах.

— Мне казалось, мы подружились, — игнорируя строгий тон девушки, Егор уселся на диван и забросил ногу на ногу.

— Я просила выйти, — Хромова продолжала стоять, сверля навязчивого мужчину хмурым взглядом.

Ляля застыла с поднесённым ко рту бумажным стаканчиком и стреляла глазками то на начальницу, то на соперника по собеседованию.

Котов с самым беззаботным видом хлебнул кофе и улыбнулся:

— Я хочу помочь. Вы ведь круто вляпались.

— Ч-что? — задыхаясь переспросила Таисия. — С чего это вы взяли?

— Помните жучок?

— Да. — Девушка, наконец, села, понимая, что силой Котова не вытолкает, а сам он не уйдёт, пока не порешает свои вопросы. — Спасибо за помощь. Вам заплатить?

— Не стоит. Я, кстати, нашёл вполне приличную работу, так что здесь на общественных началах.

— Молодой человек, — Ляля решила поддержать начальницу, но смутилась, щёки её порозовели. Тут же собралась и продолжила, — Егор, правда, у нас тут свои девичьи дела, не нужно навязываться.

Уголки губ Котова едва заметно дрогнули, но он сумел сдержать улыбку и даже не взглянул на Кудряшку, продолжая разговор с её боссом:

— Итак, сообщаю: едва я в тот раз выехал с парковки, как заметил слежку. Эти лохи были уверены, что ведут вас.

— И что? — напряглась Таисия, чувствуя как холодные струйки пота потекли между лопатками.

— Я умею уходить от преследования.

— Надеюсь, вы переставили жучок на маршрутку, как собирались.

— Нет. Решил посмотреть, что будет дальше.

— И что?

— Вскоре снова засёк ту же неприметную тачку. Теперь наверняка стало понятно, что следят за владелицей «Правды», а не за скромным спецназовцем, к тому же бывшим.

Хромова шумно вздохнула и потёрла пальцами виски:

— Странно, что они не заметили в кресле водителя мужчину. Вас трудно принять за меня.

— Может, шпионам дали задание отслеживать передвижения автомобиля, не уточняя, кто владелец, — предположила Кудряшка и тут же смутилась.

— Вот! — ткнул в неё указательный палец Егора. — Устами младенца… Так и есть! После этого мою «ласточку» пытались угнать.

— Как? Зачем? — изумлённо подняла брови Таисия.

— Не сообщили. Попытка провалилась, потому как у меня стоит крутейшая охранная система. Я успел прибежать и спугнул этих перцев.

— Могу предположить, что всё-таки следили не за мной, вряд ли мой скромный автомобиль кого-то интересует.

— Мой тем более, — парировал Котов. — Нужно быть больным на всю голову, чтобы угонять такую приметную тачку. У меня, если вы не в курсе, оскаленная морда ягуара на бочине. В своё время понтовался и заказал аэрографию крутому художнику.

— И что теперь делать? — простонала Тая.

— Поставил на платной многоуровневой парковке. Там у меня сослуживец в охране, он присмотрит.

— Жучок остался?

— Пока да. Надеюсь, недруги не скоро поймут, что прокололись.

Кудряшка подняла руку, как дисциплинированная школьница:

— А как же вы передвигаетесь по городу, если машина на приколе?

— Вы заботитесь обо мне, Ляля? — Котов одарил её лучезарной улыбкой.

— Я вам не Ляля! — вспыхнула Кудряшка.

— Хм… — пожал мощными плечами мужчина, — полагал, все так вас называют.

— Только друзья и близкие люди, — сказала Мещерская и обиженно надула губки.

— Прошу прощения, — театрально поклонился Егор, только шляпой с пером по полу не мазнул. — Я обладатель замечательного байка, на нём и передвигаюсь. В любом случае, благодарю за интерес, Валентина.

— Только не Валентина! — Кудряшка даже привстала со стула. — Уж лучше Ляля.

Котов кивнул и снова перевёл взгляд на Таисию:

— Мы договорились?

— О чём?

— Я помогаю вам. Бесплатно. Из чистой симпатии.

— Нет. Я сегодня же застрахую «фольксваген» от угона. Так что это вообще не проблема. — Хромова подняла руку, недвусмысленно указывая на дверь: — Спасибо, до свидания. Нам нужно работать, извините.

Егор не пошевелился, став удивительно серьёзным:

— Есть и другие. Проблемы, я имею в виду.

— С чего вдруг такая уверенность?

— Видел.

— Что? — обе девушки вздрогнули и уставились на Котова.

— Что вы сбежали с места преступления.

— Да вы пьяны! — вскочила Тая и саданула кулаком по столешнице. — Что за фантазии? какое ещё преступление?

— Подробностей не знаю. Надеюсь, что поделитесь, и тогда я реально смогу помочь.

Хромова упала в своё кресло и закатила глаза, не представляя, как вести себя с этим мужчиной. В дело вступила Кудряшка:

— Скажите, Егор, вы следили за нами?

— Оказался в том дворе совершенно случайно, — Егор прижимал ладони к груди с видом искренне кающегося хулигана. — Меня туда отправил наниматель по совершенно другому делу. Я просто увидел, как вы обе ретировались, а вскоре к тому дому подъехала оперативная группа.

— Вы что же, — внезапно осипшим голосом заговорила Хромова, — за преступниц нас приняли?

— Разумеется, нет. Потому и предлагаю помощь.

— Что-то я не заметила в том дворе байка, — подозрительно прищурилась Кудряшка.

Котов улыбнулся и показал девушке большой палец, оценивая её наблюдательность:

— Уже давно завёл привычку оставлять транспорт на другой стороне улицы. Лучше пять минут пройтись, чем привлечь лишнее внимание.

— Понятно, — вздохнула Таисия, осознавая, сколько успела наделать ошибок. — Нам раньше не приходилось иметь дело с такими…

Она замолчала, закусив губу. Егор кивнул, чуть подался вперёд и по-дружески улыбнулся:

— Правда, девчата, не отказывайтесь. Я здесь лишь для того, чтобы прикрыть ваши за… симпатичные попки.

Таисия покручивала на столе стаканчик с принесённым непрошенным гостем кофе и с задумчивым видом кусала губу. Молча. Кудряшка вдруг забеспокоилась. Она метко бросила смятую бумажку от круассана в мусорную корзину, туда же полетел и пустой бумажный стаканчик, после чего девушка посмотрела на Егора и подозрительно прищурилась:

— А с чего это вы взяли, молодой человек, что в ваших услугах кто-то нуждается? Мне так это не кажется очевидным.

Ревнивые нотки в её голосе не остались незамеченными. Котов снова улыбнулся, лукаво поглядывая на Лялю, и уверенно заметил:

— Когда станет очевидно, будет сложнее выпутаться. Вам обеим не стоит активничать, это привлёчёт внимание следствия и станет катализатором подозрений. У меня же, как у человека, не связанного с «Правдой», руки свободны. И голова, кстати, тоже.

Мещерская испуганно посмотрела на начальницу. Непонятно, чего больше боится Кудряшка: того что Хромова возьмёт конкурента на работу, или того, что решит отказать ему. Тая не торопилась с вердиктом. В словах бывшего спецназовца была логика, однако и доверять ему безоговорочно сыщица не могла. Как, впрочем, и Кудряшке. К ней тоже появились вопросы. Уж больно быстро неопытная девица сориентировалась в сложной обстановке. Не бывала ли она в доме потерпевшей раньше? И вообще, всякие странности с машиной Таисии стали происходить после их знакомства. Вернее, после того, как Вершинин объявил о намерении продать «Правду». Не Толик ли руку приложил ко всему этому безобразию? Не его ли «засланные казачки» взяли бывшую компаньонку в кольцо?

Вот засада! Прямо хоть сейчас беги сдаваться этому Волкову и Ко. Что называется, пока не началось. Впрочем, кажется, уже началось. В прежние времена Хромовой не доводилось иметь дело с убийствами. Сумка ещё эта! Что в ней было, интересно? Знать бы кто её забрал! Этот человек, скорее всего и убил несчастную.

— Что-то вспомнили, Тая? — участливо поинтересовался Котов, заметив мелькнувшую на её лице мысль.

Девушка покачала головой, хотя, действительно, будто наяву увидела мужчину в бейсболке, выходящего из подъезда незадолго до появления Ляли. Только вот была у него с собой сумка или нет, она не заметила. Имеет этот мужчина отношения к убийству или просто живет в этом же доме или в гости к кому-то приходил? Если это убийца и сумку забрал он, мог ли он сумку на чердаке спрятать? Эх! Нужно было чердак обследовать. Поздно, теперь полиция наверняка все улики забрала. Придется уличные камеры наблюдения изучить, вдруг преступник засветился хотя бы где-то!

Все ее, так называемые сотрудники, смотрели на Таю с ожиданием: Ляля с наивной уверенностью, что начальница сейчас все исправит, Котов же с явным любопытством — посмотрим, как ты выкрутишься.

— Итак, — Тая положила перед собой блокнот и — Мы оказались в сложной ситуации: засветились на месте преступления. Если нам повезет, нас не скоро вычислят. К тому времени у нас должен быть компромат на Веронику.

— Зачем? — подскочила Ляля.

— Чтобы она не дала показания, что наняла вас следить за Алиной, — ответил за Таю Егор.

Тая подняла бровь — Егор въехал в ситуацию быстро. Молодец.

— Конечно. У нас с ней нет подписанного договора, только устный. Хорошо, что я не успела его отправить. Пока против нас только то, что мы дали ей информацию о том, где, как и с кем проводит время ее муж. Мы честно выполнили свою работу. Если после этого любовницу Боднара убили, мы тут не при чем.

— Но ведь тогда именно она попадает под подозрение! — воскликнула Ляля.

— Она да. А мы нет. И чтобы она не сказала, что наняла нас следить за Алиной — мы должны ее убедить этого не делать.

— Шантаж… — каким-то очень довольным голосом заметил Егор.

— Да. Не очень красиво, но другого выхода я не вижу. — Тая посмотрела на Лялю, которой не очень нравилась эта ситуация. — Не переживай. Если у нее будет алиби на время убийства Алины, то ничем это ей не грозит.

Ляля прикусила губу, видимо, оценив все, что сказала начальница, и кивнула. Тая уже раскрыла блокнот, где уже был набросан примерный план действий.

— Первое — вечером Вероника встречается с тренером…

— Предлагаю установить в квартире камеру, — влез Егор.

Тая недовольно поморщилась, и он сделал виноватое лицо, признавая ошибку: не надо бежать впереди паровоза.

— Камеру установить мы уже не успеем, — Тая глянул на часы. — Вероника уже дома, и скоро к ней придет гость.

— Успеем. — Егор поднял руку, как школьник на уроке. — Есть идея.

Они выслушали его внимательно и даже не перебивая. Потом Тая кивнула.

— Принимается. Камеры и жучки вон в том шкафу, смотрите. Там все подписано. Униформа тоже есть. Видите, дверь? Там гардеробная.

Егор открыл шкафчик и присвистнул:

— О! Да тут целый арсенал!

— А как вы хотели? Мы все же не в бирюльки играем.

— Теперь мы с тобой, Ляля. Нужно найти записи с уличных камер в этом районе. Если нам повезет, мы увидим тех, кто выходил из подъездов этого дома. Смотри, ищем. Когда я ждала тебя, из подъезда вышел мужчина, но я его не запомнила. Он может и не иметь отношения к убийству, но исключать ничего нельзя.

Вероника вышла из ванны в легком шелковом халатике, посмотрелась в зеркало, потрогала розовую щечку. Никто не дал бы ей ее истинный возраст. Да, не восемнадцать, но и не… Она нахмурилась. Как быстро бежит время, как быстротечна красота. Вот бы изобрели какие-нибудь таблетки для вечной молодости… Хотя одно средство от быстрого старения она точно знала, и оно вот-вот должно было здесь появиться. Звонок заставил ее вздрогнуть. Так быстро? Она даже привести себя в порядок не успела.

Но на пороге стоял незнакомый мужчина. Вероника чуть вздрогнула. Когда она уже научится спрашивать: «Кто там?»

— Добрый день, хозяюшка, — сказал мужчина и улыбнулся. — Электросети. Поступила заявка — щиток на вашей площадке барахлит. Пробки у соседей вылетают. Позвольте ваши предохранители проверить, а то не ровен час замкнет.

Вероника оценивающе посмотрела на парня. Надо же, какие ныне электрики пошли! Высокие да плечистые. Она даже подумала, что если бы не ждала гостя, то…

Она чуть отступила, давая мужчине возможность пройти в квартиру. Он поставил на пол сумку с инструментом.

— Хозяюшка, а табуреточки нет? А то высоковато тут.

Вероника улыбнулась, прошла на кухню. Вынесла табуретку. Электрик достал газету, постелил, встал, открыл лючок, вынул фонарик и стал светить туда, где виднелся клубок проводов и какие-то непонятные Веронике штучки. Она посмотрела на синюю униформу, так некстати скрывающую его длинные ноги и широкую спину, вспомнила, что волосы не уложены, макияж не наложен и прошла в ванную.

— Хозяюшка! — позвали ее вскоре. — Все проверил. Все в порядке.

Вероника высунулась, кивнула и заперла за ним дверь.

Егор вышел на улицу, открыл приложение на телефоне — на экране хорошо просматривалась прихожая и вход на кухню и ванную комнату. Хорошо бы установить камеру в спальне, но увы, не дала бы ему хозяйка шастать по квартире, да и подозрительно выглядело бы. Но и так тоже хорошо.

Доступ к уличным камерам у Таи был, и не только к общим, которые были установлены в рамках программы «Безопасный город», но и к индивидуальным, тем, что смотрели на парковку или были установлены самими жильцами в подъездах. Работать по франшизе все же хорошо: «Правду» обеспечивали всеми необходимыми доступами и кодами.

К несчастью, камер во дворе этого дома не стояло, хотя нет… очень даже удачно, что камер нет — их с Лялей лица не попадут в разработку. А показания соседки… ну, что она там могла запомнить, старая кошелка?

Зато имелась парочка камер на соседних домах, которые частично захватывали двор. Видимость не очень, но лучше, чем ничего. Время Тая помнила, поэтому сразу вошла в нужный отрезок. Ага! Вот она стоит у подъезда, вот бабка выходит, вот вышел мужик в кепке. Тая остановила запись, вырезала этот кусок. Увеличила через специальную программу. Лица не разглядеть, но видно, что на плече у него сумка.

— Ляля, — Тая позвала помощницу. — Вот тебе записи. Это соседние с нужным домом улицы. Ищи вот этого парня. Смотри внимательно. Где-то ж он должен засветить свое личико.

И вот уже час с лишним, Ляля с Таей отсматривали видеозаписи. Работа скучная, но иначе никак. Ускоренную перемотку Тая ставить не хотела, из опасения пропустить что-то важное. Бывало и такое, что нужный объект попадал в кадр буквально на секунду, но это помогало выйти на след.

— Ой! Кажется, нашла, — воскликнула Ляля.

Тая подбежала к ней. Вот уж не ожидала, что Кудряшка такая глазастая. Похожий человек в кепке сел в машину и уехал, но не это было главным, а то, что номер машины оказался четко виден.

Тая открыла специальный сайт с госномерами автомобилей, доступ к которому у нее тоже был, и вскоре получила ответ. Обе они уставились на монитор и переглянулись.

— Так это что, он? — выдохнула Ляля.