Мы разминулись на целую жизнь.

г. Таганрог. Август 2004 года.

Инна вошла в квартиру и с облегчением закрыла за собой дверь. Она отвезла Женю на вокзал, посадила в поезд, а на обратном пути успела заехать в магазин за продуктами. От таскания больших тяжелых пакетов у неё разболелась спина и испортилось настроение.

На кухонном столе обнаружилась записка: «Ушли гулять. До скорой встречи». Инна улыбнулась и принялась выгружать из пакетов продуктовое многообразие. Колбаса, французский сыр, пакет с сухарями, йогурты, набор морепродуктов, куриное филе… Она так увлеклась укладыванием всего этого в холодильник, что расслышала звонок только с третьего раза.

– Ключи забыла? – радостно улыбаясь, Инна распахнула входную дверь и опешила, увидев на пороге не Лизу и не Лёшу, а двух незнакомых людей.

Это были мужчина и женщина, явно пенсионного возраста. Мужчина крутил на толстом пальце брелок от ключей, а женщина теребила в руках большую старинную сумку.

– Чем могу помочь? – осведомилась Инна, видя, что гости не собираются начинать беседу первыми.

– Вы кто? – отмер мужчина. – Здесь живет моя дочь, Лиза. С мужем.

– Заходите, пожалуйста. Лиза ушла гулять с Дашей, а Алексей на работе.

Инна шагнула назад, приветливо улыбаясь и, нагнувшись, вытащила из шкафа два набора тапочек.

– Давайте познакомимся, – предложила она, распрямившись, – Меня зовут Инна Павловна Рубина. Я работаю в той же компании, что и Лиза.

– Я Пётр Игнатьевич, – мужчина видимо успокоился и перестал вертеть брелок. Он изобразил улыбку и ткнул жену в плечо. – А вот моя жена, Тамара Федоровна.

– Очень рада, – кивнула Инна, – Если позволите, давайте я предложу вам чаю, пока Лиза не вернулась?

– С удовольствием.

Помыв руки и смущенно оглядываясь, родители прошли на кухню и заулыбались, увидев на скорую руку накрытый стол.

– Прошу вас, – предложила Инна, – Присаживайтесь. Пётр Игнатьевич, Лиза много о вас рассказывала. Вы работаете инженером в «Красном котельщике», верно?

– Петя старший мастер по цеху, – с гордостью сказала Тамара Федоровна, – А я учительница, Лиза вам говорила?

– Конечно. Вы преподаете русский язык и литературу, так? В каких классах?

– В старших.

– Устаете, наверное? – посочувствовала Инна, разливая чай и пододвигая гостям блюда с печеньем и конфетами. – Профессия педагога одна из самых важных и сложных в любой стране.

Следующие полчаса были посвящены обсуждению развития педагогики в России и перспектив внедрения электронного оборудования в цеха заводов. Инна была внимательна, зажигательно смеялась, расспрашивала, и к тому времени, когда вернулась Лиза, они с родителями уже успели наладить неплохой контакт.

– А вот и Лиза с Дашей! – Инна подскочила, услышав, как открывается входная дверь. – Оставайтесь тут, пусть для неё будет сюрприз.

Пётр Игнатьевич подмигнул, а Тамара Федоровна кивнула, соглашаясь. Инна спокойно вышла в коридор, прикрыла за собой дверь и поймала Лизу на пути в комнату.

– Мась, помоги сложить коляску, – попросила та, – Замучилась я с ней.

– Тут твои родители, – шепнула Инна, целуя подругу в щеку, – Но я тебе ничего не говорила. Это сюрприз.

– Чей… сюрприз? – Лиза побледнела до синевы и схватилась за Инну, чтобы не упасть. – Что ты придумала? Зачем?

– Они приехали в гости. Я их не приглашала. Просто изобрази удивление, когда их увидишь, вот и всё. Иди в кухню и не нервничай. Они милейшие люди.

– Ты уверена, что это именно мои родители? – Лиза с трудом сделала вдох и попыталась успокоиться. – Их трудно назвать милыми.

– Ты предвзята. Я люблю тебя. И мы всегда будем вместе, ясно? Иди. Я уложу Дашу и приду к вам.

Инна скрылась в комнате, а Лиза коснулась пальцами загоревшихся от легкого поцелуя губ и потихоньку пошла в кухню. Несколько слов. Один поцелуй. И она больше ничего не боится.

Чем она заслужила такое счастье? Откуда взялась в нашем мире женщина, которая с рождения была предназначена только ей одной? Почему рядом с ней так тепло и спокойно, что не пугает даже мамина нетерпимость и папин авторитаризм? Как тепло на душе… Как будто положили за пазуху что-то горячее, похожее на свежую булку или вечный огонь. Как будто ничего плохого уже никогда не сможет случиться.

– Мама? Папа? – Лиза изобразила удивление, заходя в кухню, но почувствовала неожиданно радость. Радость от встречи с родителями.

– Лизавета!

Эх, не были привычны Лизины родители к ярким проявлениям чувств – они всего лишь подставили щеки под поцелуи и остались сидеть на своих местах.

– Почему вы с Лёшей так давно не приезжали? – строго спросила мама. – И где, наконец, наша внучка?

– Мам, ты же представляешь, сколько забот после рождения ребенка обрушивается… Времени не было.

– Это не оправдание, – вступил отец, помешивая остывший чай, – Могли бы хоть звонить почаще.

– А вот и мы! – дверь распахнулась, и кухня наполнилась упоительным детским запахом и тишиной. Инна вошла, неся на руках сладко посапывающую Дашу. – Я подумала, вы обязательно захотите сразу увидеть внучку. Только тихонько, ладно? Она только заснула.

Тамара Федоровна ахнула, а Пётр Игнатьевич, зажав ладонью рот, тяжело поднялся на ноги и подошел к Инне.

– Хотите подержать, деда Петя? – прошептала, улыбаясь, Инна. – Не бойтесь, держите… Только головку уложите на ладонь.

Отец, стараясь не дышать, осторожно принял на руки внучку. И принялся неловко её укачивать. Всё молчали. Лиза стояла у окна, заворожено глядя на дочь, а Тамара Федоровна не отрывала взгляда от мужа.

– Давайте, – несколько минут спустя Инна снова взяла Дашу на руки и подошла к Лизиной маме, – Баба Тома, теперь вы.

Пётр Игнатьевич улыбался так умиротворенно, что выглядел удивительно добрым и красивым. Тамара Федоровна гораздо увереннее взяла внучку и тоже заулыбалась.

– Хотите её уложить? – шепотом спросила Инна. – Пойдемте, я вам помогу.

Осторожно ступая, женщина унесла из кухни посапывающую Дашу, и Лиза с отцом остались одни.

– Я так рад, – коротко сказал он, – Очень рад, дочь.

– Спасибо, папа, – растроганно прошептала Лиза, – Я тоже… рада.

Пётр Игнатьевич быстро справился с собой. Он с шумом отодвинул стул и присел, похлопывая себя по коленям. Лиза осталась стоять.

– Вам с Лёшей надо переехать к нам, – сказал отец, – Ребенку нужен свежий воздух. И еще. Я рад, что ты научилась грамотно выбирать друзей.

– Ты об Инне? – Лиза проглотила замечание о переезде, по опыту зная, что лучше сейчас не начинать спорить.

– Да. Очень достойная молодая женщина. Давно вы дружите?

– Мы не только дружим, пап. Мы любим друг друга. И живем вместе.

Какая тяжелая тишина… Слышно даже, как капает вода из неплотно закрученного крана. Красивая бледная женщина стоит у окна, вцепившись пальцами в подоконник, и тяжело дышит, глядя на пожилого мужчину, сидящего за столом. Мужчина смотрит удивленно, рассерженно и одновременно осуждающе. А женщина – испуганно и в то же время твердо.

– Опять? – голос отца прозвучал спокойно, но Лиза без труда расслышала в нем угрозу и зарождающуюся ярость. Но не дрогнула.

– Не «опять», пап. Мы всегда будем с Инной. Мы любим друг друга.

Пётр Игнатьевич молчал. Он буравил взглядом стол и кривил губы. Лиза тоже не делала попыток продолжить разговор. Ей было страшно. Она боялась, что сделала неверный выбор. Может, нужно было подождать Инну? И уже с ней признаваться? Вдруг она рассердится? И скажет, что всё было сделано неправильно…

И снова, в очередной раз, распахнулась дверь. Инна с Тамарой Федоровной – улыбающиеся, притихшие и какие-то светящиеся, вошли в кухню. Одного взгляда хватило Инне, чтобы понять, что случилось. Не переставая улыбаться, она подошла к Лизе, встала рядом с ней и взяла за руку.

– Мать, – тяжело сказал Петр Игнатьевич, – Поехали домой. У нас больше нет дочери.

– Что случилось? – испугалась Тамара Федоровна. – Петя… Лиза… Что?

– Она извращенка. Пошли.

Лиза и Инна хранили молчание. Мама посмотрела на руку дочери, сжатую ладонью чужой женщины, и вдруг поняла.

– Опять? – ахнула она, и на её лице разом выступили слёзы.

– Мама… – прошептала Лиза. – Я…

– Заткнись! – закричал Пётр Игнатьевич, ударив кулаком по столу так, что задрожала посуда. – Мать, мы уходим.

Тамара Федоровна плакала, закрыв лицо руками. Инна выпустила Лизину ладонь и, распахнув дверцы кухонного шкафчика, достала пузырек с корвалолом.

– Сколько капель вы обычно пьете? – спокойно спросила она.

– Дв… Двадцать, – прорыдала женщина.

– Вот, держите, – Инна присела рядом с Лизиной мамой на табуретку, мягко погладила её по голове и протянула стопку с лекарством. От этого её жеста – по-дочерни нежного, женщина разрыдалась еще сильнее.

Пётр Игнатьевич не делал попыток подняться. Он по-прежнему смотрел только в стол, игнорируя всё происходящее вокруг.

– В этом нет ничего страшного, – сказала Инна, забирая у Тамары Федоровны пустой стаканчик и обнимая её за плечи, – Лиза и Дашенька ваши дочка и внучка. Они здоровы, спокойны и счастливы. То, что происходит, нужно просто принять. Лёша тоже никуда не делся. Он останется вашим зятем, будет рядом, когда это необходимо.

– Но вы же… Вы…

– Мы любим друг друга. Ваша дочь очень дорога мне, и со мной она обязательно будет счастлива. Неужели вы не хотите счастья для Лизы?

– Но это…

– Нет, это не извращение, – Инна одной рукой обнимала женщину, другой осторожно гладила её по седой голове, – Любовь нельзя назвать извращением, ошибкой или чем-то, достойным порицания. Лиза не лесбиянка, да и я тоже. Мы просто полюбили друг друга. Это другое… Это просто любовь.

– Но вы же… – всхлипнула Тамара Федоровна, но Инна снова не дала её продолжить.

– Да, мы занимаемся любовью, – мягко перебила она, – Люди по-разному проявляют свои чувства. Поверьте, семья, в которой нет физической близости, была бы неполноценной. А мы с Лизой – семья. Как и вы с Петром Игнатьевичем.

– Не сравнивай, – прорычал вдруг сквозь зубы отец, – Как ты смеешь?

– Я не сравниваю, – мягко ответила Инна, поднимая глаза, – Каждая семья в чём-то отличается от других.

– Ты совратила мою дочь! – не выдержал всё-таки Петр Игнатьевич, закричал со злостью, впиваясь тяжелым взглядом в Инну. – Она была замужем, она родила дочь, а ты её совратила!

– Нет, что вы. Секс – это последнее, что случилось в наших отношениях. Мы полюбили друг друга, и Лиза не изменяла Алексею.

– Как не изменяла? – Тамара Федоровна высвободилась из Инниных объятий и посмотрела на неё с надеждой. – Так вы не…

– Мама, это не твое дело, – заявила от окна бледная Лиза, – Это наша личная жизнь, и…

– Мась, подожди, – Инна строго посмотрела и покачала головой, – Не нужно так говорить. Твои мама и папа беспокоятся, они твоя семья, и мы не имеем права что-либо от них скрывать. Тамара Федоровна, дело в том, что наши отношения с Лизой долго были исключительно платоническими. Мы всеми силами боролись с тем, что с нами происходило, потому что не хотели разрушать семью Лизы и Алексея.

– Но всё же разрушили! – снова выкрикнул Петр Игнатьевич.

– Позвольте, я закончу. Мы старались. Потому что поначалу не могли знать точно, что означают наши чувства – любовь, или всего лишь влюбленность или страсть. Время показало, что это всё же любовь. И тогда – только после разрыва Лизы и Алексея – мы позволили себе быть вместе.

– И он так просто отпустил тебя? – Петр Игнатьевич вскочил на ноги и заорал, обращаясь к дочери. – Ты проститутка! Ты встречалась с ней, когда была беременна! А муж твой идиот, надо было просто дать тебе как следует и выбить эту дурь!

– Не смей так говорить! – не выдержав, закричала в ответ Лиза. Её глаза широко распахнулись, а губы скривились в гримасе. – Это из-за вас половина моей жизни пущена коту под хвост. Я всё время пыталась вам что-то доказать, добиться вашей любви, а получала только ненависть и осуждение! Инна любит меня так, как никто до этого не любил! Я для неё – самая лучшая, что бы ни делала, что бы ни натворила, ясно? И я люблю её так, как вы даже себе представить не можете. Они с Дашей моя семья, а вы – просто дураки, которые испортили жизнь своей дочери!

– Заткнись! – Пётр Игнатьевич отшвырнул ногой табуретку и под грохот продолжил кричать. – Мы с матерью жизнь тебе дали! Мы тебя кормили, одевали, выучили! Вот так ты нас отблагодарила? Тебе только деньги наши были нужны, и ничего больше.

– Какие деньги, папа? – Лиза едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться, но предательские слёзы всё-таки потекли по щекам. – Сам себя послушай! Ты упрекаешь меня в том, что я вообще родилась! Как ты можешь?

Инна появилась рядом неожиданно и как-то незаметно. Она обняла Лизу за плечи, прижала к себе и позволила спрятать лицо на своем плече. И только после этого она обратила спокойный взгляд на Петра Игнатьевича.

– Успокойтесь, пожалуйста, – мягко попросила она, – Никогда не нужно говорить слов, о которых потом можно пожалеть. Давайте присядем, выпьем чаю и всё спокойно обсудим.

– Ты думаешь, я буду с тобой разговаривать? – возмущенно, но уже сбавив тон, прищурился мужчина. – С тобой, сучкой, которая сделала это с моей дочерью?

– Не выражайтесь. И прекратите орать, вы разбудите Дашу. Говорить с нами или нет – решать вам. Поймите, ни криками, ни слезами, ни даже рукоприкладством вы не измените наших с Лизой отношений. То, что мы вместе – это константа. Вы не в силах разлучить нас. Я предлагаю поговорить только по одной причине: хочу успокоить вас и Тамару Федоровну, объяснить, ответить на все ваши вопросы. Мне бы не хотелось, чтобы вы потеряли одновременно дочь и внучку. Поймите, наконец, одно: никто не просит вашего одобрения. Мы просто хотим помочь вам понять.

Пётр Игнатьевич замолчал. Он растерялся, сбитый с толку спокойным, но уверенным тоном голоса Инны. На его лице отобразился мучительный круговорот мыслей. Он понял. Понял, что ничего не изменишь, что Инна ни капельки не похожа на ту, предыдущую, ужасную. И что на этот раз всё гораздо серьезнее.

– Это ужасно, – Пётр Игнатьевич поднял табуретку, присел на неё и закрыл глаза, как-то разом постарев и ссутулившись, – Что мы скажем друзьям? Соседям?

Инна поняла, что победила. Она мягко погладила Лизу по голове, сжала её ладонь и подтолкнула к столу. Лиза послушно присела. Она больше не плакала, но и поднять глаза на родителей боялась.

Тамара Федоровна всё еще немного всхлипывала, но, привыкшая во всем и всегда полагаться на мужа, молчала.

– Друзьям и соседям знать вовсе не обязательно, – серьезно начала Инна, – Пусть для них всё останется так, как было.

– Вот видишь! – возмущенно перебил Пётр Игнатьевич. – Ты сама признаешь, что эти ваши… отношения – извращение!

– Нет. Извращение – это довольно условное понятие. Для вас извращение – наши отношения, а для меня, к примеру, извращение – это когда люди кладут в кофе сахар, тем самым забивая его вкус.

– Каждый сам может решать, класть ему сахар в кофе или нет!

– Также как каждый может решать, кого ему любить и каким образом.

Пётр Игнатьевич замолчал, раздавленный аргументом Инны. Он сосредоточенно потер лоб и вдруг уставился на дочь.

– Ну а ты что скажешь? – жестко, даже со злостью, спросил он.

– Ничего, – не поднимая глаз, прошептала Лиза, – Я свой выбор сделала и объяснять его не собираюсь.

– А как же эта твоя… – о Тамаре Федоровне все как-то позабыли, но она, тем не менее, напряженно вслушивалась в разговор. – Её ты тоже любила? А дальше будет третья и четвертая?

– Может и так, – на мать Лиза всё-таки посмотрела, – Откуда мне знать, что будет дальше? Я верю, что мы с Инной всегда будем вместе. Но случиться может всякое.

– Как и в отношениях Лизы и Лёши, – добавила Инна, ласково поглядывая на Лизу, – Никто не мог знать, что они расстанутся. Но это случилось. Так бывает…

– Я не понимаю, – почти простонал Пётр Игнатьевич, – В голове не укладывается.

– Попробуйте поставить на мое место мужчину, – предложила сочувственно Инна, – И сразу станет понятнее.

– Но ведь ты женщина!

– А что это меняет? Мы любим друг друга, заботимся друг о друге. В чём же разница? Если в первичных половых признаках – то, поверьте, эта разница не несет определяющей роли.

Сказав это, Инна так очаровательно и лукаво улыбнулась, что обстановка в кухне вдруг стала попрохладнее, перейдя от раскаленной в более спокойное состояние.

– Как вы собираетесь жить? – задал новый вопрос Пётр Игнатьевич. – И на что?

– Я достаточно зарабатываю, чтобы Лиза могла не работать, – пояснила Инна.

– Тогда почему вы живете здесь, в квартире Алексея?

– Потому что мы хотим продать обе наши квартиры и купить две новые, располагающиеся недалеко друг от друга. Дело в том, что моя квартира находится в доме около Нового Вокзала. Сами понимаете, далековато…

– Так вы что, собираетесь жить все втроем? – испугалась Тамара Федоровна.

– Нет. Мы собираемся жить вблизи друг от друга. Даше нужен отец, а Лёша, конечно, хотел бы почаще видеть дочь. Так будет удобно для всех. Кроме того, мы подыскиваем квартиры так, чтобы вам было удобно приезжать в гости.

– С чего ты взяла, что мы будем ездить к вам в гости? – презрительно осведомился Пётр Игнатьевич. – Как ты вообще можешь предположить, что мы простим?

– А за что вы собираетесь нас прощать? – непритворно удивилась Инна. – Прощать имеет смысл, когда кто-то просит у вас прощения. Мы с Лизой не просим. И не настаиваем на том, чтобы вы приезжали в гости, но при этом собираемся купить квартиру так, чтобы, если вы вдруг решите нас посетить, вам это было максимально удобно.

Пётр Игнатьевич снова задумался. На его лице отражалась целая гамма эмоций – от клокочущей внутри ярости до… уважения.

– Это насмешка над моралью, – сказал вдруг он, видимо на что-то решившись, – Над общественными правилами.

– Наверное, – Инна не смогла сдержать смех, – Но если мораль и общественные правила настолько устарели и закостенели, то почему бы над ними не посмеяться?

– Что ты имеешь ввиду? – возмутилась Тамара Федоровна. – Скажи еще, что эти ваши… отношения надо признать официально! Есть законы, и они…

– Ничего не говорят о том, что человек не имеет права выбора, – подхватила Инна, – Более того, в определенные времена развития цивилизации отношения между людьми одного пола были уважаемы и считались практически привилегией.

– А в другие времена люди ели друг друга на завтрак, – проворчал Пётр Игнатьевич.

– Если вас с детства начать воспитывать в духе людоедства, то и вы будете есть людей, и не увидите в этом ничего плохого, – парировала Инна.

– Ты намекаешь на то, что мы Лизу воспитали… лесбиянкой?

– Я намекаю на то, что людоедство и однополые отношения – это абсолютно разные вещи.

Все замолчали. Инна ласково посмотрела на Лизу: было видно, что та устала, и хочет только одного: чтобы родители уехали, оставили их в покое и больше никогда не появлялись ни в этом доме, ни в этой жизни.