— Что ты мне объясняешь? — поморщился я. — Как будто маленькому мальчику! У меня есть машина, потом есть доля в родительской квартире…
— Серёж, мысль насчёт квартиры — не самая лучшая… — покачала головой Лиса. — Ты же понимаешь, что если что-то пойдёт не так, её придётся продать… А куда в таком случае денутся твои мама с братом? Лидия Григорьевна, вообще, там прожила большую часть жизни…
— Почему что-то должно пойти не так? — взорвался я. — Ты прямо с самого начала не веришь в мой успех, а я думал, меня поддержишь…
— Мне очень хочется верить в твой успех! — воскликнула Лиса. — Но надо же всё взвесить…
— К чему ты клонишь? — бросил я на неё острый взгляд.
— Может, лучше не брать большой кредит на стороне, а обратиться к Владу? — робко предложила она. — Он твой брат и обязательно поможет…
Я догадывался, что всё сведётся именно к этому!
— Обойдусь без него! — резко оборвал её и ушёл, хлопнув дверью.
Тогда не послушался совета Лисы и, как она ни отговаривала, взял в долг крупную сумму. «В сущности, кто такая моя Лиска? — самонадеянно рассуждал я. — Начинающий юрист почти без опыта! А у меня за плечами несколько лет работы в бизнесе. Уж, наверное, я лучше во всём этом разбираюсь…» Мне хотелось как можно скорее начать новое дело и, наконец, выбраться из унизительной полосы невезух. О возможном провале не думал. А зря. Верить в собственный успех, конечно, надо, но ещё важнее просчитывать свои шаги. На том этапе, похоже, жизнь меня ничему не научила — я взял деньги не в банке, а у двух знакомых мужиков, которые предложили мне начать новый бизнес.
— Не дрейфь, Серёга, — убеждали они, — вместе мы моментально раскрутимся! Одному-то стрёмно, а общими усилиями гораздо проще… У нас всё схвачено! Со стартовым капиталом тебе поможем. Пойдёт прибыль — тогда отдашь…
Признаюсь, в моей душе зашевелился червячок сомнения, но, в конце концов, я согласился. Мужиков этих знал, и причин им не доверять у меня не было. Лисе же сказал, что взял кредит в банке.
— Серёж, ты хорошо подумал? — с сомнением покачала головой она. — Ведь деньги придётся возвращать, и очень скоро…
— Конечно, подумал! — досадливо поморщился я. — Не встревай! Сама же потом будешь рада, что рискнул…
Но ничего путного из нашей затеи не вышло. Нет, эти мужики-компаньоны меня не кинули, просто дело не пошло — мы не то что не получили сногсшибательной прибыли, а никак не могли покрыть издержки и постоянно были в минусе. Я оказался весь в долгах. Парни через какое-то время решили свернуть убыточное предприятие.
— Слушай, ты долг собираешься возвращать? — стали нажимать они.
— Так с каких шишей я его верну? — обескураженно пробормотал я.
— А нас это не волнует, — жёстко заявили они. — Продолжать нет смысла, но мы хотим получить обратно свои деньги…
Я растерянно переводил глаза с одного на другого и лихорадочно прикидывал, где взять такую сумму. Не иначе как придётся продавать родительскую квартиру.
— Парни, имейте совесть! — взмолился. — Вы же говорили, что мы быстро раскрутимся, и у вас всё схвачено… Где же я сразу возьму столько?
— Это твоя проблема, — отрезали они. — Даём два месяца. Но каждый день отсрочки будут набегать проценты, так что в твоих интересах отдать деньги как можно скорее. Не вернёшь — поговорим по-другому!
Опа! Ну и поворот. Похоже, я влип по самую макушку. Эти парни были связаны с бандитами — я и раньше догадывался, только не думал, что меня это каким-то боком коснётся.
С горя напился в ближайшем пабе, пришёл домой и не раздеваясь завалился на кровать.
— Серёга, что с тобой? — захлопала крыльями Лиса, со страхом заглядывая в мои будто остекленевшие глаза.
А я лежал молча и смотрел в одну точку.
— Ты, похоже, здорово выпил, — наконец, сообразила она. — Проспись, а утром поговорим.
Поделиться с Василисой новой проблемой означало признаться в своей полной несостоятельности. Но наутро я не выдержал и всё ей рассказал.
— И что ты собираешься делать? — слегка побледнев, спросила она.
— Наверное, придётся продать родительскую квартиру, и как можно скорее… — не придумав ничего лучшего, заявил я.
— За два месяца это вряд ли удастся… — благоразумно заметила Лиса.
— А что ты предлагаешь? — по своему обыкновению взорвался я.
Лиса молча встала и вышла из комнаты. Мне было так хреново, что я не стал её останавливать, закрыл глаза и опять заснул.
А вечером позвонил Влад.
— Привет, — сухо поздоровался он.
— Здорово, — вяло откликнулся я.
Мне сейчас совсем не хотелось вести с ним светские беседы.
— Можешь спать спокойно, — коротко бросил он. — Я рассчитался с твоими компаньонами. Только впредь не будь таким идиотом.
— Откуда ты узнал? — подскочил я.
Но Влад уже отключился.
— Лиса!!! — завопил я истошным голосом.
— В чём дело, Серёжа? — как ни в чём не бывало появилась на пороге она.
— Это ты всё рассказала Владу? — заорал я.
— Ну да… — отступила на шаг она. — Он бы всё равно узнал, если ты собрался продавать вашу общую квартиру…
— Ах ты… — выругался я неприличным словом.
— Иначе тебя просто убили бы или покалечили! — закричала Лиса. — Этого ты хочешь?
— Я не просил тебя вмешиваться в мои дела! — вопил я во всю силу лёгких. — Какого чёрта ты впутала сюда Влада? Ни дня не можешь без него прожить! Чуть что — кидаешься к нему!
«Лиска всё делает назло. Ну не видит она во мне мужика, добытчика и защитника! И всякий раз бежит за помощью к моему братцу!» — эти мысли разом зароились в моей голове.
«Так оскорбила, унизила, опустила!» — продолжал накручивать себя я.
Распалялся всё больше и больше и, не выдержав, ударил Лису по щеке. Сделал это со всей дури, так что она охнула и схватилась за лицо.
Я ошарашенно смотрел на неё и всё ещё не верил в то, что натворил.
— Прости! — опомнившись, бросился к ней. — Очень больно?
Она опустила руки и вздёрнула подбородок. Её щека моментально побагровела и стала опухать. Не удостоив меня ответом, Лиса ушла в спальню. Я двинулся за ней и увидел, что она достаёт большую спортивную сумку и начинает складывать туда одежду.
— Что ты делаешь? — насторожился я.
— Собираю свои вещи… — бесцветным голосом заявила она.
— Зачем? — пытаясь её остановить, подскочил я.
— Ухожу от тебя… — сообщила Лиса.
— Но ведь я же извинился! — мои слова прозвучали жалобно-просительно. — Не уходи…
— А ты считаешь, что этого достаточно? — она подняла на меня глаза, полные слёз. — Извинился — и все тут же забыли?
— Прости! — взмолился я. — На меня что-то нашло… Даже сам не знаю… Что мне сделать, чтобы ты простила?
— Ничего… — покачала головой Лиса. — Я устала, Серёжа. Или мне ждать, что в следующий раз, когда у тебя возникнет очередная проблема, ты меня поколотишь по полной программе?
— Этого больше не повторится, клянусь! — вскричал я.
Но она лишь покачала головой.
— Надо холод приложить… — растерянно пробормотал я, пытаясь дотронуться до её раздувшейся щеки. — Я сейчас принесу лёд…
Лиса отшатнулась — и это меня резануло больнее всего.
— Ничего не надо, — коротко бросила она. — Позволь мне уйти…
— Ну и чёрт с тобой! — вдруг взвился я. — Уходи! Тебя здесь никто не держит!
Подумаешь, какая королева! Врезал мужик разок — с кем не бывает? А у неё сразу драма!
Она застегнула сумку, натянула джинсы и свитер и, захватив в прихожей свою куртку, быстро ушла. Хлопнула входная дверь — как будто закрылась дверца ловушки, в которую я сам себя загнал. Всё. Это конец. Лиса больше не вернётся.
Сначала я, оглушённый случившимся, сидел молча. Мне казалось, что это кошмарный сон, который вот-вот развеется, и улыбающаяся Лиса подойдёт и поцелует меня в нос, как она часто делала по утрам. Но нет, это была суровая действительность, в которой я оказался по собственной глупости.
Не заметил, как совсем стемнело. Пришлось встать и включить свет. Я прошёлся по пустой квартире и вдруг подумал: «А, может, всё не так уж трагично? Ну, то, что Лиска ушла? Что-то не ладилось у нас в последнее время… В конце концов, она ведь не единственная баба на свете!» От этой довольно циничной мысли мне, как ни странно, полегчало. «Всё, что ни делается — к лучшему», — говорила ещё моя бабушка. А вдруг судьба даёт шанс начать жизнь с чистого листа? Вдруг я встречу девчонку простую и понятную, безо всяких там заморочек, как у Лисы?
И тут же ноги сами понесли меня вон — в ночной город, туда, где светились огни, где люди тусовались по разным заведениям, радовались и не усложняли себе существование всевозможными проблемами. Пусть сегодня мне будет хорошо! А о плохом подумаю завтра.
Я забурился в первый попавшийся ночной клуб и решил как следует оттянуться. Приглушённое освещение зала, громкая ритмичная музыка, яркие вспышки света на танцполе, создающие иллюзию прерывистых движений, ощущение какого-то сумасшедшего, нереального веселья — это было именно то, чего требовала моя душа. Расслабиться, плыть по течению и ни о чём не думать…
Сразу же устремился на танцпол, в гущу совершенно незнакомых мне людей, и задёргался в такт трудноузнаваемой, размытой мелодии, в которой угадывался один лишь ритм. Минут через двадцать изрядно вспотел и решил передохнуть возле барной стойки.
— Привет! — послышался откуда-то сбоку грудной женский голос.
Я повернулся и увидел сочную брюнетку с длинными волосами, которые слегка поблёскивали в полумраке. Их прохлада и тяжесть ощущались даже на расстоянии.
— Привет! — улыбнулся в ответ.
— Отдыхаешь? — подсела девица поближе.
— Вроде того… — я скользнул взглядом по её фигуре.
Крепко сбитая, смуглая, с пышной грудью, колышущейся при каждом движении, она напоминала свежий упругий гриб-боровик, недавно появившийся на свет, но уже уверенно заявивший о своём существовании.
— Марго… — представилась она, потягивая через трубочку свой коктейль.
— Сергей… — в тон ей ответил я, продолжая её разглядывать.
Всё просто и лаконично.
— А почему Марго, а не Маргарита? — усмехнулся я.
— Так красивее… — объяснила она, произнеся это слово с характерным ударением на последний слог, из чего я сделал вывод, что девица, скорее всего, не обременена высоким интеллектом.
— А, ну да… — иронично кивнул я.
— Ты один? — поинтересовалась она.
— Да, а ты?
— Была с парнем, но он ушёл… — махнула рукой Марго.
— Что так? — из вежливости спросил я, хотя мне было пофиг.
— А, больно борзый… — поморщилась она. — Мы с ним уже давно цапаемся, вот я его и послала…
«Она послала своего парня, а судьба, не иначе как, послала мне её…» — невольно подумал я, удивляясь, насколько Марго отличалась от Лисы — была полной её противоположностью.