Мятежная красотка

Глава 7

Следующие три урока прошли как-то мимо. Впервые в жизни я вообще ничего не конспектировала. Просто сидела, смотрела и думала.

Мистер Холл защищал Дэвида. Доктор Дюпон пытался Дэвида убить. Теперь защищать Дэвида надо мне. Может, кто-то еще захочет его прикончить. Только зачем? Конечно, он бесит, но не убивать же за это. И если мистер Холл защищал его, то вопрос: по своей воле? Я-то уж точно нет. Что, если я просто… не буду? Можно передать силы кому-то другому?

К началу перемены я совершенно четко осознала одно: мне срочно необходим наставник. Я узнала все, что смогла раскопать в одиночку; самое время появиться моему Джайлсу или профессору Икс.

Я повесила сумку на плечо и пошла на ленч, но тут сообразила: вряд ли Джайлс/профессор Икс продефилирует в столовую, полную подростков. Нет, мне надо остаться одной.

А вот тут проблема. Академия маленькая, так что ученики шастали почти везде. Я застыла на ступеньках «Уоллас-холла» и рассматривала уже начавший заполняться двор. В любую минуту могут появиться Райан, Би и Брэндон. Я глянула на Нэш. Там располагаются столовая и классы по искусству – единственная некрасивая, низкая постройка с коричневой штукату… Из дверей с контейнером в руках вышла Би. Ее окружали Аманда, Эбигейл и Мэри-Бет, а она смотрела через плечо и смеялась над кем-то позади. Скорее всего над Брэндоном, значит, Райан неподалеку.

Пойти поздороваться? Я даже спустилась по ступенькам. Но как только шагнула по земле, вместо того чтобы пойти через двор, меня понесло налево, к часовне, в самый дальний угол школьной территории. Конечно! В часовне проходили только собрания, а так она пустовала. К тому же одной стороной она была обращена к лесу. Не найти идеальнее места для супергеройских наставлений.

Часовня в общем-то очень красивая. Жаль, ею редко пользуются. Она построена из светло-серого камня. С каждой стороны – витражные окна. Обходя часовню, я решила на следующем собрании самоуправления обсудить, как ее чаще использовать. На Рождество, например. Если, правда, я все еще буду в самоуправлении. Вдруг мой профессор Икс велит бросить все занятия? Вдруг придется вообще бросить школу? И ходить в школу для ребят с такими же суперспособностями? А есть вообще такие ре…

Я обогнула часовню и остолбенела. На ступеньках, где я думала дожидаться наставника, сидел Дэвид Старк.

– Ты?! – вырвалось у меня.

Кажется, я еще и ногой топнула. Дэвид вытаращился.

– Харпер? – промычал он с набитым ртом.

– Что ты здесь забыл? – Я расправила плечи.

Старк дожевал бутерброд, встал, отряхивая руки о штаны, и начал было говорить, как вдруг с перекошенным лицом схватился за виски. Я невольно подалась вперед:

– Что с тобой?

Дэвид моргнул и провел рукой по лбу.

– Голова болит. С неделю уже. Много за компом сижу, наверное. – Он вытащил аспирин и надорвал зубами упаковку. – Поэтому-то я здесь. В столовой шумно. А ты тут что забыла, босс? Почему не на ленче со всей свитой?

Черт, как я не придумала отговорку на такой случай!.. Впрочем, она нашлась сама собой. Я опустила глаза и поковыряла каблуком землю:

– Все лезут с расспросами из-за твоей статьи. Мне стыдно.

Дэвид не сводил изучающего взгляда с меня, а я с него. Вот зачем ему телохранитель со сверхспособностями, а? Он же простой школьник, разве что одевается ужасно: сегодня напялил поношенные вельветовые штаны, ярко-зеленую футболку и слишком тесный темно-синий блейзер… Да кто ты есть-то? Что в тебе такого важного, Дэвид чертов Старк?!

От его смеха я вздрогнула. Старк, обычно хмурый, сиял улыбкой в тридцать два зуба.

– Врать ты не умеешь. Сначала сцены якобы боишься, теперь такая «стесняшка»…

– И стесняюсь! – крикнула я.

Он захохотал. Я подхватила камешек и швырнула в него. Камень замер в воздухе, не долетев, и рухнул на землю. Дэвид так упоенно веселился, что даже не заметил. Понятно, что камешек не попал бы в цель, но так хотелось что-то швырнуть. Профессору Джайлсу Икс точно не понравится, что я бросаюсь камнями в парня, которого мне надо защищать.

– Какого хрена, что тут смешного, – пробормотала я на всякий случай, вдруг он все слышит.

Смех затих, и Дэвид уставился на меня с искренним любопытством:

– Зачем ты так делаешь?

– Как делаю? – Я убрала выбившуюся прядь под обруч.

– Говоришь «хрен», например. Почему не говоришь настоящие слова?

Я вздохнула, бросив взгляд на лес. Если мой профессор Джайлс Икс там, то уж точно сейчас не появится. Вот и посидела в одиночестве…

– Не считаю, что их нужно использовать в приличном обществе. Ведь есть столько отличных эвфемизмов.

Дэвид пристально смотрел на меня:

– Боже мой, с какой ты планеты?

Я вскинула ладони.

– Забудь, ага? Я и не думала, что ты поймешь. Как не понимаешь, почему Академия для меня столько значит, или почему я не хочу, чтобы твоя дурацкая газета писала о моих проблемах, или почему я захотела поесть в кои-то веки одна.

Ну вот, снова! Снова кричу, стоит поговорить с Дэвидом дольше пяти минут. Надо уйти. Остается еще куча времени, чтобы провести его с Райаном. Да, кстати… Я достала телефон из сумки. Райан отправил мне сообщение как раз пять минут назад: «Ты где?» И еще одно, три минуты назад: «Все норм?»

– Я пойду, – сказала я.

Дэвид схватил меня за руку. Он оказался так близко, что я различила едва заметную светлую щетину у него на подбородке, а когда он заговорил – мельчайший скол на переднем зубе.

– Харпер, послушай. Я просто хочу объяснить… про то, как я тебя назвал, и…

– Без проблем, – отмахнулась я, не отрывая взгляда от телефона.

Заиграла «Sexy Back», звонок Райана (он сам выбрал и установил). Отвечать не хотелось, все равно вот-вот увидимся. И не хочу врать ему в присутствии Дэвида. Лишний компромат. Прямо слышу: «Зачем наврала парню о том, где ты? Зачем вообще сюда пришла? Может, это ты доктора Дюпона убила?» Впрочем, до последнего еще надо додуматься.

Я взглянула на Дэвида, даже не пытаясь скрыть злость. Телефон наконец-то замолчал.

– Все хорошо, ага? Я тоже зря ляпнула про школьный совет и твою тетю. Извини. – Опять звонок. Райан, должно быть, жутко волнуется. – Пора бежать.

Но Дэвид так просто не отцепился. Ни от темы, ни от моей руки.

– Ладно, а почему ты мне так и не врезала? Очень даже собиралась, но не врезала. Будто не смогла.

Великолепно, он заметил.

– Дэвид, слушай, давай потом поговорим? Меня парень ищет, мне пора…

– Харпер?

Ох, че-е-ерт… Я обернулась. Из-за угла вышел Райан.

– Привет, – попыталась улыбнуться я.

Может, если я буду сиять, он не подумает, что наша с Дэвидом ссора за часовней какая-то необычная. Однако Райан даже не посмотрел на меня. Он впился взглядом в Старка, который возвышался над ним на четыре дюйма. Да что происходит?!

Дэвид убрал руку.

– Пустяки, старик. Мы о газете говорили, и все.

Райан смотрел куда-то между нами. На лице у него застыло незнакомое выражение. Я не сразу сообразила, что он злится. Даже не злится. В ярости. А ведь Райан никогда не выходил из себя.

– Почему ты не оставишь ее в покое? – Он никогда не смотрел так холодно. – Да, она лучше тебя по всем предметам, но что она тебе сделала?

Дэвида, должно быть, точно так же испугал злобный вид Райана, как и меня. Он побледнел и вытаращил глаза.

– Послушай, извини. Ты прав. Я вел себя как сволочь, но клянусь, я не доставал ее. Я пришел сюда раньше, а она…

– Заткнись. – Райан поднял ладонь. – Неважно, с чего ты начал свою маленькую войну с Харпер, ты ни одного чертова слова о ней больше не напишешь. Я запрещаю тебе с ней разговаривать. Даже смотреть на нее запрещаю.

Знаю, Райан пытался меня защитить, и, наверное, я должна была прийти в восторг, ведь бойфренд сделался прямо-таки альфа-самцом ради меня, – однако мне это не понравилось.

– Я ведь сказала, что разберусь.

– Но не разобралась, – чересчур громко парировал Райан. Ветерок утих, даже листья не шелестели. Трудно представить, что всего в нескольких сотнях футов едят, болтают и смеются ребята. – Он просто скотина, а ты годами это терпишь. Знаю, ты выслуживаешься перед его теткой и вообще хочешь быть милой с людьми, но черт!.. Не обязательно становиться ковриком для ног.

– Я не выслуживаюсь! – воскликнула я, а Дэвид шагнул вперед со словами:

– Полегче, Райан…

И тут все завертелось.

Райан, милый Райан, ни разу и мухи не обидевший, выбросил вперед руку, чтобы оттолкнуть Дэвида. А у меня перед глазами словно пронесся ролик. Райан бьет Дэвида в грудь, тот отшатывается, очки слетают. Он падает и ударяется головой о каменную ступеньку. Кровь растекается из-под светлых волос. Голубые глаза меркнут.

Видение пропало.

Ничего не соображая, как во время боя с доктором Дюпоном, я начала двигаться. Моя рука перехватила запястье Райана, колено нанесло удар в живот. Райан согнулся от боли, а я поднырнула, уперлась плечом ему в грудь и перекинула его через спину. Шесть футов три дюйма роста, двести фунтов веса, да.

Он приземлился на лопатки. Я мгновенно поставила ногу ему на горло и слегка надавила.

Если бы Дэвид не прокричал мое имя… Я будто очнулась от сна – и увидела огромные перепуганные глаза Райана, свой ботинок у него на горле… Увидела потрясенное лицо Дэвида.

– Что за черт? – пискнул Райан.

Я отскочила. Суперсила – это, по идее, хорошая штука. Помогаешь людям. А не откручиваешь руки своему парню.

Дэвид помог Райану подняться, а я просто оцепенела на месте. То же самое я чувствовала, когда дралась с доктором Дюпоном, не владея собственным телом. Тогда это было круто. Но теперь? Я настолько потеряла контроль, что готова навредить любимому человеку? Это страшно.

– Босс? – тихо окликнул меня Дэвид.

Он и Райан ждали, что я скажу. Десятки оправданий пронеслись в голове. Новый энергетик, новые современные движения чирлидеров… В итоге я не произнесла ни слова. Просто сделала самое легкое – сбежала.

Кто-то позади звал меня, Райан или Дэвид, не знаю. Плевать. Остановилась я только у школьных ворот. Посмотрела налево, направо. Академия располагалась в одном из лучших районов города, среди больших домов и деревьев. Мой дом – в добрых трех милях налево. Я повернула направо.

Понятия не имея, куда направиться, я решила идти, пока мне не встретится наставник. Или не арестуют копы – за нападение на Райана.

Прохладный ветерок ерошил мои волосы и прижимал юбку к ногам, по тротуару неслись листья. От слез холодило щеки. Оказывается, я успела расплакаться.

– Все будет хорошо, – буркнула я.

Разговариваю сама с собой – еще один пункт в списке безумных дел!.. А, по фиг.

– Все будет хорошо, – повторила я громче.

Ладно, суперсила сыграла злую шутку и почти заставила навредить Райану. Но видели это только он и Дэвид. Райан меня любит. Он простит меня, как только я придумаю оправдание. Желательно адекватное.

А вот Дэвид…

Никаких сомнений, что во всем происходящем со мной замешан Дэвид Старк. Я перебросила Райана через плечо, чтобы уберечь Старка. Полагаю, если Райан не шутил бы о намерении навалять Дэвиду чуть раньше, а говорил серьезно, то я и тогда ему вломила бы в стиле ниндзя.

Но почему? Ответ на этот вопрос приведет к ответу на вопросы «кто» и «как». А значит, времени на прогулку и жалость к самой себе нет. Надо вернуться в Академию, поговорить с…

Грудь свело болью, как от удара в солнечное сплетение. Я охнула. Затем боль так же внезапно пропала. Осталось давящее ощущение, будто легкие стали кирпичами.

Я стояла, обхватив себя руками, и глубоко дышала. Такое уже было. Прямо перед тем, как в туалет ворвался доктор Дюпон.

– Босс?

Охваченная болью, я и не услышала, как рядом притормозил «Додж» Дэвида. Я точно куда-то выпала, потому что у этой штуковины в глушителе явно дыра.

– Божечки, ты?!

– Слушай, давай я тебя отвезу домой? Опасно тут ходить в одиночку.

Давящее чувство росло.

– Дэвид, не хочу тебя разочаровывать, – я старалась говорить спокойно, хотя дышала все чаще, – но тут далеко не гиблое место. Думаю, меня не изнасилуют и не убьют у кого-нибудь на лужайке, ага?

Он перегнулся через пассажирское сиденье, и я заметила, что Дэвид искренне беспокоится. Даже слегка напуган.

– Харпер… – начал он.

Я сошла с тротуара и нагнулась, опираясь на опущенное стекло автомобиля.

– Что?

– Та машина. – Его взгляд метнулся к зеркалу заднего вида. Я оглянулась. За сто ярдов до нас, возле знака «стоп» стояла черная машина с тонированными стеклами. Видимо, мое удушье связано именно с ней. А значит, там точно не хорошие парни.

– Она была около школы, когда я выехал, – почти прошептал Дэвид, словно те ребята могли услышать. – Она едет по твоим следам.

Нахлынул адреналин, и я снова повернулась к Дэвиду:

– Вали отсюда. Немедленно. Поезжай…

Закончить я не успела. Черная машина газанула, ее двигатель взревел покруче развалюхи-«Доджа».

И она понеслась прямо на нас.