На конкурсе невест

Глава ДЕСЯТАЯ

Ренни открыла дверь, когда он постучал. Но, увидев Марка, попыталась закрыть ее снова. Марк вставил ногу в узкую щель.

— Я хочу с тобой поговорить.

— Я думала, ты поймешь, что я не желаю с тобой разговаривать. Кто сказал тебе, где я? Кит? Как он посмел? Как он мог так поступить со мной?

Что-то в ее глазах не понравилось Марку.

— Уходи.

Она попыталась закрыть дверь. Но все преимущества были на стороне Марка. Он вошел.

— У тебя прекрасный вид из окна.

— Дом тоже хорош. Что ты здесь делаешь? — Она гневно смотрела на Марка.

— Приехал поговорить с тобой.

— Нам не о чем говорить. Я послала чек на всю сумму. Наше сотрудничество завершено.

— Ренни, разве между нами был только бизнес?

— Что еще?

Он хотел, чтобы она улыбнулась. Он хотел увидеть тот восхитительный свет в ее глазах, который всегда так ему нравился. Что же не так? Что он натворил? Она не хотела даже говорить с ним. Если она не ответит на его чувства, он будет выглядеть очень глупо. Но кто-то должен же сделать первый шаг.

— Как тебе удалось раздобыть столько денег?

— Не твое дело.

— Удовлетвори мое любопытство.

— Я попросила Тео. Он согласился.

— Я думал, что ты не будешь пользоваться его добротой и брать деньги.

— Так и есть. Но мы должны были прервать этот спектакль.

— Я думал, что у нас взаимовыгодное партнерство.

— Много ты понимаешь!

Он подошел ближе, он почувствовал ее запах.

— Ты мне нравишься, и мне приятно проводить время с тобой.

— Ты проводишь время со мной, как с человеком, который познакомит тебя с твоей женой.

— Не так. Все не так. Как же та суббота, которую мы провели вместе?

— Я думала, что ты хочешь поквитаться с Джо.

Эта мысль была ему неприятна. Ренни и Джо были людьми одной среды. Имели общих друзей. Как мог он, чужак, рассчитывать на что-то? Время, которое он проводил с ней, было похоже на сказку. Любое дело оказывалось легким и приятным.

— Я хотел провести с тобой день. И Джо к этому не имеет никакого отношения. Ты веселая, мне с тобой легко. С другими не так. Они слишком серьезны.

— Как ты. Только бизнес. Во всем.

— Не во всем. — Марк чувствовал, что теряет самообладание.

— Ты захотел сделку, оговорил правила, получил, что хотел. Оставь меня в покое.

— Это не так.

— Что не так? Ты звонил Элен? Когда будет свадьба?

— Все не столь просто. Как можно познакомиться с дамой в прошлую субботу и сейчас уже на ней жениться! Я ей не звонил... И не позвоню.

— Я думала, что она отвечает твоим запросам.

— Я немного их изменил.

— Вот как? Тогда садись на диван. У меня кандидатур больше нет. Так как ты не хочешь уходить, а я не могу тебя вытолкать за дверь, то садись и рассказывай, что ты там еще придумал. Потом, я надеюсь, ты уйдешь.

— Желания и надежды обсудим позже. Сейчас я скажу о жене.

— Замечательно.

Она отошла на безопасное расстояние и присела на краешек стула. Марк не мог упустить такого шанса. Он взял ее за руку и, несмотря на сопротивление, усадил рядом с собой.

— Пусти меня!

— Подожди. Я хочу с тобой поговорить. Тебе не убежать на этот раз. И ты выслушаешь сейчас все, что я хочу сказать.

— Очень хорошо! Я уехала от тебя, и теперь ты врываешься ко мне в дом и толком ничего не говоришь. Так что говори и убирайся!

— Твоя записка и чек меня обескуражили.

— Я не хочу быть у тебя в долгу. Ищи себе жену сам.

— Тебе пришлось нелегко, когда ты просила взаймы у отчима. Тебе не следовало этого делать.

— Я хотела порвать наше соглашение.

— Могла бы мне сказать. Или сама принести чек.

— Так и не можешь понять простой вещи — я не хочу тебя видеть. А иначе зачем я поехала сюда? И Кит так меня подставил! Я сверну ему шею! Пусть он тебе жену ищет.

— Я знаю, на ком хочу жениться. И я знаю о ее семье все. Вопрос в том, согласна ли она.

— Я довольна этим, Марк. Тогда почему ты здесь?

— Я знаю, что хочу быть с этой женщиной, но не уверен, что она хочет этого.

— Предложи ей побольше денег и драгоценностей. Разве не это ты ценишь в жизни?

— Я думал, что это так. И до вчерашнего дня не представлял, насколько я изменился.

— До вчерашнего дня? — В ее взгляде сквозило любопытство.

— Когда я получил письмо и не смог до тебя добраться.

— А какое это имеет значение?

— Я искал тебя.

— Я знаю, ты все время надоедал Еве.

— Пока я ее ждал, то увидел платье на манекене. Оно бы тебе подошло. Ты его примеряла?

— Конечно. Когда клиент от него отказался, я не могла противостоять соблазну и примерила его. Это мой размер. Так вот почему ты торчал перед ним! Ты об этом думал?

— Еще о том, как мы гуляем по городу вместе. Как принимаем гостей на Рождество. Как ты готовишь обед. О многом другом.

— В твоих устах, Марк, это звучит поэмой. И в чем ее смысл?

— Ни в чем. Мне нравится о тебе думать.

— В перерывах между предугадыванием достойнейшей на звание миссис Фостер?

— Мне нравится быть с тобой, Ренни. Выходи за меня замуж!

Она глядела на него, потеряв дар речи. У нее на глазах появились слезы.

— Ренни, только не плачь. Если не хочешь, хорошо. То есть совсем не хорошо, но я с этим справлюсь. Может быть. Когда-нибудь. Так ты выйдешь за меня?

— Да!

Он осторожно пальцем отер набежавшую слезинку. Он едва сдерживал желание ее поцеловать.

— Ты смеешься или плачешь?

Она кинулась в его объятия и только молча всхлипывала у него на груди.

— Не плачь.

— Как все удивятся! Особенно в магазине.

— Это точно.

— Я хочу работать и после свадьбы.

— Уже ставишь ультиматумы?

— Нет. А ты возражаешь?

— Нет. — Теперь он мог все себе позволить: она сказала ему «да».

— Когда появятся дети, я буду брать их с собой. Или найму еще людей.

— Ренни, скажи, ты все еще хочешь скрутить Киту шею?

— Я люблю тебя, Марк. Я просто бесилась от мысли, что ты будешь ухаживать за такой, как Марселла, вместо того, чтобы ухаживать за мной.

— Я не мог понять тебя.

— Когда ты стал интересоваться Элен, то я чуть не сошла с ума.

— Так вот почему ты так вела себя на празднике!

Он поцеловал ее. Эта маленькая, нежная и очень красивая женщина была сейчас частью его мечты о семье. Ренни принесла радость и тепло в его жизнь, и он не отпустит ее никогда.

— Пора, — сказал Кит.

— Я готов. И никогда в жизни не был так уверен.

— Ты хотел на ней жениться?

— Да. Просто немного нервничаю.

Все эти месяцы он ждал очень терпеливо и только жалел, что все так затягивается. Теперь, когда Марк стоял на пороге новой жизни, он был тверд. Все это время он видел любовь в глазах Ренни и слышал от нее признания. Это придавало ему чувство уверенности.

— Подожди, ты еще увидишь ее в подвенечном платье! — сказал Кит. — Это многого стоит.

— Я знаю.

Марк был счастлив, что Кит, его лучший друг, стоял рядом с ним в такой ответственный момент его жизни.

— Спасибо, что ты со мной.

— Для этого и нужны друзья. Готов?

— Да.

Марк стоял в церкви и ждал, когда невеста пойдет к алтарю. Здесь собрались все ее знакомые и те девушки, с которыми она его знакомила. Вдруг появилась Ренни, ее вел Тео. Они медленно прошли по проходу.

Сердце Марка бешено забилось. Ренни была так прекрасна! Так красива, что Марк об этом мог только мечтать. Платье оказалось ей впору и сидело безупречно. Фата скрывала ее лучистые глаза и прятала улыбку. Марк не видел ничего, кроме этой бесценной для него женщины, которая сейчас станет его женой.

Тео передал ее руку Марку и прошел к своему месту в первом ряду рядом с матерью Ренни. Марк подумал, что она немного ниже, чем он привык. Она была босая. Внешне блистательная и утонченная, а в душе — его Ренни. И он не хотел, чтобы она менялась.

Взяв ее руку в свою, соединив свое сердце с ее сердцем, он повернулся лицом к священнику, готовый к тому, что и жизнь их будет связана раз и навсегда.