На медленном огне

Глава 7

Осторожно, чтобы не разбудить Адама, Джо высвободилась из его объятий. Она уселась на одеяла, подтянув колени к груди и удобно положив на них голову. С каким-то всепоглощающим восхищением она смотрела на своего возлюбленного.

Адам был пленителен, когда занимался своим утренним туалетом. Когда он спал — от него просто невозможно было оторвать глаз. Подбородок, прекрасно очерченный, не был напряжен, выражение лица спокойное и удовлетворенное. Она ощутила в себе неожиданную, переполнявшую все существо радость. Благодаря ей он был так спокоен, благодаря ей так великолепно были расслаблены его ноги и руки.

Она обвела взглядом его золотистое от загара тело. Как смогла вся эта мощь раствориться в столь глубоком сне? Как могла вся эта сила превратиться в столь нежную любовь? Хотя она и не обладала большим опытом любви, но понимала, что очень давно он не был близок с женщиной. Тот порыв, который охватил его, говорил сам за себя. Он предупредил, что может причинить ей боль.

Именно в эту секунду, когда он предупреждал ее, она ощутила всю глубину его любви. Теперь она смотрела на него и знала уже всю глубину своей необычной любви и лишний раз в ней убеждалась. Она на самом деле любила его. Полностью, безвозвратно. Так глубоко, что хотела убедиться, — ведь он не давал ей никаких обязательств оставаться.

Она предложила ему себя и свою любовь, потому что он был нужен ей. Но теперь, после того, как они занимались любовью, она не ощущала этой потребности, не чувствовала этого всеохватывающего желания. Это была взаимодополняемость. Это было духовное подчинение, хотя она думала раньше, что ни один мужчина не сумеет этого добиться. Но вот пришел этот замкнутый и уязвимый человек, и разбил барьер, который она полагала нерушимым. Он проник глубоко в нее, потому что сам ощущал эту потребность, открыл в ней чувства, без которых она собиралась жить всю свою жизнь.

Он желал ее физической любви и честно сказал ей об этом, не обещая вечных чувств, желая лишь сегодня и сейчас. Она с охотой приняла эти условия.

Джо поднялась и пошла к огню, натянув на бедра рубашку, которая хранила аромат Адама. Она подбросила кедровые поленья в тлеющую золу и смотрела, как язычки пламени охватили их. Как грустно, думала она, что все только-только начинающееся между ними, должно так же неожиданно завершиться. Только несколько драгоценных дней отделяли действительность от фантазии.

Но это была жизнь, это была ее жизнь, и она уже давно научилась не ожидать слишком многого. Все, кто любили ее когда-либо, покинули ее. Адам не станет исключением. Он не принадлежал ей, чтобы хранить его, как сокровище. Это был чудесный подарок судьбы, ради которого она страдала, но подарок дан ей ненадолго. Надо воспринимать это как должное и наслаждаться каждым мгновением.

Много или мало времени будет в их распоряжении, Джо не знала, но она возьмет это время с жаром. Не станет задавать вопросов, не станет брать обещаний. Она постарается дать Адаму все, что он хочет от женщины. Она возьмет от него все, что хочет получить от мужчины. Жизнь каждого из них сделается от этого богаче, а одиночество, ожидающее их впереди, можно будет легче вынести.

Она смахнула со щеки слезу, решив не давать волю чувствам. Она смотрела на огонь, решив не думать о завтрашнем дне, о следующей неделе, о следующем годе.

Адам проснулся, как после снотворного, так повлияла на него ночь, проведенная с Джоанной. Так повлияло на него то, что он любил Джо.

Он глубоко вздохнул и понял, что именно этим он вновь хотел бы заниматься. Ему до боли уже не хватало тепла ее тела. Открыв глаза, он увидел ее силуэт на фоне вновь разожженного огня.

Блеск пламени обрамлял ее небольшое тело и, казалось, ласкал ее волосы, озаряя нимбом длинные блестящие пряди медно-осеннего золота. Он, как зачарованный, наблюдал за ней, пока его собственный жар не дошел до вспышки.

Джо была так спокойна. Ему хотелось увидеть ее лицо. Была ли она напугана? Сожалела ли она о происшедшем? Было ли ей стыдно? Или она вновь желала его? Так же, как он вновь желает ее?

Джо, что я сделал с тобой? Плечи ее были слегка опущены. Узкие бедра, просвечивающие сквозь тонкую ткань рубашки, вспыхивали заманчиво и соблазнительно. Из-под рубашки виднелись розовые, как детские щечки, ягодицы. Он хотел бы взять каждую в рот, любить каждую языком и медленно путешествовать по ее стройному и щедрому телу.

Он хотел доставлять ей наслаждение, пока она не начнет кричать его имя. И затем он вновь станет заниматься с ней любовью.

Джо, что ты сделала со мной? Первый раз, когда он заглянул Джоанне в глаза, он понял, что она обладает способностью заставить заботиться о ней. Но он не мог позволить себе это чувство. Он не мог заботиться, чувствовать, просить у жизни больше — все равно у него останется меньше, чем он хочет.

Посмотрев на нее сейчас, он испытал желание. Он хотел вновь потеряться в сладком чуде ее тела, в открытости ее сердца.

Глядя на ее спину, он осознал, насколько пустым человеком становится. Время и обстоятельства лишили его и чувства цели, как ветер разрушает необрабатываемые земли. Долгие годы он не испытывал таких переживаний.

Джоанна изменила все. Она переполнила его своей щедростью, исцелила своим доверием. Он ощущал себя холодным ветром, который разбужен теплом приближающейся весенней оттепели. Как будто тень обратилась в плоть. Он хотел вернуть все, так щедро ей отданное.

На этот раз он станет любить ее медленно и одарит тем же теплом, которое она подарила ему.

Приподнявшись на локоть, он коснулся ее волос. Вновь зажегшаяся плоть ожила, когда он дотронулся до своей возлюбленной. Янтарный шелк струился сквозь нежные пальцы.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Она кивнула.

— Не жалеешь?

Джо поглядела на него через плечо. Встретив его глаза, она покачала головой.

— Нет.

Если бы чувство облегчения было еще слаще, он, наверное, просто умер бы.

Только несколько дней назад он видел в ней лишь маленькую девочку — девчонку, которой необходима защита. Но обладая ею, он ощутил женщину. Глаза женщины увлажнились страстью. Женское тело напряглось от желания, когда он вошел в него. Он обращался сейчас с женщиной и ревновал ее к огню, который невзначай ее ласкал и согревал.

Адам встал на колени и прикоснулся губами к ее волосам, потом взял ее за плечи и притянул к себе. Она задрожала.

— Я не пугаю тебя? — Широко расставив колени, он сел сзади. Лопатки ее прижались к его груди. Волосы, как прохладный шелк, ласкали его кожу, когда он сомкнул свои бедра вокруг ее бедер и зарыл лицо у нее на шее.

— Нет. — Она вздохнула, а Адам откинул волосы с плеча и начал целовать ее.

Он прильнул к восхитительно тонкой шее и медленно опускал руки вдоль ее рук.

— Ты дрожишь, — прошептал он, ловя ее тонкие запястья. — Тебе не холодно?

— Нет, — пробормотала она, едва дыша. Она прижалась к нему, и пальцы здоровой руки с силой впились в его бедро.

Он губами прикусил ей шею:

— Жарко?

— Да… Адам… Что ты со мной делаешь?

Он опять усмехнулся, ощутив под губами ее тонкую кожу, и почувствовал, как она дрогнула, вытянулась, превратилась в желание — и все одним чувственным и страстным движением.

— Я соблазняю тебя, рыженькая. И на этот раз я буду соблазнять тебя медленно.

Стоя на коленях у огня, прижав ее к своей груди, он любил ее так медленно, как обещал, так умело, как учил его опыт, и так осторожно, как будто хотел превратить это занятие в цель своей жизни. Его руки, умелые и уверенные, ласкали ее талию, затем упали, чтобы обежать изгибы ее бедер.

— Ты такая мягкая, — шептал он, — здесь, и здесь, и здесь. — Он снял через голову ее рубашку. — Я хочу чувствовать тебя всю. — Обхватив ее, он взял нежные маленькие груди в ладони и притянул к себе сильнее.

Ее соски, как жемчужинки, перекатывались под его пальцами. — Такая чувственная, такая отзывчивая. Обними меня за шею.

Она подчинилась, не размышляя, подняла руки и сомкнула их вокруг его шеи. От этого движения груди еще больше погрузились в его ладони. Он чувствовал и слышал, каким прерывистым стало ее дыхание, когда он начал ласкать, играть и касаться ее кожи.

— О, Джо, — с трудом выговорил он, прижимая ее к себе одной рукой и опуская все ниже другую.

Легким движением он запустил пальцы в ее вьющиеся волосы и постепенно стал возбуждать ее, дразня ее тело, пока оно не наполнилось ненасытным голодом. Он будил желание, которое давно ждало его, поощряя лишь страсть, которая рвалась наружу. Она вся была страсть, неистово желая познать радость его прикосновения, утопая в обещаниях его хрипловатого шепота.

— Спокойно, — прошептал он, покусывая ее плечо. — Спокойно. Просто следуй своим чувствам. Пусть они захватят тебя целиком.

— Адам! — вырвалось у нее, когда он наполнил ее женское естество непередаваемым восторгом. Она вся напряглась, прислонив голову к его плечу и не в состоянии оторваться от него, что-то невнятно выкрикивая, когда он ласкал ее. Тело Джоанны содрогалось, когда он, чуткий к каждой немой просьбе, медленно, любовно довел ее до вершины наслаждения.

— Сладость, сама сладость… — шептал он, вдыхая аромат ее кожи, не желая знать, была ли влага на этих плечах оставлена его поцелуями — или это испарина выступила от переживаемого восторга.

Он повернул ее к себе лицом и прижал к груди. Она вся дрожала.

— Адам… я никогда….

Он улыбнулся и прижал ее крепче.

— Никогда?

Она покачала головой.

— Значит, нам нужно нагнать упущенное.

Его нежный смех заставил ее поднять голову. Он поцелуем смыл ее смущение.

— Ты так прекрасна!

— Я слишком громко вела себя, — пробормотала она, в отчаянии прижимаясь к нему.

— Шумная, щедрая и… — он провел пальцем по щеке и с неутолимой страстью взглянул в ее глаза, — а я уже не могу больше ждать и хочу вновь услышать голос твоей любви. Ляг рядом со мной. Я хочу видеть тебя.

Огонь в его глазах заставил ее в мгновение ока забыть свое смущение. Она откинулась назад и увидела, как глаза его стали темными, цвета серебристого дыма. Он подложил ей под плечи подушку и помог получше устроиться.

Свет огня освещал его нарастающее желание. Он встал на колени и поднес ее перевязанную руку к своему рту, нежно поцеловал и положил на подушку. Затем он поднес к губам ее здоровую руку легко поцеловал в ладонь, увлажнив ее прикосновением языка.

Скрытая страсть вновь вернулась к жизни, когда он начал легко касаться языком ее пальцев и между ними, затем мягко прильнул к ее запястью и тоже положил руку на подушку.

Она была совершенно беззащитна и открыла его нарастающей и отражающейся в глазах страсти, никогда еще не чувствовала она себя в такой безопасности. Джо была уверена, что он не причинит ей боли.

Глаза его обежали ее тело и передали женщине жар его собственной страсти. Она собиралась, ощутив, как языки пламени спускаются от грудей к животу и вниз. Совсем недавно Джо была полностью удовлетворена. Но вот она вновь полна желания, которое не объясняется разумом, испытывает к нему страсть, которая выходит за рамки обычного понимания.

— Как тебе это нравится? — спросил он, и тон его был полон восторга. Смуглая рука легла ей на грудь. Слегка сжав груди в ладонях, он обвел пальцем вокруг сосков.

Джо закрыла глаза и задрожала, ощутив, как они поднялись.

— Ты такая маленькая, и — само совершенство. Мне очень нравится, как ты реагируешь на мои ласки. Ты прекрасна. Согнувшись, он нашел ее губы и поцеловал.

— Прекрасная… — повторял он, постанывая.

Он покрыл поцелуями ее ключицы и осушил их дыханием. Затем продолжил ласкать ее поцелуями. Опершись на обе руки, он лежал, не опускаясь на ее тело.

— Открой глаза, Джоанна. Открой глаза и посмотри, как ты прекрасна, когда я ласкаю тебя.

Она встретила его взгляд, ошеломленная вновь тем что увидела в них. Полный силой разделенной страсти и смягченный тем, как она отдавалась ему, Адам был исцелен, он был преисполнен доверия, в глазах его светилась любовь.

Сердце ее радостно подпрыгнуло, но к сладости открытия прибавилась горечь реальности. Только в его глазах прочтет она ту любовь, которая может сравниться с ее чувством к нему. Только в его глазах она прочтет всю глубину его чувства.

— Я могу дать тебе это только сегодня, — сказал он прошлой ночью. Она знала, что он говорит правду. Какие бы призраки ни преследовали его, они имели над ним власть, а не она. Адам не был свободен, чтобы любить ее. И он не останется здесь.

Затуманенным взором она видела, как он опустил ей голову на грудь. Сердце ее болело, она видела, насколько щедро он любил ее, — пока наконец страсть, которую он пил из ее тела, не стала похожей на боль.

Она тихо произнесла его имя, когда он положил свою белокурую голову ей на грудь. Язык его был смел и ненасытен, губы мягкими, но все время напоминали о себе. А жажда его, казалось, столь жестока, что он пил и не мог напиться из каждого розового бутона ее груди, пытался насытиться и не мог.

Но его голод насытил ее. Она тесно прижала грудь к его губам, держа любимую голову в руках и показывая своими ласками, насколько нужна ей была его страсть.

Чувственное наслаждение смешалось с нежностью, которую она никогда не связывала с физической любовью. Но его поцелуи — то, что она ощущала, когда он целовал ее грудь, — были неотъемлемой частью их любви. Она чувствовала желание почти материнской любви, держа его голову в руках, пока бушующая страсть переполняла их обоих.

Джо притянула его голову к своим губам. И когда он лег на нее, она уже его ждала. Когда же наконец, наполнил ее, она кричала в восторге от того, что он владеет ею. Он был сама мужественность и страсть. Она была — тепло и жажда. Вместе они сотворили чудо.

— Джоанна, — прошептал он, уже засыпая. — Как же я буду жить без тебя?

Она глубже зарылась ему в руки.

— Неужели же я когда-нибудь отпущу тебя?

Они спали сном праведников и проснулись оттого, что еще не слились в одно целое. Проснулись с ощущением, что совсем скоро им придется расстаться, и вновь занимались любовью.

Покров темноты, нарушаемый лишь неясными бликами огня, позволил им полностью отдаться своим чувствам. Ночь помогла любовникам разбудить все лучшее в своем сознании. Они прятались в темноте, играя бликами пламени. Чувствуя отдаленность от остального мира, они не думали о завтра.

Не стало правил, которые бы сдерживали бы их. Никаких правил, которые ограничивали бы их или вызывали чувство вины. Они полностью отдались своему восторгу. Не говоря ни слова друг другу, они поняли, какая пустота была в их жизни, и заполняли пустоту друг другом.

Когда Джоанна снова проснулась, заря лишь занималась, а небо было окрашено фиолетовыми, розовыми и перламутрово-серыми цветами. Она с любовью посмотрела на голову, которая лежала у нее на животе, на широкие плечи, которые закрывали ее бедра.

Адам!

Она стала играть его белокурыми волосами, лениво улыбаясь, когда он проснулся и крепче сжал руки вокруг нее.

Он стал ей ближе, чем кто-либо другой в этом мире. Джо никогда не ощущала подобной близости ни с одной человеческой душой. Познать радости физической любви с ним — это дар, чье значение она еще не полностью поняла. И она еще не была готова расстаться с этим даром судьбы. Пока не готова.

— Ты уже не спишь? — спросил он сонным голосом.

Адам уткнулся лицом ей в живот и мягко обвел его носом. Погруженная в его тепло и в еще памятную страсть, она постаралась не уступать сдержанности, которая неизбежно ею завладеет.

— Да, я проснулась. — Я, правда, не уверена, жива я или нет.

Он усмехнулся, затем обвил руку вокруг нее, чтобы ощутить напряженность ее соска.

— Ты жива, — произнес он, и голос его звучал самодовольно и удовлетворенно.

Она застонала, так необычна была его способность возбуждать ее одним прикосновением.

— Я жива, — согласилась она, едва сдерживая дыхание, стараясь не обращать внимания на те чувства, которые вызывает его язык, погруженный в ее пупок, как будто голодный медведь хочет поскорее съесть весь мед. — Но хорошо ли мне?

Обняв ее бедра, он приподнялся и лениво улыбнулся, глядя ей в глаза.

— Тебе хорошо. На самом деле… — Он опустил голову и прильнул губами к ее соску, подарив ему первый утренний поцелуй. — Тебе хорошо… очень хорошо… — Язык его очертил круг вокруг соска, затем начал легко его касаться. — Тебе очень, очень хорошо.

— А ты очень, очень сильный.

Он поднял голову. В глазах его показалась тревога.

— Тебе больно?

На этот раз улыбка ее была самодовольной.

— Я чувствую себя божественно.

— Извини.

Она встретила его напряженный взгляд и взяла его подбородок в руку.

— Нет, мне не больно. Прошлой ночью… — Она сделала паузу и отвела взгляд, чтобы он не увидел слез, которые взялись ниоткуда и, кажется, готовы были хлынуть потоком. — Прошлая ночь была великолепна. Я никогда не испытывала ничего подобного. Я не знала, что так может быть. — Вновь голос ее сорвался, на этот раз от смущения.

— Как может быть, Джо? Так упоительно?

Опустив глаза, она кивнула.

— Эй, — он тронул ее за подбородок. — А какое я испытал наслаждение!

То, что скрывала ночь, открыла заря. Несмотря на то, что Джо всеми силами пыталась побороть в себе неуверенность, она появилась вместе с приходом дня.

— Жаль, что я не могу быть более… — Она сглотнула, не в состоянии выразить свои чувства словами.

— Более, Джо? Более красивой? Это невозможно. Более отзывчивой? Тоже невозможно.

— Более опытной, — наконец, выговорила она, ненавидя себя за детские нотки вызова, появившиеся в ее голосе.

Он закрыл глаза, глубоко вздохнул, затем так внимательно поглядел на нее, что сердце ее почти остановилось.

— Мне не нужна твоя опытность, Джоанна. Мне нужна ты. А теперь я ненавижу всеми силами души тех сукиных детей, которые были близки с тобой и уходили, оставляя тебя, не зная, что именно они оставляют.

Энергичность его слов поразила их обоих.

Адам отодвинулся от нее. Он взял и подбросил полено в огонь. Он оказался в сетях, в сетях необходимости спасти ее и защитить. У него не было на это прав. Да, он ничуть не лучше любого другого мужчины, которого она знала. Он не чувствовал на себе греха лишь потому, что с самого начала предупредил ее, что останется ненадолго.

Комнатой как будто завладела тишина, которая бросила тень на чистоту ночи, проведенной ими вместе. Адам не смог бы сказать, как долго смотрел на огонь, когда она произнесла:

— У меня был лишь один.

Он обернулся, бросив на нее озадаченный взгляд.

— Один — что?

Джо поняла, что сейчас он находится за миллионы миль отсюда, что он полон мыслей, в которые она никогда не будет посвящена. Возможно, он вспоминает прежние обиды, которые никогда не сумеет простить. Ей было больно, что он так легко отдалился.

В гневе на жизнь, которая так не щедро дает и с таким злобным удовольствием отбирает, Джоанна ответила раздельно:

— Один сукин сын.

Последовавшая реакция была для нее совершенно неожиданной. Его медленная улыбка, преисполненная удовлетворенности, убрала колючки из ее уязвленного самолюбия и наполнила ее новым желанием. Тепло его глаз удалило боль.

— У тебя на самом деле грязный ротик для такой маленькой девочки, ты это знаешь?

Раздразненная его улыбкой и голосом, она откинулась назад в таком же легком настроении, какое она испытала, когда проснулась утром после ночи любви.

— Ты на самом деле так думаешь? — спросила она радостно, как если бы только что он наградил ее комплиментом.

— Да. — Он угрожающе надвинулся на нее. — И если ты что-либо не сделаешь, придется мне заняться твоим воспитанием.

Он наклонился к ней и взял ее лицо в ладони.

— Ты сейчас же собираешься помыть мылом мне рот?

Он усмехнулся:

— Нет, мэм. У меня другие планы на ваш ротик. Я намерен перевоспитать вас и показать, как это делается.

— Адам…

— Замолчи! — сказал он повелительно, прижимаясь к ее губам нежно и мягко. Когда шутка переросла в страсть, он попытался открыть ей рот языком.

— Больно? — спросил он, когда Джо не ответила на его движение.

— По-моему, ты приказал мне держать рот закрытым.

— А… я ошибся.

Она обвила руками его шею и поудобнее устроилась.

— Взрослому человеку нелегко признавать свои ошибки.

— Но женщина должна указывать ему на эти ошибки. Открой ротик, рыженькая. Все, что я хочу от тебя в течение ближайшего часа, — это стоны любви.

— Ванна уже стала холодной, — сказал Адам значительно позже, тем же утром, когда она потягивалась и зевая, лежала на постели, пытаясь сбросить остатки сна. Расслабленность, которая сопровождает любовь, разлилась по ногам и рукам, повергла ее в ленивое состояние, совершенно чуждое натуре девушки. Очарование от предстоящей горячей ванны, однако, разбудило ее.

Она села и улыбнулась, глядя в глаза единственному мужчине, который когда-либо желал ей доброго утра.

— Ты уже оделся, — сказала она огорченно и получила в ответ обворожительную улыбку.

Адам присел на корточки, лаская взглядом ее тело:

— А ты еще нет, — ответил он, жалея, что страсть в ее глазах не могла заставить его забыть вину — вину лишения ее невинности.

Простыня соскользнула вниз, оставив прикрытыми лишь бедра. Волосы, спутанные и растрепанные, лежали на спине. Один локон лежал на груди, почти скрывая розовый сосок. Груди ее слегка распухли и были напряжены, бледная, цвета слоновой кости кожа еще розовела от его страсти. Он заставил себя подняться.

— Если ты все же хочешь одеться, то делай это быстро, иначе я нырну между простыней так, что голова пойдет кругом от моей скорости.

— Моя голова и так уже кружится.

Она не кокетничала. Это и так было очевидно. Но этим утром, будучи полностью уверена в его страсти, она, как оказалось, могла и кокетничать. Прошлой ночью он разбудил в ней женщину, и теперь с удовольствием наблюдал, как она сама наслаждается своим вторым рождением.

Она встретила его взгляд, неясно приглашая его к любви.

— О, женщина, пощади меня, — рассмеялся Адам, поднимая ее на ноги. — Я уже старый человек.

— Обыкновенный старый чудак, — заметила она, залезая в ванну.

В ее присутствии он становился молодым козленком. Бог мой!

Ведь он вновь желает ее! Но когда горячая вода коснулась ее заветного уголка, она не смогла скрыть гримасу боли. Он сдержал свой новый порыв.

Он не станет смущать ее, принося извинения или объясняя. Вместо этого он собрал ее волосы и распустил их по обе стороны ванны, куда она опустилась со вздохом облегчения. Адам присел рядом, намылил руки и начал ее мыть.

— У тебя красивая кожа, — сказал он, когда Джо закрыла глаза, расслабившись под мягкими движениями его рук.

— У меня веснушки, — ответила она, еле двигая губами.

Он улыбнулся и намылил каждую ее руку, спину, взволнованный и зачарованный тонкой нежностью запястий.

— Красивая кожа, — повторил он, стараясь не тревожить забинтованную руку.

— Белая, как мел, все время обгорает под солнцем и раздражается от непогоды.

Он оглядел ее намыленное плечо, осторожно прошел рукой по бархатистой коже и вновь вспомнил самые разнообразные «если», о которых он начал размышлять еще ночью. Эти «если» множились, пока он готовил ванну и смотрел, как она спит. Что, если бы все было по-другому? Что, если бы ему было пятнадцать лет? Даже просто на десять лет моложе? Что, если бы ему не надо было возвращаться в Детройт, чтобы столкнуться со своими демонами и свести некоторые счеты? Что, если бы они просто навсегда могли остаться на этом острове. Что, если бы у него не было той проблемы, которую она вправе ненавидеть?

Сожаления не могут изменить фактов. Ничто невозможно поделать с тем, что уже произошло между ними и что произошло до их встречи.

Когда он покинет ее — а он ее покинет, заставил он себя признать с решительностью, которую ослабило новое желание. — Но, по крайней мере, он сумел ее убедить, что она желанная женщина.

Адаму в этом себя убеждать не приходилось. Он весь напрягся, когда опустил руку в воду, ища мыло. Она слегка зашевелилась, и вода вокруг ее грудей заколыхалась, лишь слегка прикрывая ее похожие на розовые бутончики соски.

Он медленно поднял руки и покрыл ее грудь мыльной пеной. Глаза ее открылись в одно мгновение с тем, как заострились ее соски от прикосновения его пальцев.

Не в состоянии сдерживаться, он наклонился над ней. Кончиком языка он поймал струйку воды, стекавшую с груди, слизнул и проглотил ее.

Она так громко застонала, что он поднял голову.

— Хорошо, — произнес он, откидываясь назад. — Думаю, достаточно всего этого. Адам провел кончиками пальцев по ее щекам.

— Не уверен, что когда-нибудь я сумею сказать так же. — Смущение отразилось на ее лице. Отводя взгляд, она глубоко спряталась в ванне.

Джо была такой маленькой и беззащитной, что опять напомнила ему ребенка.

— Когда ты потеряла мать?

Она секунду колебалась, затем глубоко вздохнула и согнула ногу так, что коленка показалась над водой.

— Она погибла в автомобильной катастрофе.

Адам внимательно наблюдал за ней, ища следы прежней замкнутости. Когда ничего подобного не произошло, он молча попросил ее продолжать.

— Мама была значительно моложе папы. Ей было двадцать пять, а ему сорок, когда они поженились. До этого у него просто не хватало времени найти себе жену. Он был «женат» на «Тенистом уголке». Это владение забрало все его силы и время. Но однажды летом сюда приехала мама. Она была нью-йоркской художницей и влюбилась в это озеро, прочитав о нем несколько статей. Она хотела нарисовать здесь несколько картин. Но когда она приехала…

Ее смутная улыбка дала возможность Адаму понять:

— …то она влюбилась в твоего отца.

Джо кивнула:

— Она добиралась провести здесь месяц. Но так и не уехала отсюда. Они сразу же поженились, а через девять месяцев и пятнадцать минут после бракосочетания родилась я, — любил шутить мой отец.

— Они не стали терять времени.

Она опять улыбнулась:

— Ни минуты.

Оба замолчали, погрузившись в свои мысли.

— В тот день, когда погибла мама… она возвращалась с водопадов. Она ехала в город за покупками. По дороге домой вышел из строя тормоз, и она разбилась насмерть.

Адам нежно поглаживал розовое колено, показавшееся из воды.

— Я лежала в постели. Пришел папа и сказал мне об этом. Было очень темно и очень тихо, когда он разбудил меня. Даже сейчас помню, что комната была залита ночными тенями, на мою кровать через дверь падал свет. Удивительно… как сон может отделить человека от реальности. Он плакал, а я думала: папа шутит. Представляешь, так бывает, когда родители шутят над детьми, которые не хотят что-то съесть или еще какую-нибудь чепуху не делают. Но я еще подумала — мне уже тринадцать лет, я не маленькая, чтобы со мной так шутить… В общем, так. — Она как будто задохнулась, и в груди Адама что-то сжалось. — Он плакал, но это казалось чем-то нереальным. Он лег рядом, обнял меня и сказал, что мама умерла. Что она никогда больше не придет домой. — Девочка, — сказал он мне, — боюсь, я не смогу жить без нее.

Адам тяжело вздохнул:

— Он очень ее любил.

— Да, — произнесла она, — водя рукой по воде. — Очень. Он так и не оправился после ее смерти.

— Но потом он ушел и от тебя.

Адам закрыл глаза и долго их не открывал. Джон слишком любил свою жену, чтобы жить без нее. Он стал пить, оставив Джоанну самой справляться со своими проблемами. Неудивительно, что она такая резкая. Она слишком рано поняла, что такое бодро держаться.

Бедная маленькая девочка, думал он, молча помогая ей выбираться из ванны. Он нежно завернул ее в теплое одеяло и отнес на стул перед огнем. Он прижался губами к ее волосам и, тесно прижав к себе, баюкал на руках, как дитя.