Начало долгого пути

Любовь или свобода 4 : Начало долгого пути.

Пролог

Это был шумный день. На Эльсод вернулся знаменитый коллекционер животных со всей вселенной. Его перевозной зоопарк содержал в себе зверей даже с тех планет, с которыми эльсы ещё не вступили в контакт. Поэтому не удивительно, что сбежалось много народу. Возле вольеров с земными хищниками скопилась стайка молодых эльсов лет шести. В центре стоял черноволосый мальчик с синими глазами. Он был наголову ниже сверстников, худоват, но в выражении лица читалось явные самоуверенность и превосходство.

- Ну что, - нагло усмехнулся он. – Кто хочет поспорить, что я проберусь в клетку и украду детёныша вон у той зверюги? – Он указал на львицу. – Будет у меня ручной львёнок.

- Прекрати, - перетрусил другой мальчик, с желтоватыми глазами. – Даже, если, ты и сможешь это сделать, нас за такое по головке не погладят.

- Что значит: «даже если смогу» - презрительно осведомился черноволосый. – Я всё могу.

Он ухватился руками за прутья, оттолкнулся ботинками от земли и взбежал по клетке так легко, словно это были не вертикальные прутья, а удобная лестница для прогулок. Через секунду юный эльс находился уже по другую сторону ограждения и медленно начал приближаться ко львёнку.

Друзья мальчика затаив дыхание смотрели, как львица, почувствовав чужака, оскалилась и приготовилась к прыжку. Молодой эльс не отрываясь наблюдал за зверем. Он всё видел, словно в замедленной съёмке: как напряглись мышцы хищника, как задние лапы оторвались от земли…

Мальчик не убирая ухмылки с лица, как будто играя уклонился от острых когтей львицы, перекувырнулся в воздухе, и приземлившись на одно колено возле детёныша подхватил его. Вот только он не ожидал, что львёнок станет так отчаянно сопротивляться. Потеряв на борьбу несколько важных секунд, юный эльс не сумел вовремя обернуться и увернуться от львицы. Стальные когти зверя пропороли ему спину.

С другой стороны клетки послышались испуганные крики. Кто-то звал смотрителей. Мальчик из последних сил бросился из вольера, но ослабев из-за потери крови споткнулся и упал. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, это мелькнувшие лезвие меча.

Спустя некоторое время, черноволосый молодой эльс со стоном открыл глаза. Ему потребовалась примерно минута, чтобы понять, что он лежит в своей спальне на широкой мягкой кровати. Спина горела огнём. Ухватившись рукой за край подушки, обёрнутую в дорогой зелёный бархат, он стиснул зубы, чтобы не заплакать от боли. Собрав всю волю в кулак, юный эльс попытался встать.

- Памир, - раздался тихий мягкий голос. – Лежи спокойно. Раны скоро заживут, но несколько дней придется провести в постели. Тебя едва успели спасти. Ан`атом* (*Анатом – профессия. ударение на второй слог. ) только что ушёл. Мне рассказали, что произошло.

Мальчик закрыл глаза и виновато вздохнул:

- Отец, я думал, что смогу. Прости.

- Памир, за что ты просишь прощения? Ты ведь добился того чего хотел.

- Что? – Не понял мальчик.

- Ты же полез туда за львёнком? Ты хотел разлучить мать с её детёнышем? Ты этого добился. Львицу зарезали, чтобы спасти тебя. Сомневаюсь, что маленький львёнок долго проживёт без неё. Дикий скиталец, хозяин зоопарка, не знает как о нём заботиться, да ему и всё равно. Он легко заменит их на новых.

- Я … Я не этого добивался… - сдавлено проговорил Памир.

- А чего же? Хотел выпендриться? Похвастаться перед друзьями? А как ты думаешь, что ценнее во вселенной, твоё хвастовство или две жизни?

- Но я же сказал: думал, что справлюсь. – Раздражённо возразил молодой эльс. – Отец, если бы у меня получилось, то никто бы не пострадал.

- Значит этот риск оправдывал твою цель? – Так же мягко и тихо продолжал его отец. – И ты бы вновь поставил на кон чужие жизни, пусть даже зверей, чтобы доказать неизвестно кому, что ты лучший?

- Ты преувеличиваешь… - неуверенно начал мальчик.

- Неужели? - отец взял сына за руку. – Памир, скажи если бы ребята не узнали, что ты обладаешь такой ловкостью, утратил бы ты её?

- Нет, отец. – Медленно ответил тот.

- Значит, ты ничего бы не потерял, если бы не стал выпендриваться?

- Нет, потерял бы – потерял уважение.

- Памир, ты думаешь, что пустое уважение, основанное на зависти и страхе, ценнее чем жизнь?

- Нет. – Очень тихо прошептал юный эльс. Его синие глаза блеснули сталью.

- Скажи, Памир, тебе сейчас больно?

Взор мальчика стал ещё более ледяным и решительным.

- Нет. Немножко дискомфортно. –Соврал он.

- Я не о физической боли. – Улыбнулся его отец. – Догадываюсь: твоя спина горит огнём, но ты истинный эльс и граф и не обнаружишь эту слабость. Памир, ты что-нибудь чувствуешь из-за того, что виноват в гибели животного?

В комнате стало тихо. Молодой эльс ещё минуту молчал, стараясь удержать нахлынувшее на него чувство вины, а потом твёрдо произнёс.

- Да. Мне очень жаль.

Глава 1

Сероволосый эльс, лет двадцати двух, тяжело повернулся на подушке. Он направил взгляд на унылый потолок, а потом устало прикрыл глаза рукой. Уже год он отрезан от нормального мира, и единственным его утешением оставались воспоминания о прошлом. Чаще всего в памяти ставал именно тот день, когда он потерял всё.

Это случилось когда он – Эниер Ринт – узнал, что провалил экзамен в уже третий по счёту институт. Не особо переживая по этому поводу, юный эльс решил «отметить» очередной провал в компании одной из своих рабынь: милой, стройной землянки с хрупким телосложением и огромными наивными глазами. Ринт помнил всё, как будто это произошло вчера. Ему казалось, что он до сих пор чувствует запах её русых волос, видит россыпь милый веснушек на вздёрнутом вверх носике. Лицо этой землянки было очень печальным… всегда печальным… .

Он забрал её с родной планеты. По правилам, когда эльс забирал женщину и не выкупал её у своего народа, то она принадлежала всем. Эниер так и собирался с ней поступить: позабавиться и сдать в общий гарем. Но потом передумал. О, да, она была им желанна… одна из самых желанных женщин для него. Землянками эльсы избалованны не были. Они только осваивали эту планету. Планету слаборазвитую, практически беззащитную перед большинством цивилизаций, особенно перед ними. Но вместе с тем великолепную, полную прекрасными, очаровательными, сладчайшими и весьма доступными женщинами. Ни одна другая планета не отличалась подобным гостеприимством.

Эниер видел как будто наяву. Вот он подходит к своей печальной русоволосой богини. Она не опуская огромных глаз скидывает свой прозрачный сарафан и послушно раскрывается перед ним. Она не смеет ему перечить, опасаясь за свою судьбу. Женщина тиха, печальна и полностью покорна. Она была такой, какой и должна быть идеальная рабыня в представлении Ринта.

Эниер мысленно провёл рукой по её миниатюрной груди, вспоминая каждую родинку. В этот день в комнате было холодно. Её тело в ожидании его лас замёрзло и покрылось мурашками. Эниер не торопясь ласкал ртом её грудь долго, медленно, мучительно. Только насладившись вдоволь этой благоухающей плотью, он перешёл к ещё более интимным ласкам. Женщина опытна. Она знала все его предпочтения, понимала чего он желает в данную минуту. Когда Эниер сел на кровати, она мягко обхватила губками его корень жизни. Ринт откинулся на подушки. Земная богиня повернула к нему свою крошечную попку, позволяя его рукам ласкать свой тело. Эниер не любил торопиться. Он предпочитал вначале насладиться всем великолепием момента, зная, что каждая из этих секунд уникальна. О каком институте может идти речь, когда в этой жизни есть ещё столько неизведанного, столько не попробованных на вкус женщин…

Легонько шлёпнув свою богиню по нежной ягодице, Эниер дал ей понять, чтобы она прекратила свои искусительные действия. Женщина подчинилась. Её сокровище уже давно истекало соками, тело незамедлительно требовало мужчину. Ринт медленно вошёл в неё и так же не торопясь принялся двигаться. Землянка попыталась бёдрами немного ускорить его движение, но Эниер не позволил ей этого. Он вёл себя на вершину блаженства маленькими размеренными шагами. И только получив моральное удовлетворение, Эниер разрешил себе удовлетвориться физически. Наполнив тело женщины собой до краёв, он не спеша оделся и вышел из комнаты. Пока что, эта женщина его больше не интересовала. На сегодня она выполнила свою работу.

Впереди его ждала не приятная обязанность. Надо было рассказать отцу, что в очередной институт его не приняли. Главное сразу заверить его, что в четвёртый обязательно возьмут. Конечно отец разозлится, но как и в прошлые разы должен быстро успокоиться.

Этого не случилось. Отец Эниера впал в ярость. Он не хотел ничего слушать. Желая устроить своему отпрыску настоящее наказание, отец Эниера признал его недееспособным и отправил в военную школу.

Подобной судьбы боялись все юные эльсы. Это означало, что даже если их родители впоследствии смилуются, им не светит приличная карьера. Если конечно, юный эльс не окажется наследником приличного состояния. Тогда он вполне может смыть позор со своего имени деньгами. Но чаще случалось, что родители или опекуны не прощали разочаровавшего их молодняка. В таком случае юным эльсам дорога оставалась одна – в солдаты. Та же судьба ожидала подкидышей. Эльсов, которые родились на планете матерей не зная отца. Всех подобных детей непременно находили и забирали. Если мать пыталась скрыть своего ребёнка, то она дорого платила за это. Чаще всего своей жизнью. Эльсы, жители планеты Эльсод, одна из самых жестоких рас. У эльсов нет женщин. Все коренные обитатели этой планеты – исключительно мужчины. Вот почему они так нуждаются в других планетах, используя их жительниц для продолжения рода.

Самое главное в воспитании эльсов – дисциплина. Все дети обязаны закончить военную академию и только потом вольны выбрать себе профессию, за исключением тех, кого этого шанса лишила судьба или родители.

Особенно тяжело в военной школе приходилось детям из знатных семей, в одно мгновение потерявшим всю роскошь и уют, к которой привыкли за свою жизнь.

Эниер Ринт не принадлежал к числу знаменитых и богатых, но это не мешало ему чувствовать себя невероятно несчастным. Ранее наслаждающийся каждым моментом, юный эльс теперь торопил жизнь, мечтая вырваться из унылых, чёрных от времени стен и высокой стены, отгораживающую школу от мира. Казалось бы, что такое для хорошо обученного эльса какая-то стена? Ведь они самые опасные на свете воины. Даже будучи вооружённым обычным мечом, один эльс способен победить десятки противников с тяжёлым огнестрельным оружием. Дело в том, что наказание в военной школе жестоки для дезертиров. Бывало не редко, что их казнили. Поэтому приходилось мириться с незавидным положением.

Эниер, как мог, отогнал от себя все мысли, посмотрев на часы поднялся с кровати и поплёлся в душевую. Через десять минут должен был прозвучать подъём. Ринт не любил обычной давки будущих солдат и предпочитал вставать немного раньше. Свет в коридоре ещё не включился, но эльсы видят в темноте, благодаря особому строению зрачка, способному расширяться на всё глазное яблоко. Внешностью эльсы весьма походили на людей, за исключением некоторых отличий. Цвет волос и глаз могли быть абсолютно любыми. Строение лица у них всегда плавное, привлекательное, что позволяло им легко обращать на себя внимание девушек и соблазнять их без применения силы. Срок жизни эльса составлял двести лет.

Эниер принял холодный душ, окинул взглядом уже порядком приевшиеся ему почерневшие стены и вернулся в спальный корпус. Как раз вовремя. Приказ подъёма уже прозвучал и большинство эльсов, зевая и пытаясь разлепить глаза направились в душевую. Ринт натянул одежду, в душе радуясь, что у них нет официальной формы. Главное носить вещи из особой тянущейся ткани, чтобы не сковывать движения. Неудобные одеяния даже поощрялись. Занимаясь в них, будущий солдат приучался действовать даже неблагоприятных условиях.

Не изменяя своей привычки всё делать не спеша, Эниер спустился в столовую в месте с редкими эльсами, вставшими как и он, чуть по раньше. После лёгкого завтрака, ему пришлось немного ускориться, чтобы не опоздать на построение. Ринт глубоко вдохнул прохладный лёгкий воздух. Келлесс только-только поднимался, озаряя эльсов подтягивающихся на стадион.

Практически полтерритории школы покрывал металл, но некоторые участки заросли нарочно некошеной травой для усложнения условий бега. Каждое утро в военной школе начиналось с одного и того же. Визонг, такое звание носил начальник тренировочного отделения, долго кричал на них. Изредка хвалил кого-то за успехи. В основном сыпал наказаниями за выдуманные им провинности. То что провинности выдуманные, были уверены почти все эльсы, поскольку если они что-то действительно нарушали, то расправа достигала сразу же, как только визонг узнавал об этом.

Эниер оглядел строй. Уже все эльсы собрались, но визонг стоял в метрах ста от них на стоянке для транспорта. Вскоре выяснилась причина этой задержки. На площадку приземлился тяжёлый, неуклюжий грузовой крейсер. Из него один за другим, хмуро осматриваясь по сторонам, вышло с десяток юных эльсов.

- Пополнение. – Буркнул стоящий эльс справа от Ринта. – Хреново.

- Почему? – не разжимая губ спросил Эниер.

- Сейчас сам увидишь.

Эниер внимательней пригляделся к новобранцам. Пополнение прибывало редко. Обычно не чаще, чем раз в полтора-два года. Ринт старался припомнить, что произошло в день его прибытия, но не смог. Всё что осталось в памяти это смертельная усталость и озлобленные выражения лиц всех будущих солдат.

По мере приближения визонга с новобранцами стал слышен голос начальника тренировочного отделения.

- Поскольку вы опоздали, всей школе придётся ждать пока вы забросите свои вещи и присоединитесь к строю. Затем сравним насколько вы выносливее здешних кессенгов. Для тех кто не разбирается в званиях, - Проорал визонг в лицо явно напуганному пареньку со светло-фиолетовыми волосами, - Дополнительный комплекс тренировок после отбоя и пояснение, что кессенг – это ученик военной школы, до того, как он получит гордое звание – солдат. Шевелитесь или из-за вас весь строй простоит столбом на стадионе до вечера.

Переводя взор с одного испуганного лица на другое, Эниер наткнулся на стальной блеск, мелькнувший во взгляде одного из новоприбывших. Заинтересовавшись, он повнимательней присмотрелся к этому эльсу. Выше среднего роста, и немного худее прочих. У него были угольно-чёрные растрёпанные волосы и тонкие аристократические черты лица. Синие холодные глаза смотрели с какой-то пустотой. На его лице застыло выражение ленивой безразличности ко всему происходящему. Так же Эниера удивила его одежда. Такой он на Эльсоде ещё не видел.

Примерно через полчаса визонгу удалось закончить с новоприбывшими, и они заняли своё место в строю. Теперь начальник тренировочного отделения ходил вдоль кессенгов и консультировал строй.

- Новенькие, запомните, что вы здесь пока ещё никто. Даже право называться по имени нужно ещё заслужить потом и кровью. Пока что вы цифра. Никчёмная цифра, висящая у вас на запястье.

И так. Сейчас все вы бежите кросс с препятствиями длинной десять километров. Кто не войдёт в двадцатку первых останется заниматься бегом после отбоя. А кто сдохнет по дороге и остановится хоть на секунду, всю ночь весит на турнике. Если нет идиотов желающих что-то спросить и получить наказание, то направо и на старт… бегом марш.

Эниер сорвался с места вместе со всеми. Оставаться ночью на тренировку никому не хотелось. Первое препятствие, невероятно скользкая влажная почва, сокрытая высокой травой, позволило более опытным эльсам сразу же вырваться вперёд, оставив новичков позади. Следом стена высотой двадцать метров. Нужно было перебраться через неё по выступам. Потом два километра просто бега, после чего кессенгов ожидали гладкие, вращающиеся брёвна, на которых необходимо не только устоять, но и увернуться от постоянно пытающихся сбить тренажеров. Последним этапом шла обычная полукруглая дорога. Вроде бы ничего сложного, но она была настолько узкой, что создавала толпу, пихающуюся локтями, в желании выбраться вперёд.

Ринт не видел сколько точно народу перед ним, но был уверен, что не больше тринадцати. Добежав до финиша он остановился, пытаясь отдышаться. Визонг отсчитал первую двадцатку и велел им убраться с полосы, чтобы не перемешаться с отставшими. Оглядевшись Эниер с удивлением заметил, что восемнадцатым и двадцатым прибыли двое новичков. Сначала широкоплечий не высокий эльс с рыжими коротко стрижеными волосами, а за ним тот самый черноволосый. Удивительно, но он дышал абсолютно ровно, а на лице вновь застыло скучающие выражение, будто он только что не отбежал десять километров, а вернулся с невероятно унылого приёма.

«Нет, в нём точно течёт голубая кровь.» - Мелькнуло в голове у Эниера: «Поскорее бы он сломался, как и все аристократы, попавшие в военную школу. Тут чем выше у тебя происхождение, тем жестче тебя скидывают в низ.»

- Построились. – вновь гаркнул визонг, сверкнув своими багровыми глазами. – Первый, Третий, Пятый, Шестой, Седьмой, Гроент, Сомми – вас этой ночью ждут турники! Остальные опоздавшие повторяют ночью этот забег на бис. Девятый, - визонг встал напротив черноволосого аристократа. – У тебя сильные лёгкие и отличная скорость. Но что за ужас ты показал на препятствиях?! Из зарослей ты умудрился выползти чуть ли не на четвереньках! Я с тобой разговариваю, неуклюжесть ходячая! Тебя не учили отвечать старшему по званию?!

Синеглазый эльс приподнял свои тонкие чёрные брови в вежливом изумлении:

- А как можно ответить на такой вопрос?

- Какой, такой? – прошипел ему визонг.

- Дурацкий.

- Три часа на турниках после отбоя! – Прорычал визонг, еле сдерживая свою ярость. Ещё ни один сопляк не смел ему хамить. Ещё сильнее он разозлился, когда черноволосый вместо того, чтобы испугаться наказания, неопределённо пожал плечами.

- Где твой ответ кессенг? – Вскипел начальник тренировочного отделения. – Если ты хочешь прогуляться в ад, я укажу тебе дорогу!

- Вас интересует мой ответ? – Вновь поднял брови аристократ. – Что ж, я пожалуй откажусь от столь заманчивого предложения. Я найду массу других способов провести эти три часа.

- Ночь! Вся ночь в объятьях турника! – Угрожающе прорычал визонг. – Если разожмёшь руки и упадёшь, немедленно направишься в подвал и получишь тридцать ударов по ногам! Считай, что так легко отделался только за счёт первого дня! Но ещё одна выходка и я забуду, что ты новичок. Всё ясно!

- Да, сэр. – Со скучающим вздохом ответил юный эльс.

- Ах, да. Как я сразу не сообразил. – Визонг со змеиной улыбкой и отвращением взглянул на Девятого. – Ты должно быть тот самый граф, от которого решил избавиться его отец. Какого быть отбросом семьи?

- Весьма познавательно, сэр. – Всё так же, почти без эмоций ответил наглец.

- Тебе ещё много придётся познать. – С угрозой в голосе закончил их диалог визонг. И тут же гаркнул в сторону рыжеволосого новичка. – Ты! Четвёртый!

- Да, сэр! – мигом со страхом отозвался тот.

- Не плохой результат. – Бросил ему начальник тренировочного отделения. – Ты проложил себе дорогу буквально по головам соперников. Продолжай в том же духе, если выдержишь.

Оглядев других бойцов, видимо ища ещё повод придраться, визонг отдал приказ дежурным нести ящик с тренировочным оружием, а сам ушёл в свой кабинет, объявив, что вернётся через двадцать минут и велев всем к этому времени уже размяться.

Эниер облегчённо выдохнул. Так дерзить визонгу может и было смело, но по его мнению поступок до крайности глупый и безрассудный. Мало того, что начальник злопамятен и вполне мог испортить наглецу жизнь, так ещё и обязательно сорвёт плохое настроение на всём отряде. Наверняка с расчётом, что кессенги впоследствии сами приложат руку к сладкой жизни виновного в их бедах эльса. Вот и сейчас Ринт отметил, что Гроент, эльс просто гигантских размеров с весьма развитой мускулатурой, ухватил синеглазого за руку и развернул к себе лицом.

- Ты видимо считаешь себя самым умным? Или ищешь неприятности? – Гроент обладал низким, не громким голосом.

- Ну, поскольку, твоё имя явно не Неприятность, то тебя это не касается. – Спокойствию черноволосого эльса можно было только позавидовать: он на две головы меньше Гроента.

- Ошибаешься, я именно, что твоя Неприятность.

- Странно. – Губы Девятого, дрогнули в лёгкой улыбке. – А в строю ты был кессенгом – Гроентом. Может у тебя раздвоение личности? Ну ничего это бывает…

- Да я тебя… - Гроент попытался ухватить обидчика за шиворот, но Девятый сделал быстрый шаг назад и громила только хлестнул рукой воздух. – Сейчас будет практика с оружием. Я твой партнёр на весь день.

- Тогда приготовься к танцам. – Черноволосый изобразил реверанс.

- Да, ты просто Хам! Хочешь, чтобы нас всех из-за тебя отымели? – Вышел вперёд Четвёртый.

- А тебя кто-то спрашивал, Рыжий? – Гроенту не понравилось встревание постороннего.

- Не Рыжий, а Фроуд. – Буркнул Четвёртый.

- Не Фроуд, а цифра без палочки! Не лезь когда с тобой не разговаривают, а то и тебе достанется.

Прекрасно понимая, что Девятый сегодня точно получит по башке от Гроента, Эниер поджал губы. Его удивило поведение черноволосого, но не на столько, чтобы заступаться за него перед Гроентом. Подобная глупость грозила заступнику несколькими переломами. Возможно юный граф обладает не плохими познаниями в сражении, что так наглеет, хотя хорошая трёпка ему не повредит.

Визонг вернулся, как раз когда все разобрав одноручные деревянные мечи и разбившись на пары рассредоточились по стадиону. Начальник объявил, что парная подготовка продлится три часа без перерыва, после чего пройдёт групповой бой. В Эниере, впервые за то время пока он тут, проснулись любопытство и интерес, но ему пришлось с сожалением отвернуться от сверлящих друг друга взглядами Девятого и Гроента к своему партнёру. Им оказался рыжий Фроуд. Увы, но в парных состязаниях зевать нельзя, иначе сдвинешься не туда и получишь палкой от соседа. Уже ощущая изрядную усталость, Эниер с ужасом понял, почему так не любят приезды новичков. Все эти сумасшедшие тренировки устроили только из-за них. Обычно нагрузки намного меньше. Ринт тряхнул головой, чтобы не позволять ненужным мыслям мешать ему. Сейчас важно полностью сосредоточится. Его светло-серые глаза уловили быстрый взмах деревянного меча партнёра. Как раз вовремя что бы блокировать удар. Развернувшись Эниер постарался достать того ногой, но соперник отскочил и снова замахнулся. Второй удар так же был отбит Ринтом. Все эти атаки и блоки их отряд каждый день отрабатывал до боли в мышцах. Эниер выжидал подходящий момент. Атака с низу – отбита, с верху тоже. Тут он заметил, что его противник замахнулся слишком сильно. Ринт мгновенно вскинул своё оружие и нанёс сопернику удар в грудь. Собираясь оглушить его, пока он замешкался, Эниер сделал полуоборот палкой и почувствовал, как его оружие врезалось во что-то твёрдое. Чем-то твёрдым оказалась голова Гроента. Опасаясь, как бы его не постигло возмездие, Эниер мигом, простым скачком вынудил Фроуда поменяться с ним местами. Теперь Ринт мог видеть, что происходило между громилой и Девятым.

Гроент постоянно атаковал, а черноволосый эльс даже деревянный меч поднимал редко. Похоже его основная задача состояла в том, чтобы не споткнуться, что давалось ему с большим трудом. Визонг абсолютно справедливо назвал его ходячей неуклюжестью. Но несмотря на свою неловкость, парень явно счастливчик. Постоянно перемещаясь по стадиону он не получил ни одного удара, а Гроент напротив попадал под палки кессенгов. Внезапно один из замахов громилы всё же достиг Девятого, но тот так молниеносно взмахнул деревянным мечом, что не только отбил атаку, но и заехал Гроенту в челюсть.

Отвлёкшись, Эниер опустил оружие, и Фроуд воспользовавшись рассеянностью Ринта впечатал ему палкой по лбу, так что в глазах сверкнуло. Не медля не секунды, Четвёртый в прыжке обрушил своё оружие на голову Ринта. Эниер упал лицом в грязь. Ему повезло, что не потерял сознание, так как его партнёр, видимо желая окончательно разделаться с противником вновь попытался ударить его по голове, но Ринт вовремя откатился в сторону. Еле поднявшись, Эниер бросил гневный взгляд на Фроуда.

- Тебе, что никто не говорил, что лежачих не бьют?

- Я и собирался тебя не бить, а добить. – Фыркнул Четвёртый.

- Видимо понятие, тренировка, тебе ни о чём не говорит.

- Нас тренируют для настоящих сражений, вот и должно быть всё по-настоящему. – Фроуд вновь начал атаку.

Эниер в быстром рывке подобрал оборонённое оружие и уже ни на что не отвлекался.

К исходу отведённого времени все кессенги тяжело дыша опирались на свои деревянные мечи. Но отдых был кратким: пять минут, чтобы отдышаться и вновь в бой, уже стенка на стенку. Только после этого кессенгам дали полчаса на обед, а затем вновь на стадион для отработки и разучивания новых комбинаций уже с боевым мечом.

Эниер не мог вспомнить ещё одного такого тяжёлого дня. На вечернем построении он мечтал только о блаженной минуте, когда сможет рухнуть на свою кровать и уснуть. Он устал на столько, что не мог посочувствовать беднягам, оставленным на наказание или порадоваться, что сам не в их числе.

Визонг отправил часть отряда на повтор утреннего кросса, а затем велел выйти из строя тем, кто должен провести ночь на турниках.

Наказание на турниках считалось одним из самых тяжёлых, хуже только пытки в подвале. Провинившийся обязан был провисеть отведённое ему время держа согнутыми руки, и не касаясь подбородком перекладины. Не облегчало положение и то, что перекладина находилась под небольшим напряжением и ощутимо била током того, кто дотрагивался до неё. Разумеется, для рук отводилось отдельный безопасный участок, покрытый деревом.

Приказав провинившимся раздеться по пояс, визонг гадко ухмыляясь, следил, как половину новичков сразу же получила разряд током, прикоснувшись к перекладине. Эниер бросил взгляд на Девятого. Тот абсолютно спокойно скинул майку, ухватился за деревянную часть перекладины, подтянулся и замер над ней прикрыв глаза. Только немного дрожащие руки говорили о том, что перед ними не каменная стенка, а эльс из плоти и крови. Ринт завистливо прищёлкнул языком. Даже крепкий Гроент, наказанный за остановку на кроссе, тяжело дышал и ежесекундно дёргался, стараясь не опустить подбородок. То что девятый очень вынослив можно было сказать глядя на его тело. Он обладал гибкой талией, рельефным животом и твёрдыми объёмными мускулами. Но Эниера больше зацепило то, что он не показывал никаких эмоций, как будто Девятому совершенно безразлично, куда он попал. Услышав долгожданную команду: «разойдись», Эниер наплевав на ужин, сразу отправился в спальный корпус и мгновенно уснул.

Проснулся он когда начало светать. В коридоре слышалась какая-то возня. Должно быть висельники ( так кессенги называли наказанных на турниках) возвращались после тяжёлой ночи, чтобы поспать последний час перед подъёмом. Глядя на унылые безжизненные стены на Эниера опять напала тоска. Он больше не мог выносить однообразия этой жизни и не видел для себя будущего.

Пол скрипнул. Эниер прикрыл глаза, претворяясь спящим. Кровати в спальном корпусе были трехъярусные. Сквозь ресницы, Ринт видел, как на третью полку забрался Девятый, что невольно заставило Эниера хмыкнуть, так как на второй место Гроента. Этих двоих сама судьба упорно пыталась столкнуть лбами друг об друга.

- Эй, граф! – Выдохнул громила, забираясь на своё место. – Не думай, что мы закончили. Я до тебя ещё доберусь.

- Валяй. – Отозвался с верху черноволосый. – Недалеко добираться.

- Не хочешь упростить дело и сам спуститься?

- Увы, если я спущусь, мы всех перебудим. Только представь сколько шума от собравшихся подраться смертельно уставших эльсов, тела которых в изнеможении рухают на пол.

Гроент устало рассмеялся:

- Как ты это сделал?

- Ты о чём? – Не понял Девятый. – Если о том как я умудрился дойти до кровати, то ногами и с трудом.

- Ты ни разу не упал с турника. – Задумчиво проговорил Гроент.

- Не хотел, чтобы меня побили. Помнишь, что мне пообещал визонг?

- Сам виноват. – Буркнул Гроент.

- Знаю. – Вздохнул Девятый. – Я был слишком занят, чтобы сдерживаться.

- Чего? – Не понял Гроент. – Что значит, был занят? Чем это?

- Думал. – Уклончиво ответил Девятый.

- Ты спишь наполовину. – Сделал вывод Гроент. – Несёшь бред: думал, поэтому хамил.

Девятый ухмыльнулся. Больше никто не проронил, не слова. Эниер собирался ещё немного полежать и вставать, но сам не заметил, как вновь уснул.

Глава 2

Наутро Эниер сумел проснуться, только после того, как его кто-то толкнул. Когда он разлепил глаза большинство эльсов уже оделось. Он дёрнулся, вскочил и чуть не сшиб стоящего около него Девятого, тот как раз вовремя отошёл. Эниер вихрем пронёсся от спальни до душевой и обратно. Уже одевшись и спеша в столовую он заметил, что прямо перед ним, не особенно торопясь идёт Девятый. Этот новичок не сильно нравился Эниеру, однако он решил дать синеглазому шанс. Догнав его Ринт кивнул в знак приветствия, Девятый лениво кивнул в ответ.

- Сегодня опять будешь спорить с визонгом? – Эниер уныло посмотрел в потолок.

- Надеюсь, нет. – Безразлично ответил Девятый, проведя рукой по своим чёрным волосам.- Как получится.

- Как тебя зовут? – поинтересовался Эниер.

- Не видишь? – Тот продемонстрировал руку с номером. – Девятый.

- Нет, как твоё настоящее имя.

- А есть разница? – вскинул брови Девятый.

- Это что, секрет? – удивился Эниер.

- Тоже мне секрет. Наверное уже вся планета гудит о том, что сын графа Лога попал в военную школу.

- Лог? Твой отец граф Лог? Один из первых эльсов побывавших на Земле официально?

- Да. – Коротко кивнул Девятый.

- Но… - Эниер даже остановился от изумления. – Как же это случилось? Что ты такого сделал, что он отправил тебя сюда?

- Можешь слетать и спросить у него. Мне он этой тайны не открыл. – Пожал плечами Девятый.

- Но ты же его сын! – В шоке воскликнул Ринт.

- Да, спасибо, я догадываюсь об этом.

- Он должен был хоть как-то объяснить своё недовольство тобой. Или показать, что ему что-то не нравится.

- Он и показал. Прислал за мной отряд солдат, чтобы доставить в военную школу. Яснее показателя не придумаешь.

Эниер печально покачал головой:

- Значит имени своего так и не скажешь?

- Памир. – Девятый лениво откинул чёлку со лба.

- Я – Энир. – Эниер ради приличия протянул руку для рукопожатия.

Памир неопределённо дёрнув плечом, вместо того, чтобы пожать её, подтолкнул Энира:

- Простоишь здесь ещё немного времени и останешься без завтрака.

Понимая справедливость его слов, Ринт быстрым шагом поспешил в столовую вслед за Памиром.

Неделя в военной школе тянулась медленно. Эниер впадал в отчаяние всё больше и больше. Не в меру любопытный и замкнутый в себе, он не имел близких друзей среди бывалых кессенгов и не смог ни с кем сойтись из новичков. Они все были для него скучны, а он нуждался в постоянном разнообразии и удивлении. Неприязнь к Памиру вообще росла с каждым днём. Этот эльс казался Ринту мягкотелым шибзиком с непомерно завышенным самомнением. Попади Девятый в действительно сложную ситуацию, требующую мгновенных решений и твёрдости духа, он наверняка запаникует и забьётся в угол. Одними выносливостью и удачливостью никто ещё войны не выигрывал. Единственное что Энир, испытывал к нему кроме брезгливости, это, как ни странно, лёгкую зависть, но даже сам не мог понять почему. Эниер дошёл до того, что перестал даже здороваться с Памиром, просто не обращая на бесхребетного новичка внимания.

В хаосе постоянных тренировок, наказаний и однообразия, где прошедший день как близнец походил на грядущий, Энир готов был биться головой о стену, лишь бы что-то изменилось в его жизни. Отец не навещал его. Правила военной школы блокировало наручные часы кессенгов, благодаря которым эльсы могли устанавливать друг с другом связь. В своём одиночестве Ринт старательно искал для себя надежду хотя бы на какое-то будущие, но все старание казались ему тщетны. Он понял, что обречён гнить в военной школе ещё долгое время.

В последний день недели ожидалось сокращение тренировок. Только утренние занятие, и после обеда измученные кессенги получали личное время, которое чаще всего тратили на самоподготовку, либо чтобы просто добрать недостающие часы сна, украденные наказаниями.

Эниер вернулся в спальный корпус. Там уже находились двое эльсов: кессенг со светло-фиолетовыми волосами под номером Два и Памир. Лог сидел, небрежно закинув ногу на ногу и что-то читал.

Тяжело опустив на свою кровать Энир погрузился в депрессию, которая стала его постоянной спутницей.

« Каждый день одно и то же...» - С грустью думал Ринт: « Либо занятия с утра до ночи, либо так называемое свободное время в которое от скуки хоть вешайся. Покидать территорию школы запрещено…»

Со стоном обхватив голову руками, он ничком упал на подушку, не замечая, что Памир проводил это действие внимательным взглядом. Эниер остался так лежать до ночи не поднимаясь. Только когда все уснули он вынул из своего стола небольшой нож – единственный сувенир оставленный ему в школе отцом и пошёл в душевую. Энир хотел только одного: чтобы бесконечный круг из тренировок, грубости и скуки закончился. Привыкший наслаждаться каждой минутой жизни, он сходил с ума от бессмысленно потраченного времени в военной школе.

Решительно посмотрев в зеркало, он нашёл для себя единственный выход. Эниер замахнулся ножом, закрыв глаза, и направил лезвие прямо в сердце. Но не успел причинить себе никакого вреда, потому что кто-то резко перехватил его руку и выкрутил её, вынуждая бросить нож на пол. Не ожидавший такого поворота Эниер открыл глаза.

- Значит правильно мне показалось. – Памир нагнулся и подобрал нож.

- Кто тебя сюда звал? – Тяжело дыша огрызнулся Ринт.

- Что за цирк ты здесь устроил? – Лог проигнорировал слова Энира.

- Театр одного актёра без зрителей. Так что ты здесь явно лишний. – Эниер кипел от гнева: зачем припёрся этот ненавистный ему выскочка?

- Ты бы хоть нож заточил предварительно. – Памир повертел его пальцами. – Наша тренировочная палка и то острее.

Эниер рассеяно смотрел на черноволосого. Набравшись решимости зарезать себя один раз, он чувствовал, что второй будет сложнее.

- Что случилось? – Памир скрестил руки на груди. Его синие глаза смотрели на Энира твёрдо и строго.

- Я не стану перед тобой отчитываться.

- Либо передо мной, либо перед визонгом.

- Что, сдашь меня? – Презрительно осведомился Ринт.

- Мне придётся. Решать тебе. – Лог продолжал внимательно взирать на Энира.

- Я… - Эниер замялся, он не хотел, чтобы визонг узнал об этом, тогда наказания не миновать. Придется объясняться с этим нахалом. – Я так больше не могу. Здешний кошмар никогда не кончится. Я словно уже давно не живу, а только существую…

- Иными словами тебе просто стало скучно. – Подвёл итог Памир.

- Нет. – Эниер покачал головой. Он не понимал откуда вдруг столько твёрдости появилось в синеглазом. – Здесь так… уныло, одиноко, однообразно и… - Ринт запнулся.

- Просто скучно. – Безжалостно закончил за него Лог.

- Не знаю, как другие это могут выносить. – Эниер внезапно рассмеялся. – Забавно, а ведь кто-то добровольно выбирает судьбу военного. – Он продолжал издевательски хихикать. На его лице застыла гримаса боли и отчаянья.

Ещё несколько секунд Памир продолжал безучастно наблюдать за ним, а потом ни слова не говоря открыл кран и ухватив Эниера за волосы с силой сунул его голову под ледяную воду.

- Полегчало? - Спокойно спросил Лог, когда Эниер всхлипывая и отплёвываясь от воды опёрся руками об раковину.

- Не особо. – Тихо отозвался Ринт.

- Могу ещё раз повторить.

- Не надо! – Энир отскочил от, как раньше полагал, хилого эльса.

- Если не хочешь ещё один холодный душ иди за мной. – Памир ухватил его за руку и подтащил к окну.

- Куда? – Испуганно прошептал Энир.

- Лечить тебя от скуки.

С этими словами Лог легко и изящно отпер окно в душевой с помощью ножа Ринта:

- Спускайся.

- Ты чего?! – Эниер выпучил глаза. – Выходить на улицу ночью категорически запрещено!

- Вот тебе и разнообразие.

- Здесь второй этаж!

- Стена на кроссе выше.

- Но если нас поймают… - Попытался воззвать к его благоразумию Эниер.

- То для такого образцового кессенга, как ты, это будет хорошая смена обстановки.

- Я не хочу, чтобы меня отстегали кнутом или заставили висеть сутки на турнике! – отрезал Энир.

- Без риска нет веселья. – Отмахнулся Памир и вылез в окно. Все спят. Нас никто не увидит.

Немного пораздумав, борясь с сомнениями, Эниер всё же не удержался и вылез вслед за Логом.

- Ну хорошо, замечательно, мы на улице и что дальше?! – Ринт нервно озирался по сторонам. Депрессия явно отступила, не желая рисковать вместе с хозяином.

- Всё что захочешь. – Памир ухмыльнулся. – Например у меня есть огромное желание сделать так:

Он подобрал отколовшийся от старого здания не маленький кусок камня и без колебаний запустил его в окно визонга. Послышался звон стекла и треск ломаемой мебели. Эниер ахнул и ухватив Памира за локоть оттащил за угол.

- Ты что спятил? – Прошипел Эниер. – Знаешь, что визонг с тобой за это сделает?

- То же, что и со всеми. Прогонит до ночи на стадионе, если, конечно, ты меня не сдашь.

- Камеры…

- У меня на часах установлена программа высокочастотного излучения. Она создаёт шумы и помехи. Мы не видимы.

Эниер ещё с минуту смотрел на Лога беззвучно открывая и закрывая рот, но потом не выдержал и прыснул.

- Конечно я не собираюсь вылезать каждую ночь и крушить школу… - Памир задумчиво почесал затылок. – Но визонг меня сильно разозлил. Раз уж тебя необходимо было проветрить, заодно и эмоции выплеснул. В следующий раз я, пожалуй, без порчи имущества просто проберусь за стену.

- Не надо… - В благоговейном ужасе прошептал Эниер.

- Энир, - Поднял бровь Лог. – Ты здесь киснешь со скуки на столько, что готов пропороть грудь тупым ножом! Хотя мог просто рискнуть и перелезть через стену. Даже если тебя поймают, хуже того, что ты собирался сам с собой сделать ничего не будет! Даже чтобы на смертную казнь нарваться, нужно сначала кого-то убить при побеге! Ну или сильно поспорить с нашим начальником тренировочного отделения.

- Да… я… - Эниер опустил голову, но тут же поднял жадный взор на Памира. – Я хочу что-нибудь разворотить!

- Ну так чего же ты ждёшь? – Лениво ухмыльнулся Лог. – Только держись поближе ко мне, чтобы тебя камеры не засекли.

Через час юные эльсы влезли обратно в окно душевой.

- Что же теперь будет. – Нервно прошептал Эниер, хотя с его лица не желала сойти самодовольная ухмылка.

- Долгий крик, тщетные попытки вырвать признание у подозреваемых и пара дней изнурительных занятий на стадионе.

- Но мы подставили весь отряд…

- Не много спорта – не такая уж и большая подстава. – Безразлично возразил Лог. – Сами гордятся, что эльсы. Пусть бегают. Разумеется, если визонг кого-то несправедливо обвинит, я сознаюсь.

- Неужели тебя ничего не беспокоит?

Памир только вновь усмехнулся и неопределённо пожал плечами.

Он не ошибся в своих предсказаниях о реакции визонга. Тому явно не понравилось, что кто-то не только вылез ночью, но ещё и имел наглость разворотить его кабинет. То что помимо его кабинета была испорчена и другая собственность школы визонга мало расстроило. Потратив полдня на поиски виноватого он в ярости назначил кессенгам такую тяжелую тренировку, что некоторые вечером передвигались держась за стены от усталости.

Но не смотря ни на что, Эниер повеселел и ожил, получив хорошую дозу адреналина. Лог разбудил его любопытство, заставив Ринта резко изменить мнение о себе. Но Энир с Памиром мало общался, старясь не глядеть ему в глаза, чувствуя стыд за глупую попытку покончить с собой. Тем более Памир не был любителем поболтать о себе. Очень не охотно отвечал на вопросы, а иногда просто отшучивался. Всё своё свободное время он обычно проводил за книгами и старался больше не пререкаться с визонгом, хотя ребята уже привыкли, что изредка с его губ слетали резкие насмешливые ответы кому бы то ни было. Чаще всего Лог делал вид, будто находится у себя дома, прочие личности лишь утомляют его. Синие глаза Памира смотрели на мир с пустотой и безразличием, но Эниер мог поклясться, что иногда в них поблескивают стальные нотки твёрдости и решительности.

Военная школа, в которую упрятали Эниера находилась на севере. Погода всё время стояла морозной. Спустя месяц бегать по стадиону стало совсем холодно. Выпало обильное количество снега и у кессенгов начались занятия по полётам на боевых крейсерах и обработке метеоритного железа, но утренний недолгий кросс на улице обязательно входил в ежедневную тренировку. Бегом это можно было назвать с трудом, так, как кросс состоял из одного большого препятствия: рыхлых глубоких сугробов. Эльсы обязаны быть подготовлены к любым погодным условиям.

Каждый кессенг чтобы стать солдатом должен был сам выковать себе оружие. У большинства этого не получалось долгое время. Настоящий метеоритный меч невероятно крепкий и острый. У Эниера ещё с прошлого года валялись три треснутых лезвия. Он никак не мог создать себе оружие пригодное к бою. К всеобщему удивлению, неуклюжему Памиру, за неделю удалось сделать два превосходных меча. Потрясённый таким успехов визонг, даже забыв о своей личной ненависти к нему, удостоил его чести называться по имени, сорвав с руки браслет с цифрой.

Поскольку мест в мастерской имелось мало, а тренировочных крейсеров и того меньше, отряд разделили на четыре группы. Другая в это время изучала метеоритное железо, третья изнурялась в спортзале, а четвёртая занималась в спальном корпусе самоподготовкой.

Эниер тратил время для самоподготовки исключительно на изучения техники по отковке меча. Все кто был доставлен в военную школу вместе с ним уже закончили своё оружие или заканчивали. Ринт бросил взгляд на Памира, который попал с ним в одну группу. Тот по своему обыкновению сидел на стуле, небрежно закинув ногу на ногу и читал какую-то книгу. Ещё одна лежала у него на коленях. Изредка Лог открывал её, что-то сверяя. Решив, что больше просить помощи не у кого, Эниер подсел к Памиру.

- Кхм. – Кашлянул Ринт, стараясь привлечь внимание Лога.

Тот либо не услышал его, либо проигнорировал, погружённый в своё занятие.

- Памир, можно тебя отвлечь? – Несчастным голосом спросил Эниер.

- Ммм? – Вопросительно промычал Лог, не отрываясь от книги.

- Ты вроде как быстро разобрался в ковке метеорита…

- Метеоритного железа. – Поправил его Памир, по-прежнему не поднимая взгляда.

- Ну, да… Может, подскажешь, что у меня не так? Почему мои мечи ломаются с первым же ударом?

- Слишком толстый, - Рассеяно отозвался Лог, переворачивая страницу.

- Э-э-э… Да я не внешнем качестве. Пусть он будет толще чем положено, но хотя бы не сломается…

- Он ломается, оттого, что толстый. – Памир оторвался от книги и поднял усталые глаза на Эниера. – Ты назвал его метеоритом. Значит ты не читал в учебнике историю происхождения этого металла и ничего о нём не знаешь?

- Оу… - Виновато протянул Ринт, смотря на здоровенную главу, которую он и в самом деле пропустил, считая её не нужной.

Памир фыркнул и отложил свои книги:

- Метеоритное железо, это не метеорит. – Сказал Памир и тут же добавил, видя, что Энир открыл рот. – Не перебивай меня или сам будишь читать.

Эниер поспешно кивнул, ловя каждое слово.

- Так вот, изначально этот металл назывался порсиост. Да, не удивляйся, тот самый порсиост – хрупкая и ломкая пористая руда, на первый взгляд ни на что не пригодная. Её полным-полно на нашей планете. Эту руду собирают, плавят и в жидком виде отвозят на кусок метеорита, давным-давно упавшего на Рхой. Под воздействием радиации, неприкрытого излучения Келлесса и ядовитый паров, исходящих из сердца именного этого метеорита, металл твердея меняет структуру. Он становится прочным. В слишком толстых кусках металла может снова попасть воздух через микроскопические, оставленные на нём поры. Именно поэтому его делают огромными плитами, иначе метеоритное железо невозможно было бы расплавить вновь, как и правильно выкованный меч эльса. – Памир вновь раскрыл книгу. – В твоём лезвии полно воздуха. Сделай его раз в пять тоньше, тогда, может на что-то сгодится.

- Вот блин, - Досадливо вздохнул Ринт. – Я бы не додумался.

- Не спорю, - Отозвался Лог.

- Что ты читаешь? – Вдруг заинтересовался Эниер, поняв, что название книги Памира написано на непонятном языке.

- Книгу. – Удивлённо вскинул брови Лог.

- Какую?

-Тяжёлую.

- Что в ней написано? – Не унимался Эниер.

- Слова.

- Какие?

- Разные! – Памир захлопнул книгу и внимательно посмотрел на Эниера. – У тебя ещё вопросу по железу остались?

- Нет. - Эниер впервые за долгое время не отвёл взгляда. Ему было слишком любопытно. - Памир, почему ты не любишь говорить о себе?

- Скучная неинтересная тема.

- А мне она кажется интересной! – Пристал Ринт.

- Тогда можешь поговорить обо мне сам с собой.

- Ты всё время уходишь от ответа!

Лог продолжал испытывающе разглядывать Энира, после чего медленно спросил:

- И что же тебя так интересует?

- Что это за книги, которые ты постоянно читаешь? – Тут же выпалил Эл.

- Учебники. – Лениво протянул Памир.

- А на каком они языке?

- На разных. – Лог начал небрежно перечислять указывая на книги: - Язык слектов, ящеров, иржан, диких скитальцев, варганов, демонических гидр, землян…

- И ты на всех можешь читать?

- Я в совершенстве владею двадцатью восьми языками. А читать и изъясняться могу боле чем на шестидесяти.

Эниер так и замер, пялясь на Памира, раскрыв рот, чем рассмешил его.

- А что за учебники? – Ринт всё никак не мог прийти в себя.

- Я учился на третьем курсе института, когда меня забрали. – Голос Лога звучал спокойно, но губы искривились в горькой усмешке. – И пока, что я не теряю надежды, что смогу выбраться отсюда и восстановиться в нём. Вот и изучаю, что они проходят в моё отсутствие. Хотя судя по тому, как продвигается дело, я скорее сам освою эту профессию, причём с оригинальных текстов, а не возможно верного перевода.

- Может ты недостаточно хорошо учился? Пропускал занятия? Да ни один отец не откажется от сына, если он успешный студент! Или может ты выбрал неподобающую для сына графа профессию?

- Может. – Легко согласился Памир, чем ещё сильнее возбудил любопытство Эниера.

- Так что? Ты плохо сдал прошлогодний экзамен? Какое у тебя место среди учащихся?

- Первое. – Глаза Лога насмешливо блеснули. – Лучший ученик.

- А что за институт? - Сдавленным голосом спросил вконец изумлённый Ринт.

- Анатомический исследований. – Памир ещё небрежнее развалился на стуле.

- Ты… ты хотел стать анАтомом? – Эниер не поверил своим ушам. - Но это практически самая сложная профессия…

Лог лишь развёл руками и опять уткнулся в книгу.

- И это вся твоя реакция? – вскочил на ноги Энир. – Я много слышал о жестокости графа Дзилая Лога, но это…он действительно жесток и беспощаден… просто до безумия.

- Чушь. – Отрезал Памир.

- Чего?! Да он отдал в военную школу сына, блестящего студента самой уважаемого и сложного института! Если у тебя нет какого-то невозможно страшного скелета в шкафу, то я его не понимаю.

Памир хмыкнул:

- Эниер, сядь пожалуйста и успокойся. Не суди о содержимом по обложке. Мой отец строг и обладает блестящим умом, но его никогда нельзя было назвать жестоким. Он первый эльс получивший титул графа. Ты ведь наверняка не знаешь, что это слово взято с Земли?

Эниер отрицательно помотал головой.

- На самом деле всё достаточно просто. Раньше он назывался Лорд Фиот. Его перевели, чтобы земляне смогли понять высокое происхождение посла. Так всегда поступают, входя в контакт с новыми планетами. Вот только слово «граф» приглянулось совету. Оно прижилось.

- И что с того? – Упрямо возразил Энир. – Его величие ничего не меняет. Он жесток! Именно его любовница стала первой женщиной-землянкой, которую убили за укрывательство ребёнка. Она погибла от его руки. Ты должен об этом знать.

- Эниер, ты говоришь о моей матери. – Памир покачал головой. – Разумеется я знаю об этом и даже больше твоего.

- Ну?

Памир вздохнул и закрыл лицо руками:

- Ты ведь от меня не отвяжешься, пока я не расскажу. – Полу утвердительно спросил Лог.

- Ещё бы!- Ринт сгорал от любопытства.

- Да, она укрыла меня с братом на Земле. Да, она дала нам земные имена. Да, отец её нашёл. Но никто её не убивал! Она умерла при родах младшего члена нашей семьи. Отец не стал об этом распространяться. Это наша личная жизнь. Но вот только общество так не считало. Граф вернулся с Земли на Эльсод с тремя детьми… Что из этого следует? Правильно, нашёл непокорную женщину, укрывшую детей. Вывод делай сам, что подумали в совете. Отец не оспаривает общественное мнение, не тратит на это силы. Он говорит, что живые существа увидят только то, что захотят увидеть. Пойми, Энир, у любой знатной личности на лице плотная маска. Так устроен этот мир, по-другому не может быть.

- Ты хочешь меня убедить, что великий граф Дзилая Лог, один из самых известных и жестких эльсов, которым все восхищаются всего лишь маска? А на самом деле он нытик и слабак? – Насмешливо покосился Эниер.

- Я? Убедить в этом? Ринт, ты не заметил, что сам услышал только то, что захотел? Или ты один из тех, кто считает милосердие серьёзной слабостью?

- Конечно слабостью! Но мне сейчас интересно другое, если по твоим словам у всех знатных эльсов маски, то какая же твоя маска, граф Памир Лог?

- Что? – Памир расхохотался. – Ты видимо позабыл, что я уже давно не граф, а кессенг.

- И всё же я уверен, ты не такой простой, каким хочешь казаться. – Уверено заявил Эниер.

Лог продолжая посмеиваться, лениво посмотрел на Ринта:

- Допрос окончен? Могу я вернуться к своим делам?

- У меня через две недели день рождения. Мне исполнится двадцать три. – Неожиданно произнёс Эниер.

- Отметишь как-нибудь?

- Не говори глупости. Как тут можно отметить? Дополнительным кругом вокруг школы на утреннем беге? – Огрызнулся Ринт. – Даже на улицу не выберешься после того, что случилось в соседней военной школе.

- И что там произошло? – Безразлично осведомился Памир.

- А ты не знаешь? Четверо кессенгов сбежали, убив несколько инструкторов и солдат, охранявших территорию. За ними послали сначала кессенгов из их школы. Потом солдат. Сейчас набирают наёмников. Мне сегодня третью ночь подряд придётся делать ремонт в кабинете визонга. Две прошлые к нему пришли, кажется трое представителей наёмных групп. Все мертвы, представляешь? Каких-то четырёх кессенгов признали сверхопасными. Посмотрим, найдутся ли дураки сегодня.

- А наш визонг-то тут причём? – Не понял Памир, задумчиво нахмурившись.

- Видимо решили, что это касается чести всех военных школ. Так что наняться можно у любого начальника тренировочного отделения.

- Ясно. – Медленно проговорил Лог, продолжая что-то обдумывать.

Ринт поднялся, собираясь уйти.

- Эй, - Окликнул его Памир. Тот обернулся. – Постарайся снова не впасть в депрессию.

- Тебе обязательно об этом напоминать? – покраснев огрызнулся Эниер.

- Да. Чем больше тебе стыдно, тем выше вероятность, что ты не повторишь подобной глупости.

Эниер в ярости фыркнул и вылетел из спального корпуса. Его нервы уже на пределе. Третью ночь он не мог выспаться из-за дурацкого наказания, наложенного дурацким визонгом за поломку очередного дурацкого меча. Наказание состояло в том, что ему в одиночку надо перестроить половину кабинета визонга. И всё бы ничего, если бы начальник тренировочного отделения не находился бы в это время в нём. Из-за беглецов у него самого полно работы и ужасное настроение, которое он не стесняясь сыгрывал на Эниере. Поэтому, когда прозвучала команда «отбой», Эниер не литературно выражаясь, отправился доделывать работу, надеясь, что этой ночью закончит.

Не прошло и часа, как визонгу доложили о приходе нового наёмника. Эниер с любопытством оглянулся, когда тот вошёл в кабинет. Этот наёмник не походил на тех, кого Ринту приходилось видеть. Он был с ног до головы укутан в серый плащ, волосы спрятаны под капюшоном, на лице намотан шарф, закрывающий всё, кроме глаз. Но, самое необычное в облике этого наёмника именно глаза: тёмно-голубые с синими вкраплениями, закрытые фиолетовым туманом.

Сделав шаг в кабинет, наёмник пристально оглянулся вокруг и медленно произнёс обращаясь к визонгу:

- Добрый вечер.

- Здрасте.- Не особо вежливо буркнул визонг в ответ. Какая организация?

- Никакая. Я одиночка.

- До свиданье. – Визонг отвернулся. – Они уже стольких убили. Какому-то одиночке с ними не справится.

- Не попробовав, не узнаете. – Ледяным тоном ответил наёмник и не думая уходить. – Мои условия: пять тысяч ртулей.

- Это что шутка?! – Визонг рассмеялся ему в лицо. – Слишком большая сумма для одиночки!

- Решать вам. И вам без разницы кто это сделает: группа или одиночка. Вы платите деньги только по факту выполнения заказа и ничего не теряете. А если мне одному окажется сделать под силу, то на что другие даже группами не способны, вас это не должно волновать.

- Как ваше имя? – Визонг побарабанил пальцами по столу.

- Пума.

- Хорошо, Пума, я согласен. Если для тебя охота окажется успешной, ты получишь требуемую сумму.

- Я не работаю без договора. – Напрямую заявила Пума.

- Чего? – Вскипел начальник тренировочного отряда. – Вам мало слова визонга?

- Разумеется мало. Вы действуете как официальное лицо. У вас должны быть готовые электронные договора, в которые осталось только внести сумму и соединить с часами наёмника для активизации и последующего перевода гонорара в случае выполнения контракта.

- Я не хочу тратить ограниченное число договоров на неизвестного наёмника, которого скорее всего постигнет неудача.

- А я не хочу вернувшись сюда, после убийства дезертиров прирезать ещё и вас, визонг, когда вы станете настаивать на отсутствии между нами соглашения. – Пума повернулся спиной к покрасневшему от гнева визонгу.

- Вы не в своём уме?! Чтобы сказать такое…

- …Нужно быть полностью уверенным в своих силах. – Закончил за него Пума. – Я в них абсолютно уверен и пустыми словами не разбрасываюсь.

Визонг задумчиво потёр подбородок. Сумма, которую потребовал этот Пума не маленькая, но…. Если он сможет избавить его головной боли…. Тем более парень не промах, сразу отказался работать без договора в отличии предыдущих глупцов.

- Ладно. – Наконец решил он. – Вы правы, я ничем не рискую. Работа стоит таких денег и вы получите их, если выполните её.

Визонг достал готовый контракт, дополнил строку о сумме, и дал Пуме ознакомиться. Наёмник в плаще не стал задерживаться дольше необходимого. Прочитав документ и соединив его со своими часами, он быстрым шагом вышел бросив на прощание:

- Увидимся перед рассветом.

Эниер поймал себя на том, что всё время просто стоял и рассматривал Пуму.

« От этого эльса так и исходит опасность.»- Подумал он: «Не хотел бы я когда-нибудь с ним столкнуться в узком переулке.»

Ночь в ожидании тянулась медленно. Визонг так и не ложился. Эниер догадался, что им обоим безумно хочется узнать, победил ли Пума или его убили, как и остальных. Когда до рассвета оставалось полчаса, дверь кабинета отварилась. Наёмник вошёл твёрдым, уверенным шагом. Не тратя времени на приветствие, он швырнул визонгу какой-то пакет.

- Что это? – Визонг попятился.

- Доказательство. – Коротко ответил Пума.

Эниер знал, что некоторые наёмники в качестве доказательства могли запросто притащить головы жертв, чтобы ещё больше нагнать страху на свою репутацию, и с отвращением поморщился. Но этот пакет явно маловат для голов. В него с трудом бы влезла даже одна.

Визонг осторожно вывалил содержимое на стол. Там оказались наручные часы дезертиров. У каждого эльса есть подобные часы, которые сопровождают его от рождения до смерти. Благодаря им можно связаться с другими эльсами, установить личность, расплатится... Одним словом многофункциональный компьютер на руке. Каждый усовершенствовал свои часы как хотел, устанавливая на них разные функции и программы.

- Здесь зафиксировано время смерти. – Быстро сказал Пума. – Если вам этих доказательств кажется мало, то тела ваших нарушителей остались в их убежище. На часах есть нужные координаты. Идите за ними сами.

- А вы настоящий Охотник. – Визонг коснулся пальцем консоли, переводя ему вознаграждение. – Это имя вам подходит больше, чем Пума… на мой взгляд.

- Мне всё равно. – Наёмник вышел не прощаясь.

В кабинете повисла какая-то звенящая тишина. Эниер мгновенно вернулся к работе, чтобы не получить нагоняй от визонга. Но мысли шли совсем в другую сторону. Его восхитил этот Пума. Восхитил с одного только взгляда. Вот бы увидеть, как Пума сражается, наверняка он невероятно хорош в деле. Визонг правильно дал ему второе имя – Охотник.

Утром Эниер взахлёб рассказывал всем, кому только мог о ночном госте, но никто из слушателей так и не смог понять, чем именно Пуме удалось настолько поразить Энира. Ринт и сам толком не мог ответить на этот вопрос, но ночью казалось даже воздух дрожал от напряжения от одного присутствия Пумы.

Наступивший День Рождения обрадовал Эниера только тем, что после него шёл выходной. С робкой надеждой, что кто-нибудь из старых знакомых или может отец придут к нему в школу поздравить с прошедшим праздником, Ринт лёг спать: сам день всё равно выдался отвратительным.

Проснулся Энир от того, что его кто-то растолкал. Он со стоном сел на кровать и протёр глаза.

- Памир? Какого чёрта?! Который час?!

- Час праздновать день рождения. – Прошептал Лог, стаскивая с Ринта одеяло. – Одевайся, только тихо.

- Ты чё спятил?! – Эниер посмотрел на часы и выругался: час ночи.

- Считаю до трёх. Либо ты встаёшь, либо я ложусь спать! Это ты ныл, что день рождение насмарку.

Заинтригованный, Эниер тут же нацепил одежду и поспешил за Памиром. Тот остановился в душевой около распахнутого окна, через которое они уже однажды вылезали.

- Спускайся. – Велел Лог.

- Нет. – Замотал головой Эниер. – После того побега из соседней школы меры безопасности усилили. Нас мигом поймают.

- Я всё предусмотрел. – Памир первый вылез в окно, чтобы показать: опасности нет.

- Но если нас схватят… - Сварливо повторил Энир, азартно вылезая вслед за Логом. – Ну и что ты задумал?

- Перелезть через стену. – Небрежно ответил Памир. – Я уже давно отключил их сигнализацию. И как эти болваны не заметили? А ты говоришь про какие-то меры безопасности. Путь к свободе открыт. Главное вернуться до утра.

Нервничая, Ринт с помощью Памира забрался на стену и потом подтянул его к себе. Лог спрыгнул на траву и к огромному удивлению Эниера, откинув валяющиеся ветки деревьев, продемонстрировал самодельный транспорт.

- Ты что, украл хлам из ангара? – Оценивающе разглядывая конструктор Лога, Эниер восхищённо поцокал языком.

- Ну на то он и хлам. – Жизнерадостно отозвался Памир. – Его никто не хватится. Спасибо нашим безруким товарищам, которые в дребезги разбили пару крейсеров.

- Я всё больше и больше не понимаю твоего отца. Как же ты оказался в военной школе?

- Давай не будем сейчас о грустном. – Памир включил зажигание. – Мы теряем драгоценное время. Далеко на этом полукрейсере не улетишь, но до соседней планеты быстро доберёмся.

- Ты же не про Адскую бездну?

- А тебе чем-то скорибы не угодили? На мой взгляд они достаточно симпатичны, а главное – похотливы.

- О, да. – Блаженно улыбнулся Энир. – Похотливы – самое главное! Жми скорее, чего медлишь!

Памир фыркнув, сперва отлетел от школы на безопасное расстояние, и только потом направил крейсер в космос.

Планета Адская бездна соседствовала с Эльсодом. Её обитательницы, скорибы, очень любили когда у них гостили эльсы. Жесткие, песочного цвета волосы, гладкая медовая кожа и почти ничем не прикрытое тело – всё создавало впечатление, что они состоят исключительно из похоти и страсти. Скорибы не говорили на общем языке, между собой общались посредством шипения, но не иссекаемый огонь желания делал из них великолепных партнёрш для получения не скромного удовольствия.

На планете молодые эльсы разделились, чтобы не мешать друг другу. Эниер пошёл на право. Весьма скудная природа. Выжженные камни и частые трещины в скалах, в которых виднелись остатки недавно протекавшей здесь лавы. Но далеко Ринту уйти не удалось. За первой же скалой на него набросилась одна из местных обитательниц, да так яростно, что у Энира возникло подозрение, что она сильнее его изголодалась по плотским утехам. К сожалению обстоятельства и темперамент аборигенки не позволили Эниеру подойти к делу медленно и основательно. Но особенно он пожалеть об этом не успел. Шипя, женщина впилась губами в его губы, яростно работая язычком. Не без причины опасаясь, что скориба когтями разорвёт его одежду, Эниер скинул рубашку и брюки не отрываясь от своей горячей партнёрши. Не уделяя времени на предварительные ласки, Ринт повалил аборигенку на колени и легко вошёл в её жаркое тело. Как же великолепна скориба в роли любовницы! Эта женщина хотела всегда и всегда была готова сразу принять в себя мужчину. Эниер жадно обхватил руками её бёдра. Двигаясь всё быстрее и быстрее, он полностью сосредоточился на своём наслаждении. С каждым толчком тело аборигенки раскалялось всё сильнее. Казалось, что внутри неё течёт не кровь, а сама страсть. Не привыкшая сдерживать свои ощущения, женщина начала громко шипеть, давая понять, что близка к завершению. Ринт наполняя её собой закрыл глаза и хрипло застонал. Сейчас, когда первая волна страсти уже сошла и не застилала ему глаза, он разозлился. Эниер, любитель женщин спокойных, милых, с мягким, сладким телом и нежнейшей кожей, набросился на эту бешеную неуправляемую аборигенку сходя с ума от желания. И это его сердило.

Понимая, что второй раз ему представится такая возможность не скоро, Эниер довёл себя до полного изнеможения и только тогда отпустил утомлённую, но весьма довольную женщину.

Глава 3

Получив сильный эмоциональный заряд и потратив всё энергию, Энир на обратном пути уснул прямо в крейсере. И очень неохотно проснулся, чтобы добраться до своей кровати. Да уж, подарок на День Рожденье получился незабываемый. К Ринту наконец-то вернулась любовь к жизни. Впервые за долгое время он ясно видел, что у него есть будущее, пусть даже сейчас так плохо.

Минуло ещё два месяца. Практически все новички освоились и сменили номер на имя. Кто-то проявил себя хорошо в полётах, кто-то на тренировочной площадке. Особенно ярко показался характер Фроуда: весьма властная натура, желающая всё и сразу и не стесняясь в методах и средствах для достижения цели. А вот Памира Эниер сколько ни пытался, разгадать не мог.

Иногда смеявшись со всех школой над неуклюжестью Лога, Энир говорил про себя: «Не удивительно, что его отец от него избавился.» Такая необычайная неловкость – позор для эльса. А что говорить о единичных вспышках гордости, от которых потом страдал на стадионе весь отряд.

Но обычно не успевало пройти много времени, как Ринт начинал завидовать силе воли Памира. Вывести того из себя по настоящему, всё-таки было невероятно сложно. Даже в «взрывоопасные» моменты, бывший граф умудрялся сохранять налёт скуки на лице. А в самые тяжёлые минуты, когда визонг особо пристрастно начинал докапываться до него, взгляд, голос, осанка Лога - всё так и говорило: «Это не вы на меня кричите, это я позволяю вам развлекать меня.»

Следом зависть Энира сменялась восхищением образованности Памира и впоследствии недоумением: Ну как Дзилая Лог мог сослать в военную школу такого талантливого сына?! Всё-таки и среди эльсов встречались хиляки, но почти все они работают в совете: высшем органе власти на Эльсоде.

Несмотря ни на что, Лог сдружился с Гроентом, хотя громила не всегда одобрял поведение бывшего графа и не стеснялся делать ему замечания.

Эниер заметил ещё одну странность за Памиром. Просыпаясь ночью, Ринт постоянно обнаруживал койку Лога пустой. Но Энир не стал придавать этому большого значения. Памир частенько оставался наказанным на ночь или же, по мнению Ринта, неугомонный бывший граф где-то бродит по школе, а возможно и за её пределами.

К счастью для всех кессенгов их школа хотя и считалось очень строгой, не относилась к полностью изолированным. К ним нередко заходили солдаты низших рангов, когда у их командиров были дела к начальнику тренировочного отделения. Обычно эти дела касались обсуждения судьбы перспективных кессенгов.

С одним из таких солдат, отряд Эниера сидел за столом во время обеда. Поскольку командиры отсутствовали, кессенги наплевав на дисциплину, налетели на гостя с вопросами о том, что происходит за стеной.

Солдат, по имени Хиер, не стал отпираться.

- Новостей много. – Сказал он с горькой усмешкой. - Даже слишком. Сейчас в моде стала профессия наёмника. Вы не представляете, сколько эльсов захотели перепрыгнуть высшее военное образование и, похватав мечи, сразу попасть на поле бое.

- А точнее? – Фрод подался вперёд. – Их что без окончания школы берут в военные операции? – Он алчно уставился на Хиера. – Такого никогда раньше не было.

- Вот и хорошо, что не было. – Солдат поморщился, увидев загоревшийся взор кессенга. – Идиоты. Почти всех убивают сразу же. Без долгих тренировок хорошим воином не стать. Так что остынь, парень. Мне даже сражаться стыдно бок о бок с таким отродьем как наёмники.

- Да-да. – Раздался насмешливый голос Памира. – Всем известно, как солдаты отзываются о недостойных наёмниках. Они для них всегда останутся отребьем, даже если выполняя задание заодно и жизнь им спасут.

Эниер оглянулся. Лог сидел чуть поодаль от них, даже не смотря в сторону Хиера. Удивительно, но он даже в столовую умудрился притащить маленькую электронную книгу и погрузился в свои мысли. Эниер улыбнулся. Он и каждый кто знал Памира, поняли, что бывший граф внимательно слушает солдата, но слишком высокомерен, чтобы проявить интерес перед весьма самодовольным и напыщенным военным.

Ко всеобщему удивлению, щёки Хиера вспыхнули.

- Не мешай всё в одну кучу. Ты попал в точку. Мне действительно спас жизнь наёмник. Но… он не тот наёмник.

- В каком смысле, не тот? – Гроент недоумевая нахмурился.

- Я не должен особо распространяться. – Замялся Хиер, но было видно, что его тянет рассказать. Не устояв, он тихо зашептал. – Без подробностей, в двух словах: не далеко от вашей школы у нас прошла военная операция. Была захвачена одна из подводных станций на Живом море. Эти неугомонные полумедузы…

Эниер понял кого имел в виду Хиер. Живое море – единственное море на их планете. Имевшее огромные размеры, оно покрывало примерно 1/3 Эльсода. Его воды содержали множество полезных минералов, но в соединении друг с другом они становились чрезвычайно опасны. Находящийся в этой воде больше часа, эльс рисковал получить серьёзные ожоги кожи. А за год вода спокойно могла разъесть металл и даже метеоритное железо. Из-за этого освоение морского дна считалось процессом долгим, сложным и дорогостоящим. Рассчитывая получить не малую выгоду от того, что можно найти в водах, совет выделял всё больше средств и ресурсов для строительства новых подводных станций и реконструкции старых.

Но эльсы столкнулись с ещё одной проблемой. Обследуя подводные пещеры в северной местности, они растревожили улей подводных обитателей. Полу разумная и весьма агрессивная раса, нежелающая пускать посторонних на свою территорию, яростно начала нападать на исследователей и крушить станции.

Легижи – как назвали их учёные, получили от воинов, очищающих от них воды прозвище полумедузы. Но в отличие от настоящих медуз, Легижи смертельно опасны: голова – шляпка, имеющая слой жира до тридцати сантиметров; по кругу головы расположились маленькие водянистые глазки, дающие этому созданию обзор триста шестьдесят градусов; а так же глубокий рот заполненный небольшими, но острыми зубами. Мускулистые длинные щупальца, покрытые мелким волосяным покровом при прикосновении прожигали органическую ткань. За щупальцами спряталось грушевидное тело. Эти существа не обладали речью, не выходили на контакт, они сразу нападали, едва завидев силуэт постороннего. Эльсы пытались изучить трупы легижей, но и это оказалось невозможным. После смерти от их тел оставались только жир и вода, по составу схожая с водой из моря.

Решив, что нет возможностей мирного сосуществования, эльсы начали просто истреблять легижей. Иногда легижи захватывали подводные станции и очистить их от пятиметровых террористов оказывалось трудновато. Приходилось собирать военную операцию.

Именно про одну из таких секретных операций, без подробностей, в двух словах, взахлёб рассказывал Хиер, не упуская ни малейшей детали.

- Мы в итоге отбили станцию, но честно сказать, там присутствовало больше наёмников, чем солдат. Не ожидали мы такого количества полумедуз. Потери пошли, едва успели ворваться в прихожую! Нашего командующего на моих глазах эти уроды раздавили щупальцами! - Войдя в раж, Хиер уже не обращал внимания, что кричит на всю столовую. – Я половчее, увернулся, но легижи меня щупальцами за руку, как схватят! – Хиер закатал рукав и продемонстрировал здоровый рубец около локтя. – Я уже думал, прощай рука… в лучшем случае… - Он примолк. Потом уже убавив голос продолжил. – Если бы не тот… который как бы наёмник… меня бы убили. Всех бы убили! Нас сотня на их тысячу… Эльсы, непобедимый народ, бесславно растоптан кучкой легижей… во позор. Всё из-за того, что неопытные наёмники растерялись и других сбили толку. Но с ним… с как бы наёмником… это получился даже не бой, а … охота.

- Что значит, «как бы»? - Резко спросил Гроент.

- Ну… - Хиер призадумался. – Он не такой как другие. У него за плечами чувствуется опыт и умение. Он настоящий воин. Я бы даже сказал охотник. Полностью в плащ укутан, лица не видать. Думаю ему за сто тридцать где-то. Возможно он даже военный, решивший подзаработать, поэтому и скрыл лицо.

- Так что он такого сделал? - Не понял Фроуд.

- О… он зарезал ту полумедузу, которая собиралась меня прикончить. Мгновенно сориентировался в ситуации. И зачистив прихожую, взял командование на себя. Я думаю, что без него точняк бы проиграли. Этот эльс… этот… Охотник…. У него такая реакция…. Сейчас расскажу… - Хиер открыл рот, намереваясь до конца раскрыть все события секретной военной операции, но его опять прервал голос Памира.

- Да быть этого не может. Чтобы один эльс оказался действеннее целого отряда…

Солдат с несчастным видом оглядел своих слушателей. На всех лицах застыло недоверие.

- Нет, Памир. Может. – Внезапно для себя тихо прошептал Эниер.

Перед его взором мысленно прошла фигура наёмника в сером плаще, которого он видел у визонга. Рассказ Хиера оживил воспоминания, почти забытые Эниром. Ринт словно вновь увидел Пуму и снова почувствовал тот же трепет, который испытал тогда.

- Я вам всем про него рассказывал. – Проговорил Эниер. – Вы мне не поверили, но согласитесь, двое незнакомых эльса не могут выдумать одно и тоже.

- Вы вполне могли видеть одного и того же наёмника. – Согласился Лог. – Но вот не надо приписывать обычному эльсу сверхъестественности. Ты, Ринт, хотел спать, а ты, Хиер, был напуган. Вот вам и привиделось.

- Ты просто завидуешь! – Накинулись на Памира Эниер и солдат хором.

- Было бы чему. – Бывший граф небрежно откинул волосы со лба. – Кто-то не показывает лица, наверняка потому что как-нибудь изуродован. Это все новости из мира или есть что-то более увлекательное?

- Разумеется есть! – Гневно воскликнул Хиер, недовольный реакцией нахального кессенга.- Самые свежие новости про планету Сежелл!

- Какую планету? – Не понял Эниер. И не он один. Многие кессенги недоумённо переглянулись.

- Ну эта… как же… - Замямлил Хиер. Похоже он сам не знал, что делает эту планету особенной, кроме принесённых им новостей.

- Сежелл. – Памир наконец удостоил солдата своим полным вниманием и поднял голову. – Планета, с которой мы вошли в контакт меньше года назад. Сежеллины – почти не развитая цивилизация, не изучающая ещё космоса. Но если верить тому, что говорят, они очень быстро освоили наш язык. Интересна эта планета двумя аномалиями, которые и привлекли эльсов. Первая - необычно сильная гравитация для планеты подобных размеров, позволяющая ей удерживать на орбите двух спутников: Олев и Олес. Вторая – её расстояние от звезды. Слишком близко для того, чтобы создать приемлемую для зарождения жизни температуру…

- Именно, точняк. – Хиер радостно продолжил. – Там ещё посол был… этот… как его… граф Дзилая Лог кажется…

Несколько кессенгов посмотрели на Памира, но тот бесстрастно слушал дальше.

- Так вот. Мы собираемся захватить планету.

Памир фыркнув, вновь уткнулся в книгу.

- Зря не веришь. – Хиер довольно захихикал. – Я лично сопровождал генерала в совет на котором разбирался отчёт посла об этой планете. В нём говорилось… ммм… что-то там не помню, а потом что-то про залежи камня, который превосходит по прочности метеоритное железо.

Кто-то из кессенгов восхищённо присвистнул.

- Ага, - Солдат облизнул пересохшие губы. – А эти чокнутые местные жители не подпускают нас к нему. Представляете, они ему поклоняются! И по рекомендации посла, графа Лога, совет велел собрать войска…

- Ложь! – Воскликнул Памир, гневно сверкнул глазами в сторону рассказчика.

- Что ты, в самом деле! – Обиделся Хиер.- Этому не веришь, тому не веришь, будто мне делать больше нечего, как сочинять…

- Дзилая Лог не мог такого рекомендовать! – Памир резко схватил Хиера за грудки, никто и моргнуть не успел.

- Отпусти меня! – Солдат испуганно дёрнулся.

- Памир! – предупреждающе воскликнул Ринт.

Лог разжал пальцы, мысленно призывая себя к спокойствию.

- Он у вас бешеный! – Завопил Хиер, опрокидывая стул и стремительно выбегая из столовой.

- Что на тебя нашло?! – Угрюмо прохрипел Гроент.

- Ничего. – Памир встал.

- Не знаю, что происходит в твоей больной голове, но если из-за тебя опять достанется всему отряду… - С угрозой проговорил Фроуд.

- Не достанется. – Лог повернулся и тоже покинул столовую.

Из-за обильных тренировок в этот день, поговорить с Памиром, Эниеру удалось только вечером. Он застал его как всегда за книгами, только сейчас Лог хмурился и смотрел в одну точку, явно не читая, а раздумывая над чем-то.

- Памир, ты чего сегодня? – Ринт вырвал книгу из рук Лога.

- Это была не ложь. – Памир запустил руки в волосы и обхватил голову.

- Что?!

- Не ложь. – Повторил Лог. – Я знаю, когда такие как он лгут. Это видно и слышно.

- Памир?

Тот откинув голову назад, устало посмотрел в потолок.

- Я должен выяснить правду. – Казалось он не замечает Эниера.

- Памир?! – Вновь воскликнул Энир.

- Сегодня был длинный день. – Лог встал.

- Ты же не собираешься бежать?! – Едва не заорал Ринт.

- Пора спать. – Памир развалился на койке и закрыл глаза.

Эниер так и остался стоять, не понимая, стоит ли ему беспокоиться за Памира, или тот не настолько потерял голову.

Эту ночь Ринт не спал. Он лежал прислушиваясь, не скрипнет ли койка Лога, не попытается ли тот выбраться из школы. Эниер боялся не того, что его друг сбежит, а того, что разозлившийся на Хиера, Памир мог попытаться найти его и напасть. А учитывая, что Хиер солдат, а бывший граф неуклюжий и не умеющий драться кессенг, не вызывало сомнений, кто кого прибьёт.

Эниер злился на Памира за его дурацкую уверенность в невиновность своего отца. Либо у юного эльса совсем поехала крыша, и он действительно считает Дзилаю мягкосердечным, хотя вся планета знала о его твёрдом, решительном и жёстком характере, либо свихнулся старый граф, раз отослал талантливого образованного мальчишку в военную школу.

Утром не выспавшийся, хмурый Ринт обнаружил, что Памир в своём обычном настроении. На лице налёт скуки и безразличия – даже не вспоминает о вчерашнем. На все попытки Энира расспросить его о вспышке гнева, Лог только отмахивался и отвечал: «Не важно.» Доведённый до ручки Эниер, высказал Памиру всё что думает о его отце и наивности Лога. Тяжело дыша и покраснев от гнева, Ринт в требовательно ожидании смотрел на бывшего графа, пытаясь понять какими словами Лог его оборёт.

Но Памир не стал кричать, он бросил на Энира ледяной взгляд, от которого Эниер попятился, словно друг толкнул его и тихо произнёс:

- Эниер, лучше заткнись.

Ринт заскрипел зубами от ярости, глядя на удаляющуюся спину Лога. Но потом, подумав решил оставить бывшего графа в покое. Таким он ещё никогда не видел Памира и даже представить себе не мог, что этот эльс может кого-то сильно напугать. Эниер утвердился во мнении, что произошедшее скорее всего связано с воспитанием Лога. Аристократ… голубая кровь. Такие наверняка умеют пугать одним видом… но не более.

Борясь с разочарованием, оттого, что эльс, которым он временами восхищался, оказался психом, Эниер с головой ушёл в тренировки. Если правда то, что сказал Хиер и Эльсод готовиться захватить планету, то возможно лучших учеников из военной школы призовут в армию. А это означало конец заточению. И на той планете наверняка есть симпатичные девушки.

« Надо будет расспросить Памира о её обитателях.» - Думал Ринт: «ай, зараза, забыл, что мы с ним не разговариваем! Ну, нет, они там обязаны быть!

Эльсод не станет воевать на два фронта. Он сначала полностью истребит легижей. До этого недолго осталось. Месяца через два эта ошибка природы перестанет существовать.

Потом на Сежелл отправят солдат и скорее всего наёмников. Не думаю, что для захвата планеты станут брать инопланетян… значит только эльсы. Они разведают обстановку, обустроятся… планета ещё не изучена…. Значит ещё месяц.

Только после этого начнут набирать новичков. Значит у меня три месяца, чтобы стать лучшим из лучших.»

Эниер решил положить все силы на осуществление своего плана. И у него это не плохо получилось. Ринт так продвинулся в технике боя, что даже его отец, сменив гнев на небольшую милость, решил повидаться с сыном. Их встреча назначалась на вечер, но Минней, отец Энира, задержался и Ринту осталось только дожидаться его в комнате свиданий. Комната свиданий - небольшое закрытое помещение, позволяющее родственникам побыть наедине друг с другом.

Эниеру стало по-настоящему скучно ждать. Он залез на стол и украдкой заглянув в решетчатое окно, ведущее в соседнюю комнату свиданий и от восторга присвистнул. Там стояла шикарная блондинка, нервно перебирающая пальцы рук. У двери находился бежевоволосый эльс, видимо охрана красотки, чтобы не сбежала. Ринт не задерживая на нём своё внимание стал разглядывать девушку. Она несомненно землянка… вот это редкость…. Огромные светло-голубые глаза, маленький, аккуратненький ротик с пухлыми губками. Гладкая кожа без единого изъяна…. А грудь… просто шедевр. Интересно, какого счастливчика она ждёт?

Фантазия Эниера разыгралась не на шутку. Он уже видел эту девушку рядом с собой обнажённой. Вот она медленно подходит к нему, обнимает, прикасается к его телу своими великолепными грудями. Неторопливо покачивается, дразня его, возбуждая…. Затем ласкает бёдрами его жезл… о, да, у неё восхитительные бёдра. Она уже готова, ему остается только взять, сорвать её… вкусить её сок…

Мечты Эниера резко оборвались, так как к ней в комнату вошёл эльс, которого она ждала.

- Памир! – Красотка со слезами на глазах бросилась на шею к Логу.

«О нет!» - разочарованно покачал головой Ринт: «Я не хочу это видеть. Как этот псих отымет мою… моего ангела! А она правда как ангел…»

- Северина, что ты тут делаешь? – Памира было плохо слышно, Энир различил в его голосе нотки тревоги и недовольства.

«Ах ты, скотина, ещё и недоволен?!» - Гневно подумал Эниер, но вновь прислушавшись заметил, что Ангел плачет.

- Памир, пожалуйста, послушай меня! Всё очень плохо!

- Северина, - Лог взял её за плечи и твёрдо посмотрел на неё. – Что происходит?! Откуда ты здесь?! Я писал Джулиану…

- Не пиши ему больше! – Воскликнула Северина и испуганно обернулась на охранника, тот ничего не замечая уткнулся в свои часы, видимо с кем-то общаясь. – Ох, братик. – Девушка залилась слезами, прикрыв прелестными ладошками ротик. – Отец сошёл с ума! Он на себя не похож! Он делает ужасные вещи! Я была при нём, когда он вдруг раскричался, вызвал слуг и велел им схватить тебя! – Она повисла на шее Памира, заливая слезами его свитер. – А потом он отправил меня к нему… к Руниру. В собственность к этому тупому эльсу!

- Северина! – Памир повысил голос и отцепил от себя её руки. – Мы это уже обсуждали. Тебя необходимо было отдать новому хозяину. Отец не мог оставить взрослую дочь у себя. Рунир отличный кандидат: глупый, мягкотелый, богатый и от тебя без ума. Это лучшее на что ты можешь рассчитывать на Эльсоде. С ним ты почти свободна!

- Почти свободна?!- Завизжала Северина так отчаянно, что бежевоволосый оторвался от часов и посмотрел на неё. – Почти свободна?! – Шепотом заплакала женщина. – Отец продал меня! Он хотел выручить за меня побольше денег!

- Глупости.

- А тебя, единственного, кто мог ему перечить, он заслал в военную школу! Он сошёл с ума!

- Я поговорю с ним. Мне надо самому убедиться!

- Но как?!- Она удивлённо заморгала длинными ресницами.- Ты же тут.

- Я легко убегу…

- Нет, умоляю, брат!- Северина упала перед Памиром на колени и обхватив его ноги снова зарыдала. – Я упросила Рунира повидаться с тобой. Если ты сбежишь после нашего разговора и сунешься в дом… - Женщина захлёбывалась слезами.

Лог поспешил обнять её.

- Он убьет меня! Отец сказал, что запорет меня до смерти, если хоть слово тебе скажу! Умоляю, Памир!

Памир мягко погладил её по голове, стараясь успокоить.

« Вот она, истинная сущность Дзилаи Лога!» - Эниер чуть было не ударил кулаком по стене: «Ну ничего, как только отсюда выберусь, я спасу тебя, мой маленький Ангел.»

- Памир. – Северина обратила на него полные слёз огромные глаза. – Умоляю!

- А что Джулиан? Никак не реагирует?

- Джулиан теперь в совете. Он Лорд. Отец его начальник. Все не электронные письма проходят через отца. С Джулианом никак нельзя поговорить. Он даже не знает, что происходит!

Памир нахмурился.

- Братик! – Снова заговорила Северина. – Умоляю, обещай, что не будешь искать встречи с отцом! Иначе нам обоим конец!

Лог медленно кивнул:

- Хорошо. Не бойся. Я никуда отсюда не денусь и прекращу попытки поговорить с отцом и Джулианом.

- Спасибо, Памир, спасибо! – Женщина чмокнула его в щёку.

Не успела она больше ничего сказать, как охранник ухватил её за руку и прохрипев: «Время вышло», выволок за дверь.

Лог медленно поднялся.

- А ты, - Жёстко произнёс он, устремив взгляд прямо на окно, за которым стоял Эниер. – Больше не смей ко мне приближаться, ближе чем на пять шагов, иначе в ухо получишь! Ненавижу подслушивающих друзей!

Не ожидавший, что его раскроют, Ринт еле удержал равновесия, чтобы не упасть со стола. Не став дожидаться: придёт его отец или нет, Энир вылетел из комнаты, стараясь догнать Памира. Эниер хотел извиниться, убедив себя, что неуклюжий граф ничего ему не сделает, а вот если они сейчас не объясняться, их шаткая дружба может вконец разладиться.

- Лог! – Ринт увидел, как тот свернул в коридор, ведущий в душевую. – Памир! – Эниер пошёл за ним.

Лог стоял облокотившись на раковину. Кроме них с Эниером там никого не было.

- Памир! – Ринт подошёл к нему и ухватив за плечо, намереваясь развернуть к себе лицом. Но в ту же секунду упал от сильной боли в колене.

Эниру понадобилось время понять, что это Лог нанёс ему неуловимый, но весьма чувствительный удар.

«Вот те раз.» - Мелькнуло в голове у Эниера. Ринт попытался подняться, но нога плохо слушалась: «Похоже он попал в болевую точку. Наверняка сам того не понимая.»

- Я тебя предупреждал. – Тихий голос Памира полон непонятной угрозы. Взгляд холоднее льда.

- Ты говорил про ухо, а не колено… - Эниер умолк. Глупо всё-таки напоминать.

Памир полуприподнял руку. Ринт мгновенно выставил блок: для него Лог очень медленен. Энир ошибся. Всё произошло слишком быстро.

Лёжа на животе и чувствуя, как горит ухо и половина лица, Эниер увидел на полу капли крови. Он провёл ладонью по щеке… тоже кровь. Энир приподнялся и посмотрел наверх. Разбито зеркало. Видимо скулу он порезал при столкновении. Бывший граф по-прежнему сверлит его ледяным взглядом, теперь уже скрестив руки на груди.

Ринт мысленно прокрутил в голове события за последние пару секунд. Вот Памир приподнял руку, что Эниер принял за замах и заслонился, но тот и не собирался его бить рукой. Лог молниеносно треснул его с другой стороны мыском ботинка. Удар получился таким сильным, что Энира занесло и он подпрыгнув ударился лицом о зеркало, после чего Памир, лёгким толчком отправил Ринта на приемлемое для себя расстояние.

Эниер ошарашено смотрел на Лога: как это возможно? Ринт не только не успел заметить замах или удар, он не понял, что происходит. Памир, неуклюжий бывший граф, как смог такое сделать? Видимо действительно сильно разозлился.

Видя, что Лог намеривается уйти, Энир предпринял последнюю попытку помириться:

- Памир!

Тот остановился и со вздохом оглянулся:

- Тебе ещё мало?

- Нет, вполне достаточно. – Эниер со стоном отлип от пола и облокотился на стену. – Стой, я не подхожу. Памир, послушай меня!

- Я не желаю тебя слушать.

- Ты ничего не потеряешь, если выслушаешь!

Памир молча продолжал взирать на Ринта. Тот воспринял это как согласие и зажав скулу ладонью сказал:

- Не подумай, что я себя оправдываю, но пойми, я не думал подслушивать! Я ждал отца, мне стало скучно, заглянул в соседнюю комнату, а там она… такая красивая. Поверь, увидев, что ты вошёл, я сразу хотел прекратить!

- Но не прекратил. – Жёстко оборвал его Лог.

- Я случайно услышал! Вы начали про Дзилаю Лога…. Дьявол, Памир, ты же ничего о себе не рассказываешь! Я даже не знал, что у тебя сестра…

- По-моему очевидно, что если кто-то чего-то не рассказывает, значит никому не положено этого знать!

- Как ты не понимаешь, я считал тебя психом! – Заорал Ринт.

- Ещё очевиднее: опасно злить психов!

- Да, хорошо. – Эниер запрокинул голову, чтобы не заляпать кровью одежду. – Прости, я был не прав. Обещаю, больше никогда не лезть в твои дела. Хотя ты в мои бесцеремонно влез! В этой же самой душевой!

- Я спас тебе жизнь.

- Я тоже пытался тебя защитить! Признаю, выбрал не тот метод и заслужил эту трёпку. Потом сможешь ещё отвести душу, наблюдая как визонг с меня три шкуры сдерёт за зеркало. По лицу догадается - моя работа.

- Скажи ему правду. Это же я тебя избил. Мне ни привыкать отбывать наказание.

- Шутишь? – Воскликнул Эниер, старясь улыбнуться сквозь боль. – Он же твои боевые навыки ни в грош не ставит! Я стану посмешищем!

Памир усмехнулся, рассматривая причинённый ущерб.

- Покажи-ка мне рану. – Подойдя, он попытался оторвать ладонь Ринта от лица.

- Всё в порядке, кровь почти остановилась. – Возразил Эниер.

- Ринт, я не люблю повторять дважды. Убери руку.

Энир послушался:

- Кессенги из нашего отряда болтают, что в главной генетической лаборатории совета начали разработку новой мази, которая мгновенно без следов заживляет раны. Вот это будет круто. А сейчас всё равно, ничего не сделать.

- Её надо обработать. Иди сюда. – Приказал Памир, указывая на крайнюю раковину.

- Нет, ты что?! – Возразил Эниер. – От воды кровь не остановится!

- Не водой. – Лог нагнулся и отодвинув под раковиной одну из плит на стене, достал из ниши ящик.

- Что это? – Ринт подозрительно на него покосился.

- Моя маленькая химическая лаборатория. Тайная. – Произнёс Лог с нажимом на последнее слово. – Я экспериментировал.

- Памир, я не подопытный кролик…

- А это уже давно не опыт. Опыты я провёл до того, как отдал формулу приятелю из главной лаборатории совета. – Воспользовавшись замешательством Эниера, Памир ухватил его за рукав и подтащил к себе. – До тебя дошли неверные слухи. Раны заживляет это. – Он продемонстрировал Ринту флакон с жидкостью. – А мазь только устраняет шрамы.

Эниер со страхом посмотрел на синюю жидкость во флаконе:

- Из чего ты это сделал?

- Энир, тебе всё равно куча сложных названий ничего не скажут. Если тебя интересует где я взял ингредиенты, то ты вполне мог догадаться, что по ночам я бываю за стеной. Тем более у меня есть самодельный крейсер.

- Но… - Эниер отшатнулся от Памира и упёрся в стену.

- Это безопасно, абсолютно. Я же анатом. У меня нет официальной степени, но знаю я больше, чем любой выпускник моего бывшего института. Будет немного жечь и только.

- Жечь?! Нет, не надо мне этого! – Энир попытался отодвинуть Лога.

- Ринт, не будь ребёнком! – Воскликнул Памир, которому надоели уговоры. Он обильно смочил ватный диск в синей жидкости. – Ты хочешь всю ночь провисеть на турниках, наказанный визонгом?!

- Нет. – Несчастным голосом отозвался Эниер.

- Тогда заткнись и опусти руки!

Эниру пришлось подчиниться. Памир солгал: жгло очень сильно.

- Ну что за детский сад? – Проворчал бывший граф, когда Эниер взвыл от прикосновения лекарства. – Смотри, всё затягивается на глазах. – Он развернул Ринта лицом к одному из целых зеркал.

У Эниера открылся рот, когда он посмотрел на своё отражение. Там где Памир провёл ватой от пореза остался аккуратный белый шрам.

- Дальше сам? – Лог протянул ему флакон.

- Я не могу, очень сильно жжется. – Эниер потупил глаза.

Памир с усмешкой покачал головой

- Да, с детским садом я тебе явно польстил. – Он обработал оставшуюся часть порезов, сполоснул руки и потянулся за мазью.

- А от неё такие же ощущения? – Жалобно поинтересовался Ринт.

- Нет, ничего не почувствуешь.

- Опять врёшь? – Эниер подозрительно покосился на Лога.

- Для исключения сказал правду. – Усмехнулся Памир.

- Тогда я сам. – Решился Энир.

- Послушай, - Вздохнул Лог, наблюдая как Эниер осторожно смазывает шрамы и те растягиваются. – Ринт, прости, я не хотел тебя так… - Он неопределённо взмахнул рукой, подыскивая подходящее слово. - … Резать. Я был очень зол. И ты попал под горячую руку…

- … Ногу. – Поправил Энир, восхищаясь действием мази.

- Скажи спасибо, что не меч. – Огрызнулся Памир.

- А, что, от меча эта мазь тоже бы помогла? – Эниер всё не мог отвезти взгляд от отражения.

- Если бы я снёс тебе голову? Нет.

- Тогда хорошо, что ты пошёл в душевую, а не оружейную. Ну если мы оба погорячились, мир? – Ринт протянул Логу руку.

- Мир.

- Эм… Слушай, Памир. – Нерешительно начал Ринт. – Только не бесись сразу…

- Что ещё? – Лог насторожился.

- Ну если я уже влез в твои дела, то… может, расскажешь мне до конца, что происходит? Клянусь, никому не скажу!

- Не горю желанием. – Памир направился к двери.

- Только один вопрос. – Взмолился Ринт, нагоняя его. – Не захочешь, не отвечай, но вдруг он не настолько личный.

- Ну?

- Что это был за Ангел?

- Какой ещё на хрен ангел? – Не понял Лог.

- Девушка. Голубоглазая…

- Ты же слышал. Это моя сестра. И она далеко не ангел.

- У неё такие чистые, светлые глаза…. Нет, я точно могу сказать, что она прекрасный Ангел.

- Видимо ты не заметил хвоста под юбкой и рожек под локонами.

- А я думал она землянка… - Недоумённо протянул Ринт.

- Эниер, я образно. Северина землянка, но далеко не ангел, хотя и выглядит невинной красавицей. Я тебе о ней уже упоминал.

- Когда? Я понятия не имел, что у тебя есть сестра.

- Третий ребёнок. Помнишь? Наша семья не особо распространяется, что это девочка. Возникает слишком много вопросов: почему ей двадцать один, а она до сих пор не продана. Но как оказалось, отец всё-таки нашёл в себе силы отдать её.

- Что значит нашёл силы? – Не понял Ринт. – Я же слышал. Всё понятно. Он планировал её продать и продал!

- Если ты слышал обрывок чей-то жизни, это не даёт тебе право говорить: «всё понятно». Отец слишком любит её. Северина внешне очень похожа на нашу мать. Отец пылинки сдувает с дочери. И нового хозяина ей подыскал такого, чтобы и пальцем не смел её тронуть. Этого болвана Рунира, бывшего лорда, которого вышибли из совета, потому что слишком туп. От того я не могу поверить в происходящий фарс!

- Но она ненавидит своего нового хозяина! – Возразил Эниер.

- Северина милашка, но избалована и эгоистична. Она дулась из-за того, что отец не выполнил её желание и не оставил при себе. Ей не понять, что женщинам тут выбирать не приходится.

- Но эти слёзы… - Энир не желал расставаться с мыслью, что Северина – прекраснейшее, чистейшее создание.

- Это меня и беспокоит. Северина хрупкая, слабая принцесса-капризуля. Она всегда меня недолюбливала, потому что я не носился с ней как остальные и не потакал капризам. И тут она приходит ко мне и ревёт на моём плече. Девчонка напугана на столько, что просит меня не связываться с отцом и братом. Это слишком странно. Что-то случилось в моей семье и я не могу понять что.

- Но ты не собираешься выяснять?! Ты же дал слово своей сестре! Ей будет плохо!

- Эниер. – Памир резко остановился.- Я рассказал тебе слишком много. И сделал это только для того, чтобы ты не стал делать глупых поспешных выводов, увидев каплю краски из картины! И тем более не стал трепать об этих выводах направо и налево! Но больше никаких вопросов! Не лезь не в своё дело!

- Но я хочу помочь!

- Ты ничем не поможешь! – Отрезал Памир.

Глава 4

Энир расстроился. Лог ясно дал понять, что не нуждается ни в чьей помощи. Ринту очень хотелось сделать хоть что-то, но он больше не решался злить Памира.

Время шло. Как и предполагал Эниер, через два месяца визонг объявил, что идёт отбор в армию для зачистки планеты Сежелл. Кандидатами в солдаты от их школы стало шестеро кессенгов: среди них Эниер и Фроуд.

Ринт, выучив технику боя практически лучше всех, пытался подтянуть Памира, в надежде, что его тоже возьмут в армию. Но это затея была обречена на провал. У Лога решительно ничего не получалось: даже удержаться на ногах, а не то чтобы удержать меч. Энир бесился. Он на своём горьком опыте убедился: потенциал у бывшего графа огромный, что и пытался внушить Памиру. В итоге Лог не выдержал и посоветовал Эниеру прогуляться в трёхбуквенное эротическое турне, а потом добавил, что его тошнит от мысли о захвате планеты.

Эниеру пришлось признать своё поражение, которое он выразил в словах:

- Памир какой-то не правильный эльс и ему не суждено стать воином.

Так же на Памира невероятно сердился визонг. По его мнению юнца в военную школу отправила судьба, так как он ещё ни в ком не видел такую выносливость и силу волу. А мальчишка не старается избавиться от неуклюжести и упускает свой шанс сделать карьеру солдата.

Вероятно из-за разочарования, которое он испытал, начальник тренировочного отделения постоянно пытался достать Лога, дразня и оскорбляя его перед всем строем. А может, таким образом, визонг хотел задеть гордость бывшего графа и заставить его больше уделять внимание спорту, а не книгам.

За две недели перед отправлением Эниера на Сежелл, визонг в очередной раз накричал на Памира за наихудший результат в беге с препятствиями:

- Я предупреждаю, граф! Я сгною тебя на стадионе, если не будешь стараться! Ты вечность проторчишь в этой школе!

- Не хочу вас расстраивать, – Притворно-грустно вздохнул Памир. – Но вечность я не проживу.

- Ещё слово и отправишься в подвал! – Брюзжа слюной проорал начальник тренировочного отделения. – Мечтаешь, что папочка тебя простит и заберёт? Забудь об этом! О-о-о… я же не успел тебе сказать… твой папочка умирает. – Насмешливо-жалостно поднял брови визонг. И добавил уже серьёзным голосом. – Окаменение лёгких. Говорят, что граф Дзилая Лог и полгода не протянет. Так что забудь о мысли, что папочка придёт и спасет тебя.

Памир не шевельнулся. Он даже не отвёл глаз, пока визонг издевался над ним. Только крепко стиснув зубы, заставлял себя продолжать слушать. Эта новость повергла его в шок. Начальник тренировочного отделения не стал бы придумывать такие вещи. Не в его правилах. Он как никто другой знает, что правдой можно ударить больнее, чем ложью.

Эниер закусил губу: как противно слушать визонга. Он представить себе не мог чтобы устроил, если визонг говорил такое ему…. А Памир… стоит как камень. Главное чтобы выдержал… а то накинется на визонга…

Наоравшись до хрипоты начальник тренировочного отделения отпустил отряд на пятиминутный перерыв, веля им двигать к тренировочным мечам.

Эниер и Гроент тут же подошли к Логу, намереваясь его как-то подбодрить. Но Памир только прошёл мимо, подняв руку, требуя, чтобы не трогали его. Ни Гроент, ни Ринт на этом не успокоились. Вечером в бараке они вновь окружили Памира, который как раз готовился ко сну.

- Ты держишься? – Без предисловий начал Гроент.

Памир в удивлении вскинул бровь.

- Не притворяйся! – Энир боялся смотреть ему в глаза.

- Никто. – Голос Лога звучал неестественно хрипло. – Никто: ни друзья, ни родные, ни просто знакомые, не удосужились связаться со мной и рассказать. У меня нет ни желания, ни сил обсуждать это сейчас. Сделайте милость, отложите все разговоры до завтра. - Он запрыгнул на свою койку и укрылся с головой одеялом.

Эниер и Гроент тревожно переглянусь, но пошептавшись решили не трогать парня: пусть свыкнется с новостью.

Эту ночь Энир долго провёл без сна. Бушевавшие в нём негодование на визонга и сочувствие к Памиру мешали ему расслабиться. Когда наконец его глаза начали слипаться, Ринт заметил какое-то движение. Он сел и увидел как полностью одетый Лог соскочил со своей кровати.

- Ты куда это?! – Воскликнул Энир.

- Пойду, проветрюсь. – Прошептал Памир. – Хочу побыть один. Не кричи. Перебудишь отряд, они тебе спасибо не скажут. Лучше сам ложись спать.

Ринт так и поступил: бороться со сном он уже не мог. И разумеется утром, из-за того, что не спал полночи, не смог проснуться заранее, что всегда делал. Пришлось ему в толпе наспех одеваться и завтракать. К строю он подбежал один из последних, что визонг не преминул отметить, пригрозив Ринту его отбытием в армию. Затем начальник тренировочного отделения прошёлся вдоль строя, как обычно распекая некоторых кессенгов за только что придуманные провинности. Внезапно визонг умолк, ещё раз осмотрел всех кессенгов и вдруг громко грязно выругался. Он приказал всем замереть и не сметь покидать стой, а сам бегом отправился к зданию школы.

Кессенги изумлённо переглянулись. Ринт, проследив когда визонг скроется из виду, не справился с любопытством и выскочил из строя спросить Лога, что тот об этом думает и не причастен ли он к этому. Но оглядев всех кессенгов Эниер невольно ахнул: Памира в строю не было.

Новость о том, что Памир, сын графа Дзилая Лога сбежал из военной школы стала сенсацией. Её обсуждали все и всюду. Энир где бы ни находился только и слышал, что кессенги перешептываются, где сейчас может быть Памир, когда его поймают, и какое наказание его ждёт. Многие утверждали, что его казнят. Слушая такие разговоры Эниеру становилось не по себе. Он чувствовал себя частично виноватым. Видел же, как Памир уходит, мог бы догадаться, что это не просто прогулка. Что ему стоило побороть сон и увязаться за ним?! Что с глупым мальчишкой теперь будет?!

Но дни шли, а о Памире не слышно никаких известий. Он нигде не засветился и у Эниера появилась надежда, что, может быть, бегство Лога, не отчаянный безрассудный поступок? Вдруг это какой-нибудь хорошо продуманный план?

До отбытия Ринта оставалось два дня. Эниера переполняло предвкушение. Волнительное ожидание вытеснило из него почти весь страх за друга. А после разговора с визонгом, Ринт и вовсе забыл думать про Лога.

- Совсем скоро вы отправляетесь на войну. – Визонг сидел за своим столом, глядя на шестерых счастливчиков. – Это большая честь, но и большой риск. Вполне вероятно, что вы не вернётесь, поэтому школа дарит вам один день на свободе. Завтра с утра вы сможете покинуть территорию школы, но обязаны вернуться к заходу Келлесса. Что там будете делать меня не касается. Все свободны.

Окрылённый Эниер вернулся в спальный корпус. Завтра день обещал стать просто шикарным. Он знал куда отправится. Домой. До отца ему особо дела нет, хотя тот непременно будет горд сыном. Ринта больше интересовала его русоволосая богиня. Эниер представил себе её милое печальное личико…, внезапно в эти воспоминания ворвался образ другой землянки, Северины, прекрасного белокурого ангела. Ринт нехотя заставил себя перестать о ней думать. Он желает её, но за один день не сможет ничего сделать. Когда-нибудь она станет его. Надо только подождать. А завтра он насладится той, которая уже принадлежит ему.

Утром быстроходный крейсер развёз кессенгов по желаемым адресам, уточнив, что обратно им предстоит самим искать транспорт. У Ринта с этим проблем не возникло. Весьма довольный успехами сына Минней, согласился отвезти его.

Высказав почтение отцу, Энир ринулся в комнату с рабынями. Распахнув дверь настежь, Эниер жадно впился взглядом в свою землянку. Женщина, улыбаясь, беседовала с другими рабынями, но увидев хозяина застыла. Улыбка слетела с её розовых губ. Не мешкая, она опустилась на колени около ног господина, ожидая его распоряжений. Эниер жестом приказал ей подняться, после чего впился поцелуем в её губки. Сначала пылко, затем постепенно унимая страсть бесившуюся в его теле. Касания Ринта как и прежде стали медленными и не торопливыми. Насладившись горячим язычком рабыни, он увёл её к себе в спальню. Землянка печально и молча последовала за ним.

В комнате Эниер разоблачился, после чего неспешно, дразнящими прикосновениями снял сарафан с женщины. Его богиня стояла не шевелясь, чего как раз хотел Энир. Он обошёл вокруг неё прикасаясь своими мышцами к её хрупкому телу. Потом зарылся лицом в мягкие ароматные волосы. Сладко… какой сладкий цветочный запах… её запах. Не спеша провёл руками по тонкой талии. Как же давно он не обнимал её. Своим жезлом Эниер тёрся о её маленькую попку пробуждая в ней желание и ещё больше возбуждая себя. Сейчас он хотел именно так. Он хотел доставить ей удовольствие, напомнить о себе. Ладони Ринта легли на её небольшую грудь. Эниер сравнил её с не большим бокалом белого вина. Такая же по размеру, не менее пьянящая и вкусная. Продолжая одной рукой ласкать тугой сосок, он опустил вторую под холмик Венеры. Его богиня уже влажная… . Ринт чувствовал как часто бьётся сердце русоволосой красавицы. Её тело всё больше отвечало на его ласки. Открывалось, пропускало его дальше. Дыхание девушки участилось. Он мучил её, терзал уже разгорячившуюся плоть. Она прикрыла свои огромные глаза, явно в первый раз за долгое время не понимая, что делать ей. Её руки беспомощно дёрнулись не имея возможности ответить своему хозяину: он всё ещё стоял сзади.

Она так возбудилась, что Эниер ощущал жар исходивший от её тела. И чем сильнее становилось её желание, тем больше хотелось ему медлить. Женщина не справившись с собой, опустила маленькую ладошку поверх руки Эниера, помогая ему довести себя до вершины блаженства. Это Ринту не понравилось. Он выразил своё недовольство легонько ущипнув её за сосок. Богиня подчинилась сразу. Её грудь часто вздымалась, с губ срывались стоны, но женщина не шевелилась, дабы не разгневать повелителя.

Наигравшись с нижними губками, Эниер опрокинул её на кровать, начиная покрывать поцелуями всё тело. Коснувшись шеи, он спускался ниже, пока его голова не оказалась между её тонких ножек.

Энир сводил её с ума, вкушая нектар своей богини. Женщина не могла больше покорно выносить его медлительность. Вцепившись руками в его волосы, она уже не стонала, а кричала, пока разгорячённый язык Ринта ласкал потаенную жемчужину в пещерке её тела.

Только когда Энир понял, что уже почти себя не контролирует, он позволил себе неспешно войти в прекрасное тело женщины. Первые его толчки были медленными, томящими, когда как рот страстно и пылко ласкал грудь богини.

Голова женщины металась на подушке, её острые коготки впились в спину Эниера.

- Пожалуйста, - Выдохнула она.

Ринт удивлённо взглянул на неё. Она никогда не просила его ни о чём. Всегда терпеливо или не очень, но ждала. Сейчас похоть и желание застыли на её милом личике.

- Пожалуйста! – вновь воскликнула она задыхаясь от страсти.

Ринт был милостив. Его тело тоже уже не в состоянии выдержать этой неторопливости. Движения Эниера стали резки и быстрыми. Он обхватил ладонями лицо его богини и не отрываясь смотрел на неё. Он хотел видеть как она кончает.

В этот момент ему показались особенно милыми её веснушки, вздёрнутый носик, огромные светло-зелёные глаза и конечно же приворожившие его русые волосы.

В бешеном темпе, оглушённый биением их сердец, все его чувства к этой женщине нахлынули на него вдвойне… но что-то смутило. Что? Что его сейчас так волнует? Он что-то забыл! Не прекращая своих движений, не сводя с неё глаз, Энир пытался понять, что такого он мог забыть. Что-то простое… что? Имя! Он забыл её имя! А может он вовсе не знал его?! Он всегда называл эту женщину своей богиней и её имя для него значения не имеет. Почему тогда сейчас об этом вспомнил?! Сейчас, когда они оба на вершине блаженства?! Не важно…

Он сотрясся всем телом, наполняя её пещерку собой до краёв. Она тоже кончила, одновременно с ним.

Ринт скатился с неё, развалившись рядом на кровати. Женщина не двигалась. Только часто вздымалась её маленькая грудь. Она была потрясена. Раньше, Ринт использовал её тело доставляя удовольствие только себе, никогда не задумываясь о её ощущениях. Иногда ей всё же удавалось удовлетвориться, но не так. То что сейчас с ней проделал Эниер было незабываемо! Ей безумно захотелось ответить ему тем же.

Она подняла свою хорошенькую головку и спросила тихим нежным голосом:

- Позволит ли мне хозяин отблагодарить его?

Энир этого ждал. Она умница, поняла, чего он хотел. Ринт едва заметно кивнул, позволяя его богине ласкать себя. Землянка делала это как любил Эниер: не торопясь, целуя каждый миллиметрик его тела.

Пока она дарила ему наслаждение ротиком, Энир решил, что теперь хочет её аппетитную попку. И у него есть весь день… целый день, чтобы получить всё, что ни пожелает от его русоволосой богини. Это его день, который никто и ничто не испортит.

К закату Эниер, как и положено вернулся в военную школу. Он был утомлён и, как ни странно, даже успел соскучиться по этим серым коридорам и своим товарищам.

В школе царило невероятное оживление, все что-то обсуждали с большим ажиотажем. Ринт немного разочаровался, он устал и новости его не интересовали. Но уже в бараке встревоженные лица некоторых кессенгов, в том числе Гроента, а так же ликование Фроуда пробудили в нём лёгкое любопытство.

- Что-то случилось? – Поинтересовался Эниер, сонно потягиваясь.

- Твоего приятеля поймали! – Фрод даже не пытался сдерживать грубую ухмылку. – Добегался граф.

- Памир?! – Сон Эниера как рукой сняло.

Гроент угрюмо кивнул:

- Завтра трибунал.

- Я спускался к подвалу. – Продолжал хихикать Фрод: они с Памиром друг друга терпеть не могли. – Жалко там ничего не слышно. Интересно его сильно пытают? Похоже завтра вы увидим, действительно ли у него голубая кровь.

Ринт не выдержал и замахнулся на рыжую сволочь. Фроуд увернулся, сделав в ответ выпад ногой. Энир не заблокировался, использовав его, чтобы подобраться вплотную и нанёс удар по горлу. Фроуд тоже не зевал и в этот же момент зафендилил ему промеж глаз. На этом битва закончилась. Оба противники ухватились за койки: Фрод пытался восстановить дыхание, а Эниер остановить головокружение.

Громила с другом встали рядом с Эниром.

- Вали отсюда Фрод. – Гроент сжал кулаки. – Вы с Ринтом равны, но против троих не продержишься.

Фроуд противно улыбнувшись удалился.

Эниер кивнул Гроенту в знак благодарности. Настроение у всех было паршивое.

- Что думает визонг? – Вопросительно посмотрел Энир.

Ему ответил синеволосый эльс по имени Сомми.

- Он настроен решительно. Только представь: сопляк, чьи способности он ни во что не ставит, сбежал из его школы, тем самым кинув тень на репутацию визонга! К тому же его не удавалось поймать почти две недели, а как оказалось, Лог находился неподалёку: в паре километров от школы!

«Это странно.» - Подумал Ринт: «У Памира есть крейсер. Зачем ему торчать так близко?» А вслух спросил:

- На какое наказание он рассчитывает?

- Визонг хочет добиться казни. – Гроент горько усмехнулся. – Памиру вообще повезло, что его на месте не убили…. Хотя если подумать, что с ним сейчас возможно делают…. Они могут забить его до смерти.

- Лог сильный. – Возразил Ринт. – Он выдержит.

- Ради чего?! – Фыркнул Сомми. – Выдержит ночь, так завтра ему отрубят голову. Единственная надежда на членов управления трибуналом. Визонгу нужно убедить в необходимости казни ещё хотя бы одного военного.

- А подробнее? – Громила уставился на Сомми. – Я не знаю, как проходит трибунал.

- Трое судей. – Синеволосый поморщился. – Визонг где числится нарушитель и двое случайный военных. Их же называют членами управления трибуналом. Приговор выносится если с ним согласны хотя бы двое.

- Памир же никого не убил? – С надеждой спросил Эниер. – Он неуклюжий, но в минуты гнева может, сам того не ожидая, так врезать… я боюсь, что он случайно ранил кого-нибудь, когда его нашли.

- Нет. – Сомми сжал кулаки, чтобы унять нервную дрожь. – Говорят он не оказал никакого сопротивления.

- Тогда есть шанс. – Энир зажмурился и покачал головой. – Чёрт! А как день хорошо начинался…. Может, если мы поговорим с визонгом… поручимся за Лога…

- Будет только хуже. – Уверено заявил Гроент. – Визонг хочет казнить его в назидание нам, показать, что бывает с такими нахалами. Если мы вступимся за Памира, он решит, что Лог уже распространил на нас своё влияние.

- Хочешь сказать, что мы можем только ждать? – Грустно проговорил Эниер. – Ещё не много, и слово «ждать» навсегда станет для меня ругательством.

Трибунал проходил открыто. Смотреть на него была обязана вся школа. Расчёт шёл на то, что незавидное положение дезертира послужит предупреждением для всех.