- И это тоже снимай. – Приказал Лог.
Девушка вздохнула и повиновалась. Затем она медленно заползла на кровать и напряжённо застыла лёжа на животе, сжав зубы в страхе перед неизбежностью.
Памир не стал затягивать. Найденная им трость великолепно подходила для порки.
Первые три удара Теннея снесла стойко, но потом не выдержав начала плакать, кричат, извиваться и прикрываться ручками.
- Руки. – Предупредил Лог. - Не прекратишь сопротивляться и предыдущие мучения не засчитаю.
После этих слов, сежеллинка хоть и продолжала визжать, но не посмела дёргаться, пытаясь остановить Памира только словами и мольбой. Её белая, упругая, нежная попка от ударов краснела. На коже начали проявляться синяки.
Когда стало совсем нестерпимо больно, Теннея вновь заградилась ладонями.
- Руки! – Вновь требовательно произнёс Лог.
- Умоляю! Хватит! Прости меня! Клянусь, больше никаких побегов! Я честно выполню договор! – Из-за происходящего кошмара, Теннея не заметила, как начала обращаться к Памиру на «ты».
- Запомни, ещё один раз попробуешь смыться и никто никаких альтернатив не предложит!
- Я запомнила! Молю! Разреши одеться! Пожалуйста! Мне очень больно! – Несчастный плач Теннеи звучал глухо. Она говорила уткнувшись лицом в кровать.
- И хорошо, что больно! – Памир хлестнул е прямо по рукам.
- А-а-а-а… не надо!
- Надо!
- Нет! Я всё поняла! Всё усвоила! Сжалься! Это не правильно! Ты не должен видеть моё тело! Это только хранителю!
- Ничего нового я там не увидел. – Лог ещё раз хлестнул её.
За всё время ему пришлось несколько раз сурово подавить в себе жалость. Памиру были по душе своенравные девушки. Но к сожалению с этой приходилось разговаривать силой, чтобы уберечь от самой себя.
- Поднимайся! – Наконец разрешил он. На манящей попке Теннеи осталось несколько синяков от его работы. Одевайся и немедленно отправляйся в угол! Раз ведёшь себя как ребёнок, то и наказана будешь как ребёнок!
Теннея всхлипывая с трудом натянула одежду. Ягодицы горели огнём. Осознавая, что в случившемся виновата сама, она покорно зашагала куда указал Памир.
- Лицом от меня. – Добавил он. – И не смей оттуда выходить без моего разрешения, иначе ещё получишь!
- Мне больно. – Попыталась объяснить Теннея, всё ещё надеясь на снисхождение.
- Если тебя что-то не устраивает, – Памир снова стеганул её тростью по попе. – Прошу пожаловать обратно на кровать.
- Нет-нет, всё устраивает! – Теннея опустила голову.
Девушка винила только себя за произошедшее. Ей стало стыдно: этот черноволосый мужчина, единственный из пришедших из тьмы, пытался говорить с ней ласково, не делал больно, а она ошибочно приняла такое поведение за слабость характера и обманула его доверие. Вот и получила по заслугам. Какой ужас лежать перед ним голой. Её тело даже не такое красивое, как у других сежеллинок. Попка Теннеи продолжала гореть. Она подумала, наверное это так глупо с её стороны размышлять о красоте тела, но ничего не смогла с собой поделать, продолжая стыдливо краснеть из-за того, что пришлось обнажиться перед мужчиной.
Памир некоторое время боролся с желанием выпустить девушку из угла, пожалеть, прижать к себе, успокоить…. Пусть сежеллины рано взрослеют. В душе Теннея ещё настоящий капризный, упрямый ребёнок. Да и он сам, если подумать не такой уж взрослый. Понимая, что не имеет право сейчас показать слабость, иначе всё наказание пойдёт насмарку, Памир вышел из жилища.
На улице ещё не стемнело. Эниер обиженно жарил пойманную рыбу на костре.
- Ну и что за вопли доносились из дома? – Сварливо поинтересовался он.
- Воспитательная работа. – Лог развалился около огня. – Поглядывай за входом. Я не особо верю, что на Теннею она подействовала.
- Что ты с ней сделал?
- Не важно.
- И это стоило, чтобы меня выгонять на улицу?!
- Ты не человек или варган, которым нужно лежать после растяжения. Тебе надо разрабатывать мышцу. Но только потихоньку, а завтра у нас долгий переход. Двигайся побольше, чтобы подготовиться к нагрузке. Иначе тебе завтра придётся плохо.
- Скажи, ты действительно собирался отвести Теннею в военный лагерь?
- Нет конечно. Достаточно было заставить её в это поверить.
- Тебе не кажется, что это жестоко? – Энир довольно улыбнулся.
- Не кажется. – Памир поправил волосы. – Я знаю, что это жестоко.
- Вот те раз, а я-то считал тебя гуманистом. – Развеселился Эниер.
- Ринт, последний раз мне пришлось доказывать тебе, что Пума не герой. Теперь ты хочешь убедиться, что к гуманистам я не имею никакого отношения?
- Но ты постоянно воротишь нос от насилия и пыток! – Эниер не поверил.
- И холоднокровно убиваю любого, кто встанет на моём пути. – Памир закрыл глаза с удовольствием вдыхая свежий вечерний воздух.
- Ещё светло. - Эниер снял рыбу с огня. – Может Теннею сюда позовём? Или ты думаешь она опять попробует удрать?
- Не знаю. – Лог разглядывал тучи, пытаясь вытряхнуть из головы мысли о миленькой попке сежеллинки. – Нет, не надо звать. Я позже отнесу ей ужин.
- Как скажешь. – Ринт с удовольствием уплетал рыбу. Его готовка понравилась ему больше. Хочешь сегодня опять лечь первым?
Памир покачал головой:
- Ложись если хочешь. Мне всё равно.
Лог поднялся на ноги и заглянул в дом. Теннея беззвучно плакала, но так и не посмела выйти из угла.
«Что я делаю?» - Памир устало протёр глаза. Затем взял тарелку с едой и поставил её на стол в комнате.
- Ты можешь выйти. – Бросил он девушке безразличным тоном. – Я принёс твой ужин.
-Я не хочу есть. – Тихо пискнула Теннея.
- Настаивать не буду. У тебя вся ночь впереди. Хочешь есть холодной – на здоровье. Но чтобы к утру тарелка опустела. – Он вышел обратно к Эниеру.
- Станешь ложиться, свяжи её покрепче. – Памир вынул свой меч и вновь начал его рассматривать.
- Придумал, как трансформировать железо? – Полюбопытствовал Ринт.
Памир кивнул:
- Только не здесь. Тут таких технологий и подавно нет. Вденусь на Эльсод, там попробую. Хотя… можно одолжить технологию слектов…. Так проще, но качество….
Эниер понял, что Памир как обычно, потерял связь с реальностью и говорит уже сам с собой, размышляя вслух. Он решил больше не тревожить друга и остался просто посидеть у костра перед сном.
Ночь прошла быстро. Памир растолкал Эниера под утро, оставив себе привычные три часа для сна.
Утром они, как обычно позавтракав на скорую руку и наполнив фляги водой, втроём покинули жилище. Перед самым выходом Памир вновь велел Эниру обыскать Теннею. Ринт выполнил поручение и объявил, что ничего не нашёл. Девушка как и вчера вела себя предельно тихо, только на этот раз ещё и печально.
Памир не успокоился просто обыском:
-А ну-ка открой рот. - Приказал он сежеллинке.
Теннея всхлипнув повиновалась.
Убедившись, что она не припрятала за щёчкой или язычком чего-нибудь остренького, Лог добавил, скорее чтобы припугнуть её:
- Тут пусто, но как насчёт других отверстий?
Теннея выпучив глаза сжалась и замахала ручками:
- Нет! Клянусь нету! Там нельзя!
- Смотри у меня. – Пригрозил Памир. – Заподозрю неладное, тут же устрою личный досмотр.
- Я клянусь. – Снова тихо повторила она потупившись.
Дорога до следующего жилища не отличалась ровностью. Постоянно приходилось то карабкаться вверх, то спускаться с обрыва.
- Поглядывай по сторонам. – Подмигнул Памир Эниеру. – Вдруг увидишь группу эльсов с крейсером. Я с удовольствием конфискую его, а то нам так месяц добираться придётся.
- А раньше тебе это в голову не могло прийти?! – Зашипел Ринт.
- А что? Ты встречал по пути крейсер? – Поднял брови Лог.
- Нет…
- Я тоже не видел. Тогда о чём разговор?
- Не знаю, просто по вредничать хочу. - Признался Ринт.
Памир рассмеялся.
Теннея шагала впереди по-прежнему храня печальное молчание и не поднимая головы.
- Слушай, - Эниер понизил голос. – Я всё думаю, как верёвка в воде лопнула? И зачем ты велел Теннее открыть рот?
- Она вчера молчала, потому что рот забила пилочками. – Пояснил Памир. – Я успел у водопада заметить одну из них на камнях. Она застряла и вода не унесла её. Тогда догадался почему Теннея молчала и почему верёвка лопнула. Не заметь я эту улику, то решил бы что произошёл несчастный случай.
- Она набила рот пилочками?
- И выплёвывала по одной, претворяясь, что чихает. – Памир прищёлкнул языком. – Замечательно придумано! Сежеллины используют такие пилочки для обработки некоторых деревьев. Они плохо заточены изначально и быстро приходят в негодность. Перерезать одной верёвку – нереально. Вот несколькими, по чуть-чуть, можно. Что Теннея и сделала. И то полностью перепилить не смогла. Пришлось прыгать на удачу, вдруг лопнет.
- Я что слышу в твоём голосе восхищение? – Эниер подленько захихикал. – Тебе понравилось за ней бегать?
- Между нами? – Лог загадочно улыбнулся. – Мне действительно понравилось, что у неё хватило выдумки и смелости на это. Если бы не обстоятельства, я с удовольствием поиграл бы ещё с ней в догонялки.
- Ага. – Понимающе прыснул Эниер. – Но только на раздевание…
- Ринт! – Памир беззлобно возмутился. – Ты можешь хоть иногда думать верхним мозгом?
- Находясь на планете, где живут сочные женщины, которых нельзя трахнуть? Затруднительно.
- Что ты будешь делать, когда вернёшься на Эльсод? – Лог пнул валявшийся перед ним камешек.
- Какой у меня выбор? – Ринт с энтузиазмом поддержал его.
- Если найдёшь чем захочешь заниматься, то сможешь упросить своего отца отозвать его решение. – Памир спасовал камень Эниеру.
- Невозможно. – Ринт оставил камни в покое. – У меня ничего не выйдет. Он гордится моими успехами на службе. Отец всегда хотел сделать из меня солдата.
- Не попробовав, не узнаешь. – Пожал плечам Лог.
Эниер расплылся в улыбке:
- В кабинете визонга эти слова звучали круче.
- Ты помнишь такую мелочь? – Тонкие губы Памира дрогнули в ухмылке.
- Такое забудешь. Знал бы начальник тренировочного отделения кто скрывается под плащом…
- Тогда я стал бы ответственен за смерть визонга от разрыва сердца…
- Забавно. – Энир перестал улыбаться. – Вспоминаю сейчас мои мысли после первой встречи с Пумой… Кто бы мог подумать, что оказывается я с ним знаком…
- Эниер. – Лог не любил подобные разговоры. – Ты когда-нибудь отцепишься от Пумы?
- Извини, Памир. – Ринт хлопнул его по спине. – Но вряд ли. Ты понятия не имеешь какое впечатление производишь в плаще. И ты абсолютно прав: Пума точно в будущем станет невероятно известным. Я полагаю даже легендой.
Памир раздосадовано фыркнул. Его злили громкие слова, потому что он не считал, что заслуживает их.
Наконец ближе к закату горный пейзаж закончился. Теннея робко сказала, что дом стоит в конце рощи. Идти осталось совсем не долго.
Энир воспринял эту новость радостно.
- Памир. – Немного погодя обратился Ринт. – Я не хотел жаловаться, но последний час у меня снова неслабо болит нога. Ты можешь посмотреть когда придём?
Лог кивнул. Он уже обратил внимание, что Эниер вновь начал сильно хромать:
- Не удивительно. У тебя растяжение, а ты весь день на ногах. Скажи мне если станет хуже.
Жилище, как и следовало ожидать в лесной чаще, оказалось деревянным. Ворвавшись вовнутрь, Энир с удовольствием повалился на ближайший матрас, заменяющий в этих домах кровати.
- Давайте я приготовлю пищу. – Запинаясь предложила Теннея.
- Это что, новый способ побега? – Памир не поверил в благие намерения. – Отравить нас? Повторяешься, девушка.
- Нет, обещаю, нет! Я просто хочу помочь. – Теннея подняла глаза и с опаской посмотрела на Памира.
- Раньше ты говорила то же самое. – Безжалостно напомнил Лог и отвернулся.
- Если ты мне не веришь, я найду способ доказать свою искренность! Я… я готова пройти испытание кровью! – Теннея решительно подскочила к развалившемуся на матрасе Ринту, схватила выпавший у него из одежды кинжал и, прежде чем Эниер понял что происходит, рубанула себе по запястью.
- Сумасшедшая, нет! – Памир стоял к ней в этот момент спиной, поэтому не сумел вовремя увидеть её рывок. Тем не менее он успел ухватить её за руку и девушка отделалась только царапиной.
- Удумала ещё тут испытание кровью…. Как будто мне одного травмированного мало! – Лог отобрал у неё нож.
- Я хотела убедить тебя, что говорю правду! Ты зря испугался, мне ничего не угрожало! Я не врала. – Теннея искренне не понимала чего так переполошился Памир.
- Что за испытание кровью? - Подал голос Эниер. – Голубки, вы когда воркуете между собой не забывайте, что тут эльс, который ничего не понимает!
- Голубки? – Удивилась Теннея. – Что такое голубки?
- Птица… - Памир быстро обработал её царапину. – Она обитает за тёмной рекой.
- У вас?
- Нет, ещё дальше.
- Я не понимаю. – Откровенно призналась девушка.
- За тёмной рекой есть много вещей которые трудно понять. Их надо увидеть.
- Ты счастливый. – Теннея погрустнела. – Ты можешь их видеть. Ты можешь подняться за тёмную реку.
- Но… - Лог замялся. – Возможно, если ваш хранитель сумеет мне помочь разобраться в одной проблеме, я смогу вернуться и поднять тебя за тёмную реку. Мой народ называет её космос.
- Я бы очень хотела хоть глазком взглянуть за космос. – Щёки Теннеи вспыхнули.
- Эй! – Вновь бесцеремонно напомнил о себе Эниер. – Почему это ты спокойно отвечаешь на её вопросы, а мои игнорируешь?
Памир стремительно отошёл от Теннеи. Он только сейчас понял, что на протяжении всего разговора не выпустил руки сежеллинки.
- И какого чёрта! - Продолжал бушевать Ринт. – Когда ты в первый раз произнёс слово «космос» она обозвала его «обманчивыми речами»?
- Я хочу верить, что Памир не говорит обманчивых речей. – Теннея покраснела ещё больше. - Но пусть и он верит, что я не путаю вас лживыми обещаниями!
- Что такое испытание кровью? - Скрипнув зубами повторил Эниер, пока Лог осматривал его ногу.
- Их обычай. Сежеллинин, желающий доказать, что говорит правду перерезает себе вены. Считается, что если он умер после этого через несколько минут, то лгал.
- Всё верно. – Гордо подтвердила Теннея. – И мне нечего бояться, я готова…
- Не смей! – Хором гаркнули на неё Памир и Эниер.
- Но… я могу быть полезной… - Из тёмно-жёлтых глаз девушки покатились слёзы.
- Больше всего пользы ты принесёшь, выполнив то, о чём мы просили. – Заверил её Лог.
- Я готова сделать всё, о чём ты попросишь. – Тихо-тихо пролепетала Теннея.
- Дела не лучшим образом. – Объявил Памир, закончив осмотр голени Эниера. – Мышца сильно перенапряжена.
- Этого не может быть. – Энир боялся, что Лог предложит ему отправиться в лагерь. – Я спокойно преодолевал огромные расстояния. Я тренирован…
- Дело не в твоей тренированности. – Памир поднялся. – Попробую что-нибудь придумать. Все на улицу.
- И я тоже? – Недовольно осведомился Ринт.
- Ты в первую очередь. Прогреешь ногу у огня. И матрас с собой захвати. – Ухмыльнулся Лог.
- Памир, тебе никто не говорил, что ты садист? – Эниеру было не до смеха. Он выполз из дома, бросил матрас на траву и улёгся на него с оскорблённым видом.
Лог освободил Теннею.
- Я предупреждаю тебя, что больше обмана не потерплю. – Он внимательно посмотрел ей в глаза.
- Если бы я хотела обмануть, то повела бы вас немного другой дорогой. Там обитают полчища зис. – Бесхитростно сообщила Теннея.
- Кого? – Не понял Эниер.
- Тех, с кем ты не пожелал бы встретиться. – Перевёл Памир. А про себя подумал: « Сонная ягода, водопад… теперь зисы…. Планы бегства Теннеи становятся всё опаснее для неё. Да девочка, вовремя я тебя выпорол.»
- Нам надо вести себя осторожно с готовкой пищи. Их гнездо неподалёку. Зиса могут учуять запах.
- Тогда я доверю заняться едой тебе. Но учти, я знаю как выглядят съедобные растения. Не вздумай подмешать чего-нибудь. – Лог потянулся. – Мне надо отлучиться.
- Я не собиралась… - Теннея не успела договорить, Памир уже ушёл. - … травить тебя. – Печально закончила она, осознавая, что ей не доверяют из-за её же поведения.
Теннея развела костёр, насбирала грибов и ягод и начала обжаривать их на углях.
- Жареные ягоды? – В Эниере вновь заиграло любопытство.
- Разумеется. – Теннею смутил его вопрос. – Я ведь немножко, но женщина. Я должна уметь готовить.
- Немножко? А когда станешь полностью? Когда отдашь себя хранителю? – Эниер чувствовал себя очень уютно, пригревшись у костра и не замечал, как помрачнело лицо Теннеи.
- Ты говоришь так, желая сказать зло? Или действительно не понимаешь, как это грубо?!
- Да что такого я сказал?!
- Я служу хранителю, потому что не совсем женщина! – Взвизгнула она.
- Глупости. – Упёрся Эниер. – Ты решила почему-то, что должна трахаться с камнем, вместо того, чтобы найти себе нормального мужика и нарожать детей!
- Не смей! Не смей! Так говорить! Не смей! – Теннея снова пустилась в слёзы.
- Я не хотел тебя обидеть. – Попытался успокоить её Энир. - Но ведь я прав. Если бы ты не пошла в жрицы, то завела бы нормальную семью…
- Замолчи! Или я вырву твой язык и выжгу твои глаза! Как ты смеешь меня обижать?!
Ринт совсем растерялся. Он подумал, что зря плохо отозвался о хранителе и поспешил добавить: раз она предпочитает хранителя семье, то значит он действительно этого стоит, но окончательно расстроил девушку своими словами. Ему даже пришлось обнажить меч, чтобы разъярённая девица не вздумала ткнуть его горящей палкой.
Положение спас Лог. Тонкие чёрные брови Памира поползли вверх, увидев следующую картину: полуприподнятый Эниер держит Теннею на расстоянии вытянутого меча, а та прыгает вокруг него с дымящейся корягой.
- Что здесь происходит? – Осведомился Лог, выгружая из карманов охапки трав и цветов.
- Она взбесилась! – Объявил Эниер.
- Он злобный! – Всхлипнула Теннея.
- А если с начала? – Памир откопал в доме посуду, похожую на стеклянную и сейчас тщательно её промывал в ручье протекавшем рядом.
- Я спросил её, почему она вместо того, чтобы создать семью и нарожать детей хочет трахаться с камнем, а она напала на меня! – Негодовал Энир.
- Заставь его замолчать! – Завизжала Теннея.
- Всё ясно. – Лог уселся у костра. – Теннея, Эниер правда этого не понимает. Он просто ничего не знает о вас. Оставь нас на пару минут, я поговорю с ним.
Девушка одарила Ринта взглядом полным ненависти и удалилась в жилище.
- Нет, Лог, что она из себя строит?! - Тут же начал возмущаться Эниер.
- Энир! – Памир вздохнул. – Теннея бесплодна. Как это называет сежеллины – не полностью женщина.
- С чего ты это взял? – Ринт открыл рот от неожиданной информации.
- Она должна стать жрицей. Такую судьбу не выбирают. Она от рождения уготовлена подобным Теннее.
- Но почему? У них таких много?
- К сожалению достаточно. – Памир снял куртку. – Полагаю это врождённый генетический дефект. Сежеллины не простая раса. Они не занимаются сексом для продолжения рода. У их детей биологически есть только мать. Зачатие происходит непорочно. Не спрашивай меня как и почему. Я не изучал тела сежеллин. Мне известны лишь общие сведения.
Когда девушка понимает что беременна, а данное событие происходит примерно в двенадцать лет, то она может завести семью. Самый сильный воин или лучший охотник получает её как награду. Но если к пятнадцати годам девушка не объявила о беременности, значит, как говорят сежеллины, её призвал хранитель.
- От чего она не может забеременеть? – Эниер сочувственно посмотрел на дом, в котором находилась Теннея.
- Сказал же: не знаю. Но это действительно очень печально. В среднем мужчины сежеллин живут до ста лет, полноценные женщины до девяноста, но такие как Теннея с трудом дотягивают до сорока.
- Я пойду, извинюсь. – Решил Эниер.
- Хорошая мысль. – Одобрил Лог.
Наверное с минуту Ринт находился в доме вместе с Теннеей, после чего девушка вылетела оттуда с гневным воплем.
- Ну что на этот раз? – Памир даже не поднял голову в их сторону. Он был полностью поглощён принесёнными цветами.
- Я только извинился. - Побагровев ответил Эниер. – Она точно бешеная!
- Вероятно ты сделал это весьма тактично… - Лог тщательно разминал бежевые лепестки.
- Всего на всего сказал, что бесплодие не повод трахаться с камнем. Найдётся мужчина который её и такую с удовольствием отымеет.
Памир на мгновение замер, ошарашенно подняв взгляд на Энира.
- Я опять что-то не так сказал?! – Ринт обиженно развалился на матрасе.
Лог закатил глаза:
- В следующий раз, когда оскорблённая сежеллинка захочет прожечь тебя насквозь, я не стану вмешиваться.
- Да ну тебя. – Эниер скорчил лицо. – Я вообще имею право говорить всё что угодно! У меня нога болит. И даже ни капли сочувствия не дождался! И что, позволь узнать, ты сейчас делаешь, Памир? Жаришь листья и варишь лепестки?
- Я экспериментирую. – Лог вновь вернулся к прерванному занятию.
- Пища готова. – Объявила Теннея, всё ещё дуясь на Эниера.
- Вы прямо идеальная пара. – Продолжал язвить Эниер. – Одна ягоды жарит, другой листья. Объединитесь и хороший шашлык получится!
- Энир, перестань хамить. – Одёрнул его Памир. – Ты ведёшь себя, как женщина у которой хронический ПМС!
- Неправда! – Вмешалась Теннея. – У женщин нет такого!
- Эм… - Памир улыбнулся ей. – Не у ваших женщин. У тех, что за тёмной рекой.
- За космосом? – Теннея засияла в ответ.
- Да, за космосом.
Эниер громко фыркнул.
- И что вы потом зажарите? – Не унимался он. – Может подкоптим несколько насекомых?
- Ринт! – Лог начинал терять терпение. – Во-первых: если ты хочешь пожевать сырых сежеллинских ягод, то сперва найди себе удобное место для сна, потому что там ты проваляешься опьянённый с неделю. На огне ягоды лопаются, теряют хмель, оставляя сладкую мякоть. Во-вторых: Я, как ты выразился, жарю листья, чтобы завтра, когда мы соберёмся дальше, как раз не пришлось сочувствовать тебе, неспособному ходить.
- Ты… ты же не думаешь, что какие-то листья помогут? – Эниеру стало стыдно за своё поведение вызванное нарастающей болью, но он не желал признаваться в этом.
- Ты не представляешь себе, сколько всего содержит каждый листочек на Сежелле. Некоторые из них невероятно опасны, а некоторые весьма целебны. Должно помочь. В любом случае не попробовав…
- … Не узнаем. – Закончил за него Эниер. – Но я уже предупреждал: я не хочу быть подопытным кроликом.
- Очень жаль. – Памир быстро проглотил ужин, не отрываясь от работы. - Других кроликов тут нет.
- А что ты ещё можешь? – Ринт на всякий случай отполз от Лога подальше. – За пару дней срастить кости?
- Спасибо за идею. –Памир не улыбнулся. – Я подумаю над этим. Хм… приготовить состав не сложно…. Но как равномерно нанести его на кость? Не вскрывать же? Нет, это должно быть что-то быстро впитывающиеся…
- Памир, я пошутил! – Рявкнул Эниер, видя, что Лог серьёзно обдумывает эту мысль. – Это невозможно!
- Сложно не значит невозможно. – Задумчиво проговорил Памир.
- Так, так, ты не отвлекайся! – Ринт забеспокоился. – Я же знаю, ты всё равно выльешь на меня тот бульон, который варишь. Не напутай там ничего!
Лог лениво хихикнув, покачал головой:
- Энир, не надо так бояться. Хуже я тебе не сделаю. А идея на счёт костей в самом деле интересная.
- Ага, ты знаешь, что твоя прошлая интересная идея не стала общедоступной?
- Да, я в курсе, что ошибся, отдавая формулу «приятелю» и генной лаборатории. Он решил разжиться на моём изобретении. Ничего, скоро совет сам вмешается: всегда накладывает лапы на полезные вещи.
- А это ты придумал такое дурацкое название: синяя пыль?
- Я никак её не называл. – Памир тщательно перемешивал содержимое в одной посуде. – Правильное химическое название невероятно длинное. Его точно не стали бы использовать. Мне нет дела, как её будут называть для продажи.
- Вы о чём? – Теннее не понравилось, что на неё не обращают внимания.
- Этот умник изобрёл… - Эниер задумался, как лучше объяснить Теннее. – Одно лекарство… жидкость. – Добавил Ринт, увидев, что девушка не понимает. – Способную мгновенно заживлять раны. О ней и говорили.
- Ты травник? Теннея взмахнула своими длинными ресницами, обращаясь к Логу.
- Кто? – Теперь Эниер недоумевал.
- Травник. – Повторила девушка. – Я думала он воин, но он травник.
- Кто такие травники? – Потребовал пояснить Ринт.
- Он – травник. – Теннея ткнула пальцем в Памира.
- Что ты заладила: он – травник. Можешь толком объяснить, кто такие травники?! – Вспылил Эниер.
- Ты ничего не понимаешь! – Топнула ножкой Теннея. – Он – травник! Какой он, такие и травники!
Эниер вскочил на ноги, чтобы не позволять ей смотреть на него сверху в низ:
- Я тебе нормально всё объяснил, а ты мелишь чушь!
- Ты злой! – Завизжала Теннея. – И глупый!
- За что мне это? – Памир обхватил голову руками, слушая, как они ругаются. – Я словно усыновил двух капризных, непослушных детей. Какой кошмар. А ну тихо! – Не выдержав гаркнул Лог.
Эниер и Теннея удивлённо умолкли.
- Сели! Оба! – Памиру пришлось говорить на повышенных тонах. – Ринт, ты вообще, не вставай, если не хочешь завтра здесь остаться. А ты, Теннея, прекрати визжать! Ещё одной перепалки между вами моим ушам не выдержать.
- Но он не может понять, что ты травник! – Она надула губки.
- Я не травник, Теннея.
- Не может этого быть! – Она обратила на него свои открытые чистые глаза.
- Этот женский приём давно пора запретить. – Буркнул себе под нос Ринт. Он догадался: придётся ждать очереди, чтобы получить разъяснение от Лога.
- Я не травник. – Твёрдо повторил Памир. – У нас нет подобного рода занятия. То что делаю я у нас называется анатом.
- Как же так? Ты разбираешься в травах и растениях и этим помогаешь!
- Верно, чтобы помогать здесь мне нужно разбираться в травах и растениях. Но в отличие от вашего травника я бываю в других местах. В космосе. Там есть другие живые существа и другие… ммм… средства помощи. Мне необходимо знать их все… - Памир тоже не отрываясь смотрел в глаза Теннеи. Мысленно он уже с удовольствием ласкал её аппетитную стройную фигуру.
- Лог, ты вроде что-то варил или жарил. – Угрюмо напомнил Эниер, видя, что теряет друга.
- Всё готово. – Памир настороженно принюхивался над поднимающимся паром. – Пусть немного остынет.
- Я устала. – Теннея зевая потёрла глаза. – Можно я пойду спать?
- Разумеется. Можешь не спрашивать. – Лог проводил её нежным взглядом.
- Ты мне когда-нибудь объяснишь, кто такие травники? – Ринт вновь привлёк внимание друга. – Чем они от анатомов отличаются? Только знаниями?
- Нет, Не только. Само название профессии всё говорит. Травники занимаются, как ты мог догадаться травами. Они похоже больше на садовников, чем на анатомов. Поскольку растения изучают только они, то за помощью сежеллины обращаются тоже к ним. Я уже упоминал, что здешняя фауна невероятна богата. Травы оказывают поразительные эффекты… - Памир проверил температуру своего отвара.
- Эй! – Предупреждающе воскликнул Эниер. – Если эту гадость нужно пить, то лучше не подходи ко мне! Я буду сопротивляться!
- Успокойся, Ринт. – Памир небрежно откинул волосы со лба. – Прекрати бояться и закатывай штанину. Я пропитаю в отваре бинты и сменю повязку.
- Тогда ладно… - Энир расслабился. – Так что дальше с этими травниками?
- Их главная задача уход за красными водорослями. – Лог подошёл к Эниеру.
- Чего? – Не понял Энир. – Здесь есть водоросли такого цвета?
- Видимо тебе ещё не пришлось рассмотреть вблизи солёные воды.- Рассмеялся бывший граф. – Эти водоросли, самое ценное, что есть на планете. Когда подойдём к океану увидишь их. Они торчат прямо из воды. Понимаешь, Сежелл, планета сама по себе невозможная. Находясь так близко к звезде, на ней должна быть немыслимая температура, непригодная для жизни.
- И ты понятия не имеешь, почему здесь есть жизнь? – Уточнил Энир.
- Благодаря водорослям. Именно они выбрасывают в атмосферу лёгкие пары и не пускают губительную жару дальше облаков.
- Водоросли? – Не поверил своим ушам Энир.
- Представь себе. Конечно всю заслугу приписывать только им нельзя. Без воды, питающих их этого бы не было. – Памир закончил перевязку.
- А что если… - Эниер хотел задать очередной вопрос, но его слова заглушил визг выбежавшей из дома Теннеи.
- Зиса! Здесь зиса! – Вопила она на вылетевшую вслед за ней мелкую мошку.
Ринт инстинктивно выхватил меч и швырнул его в насекомое. Не потому что это мелюзга ему показалась опасной, а скорее для того, чтобы Теннея перестала орать.
- Это и есть ваша ужасная зиса? – Презрительно фыркнув, Эниер с отвращением отвёл от мохнатого грязно-белого разрубленного тела насекомого. – Она не больше пары миллиметров.
Однако Памиру страх Теннеи не показался смешным:
- Она тебя не ужалила?! – Обеспокоено повернулся он к девушке.
- Нет. – Отрицательно мотнула головой сежеллинка.
- Чего вы так переполошились? – Не мог понять Эниер.
- Того, что если она укусит, её укус почти наверняка окажется смертельным.
- Что, и эта ядовитая?
Хуже. – Памир затушил огонь, опасаясь привлечь новых насекомых.
- Насколько хуже? – Ринт протянув руку забрал своё оружие и на всякий случай откинул лезвием тело зисы в кусты.
- Они меняют смерть на жизнь! – Заявила Теннея.
- Памир, переведи пожалуйста. – Эниер скрипнул зубами.
- Ты глупый! – Сежеллинка вновь топнула ножкой. – Они дают тебе смерть, забирая себе твою жизнь!
- Они меня что, сожрут?
- Почти. – Они отложат в тебе свои личинки, если ужалят. А вот личинки тебя сожрут. – Лог потёр шею. – Уже темнеет. Эниер, попробуй наступить на ногу.
- Он не пойдёт завтра с нами! – Вдруг объявила Теннея.
- Чего?! – Негодующе воскликнул Ринт.
- Завтра очень большой переход! Надо идти быстро! А он не может! Мы не успеем до темноты!
- Это меня точно не волнует, подумаешь темнота! – Энир скрестил руки на груди.
- Мы не увидим дороги! Мы собьёмся с пути и станем добычей зверей! – Не уступала девушка. – Ты ничего не можешь понять! Ты глупый!
- Это ты глупая и ничего не понимаешь! – Кипел Эниер. – Мы…
- Мы сейчас же идём в дом! – Памир понял, что ещё немного и завяжет им обоим рты. – Эниер, никто тебя здесь не оставит. Теннея, не волнуйся, с нами тебе темнота не страшна. А теперь оба замолчали и легли спать! Первый кто нарушит тишину, получит кляп!
Эниер и сежеллинка умолкли, но продолжали грубить друг другу взглядом. Лог устало прислонился к стене дома, наслаждаясь тишиной. Ну почему когда эти двое заводят хоть какой-то разговор Теннея сразу переходит на визг, а Ринт начинает орать?! Памир бросил взгляд на укутавшуюся в одеяло сежеллинку и ему очень захотелось отправить Эниера за дверь, чтобы остаться наедине с шумной девушкой. Если у него получится разубедить её становиться жрицей, то он точно разобравшись со своими проблемами вернётся за Теннеей и увезёт с собой.
Ночь выдалась достаточно холодной. Эниер выглядел настолько усталым и измученным, что Памир не стал его будить на смену. В конце концов для Пумы не составит труда не спать пару ночей, что он и объяснил Ринту утром, поскольку Эниеру такой поступок показался безрассудным.
Отвар, приготовленный Памиром вечером сделал своё дело. За ночь нога Эниера полностью прошла к небольшой досаде Теннеи, она надеялась, что этот пришедший из тьмы не сможет идти с ними. По мнению девушки он не только глуп, но и отвлекает от неё внимание Памира, а с ним ей хотелось, не понятно почему, постоянно общаться.
Почти всё утро, пока они шли, сежеллинка не сводила сияющего взора с Лога, который был необычно многословен. Эниер поджав губы наблюдал, как Памир с удовольствием рассказывает Теннее об Эльсоде и других планетах, как терпеливо он объясняет ей элементарные вещи, которые сежеллинка никак не могла понять.
Считая, что про него совсем забыли, Эниер злился всё сильнее и сильнее. Кипя от негодования, он решил, что даже если случайно отстанет или просто-напросто уйдёт, его отсутствие никто не заметит. Накручивая себя ещё больше мыслями о своей ненужности и не следя за дорогой, Ринт в самом деле чуть было не потерялся. Только оклик Памира вернул его к действительности. Эниер с удивлением заметил, что уйдя в себя, он незаметно опередил эту парочку на пару метров и свернул в неправильную сторону.
- О чём задумался? – Осведомился Лог, когда Эниер мрачно вернулся к ним.
- Ни о чём. – Буркнул он.
- Ринт, я прекрасно тебя знаю. Давай, рассказывай что не так. – Настаивал Памир.
Эниер бросил недовольный взгляд на Теннею, но ничего не сказал.
- Так, иди-ка сюда. – Памир ухватил его за локоть и отвёл в сторону от сежеллинки. – Она тебя не услышит. Говори.
- Я не хочу мешаться у вас под ногами. – Промямлил Эниер, себе под нос.
- Что?
- Я чувствую, что я здесь лишний. – Уже отчётливее повторил Энир. – Она знает дорогу, ты можешь защитить её… я просто бесполезен, обуза. А теперь, когда вам хорошо вместе тебе и моё общество не нужно.
- Началось нытьё. – Памир закатил глаза. – Это всё, что успел надумать?
- Я не надумывал. Так оно и есть.
- Если тебе уж настолько хочется, чтобы я объяснил твоё применение, пожалуйста: в одиночку я не смог бы охранять ночлег и караулить её.
- Это всё? – Эниер помрачнел ещё сильнее.
- Ещё хочешь? Ладно. На этой планете водятся такие твари, что даже я не смогу один отбить их нападения, в случае чего. И дополнительная пара глаз не помешает… когда она смотрит по сторонам, а не на свои ноги. – Памир ухмыльнулся. – Всё? Хандра прошла? Почувствовал себя нужным?
- Наверное. – Эниер ничуть не повеселел.
Лог ободряюще хлопнул его по спине:
- И то, что я увлёкся Теннеей тебя не должно беспокоить. Девушка не заменитель друга.
Энир кивнул и горько усмехнулся, они вышли к довольно крутому подъёму на гору.
- Нам наверх. – Объявила Теннея.
- А другого подъёма нет? – Ринт придирчиво осмотрел хрупкие небольшие выступы, по которым предлагала карабкаться девушка.
- Нет. – Она нахмурилась. – Это самый быстрый и безопасный путь.
- Безопасней некуда. – Огрызнулся Ринт.
- Да, правильно, некуда. – Теннея не поняла сарказма. – Остальные дороги очень опасны. Они лежат на территории зубоголовов. Когда поднимемся нужно вести себя предельно осторожно. Мало кто из моих сородичей успешно смог пересечь эти скалы. Но другого пути нет.
- Кто такие зубоголовы? – Эниер насторожился.
- О… - Сежеллинка округлила глаза. – Они обитатели скал…
- Те, кто напал на тебя с Алексом. – Быстро пояснил Памир, видя по лицу Эниера, что назревает новая перепалка.
- Ты что, ведёшь нас к этим монстрам?! – Отшатнулся Ринт. – Я туда не полезу!
- Это единственный путь. – Надулась Теннея. – Боишься, оставайся здесь!
- Я не боюсь! Я не хочу, чтобы меня растоптали!
- Мы зря тратим время. – Лог спокойно подошёл к скале. – Эниер, тебя туда никто не тащит. Ты действительно можешь остаться тут.
- Собираешься меня бросить?
- Собираюсь идти дальше.
- Ну уж нет, я один не останусь!
- Тогда не о чем спорить. – Памир достал верёвку и обмотал один конец вокруг себя, а второй вокруг Теннеи.
- Что?... – Пискнула она. – Нет, я не собираюсь бежать!
- Зато можешь сорваться. – Твёрдо сказал Лог.
Подъём оказался не лёгким даже по меркам тренированных эльсов. Не большие выступы крошились. К счастью, они добрались наверх без происшествий, но затратив намного больше времени, чем рассчитывала Теннея.
- Нам надо идти очень тихо. – Шептала она, пока Ринт осматривал открывавшийся перед ними тоскливый пейзаж. – Зубоголовы слышат шаги на большом расстоянии. Они заметят нас раньше, чем мы их. Но из-за потерянного времени нужно торопиться! Иначе тёмная река закроет нам глаза.
- Ты определись уже быстро или тихо. – Проворчал Эниер.
- И быстро и тихо!
- Если у нас выбор между темнотой и монстрами, то я выбираю темноту. – Эниер как можно аккуратнее переступил с ноги на ногу.
- Почему ты не понимаешь?! – Завела старую песню сежеллинка. – Темнота так же опасна!
- Теннея. – Одёрнул её Памир. – Ты сейчас сама и шумишь и тратишь время.
- Я не… - Она потупилась и покраснела. – Идём.
И всё же, несмотря на все слова, шагать беззвучно не получалось именно у девушки. После тяжёлого подъёма она так вымоталась, что постоянно задевала ногами мелкие камушки. А вечер неумолимо приближался.
- Это безнадёжно! – Не выдержав взорвалась она, указывая на закат. Мы едва успеем добраться до леса к ночи! А жилище ещё не скоро!
- Замолчи, сумасшедшая! – Переполошился Эниер. – Ты привлечёшь монстров!
- Что толку! – Теннея отшвырнула камень об который в очередной раз споткнулась. – Нам всё равно смерть!
Памир прижал девушку к себе, не давая ей ещё что-нибудь пнуть.
- Тихо, не кричи. – Он успокаивающе погладил Теннею по волосам, крепче обнимая. – Тш-ш… не надо бояться темноты. С нами она тебе не угрожает. Мы ви…
- Ты не хочешь меня слушать! – Перебила его сежеллинка. – Ты не хочешь понять, как и твой друг!
- Жаль вас прерывать, но из-за этой чокнутой у нас огромные проблемы. – Эниер почувствовал лёгкую вибрацию под ногами.
- Надо бежать к лесу. – Памир потянул Теннею за собой. – Зубоголовы защищают свою территорию. Если мы её покинем, они не станут преследовать.
План Лога был хорош, если не учитывать одной маленькой детали. Животные приближались к ним именно со стороны леса, поэтому укрыться за деревьями оказалось невозможным.
- И что теперь?! – Ринт побледнел, увидав, что на этот раз ему придётся столкнуться со всеми тремя тварями.
- Доставай меч. – Абсолютно спокойно скомандовал Памир.
- Нет. – Запротестовал Эниер. – Лекс говорил, что их шкуру меч не возьмёт!
- У зубоголовов есть уязвимые места: глаза и рот. – Лог соединил свои мечи в один длинный.
- Но это же почти невозможно! – Энир начал поддаваться панике.
- Ты эльс или нет?! – Грубо отрезвил его Памир. – Отвлечёшь одного. Двое мои.
- А мне что делать? – Смело встряла Теннея.
- Держаться подальше!
- Но я хочу помочь! – Заупрямилась девушка.
- Ты меня слышала. – Памир замер как хищник перед атакой: зубоголовы уже совсем рядом.
С силой оттолкнувшись от земли, он перекувырнулся в воздухе и приземлился за шкиркой у одного зверя, так чтобы тот не задел его шипами и наотмашь рубанул мечом второго, не рассчитывая причинить ущерб. Его первейшая задача – отвлечь животных на себя.
Краем глаза Лог заметил, что Ринт немного замешкался, но всё-таки успел вовремя отскочить с дороги мчащегося зубоголова и тоже замахнулся оружием… больше Памир не увидел. Ему хватало проблем и со своей парочкой: добраться до слабых мест зубоголовов не просто. Они и не думали открывать рта, а маленькие глазки защищали шипы и роговые наросты.
Та тварь на которую забрался Памир старательно затрясла головой, и Охотнику, чтобы удержаться, пришлось отскочить на спину.
Теннея видимо не собиралась просто стоять и смотреть на битву. Она откопала где-то толстую палку и шибанула ею по ноге одного из противников Памира. Этого оказалось достаточно, чтобы животное оставило тяжёлую добычу и переключилось на более лёгкую.
- Женщина, что ты творишь?! – Рыкнул Лог.
Сежеллинка не смогла противостоять зубоголову. Она закричала, пятясь от яростно наступающего зверя. Не тратя времени, Памир перескочил на отдаляющееся животное. Оно уже мотало головой, стараясь проткнуть шипами девушку. Теннею спасло то, что она чудом успела пригнуться. Лог изловчился и чиркнул лезвием по глазу зверя, а пока тот выл от боли, спрыгнул на землю и проткнул мечом его глотку.
Выдёргивая оружие из пасти убитого врага, Памир свободной рукой оттолкнул Теннею в сторону и напал на второе животное. Практически в это же время Эниер умудрился завалить своего противника. Гордо улыбнувшись, Ринт поспешил к Логу, но ему помощь уже не требовалась. Охотник молниеносно всадил остриё своего оружия в открытое око зверя по самую рукоятку.
- Они.. они мертвы? – Теннея нерешительно подошла к Логу.
- Да. – Охотник убрал мечи.
Эниер поёжился. Голос как сталь. Совсем не похоже на ленивую интонацию Памира.
- Я хотела помочь. – Теннея тоже уловила металлические нотки. – Я…я…
- Знаю. – Памир приобнял её за плечи. – Но в следующий раз меня слушайся.
- Лог? – Осторожно позвал его Ринт.
- Ммм…?
- Ты можешь сменить тон? У меня от тебя мурашки по коже.
Губы Памира дрогнули в улыбке:
- Не обращай внимания. Силы привычки.
- Легче сказать. – Энир невольно коснулся горла, вспоминая прошлую встречу с Пумой. – У меня одного возникает желание убраться от сюда поскорее?
- Бессмысленно. Уже сумерки. – Теннея и не думала отстраняться от Лога.
- Зубоголовы обычно ходят по трое…. Вряд ли ещё остались поблизости. – Памир проигнорировал бормотание Теннеи. – Но Энир прав. В лесу я почувствую себя спокойнее.
Девушка не стала спорить и покорно зашагала за эльсами. Мысленно она уже приготовилась к ночи, полной страха и тревог. Почти никто из её сородичей не выживал, если темнота заставала его вне дома. Костёр разводить опасно. Пламя привлекает хищников, а в кромешной тьме невозможно защититься.
Когда они дошли до деревьев, Теннея почти ничего не видела.
- Покажи мне точно в каком направлении жилище. – Приказал Памир.
- До него ещё часа три. – Теннея печально ткнула пальцем в нужную сторону.
- Ничего, дойдём. – Уверенно заявил Ринт.
Но уже через несколько минут девушка остановилась. Она беспомощно вертела головой, выставив вперёд руки. Сежеллинка вела себя так, словно кто-то завязал ей глаза.
- Памир! – Отчаянно крикнула Теннея. – Нельзя идти. Мы заблудимся! Памир, где ты?
- Я здесь, успокойся. – Лог аккуратно коснулся её пальцев. – Не бойся, мы с Эниером видим в темноте.
- Не обманывай меня ложной надеждой! – Истерически всхлипнула она.
- Это правда, Теннея. – Памир нежно вытер слёзы, катившиеся по её щекам. – Не бойся. – Он поднял девушку на руки, чтобы ей не пришлось шагать вслепую.
- А какое жилище? – Спросил Ринт через некоторое время. – Деревянное или каменное?
- Деревянное. – Отозвалась Теннея, успевшая задремать на руках у Лога. – Оно на окраине леса.
- Тогда мы почти пришли. Ты говорила три часа, но прошло уже полночи.
- Мы заблудились?! – Ахнула Теннея. – Я же предупреждала…
- Нет, не заблудились. Вон оно, смотри внимательнее Эниер. – Подал голос Памир.
- Наконец-то! – Энир ускорил шаг. – А-то я уже начал волноваться. Ну и денёк выдался!
- Завтра останемся здесь. – Памир поставил Теннею на ноги, осторожно отклоняя заросли, чтобы открыть вход. – Нам всем нужен отдых.
Зайдя вовнутрь Теннея протёрла глаза, привыкая к свету, который как обычно исходил из растений и с удовольствием устроилась на одном из матрасов, сжавшись в комочек, согреваясь после холодной улицы.
- Здесь есть пруд, значит готовка на мне. – Объявил Эниер, даже не заходя в дом. – Лог не обижайся, но рыбу я жарю лучше.
Памир не обратил на него внимания. Лог взял одеяло и потеплее укутал засыпающую девушку.
- Устала? – Он ласково погладил её по голове.
- Ага. – Пробормотала Теннея. – Холодно.
Памир нежными движениями принялся растирать её кожу, чтобы помочь согреться.
« Какая она красивая…» - Подумал он: « А ведь Теннея не подозревает насколько привлекательна. У неё такое стройное упругое тело… сежеллинам это не нравится. Они любят мягких, уютных женщин. Для них женщины всего лишь матери. Сежеллины не наслаждаются красотой женской фигуры. Они не умеют вкушать их сладость. Если мне удастся соблазнить её, она будет первая из своей расы для кого секс станет не признаком принадлежности, а удовольствием.»
Теперь Памир гладил девушку по талии. Теннея что-то бессвязно пробурчала во сне. Лог не удержался и легонько коснулся губами её век, затем поднялся и тихо вышел на улицу.
Эниер всё ещё возился с костром. Сухих веток он не нашёл, а свежие срубленные молодые деревья не желали разгораться.
Бросив оружие на землю, Памир выгнулся, разминая затёкшие мышцы.
- Вот это сегодня была битва… - Ринт наконец сумел развести огонь.
- Да, не плохая охота. – Согласился Лог.
- Мне не терпится рассказать другим солдатам. – Энир довольно улыбался. – Я завалил такого монстра! А со слов Алекса ясно, что не многие на это способны. Даже ты не хотел вступать с ними в бой.
- Когда будешь хвастаться, не забудь упомянуть как неуклюжий друг прятался за камнями. – Памир равнодушно прикрыл глаза.
- Да ты что, я не стану принижать твои заслуги! Ты двоих убил, пока я с одним еле…
- Энир, я серьёзно! – Твёрдо повторил Лог. – Не забывай, что ты путешествуешь с Памиром, а не Пумой. И не упомяни по глупости, о цели путешествия. Для всех мы ищем сбежавшую жрицу.
- Но… если сказать, что ты не дрался, то куда делись остальные? Убежали? Никто не поверит, если я заявлю, что прирезал троих.
- А разве на нас напали трое? Я из-за камня разглядел только одного.
- Как ты так можешь?! – Всплеснул руками Эниер. – Специально принижаешь свои умения, позволяешь другим насмехаться над собой.
- Не важно, что другие обо мне думают. Моя сущность от этого не изменится. – Памир вновь принялся разглядывать свой меч. – Спасибо отцу, что смог мне это объяснить. К сожалению его мудрость я усваивал только после очередного горького опыта.
- Тебе не кажется, что украшать лезвие оружия, которым пользуется и Памир и Пума слишком неосторожно?
- Это не украшение. – Лог провёл пальцами по острию. – Я делаю такую гравировку на всех своих мечах. В руках Пумы оружие мелькает слишком быстро, чтобы заметить её. Да и свидетелей мало в живых остаётся. Ты встречался со мной дважды, но увидел гравировку, только когда я специально показал.
- Трижды. – Поправил Эниер.
- В первый раз я не обнажал меча. – Напомнил Лог.
- Гравировка что-то означает?
Памир медленно кивнул.
- Что это за язык? – Эниер не отрываясь смотрел на выграненный символ.
- Это не язык. – Памир тяжело вздохнул. – Раса зорнины, тебе о чём-нибудь говорит?
- Почти не о чём. – Признался Ринт. – Кажется мы с ними воевали.
- Эльсы уничтожили много безобидных рас. – Памир смотрел в одну точку не видящим взглядом. – Просто потому что они им что-то не дали. Просто потому что захотели…. Зорнины погибли несколько лет назад. Я был там…
Лог замолчал. Эниер ждал затаив дыхание, не решаясь торопить его. Когда Памир заговорил вновь его тихий голос звучал спокойно, но в глазах затаилась невыносимая горечь.
- Никто не признал в наёмнике в плаще четырнадцатилетнего подростка. Мои боевые навыки вызывал восхищение даже у бывалых воинов. Я считал себя просто наёмником и не собирался рассуждать над приказами. Я полагал, что они выше моего мнения. Мне не было дела, что это раса безобидна. Меня волновал только приказ… - убивать всех: и мужчин, и женщин, и детей. Я - всего лишь убийца.
Памир не отрываясь следил за искрами от костра. Громкое потрескивание пламени не заглушало его тихих слов.
- Мы вырезали всех. Всех, кто обитал на планете. Даже женщин, которых обычно оставляем себе. Они казались эльсам не желанными…
Последним объектом для зачистки стал погребальный город… кладбище, сокрытое огромным, древним храмом. Именно в нём собрались все выжившие на тот момент. Зорнины понимали, что их убьют. Это не было попыткой спрятаться или убежать… они хотели попрощаться с мёртвыми… так странно… - Лог запрокинул голову. – Они готовились к смерти … и поэтому прощались с мёртвыми… когда мы зашли зорнины сидели на коленях у могил. Никто не пошевелился, никто не проронил ни слова и не попросил пощады. Только самые маленькие дети плакали и тянулись к статуям умерших.
- Но ты же не… - Ринт не желал верить в то, что рассказывает Памир.
- Я убил их. Без сомнений или колебаний.
- Нет. – Эниер сглотнул. Ему стало по-настоящему жутко. – Ты не мог этого сделать. Только не ты. Такие ужасные вещи…
- Тебе они кажутся ужасными, Эниер? – Мягко уточнил Памир.
- Да, конечно, ужасными.
- Неужели?
- Когда ты изменился? – Ринт ругал себя за то что развёл Лога на откровения.
- Изменился? О чём ты, Эниер? – Памир изобразил вежливо изумление.
- Я не понимаю. – Энир нахмурился. – Ты же…
- Где мы сейчас, Эниер?
- В лесу… - Недоумевая ответил Ринт.
- Где мы, Эниер? – Повторил Лог.
- Не знаю… на Сежелле…
- Что мы тут делаем?
- Ищем какого-то хранителя.
- Ещё раз. Что мы тут делаем, Эниер? – Памир по-прежнему не двигался.
- А.., вот оно что. – До Ринта наконец дошло. – Эльсы здесь, чтобы захватить планету. Но ты ведь не для этого. Не для того, чтобы убивать…
- Я – нет. У меня личные мотивы. Но тем не менее я не мешаю этого делать другим. И всё равно готов убивать тех, кто станет препятствовать моей цели. – Внезапно, Лог внимательно посмотрел на Ринта. – А вот ты, Энир, прилетел сюда именно для убийств.
- Нет…! - Отшатнулся Ринт.
- Разве? – Вскинул брови Памир. – А не ты ли пытался убить женщину, просто потому что она тебе не подходила, и прикрыть свой поступок приказом? Всё ещё считаешь мои действия ужасными?
- Нет. – Эниер облизнул пересохшие губы. – Я уже считаю их ужасными!
- Как тебя понимать?
- Несколько дней назад, твой рассказ мне бы показался обычным. – Признался Ринт. – Но теперь я так не считаю. Чёрте что, кажется после общения с Пумой у меня появилась совесть!
- Рад это слышать. – Памир вновь перевёл взор на пламя. – Советь убережёт тебя от моих ошибок, которые не исправить и не искупить.
- Да, я считаю твой метод перевоспитания жестковатым…- Эниер невольно пощупал горло. – Но вынужден признать он действует.
На губах Памира мелькнула слабая ухмылка.
- Так всё-таки что означает гравировка? – Энир подкинул веток в костёр и только сейчас вспомнил, что собирался готовить.
- Этот символ я увидел на главной статуе в погребальном городе. Его значение я узнал позже, увлёкшись культурой других рас. Тогда же понял, почему зорнины прощались с мёртвыми. – Памир повернул меч, чтобы Эниер хорошенько мог разглядеть гравировку. – Эта раса верила, что пока они помнят мёртвых, те не уходят, а обитают рядом, просто немного по-другому. Поэтому они прощались. Смерть их расы означало полное забвение… то есть исчезновение из жизни, как будто их никогда не существовало.
Если пытаться перевести данный символ, то получится слово вечность…. Но его значение куда больше обычного слова. Это обещание… клятва… помнить мёртвых.
- И ты… - Энир замялся. – Ты действительно помнишь тех, кого убил?
- Всех до единого. Каждое лицо, до мельчайших подробностей. Я совершил много ошибок для своего возраста. – Памир пожал плечами. – Но две из них были самыми важными. Они сделали меня таким, какой я есть. Вторую, о которой рассказал тебе, я вырезал на мечах. И всегда буду клеймить ей своё оружие.
- А первая?
- Первую хочу вырезать на теле.
- Чего? – Ринт чуть не уронил рыбу.
- Татуировка, Эниер. – Засмеялся Памир. – Всего лишь татуировка. Но не обычная. Дикие скитальцы вырезают узор, окрашивая его. Это менее приятно, но такие татуировки не тускнеют со временем. Они остаются как новые всю жизнь. Это не рисунок, это настоящие шрамы.
- Что ты совершил, раз решил себя изуродовать? – Округлил глаза Энир.
- Почему сразу изуродовать? – Лог пододвинулся к огню. – Я уверен, что мне пойдёт. Не хочу сейчас рассказывать об этом. История не настолько трагичная, просто она важна для меня.
Эниер понимающе кивнул:
- Мой лимит вопросов не израсходован? Ещё можно спрашивать?
- Смотря о чём.
- Почему Теннея панически боится темноты? Мы могли развести костёр в лесу и переночевать. Она бы всё видела.
- Огонь привлекает хищников. – Коротко ответил Лог.
- Мы не первую ночь разводим костёр. – Возразил Ринт. – И никого он ещё не привлёк.
- Энир, ты обращал внимание на кусты с зелёными цветами? Они растут у всех домов. Оглянись.
- Я не понимаю, причём тут кусты? – Энир сорвал один из маленьких зелёных цветочков.
- Их запах. – Пояснил Лог.
- Да ничем они не пахнут. – Заупрямился Ринт.
- Для нас ничем. А вот здешние животные чувствуют ужасно противный запах. Поэтому они сюда не суются.
- Тогда почему сежеллины не делают из них венки?
- Не плохая идея. – Похвалил Лог. – Но увы, во-первых, такого количества очень мало, во-вторых, сорванные цветы слишком быстро увядают…
Памир запнулся: из дома вышла Теннея, укутанная в одеяло.
- Почему вы ещё не спите? – Удивилась она, сонно зевая. – Скоро рассвет… Ой, как вкусно пахнет.
- Разговариваем. – Эниер горделиво выпрямился, радуясь похвале. – Садись к нам. Ужино-завтрак почти готов.
Теннея хихикнула и опустилась на траву.
- Я такая глупая. – Виновато улыбнулась она. – Мне надо было догадаться, что вы видите в темноте, вы же спустились из тёмной реки... из космоса. Это так просто.
- Нет, Теннея. – Памир подполз к ней поближе. – Помнишь я тебе рассказывал о своём доме? Там тоже есть и день и ночь. Нет ничего глупого в том, что ты не догадалась. Об этом невозможно догадаться.
- Какого это, видеть в темноте? Как вы понимаете, что темно, если видите?
- Так же как ты понимаешь, что в одном месте темнее, а в другом ярче. – Памир приобнял её за плечи.
Теннея покраснев попыталась отодвинуться.
- Тебе же холодно. – Возразил Лог, не отпуская её. – Погрейся об меня.
Ринт подавил улыбку.
- Мы не все видим одинокого хорошо во мраке. – Продолжил объяснять Памир. - У кого-то ночное зрение развито лучше, у кого-то хуже. Оно считается абсолютным, эльс может различить все цвета.
- Я например в полной тьме вижу всё чёрно-белым. – Энир передал им тарелки с готовой рыбой.
- А ты? – Теннея повернулась к Логу.
- Практически все цвета, но до абсолютного недотягивает.
- По-моему я даже никого не встречал с абсолютным… - Задумчиво проговорил Эниер.
- Элайджа Блек. – нахмурился Памир. – У него абсолютное.
- А кто это? – Заинтересовалась девушка.
- Не важно. – Памир не хотел ей напоминать об ужасах военного лагеря.
- Ты очень вкусно готовишь. – Теннея по достоинству оценила кулинарные способности Ринта. – Хоть ты и не женщина.
- Кх… ну… кхм… спасибо… - Энир подавился. – Сочту за комплимент.
- Да, это комплимент. – Кивнула девушка. – Нам не обязательно завтра оставаться здесь. Переход очень-очень короткий. Мы успеем и поспать, и отдохнуть, и дойти до следующего жилища. Хорошо, что вы видите в темноте, но я буду рада, если опоздание больше не повторится. – Она потупила глаза и смущённо добавила. – Мне было весьма страшно, не видеть! И ночью больше хищников ходит.
- У нас свой хищник есть. – Ели слышно пробормотал Эниер. – Почти ручной.
- Хорошо, постараемся успевать вовремя. – Заверил её Памир, не расслышав Энира.
Перед тем, как зайти в дом, Эниер на минуту отозвал Лога в сторону.
- Зачем нам ложиться по очереди? – Энир клевал носом. – Ты всё ещё думаешь, что Теннея сбежит?
- Это меня волнует меньше всего. – Памир откинул со лба волосы. – Я опасаюсь, что к нам нагрянут незваные гости из военных лагерей. Не забывай её ищут. Нет гарантий, что эльсы не узнали как выглядят дома сежеллин. Если устал, ложись первым.
- Ни за что. – Твёрдо воскликнул Эниер. – Ты вторые сутки на ногах. Я покараулю.
- Как скажешь. – Лог лениво пожал плечами. – Разбуди меня через три часа.
Не смотря на то, что прошедший день оказался весьма тяжёлым, на утро Теннея уговорила эльсов не ждать, а идти дальше.
- У нас впереди ещё много-много переходов. – Твердила она. – Не надо терять день.
Дорога которой их повела девушка на этот раз отличалась живописной местностью. Не надо было пробираться сквозь заросли или карабкаться по скалам. Путь лёг по цветущим лугам, заросшим низкой безобидной травой и сквозь редкие рощи. Погода стояла не жаркой, лёгкий свежий ветерок приносил аромат сладкий спелых плодов, растущих в деревне сежеллин, живущих неподалёку.
Об этой деревне Теннея предупредила сразу, помня что случилось в предыдущий раз. Девушка всю дорогу постоянно клялась, что эльсам не нужно опасаться: она не станет искать общения с местными жителями и слёзно просила Памира и Энира в случае непредвиденной встречи с кем-нибудь из сородичей пощадить их. Она успокоилась только после обещания Лога не обнажать меч без всякой необходимости.
- Они очень мирные. – В который раз повторяла Теннея. – В этой деревне нет воинов, только девушки в ожидании беременности и охотники… - Она внезапно осеклась и застыла на месте. – Я… я не понимаю…
- Что случилось? Не та дорога? – Эниер озадачено посмотрел на неё.
- Отсюда мы должны услышать песни… они всегда собираются и поют…
- Чего?
- Энир, не спрашивай, - Шепнул Лог. – Это ритуальные песни, ничего интересного.
- Что-то не так! – Теннея взволновано сорвалась с места. – Они должны петь… почему тишина?! Это точно то место!
- Тихо! – Памир резко остановил её.
Теннея напрягла слух и ахнула от страха. Вдалеке раздавались звуки, но не песни, а крики и плач.
- Они в беде! – Девушка устремилась на звук. – Я должна их найти!
- Стой! – Лог преградил ей путь. – Помни, что их главная беда – это ты. Тебе нельзя себя обнаруживать.
- Но вдруг… это не нападение? – Постаралась убедить его Теннея. – Это может быть пожар… или звери…. Я обязана им помочь! Пожалуйста!
- Памир прислушайся. – Эниер закрыл девушке рот, чтобы она замолчала. – Ты узнаёшь? Шум мотора! Это точно эльсы и …
- … У них крейсер. – Закончил за него Лог.
Друзья переглянулись.
- Теннея. – Памир взял её за плечи и посмотрел прямо в глаза. – Хорошо, мы сейчас отправимся туда, но ты должна мне пообещать: чтобы ты там не увидела, чтобы не случилось – ты останешься за деревьями с Эниром и не чем не выдашь себя. Предоставишь всё мне. Даёшь слово?
- Но что если… ?
- Никаких если. Такого моё условие, Теннея.
- Хорошо, я обещаю. – На глаза девушки навернулись слёзы.
- Ты осознаёшь, что я с тобой сделаю, в случае очередного обмана?
- Что-то очень болезненное? - Пролепетала девушка.
- Я изнасилую тебя.
Сежеллинка в ужасе прижала ладони к лицу.
- Чего ты так испугалась? – Поднял брови Лог. – Ты же не собиралась нарушать уговор?
Теннея покраснела и отвела взгляд.
- Так я и думал. Запомни мои слова. Я не пощажу тебя если обманешь – Памир решил запугать девушку, опасаясь, что она опять наделает глупостей. – Но хуже всего ты можешь подставить своих сородичей!
- Клянусь! – Она схватила ладони Лога. – Клянусь, что буду тебя слушаться, только поспешим! Только помоги им!
- Что ты задумал? – Спросил Эниер, пока они бежали к деревне.
- Захватить крейсер, спасти сежеллин, кого смогу.
- А я почему должен с ней прятаться?
- Главное, охранять её. – Напомнил Памир. – И потом, нельзя, чтобы эльсы увидели дерущегося против них солдата. Могут остаться выжившие, которые об этом доложат.
- А как же ты?
- Я наёмник. – Одежда Памира уже трансформировалась в плащ. – Мне могли заказать их убийство. Главное держи Теннею покрепче. Я не верю что она совладает с собой!
- Она думает, что тебе интересует сежеллины, а не крейсер. – Укоряюще прошептал Энир, чтобы девушка не услышала.
- Стал бы я рисковать из-за одного крейсера. – Рыкнул Лог. – Я делаю это ради неё!
Охотник резко остановился. Энир затормозил следом и тут же перехватил Теннею, по-видимому уже забывшую обо всех клятвах.
- Кошмар! Чудовища! – Проверещала она сквозь зажатый рот.
Картина действительно открывалась ужасающая. Около развороченных домов валялись обезображенные трупы сежеллин. В основном мужчин, но среди них попадались и тела совсем молоденьких девушек. На вид немного младше их проводницы. Теннея не в силах спокойно смотреть на такое жуткое зрелище, вцепилась ногтями в Ринта, дабы не податься отчаянию и не напасть на учинивших этот ад эльсов.
Пума не стал долго ждать, а направился к стоявшему неподалёку крейсеру, в который налётчики загоняли захваченных жителей.
Эльсы насторожились, завидев наёмника. Большинство обнажило мечи. Один выставил вперёд руку, призывая Пуму остановиться.
Всё произошло слишком быстро. Охотнику понадобилось несколько секунд, чтобы устранить пятерых ближайших эльсов. Они рухнули замертво даже не успев догадаться, что появившийся наёмник – враг. Остальные солдаты смогли оказать хоть какое-то сопротивление.
Наблюдая за происходящем со стороны, Эниер не моргая смотрел на совершенные движения Пумы. Им вновь овладело восхищение. Даже постоянно находясь рядом с Памиром, Ринт так и не смог усмирить в себе мысли о великолепии и неповторимом превосходстве наёмника, которого он однажды увидел в кабинете визонга.
Только спустя мгновение он понял, что уже не держит Теннею, но девушка и не думает никуда идти. Она так же как Эниер открыв рот наблюдает за Пумой, не замечая больше никого вокруг. Опомнилась девушка только когда из крейсера высыпали все захваченные сежеллины. Несчастные жители с трудом понимали что происходит, но сообразив, что их только что спасли, буквально облепили Охотника с благодарными криками.
- Идиоты. – Ошарашенно произнёс Эниер. – Почему они не убегают? Он же тоже эльс!
- Пришедший из тьмы сокрытый от глаз. – Тяжело дыша проговорила Теннея.
- Что? – Эниер раздумывал, стоит ли им выходить из укрытия или пока рано.
- Это мои близкие сородичи. – Теннея закусила губу. – Я жила с ними в одном посёлке, несколько дней пути в обратную сторону. Наверное они ушли после того, как меня забрали ваши солдаты.
- И? – Эниер не мог поверить глазам. – Несколько сежеллинок старательно вертелись перед Охотником, пока ему кланялся пожилой мужчина.
- Наш вождь… – Девушка ткнула в кланяющегося старика. - … Рассказывал нам, что когда он в последний раз покидал посёлок на него напало несколько пришедших из тьмы. Они хотели убить его но появился пришедший из тьмы скрытый от глаз и помешал им… . Это случилось совсем скоро до моего пленения.
- Я смотрю он везде успевает. – С небольшой завистью пробормотал Эниер. – А что они сейчас делают?
- Вождь сказал, что если встретит его ещё раз, то непременно достойно отблагодарит. – Теннея невероятно погрустнела. – Он хочет оказать ему величайшую честь. Подарить полноценную женщину. – Она всхлипнула. – Памир достоин иметь ребёнка собственной полноценной женщины. Самой красивой.
- Знаешь, Теннея. – Энир тщательно подбирал слова, чтобы утешая, опять не разозлить. – Я не сомневаюсь, что Памир достоин такой женщины, я сомневаюсь, что он сам считает их достойными себя.
- Как же так? – Теннея обратила на Ринта взор полный надежды. – Это лучшая награда для лучшего воина! Всем нужна полноценная женщина!
- Посмотри сама. – Эниер уже с трудом сдерживал смех: Охотник никак не мог вырваться из благодарных объятий девушек. – Он не твой сородич. Он совершенно другой. И вряд ли выберет женщину за умение рожать.
- Я не понимаю. – Призналась Теннея.
Пока Энир думал как объяснить, к ним вернулся Памир. Его одежда уже приобрела нормальный вид.
- Если вы двое не поторопитесь, они меня задушат. – Скрипнул зубами он, увлекая Эниера и Теннею за собой.
- Ты спятил?! Зачем лицо открыл? - Эниер не спешил.
- Это моя награда за спасение. – Лог не обернулся. – Их молчание. Они забудут, что нас видели.
- Почему? – Теннея остановилась. – Зачем ты выбрал такую мелочь? Ты мог заиметь женщину и получить ребёнка!
- Вот чего мне точно не нужно, так это ребёнка! – Огрызнулся Памир.
- А женщину? – Очень тихо пролепетала Теннея.
- Залезайте в крейсер. – Лог не услышал её.
Но едва Теннея зашла вовнутрь раздался негодующий крик.
- Как так? Что ты делать?
Энир оглянулся. Белоснежная пухленькая сежеллинка с круглым животиком требовательно ухватила Памира за руку и кричала на ужасно ломаном эльсодском.
- Тебе мудрый вождь давать меня! Целая женщина, самый лучший и красивый! Ты увезти не полную страшную почти жрица! Ты перепутать или не понимать что делать! Ты не так понять!
- Ты её знаешь? – Ринт заметил, что Теннея закипает от гнева.
- Да, она мой близкий сородич. Моя ровесница. Она постоянно твердила мне, что я недостаточно красивая даже для хранителя. Я не белая. – Девушка не потрудилась понизить голос и Памир с удерживающей его сежеллинкой всё слышали.
- Это так. – Обрадованно подтвердила белоснежная местная красавица. – Она знает, что страшный. Ты должен забрать самый красивый.
Видимо терпение Памира лопнуло. Он грубо выдернул руку, взбежал на крейсер, что-то крикнул на языке сежеллин и, к всеобщему изумлению, нежно поцеловал Теннею в губы. После чего захлопнул дверь.
Теннея настолько удивилась, что не пошевелилась, пока Лог не подозвал её к карте с просьбой указать точное местоположение пещеры хранителя.
- Что ты только что сделал? – Робко спросила она.
- А ты как думаешь? – Невозмутимо осведомился Лог.
- Я не знаю… Ты обманул Лебению…
- Я никого не обманывал. – Отрезал Лог.
- Твои слова не правда.
- Но я считаю их правдой.
- А что он ей сказал? - Встрял Энир, проклиная себя за неумение сдерживать любопытство.
- Он сказал, что забирает самую лучшую и красивую… - Теннея покраснела до корней волос. – Но это не правда.
Памир метнул в Ринта такой ледяной взгляд, что тот счёл за лучшее прогуляться в самый конец крейсера.
- Теннея. – Лог и не думал смущаться. – Я сказал то, что думаю. И смогу ещё раз повторить, что ты самая красивая сежеллинка, которую я встречал. И меня не волнует, что по этому поводу думают твои сородичи.
- Но что ты сделал потом? – Девушка не знала куда девать взгляд.
- Тебе не ясно? – Поднял брови Лог.
- Нет. У нас так никто никогда не делал. Я видела, что так делали пришедшие из тьмы нашим женщинам… но они кричали, я думала это нехорошо и больно.
- И тебе было больно? – Памир улыбаясь коснулся её щеки.
- Нет, не было… - Теннея запнулась.
- А что ты почувствовала?
- Не знаю… - Девушка совсем смутилась.
- Может, попробуем ещё раз? – Тихо прошептал Памир.
- Я … не знаю… это… не…
Лог не дал Теннея возможности договорить. Он наклонился и вновь коснулся губами её уст. Легко, навязчиво… поглаживая пальцами румяную щёчку.
- Тебе нравится? – Памир вынудил её смотреть прямо ему в глаза.
Теннея не ответила судорожно вздохнув воздух.
Решив, что для девушки достаточно неизведанный ощущений, Памир отошёл от Теннеи и вновь обратил своё внимание на карту.
- Ринт. – Позвал он.
- Мне уже можно открывать глаза? – Ехидно поинтересовался Энир.
- Очень смешно. Сядь в кресло и пристегнись. Надеюсь ты помнишь, что полёты на Сежелле вещь не из приятных.
- Мы полетим на этой штуке?! – Теннея только очухавшись после поцелуев Памира, поняла что они задумали. – Не надо! Она так трясётся при движении! Мне станет не хорошо…
- Это самый быстрый способ добраться. – Возразил Лог. – Я постараюсь вести его как можно аккуратнее.
- А мы не привлечём лишнего внимания? – Обеспокоился Эниер.
- Не должны. Но я всё же остерегусь показываться вблизи военных лагерей. Теннея, садись сюда. – Памир чуть ли не силой усадил девушку в кресло и пристегнул ремнями безопасности.
- Это не правильно, – Запаниковала она. – Лететь на железной птице без перьев! Я едва не умерла, когда меня засунули в неё прошлый раз! Я боюсь, что она меня проглотит!
- Дурочка, - Памир ласково улыбнулся и сжал её ладонь. – Я же тебе рассказывал о кораблях. Ты хотела подняться со мной в космос. Здесь всё то же самое. Расслабься и ничего не бойся.
- Не отходи от меня!
- Мне надо управлять им. Это не птица. Он называется крейсер. Он не живой без указания пилота ничего не сделает. – Памир вернулся к пульту управления.
Лог утвердил своё звание отличного пилота в глазах Эниера. Тот не раз в военной школе видел, как Памир управляется с крейсером, но по-настоящему смог оценить его мастерство только сейчас.
Уже изведав что такое полёт на Сежелле, Энир не мог не отметить: на этот раз их трясёт заметно меньше. Памир держал штурвал ни отвлекаясь ни на секунду, полностью сосредоточиваясь на сопротивлении гравитации. И у Эниера родилось нехорошее подозрение, что бывший граф старается только из-за Теннеи. Будь они с Ринтом вдвоём, крейсер мотало бы из сторону в сторону гораздо сильнее.
Испуг Теннеи прошёл примерно через час. Страх сменился восхищением. Она с удовольствием начала вытягивать шею, наблюдая за действиями Памира и наслаждаясь скоростью.
Энир тоже остался весьма доволен, что им так удачно попался крейсер. Долгий путь, который мог занять почти месяц, они преодолели за несколько часов.
- Я спрячу крейсер в чаще неподалёку. – Предупредил Памир. – Теннея, когда мы сможем попасть в пещеру?
- Я не виду календаря. – Сокрушённо покачала головой девушка. – Это делают состоявшиеся жрицы, а я не жрица.
- Но собираешься ей стать при первой возможности? – Встрял Эниер.
- Тут есть большое каменное жилище. – Теннея зарумянившись, проигнорировала вопрос Ринта. – Там жрицы ждут разрешения хранителя приблизиться и считают дни, чтобы запомнить как часто хранитель хочет их видеть. Но думаю оно сейчас пустует. Все бояться пришедших из тьмы и прячутся.
- Это нам на руку. – Памир как можно ровнее посадил крейсер.
- Что за деревья? – Энир выглянул наружу. – Смотри, Лог, их листья голубые! И трава какая-то странная.
- Это опасное место. – Предупредила Теннея. – Растения берут свои силы из зла, от которого защищает нас хранитель. Ничего не трогайте!
Энир бросил вопросительный взгляд на Памира в ожидании перевода.
- Не знаю. – Лог пожал плечами в ответ. – Отец не привозил подобные образцы в первый раз. И у него нет записей об этом месте. Мне тут всё незнакомо как и тебе.
- Но как здесь красиво! – Эниер сиял улыбкой. – Сколько красок! И весьма насыщенных!
- Идите за мной! – Позвала Теннея. – Не сворачивайте, иначе провалитесь к злу!
- Наверное она имеет в виду болотистую местность. – Предположил Лог.
Эльсы последовали за девушкой, которая ступала очень аккуратно, иногда предварительно прощупывая дорогу подобранной на тропинке корягой.
- Смотри! – Ринт пихнул Лога локтем. – Какие яркие цветы! От них исходит потрясающий запах.
Памир остановился, рассматривая сиреневые цветы, на которые указал Эниер. Он осторожно нагнулся и сорвал один из них.
- Как интересно. – Лог внимательно разглядывал лепестки. – Чувствуешь, Энир? Исходящий от него аромат вызывает эйфорию.
- Возможно. – Блаженно улыбаясь согласился Ринт.
- Нет! – Взвизгнула Теннея обернувшись! – Брось его! Это любимый цветок безумного зла! Не вздыхай его!
- Впервые вижу подобный экземпляр. – Памир не обращая внимания на вопли девушки поднёс цветок к лицу.
- Нет! Не дыши! – Теннея рванулась к Памиру и выхватив цветок, гневно смяла его и откинула прочь.
- Ты чего? – Эниер захотел сорвать новый.
- Шагайте быстрее! – Теннея изо всех сил дёрнула эльсов и отводя подальше от поляны с цветами.
- Теннея, не тащи так меня. – Памир убрал со лба лезущие в глаза волосы. – Почему ты перепугалась? Они опасны?
- Да! Конечно! – Девушка волнуясь быстро тараторила. – Это любимый цветок безумного зла! Им нельзя дышать! Иначе он наполнит тебя собой и заберёт твоё дыхание!
- Заберёт дыхание? – Переспросил Эниер, тряся головой. – Он тоже что ли ядовитый? Чёртова планета!
- Не поддавайтесь ему больше! – Теннея продолжала тащить Лога за руку. – Я знаю, его запах искушает, но это самое опасное растение! Даже травники бояться его!
- Хорошо, хорошо, не верещи. – Памир, высвобождаясь, приложил пальцы к виску: у него начинала болеть голова. – Пожалуйста, говори тише.
- Присоединяюсь к просьбе! - Эниер поморщился. – А то у меня башка жутко гудит.
- Я же вам говорила, не дышите! Но боль, это хорошо! Значит он не успел вас наполнить.
- Прости что не прыгаю от счастья. – Огрызнулся Ринт. – Я сплю и вижу, когда покину Сежелл!
- А ты как хотел? – Ухмыльнулся Памир. – Жизнь солдата тяжела. Улетишь с этой, на другую пошлют.
- Я не хочу больше быть солдатом. – Чтобы не видеть ухмылки Лога, Ринт обогнал его. – Это оказывается не так радостно, когда узнаёшь цену жизни. Вернусь, попробую упросить отца дать мне свободу. Знаешь, Памир, я хочу попробовать стать инструктором в военной академии… Памир?
Эниер оглянулся. Лог стоял в нескольких шагах от них, держась руками за голову.
- Памир? – Снова повторил Ринт, возвращаясь.
- Не подходи! – Резко выкрикнул Лог, отступая ещё назад.
- Что с ним? – Эниер не знал, что ему делать.
- О, нет! – Лицо Теннеи стало белее мела. – Он надышался цветка! Держись от него подальше!
Лог так стоял ещё несколько секунд, после чего выхватил меч и обрушился на ближайшее дерево, превратив его буквально в щепки.
- Памир? – Ринт заслонил собой Теннею.
- Я в порядке. – Откликнулся Лог тяжело дыша. – Какой кошмар. В жизни не испытывал подобной ярости! Вроде отпустило.
- Это всё цветок! – Теннея недовольно топнула ножкой. – Он делает вещи и похуже.
- Хуже? – Энир недоверчиво покосился на неё. – Что может быть хуже взбесившегося Пумы?!
- Кого? – Девушка озадачено посмотрела на Эниера.
- Меня. – Памир прикрыл глаза, чтобы полностью успокоится. Ринт, ты как? Не хочется никого угробить?
Энир прислушался к своим ощущениям:
- Неа, только ужасно голова раскалывается.
- Хорошо. Возможно Теннея права и головная боль действительно хороший знак. У меня она совсем лёгкая.
- Разумеется я права! – Надулась сежеллинка. – Давайте быстрее пойдём к жилищу. Оно близко. Дом около слезы. Вам понравится.
Теннея угадала. Эльсы по достоинству оценили месторасположение дома. Он находился в нескольких метрах от спуска к океану. Свежий солёный воздух приятно холодил кожу, а шум быстрых волн успокаивал душу. Эниер как следует присмотревшись к воде, увидел над ней торчащие красные водоросли о которых рассказывал Памир.
Дом оказался раза в два больше предыдущих. С противоположной стороны от входа возвышалась небольшая ограда, а за ней росло множество разнообразный растений.
- Это жилище не только жриц. – Пояснила Теннея. – Оно принадлежит так же и травникам. Они располагают свои дома вдоль берегов слёз. Чтобы ухаживать за главной травой.
- Водорослями! – Догадался Энир.
Памир смеясь кивнул:
- Как понимаю это их сад?
- Да. Около своих жилищ всегда выращивают растения. А чуть поодаль есть река. Мы можем наловить плавающих животных для пищи и набрать пресной воды. Тут мы останемся ждать зова хранителя. Несколько дней точно.
- Что ж, тогда давайте устроимся по удобнее. – Памир потянулся. – Здесь сильный ветер. Теннея в доме есть что-нибудь потеплее того что на тебе надето?
- Нет. – Она гордо вскинула голову. – Это часть испытания, мы не носим тёплую…
Дослушивать Памир не стал. Он стянул с себя куртку и заставил Теннею одеть её.
- Давай отложим твои испытания на потом. – Предложил он. Мы с Ринтом сходим к реке, а ты займись костром. Жрицы же должны его где-то разводить, чтобы ветер не мешал?
- Разумеется. – Этот дом хорошо обустроен. За ним специальное место, защищённое от дождей и ветра. Возьмите вёдра для воды, иначе придётся часто к реке ходить.
Эниер с удовольствием бы отдохнул или поспал. Он чувствовал себя абсолютно разбитым, опустошённым и усталым, но решил не спорить с Логом и покорно зашагал за ним к реке.
- Подумать только, мы на месте. – Ринт зачерпнул воду. - Скоро ты увидишь этого хранителя.
- Не так уж и скоро. – Памир вытащил притаившуюся за камнями какую-то живность, спрятавшуюся в панцирь.
- Что это? – С отвращением скорчил лицо Ринт.
- Обед. – Усмехнулся Лог. – Не морщись, они вкусные. Нужно наловить побольше, в них мясо маловато.
- А рыба тебя чем не устраивает? – Эниер ухватил двумя пальцами одного из таких существ и бросил в ведро.
- Всем устраивает, просто надоела.
- Слушай, - Эниер опустился на камень. – Давай посидим пару минуту хотя бы. А то после этих цветов…
- Голова? – Понимающе хмыкнул Памир. – У меня тоже. Сиди, я пока ползунов половлю.
- Памир…
- Ммм…?
- А что ты будешь делать, когда увидишь хранителя? Ты обещал его не трогать.
- Мне нужен для изучения совсем крохотный кусочек. Я смогу сделать анализ с помощью часов. Их можно безопасно включать. На Сежелле вообще ужасная связь, а в подводной пещере и подавно ни оного сигнала не примут.
- Ты полностью уверен, что именно он виновен в болезни твоего отца?
- Не полностью, но уверен.
- А если… - Эниер замялся. – Если окажется, что ты ошибаешься? Что тогда?
- Не знаю. – Памир задумался. – Будет жаль потраченного времени. В любом случае, я абсолютно убеждён, что болезнь происходит с Сежелла. Предпочитаю решать проблемы по мере их поступления. И сначала хочу проверить первого подозреваемого.
- Знаешь чего мне очень не хватает с того момента, как я оказался в военной школе?
- Догадываюсь. – Расхохотался Лог.
- Нет, не женщин. – Энир мечтательно прикрыл глаза. – Вина. Крепкого эльсодского вина… предельно сухого… желательного белого…. С удовольствием сделал бы сейчас глоточек. А ты?
- Не любитель. – Памир полностью заполнил ведро ползунами. – Совсем не любитель. Даже не понимаю как его можно пить.
- Оно согревает и расслабляет. – Эниер нехотя поднялся.
- Всё равно не понимаю. По мне такая гадость. – Фыркнул Лог. – Пошли обратно. У костра отдохнёшь.
К их возращению огонь горел вовсю. Уютно устроившись на мягкой подстилке, Эниер устало наблюдал, как Теннея возится с ползунами, а Памир с чаем. Когда еда приготовилась уже сгущались сумерки. Ринт с опаской потыкал в поданную ему тарелку.
- Ешь. – Теннея с удовольствием уплетала свою порцию. – Это очень-очень вкусно.
Эниер медленно отщипнул небольшой кусочек мяса и аккуратно его лизнул. Памир и Теннея покатились со смеху. Энир не обратил на них внимание. Он старался разобраться во вкусе. В итоге голод пересилил осторожность и Ринт положил кусок в рот.
- А они не такие уж и противные! – Довольно воскликнул он.
- Вот глупый. – Беззлобно хихикнула Теннея. – Это самая вкусная еда.
- Откуда я должен был это знать. – Ухмыляясь проворчал Эниер. – И откуда ты это узнал.
- Мне довелось их попробовать, пока ты находился в разведке. – Памир протянул Ринту кружку с горячим ароматным чаем.
Эниер сделал глоток. Какой хороший чай. Он получился крепче обычного и имел незнакомый привкус. Ринт убедил себя, что он ему кажется после мяса, с наслаждением выпивая всю кружку. По телу сразу потекло тепло. Голова наконец перестала болеть, наверное после еды и питья. Энир потянулся и сладко зевнул. Хотелось спать… сильнее обычного.
« Это странно.» - Подумал Эниер: - «Мы мало шли, не мог же меня разморить ужин? Может после долбаных цветов? Но Памир же не шатается… он…»
- Памир! – Возмутился Энир. – Это твоих рук дело?!
- Ты о чём? – Тонкие брови Лога поползли в верх.
- О чае!
- Разумеется. Ты видел как я его заваривал. Забыл?
- Ты чего-то подсыпал мне в кружку! – Ринт еле держал глаза открытыми.
- Да, насыпал. – Не стал отпираться Памир. – Кое что из здешнего садика. А что такое? Спать хочется?
- Ты издеваешься?! – Бушевал Ринт. – Я же сейчас вырублюсь!
- Нет, не переживай. – Лог нагло улыбнулся. – Ты вполне ещё сможешь дойти до кровати.
- Зачем ты это сделал? – Удивилась Теннея, когда Эниер ругаясь и пошатываясь ушёл.
- Он очень устал. – Вздохнул Памир. – Пытается это скрыть, но не так тщательно, чтобы я не заметил. Происшествие с проклятыми цветами его доконало. Эниеру необходим крепкий сон. Травы помогут ему восстановить силы.
Теннея печально улыбнулась, погружаясь в свои мысли.
- Теперь, ты. – Памир подбросил веток в костёр. - Поговорим?
- Что? – Удивлённо заморгала девушка. – О чём?
Вы весь вечер какая-то грустная. Тебя что-то тревожит?
- Нет. – Солгала Сежеллинка пряча глаза.
- Теннея, не ври мне.
- Это не важно. Глупости.
- Тогда расскажи про эти глупости.
- Я в замешательстве. - Призналась она.
- На тему? – Памир не собирался отставать.
- Скоро я увижу хранителя. – Её щёчки зарумянились. – По обычаю моих сородичей и требованию хранителя я должна этим воспользоваться и отдать себя ему на службу. Но…но я не знаю чего хочу.
- Точнее говоря ты знаешь чего не хочешь. – Лог взял её за руку. – Ты не хочешь становиться жрицей.
- Не хочу… - Подтвердила Теннея. – Я готовилась к этому, это моя доля…. Но теперь…
- Теперь? – Памир принялся ласкать её ладошку, не отрываясь смотря в глаза. – Что ты теперь хочешь? Чего желает Теннея?
Она приоткрыла свой маленький ротик, но так и не дала ответа. Вместо этого спросила:
- Почему ты отказался от женщины? Ты сказал: тебе не нужен ребёнок. Но ты мог взять женщину. Женщины из моей деревни красивы и хорошие хозяйки.
- Я отказался, потому что… - Памир поднёс ручку Теннеи к губам и начал целовать тонкие пальчики. - … Мне предлагали не тех женщин.
- Не тех? – Не поняла Теннея зачарованно наблюдая за его действиями. – А какие те?
- Такая только одна. – Тихо шепнул ей Памир, придвигаясь ближе.
- Зачем ты меня трогаешь? – Девушка поднялась на ноги, освобождая руку. – И зачем так трогал в … в… крей-се-ре?
- Скажи мне что тебе не нравится и я перестану. – Лог поднялся вслед за ней.
- Я не понимаю своих ощущений. – По щеке сежеллинки покатилась слеза. Памир очень нежно осушил её губами.
Затем, обжигая горячим дыханием, спустился к шеи, прижимая девушку к себе. Теннея часто дыша, откинула голову назад. Ей ужасно хотелось вырваться, убежать, спрятаться и в тоже время она жаждала всем своим существом, чтобы Памир не позволил ей этого сделать. Всё равно как: силой или пригрозил бы наказанием, только бы не выпустил из своих жадных объятий. Томительное мучительное наслаждение растекалось по телу от его лёгких поцелуев.
- Так чего желает Теннея? – Вновь прошептал он.
- Я не знаю… - Девушка не решалась высказать своё желание. Она боялась, что оно окажется нелепым, смешным, неуместным.
- Действительно? – Он миг прекратил свои ласки. – Может ты желаешь, чтобы я отошёл от тебя?
- Не этого… Выдохнула сежеллинка обхватывая Памира за плечи. Я хочу узнать что ты делаешь.
- Просто люблю тебя. – Памир провёл пальцем по её губам.
- У нас нет такого слова. – Теннея наслаждалась новыми незнакомыми ей ощущениями.
- Я знаю. – Лог нежно целовал её веки. – Печально. Это красивое слово.
- Объясни мне его. – Девушка взволнованно вздохнула. – Я хочу чтобы ты не останавливался. – Она на мгновение запнулась. – Я не хочу провести жизнь с хранителем, я хочу провести её с тобой. Но не думай, я понимаю, это невозможно.
- Почему невозможно? – Памир не отрываясь смотрел в её красивые тёмно-жёлтые глаза. – Ты ведь знаешь, что для этого нужно сделать.
- Да. – Сежеллинка потянулась к его губам, желая вновь испытать сладость поцелуя. – Я хочу отдать себя тебе.
Памир подарил ей искушающий, долгий поцелуй. Сначала едва касаясь её уст. Постепенно прибавляя к своим нежным движениям страсти, он проник горячим язычком в пьянящую сладость её рта.
Теннея часто дыша закрыла глаза, её сердце оглушало, бешено стуча в груди. Она никогда не видела подобных вещей и не разу не чествовала такую непонятную жажду.
- Ты уверенна? Это именно то, чего ты хочешь? – Лог дразнил её: ответ девушки был ему ясен.
- Уверена. – Теннее не понравилось, что он прервал поцелуй.
- Тогда я не вижу смысла тянуть с этим. – Памир знал, что может одурманить её ласками и она переспит с ним даже не понимая, что делает, но он сразу отверг эту возможность. Ему хотелось, чтобы Теннея осознанно отдалась ему.
- Не сейчас. – Девушка сильнее к нему прижалась. – Пожалуйста, мне сейчас так хорошо. Я прошу тебя, не останавливайся.
- Я не собираюсь останавливаться. – Памир медленно запустил руку ей под кофту. – Я собираюсь идти дальше…
- Какие странные вещи ты делаешь. – Теннея подалась назад испугавшись неведанных ей доселе томящих прикосновений. – Почему мне так нравится, когда ты там трогаешь? Я видела как пришедшие из тьмы мучили этим моих сородичей, когда похищали их. Но это так… хорошо…
- Они делали это насильно. – Памир сжал пальцами её сосок. – Я же ласкаю тебя добровольно. Неужели ваши мужчины к вам так не прикасаются?
- Нет. Я никогда подобного не слышала. Нам не положено много знать об обряде подчинения. Мне не предназначался мужчина. Старшие жрицы рассказывали мне, что моё дело просто опуститься на хранителя… он причинит мне боль, чтобы испытать мою волю… - Теннея сильно покраснела. – Это всё что мне рассказали жрицы.
- Тогда просто положись на меня. – Лог усмехнулся.
Он стянул с себя рубашку, затем снял кофту Теннеи. Девушка смутилась, но не стала мешать ему. Памир вновь принялся ласкать её красивую грудь. Покрывая тело нежнейшими поцелуями, он уделял внимание каждому сантиметру кожи.
Дом и плотные стены из деревьев надёжно укрывали их от ветра, а огонь дарил тепло, защищая от холода ночи. Но для Теннеи жар, исходящий от стройного тела Памира согревал лучше самого большого костра.
Своими неутомимыми ласками он заставлял её стонать. Девушка захотела сделать нечто подобное для него, но она не решалась даже пошевелиться, дабы не развеять самую красивую в её жизни сказку.
Выждав немного времени, позволив Теннее привыкнуть к новым ощущениям, Лог уверенно опустил руку ниже, покушаясь на потаённую пещерку её тела. Девушка от неожиданности открыла глаза и попыталась отстраниться.
- Что с тобой? – Прошептал Памир. – Ты сомневаешься?
- Нет. – Жалобно посмотрела на него Теннея. – Я боюсь.
- Не стоит. – Памир поправил её длинные локоны. – Расслабься и доверься мне. Всё будет хорошо.
Он вновь поцеловал её, но его интимные ласки сделались настойчивее. Эти незнакомые движения сводили Теннею с ума. Она чувствовала, что её тело пылает. Оно чего-то хочет, требует. Оно жаждет принадлежать мужчине, спустившемуся из тьмы, который даёт ей это нескромное наслаждение.
Понимая, что ещё немного и он сам перестанет контролировать свою страсть, Памир раздел её полностью и, уложив на тёплое покрывало, разоблачился сам.
Девушка вздрогнула. Она с нетерпением хотела узнать больше, полностью подчиниться Логу, прикоснуться к нему. Не выдержав, Теннея обвила его шею руками прижала Памира к себе, необузданно впиваясь в его губы. Её нежная грудь прижималась к его твёрдым налитым мускулам. Лог ответил на этот поцелуй, но пальцами продолжал теребить раскрывающийся священный алтарь её тела. Желая ощущать и её прикосновения, он настойчиво положил её мягкую ладошку на свой жезл. Теннея испуганно попыталась отдёрнуть руку, но Лог, удержал её, беззвучно уговаривая пересилить смущение и страхи. Сначала легонько проведя по коже, девушка, привыкая к мужской плоти уже спокойно дарила Памиру ответные ласки.
Полностью поглощённая новыми ощущениями, Теннея смело сама исследовала тело Лога. Ей хотелось дотронуться до всего: взъерошить мягкие чёрные волосы, пробежать пальчиками по плоскому животу, поддавшись нахлынувшей волне страсти впиться ногтями в его спину.
Увлёкшись она упустила момент, когда Памир оказался между её ног и аккуратно дотронулся своим копьём её Лона. Теннея застонала, закусив губу. Какие волнующие, дразнящие ласки… Она мысленно молила его дотронуться до неё глубже, но Памир не торопился и сежеллинке только оставалось стонать в ожидании его воли.
Лог вернулся к её груди. Лаская языком розовый сосочек, он выжидал момент, когда она снова забудется от удовольствия, не зная сильную ли боль сежеллинки испытывают при первом соитии. И только убедившись, что девушка полностью расслабилась, Памир резким толчком проник в её жаркое тело.
Теннея вскрикнула и упёрлась ручками ему в грудь. Она испытала протяжную режущую боль от вторжения в её тело. Её тугое лоно нехотя растягивалось, запоминая хозяина.
- Всё, пожалуйста, всё! – Она напряглась. – Я теперь твоя. Не надо больше! Вынь его!
- Тихо, тихо. Теннея расслабься. – Памир постарался её успокоить.
- Мне больно! Вынь его!
- Тщ-щ… - Лог прижал её руки к земле. – Просто расслабься. Дай мне выйти.
Теннея со слезами на глазах глубоко вздохнула, стараясь предельно расслабиться. Почувствовав это Памир подался назад, но только для того, чтобы новым сильным толчком проникнуть ещё глубже.
Девушка взвизгнула, но уже не смогла препятствовать ему: её руки находились во власти Памира. Лог по-прежнему не позволяя ей препятствовать своим движениям, одной рукой сдерживал слабые попытки сопротивления, а второй продолжил прерванные ласки. Чтобы женщина не начала умолять его перестать, Памир закрыл её рот горячим пламенным поцелуем. Боль должна постепенно уйти. Тело обязано полностью принять господина.
Лишённая возможности остановить его, Теннея зажмурилась, уговаривая себя, что сейчас, ещё немного… и он покинет её. Но постепенно к ней начало возвращаться нестерпимое желание. С каждым новым толчком режущая боль стихала, оставляя после себя волны чувственного наслаждения… ещё одно новое неведанное удовольствие…
«Как горячо, сладко…» - Думала Теннея. Похоть и страсть переплетались в ней, заставляя отвечать на движения Памира.
Она так и не открыла глаз. Её стоны переходили в крики. Лог постепенно наращивал темп, и Теннее показалось, что её неистово бьющееся сердце сейчас разорвётся в груди. Разорвётся от счастья и накрывшего её удовлетворения.
Только доведя Теннею до грани безумства, Памир позволил себе полностью отдаться страсти и наполнить её собой до краёв.
- Как волшебно! – Выдохнула Теннея, потрясённо распахнув глаза.
Лог, усмехаясь, нежно коснулся губами её виска и лёг рядом с ней, прижимая свою женщину к себе. Теннея положила голову ему на плечо, блаженно улыбаясь.
Костёр всё ещё весело трещал обогревая их.
Незаметно протянув руку, Памир убедился, что в порыве похотливого желание не отбросил оружие и мечи в шаговой доступности на случай нежданных гостей.
- Это было так необычно. – Промурлыкала Теннея. – Мои сородичи так не делают.
- Я не сежеллин. – Лог игриво поднёс её ручку к губам. – Я – эльс. Привыкай к необычным для тебя вещам, моя сладенькая.
- А мы… - Она улыбаясь подняла взор. – Мы будем так делать ещё?
- Конечно. – Памир провёл ладонью по её щеке. – И как можно чаще. Может быть хочешь повторить прямо сейчас?
Теннея слегка зарумянившись кивнула. Лог не стал отказывать себе в удовольствии вкусить её медового нектара. Он, целуя её кожу, опустился вниз к разграбленному им алтарю, желая дать Теннее попробовать уже новый вид ласки.
Глава 7
На следующее утро Эниер проснулся в прекрасном настроении. Он понял что превосходно отдохнул, наверное впервые за всё пребывание на Сежелле, а может даже и с того момента, как оказался в военной школе. Обнаружив, что проспал всю ночь и большую половину дня, он вновь начал терзаться муками совести: его друг опять провёл бессонную ночь. Но стоила ему завидеть Памира и Теннею, как терзания сменились негодованием. Что произошло прошедшей ночью между этими двумя было видно невооруженным взглядом. Обычно стесняющаяся и робеющая сежеллинка беззастенчиво обнимала Памира при каждом удобном случае. Тот с самодовольным видом отвечал ей на объятия.
- Ты специально меня вырубил! – Злобно шипел Эниер на Лога, когда они отлучились поохотиться. – Ты всё подстроил! Не мог просто попросить прогуляться? Я не стал бы подсматривать за вами!
- Ринт, ты за кого меня принимаешь? – Шутливо возмутился Памир. – Я не строил никаких планов! Всё вышло само собой. Я даже не ожидал, что она так быстро соблазнится. Оказывается из хранителя хреновый соперник.
- Будь добр, если в следующий раз соберёшься мне что-нибудь насыпать в еду, расскажи об этом заранее.
- Хорошо. – Легко согласился Лог.
- Врёшь?
- Разумеется. – Памир лениво хмыкнул.
Дни летели быстро. Памир с удовольствием расходовал свободное время на обучение Теннеи самым потаённым и интимным ласкам. В сежеллинке разжигалась похоть. Раскрепощаясь всё больше она сама начала подыскивать новые романтические места, чтобы уединится со своим эльсом.
Спустя несколько дней, когда наступила очередь Ринта стоять на страже. Тот растолкал Памира и Теннею с долгожданными новостями: сквозь облака можно стало рассмотреть один из спутников. Судя по близкому расстоянию – Олес.
- Идёмте скорее! – Ахнула Теннея. – У нас мало времени!
Они спустились вслед за женщиной к пляжу. Волны океана отхлынули, выставляя на обозрение густые заросли красных водорослей.
- Не наступите на самую важную траву! – Предупредила сежеллинка. – Шагайте по камням строго за мной! Другие камни шаткие!
- Сама не свались. – Огрызнулся Эниер за что получил подзатыльник от обнаглевшей женщины. – Памир, не обижайся, - Энир аккуратно ступая обернулся. - Но вытворит она подобное ещё раз и я окуну её в водоросли!
- Скажи спасибо, что она сама защищается от твоей агрессии, а не меня просит. Не то в водоросли полетел бы ты. – Шутя пригрозил Лог.
- Всё, я потерял друга. – Притворно оскорбился Эниер.
- Идите быстрее! Вы отстали от меня!! – Теннея остановилась. – Вот вход в пещеру. Осторожнее, тут очень скользко.
Она сама крепко ухватилась за Памира, чтобы не упасть. Лог первый спустился в мокрую склизкую пещеру. По её стенам так же росли светящиеся растения. Видимо они спокойно жили в воде и на суше. Эниер отметил, что пробившиеся сквозь камень водоросли не имели ярко-красного оттенка и чем дальше они шли, тем сильнее меняла цвет самая важная трава. Через несколько метров она полностью окрасилась в голубой.
Памира насторожило это явление:
- Они не опасны? – Осведомился он у Теннеи. – К ним можно прикоснуться?
- Да. – Сежеллинке было немного не по себе. Они мёртвые. Вот он… хранитель…
Она указала на огромную белую скалу, проросшую у основания синим мхом. Камень практически не имел формы, только в одном месте торчал вверх наподобие кола.
« Наверное на него и насаживают себя жрицы» - Подумал Эниер.
Теннея совсем испугавшись преданного ею хранителя, спряталась за Памира.
- Ты говорила, что вы отдали первому пришедшему из тьмы часть хранителя? – Памир нахмурившись рассматривал камень.
Она кивнула:
- Мы с трудом откололи кусочек.
- Сверху или снизу?
- Разумеется сверху! Снизу мы не трогаем! Он пророс злой травой, это опасно!
- Отойдите-ка подальше. – Памир обнажил меч.
- Нет! – Выкрикнула Теннея, пытаясь заслонить собой хранителя. – Ты обещал, что не тронешь его!
- Мне нужна маленькая песчинка. – Лог отодвинул её в сторону. – Верь мне, ему это не навредит.
Памир резко взмахнул лезвием и отсёк малюсенькую крошку от камня. Затем что-то нажал на своих часах, положив её во внутрь.
Эниер следил за ним затаив дыхание. Спустя несколько секунд, Лог разочарованно покачал головой:
- Он безвреден. Это просто камень. Я даже не понимаю, что эльсов могло в нём заинтересовать. Он не обладает свойствами, указанными в отчёте для совета.
- Не говори о нём, что он просто камень! – Теннее не понравились слова Лога. – Он наш хранитель!
Памир не слушал её. Он наклонился, отщипнул кусок голубого мха и провёл анализ его.
- Теннея, - Напряжённо обратился Памир. – У твоих сородичей есть какая-нибудь история, почему хранителя называют хранителем?
- Разумеется есть! Её все знают! Хранитель хранит нас от огромного зла! Он загородил ему проход собой и теперь не может сойти с места. Со временем от твердеет всё сильнее, потому что не двигается, иначе зло вырвется и …
- … Уничтожит всё живое. – Тихо закончил за неё Памир. – Проклятье! – Он в гневе пнул ногой стену пещеры.
- Полегче! – Посоветовал Эниер. – Пещеру завалить может. Нечего кипятиться! Мы с самого начала знали, что можем ничего не найти…
- Если бы ничего, Энир! – Лог и не собирался успокаиваться. – Эта каменная глыба, действительно в какой-то степени хранитель!
- Опять ужасные вещи! – Теннея недовольно скрестила руки на груди.
- Не нравится, заткни уши. – Памир был слишком взволнован, чтобы следить за языком. – Ринт, зло, про которое твердит Теннея есть на самом деле! Это подземные воды! Там где они поднимаются достаточно близко к почве и соприкасаются с корнями деревьев, листья синеют. Этот тяжеленный камень прерывает им дорогу. Судя по данным, которые мне показывают часы количество минералов, полученных из этой воды в маленьком клочке мха невероятно велико! Проанализировав его полностью, часы говорят что под их хранителем рвутся наружу мегатонны воды! И только невероятный вес этой скалы мешает ей! Понимаешь?!
- Понимаю, понимаю. – Проговорил Эниер, стараясь остудить пыл Лога. – Чего ты так раскричался–то?
- Да ничего ты не понимаешь! - Памир ткнул пальцем в хранителя. – Эльсам нужен этот камень! Они пришли сюда за ним и хотят разворотить его! Если это случится, то огромные потоки подземных вод хлынут наружу! В ней содержится концентраты совершенно иных бактерий и минералов. Океан просто растворится в этой воде!
- И что с того? Ты думаешь, случится наводнение?
- Какое наводнение?! – Памир поражался тупости Ринта. – Посмотри , что стало с здешними красными водорослями! Они посинели, умерли! Только оттого что находятся близко от подземных вод! Если хранителя убрать, то вода распространится по Сежеллу с невероятной скоростью. Меньше чем за два дня все красные водоросли погибнут!
- Погоди. – До Эниера начало доходить. – Ты же говорил, что именно благодаря водорослям здесь возможна жизнь!
- Именно. Если водоросли погибнут, Сежелл зажарится заживо!
- Стоп… - Ринт ошарашено заморгал. – Ты в этом сто процентов уверен?
- Эниер, волновался бы я так, если б не был уверен? – Лог расхаживал из стороны в сторону. – Нужно прекратить захват планеты. Можно… можно попробовать убедить совет, что запасы искомого ресурса так малы, что его невозможно использовать... А при попытке добывать его мы потеряем всех солдат… на саму планету им, ясное дело, плевать…
- Памир, а как же твой отец? – Печально спросил Эниер.
- Не знаю. – Лог взял себя в руки. – Это… это важнее его. Может… может смогу совместить два дела сразу? Вломлюсь к нему в особняк, навру слугам, что по приказу… и подделаю новый доклад для совета… я могу… могу обыскать лабораторию, порыться в личном дневнике отца, пока совет рассмотрит доклад. Тем более никто не заподозрит, что я сбежал своевольно… Я смогу приблизиться к отцу и осмотреть его… Да. – Памир решился. – Да, так я и сделаю.
- А как же ты собираешься вернуться на Эльсод?
- Очевидно. – Лог протёр лоб. – Единственный способ – угнать корабль. Но… эти корабли слишком большие, мне понадобится второй пилот… - Лог вопросительно посмотрел на Эниера.
- Можешь на меня рассчитывать. – Сразу ответил тот.
- Спасибо. – Кивнул Памир. – Теперь, что делать с Теннеей…? Брать с собой нельзя…
Эльсы обернулись. Сежеллинка стояла зажав уши и сверлила Памира обиженным взглядом.
- Теннея. – Он ласково потянул к ней руки, чтобы извинится.
- Не трогай меня! – Она оттолкнула его, надув губы, и проследовала к выходу из пещеры.
- Женщина, ну что за детский сад? – Со стоном протянул Лог, поспешив за ней.
Когда они вернулись на берег, Теннея всё ещё метала грозные взгляды, о милостиво позволила дотронуться до себя.
-Извиняйся! – Приказала она.
- Не буду! – Теперь Памир дразнил её.
- Тогда не подходи ко мне! – Она отвернулась от него вздёрнув носик.
- Попробуй, заставь. – Лог развернул её и поцеловал.
Теннея принялась молотить его кулачками, но, не выдержав таких нежных объятий, сдалась.
- Всё? Я прощён? – Нагло усмехнувшись спросил он, когда они оторвались друг от друга.
- Ты негодяй!
- Без сомнений! – Лог обнял её за талию. – Идём к жилищу. Нам нужно обсудить серьёзные вещи.
Эниер, не желая быть лишним свидетелем их примирений, уже успел добраться до дома. Подходя к жилищу, Памир приемлемыми для Теннеи словами объяснил ей, что собирается делать и зачем. Сежеллинка прижалась Логу, не желая отпускать его:
- Ты обещал забрать меня с собой!
- Сейчас тебе со мной нельзя. – Памир ласково гладил её по голове. – Подумай, ты знаешь место, где я могу тебя спрятать до моего возвращения?
- Знаю. – Женщина всхлипнула. – Это жилище сокрыто от горами. До него трудно добраться. Оно – самое безопасное место.
- Хорошо. – Памир с сожалением отстранился от неё. – Тогда мы отведём тебя туда. Не уходи от туда пока я за тобой не вернусь. Полагаю, меня не будет недели две.
- Со мной всё будет в порядке. – Заверила его Теннея. – Возвращайся скорее.
До крейсера все трое добрались быстро. Убедившись. Что Теннея остаётся действительно в безопасности, Памир с Эниером приступили к обдумыванию вопроса: как лучше проникнуть на корабль. Ринт поражался холодной рассудительности Лога, ведь он только что с тревогой на сердце расстался с обожаемой Теннеей.
- Может нам не обязательно его угонять? – С надеждой предложил Энир. – Спрячемся в грузовом отсеке и спокойно доберёмся до Эльсода.
Памир отрицательно мотнул головой:
- А что станешь делать, когда они просканируют корабль в поисках посторонних живых организмов? Если нас обнаружит автопилот, то мгновенно отсоединит отсек. – Лог задумчиво протёр подбородок. – Лучше будет захватить почтовый корабль. Он меньше и быстрее остальных… И из команды только два эльса.
- Почтовый? – Удивился Энир. – У них что, настолько не работают приборы, что командующие пишут совету не электронные письма?
Памир рассмеялся:
- Представь себе. А ещё там посылки для учёных. Планета мало изведанная. С таких всегда ежедневно посылают новые образцы для изучения.: вдруг здесь ещё найдётся что-нибудь ценное… Наше преимущество в том, что пилоты е военные. Они из лаборатории. Мы сможем притвориться новенькими.
- Разве они не узнают лица пилотов, когда корабль сядет?
- Это будет твоей заботой. Устрой в казарме маленький переполох, какую-нибудь ложную тревогу. Главное не дать им вовремя выйти к кораблю. Мне пары минут хватит.
- Ты же не убьёшь их? – Прошептал Эниер.
- Нет, Не убью. Лог продемонстрировал ему пузырёк с жидкостью. – Давно уже сделал, думал вдруг пригодится. Экстракт из сонной ягоды помнишь как Теннея нас одурманила? На её волосах находилась одна капля. А этой дозы хватит, чтобы вырубить настоящих пилотов на несколько часов. Очнуться на Эльсоде, решат, что треснулись головой при посадке. Никакого риска. Главная задача у тебя. Будь осторожен, когда станешь устраивать переполох. Тебя не должны увидеть. Подойдёшь к кораблю вместе с грузом. Народу соберётся много, смешаешься с толпой.
- Не нравится мне это… - Честно признался Ринт.
- Энир, если ты не хочешь, я не обижусь. – Памир искал по карте самую удобную для них взлётную площадку. – Это действительно опасно.
- Тебе от меня так просто не отделаться. – Храбрился Эниер. – Я с тобой. Но всё равно, эта идея мне не нравится.
- Будь готов. – Лог поднял крейсер. – Мы прибудем быстро. Как раз перед прилётом корабля.
Памир выбрал штаб с самой маленькой взлётной площадкой: легче пробраться к кораблю. На счастье время ещё совсем раннее охрана и караул устали за ночь и ждут смены. Друзьям не составило труда проскользнуть мимо них, так как уверенные в своей ненужности, эльсы не проявляли бдительности: ни одному идиоту сежеллину не взбредёт в голову и близко подходить к штабу.
Эниер со своей работой управился на отлично. Он не стал ничего мудрить и устроил небольшой пожар в спальном корпусе. С такой ерундой солдатам справиться не доставило труда, но командующий так увлёкся поиском виноватого и ораньем на личный состав, что пропустил прибытие корабля. Памир получил достаточно времени, чтобы вырубить настоящих пилотов, спрятать тела под панелью и переодеться.
Эниер по совету Лога просто смешался с толпой вышедшей чуть позже встречать корабль. Ринт ужасно нервничал, ему постоянно казалось, что все на него смотрят. Вот-вот и кто-нибудь укажет на него пальцем, спрашивая, кто он такой и что тут делает или услышит бешено колотившееся сердце. Но только что проснувшимся и уже получившим не слабый нагоняй солдатам не хотелось вертеться по сторонам, тем более, что новые лица в штабе не редкость. Эльсы хотели поскорее погрузить образцы на корабль и успеть на завтрак.
Увидев как командующий штабом приветствует сошедшего с корабля эльса, Энир на мгновение испугался, что у Лога по каким-то причинам ничего не вышло, но потом с облегчением расслабился. В одежде эльсодского стиля, найденной на корабле, Памир настолько е походил на себя, что Эниер не узнал его сразу. Ринт подошёл ближе, чтобы слышать их разговор.
- Новенький, да? – Командующий оценивающе рассматривал прибывшего пилота. – А где напарник? Почему не вышел доложиться?
- Он проверяет системы. – Памир отыскал взглядом Ринта и едва заметным кивком приказал ему обойти корабль и присоединится к нему. – Сейчас выйдет.
Эниер быстрым шагом поспешил к Памиру, делая вид, что только что закончил проверку двигателей.
- Нас никто не встречал. – Как ни в чём не бывало, продолжал Памир. – И мы решили сразу заняться делом.
- Вот и займитесь им. – Грозно прогремел командующий, вспомнив, почему не заметил прибытия корабля. – Как положено: получите груз, сверьте с накладной, распишитесь и свободны.
Несколько позже, когда друзья смогли беспрепятственно вылететь в космос и взять курс на Эльсод, Энира прорвало
- Нет, кто бы мог подумать?! – Радостно хохотал он. – Так легко всё получилось! Я думал, что у меня сердце из груди выскочит!
Лог понимающе улыбнулся. Он лениво развалился в кресле, пытаясь сосредоточится и сообразить, как правильней действовать дальше. Но две вещи постоянно отвлекали его. Первая – нарастающее беспокойство за Теннею. Вторая – громкие возгласы Ринта. Догадываясь, что сейчас не сможет придумать ничего стоящего, Памир решил импровизировать на месте.
- Слушай, - Внезапно заинтересовался Энир. – А родственники знают твой секрет?
- Ты о Пуме? – Памир закинул ногу на ногу. – Только отец. Джулиан, мой старший брат, возможно о чём-то догадывается, но вида не подаёт.
- А Северина? – Образ белокурой красавицы вновь встал перед глазами Эниера.
- Для неё я беспомощный неуклюжий братец.
- У тебя тёплые отношения с сестрой? – Издалека начал Ринт.
- Я бы так не сказал. – Протянул Лог. – Конечно, если что, она может на меня рассчитывать, но я последний у кого она станет просить помощи.
- А… эм… Как ты думаешь, она счастлива со своим хозяином Руниром? Я хочу сказать, если она вдруг встретит того, кто понравится ей больше…
- Ринт, я прекрасно понял, что ты на неё запал, но я ума не приложу, чего ты добиваешься этими расспросами? Давай уже, говори прямо.
- Ты не будешь против, если она захочет сменить хозяина?
Памир прыснул:
- Сумеешь её соблазнить и уладишь вопросы с Руниром, трахай сколько влезет. Мне плевать.
- Я так грубо не выражаюсь по отношению к твоей Теннее! – Ощетинился Энир.
Лог только закатил глаза, в душе жалея Эниера. Он знал, каким «ангелочком» может быть его избалованная сестрица.
До Эльсода Памир с Эниером добрались без происшествий. Посадив настоящих пилотов на их места, друзья тихо выскользнули из корабля.
- Куда теперь? – Эниер наслаждался окружением родной планеты: не надо было постоянно следить куда ставишь ногу и ожидать нападения хищников. Во всём теле ощущалась необычайная лёгкость.
- В дом моего отца. Он рядом. – Памир тоже довольно потянулся. – Скажем, что у нас приказ проверить личные записи Дзилая Лога.
- А Северина там будет? – Не удержался Энир.
- Надеюсь, что нет. Иначе твои мозги откажутся работать из-за недостатка крови. Серьёзно, ей там нечего делать. Она должна жить с у Рунира… Если только, ей не захотелось побыть с отцом …
Памир умолк не закончив фразу. Ринту показалось, что Лог не захотел договаривать «напоследок».
Особняк графа Дзилая Лога возвышался одиноко и гордо. Эниеру он показался слишком большим, хотя Ринт так и не смог понять: это его честное мнение или тоскливый голос зависти. Охрана у ворот пропустила их, но только после того, как получила подтверждение из дома. Памир удивился: кому они докладывали, если его отец прикован к постели и умирает. Может быть разговоры и тяжести его состояния слегка преувеличили и графу лучше?
Пока друзья поднимались по лестнице, Эниер неустанно выискивал проблеск тоски или печали на лице Лога, но тщетно. Тот шёл спокойно, высоко подняв голову, как раньше в военной школе с налётом скуки на лице.
- Здесь всё изменилось. – Тихо сказал он Эниеру, когда их пригласили войти в гостиную. – Ни одного знакомого лица.
- Рунир Ари разрешил впустить вас. – Объявил один из встретивших их эльсов.
- Где мой отец? – Громко осведомился Памир.
-Граф Дзилая Лог не принимает.
- Какого чёрта Рунир тут устроил? – Пробормотал Памир. – Я не могу узнать дом, в котором вырос.
Он быстрым твёрдым шагом направился к покоям своего отца.
- Вам туда нельзя! – Кто-то из слуг ухватил Лога за рукав.
Это было серьёзной ошибкой. Памир, не говоря не слово, одним ударом выбил мешающему ему эльсу плечо, после чего развернулся и сильным молниеносным движением сломал кисть. Не обращая внимания на дикий вопль боли, Лог прошёл дальше, как ни в чём не бывало.
- О, нет. – Простонал Эниер. – Ты опять потерял голову?
Но Памир проигнорировав его вышел в дверь. Он хотел знать, что тут происходит. Каким образом Рунир получил подобные привилегии в доме графа Лога. Памир решительно вломился в спальню своего отца, не постучав.
Граф Дзилая Лог лежал в постели, никак не реагируя на вошедшего сына. Он не открыл глаз. Памир медленно приблизился к нему. Эта комната не подверглась изменению. Всё осталось на своих местах, за исключением расставленных по все полках ваз с цветами. Возможно кто-то из рабынь украсил покои графа. Молодой Лог не заострил на этом внимания: его волновало состояние отца. Склонившись над графом Памир проверил дыхание: слабое… угасающее… Сердцебиение учащённое. Он без сознания.
Всматриваясь в лицо Дзилая Лога, Памир впервые почувствовал себя по-настоящему беспомощным. Перед ним стоял тяжёлый выбор: чем заняться сначала: отцом или Сежеллом. Юный эльс поправил растрёпанные на подушке угольно-чёрные волосы старого графа, представляя, что бы тот посоветовал сыну, если бы мог.
В комнате стоял очень лёгкий, почти незаметный сладкий аромат. Губы Памира тронула улыбка: он представил сколько эльсодских цветов нужно, чтобы добиться такого эффекта. На Сежелле не так… там достаточно нескольких букетов… Как странно, он очень давно не был дома, а ощущение, будто этот запах он слышал совсем недавно. И о чём он сейчас думает? Почему сознание настойчиво твердит, что запах важен? Его должны беспокоить совершенно другие вещи.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги