Наша любовь длиною в жизнь

Случай четвертый

С того вечера прошло почти четыре с половиной года. За это время многое успело измениться. Моя жизнь претерпела полный крах и снова наладилась, только теперь уже без мужа.

К моему удивлению, его отсутствие пошло мне даже на пользу. Конечно, когда мы с ним только расстались, я боялась, что не справлюсь. Пара месяцев депрессии, но стоило перестать сомневаться в себе, поверить в собственные силы и начать действовать, как у меня все стало получаться.

Я нашла удобную в графике работу по будням, подработку фрилансером по выходным и даже умудрилась написать книгу. Ее удивительно быстро согласились напечатать в первом же издательстве, куда она была отправлена.

Мои мечты медленно, но уверенно сбывались. И вот настал тот самый момент, о котором я так грезила, будучи еще ребенком и стоя когда-то в очереди за автографом. Сейчас же в нее выстроились уже мои читатели.

Презентация книги началась примерно пополудни. Сейчас часы показывали уже половину четвертого, а людей все не убывало. Несмотря на успех и осознание собственной значимости, я безумно устала. Единственное, чего сейчас по-настоящему хотела, — чтобы это все поскорее закончилось, я села бы в первое пойманное мной такси и поехала домой.

Уже давно не глядя на подходивших один за другим к моему столу потенциальных читателей, в сотый раз открывая первый разворот, автоматически задавала один и тот же вопрос: «Что вам написать?» — и, получая ответ, переносила его на бумагу. Это продолжалось до тех пор, пока вместо стандартных фразочек и имен меня не ошарашили ответным: «А чего бы тебе хотелось?»

Подняв глаза на очередного и, как оказалось, последнего претендента в очереди на мой автограф, замерла в нерешительности. Но уже в следующее мгновение, так и не придумав ничего другого, кроме как просто расписаться, резко захлопнула книгу, вернула ее владельцу и, подхватив со спинки стула свой пиджак, молча направилась к выходу из магазина.

— Милана! — раздалось тут же из-за спины.

— Да, Быркин? — отозвалась я, собрав остатки самообладания и даже умудрившись выдавить из себя вежливую улыбку.

— Удели мне полчаса своего времени, — произнес подошедший и тут же перегородивший мне дорогу мужчина.

— Может, в другой раз? Я так устала.

— Пожалуйста, Мила. Всего тридцать минут.

— Для чего? — спросила, прищурившись от внезапной мысли, что мне тоже есть о чем его расспросить.

— Поговорить. Кофе выпить. Можем поесть, если хочешь.

— Я не голодна, — предприняла очередную попытку отделаться-таки от него.

— Значит, просто кофе?

— Ладно. Кофе так кофе, — произнесла тихо, сдавшись и, проигнорировав его победную ухмылку, направилась дальше по улице, одновременно подыскивая подходящее для нашей беседы место.

— Это ты все устроил, верно? — выпалила я, не в силах больше выносить на себе его молчаливого восторженного взгляда.

— Не понимаю, о чем речь, — беззаботно отозвался собеседник.

— Не притворяйся, Быркин. Зачем ты это сделал?

— Если пояснишь, что именно под «этим» имеешь в виду, возможно, я смогу ответить на твой вопрос.

— О моей книге, о чем же еще, — не унималась я, теперь уже будучи почти полностью уверенной, что ее сумасшедшая популярность — его рук дело.

— А, об этом, — беспечно отозвался мужчина и, ковырнув ложечкой взятый для себя десерт, добавил: — Всего пара-тройка звонков, небольшой задаток в качестве гарантии, что книга принесет доход, несколько часов в Интернете. И…

— Я не просила!

— А этого и не требовалось. Я действовал на свой страх и риск. И, кстати, тоже остался в большом плюсе. Так что — пожалуйста, — подытожил мужчина и снова как ни в чем не бывало принялся за пирожное.

— Зачем? — снова спросила, когда шок от всего услышанного наконец прошел.

— Тебе пришлось не просто после развода, и мне захотелось помочь.

— Ты следил за мной? — выпалила я, откашлявшись, после того как чуть было не поперхнулась своим напитком.

— Правильнее будет сказать — приглядывал, — поправил мужчина, отставляя быстро опустевшее блюдце в сторону и неожиданно накрывая мою руку своей. — И если честно, то не мог наглядеться. Ты такая красивая. И с каждым днем становишься только еще прекраснее. Мила, что мне сделать, чтобы ты наконец поверила в искренность моих чувств?

— Оставить в покое.

— Не могу. Я слишком сильно тебя люблю.

— Ну, знаешь, Быркин, это уже слишком, — раздраженно выдохнула я. Не придумав ничего другого, кроме как сбежать от такого напора с его стороны, поднялась со своего стула, как вдруг меня осенило.

— А моя работа?

Услышав вопрос, мужчина уклончиво отвел взгляд в сторону. Такая его реакция лишь подтвердила мою догадку. Осталось прояснить последнее.

— Еще скажи, что по выходным я тоже на тебя работаю.

Но собеседник продолжал упрямо молчать и смотреть куда-то мимо.

— Спасибо за кофе. И за все, что ты для меня сделал. Но на этом все, — произнесла сухо, тут же вознамерившись уйти.

— Нет. Постой! — выпалил Быркин, поднявшись и встав у меня на пути.

— Я все сказала.

— Полчаса еще не прошло.

— Не вижу смысла продолжать этот разговор.

— Мила, сядь. Прошу.

Его голос звучал настойчиво, но вместе с тем мягко, даже нежно. И мне снова нехотя пришлось уступить.

— Дай телефон, — потребовал мужчина, когда мы оба вернулись на свои места.

— Что? Зачем? Нет!

— Просто дай мне свой телефон, — повторил он, моментально сделавшись хмурым и каким-то странно несчастным. И у меня в очередной раз не осталось другого выхода, кроме как выполнить и эту его просьбу.

Я вытащила из кармана пиджака гаджет, сняла блокировку и молча протянула его Сергею. Тот провел с ним несколько быстрых манипуляций и почти сразу вернул обратно.

— Это мой номер, — принялся объяснять он, когда моему взору предстала новая запись в книге контактов. — Если тебе вдруг что-нибудь понадобится. Не важно, что или когда. В любое время дня и ночи. Даже если просто захочется поговорить.

— Быркин, у тебя, вообще, с головой все в порядке?

— Я уже говорил, как сильно люблю тебя?

— Пообещай, что больше не будешь меня преследовать, — потребовала я, проигнорировав его последнее заявление.

— Обещаю.

— И делать что-либо для меня без моего ведома.

— Хорошо.

— У тебя осталось пять минут, — подытожила, взглянув на часы над входом. — Еще есть, что сказать?

Я делала все возможное, чтобы держать лицо и сохранять между нами дистанцию. Зная, что он ко мне не равнодушен, взвешивала каждое произнесенное мной слово, чтобы не спровоцировать или не дать ложной надежды. А еще не ранить. Но чем сильнее старалась, тем хуже у меня получалось. Он не подавал виду, больше не хмурил брови, даже более того — старался улыбаться, но его выдавали глаза. То, как он смотрел на меня. Словно видел в последний раз и никак не мог наглядеться. Его следующий вопрос стал прямым тому доказательством и одновременно последней каплей в чаше моей стойкости.

— Зачем ты так, Мила?

Он произнес это с улыбкой, в то время как в голосе от нее не было и следа.

— А ты? Почему не найдешь кого-нибудь посговорчивее и не женишься на ней? С такими-то деньгами это ведь не проблема. Небось табунами за тобой бегают.

— Так ничего и не поняла? — спросил Сергей, кажется, теперь обидевшись уже по-настоящему. — Мне никто, кроме тебя, не нужен. Лучше одному остаться. Лишь бы знать, что у вас с сыном все хорошо.

— Ты ненормальный.

— Думай что хочешь, но обещай одно. Если тебе или Акиму будет что-нибудь нужно, ты обязательно мне позвонишь. Обещай.

— Ладно, — выпалила прежде, чем снова подскочить со своего места и раздраженно добавить: — Время вышло. Всего хорошего!

В этот раз он не стал меня останавливать. Просто продолжил сидеть на своем месте, задумчиво глядя перед собой, а я стояла у входа в кафе и переводила взгляд то на него, то на забитый несколько минут назад в телефон номер. Палец замер в сантиметре от сенсорной кнопки «удалить». Это промедление с каждым мгновением делало мой выбор все тяжелее.

В результате, окончательно запутавшись в собственных мыслях, нажала на блокировку, сунула трубку обратно в карман пиджака и активно зашагала прочь. Мне предстояло еще многое обдумать. Посему пешая прогулка вопреки желанию взять такси, чтобы поскорее оказаться дома, была сейчас куда полезнее.