Наследница Неба. Утерянные крылья

Пролог

Сожмут мою душу в тисках

И оденут на сердце оковы.

Но сбегу, исчезну в чужих мирах.

Запретный плод будет сорван.

Сквозь тернистый путь до конца

Начертано пройти мне судьбой.

А сделав не тот выбор, укроет тьма

Душу, и быть мне навеки одной…

Пролог

Тук! Тук! Тук!

По тёмным коридорам древнего храма, шурша церемониальными одеждами, ступала костлявая старуха. Тяжёлые шаги эхом отскакивали от расписных стен, вторя стуку посоха на который она опиралась.

Войдя в Зал Бесконечности, старица сползла по гранитным ступеням и направилась в его центр, где над небольшой, расписанной рунами чашей с доверху наполненной водой, висело зеркало. Держащие его золотые цепи тихо позвякивали от шалившего по храму сквозняка, заблудшего через широкое отверстие в сводчатом потолке.

Гладь зеркала уже давным–давно покрыла толстой вуалью пыль, оно хранится здесь долгими столетиями никем нетронутое. Старица щёлкнула сухими пальцами, и в следующий миг пылевые частички взмыли в воздух, уносясь наружу прочь. В отражении стал виден её силуэт.

Пожилая женщина надрезала своё сухое запястье, вишневые капли сорвались в источник, окрашивая прозрачную воду в рубиновый цвет. И вода забурлила.

– Дань отдана! – прошелестела старуха. – Я взываю к тебе, Рэгнур! Прими её и покажи мне то, что должен. Время пришло!

Грянул гром, и следом за окнами сверкнула яркая молния. В храм вторгся холодный ветер; он вихрем пронёсся по помещению, взметая и разбрасывая мелкие предметы. Из резного деревянного посоха старицы вырвалось сияние: голубой луч скользнул по высоким каменным стенам, высветив на них пыльные фрески и картины в тяжелых рамах, а затем ударил в зеркало.

Все стихло. Отражение тут же пошло рябью, являя перед старицей грядущие события: в этом самом зале чёрные безобразные существа–тени тащили за руки упирающую черноволосую девицу. Шлейф белого платья цеплялся за острые выступы и перила верхней лестницы, но стражи не обращали на это внимания.

– Не–е–ет! – кричала обречённая, отчаянно вырываясь из хватки ледяных щупалец. Но все попытки сопротивления были тщетны. Тени подвели её к подножию алтаря и небрежно толкнули, отчего девушка упала, содрав ладони с коленями в кровь.

– Изменница! – проклокотал низкий грубый голос за спиной. Принцесса испуганно обернулась: над ней возвышался апостол в красном балахоне. На искажённом в жутком оскале лице горели звериные желтые глаза, они буквально пригвождали к гранитному полу. Дыхание у несчастной спёрло, тело оцепенело. Ей стало действительно страшно. Но проглотив вставший в горле ком, она пролепетала в своё оправдание:

– Я ничего не сделала! Вы не имеете право! Я дочь… – хлесткая наотмашь пощечина обожгла щеку, от удара обвиняемая упала.

– Теперь не имеет значения чья ты дочь. За совершенное тобой преступление ты проговариваешься к неминуемой смерти! – громко провозгласил мужчина.

Стражи противно завыли, и их вой набатом отдавался от стен храма. Они строем закружились вокруг обречённой на погибель принцессы постепенно сужая расстояние. Из сокрытых под масками пастей полезло нечто туманное, потустороннее.

– А–а–а! – закричала осуждённая, озираясь по сторонам, но натыкалась лишь на приближающихся мерзких существ.

– Отдай нам Его… – шептали, окутывая добычу мерзким холодом. – Отдай!

Внезапно раздался свист и разнесся эхом по помещению. Тени замерли и оглянулись ко входу: громко цокая копытами, с лестницы быстро спускался всадник на белоснежном коне. Его лица не было видно из под глубокого капюшона золотого плаща, что развивался за спиной подобно крыльям. Но серебряные глаза полыхали неистовым гневом.

Время остановилось. И лишь вершник продолжал движение. Достигнув алтаря, он обнажил лезвие чёрного меча и поразил, минуя апостола, застывших стражей. Те исчезли. Потом подоспевший вовремя наездник обратился к девушке:

– Хочешь ли ты жить, осужденная?

– Д–да… – робко прошептала та.

– В моих силах сделать это, но… – Вестник замолчал и окинул пристальным взором сжавшуюся на гранитном постаменте фигурку. – При условии, что ты вернешь то, что взяла. Он не твой. Так каким будет твой ответ, последняя наследная дочь Цакары?

Повисла звенящая тишина. Обречённая не спешила отвечать. Знала, что Вестник не обманет, но… но тогда всё содеянное канет во тьму. Отдай она Кулон Богов, Вестник вернёт его в сокровищницу королевства, и вскоре произойдёт смена власти. Как бы принцесса не желала, она не могла остаться.

– Нет. Не верну! Не доверюсь на этот раз оракулу! – смело воскликнула наследница, твердо смотря на своего палача, который стал бы спасителем, выбрав она иной путь. Затем достала из потайного кармана аметистовый кристалл в форме сердца обрамленный золотом и сжала в ладони. – Во имя Древних и свободы народа я прошу тебя, Рэгнур, прими мой Дар Жизни и защити моих людей!

С небес сорвалась молния, проникла в храм сквозь расщелину в крыше и ударила в принцессу. Кулон рода разлетелся на множество осколков, которые ветер унёс ввысь, и он поднимал их всё выше и выше, пока не раскидал по разным мирам.

А всадник склонился над лежащей последней дочерью Цакары и проговорил:

Шаг I

По квартире разнесся противный писк будильника. В него немедля полетела подушка, и несчастный прибор затих, свалившись на пол, из вороха одеял высунулась черноволосая макушка молодой девушки. Она распахнула сонные глаза и сладко зевнула, закрываясь ладонью от навязчивых солнечных лучей, кои проникали в комнату сквозь плохо задернутые шторы.

– Б–р–р! И приснится же такое… – хрипло пробормотала, выползая из теплого кокона. Работу ещё никто не отменял. – Чем, Всевышний, я провинилась перед тобой, а? За что ты меня наказываешь, насылая такие сны и жуткую головную боль?

Да, голова раскалывалась, словно её сдавили тисками, а потом оторвали и выкинули из окна тридцать второго этажа, где многострадальная черепная коробка разбилась в лепешку прямо на магистрали… Хотя нет, тогда болеть было нечему.

«И когда я в последний раз спала нормально? – задавалась вопросом Яна, переплетая ногами в направлении ванной комнаты. Включив в душевой кабине воду, оперлась руками о зеркальную стену и взглянула в отражение.

Видок просто улёт: темные всклоченные волосы, бледное осунувшееся лицо, красные припухшие глаза с мешками под веками и мутные сапфировые глаза, из которых исчез азартный огонек. Ну и ладная среднестатистическая фигурка.

А всё началось пару недель назад... Придя домой после работы, накормив и уложив своего трёхлетнего сына, Яна сама наконец, добралась до постели, просто рухнула сверху на покрывало. Сил раздеться не нашла, те ещё на подходе к квартире иссякли. И только–только Яна задремала, как из темноты прошелестел мертвенно–ледяной голос:

– Мы нашли… ты должна… прийти!

Сначала Яна подумала, что это галлюцинации уставшего мозга. Но стоило обрывающемуся жуткому шепоту повториться, и сон унёсся к чертям. Девушка в ужасе вскочила и отползла к резной грядушке, завернулась в спасительный кокон одеяла.

– Менэл ми лоте… Ми камба квалмэ оиялэ… Илувэ сид он ми ма… Ми илкуэн лумэ кен уйр… – всё доносились непонятные фразы из мрака, заставляя бешено колотиться испуганное сердце.

Яна кое–как дотянулась до торшера, приглушенный голубой свет залил комнату, но ничего не изменилось в обстановке спальни: тёмная мебель, кремовые узорчатые обои на стенах, плазма, округлое зеркало, цветы в вазах – всё по–прежнему располагалось на своих местах, и никаких незваных гостей не наблюдалось. Решив, что ей все–таки это привиделось, улеглась снова. Больше ничто её не беспокоило.

Однако на следующую ночь шёпот повторился вновь. Вскоре он преследовал и днем, звучав из затемненных углов помещений. Яна думала, что сходит с ума. Даже к психиатрам ходила, но данные врачом рекомендации делу не помогли, и она бросила посещения. Продолжала просто жить дальше. Но каждый вечер прежде чем уснуть, боролась с леденящим душу страхом, который день ото дня лишь усиливался. А совсем недавно Яне стали являться странные сны о каких–то мифических чудовищах, крылатых драконах с голубо–оранжевыми телами, планетах и обитателях средневекового дворца.

– Как же мне всё это очертенело! – в сердцах воскликнула Яна, стукнув кулаком по стенке кабины.

Из–за недосыпов начались проблемы на работе. Она всегда такая собранная, активная превратилась в рассеянную и раздражительную особу, у которой буквально всё валилось из рук. Начальство недовольно поглядывало, делало выговоры, ведь из–за неё парочка дел с треском провалились. А работала Яна юристом в частной фирме и терять своё место ей нисколько не хотелось, оплата выходила очень даже неплохая. На жизнь вполне хватало.

– Пора с этим безобразием покончить! – Еще вчера Яна решила, что сегодня поедет в тот злополучный разваленный храм, о котором ей так навязчиво нашёптывали, поэтому заранее отпросилась с работы.

Выйдя из душа, она направилась обратно в спальню. Приведя себя в порядок и надев деловой костюм цвета мяты, пошла будить беспробудного соню. Вот уж кому можно было позавидовать – так позавидовать. Зашла в детскую, при виде открывшейся картины губы сами растянулись в улыбке: её родная кровиночка дрыхла в обнимку с чёрной рысью. Эту диковинную зверушку Димка выпрашивал целый месяц, клятвенно обещая, что будет тише воды – ниже травы. В смысле полностью послушным.

«Ну–ну!» – Яна мысленно хмыкнула. Может первую неделю и вёл себя паинькой, а потом снова вернулся тот же бесенёнок.

– Кера, – тихо позвала. Кошка навострила ушки и повернула к хозяйке морду, приоткрыла зелёные глаза. – Уходи.

Рысь послушно выползла из–под спящего ребенка и потопала на выход, Яна успела погладить тёмную гладкую шёрстку на спине. Теперь она и сама радовалась такой покупке. «Живая игрушка» порой заменяла малышу маму – её то есть, когда она допоздна задерживалась на работе.

Отца сына… Яна не помнила. В тот день, три года и два месяца назад, Яна попала в автокатастрофу. Предполагаемый отец погиб при взрыве, её же успели вытащить очевидцы трагедии. Тогда беременной на седьмом месяце Яне, ничего не помнящей о событиях до страшной аварии, помогла свидетельница аварии Марина, впоследствии ставшая хорошей подругой.

Марина – на тот момент двадцати шестилетняя замужняя девушка, имевшая в свои небольшие года уже двоих мальчишек близнецов трёхлетнего возраста. Яна не знала, что подвергло Марину ей помочь, а не бросить в депрессии как весь остальной мир... Яна оказалась круглой сиротой. К тому же ещё и без документов, неизвестно зачем приехавшая в столицу. Жалость ли, сочувствие, но Марине Яна теперь обязана до конца жизни.

Чтобы власти не отобрали новорожденного сына и не упекли Яну за решётку, Марина с помощью связей своего мужа оформила ей новые документы, помогла найти приличную работу и взять квартиру в ипотеку. Так Яна с Димкой и зажили. Марина со своими мальчишками очень часто бывала у них в гостях.

Шаг II

На вершине обрыва, о который разбивало свои воды жёлтое море, стояла фигура в красном балахоне с позолоченной каймой. Налетающие порывы ветра трепали ритуальную одежду, норовили содрать капюшон с головы, но облачённая в кожаную перчатку мужская рука с открытыми пальцами придерживала его. Глаза апостола были прикрыты, он вслушивался в окружающие звуки, пытаясь сосредоточиться и уловить нужный магический отголосок. Однако пока ничего не выходило.

– Тинор Меллон! – взволнованно окрикнули сзади.

Мужчина поспешил обернуться. Капюшон всё–таки слетел, открывая довольно молодое лицо – вернее, часть лица, – до скул его скрывала тёмно–серая маска. Из прорезей взирали зелёные глаза, а длинные чёрные волосы были собраны в низкий хвост, который свисал с плеча. Под полами балахона выглядывала одежда воина, в ножнах притаилось оружие.

– Тинор Меллон! – хрипло проголосил взбегающий на холм парнишка в простенькой одежде. Наконец поднявшись, слуга отдышался и затараторил: – Мы нашли где! Конечную точку портала что–то столкнуло, но Избранная всё равно прошла…

Парнишка вдруг оборвал себя и потупился, глазами разглядывал колышущуюся траву, руки взволнованно спрятал за спину. Предчувствуя неладное тинор подтолкнул:

– Ну, договаривай уже. Где? – хмуро.

– Вероятно, в землях тэргов…

Тэрговское отродье! Проклятье!

Налетевший внезапно сильный порыв ветра, заглушил поток ругани третьего по ступени апостола. А слуга так вообще весь сжался, желая поскорее испариться с верховных глаз. И почему именно его послали сообщить крайне недобрые вести?

– Значит так, – выплеснув долю гнева, произнёс тинор Меллон, – сейчас пойдешь к королю и со скорбным видом скажешь, что душу его дочери призвать не удалось.

– Н–но, а как же…? – осмелился возразить парнишка, у самого тряслись поджилки.

– Молчать! Приказ ты слышал, повторять не стану, – перебил третий апостол. – Лишние слухи нам не нужны. Если Инайя именно так повернула события – значит так и нужно. И не нам вмешиваться! Пусть всё идёт своим чередом. А наследница вернётся, рано или поздно. Ступай.

Слуга тут же засеменил выполнять поручение, а мужчина в маске повернулся к обрыву, не сомневался, что парнишка сделает, как велено. Тинор устремил взгляд на голубое солнце, что почти скрылось за просторами морской глади. Скоро на смену ему подымится серая луна и составит компанию фиолетовому светилу.

– Что же ты затеяла на этот раз, Инайя, Великая Мать?

Его слова подхватил проказник ветер и унёс вдаль. Тинор Меллон побрел в храм: скоро ему начинать обряд.

* * *

Оставшись одна, Яна дала волю чувствам. Сидя на подоконнике, наблюдала за оживлённой улицей, где по–прежнему сновали крылатые создания, а голубое светило постепенно скатывалось за горы. Менялся и цвет неба, с жёлтого на более фиолетовый оттенок.

По щекам Яны скатывались редкие слёзы. Да, давно она не плакала. После того, как родила, взяла в руки хрупкий хныкающий комочек – решила для себя, что плачет в последний раз. Что больше не прольёт ни слезинки, пока не обеспечит Димке будущее… И вот, получается, солгала.

Яна тяжело вздохнула, мучили вопросы: как он там? Осталась ли с ним на ночь Марина? Конечно осталась! Даже не обсуждается! Сообщила ли о её пропаже в отдел розыска? Эх…

Хотя толку–то – Яна ведь сейчас совсем в другом мире… Такой поворот событий просто в голове не укладывался. Загнанный в тупик разум, отказывался принять сей факт. А то, что факт – Яна уже не сомневалась, достаточно было боли и показательных фокусов. Ну, может и не совсем фокусов.

– Да что ж такое–то?! – прошипела сквозь стиснутые зубы и утерла слёзы. Хватит уже реветь, всё равно бессмысленно.

Радовало, что в сложившейся ситуации, имелся один несомненный плюс – её не убили. Тем более признали за какую–то там наследницу. А раз так, значит нужно ей и притворяться, пока не отыщется способ, вернуться в родной мир.

Для начала неплохо бы посетить местную библиотеку и навести справки, а то вдруг князю «распрекрасному» вздумается её в больницу сводить, точнее в… к лекарю? Дам, с языком проблемка, впредь нужно быть внимательнее и не ляпнуть чего–нибудь ни того.

Спрыгнув с подоконника, Яна зашагала в сторону кровати, но по пути запуталась в длинной юбке и полетела на пол, ушибив колено. Витиевато ругнувшись и попрекая этот чёртов мир со всеми его обитателями, Яна привстала на четвереньки, взгляд зацепился за прикроватный столб, к коему крепилась тянущаяся от её ноги золотая цепь. Яна подползла ближе, понадеявшись цепь снять, но не тут–то было. Грёбаная окова даже на миллиметр не сдвинулась, словно намертво приклеенная.

– Р–р–р… как диковинная зверушка, ей–Богу!!

Яна поднялась и уселась на постель, потирая саднящую коленку, да на судьбу свою нелёгкую сетуя. Внезапно входная дверь заскрипела, приоткрылась чуток, и из прохода заглянули две знакомые мордашки. Несмотря на печальные обстоятельства, это вызвало улыбку.

– Да заходите уже, я снова адекватная, – усмехнулась. Леопарды дёрнули ушами, мол, точно? Но внутрь прошли.

– Госпожа, не гневаться? – спросил один, почему–то пряча руки за спиной.

– Нет, не гневаться, – передразнила со смешком. – Вы лучше скажите, – указала на цепь, – я с ней постоянно теперь буду?

– О, нет–нет! – хором воскликнули коты, и тот, что стоял слева, неожиданно кинулся к ней, но заметив, как Яна шарахнулась назад, остановился и пояснил, что просто хотел снять оковы. А цепь они же надели, чтобы гостья не испугалась и не сбежала…

Шаг III

Когда Яна пришла в себя, за окном царил поздний вечер. За окном небо сменило цвет на оттенок светло голубого, и на место фиолетовому светилу взошла серая луна, которая вскоре совсем закроет собой солнце, и наступят сумерки.

Такое вот необычное затмение. В этом треклятом мире всё куда не плюнь необычно!

В покоях посторонних лиц не обнаружилось, Голова трещала, словно её неустанно сверлили перфоратором. Прямо по заказу на столике рядом с кроватью нашёлся поднос с дымящимся напитком в белой фарфоровой чаше.

Пить хотелось ужасно. Придерживая рукой горячий лоб, Яна потянулась к чашечке, от которой разносился пряный аромат каких–то трав, заполняя всю спальню. Хотелось думать, что трав… На вкус оказалось гадостью редкостной, но паршивое состояние постепенно отпускало, а разум прояснялся, посему лекарство Яна выпила полностью.

Заскрипела дверь, и в покои бесцеремонно зашёл князь. Словно стоял под ней и ожидал пробуждения свой гостьи.

Седон остановился возле кровати, завёл руки за спину и окинул фигурку Яны цепким взглядом, сканировал, чтоб его!

Яне захотелось сжаться в маленький комочек, испариться. Слишком тяжёлым был его взгляд. Некстати из памяти вылезли обрывки утренних событий. Что же теперь будет? Узнал ли тэрг, кто она? Но князь молчал. Молчал и не отрывал от неё своих чарующих глаз. Напряжение затягивалось, вместе с ним увеличивался и страх Яны.

– Принцесса Реянна, – наконец произнёс тэрг, – что вы видели?

– Простите…? – вопрос поставил Яну в тупик.

Седон прищурился и чуть поддался вперёд. Яна заметила, что в фиолетовой радужке как и вчера завертелись чёрные узоры, и знакомое ощущение болезненного покалывания в затылке не заставило себя ждать. Но на этот раз прогнать его не получилось, наоборот, оно стало лишь сильней! Настойчивей. С уст сорвался болезненный стон, терпеть это становилось не выносимо.

– Хва…тит! Прошу… – вымолвила сквозь всхлипы, сжимая голову ладонями, стараясь унять неприятные ощущения.

Но князь был непреклонен. Седон вмиг оказался близко, сел на постель, положил свои большие горячие ладони поверх маленьких Яниных, и заставил смотреть прямо на себя.

– Скажи, что? – сбросил маску официальности. – И боль отпустит.

Яна испугалась. Нет, не его и не боли. Она вдруг отчётливо поняла, что таким образом он сможет прочесть её мысли. Как в фантастических книгах! Мысли о её мире, Димке! И тогда князь сможет уличить в подмене. А после… в лучшем случае её ждёт казнь. Но и рассказать о сне не позволяла интуиция, которая настойчиво нашёптывала, что князю о произошедшем или ещё не произошедшем знать ни в коем случае нельзя.

Тёмное лицо Седона находилось близко. Слишком близко. Всего в паре миллиметрах! Князь дышал учащённо, словно пробежал марафон. Сегодня его алые волосы были заплетены в косы, в некоторых местах их скрепляли железные кольца, как дреды. Мысли разбежались, подобно спугнутым тараканам, оставив разум совершенно пустым. Хотя нет – одна всё же уцепилась: непосредственно о притягательности князя.

Несомненно он был красив. Однако помимо внешности от него давящими волнами исходили дикая сила и власть. Яна спустила взгляд на тонкую линию губ, в данный момент сурово поджатых, и ей до боли захотелось коснуться их своими…

Что за наваждение?!

Неприятное покалывание утихло. Яна прикрыла веки и вдруг почувствовала жаркое дыхание на своём лице. Испуганно распахнула глаза и увидела, что князь склонился ниже, их уста почти соприкасались.

– Почему я не могу заглянуть в твоё сознание? – глухо произнёс он. – Со мной такое впервые.

Яна ничего не ответила. Не смогла просто. Пыталась понять, что с ней происходит. Щеки и всё тело охватил жар, а глупое сердце под ребрами заполошно застучало.

– Но я обязательно выясню это, – выдохнул тэрг и отстранился. Вместе с ним ушло и тепло.

Седон покинул Яну. Ей далеко не сразу удалось привести мысли и чувства в порядок.

Гораздо позже, утихомирив наконец, царившую в душе бурю, она сидела, обняв колени руками, и покачивалась из стороны в сторону. Мысли бурлящим потоком воды, шумели в голове.

Что же это было? Почему её, словно магнитом тянет к тэргу? Он ведь собирается её просто использовать, а она…!! Так, не думать об этом наглом и высокомерном козле! Вот ещё – перебьётся князь! А у неё есть проблемы поважнее. И самая главная из них – это отыскать способ вернуться домой. К маленькому сынишка, который наверняка плачет навзрыд в руках Марины, зовя свою маму. Её…

Бегающий взгляд прикипел к браслету поблёскивающему позолотой из дальнего угла комнаты. Утром вещица, вернее дух обитающий в оном, напугал Яну до чёртиков. Но по иронии судьбы именно он и являлся единственным на данный момент ценным источником информации.

Стиснув от неудовольствия зубы, псевдонаследница встала и потопала за необычным, но крайне полезным украшением, который, после произнесения заветного словечка, преобразился в зелёненький фолиант. Раскрыв «Стирая границы», Яна коснулась пальцами пожелтевших страниц и закрыла глаза. Но отклика никакого не последовало.

– Эй, дух? – вновь тишина.

Не обиделся ли тот часом за то, что швырнула его историческую реликвию? Похоже, обиделся, поскольку до глубокой ночи Яна не смогла добиться от него ни звука. И плюнув на бесполезное занятие, наконец заснула.

Сон Яне привиделся престранный. Она снова оказалась в диковинном лесу. То тут, то там порхали существа отдалённо похожие на бабочек скрещенных с летучими мышами. Их сверкающие чистотой голубые глазки и заострённые белые зубы не пугали, существа спокойно парили поблизости, ластились друг к дружке, издавая тихое, вибрирующие пение.

Сама Яна или скорее настоящая наследница полулежала в окружении корней причудливого дерева, облокотившись спиной на сопевшего не менее причудливого зверя. Огромную рысь с острыми четырьмя прямыми рогами по бокам от висков и скул, верхние были короче нижних. Принцесса поглаживала пятнистую серо–чёрную шерсть на загривке своего опасного друга и мечтательно поглядывала в чистое желтое небо, в котором кружили драконы. Рысь дремала, монотонно урча от поучаемой ласки, и ритмично постукивала по витым корням широколиственного дерева мощным хвостом.

Шаг IV

После разговора с Каем минуло несколько дней. Все свободные часы Яна пыталась нащупать в себе эту тонкую неосязаемую, но необходимую Тие. Иногда получалось уцепиться и натянуть призрачную нить, но лишь на пару минут, после Дух из книги снова замолкал.

Яна сердилась, психовала, но понимала, что проблема занозой засела где–то в глубине подсознания, но выкорчевать её оттуда не могла самостоятельно.

Ей требовалась помощь.

К двуличному хранителю обращаться наотрез отказалась. С лихвой хватило общения в прошлый раз. Лайири пожимали плечами и виновато отмахивались: связью Тие они вообще не пользовались и не представляли её значимости. Особенности рас разные. Зато леопарды предложили просить совета у князя…

Князь тэргов. Седон. Чтоб его крылья подвели!

После того как он неожиданно заявился в её покои и потребовал каких–то объяснений по поводу видений, Яна виделись с ним лишь вскользь. Однако когда они сталкивались остроножными взглядами в галереях, столовой и холле замка, в саду, чёрно–фиолетовые глаза Седона обжигали кожу. Льдом. С головой окунали в бездонную морскую пучину, выворачивая чувства псевдонаследницы наизнанку.

Яна отступала первой. Прятала глаза, маскируя тем, что интерьер, лепнина на стенах или прекрасные благоухающие кусты алых цветов намного завлекательнее, чем тёмная и загадочная персона Седона. Не могла выдерживать режущие ножами взгляды. А он злился, что пренебрегала им. Нутром чувствовала его до боли странный интерес. Но князь не делал попыток сблизиться, чтобы хотя бы объясниться. Держался поодаль, преследуя своей тяжёлой как свинец и холодной непроницаемой аурой.

Яна не понимала, почему князь тэргов так себя введёт? За что ненавидит?! Она ведь нужна ему… Ну да, как козырь для победы с онарийцами. Её народа.

Тьфу ты! Народа настоящей принцессы, а не ЕЁ!

Яна уже и в мыслях своих путалась. А всё потому, что каждую ночь, как в ледяной бездонный прорубь, окуналась в прошлое настоящей принцессы.

Яне снилась жизнь наследницы, её окружение, семья. Воспоминания начались буквально с первых шагов. Первого осознанного слова: «Папа!» Именно папа. Не мама. И пусть внешность короля Дарьярда и его супруги со сводной сестрой, придворного окружения размывалась, Яна чувствовала – мачеха её не любила, не ненавидела, нет. Но и не смогла принять.

Лишь отец, король, окружил маленькую принцессу неприступным коконом заботы и любови. Всё рассказывал, что её родная Мама её тоже любит, защищает с Неба. Что любовь Мамы после смерти развелась по ветру и впиталась в оранжевые перепончатые крылья и глаза драконов.

Снился первый полёт шестнадцатилетней принцессы. Безумный восторг и свобода.

А ещё снилась первая любовь Реянны... Пылкая, как огонь лесного костра. Острая, как лезвие меча. Нежная, как перелив трелей иволги. И тайная.

Король с королевой противились такой связи, отказав неугодному жениху, когда Он просил руки их дочери. Но крепкая призрачная нить чистой любви, натянувшейся между двух любящих сердец, не разорвать и путём заклятий. Возлюбленные встречались тайно, в укромных уголках дворцового сада Дарьярда, в небе, скрываясь в пушистых перинах облаков, покуда небеса венчали луна и одно из солнц.

Но лицо мужчины было всегда сокрыто маской, обрамляемые чёрными косами. Жаркий взгляд, крепкие губы, остроножные объятия рождали в девичьем теле сладкую дрожь, купали в тягучей истоме желания, но утонуть не позволяли. Ночи их всегда были переполнены страстью.

Просыпаясь по утру, Яна тут же бросалась утихомиривать заполошно танцующие сердце. А успокоив, кидалась в ванную, самолично наполняя каменную бадью прохладной водой, чтобы остудить разгорячённое ласками чужого мужчины тело. Яне чудилось, что жаждущие поцелуи избранника принцессы жгли кожу наяву, как клеймо, а низкий голос обволакивал, преследовал, тянулся по пятам неосязаемым шлейфом.

Все это было неправильным! Не могло происходить с ней! Но происходило.

И только короткие перерывы, где она с гуляла по аква – и зоопаркам с сыном на Земле утешали. Не давали окончательно сойти с ума. Служили путеводной звездой в сгустившимся мраке.

– Мне определённо нужно с кем–то поговорить на счёт этих снов! – запричитала вслух.

Хоть с самим князем. Иначе реально свихнется.

И кто знал, что судьба именно сегодняшним вечером предоставит им шанс.

Ведомая странным порывом, Яна снова прилипла к окну, порывисто вздохнула. Как только проснулась и потушила последствия ночного пожара она раздвинула в стороны тяжёлые бордовые шторы и раскрыла в гостиной и спальне оконные рамы, чтобы запустить свежесть знойного после вчерашнего дождика утра, однако сонные глаза поймали необычное явление в небесах.

Два светила вели себя сегодня странно. Их яркие голубые и фиолетовые лучи, будто призрачные руки, тянулись друг к другу, словно оба солнца стремились слиться во едино, но на пол пути они наталкивались на невидимую, крепкую стену, и их мягкий свет рассеивался по разным углам небосвода, накидывая двухцветные вуали на земли. Укрывали под собой леса, холмы с лугами и озера с вьющимися лентами рек. Деля неделимое. Чарующее явление.

В воздухе искрилось напряжение. Словно сама природа с обитателями готовились к чему–то… Чему–то таинственному, но очень значимому.

Яна с трудом оторвала взгляд и сомкнула веки, медленно выдохнула. Под сердцем что–то ворочалось, мягкое, как нежный солнечный свет, и в тоже время колючее, как луговой репей. Её тоже что–то разрывало на неравные части. Немыслимым образом тянуло в супротивные стороны за руки.

Наверное, это всё из–за борьбы двух солнц.

Яна посмотрела вниз. На извилистых улочках подле чёрного замка наблюдалось оживление. Низшие тэрги – обычные жители, которые не умели перевоплощаться в… более симпатичных тэргов, больше похожие на людей, – перетаскивали туда–сюда какие–то ящики, корзины, цветы; перевозили в укрытых пологом клетках животных, судя по доносящимся оттуда крикам и рыкам. Слуги к чему–то готовились. Должно быть празднику, поскольку на центральной площади рабочие сколачивали сцену, но почему–то с высоченными резными столбами по бокам.