Настоящая любовь

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В первую субботу июня фитнес-центр «Атлант» гудел, словно улей, с самого раннего утра. Народ буквально валом валил, проявляя невиданную до сих пор активность. И, как всегда, тон задавала прекрасная половина человечества. Какая-то восторженная мамаша пожаловала с малышом на помочах — сынишка еще только учился ходить.

В тренажерном секторе было не протолкнуться, в фито-баре число желающих поправить свое пошатнувшееся здоровье превысило все допустимые пределы, а солярий с искусственным солнцем так и вовсе затребовал дюжину кушеток, будто на дворе было не начало июня, а конец января.

Кристина ликовала. Что может быть лучше удовлетворения от плодов своих трудов? Пожалуй, лишь сознание, что приносишь пользу людям. А Грег счастлив как никогда — его мечта наконец-то воплотилась в жизнь.

Кристина помчалась в секцию аэробики. Как там? Много ли желающих сбросить лишний вес и годы? На глаза ей попался Доналд. Он сидел за столом регистрации и оформлял договоры с желающими стать членами спортивно-оздоровительного комплекса.

Приоткрыв дверь в секцию аэробики, Кристина сразу поняла: битва с гиподинамией — не на смерть, а на жизнь! — уже началась. Бодрая мелодия приятно ласкала слух и внушала оптимизм.

Кристину окликнула Кэти. В элегантном тренировочном костюме, она являла собой эталон грации и подтянутости.

— Рада видеть тебя, заходи! — отозвалась Кристина и, прикрыв за собой дверь, направилась в фойе конференц-зала.

Ну вот и все, вздохнула она, опускаясь на скамейку перед трельяжем, увитым побегами ремонтантной розы «Бархатный сезон». Кончил дело — гуляй смело, всем спасибо, все свободны! Впрочем, это еще не конец. Пару дней назад в «Клубе садоводов» состоялось очередное заседание правления. Обсуждали ряд проектов, касающихся озеленения города, и ей совершенно неожиданно предложили возглавить проект под условным названием «Английский парк».

Но ведь городской парк в ужасно запущенном состоянии. Где изыскать средства?

Не беспокойтесь! — заверили ее. Спонсор-аноним перевел на счет клуба огромную сумму, так что все отлично.

Но разве она одна справится?

Не волнуйтесь! — успокоили ее. Денег хватит и на жалованье многочисленным помощникам.

Все это так, но почему выбор пал именно на нее? Есть и другие весьма искусные дизайнеры…

Разумеется, есть! И немало. Однако ее талант, ее умение у всех на виду, так ее заверили. Вот он, фитнес-центр «Атлант», полюбуйтесь!..

Это все Грег! Конечно, он, размышляла Кристина. Кое-кто из городских финансовых тузов прислал в клуб запрос на ее имя. А не согласится ли мисс Клейн «облагородить» своим садово-парковым искусством их владения?

Может, стоит поблагодарить Грега за проявленную заботу? Пожалуй, в этом есть смысл.

Кристина направилась в тренажерную секцию. Наверняка он там, крутит себе педали велотренажера.

Кристина не ошиблась. Однако Грег не педали крутил, а давал интервью Тимонии Пауэлл, ведущей тележурналистке программы «Городские новости».

В шортах темно-синего цвета и ярко-голубой тенниске, он отлично смотрелся на фоне сверкающего никелем велотренажера. Телеоператор явно был доволен: мистер Грегори Примо — украшение их города, вылитый Грегори Пек, голливудская кинозвезда, смотрит на него и улыбается…

Не на него?

А на кого же?

А-а-а, понятно!

Дочурка окружного шерифа…

Кристина перехватила взгляд Грега, ответила улыбкой на улыбку. Хорошо, что она тогда ничего ему не сказала! Обмолвись она, что между ней и Доналдом не осталось никаких обязательств, кроме крепкой дружбы, еще неизвестно, как бы он к этой новости отнесся. Грег — человек импульсивный, в какой-то степени взрывоопасный. Вдруг вообразил бы, будто она оправдывается… Пусть все будет, как будет! Да и не нужна она ему вовсе…

— …парень из нашего города добился многого… — донеслось до нее.

Ну-ка, ну-ка! Кристина подошла поближе.

— Целых десять лет его не было с нами, из которых два года он отбывал срок за грабеж, — тараторила Тимония прямо в камеру.

Да как ей не совестно? — возмутилась Кристина. Неужели никто ее не одернет?

— …и вот теперь мы имеем то, что имеем. Мистер Примо заработал кучу денег добросовестным трудом. Сеть спортивно-оздоровительных комплексов по всему Восточному побережью тому доказательство, и скоро все мы будем просить мистера Примо стать почетным гражданином нашего города. Мистер Примо, скажите… — Тимония оскалилась, изобразив голливудскую улыбку, — какие воспоминания из вашей прошлой жизни побудили вас заняться предпринимательством? И когда конкретно это произошло: до тюрьмы, во время или после? — Тимония приняла глубокомысленный вид. Вот, мол, она какая! Так и режет правду-матку…

Грегори перевел дыхание, улыбнулся и, глядя журналистке прямо в глаза, произнес с расстановкой:

— Из своей прошлой жизни, как вы изволили выразиться, дорогая Тимония, я забираю в свое будущее золотое правило: что себе не нравится, то и людям не делай.

— И вы, надо полагать, всегда придерживаетесь этого правила? — расплылась Тимония в широкой улыбке.

— Всегда, — ответил Грегори. — У меня есть еще одна заповедь, которую я неустанно соблюдаю: каждый, кто хочет добиться успеха, обязан делать людям добро, которое, как известно, возвращается сторицей.

Говоря это, Грег посмотрел на Кристину, а Тимония Пауэлл, проследив за его взглядом, не удержалась от двусмысленности:

— Мистер Примо, скажите, уж не потому ли вы взяли на работу дочь шерифа Клейна, отправившего вас в свое время за решетку? А может, это всего-навсего трюк, весьма способствующий возвращению добра сторицей, как вы изволили выразиться?

— Уважаемые гражданки и граждане! — Грегори улыбнулся в камеру. — Мы продолжим телеинтервью, как только я получу от вас вопросы, касающиеся фитнес-центра «Атлант», открытие которого состоялось сегодня. — Он сделал знак оператору и вышел из кадра. — Мне необходимо с тобой поговорить, — сказал он Кристине и, подхватив ее под локоть, повел к выходу.

— Греги, я возмущена, я просто слов не нахожу! Неужели телеведущая не понимает, что эту программу смотрит весь город? — говорила Кристина, едва поспевая за ним.

— У нее такая работа. Пресные, беззубые репортажи никому не интересны.

Кристина замедлила шаг.

— Но ведь сегодня у тебя такое знаменательное событие. Работа у нее, видите ли, такая… Не о ней речь шла, а о тебе! — кипятилась Кристина. — В конце концов, тянуть одеяло на себя непристойно и непрофессионально!

— Успокойся, Кристи, не надо… Давай лучше посидим вон на той скамеечке. — Грегори приметил столетнюю липу в тенистом уголке участка. — Какие у тебя планы насчет работы? — спросил он, когда они сели на скамейку. — Линда что-либо предлагает?

— Твой успех и меня окрылил, — сказала Кристина. — Что мне Линда? Нужно руководствоваться своим умом. Согласен?

Грег кивнул.

— Нет, правда, Греги! Пусть у меня будет денег в обрез, но зато сколько хочешь внутренней свободы и самодостаточности. В общем, я предупредила Линду, как и положено, что ухожу. Начинаю новую жизнь, Греги, вот!

— Молодец, Кристи! — Грегори коснулся пальцем ее подбородка. — Выше голову! Ты трудяга и добрейшая душа. Пройдет какое-то время, и все поймут, что ты — настоящий профессионал. Лучшая из лучших…

Кристина вздохнула. Это когда еще будет. Вот он уже номер один в своем деле.

— Не вздыхай! — сказал Грегори. — Недостатка в клиентах у тебя не будет, я тебе помогу. — Он наклонился и поцеловал ее в губы.

Кристина закрыла глаза. Надо запомнить это мгновение, ведь все хорошее так быстро проходит и, как правило, не повторяется.

— Ты только не пропадай. — Он опять поцеловал ее. — А то снова исчезнешь на целых десять лет.

Кристина буквально онемела. А затем глубоко вздохнула и обрушилась на него с обличительной тирадой.

— Ну, Грег, этого я от тебя никак не ожидала! Нет, подумать только! Не пропадай, видите ли… Ты же сам, прямым текстом дал мне понять, что освобождаешь меня от всяких обязательств и что я могу, условно говоря, отправляться на все четыре! Что, не припоминаешь?

Кристина замолчала, потому что Грег ее не слушал, а с изумлением смотрел куда-то в сторону. Кристина обернулась. Метрах в тридцати от них, на дорожке, предназначенной для бега трусцой, стояли Доналд с Кэти и страстно целовались.

— Вот это номер! — охнул Грегори. — Эй, Доналд! — крикнул он, вскакивая. — У тебя совесть есть? — Грег уже бежал по дорожке.

— Грег, постой! — Кристина кинулась за ним следом.

Он только отмахнулся. А пару секунд спустя, схватив Доналда за лацканы пиджака, притянул его к себе и процедил:

― Я никому не позволю унижать Кристину! Понял?

— Грег, остынь! — произнес Доналд сиплым голосом. — Кристина, объясни этому психу, что он не прав.

Грегори ослабил натиск. Кинул на Кристину вопрошающий взгляд.

— Греги! — Кристина потянула его за рукав. — Наклонись. Мы расстались, — шепнула она ему на ухо. — Помолвка закончилась размолвкой.

— А матушка Доналда в курсе? — спросил Грег у Кристины, понизив голос до шепота.

Кристина покачала головой. Грегори, чмокнув ее в макушку, сказал:

— Жди меня, не уходи. А я побегу… Обещал ответить на вопросы телезрителей, надо выполнять обещание.

Он повернулся и застыл на месте. В двадцати шагах от них, за кустом сирени, стоял со своей камерой телеоператор и с довольным видом снимал мизансцену, четырех участников которой удалось застать врасплох.

Когда Кристина осознала, что все они попадут в блок вечерних теленовостей, она приуныла. Этого только и не хватало! Грег трясет Доналда как грушу, а она мечется между ними, пытается разнять… Да и Кэти, кажется, какие-то реплики подавала. О господи!

— А я тебя везде ищу, — сказал Грег, распахнув дверь кабинета Кристины, теперь уже бывшего.

— Я как раз собрала свои вещи и ухожу, — сообщила та и поднялась из-за письменного стола.

— Погоди, не торопись. Мой сосед Джим Фогель…

— Грег, не хочу я, чтобы все думали, будто у нас с тобой шашни, — оборвала она его. — Мне надо домой!

— Кристи, ну что ты, в самом деле? Этот Фогель, мой сосед, возглавляет монтажно-строительную фирму, и он буквально на днях заключил с городским советом выгодный договор, предусматривающий расширение и модернизацию торгового центра. Ему нужен дизайнер по озеленению зоны отдыха. Джим был здесь пару дней назад и оценил твою работу по достоинству. В общем, он сказал, что надо бы встретиться с тобой и поговорить.

Кристина молчала, взвешивая все «за» и «против». Получается, без Грега она ни шагу! Все же разумнее будет проявить самостоятельность. Хотя, с другой стороны, торговый центр с зоной отдыха — дорогостоящий проект, стало быть, и для нее весьма выгодный, да и реклама отличная.

— Кристи, не понимаю, что тут раздумывать? — прервал Грегори ход ее мыслей. — Встретитесь, поговорите…

— Поговорить, конечно, можно, но только если ты меня ему представишь, — решилась она наконец.

— Само собой, — обрадовался Грег. — А давай прямо сейчас и махнем к нему? На моей машине. Только никуда заезжать не будем. Хорошо?

Кристина кивнула. Не мешало бы переодеться, почистить перышки, как говорится. Ну да ладно!

Чем быстрее это мероприятие закончится, тем лучше, а сосед Грегори в любом случае не окажется третьим лишним.

Когда они подкатили к роскошному жилому комплексу, где у Грегори, как и у всех остальных жильцов, были апартаменты с двумя спальнями, Кристина пришла в полный восторг, но виду не показала.

Красивый, из белого камня дом на пригорке; широкая зеленая лужайка, полого спускающаяся к дороге; парадный подъезд с двустворчатой дверью красного дерева между парными пилястрами; мраморная лестница с ковровой дорожкой; вестибюль с обоями под муар и с пушистым ковром цвета бургундского вина; у лифта стулья, обтянутые темно-розовым шелком, бра с хрустальными подвесками — все это никак не вязалось с повадками Грега, да и вообще со стилем его жизни как прошлой, так и нынешней.

Кристина решила, что жилище с намеком на роскошь он выбрал не случайно. Должно быть, руководствовался стремлением подчеркнуть свою принадлежность к кругу лиц респектабельных и значительных.

В шикарных апартаментах Джима Фогеля их ждал радушный прием.

Элегантный мистер Фогель — седовласый, высокий, лет пятидесяти, вне всякого сомнения знающий себе цену — держался с подкупающей простотой, хотя глаза за толстыми стеклами очков смотрели с проницательной остротой. Обменявшись со своими гостями взаимными приветствиями, он сразу приступил к делу.

— Я восхищен вашей работой, мисс Клейн, ― улыбнулся он Кристине.

Вошла горничная, принесла на подносе напитки. Мистер Фогель предложил пройти в лоджию, откуда открывался потрясающий вид на рукотворный ландшафт. Лужайка с яркими пятнами цветов, поодаль равнина с редкими купами деревьев, дорога с кустарником по обе стороны… Пастораль, сельская идиллия! Кристина воздала должное своему коллеге — неизвестному ландшафтному дизайнеру.

— Делаю вам предложение, — сказал мистер Фогель, когда все расположились в легких плетеных креслах. — Разумеется, деловое, — продолжил он и покосился на Грегори.

— Благодарю вас, мистер Фогель, — улыбнулась Кристина. — Я принимаю ваше предложение. Надо будет лишь уточнить, какие направления сейчас в моде. Быть на уровне совершенно необходимо, отставать никак нельзя. Ты согласен со мной? — обратилась она к Грегори.

— Согласен, — кивнул он. — Однако как посмотришь, что порой проектируют, какие монстры возводят, так уж лучше отставать…

— Ну, Грегори, тут я с тобой не согласен, — возразил мистер Фогель. — Во всем следует соблюдать умеренность, только и всего. — Он отпил виски из своего стакана. — Вкус и чувство меры, на мой взгляд, основное в любом деле. — Он перевел взгляд на Кристину. — Вы согласны со мной, мисс Клейн?

— Джим, называй ее Кристиной! — вмешался Грегори и, посмотрев на Кристину, спросил: — Не возражаешь?

— Нисколько… — улыбнулась она.

— Вот и отлично, Кристина! — оживился Джим Фогель. — Давайте завтра встретимся у меня в офисе, кое-что уточним и оформим наши деловые отношения как полагается. Договорились?

— Договорились. — Кристина кивнула и пригубила свой мартини со льдом.

— Прекрасно! Право же, приятно иметь дело с такими профессионалами, как вы, Кристина. — Джим Фогель бросил на нее быстрый взгляд.

Грегори слегка нахмурился.

— Кристина все делает как надо, — сказал он как отрубил. — Ну, а теперь, Джим, разреши откланяться, нас ждут кое-какие дела.