Научи меня

Глава 8

Риз

— Что, черт возьми, ты натворил?

— И тебе привет, братишка.

— Я серьезно, Тино.

— Во-первых, я не понимаю, о чем ты, черт возьми, говоришь. Во-вторых, почему у тебя такой раздраженный голос?

Я потираю глаза тыльной стороной ладони, просматривая в компьютере базу данных.

— Я говорю о том, что произошло в субботу. Предполагалось, что Олсон позаботится обо всем, а мы должны были оставаться в стороне. Почему я слышу, что ты в этом замешан?

— Ой. — Наступает долгое молчание, и я слышу, как он разговаривает с кем-то еще, кто, должно быть, находится рядом с ним. Минуту спустя я слышу, как хлопает дверь, и он шипит в трубку. — Нева давит на меня, чтобы выдвинуть обвинения.

— Выдвинуть обвинения в чем, Тино? Это ты начал драку, и есть около дюжины свидетелей. — Я резко выдыхаю. — Ты не рассказал своей невесте всю историю, не так ли? — Пауза после моего вопроса дает мне ответ. — Черт, Тино, что ты ей сказал?

— Что стриптизерши украли все наши деньги, а вышибалы пытались выгнать нас за то, что мы хотели их вернуть.

— Зачем ты сказал ей это?! — Кто-то, проходя мимо моего кабинета, заглядывает ко мне, и я должен помнить, что нужно быть тише. — Какого хрена ты ей это сказал?! — спрашиваю я более спокойно.

— Думаю, она увидела, сколько наличных я взял с собой, но я сказал ей, что мы не пойдем в стриптиз-клуб. Потом, когда я позвонил ей, чтобы внести за нас залог, и она узнала почему, она разозлилась. Я должен был что-то придумать. — Он замолкает, а потом шепчет в трубку: — Да, кстати, если она спросит, это была твоя идея.

— Тино. — Я произношу его имя как ругательство.

— Послушай, однажды, когда у тебя будет невеста-пуэрториканка, вооруженная кинжалом, ты скажешь мне, насколько ты честен с ней.

— Это не лучший способ начать брак. — Я закрываю лицо руками.

— Эх. — Я практически слышу, как он пожимает плечами. — Эта киска так чертовски хороша, что я готов потерять из-за нее яйца.

— Ладно, слушай, не говори больше ни хрена никому в клубе. Ты меня понял?

— Конечно. — Он вздыхает. — Но я должен что-то сказать Неве.

Из моего горла вырывается рычание, когда я отправляю электронное письмо нашему финансовому консультанту.

— Скажи ей, что они вернули деньги и все улажено. Затем возьми ее с собой в поездку на выходные перед свадьбой. — Я печатаю на клавиатуре, а затем нажимаю «отправить». — Я только перевел деньги непосредственно ей, так что она может их увидеть.

— Ты спас мою задницу, братишка. — По его голосу, я слышу, что он улыбается.

— Просто держись подальше, пока все не уляжется. — Я качаю головой. — И, черт возьми, перестань врать Неве, или я попрошу ее одолжить мне кинжал.

— Понял, — бодро говорит он. — Пока, братишка. — Я слышу его голос издалека, прежде чем он вешает трубку: — Эй, Нева! Хватай бикини, мы едем на Багамы!

Я закатываю глаза и завершаю звонок. Я люблю своего кузена, но он такая королева драмы.

Как только разбираюсь с этим и отправляю электронное письмо нашему адвокату Олсону, я возвращаюсь к поиску в базе данных. У меня есть ее имя и фамилия в списке студентов, но этот университет такой большой, что требуется целая вечность, чтобы загрузить все страницы.

Наконец, по прошествии, как мне кажется, целой вечности, на экране появляется страница Хайди Миллер, и я прокручиваю страницу, чтобы найти информацию о ней. Там указано, что у нее небольшая стипендия и оплачено обучение только за этот семестр. Когда просматриваю ее финансовые документы, то вижу, что она сама зарабатывает, и у нее нет иждивенцев. Номера телефона нет, но есть адрес. Я записываю его на листке бумаги, а затем просматриваю файл еще раз, просто на всякий случай. О ней почти ничего нет, кроме этих небольших фактов, и это вызывает беспокойство. У большинства студентов есть несколько страниц, но информацию о Хайди можно изложить в одном абзаце.

У нее нет семьи? У нее нет сведений о доходах, и она нигде не работала в прошлом. Я могу понять, что она не хочет указывать клуб, потому что это может быть неловко, но до него ничего не было. Будто ее не существовало до того, как она пришла сюда, и теперь у меня больше вопросов, чем ответов.

Я встаю из-за стола и направляюсь к выходу из университета, направляясь к парковке. Я подумал, что, возможно, она живет где-то в кампусе, но ее небольшая стипендия не покрывает этого. Адрес в файле мне незнаком, поэтому, когда навигатор уводит меня от центра, я задаюсь вопросом, правильно ли я его записал.

Вскоре навигатор говорит повернуть направо, на парковку. Я смотрю на указатель и делаю, как он говорит, и вижу, что это мотель, в котором сдают номера для длительного проживания. Место не ужасное, но и не отличное. В одном из проходов стоит пара парней, и, заметив меня, они пристально наблюдают за мной. Я чувствую на себе взгляды всех, когда захожу к администратору и осматриваюсь. За стойкой никого нет, и когда я стучу по стеклу, слышу, как кто-то отзывается из коморки.

— Что?

Я моргаю и оглядываюсь по сторонам, ожидая, что кто-нибудь выйдет, а когда этого не происходит, думаю, мне следует крикнуть в ответ.

— Я ищу Хайди Миллер. Возможно, я ошибся адресом, но…

— Два «Д», — говорит голос, и на этом все.

Что это за чертово заведение, которое просто так выдает информацию о своих постояльцах? Я был уверен, что мне придется кого-нибудь подкупить, но здесь даже за гребаной стойкой никого нет. Я слышу, как вдалеке работает телевизор, и думаю, что этот человек не потрудился оторваться от своего шоу на достаточное время, чтобы помочь мне.

Разочарованно зарычав, я выхожу и отправляюсь на поиски Хайди. Уже поздно, но несколько человек прогуливаются или просто сидят у дверей своих комнат, наблюдая за мной. Чем дольше я здесь нахожусь, тем меньше и меньше мне нравится это место. Хайди не может здесь оставаться, это небезопасно.

Наконец, найдя ее комнату, я тихонько стучу в дверь. Когда ответа нет, я стучу снова, но по-прежнему безрезультатно. Я зову ее и стучу еще раз, и когда делаю это, дверь со скрипом открывается.

— Хайди? — Я смотрю вниз и вижу, что замок на двери сломан. Открываю ее пальцем и вижу, что вся комната перерыта. — Хайди? — Я снова зову ее и врываюсь внутрь, чтобы посмотреть, здесь ли она.

Я проверяю ванную, но ее там нет. Кроме как там, ей негде спрятаться. Комната крошечная, всего с одной кроватью, но сюда явно кто-то вломился. Не имея возможности позвонить Хайди, я могу только ждать, когда она вернется.

По крайней мере, я надеюсь, что она вернется.

— Блядь.

Глава 9

Хайди

— Правда? — Я испускаю долгий вздох облегчения. Наконец-то хоть что-то у меня сегодня пошло хорошо.

— Да, нам позвонили за несколько минут до твоего прихода. — Сэди улыбается мне. — Ты же знаешь, что у тебя не было проблем, верно? Я только хотела обсудить с тобой все до того, как мы встретимся с нашими юристами.

Сэди и все девушки здесь были намного добрее ко мне, чем я ожидала. Думаю, моя мама внушила мне недоверие к красивым сексуальным женщинам, потому что она снова и снова предупреждала меня, что они заботятся только о себе.

— Я не была уверена. У меня все еще испытательный срок. — Который, как мне сказали, длится первые две недели.

— Все хорошо. На самом деле, мы уволили вышибалу, который должен был находиться у двери с самого начала. — Она качает головой. — Мужчина, который заплатил за твой танец, заплатил и ему, чтобы он покинул свое место ради большей приватности. — Она закатывает глаза. — А потом они пытаются сказать, что мы сделали что-то не так.

— Он что? — ахаю я.

— Мне правда жаль, Хайди. Я очень серьезно отношусь к безопасности девочек. Я просто рада, что ты не пострадала.

— Спасибо. — Мои мысли мечутся. — А видеозапись с камеры наблюдения? — Риз заплатил и за эту небольшую проблему? Я помню, как они пытались воспроизвести ее в тот вечер, и я испытала огромное облегчение, когда у них ничего не получилось. Я не уверена, стоит ли мне благодарить за это Риза.

Он не переступал никаких границ, которых я не хотела, и я благодарна, что никто не увидел нас в таком положении. В некотором смысле это защитило меня, но если бы не его кузен, ворвавшийся в комнату, я не уверена, как далеко бы все зашло.

— Честно говоря, я подумала, что, может быть ты отключила ее, но ты так нервничала из-за танца. — Она приподнимает бровь.

— Это была не я. — Я поднимаю руки.

— Он перешел какие-нибудь границы?

— Эм. — Я опускаю голову, когда жар приливает к моему лицу.

— Дорогая, когда я говорю «перешел границы», я имею в виду, что он делает то, что ты просила его не делать.

— О, нет. — Я решительно качаю головой.

— Хорошо. Думаю, это все проясняет. — Она встает из-за своего стола. — Увидимся завтра?

— Ага, — соглашаюсь я, и Сэди выводит меня из своего кабинета.

Я достаю телефон и вызываю такси, а потом, пока жду, размышляю, стоит ли мне ехать домой. Когда подъезжает машина, я сначала направляюсь в библиотеку, а потом остаюсь там до закрытия.

Пока я там, я могу спокойно заниматься своими предстоящими заданиями. Выполнение школьных заданий — единственное, что удерживает меня от поездки к Ризу. Хотя с моей работой, возможно, все уладилось, проблема все еще в том, что он мой преподаватель.

По дороге во «Врата Рая» я отправила электронное письмо о переводе из его класса. Мне ответили почти мгновенно и сказали, что это невозможно. Завтра я пойду к нему в офис и поговорю с ним рационально. Мы забудем о том, что произошло, и будем двигаться дальше.

Его замечание о том, что Фрэнк платит за мое время, все еще задевает меня. В глубине души я надеюсь, что это была ревность, а не то, что он на самом деле думал, что я так поступаю. В моей работе нет ничего плохого, но это не то, кем я хочу быть, потому что это слишком больно.

Когда вижу дверь в свою комнату, я не могу сдержать зевоту. В животе урчит от голода, но я не обращаю на это внимания. Я лягу спать и поем утром. Вставляя ключ в замочную скважину, я замираю, когда понимаю, что она не заперта. Я не успеваю вытащить ключ, как дверь вырывают у меня из рук.

У меня отвисает челюсть, когда я вижу Риза, стоящего в моей комнате. Он возвышается надо мной, и выражение его лица демонстрирует неподдельный гнев.

— Мы уходим. — Он хватает меня за запястье и начинает тянуть за собой.

— Что? — спрашиваю я, отстраняясь. Он вдруг резко останавливается и отпускает мое запястье, но это ненадолго. В мгновение ока оказываюсь у него на руках, и мое предательское тело начинает реагировать на его близость.

— Где ты была? Не говори «на работе», потому что кое-кто проверил там твое отсутствие.

— Отпусти меня, безумец! — кричу я и, оглянувшись, вижу, что никто не пытается его остановить. Двое парней на парковке отворачиваются, будто это не имеет большого значения. Придурки.

— Безумно то, что ты думаешь, будто здесь можно жить, — рычит он, ставя меня на ноги, чтобы открыть дверцу черного внедорожника. — Залезай, — приказывает он.

— Эй, ты не можешь…

— Залезай! — орет он.

Мое тело реагирует раньше, чем разум, и я забираюсь в машину. Риз захлопывает за мной дверь, и я поворачиваюсь, когда вижу, что сзади машина переполнена вещами. Пока я отвлекаюсь на то, что вижу, Риз садится за руль и пристегивает меня ремнем безопасности, а затем выезжает с парковки, прежде чем я успеваю возразить. Для такого крупного мужчины он действительно быстрый.

— Это мои вещи. — Я протягиваю руку и беру плюшевого котенка, которого подарила мне бабушка, когда я была маленькой. У меня никогда не было настоящего котенка, потому что у мамы была аллергия.

— Ты думаешь, я позволю тебе остаться в этом месте? Ты сошла с ума.

— Тогда где же я буду жить?! — кричу я в ответ. — Не у всех есть деньги, которые они могут потратить на приватные танцы и поцелуи с незнакомками. — Во мне просыпается ревность. Черт возьми.

Риз делает медленный глубокий вдох, и я вижу, что он пытается взять свой гнев под контроль.

— Ты останешься со мной.

Я изумленно смотрю на него, и в машине становится тихо. Риз не отрывает взгляда от дороги, а я откидываюсь на спинку сиденья, прижимая к себе мягкую игрушку.

— Я не могу остаться с тобой, — наконец говорю я, когда он не прерывает тишину.

— Да, можешь. У меня большой дом, и он безопасен. Единственная причина, по которой ты оставалась в той дыре, — это деньги. Мое жилье бесплатно.

— О, я уверена, что за него придется заплатить. — Я смотрю в окно, зная, какова эта цена. Мой разум и сердце ненавидят это, но мое тело — точно нет. Почему меня возбуждает мысль о том, что он заплатит за мое тело? Мои родители действительно повлияли на меня.

— Я бы никогда не заставил тебя делать то, чего ты не хочешь. — Я начинаю отвечать, но он перебивает меня. — В сексуальном плане.

У меня вырывается неожиданный взрыв смеха.

— Зачем ты это делаешь?

— Очевидно, тебе нужен кто-то, кто бы присматривал за тобой.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, желая сказать, что могу сама о себе позаботиться, но, очевидно, это неправда. Я делала это всю свою жизнь с тех пор, как мои родители убедились, что я знаю, что была ошибкой.

Моя мать была любовницей, которая, очевидно, выиграла, когда забеременела мной. Хотя мой отец не хотел иметь со мной ничего общего, он оплачивал счета и поселил нас в хорошей квартире. Так было, пока мне не исполнилось восемнадцать.

Как только он перестал оплачивать счета, моя мать тоже закончила со мной. Ей пришлось искать кого-то другого, кто бы заботился о ней, а восемнадцатилетняя дочь не вписывалась в общую картину. Она сбежала с каким-то придурком, который очень скоро поймет, во что вляпался.

У меня начинает сводить живот, потому что чем дольше мы едем, тем красивее становятся дома. Риз сворачивает в хорошо известный закрытый район, и у меня потеют ладони. Я знаю этот район, потому что здесь живет мой отец со своей настоящей семьей. У него прекрасная жена и несколько детей, которые все старше меня.

Этого не может быть. Я всю свою жизнь твердила, что никогда не стану такой, как моя мать.

Как, черт возьми, я так быстро оказалась здесь?