— Не совсем так, Ваше Величество. Да, до 18 лет я считал себя сиротой. Женщина, растившая меня умерла, когда мне было чуть больше 6-ти лет. Ее сожитель отвел меня в приют, оттуда меня якобы усыновили воры, и до 10 лет меня передавали из гильдии в гильдию. В 10 лет мной занялся глава Гильдии убийц. Так что к 12 годам я имел на счету уже 20 заказных трупов, и 2-х чисто своих. И смертный приговор. Подписанный лично императором. Но казнить не смогли. Я впервые выпустил наружу силу, которую до тех пор старательно прятал. Особенную силу. Вот тогда мной заинтересовались вплотную. Нашли документы, оставленные моей, якобы, матерью. И выяснили, откуда и сила, и ее особенности. Но мне ничего не сказали. И правильно сделали. Тогда я был просто озлобленным на весь мир зверенышем. Считал всех людей врагами. Поэтому и поместили в приют для одаренных малолетних преступников. Там и пришел в себя. Для воспитателей и преподавателей я не был чем-то особенным. Такими в приют попадал каждый второй воспитанник, и почти все уходили нормальными людьми.
Как теперь я понял, специально для меня, император издал указ, что двадцать лучших выпускников приюта принимаются в Академию магии. И перед самым началом занятий мне и рассказали, кто я такой, и как оказался в приюте. Так я и узнал, что вовсе не сирота, имею отца и мать, которые считали меня умершим на второй день после рождения, а украла меня прямо из колыбели та женщина, которая растила. В колыбель она подложила свое умершее в родах дитя. Так, из одаренного сироты я оказался кронпринцем Империи, старшим сыном императора. Но в империи существовало несколько семей, которые видели во главе страны себя. И их надежды подкармливал факт, что у моего брата была очень слабая сила магии. А значит, есть надежда вызвать его на ритуальный магический поединок и победить. Произошел бы законный захват власти. В Империи правит род с самой сильной магией. Они уже считали трон в своем кармане, и тут выясняется, что нашелся наследник, с силой магии, превосходящей отца. На меня была парочка покушений, без применения магии. Магию применять было бесполезно, но ни одно не удалось. Тогда меня попытались заманить в ловушку. У нас была так называемая Игриттова пещера, стены в ней были из минерала, блокирующего магию. Заговорщики решили заманить меня туда, и убить простым оружием. Для чего похитили моего брата, сестру и невесту, намереваясь выставить условие, что бы я пришел на переговоры об их освобождении безоружным. Но о пещере и требованиях я узнал раньше, чем мне они были отправлены. И включил свои способности, из бытности моей в гильдии убийц. Примерно, как при освобождении принцессы. В общем, я убил двух глав заговорщиков и взял в плен третьего. И он пошел на сделку — отец оставляет его в живых, а он помогает нам всем выбраться из пещеры. Но не учли один момент. Мою силу сдерживала моя магия. В пещере магия была блокирована, и сырая сила вырвалась наружу. Частично я ее удержал, но то, что вырвалось, стало разрушать игритт, и своды пещеры начали рушиться. Выход был один. Я построил портал, но никак не мог понять, куда его направить. Попросил своих представить, куда нам перенестись, и в результате мы попали на Землю. Вот, вкратце, моя история.
— А почему вы, Лорен пошли один освобождать заложников? Неужели, ваш отец не мог организовать операцию силами полиции и армии? — спросил король.
— Мог. Но получил бы трупы. У меня было больше шансов тайно пробраться в пещеру и захватить одного из главарей. Отец так и хотел, направить полицию и гвардию, приказав мне не вмешиваться, но я сбежал и успел вперед него. И все остались живы.
— Интересная у вас история, Лорен. По вам не скажешь, что вы росли в приюте. У вас манеры и этикет, все на уровне.
— Так меня и обучали по особой программе. Объясняли это моей особой силой. Никто не заподозрил истинной причины. Как сказал мне отец, мне было проще прийти в себя в окружении таких же мальчишек, со сходной судьбой, чем во дворце, где бы на меня даже слуги смотрели со страхом и отвращением. Тем более, при моей эмпатии.
— И что же было такого страшного в вашей жизни у воров и убийц?
— Простите, но об этом я говорить не буду. По крайней мере, сейчас.
— Хорошо, не будем настаивать. Теперь о насущном. Дамир, ты надеюсь, просветил Лорена о том, что такое истинность, и как она ценится у драконов?
— Да, вкратце. Как видите, он понял ее значение, иначе не вел бы себя так спокойно.
— Тогда, обсудим наши дальнейшие планы. Мы с женой реалисты, и прекрасно понимаем, что вот так, сразу, как только появилась метка, пару соединять нельзя. Вам надо почувствовать взаимное притяжение, симпатию, если не любовь. И вам, Лорен, надо решить свои проблемы. У вас взаимные чувства с невестой? Это сильно огорчит ее родителей, как я понимаю, правителей соседней страны?
— Буду честен. Во время заключения помолвки я считал, что сильные, горячие, и обоюдные. Причем, Веллиана почти до самой помолвки не знала, кто я такой. Так, студент, выпускник приюта. Сейчас, после нескольких недель на Земле появились некоторые сомнения. Я почувствовал у нее некоторое охлаждение, что ли. Самым простым было бы, если бы она сама от меня отказалась. Иначе не избежать конфликта с ее отцом. Он человек, и ему истинность ни о чем не говорит. Правда, есть его теща, бабушка Веллианы. Сильная ведьма. Она с самого начала была настроена скептически, и настояла именно на тайной помолвке. Так что мне следует аккуратно поговорить с девушкой. Если она не горит желанием соединить наши судьбы, то мы просто расстанемся, тихо и мирно. Помолвка тайная, репутация Веллианы не пострадает. Тогда все просто. Ваша дочь хочет учиться в академии. Вы договариваетесь с моим отцом, она поступает в нашу академию, на Астралле. Оризиса, который питает насчет меня свои планы, я сразу предупредил, что заканчивать учебу я буду дома. Разлучаться с недавно обретенной семьей я совершенно не хочу. Потом, после пяти лет обучения, когда чувства не будут такими острыми, можно будет подумать о продолжении обучения на Смотрителя Магии на Земле, и приезжать домой на каникулы, как многие студенты. И вот, пока мы обучаемся в академии, и можно попытаться узнать друг друга лучше.
— Вы удивительно здраво мыслите, Лорен. Особенно, учитывая ваш возраст. Дорогая, Я считаю, что поступление Арнелии в академию на Ольритте — это очень хорошая идея. И подальше от Ильдония, и от некоего Николса. Который, оказывается, занимает мысли моей дочери. Кстати, кто он, и как с ней познакомился? — король обвел глазами своих двоих сыновей. Ответил старший.
— Отец, ты его знаешь. Он был моим адъютантом. Не слишком богатый и знатный род, но древний. Он младший сын виконта Бронкта. Дракон на 1\8.
— Старший, вроде, полный дракон.
— Он от второй жены. Она человек. А сам Бронкт только на 1\4 дракон. Так что сын у него тоже только чуть больше, чем наполовину. Мать — простая, но полная драконница. Но сын с оборотом.
— Ладно, бог с ним. Пусть учится, может, маг получится неплохой. Значит так. Сейчас Дамир, и Лорен возвращаются обратно на землю. Лорен аккуратно проверит невесту, есть ли у нее чувства. Потом, как только Лорен сможет перемещаться на длинные расстояния, мы с женой и дочерью присоединяемся к вам, и обговариваем ситуацию с вашими родителями, Лорен. Потом вы учитесь в академии, где-нибудь, перед последним курсом, играем свадьбу в двух мирах Первая — обязательно у нас, так как возможен оборот. Причем, у обоих. Вон, Дамир знает. Потом — в Асталлии. Ну, а потом Лорен сделает выбор — Смотрители магии, или империя. Согласны?
— А сейчас? — подала голос Арнелия.
— А сейчас побудете врозь. Говорят, вдалеке чувства крепнут. И тяга к истинной паре усиливается!
— Ну что, дочка, твое мнение об истинном хоть немного изменилось? — так начала разговор с дочерью королева Горджина, как только они остались наедине.
— Не знаю, мама, это все, как снег на голову! И история жизни у него такая фантастическая, просто как в детской сказке — украденный принц. В жизни мальчишка не смог бы выжить в таких условиях.
— Как знать, как знать. Отец решил отправить твоего старшего брата с визитом на Отльритт, познакомиться с правителями, посмотреть академию. Предлог — договориться об обучении нашей молодежи. После истории с твоим похищением, вряд ли удастся сохранить хорошие отношения с Ильдонием. А академия Альтралла находится на территории, подвластной ему! И, если Троялу Асталлия понравится, то он договориться о твоем поступлении, ну и расскажет о вашей с Лореном истинности.
— Не знаю, сможет ли Троял деликатно подойти к этой проблеме, уж слишком он прямолинеен, привык идти напролом.
— Обычная черта драконов. Релоана вспомни. Нашумел, наскандалил, в результате чуть не потерял первенца. Хорошо, что все обошлось. А на внешность, так твой очень хорош!
— На внешность, да, согласна. Эльфийские черты очень выражены. Но, похоже, я на него впечатление не произвела. Может, он предпочитает блондинок?
— Очень часто внешность не играет решающей роли. Нужно показать себя не вздорной, капризной девчонкой, пустышкой, которую спасать пришли, а она сопротивляется, потому что спаситель не тот, кого она ждала! Дурь несусветная.
— Я не потому, я в тот момент испугалась, что он дядечку убил, ножом прямо в сердце!
— То есть, если бы он ворвался, размахивая мечом, и отсек этому «дядечке» голову, ты бы восхитилась, а ножиком — это не благородно! Так?
— Ну, не знаю…
— Глупышка! Представь, он врывается с мечом, кстати, я выяснила, мечом в Асталлии давно не воюют, Там в чести шпага. Так вот, значит, Лорен благородно размахивает мечом. Твой «дядечка» орет, сбегаются бандиты, дальше что? Драконы под сводами развалин огнем достать их не могут, значит, им надо обернуться и тоже лезть в развалины. В человечьем обличье! А их с Лореном четверо! А бандитов больше 20! Значит, кого-то наверняка ранят, или убьют! Вот, Лорен и убивал тихо и наверняка, что бы тревогу не поднять. Кстати, пока он пробирался к тебе, он еще двух или трех тихо зарезал. Этого ты не видела. Корсус осматривал развалины, на предмет еще живых бандитов, и нашел трупы. Одного громилы в проходе, и двух, на походе. Все убиты одинаково. Нож в сердце, без шума и крови. Да, одному ножик всадили прями в шею, между позвонков. Это вообще высший класс. Он, видимо, над убитым наклонился. И ножи все одинаковые. Вместо рукоятки — бляха круглая. Он их все собрал и твоему Лорену принес. Так у него, оказалось, целая амуниция с такими ножами. С виду, просто заклепки, а это оружие. Так что убивать он умеет. Они явно договорились, он проникает внутрь, тебя спасает, тем более, он менталист, мысли читает, вот по мыслям врагов и вычислял. То есть, он берет тебя под защиту, а драконы всех снаружи сжигают. А ты брыкаться, да еще его коленом… по самому дорогому! Ясно, что он тебя пока особо видеть не хочет. Ничего, думаю, рассмотрит.
— Надеюсь, мама. Только почему отец его отпускает?
— Дамир же ясно сказал, их обоих, леди Алекса, Главный Смотритель магии земли, ждет. Ей какая-то помощь нужна. Я так поняла, что твой Лорен собственный источник силы магии имеет. Видимо, ей подпитка от него нужна, боится, что своих сил не хватит. На Земле, вне определенных зон все источники заблокированы. А у Дамира близнецы только что родились. Пока что их дед, Релоан за ними приглядывал, как дракон он все-таки сильней Дамира, но теперь пора отцу детьми заниматься, тем более, мать — человек. Сильный маг и ведьма заодно, но человек. А дети, оба, драконы! Так что день им на отдых и восстановление, и они обратно возвращаются.