Наваждение

4

Когда, войдя в кабинет, Эвелин увидела Квентина, она пожалела, что не отложила разговор до утра. Квентин выглядел смертельно усталым и неизвестно почему рассерженным. Его галстук сбился на сторону, словно его долго теребили пальцами. Белая рубашка сильно измялась, рукава были закатаны, открывая до локтей мускулистые загорелые руки.

Хуже того, стоя на балконе, Эвелин не заметила, что он явно выпил. И, судя по выражению его глаз, пил он не с радости. Он поняла, что выбрала не лучший момент, чтобы просить денег на подгузники.

Но отступать было поздно. Квентин оставил дверь в кабинет открытой, а сам сел за большой письменный стол, словно намекая, что она оторвала его от важных дел. Эвелин в это не верилось. На столе не лежало ни одной бумаги. Она могла держать пари: сейчас все его дела заключались в изучении содержимого бара.

Когда она вошла в кабинет, он даже не привстал, а лишь указал рукой, в которой держал стакан с виски, на стул.

— Насколько я понимаю, дело касается Конни?

— Да. — Эвелин села напротив него на стул с прямой спинкой. Она чувствовала себя как человек, которой пришел просить. Несомненно, этого Квентин и добивался. — Разумеется.

— Разумеется, — с тяжелым вздохом повторил он и удивленно посмотрел на стакан в своей руке, словно совершенно забыл о нем. — Вы уже говорили с ней?

Эвелин кивнула.

— Мы провели вместе весь вечер. Естественно, мы разговаривали.

— Не вижу в этом ничего естественного. — Вспомнив о виски, он залпом проглотил остатки. — Конни может просидеть в гостиной несколько часов, не сказав ни слова. Она мастерица на подобные выходки. По моим подсчетам, рекорд составляет примерно часа четыре.

Эвелин не знала, что на это ответить. Она заерзала на жестком стуле, только теперь почувствовав, как здесь холодно. Должно быть, он очень долго стоял на балконе, не закрыв дверь в комнату.

От его тона теплее тоже не становилось. Зачем он вообще говорит ей все это? Ждет извинений за поведение Конни? Что ж, извиняться она не собирается. Пока что она еще совершенно не уверена в том, что в ледяном молчании Конни нет его вины.

— Это неприятно для вас обоих, — стараясь не принимать ничью сторону, проговорила Эвелин. — Сидеть молча довольно тоскливо.

Квентин медленно поставил стакан на стол.

— Да. — Закинув ногу на ногу, он откинулся на спинку элегантного кожаного кресла, которое скрипнуло под тяжестью его тела. — Дело в том, что в связи со спецификой бизнеса я часто останавливаюсь в отелях и привык жить рядом с людьми, которых не знаю, которые мне не нравятся и с которыми не общаюсь.

Второй раз за время разговора Эвелин не нашлась с ответом. А что тут скажешь? Эта фраза, произнесенная без всякого пафоса, как бы заранее пресекала возможные изъявления сочувствия. Кроме того, и сама Эвелин, скорее всего, попадала в категорию людей, которых он не знает и которые ему не нравятся. Что это, как не намеренная грубость? Его лицо было абсолютно бесстрастным, и Эвелин ничего не смогла по нему прочесть. Неудивительно, что Конни не стремится к общению с этим человеком. Это слишком тяжело.

— Итак, — он снял галстук резким движением, — что вы хотите мне сказать? Как вы поговорили? Наверное, посвятили весь вечер обсуждению моих бесчисленных недостатков?

— Нет, не всех. — Эвелин чувствовала себя как сапер, который идет по минному полю. Но, если она надеется помочь Конни, необходимо научиться противостоять Квентину. Может, ему и удалось запугать Конни, но она не двадцатилетняя девочка, и пора дать ему это понять. — Она перечисляла их в алфавитном порядке, и сегодня мы дошли до буквы «п».

— «П»… — Он с безразличным видом крутил в руках галстук. — Попробую угадать… Вряд ли она назвала меня положительным и приветливым, а уж тем более прекрасным.

В его тихом голосе Эвелин удалось различить веселые нотки, и она немного успокоилась. Поудобнее устроившись на стуле, она сделала глубокий вдох.

— Вряд ли, — покачала она головой.

— Гм… тогда, может, придирчивым?

— Ну, — Эвелин чуть улыбнулась, — с этого она начала.

Квентин склонил голову набок.

— Подавляющим ее?

— Опять угадали. — Эвелин заметила, что его глаза весело поблескивают в свете лампы.

— Примитивным, презренным, противным, похотливым? — Он явно увлекся затеянной игрой.

Эвелин сунула руки в карманы халата.

— Нет, так далеко она не зашла, — осознав абсурдность происходящего, ответила она. — Первое и второе — да, но остальное — нет.

Он повел себя чисто по-мужски. Он же знает, что Конни даже в самом отвратительном настроении не могла назвать его противным. Ни одна женщина не смогла бы так его охарактеризовать. Господи, он так красив. И привлекателен. Вот еще одно прилагательное на «п», которое подходит Квентину Блейну. Привлекательный.

В это мгновение включилось отопление. Мощный поток теплого воздуха приподнял длинные распущенные волосы Эвелин. Вьющиеся пряди рассыпались, попав на щеки и губы.

Взгляд Квентина переместился на ее рот, словно его завораживали эти каштановые пряди на ее губах. Эвелин неловким движением убрала волосы с лица. Под его пристальным взглядом ей вдруг стало жарко, и она почувствовала, что краснеет.

Господи, это же просто глупо! Она здесь не для того, чтобы обмениваться горячими взглядами с Квентином Блейном. Разговор стал несколько фривольным, пора вернуться к делу. Последнее, чего в данный момент хотела Эвелин, — это чтобы Квентин решил, что она пытается с ним флиртовать.

— В общем, мне показалось, что Конни подавлена, — твердо проговорила она, стараясь не краснеть. — Для такой живой и веселой девушки, как Конни, непереносима зависимость, даже от человека, который желает ей только добра.

— Подавлена? Вряд ли это странно в сложившейся ситуации. — Его глаза потемнели, голос зазвучал безразлично. Веселье покинуло его. — Но вы хотите сказать, что виной тому я?

— Дело в образе жизни, который она ведет. — Эвелин постаралась скрыть разочарование. Может, в своих шутках она перешла границы дозволенного? Или он вообще не переносит критики? — Оттого что она одинока и зависима. Она чувствует себя… — Эвелин поискала нужное слово, — приниженной.

На мгновение глаза Квентина прищурились, в них промелькнул холодный свет. Затем он встал и, повернувшись, направился к бару. Сжав бутылку сильной рукой, он щедро плеснул виски в стакан.

— Приниженной… Еще одно слово на «п». Надо понимать, жестокий угнетатель — это я? И следы кулаков на ее спине тоже мои?

— Не говорите глупости, — отозвалась Эвелин, стараясь сохранять хладнокровие, хотя ее сердце беспокойно забилось, когда она увидела, что он наливает очередную порцию. Не хватит ли? Если он окончательно опьянеет, его ни в чем нельзя будет убедить. — Если бы вы предоставили ей больше независимости, может, тогда она бы…

— Независимости? — Он резко обернулся, по-прежнему сжимая в руке стакан. У него даже побелели костяшки пальцев. — Эвелин, пожалуйста, называйте вещи своими именами. Вы меня разочаровываете. Почему бы не сказать прямо? Конни не нужна независимость. Ей нужны деньги. И как можно больше.

Эвелин открыла было рот, чтобы яростно запротестовать, но не смогла выдавить ничего членораздельного.

— Вот именно. Это все, чего она хотела и хочет, — словно подводя итог, произнес Квентин.

— Но это не так, — стараясь продолжать разговор в спокойном тоне, сказала Эвелин.

— Неужели? — Подняв одну бровь, он поставил стакан на стол. — Разве она прислала вас ко мне не за деньгами?

— Да, но…

Эвелин осеклась. Квентин с отвращением фыркнул. Он откинулся на спинку кресла и принялся рассматривать свой стакан. Молчание Эвелин он расценил как капитуляцию.

Но Эвелин так просто не сдавалась.

— Конни не посылала меня к вам. Это была моя идея поговорить и…

Она не понимала, слушает ли ее Квентин. Он пристально смотрел на стакан, словно пытался разглядеть в его глубине какие-то тайны.

— Квентин, — снова начала Эвелин. Ее голос звучал ровно, хотя внутри все клокотало. Нужно взять себя в руки. Если она забудет об осторожности, дело кончится тем, что положение Конни ухудшится. — Квентин, она хочет лишь того, чего хотят все молодые мамы. Ей хочется накупить красивых распашонок и всяких мелочей для ребенка. Для женщины это такой радостный и волнующий период…

Квентин поднял глаза на собеседницу.

— Чепуха, — устало сказал он, и впервые его слова прозвучали как-то невнятно. — Конни вышла за Талберта исключительно из-за денег. И теперь ее проблема в том, что она не может смириться с очевидным фактом: талоны на бесплатное питание кончились.

Талоны на питание?! Пораженная Эвелин едва не задохнулась, так как одновременно попыталась сглотнуть и что-то сказать.

— Хватит! — Она резко встала и почти оттолкнула свой стул. В ней бушевали оскорбленные родственные чувства. — Мне еще не приходилось слышать ничего более оскорбительного. Противно смотреть, как вы напиваетесь! В трезвом виде вы никогда не сказали бы такого!

Он улыбнулся, но какой-то неприятной улыбкой, и в глазах опять появился недобрый блеск.

— Вот мы дошли и до «противного». Наконец-то. — Подняв подбородок, он пристально посмотрел на Эвелин. Черты его лица в неясном свете показались ей вдруг совершенно незнакомыми. — Наверное, вы правы. Если бы я был трезв, то не сказал бы этого. Но, пьян я или трезв, сказал я что-то вслух или не сказал, все равно это правда. — Он запрокинул голову и закрыл глаза. — Бедный Талберт. Он был такой наивный. — На его лбу пролегла морщинка. Он как будто говорил сам с собой. — Бедный дурачок, черт его побери.

Эвелин боялась, что расплачется. Не вынимая рук из карманов, она сжала их в кулаки.

— Что ж, — проговорила она, — если Конни и вышла за Талберта по расчету, то где его деньги? Почему она вынуждена просить деньги у вас, чтобы купить все необходимое для будущего ребенка? Где все, что она унаследовала от «бедного дурачка», который был ее мужем?

Квентин открыл глаза, и Эвелин на мгновение показалось, что их уголки влажны. Но, похоже, это была игра света, потому что его голос звучал уверенно и без эмоций:

— Слава Богу, она ничего не унаследовала. Талберт не мог ничего ей оставить. Отец все свое состояние завещал мне и попросил позаботиться о младшем брате. А знаете почему?

— Почему?

— Потому что мой отец знал: в мире много таких, как ваша кузина. Красивых и корыстных. И достаточно беспринципных для того, чтобы выйти замуж по расчету, а потом всю оставшуюся жизнь приносить мужу одни несчастья.

С таким же успехом он мог ее ударить. С горящими глазами она попятилась к двери, не отводя от Квентина взгляда, как будто у того в руках был нацеленный на нее револьвер. Единственной отчетливой мыслью было побыстрее покинуть эту комнату.

Но у двери Эвелин вдруг остановилась.

— Если вы такого мнения о ней, — произнесла она, презирая себя за дрожь в голосе, — то почему позволили ей здесь жить?

Он хрипло и коротко рассмеялся.

— Это же очевидно, разве нет? У Конни все козыри на руках. Она прекрасно знает, что, как бы себя ни вела, я не допущу, чтобы она забрала ребенка. Возможно… это единственное, что осталось от моего брата. Я молю Бога об этом.

— Возможно?! — Что он имеет в виду? У Эвелин вдруг закружилась голова, и она оперлась о дверной косяк.

Квентин кивнул, он сосредоточенно водил пальцем по ободку стакана.

— А может, и нет. Может, это просто очередной джокер, а не настоящая карта. — Его голос опять звучал так тихо, что казалось, он говорит все это самому себе. — Поживем — увидим.

Эвелин не могла поверить собственным ушам. Она вцепилась в дверь. В это мгновение она ненавидела Квентина. Ей были отвратительны его гнусные обвинения и то, с каким усталым безразличием он их выдвигал. Бедная Конни, ей и так пришлось в жизни несладко, а теперь она еще зависит от этого… этого бессердечного… равнодушного…

— Вы пытаетесь убедить меня в том, — с нажимом начала Эвелин, — что ребенок Конни не от вашего брата?

Квентин удивленно поднял глаза, будто забыл о присутствии гостьи. Затем вновь смежил веки, словно этот взгляд отнял у него слишком много сил.

— А вы уверены, что он от моего брата? И можете убедить в этом меня?

— Разумеется, уверена! — Эвелин хмуро посмотрела на него. — Конни была без ума от Талберта. Она была его женой. Она… — Эвелин не могла подобрать слова. Да и как можно убедить его в том, что и так очевидно? Во что невозможно не верить? Как доказать, что некоторые вещи невозможны уже потому, что такое и в голову никому не придет? — Я уверена, — закончила она, — потому что знаю Конни.

Прежде чем ответить, Квентин какое-то время смотрел на нее. Так долго, что ей стало не по себе. У него был затравленный взгляд. В это мгновение Квентин казался маленьким мальчиком, который проснулся посреди долгой, страшной ночи и отчаянно ищет того, кто мог бы его утешить и успокоить.

Это сравнение поразило Эвелин. Хотя такой взгляд был ей знаком. Она не раз замечала его у Дженнифер, пока та находилась в глубокой депрессии. Но что может быть общего между тридцатитрехлетним бизнесменом и восемнадцатилетней девушкой с разбитым сердцем?

— Может, вы и правы. Надеюсь, что так. Господи, еще как надеюсь!

Когда на следующее утро Эвелин спустилась к завтраку, она была просто потрясена, увидев, что Конни опередила ее. Конни всегда спала допоздна, предпочитая веселые вечера дневным заботам. И Эвелин не сомневалась, что раньше полудня не увидит кузину. Она даже заморгала, это походило на галлюцинацию. Она еще раз взглянула на часы. Всего девять, а Конни, одетая в нарядное розовое шелковое платье, уже спустилась вниз. Ее волосы были гладко зачесаны и стянуты в хвост. Стоя у окна, она жевала тост и мурлыкала себе под нос что-то веселое.

— Бывают еще на свете чудеса, — пробормотала Эвелин, наливая себе кофе из серебряного кофейника. Затем подошла к окну и шутливо подергала ее за хвост. — Конни встречает рассвет!

Губы Конни, покрытые розовым, в цвет платья, блеском, растянулись в широкой улыбке.

— Не удивляйся, — застенчиво потупившись, ответила она. — Ведь сегодня такое чудесное утро, правда?

Эвелин недоверчиво фыркнула. Она почти всю ночь не спала, без конца прокручивая в голове безобразную сцену в кабинете Квентина. Ничего не скажешь, чудесное утро. К тому же накрапывает дождь.

— С каких это пор тебе нравится дождливое утро?

Улыбка Конни стала еще шире, ее зеленые глаза блеснули.

— Вот с каких! — Она сунула руку в карман и вытащила желтый листок бумаги. — Это может поднять настроение даже в самый дождливый день!

Эвелин поставила нетронутый кофе на стол и потянулась за листком, которым торжествующе размахивала Конни. Это явно был чек. И, видимо, на большую сумму, если судить по сияющим глазам Конни.

— Подожди. — Эвелин взяла чек. Когда она увидела цифру, ее глаза удивленно расширились. На чеке стояла подпись Квентина Блейна, четкая и уверенная. Щедро. Очень щедро.

После сцены в кабинете Эвелин никак такого не ожидала. Она еще и еще перечитала сумму, словно это был код, который она никак не могла расшифровать.

— Так что плевать на дождь, — весело сказала Конни. — Когда мы с тобой будем ходить по лучшим магазинам города и радоваться жизни, то дождя и не заметим. — Она выхватила у Эвелин чек, сунула его обратно и с довольным видом похлопала по карману.

— Давай быстрее, — поторопила она Эвелин. — Пойдем делать покупки!

Эвелин не сдвинулась с места.

— А что он тебе сказал? — медленно спросила сна, пытаясь понять его поступок.

Конни уже стояла у зеркала, проверяя, в порядке ли макияж.

— Кто?

— Квентин. — Эвелин машинально провела рукой по скатерти на столе, стряхивая крошки. Ей хотелось, чтобы голос звучал непринужденно и Конни не поняла, насколько она удивлена. Разумеется, девочке незачем знать о тех чудовищных подозрениях, которые вчера высказал Квентин. Эвелин пригубила кофе и подняла глаза на Конни. — Что сказал Квентин, когда давал тебе чек?

Конни пальцем провела по верхней губе, освежая блеск после завтрака.

— Ничего не сказал. — Она пригладила брови, придав им форму идеальных дуг. — Я его даже не видела. Когда я проснулась, чек лежал в холле на столе. Чек и записка: «Это для ребенка».

Для ребенка. Эвелин с трудом проглотила кофе, который показался ей чересчур горьким. Он оставил такую крупную сумму, чтобы Конни могла купить вещи для ребенка. У Эвелин чуть отлегло от сердца. Наверное, Квентин таким образом признал, что его вчерашние обвинения были беспочвенны. Он вовсе так не думал на самом деле. Ей нужно было сразу понять, что в трезвом виде подобная чушь просто не могла бы прийти ему в голову. Он был пьян и расстроен, поэтому не мог рассуждать здраво.

Эвелин сама поразилась собственной готовности найти оправдание поступкам Квентина. Но, с другой стороны, она с самого начала чувствовала, что он не злой человек, а бесконечно несчастный. Даже страшно, насколько несчастный и одинокий.

Эвелин никак не могла забыть тот затравленный взгляд, который заметила вчера. Именно этот взгляд не давал ей спать сегодня ночью, и она разрывалась между двумя чувствами — гневом и жалостью. Почему же он так несчастен? Из-за того, что потерял брата, или тут что-то еще? Эвелин почувствовала необоримое желание выяснить это и помочь ему справиться с теми несчастьями, что преследуют его.

— Идем же! — Конни нетерпеливо потянула Эвелин за рукав. — Этот чек сейчас прожжет дырку в моем кармане.

Эвелин потребовалось усилие, чтобы выбросить тревожные мысли из головы. Ведь ее все это не касается. К тому же вчера Квентин ясно дал ей понять, что ее присутствие здесь — вынужденная мера, а это не располагает к душевной близости.

Впрочем, неважно. Конни сегодня счастлива. Эвелин опасалась, что ей придется все утро утешать недовольную и страшно жалеющую себя девицу подросткового возраста. А вместо этого ее встретила улыбающаяся молодая женщина, сияющая и прекрасная в розовом платье с вышитой кокеткой.

И именно для этого — и только для этого — она, Эвелин, приехала в Эдамант. Чтобы Конни была счастлива и довольна.

А Квентин сам справится со своими несчастьями.

Разговор чересчур затянулся, все, что нужно, они уже обсудили.

Но Квентин слишком устал, чтобы расстраиваться из-за этого. Он встал с кресла, которое стояло у камина, и подошел к окну. Его раздражала перебранка между одним из вице-президентов его компании, Питером Харрелсоном, и адвокатом Купером Кингсли. Квентин намеренно повернулся к ним спиной, а они продолжали возмущенно спорить, не обращая на это внимания.

Пит и Купер отражались в оконном стекле. Квентин смотрел на их отражения так, словно видел этих людей впервые. Это же лучшие его сотрудники. А сейчас они похожи на бойцовых петухов. Квентин подавил зевок. Неужели они всегда были такими занудами?

Честно говоря, он понимал, что не прав. Он сам назначил им встречу и спровоцировал этот спор своим заявлением. Квентин дал им два часа на то, чтобы обнаружить источник утечки информации о планах купить «Лесную сказку». А потом сообщил, как он предполагает спасти эту сделку. После минуты панической растерянности эти двое оживились и бурно заспорили.

Квентин вздохнул. Интересно, что теперь делают Эвелин и Конни. Неужели все еще ходят по магазинам? Может, пошли обедать и засиделись за кофе, выбирая имя и колледж для будущего ребенка. Такое занятие пришлось бы Конни по душе, и Квентин почему-то чувствовал, что Эвелин поможет ей отвлечься от мрачных мыслей. Такая уж она, эта Эвелин, прирожденная утешительница.

Но ведь уже темнеет, а незнакомые дороги довольно опасны, когда сгущаются сумерки. Он посмотрел на шоссе, не покажется ли там свет фар.

Спор за его спиной стал громче. Квентин взглянул на часы. Почти девять. Прошел час, а Питер и Купер еще ни на йоту не приблизились к поставленной перед ними цели. Пит впал в ненужный пафос и из своего кресла, точно с трибуны, обличал падение нравов и отсутствие у людей преданности своему делу. А Купер, перебивая его, чертил в воздухе воображаемые линии и твердил:

— Больше оговоренной суммы мы дать не можем! — Он погрозил пальцем невидимому оппоненту. — Ни пенни больше ты не получишь!

Застонав, Квентин закрыл глаза. Его веки за последние дни словно отяжелели и к вечеру начинали гореть. Тупая пульсирующая боль в висках тоже была не нова. Нет, больше он не в силах слушать все это. Спор за его спиной казался ему глупым и воинственным одновременно, как ссора двух мальчишек-коллекционеров, не поделивших открытки с автографами спортсменов. Господи, даже выбирать имя ребенку не так глупо, как это!

Вдруг его ладонь, которой он в задумчивости потирал подбородок, замерла на месте. О чем он только что подумал? Наверное, сказывается нехватка сна. Он помассировал переносицу, чтобы унять мигрень, и встряхнул головой, поскольку предметы расплывались у него перед глазами. Нет, это точно от недостатка сна. Раньше деловые разговоры никогда не казались ему глупыми, а говорить о младенцах его можно было заставить только под дулом пистолета, да и то вряд ли. А теперь он рассуждает, как Талберт.

Талберт. Квентина пронзила резкая боль, и комок подступил к горлу. Талберт, Талберт, почему я не смог уберечь тебя?

Вдруг Квентин заметил, что в комнате воцарилась тишина. Он резко обернулся и увидел, что Питер и Купер сменили раздражение на улыбки, чтобы поприветствовать Конни и Эвелин, которые вернулись домой.

Купер вскочил первым и выхватил многочисленные пакеты у Конни.

— Я помогу. Садитесь.

Конни мило улыбнулась. В последние месяцы Квентин ни разу не видел ее такой довольной. Несомненно, это благодаря Эвелин, которая пронянчилась с ней весь день. Только чье-то безграничное внимание могло заставить Конни так улыбаться. Или флирт. Квентин с сарказмом смотрел, как Купер помогает Конни опуститься в кресло, и отметил, что его галантность еще более улучшила настроение будущей мамы.

— Как хорошо! — Конни села, вытянув натруженные ноги. — Мы ходили по магазинам до тех пор, пока хватило сил, правда, Эвелин?

Купер так смотрел на ноги Конни, что у него разве что глаза не вылезали из орбит. При виде этого Квентин в первый раз за весь день улыбнулся. Куперу нет еще и тридцати, но он уже облысел и ужасно комплексовал, словно переживал жестокий кризис среднего возраста. Для него такая женщина-ребенок с длинными, как у Конни, ногами, была лакомым кусочком.

Зато Питер не сводил глаз с Эвелин, которая сосредоточенно складывала в угол коробки и пакеты. Затем Питер отчаянными жестами стал подзывать Квентина, чтобы тот их познакомил, но Квентину почему-то не хотелось делать этого. Питер Харрелсон ведь женатый человек. Сара, его жена и мать его троих детей, явно была бы недовольна теми взглядами, которые ее преданный супруг бросал на Эвелин.

Но Квентину трудно было упрекнуть его, потому что и сам он не мог отвести взгляд от своей гостьи. Вьющиеся светло-каштановые волосы Эвелин были влажные от дождя, ко лбу и щекам прилипли трогательные колечки, что производило какой-то странный эффект. На ней был очень мягкий свитер, которого почему-то страшно хотелось коснуться. Он пестрел разными цветами — синим, зеленым, желтым, оранжевым, на нем переплетались цветы и листья или что-то еще… Но эти яркие краски лишь подчеркивали глубину ее серо-голубых глаз.

Квентин внутренне сжался. Он почувствовал уже знакомое возбуждение и смутился. Что это с ним такое? Вчера она показалась ему Джульеттой. Сегодня чем-то напоминает лесную фею. Он же взрослый человек, опытный мужчина, а стоит посреди комнаты, раскрыв рот…

Возьми себя в руки, твердо сказал он себе. Одного мужчины, переживающего кризисный период, для их компании более чем достаточно. Не хватало только, чтобы и он тоже…

Но тут Эвелин улыбнулась и подошла к хозяину дома, к огромному разочарованию Питера, которому пришлось присоединиться к воркующим Куперу и Конни.

— Было очень мило с вашей стороны дать Конни такую большую сумму, — сказала Эвелин, коснувшись ладонью плеча Квентина, и ему пришлось вновь испытать приступ минутной внутренней борьбы с самим собой. — Давайте забудем все, что мы вчера наговорили друг другу. Идет?

Квентин не знал, что ответить. Эвелин явно решила, что он сгоряча произнес резкие слова, которые ей пришлось вчера выслушать. И оставил для Конни чек в знак раскаяния. Но ведь это не так. Свои подозрения он высказал абсолютно серьезно.

Нет, все, наверное, гораздо проще. На этот поступок его побудили совершенно иные причины. Он сделал это только потому, что хотел увидеть, как Эвелин Флауэр улыбается. Улыбается ему, Квентину Блейну.

Но он не станет переубеждать ее. Не стоит строить призрачных иллюзий и предаваться несбыточным мечтам.

— Идет, — солгал Квентин и накрыл ладонью ее руку.