Наваждение по имени Анни

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Аннелиз смотрела в спину Стиву, пока он разжигал камин. Он снял пиджак, галстук и закатал рукава рубашки.

— А вдруг Синди вернется?

— Успокойся, — он вытер руки и повернулся к ней. — Она не вернется. У нас вся ночь впереди.

Стив выключил верхнее освещение, включил музыку и предложил Аннелиз чего-нибудь выпить. Она выбрала свой любимый ликер, который едва пригубила.

С бокалами в руках они расположились на ковре у камина. В какой-то момент Стив, не сдержавшись, взял бокал из рук Аннелиз и принялся ласкать ее.

Не отводя от него взгляда, она через голову сняла свой свитер, осталась в красном лифчике. Она видела, как Стив смотрит на ее грудь. У него подрагивали ноздри, грудь тяжело вздымалась.

Вздохнув, Аннелиз прикусила нижнюю губу, расстегнула лифчик, неторопливо сняла его и положила рядом.

— Твоя очередь, — сказала она. — Сними рубашку.

— Ты так красиво это делаешь… — тихо произнес он.

Аннелиз не понимала, то ли он оценил, как она раздевается, то ли захотел, чтобы она сама раздела его. Наклонившись вперед, Аннелиз принялась дрожащими пальцами расстегивать пуговицы на его рубашке. Костяшки ее пальцев касались его разгоряченной кожи, покрытой волосками.

Когда она сняла с его плеч рубашку из тонкой ткани, ее взору предстало великолепное зрелище, освещаемое пламенем камина. Не удержавшись, она наклонилась вперед, припала губами к ложбинке на шее и вдохнула аромат его кожи.

У Аннелиз перехватило дыхание, когда ладони Стива коснулись ее груди. Затем он поднялся и неторопливо поднял ее на ноги. Они оказались стоящими друг напротив друга.

Им не нужны были слова. Оба двигались, как по наитию. Смотря друг на друга, будто на зеркальное отражение, оба разулись. Аннелиз расстегнула молнию на своих джинсах и сняла их. Стив достал из кармана целлофановый пакетик и бросил его на пол.

Аннелиз посмотрела на пол, затем на Стива. Как же ей хотелось сейчас признаться ему в своей беременности! Она покраснела, когда он расстегнул молнию на брюках, снял их, а затем освободился и от плавок.

— Анни, ты такая красивая в свете пламени камина… Я не могу не прикоснуться к тебе. Ты совершенна…

От его слов у нее голова пошла кругом.

— Не провоцируй меня, — тихо сказала она. — Я ведь рассчитываю на то, что ты будешь ласкать меня.

Отблески пламени отбрасывали на бронзовую кожу Стива черно-золотистые тени. Аннелиз с благоговением смотрела на него. Он протянул к ней руку, их ладони соприкоснулись, и они одновременно опустились на ковер. Стив не сводил с Аннелиз взгляда, его глаза приобрели оттенок растаявшего шоколада. Она чувствовала, как подрагивают его длинные пальцы, когда он начал неторопливо и нежно ласкать ее.

Затем он лег на спину и позволил Аннелиз прикасаться к нему так же, как некоторое время назад касался ее.

Протянув руку, Стив макнул пальцы в бокал с ликером и провел ими вокруг пупка Аннелиз. Осторожно подув на ее живот, он слизнул ликер. Аннелиз вцепилась пальцами ему в волосы и прерывисто вздохнула, однако Стив не намеревался останавливаться. Он проделал то же самое с ее грудью, отчего Аннелиз уже не могла лежать спокойно.

Она еще сильнее вцепилась в его волосы.

— Поторопись! — В голосе Аннелиз слышалось отчаяние.

Стив поднял голову, чтобы посмотреть на нее, и в его глазах зажегся огонек лукавства.

— Люблю, когда Аннелиз Даффилд теряет над собой контроль, — он поцеловал ложбинку между ее грудей, затем шею, подбородок и губы. — Мне нравится, как я свожу тебя с ума…

Протянув руку к целлофановому пакетику, он открыл его и надел презерватив. Опустившись на Аннелиз, неторопливо вошел в нее.

— Ты все еще не хочешь поторопиться? — выдохнула Аннелиз у его уха и принялась осторожно двигаться под ним.

Стив дернулся и глотнул воздух.

— Да! Где ты этому научилась?

В ответ она только улыбнулась.

— Так кто из нас теряет над собой контроль? — Аннелиз снова задвигалась под ним, ощущая, что он еле сдерживается.

— Только не я, — Стив медленно вышел из нее, решив не поддаваться на ее уловки.

Аннелиз смотрела на него горящим взглядом. Взор Стива был страстным, жадным и одновременно лукаво-изумленным, когда она попыталась придвинуться к нему ближе.

— Это несправедливо, — выдавила она, потом сдалась, понимая, что Стив ей не уступит.

— Справедливо, принцесса.

Прикусив губу, Аннелиз позволила Стиву поступать по-своему.

Она наслаждалась сладостной пыткой, которую он дарил ей.

Аннелиз понимала, что все происходит в последний раз. Завтра утром все изменится.

Стив наблюдал, как в комнату проникает дневной свет, постепенно придавая всему золотистый оттенок. При мысли об Аннелиз у него сердце сжалось. Повернувшись, Стив обнаружил, что Аннелиз рядом нет. Затем он услышал шум льющейся воды в ванной комнате и успокоился.

Он провел с ней ночь в собственной спальне. Ни одна женщина прежде не переступала порога его комнаты. До вчерашней ночи Стив всегда засыпал и просыпался в своем доме в одиночестве. Так было на протяжении восьми лет.

Синди жила с ним в одном доме, и Стив считал, что сестре незачем встречаться с любовницами брата. К тому же ни одна женщина не задерживалась рядом со Стивом дольше нескольких недель или пары месяцев. Вряд ли сестренке стоило даже знакомиться с ними.

Однако Синди была знакома с Аннелиз, которая стала для Стива… Кем же она стала?

Аннелиз заставила Стива вспомнить о том, о чем он все эти годы старался забыть. После расставания с Кэтлин он не хотел еще раз влюбляться. Тем не менее теперь уже было поздно — Стив полюбил Аннелиз.

Он сжал кулаки. Похоже, что он влюбился в Аннелиз Даффилд во время их первой же встречи.

Ему нравилась ее невинность, и наивность, и веселая беспечность в познании мира, который был открыт для нее. Она с пониманием отнеслась к поведению своих родителей, хотя довольно тяжело пережила их молчание о ее происхождении. Аннелиз с любовью относилась к Синди, Эбби, да и к нему…

Иногда она, конечно же, вела себя как избалованная принцесса. При мысли об этом Стив улыбнулся. Иногда поведение человека невозможно изменить. Да ему ничего и не хочется менять в Аннелиз. Он любит ее такой, какая она есть.

Жаль, что она не торопится вернуться в постель. Они могли бы снова заняться любовью…

И опять неуверенность и страх перед серьезными отношениями охватили Стива. Он всегда считал, что нужно жить сегодня, не задумываясь о завтрашнем дне. Кэтлин отняла у него надежду завести собственную семью. Да, но при чем здесь Аннелиз? Она не заслуживает того, чтобы Стив отыгрывался за это на ней. В душе он был уверен, что Аннелиз никогда не предаст его.

Сможет ли он еще раз в жизни рискнуть? Ведь они с Аннелиз вместе уже две недели и договорились продолжать встречаться.

Аннелиз смотрела на свое отражение в зеркале. Она почти не спала этой ночью. Поднялась с постели рано, подобрала свою одежду с пола гостиной и оделась. Затем вызвала такси, чтобы поехать домой. Автомобиль уже подъехал и ждал ее у подъезда.

Еще раз взглянув на себя в зеркало, Аннелиз вздохнула и вошла в спальню. Как только она подошла к кровати, Стив открыл глаза.

— Привет, — он сонно улыбнулся. — Почему ты одета?

Аннелиз наклонилась и неторопливо поцеловала его в губы. Последний поцелуй, дарованный ею Стиву. Затем она выпрямилась.

— Ты можешь выйти в гостиную? Мне нужно кое-что тебе сказать. Я предпочла бы сделать это именно в гостиной.

Стив мгновение пристально смотрел на нее, потом стиснул зубы.

— Почему-то мне кажется, что ты намерена поведать мне о том, чего я знать не хочу.

Аннелиз не ответила, а подошла к камину. Запахло золой. Она подумала, что этот запах соответствует той ситуации, в которой оба сейчас находятся. У них тоже все сейчас сгорит — как дрова в камине…

Стив появился в гостиной, натянув на себя лишь спортивные брюки. Аннелиз пожалела, что он не надел еще хотя бы футболку. Ей не хотелось смотреть на его мускулистое бронзовое тело.

— Итак, о чем ты хотела мне сказать?

Аннелиз глотнула воздух и заставила себя посмотреть в глаза Стиву.

— Я беременна. У меня будет от тебя ребенок.

Наступило молчание.

Аннелиз в отчаянии ждала хотя бы какой-нибудь реакции от Стива, но он, казалось, стал каменным. Его кадык дернулся, затем побледнело лицо. Стив уставился широко раскрытыми глазами на живот Аннелиз.

— Как давно ты узнала? — пролепетал он таким тоном, будто его заставляли ходить по раскаленным углям.

— Два дня назад.

Стив откинул голову назад и мгновение смотрел в потолок, потом взглянул в глаза Аннелиз.

— Почему ты не принимала противозачаточные таблетки, как обещала?

— Я забеременела до того, как стала их принимать, — она увидела неверие в его взгляде. — Было уже слишком поздно.

— Кому еще ты об этом сказала?

— Никому. Я хотела сказать тебе первому, Стив. Если мне придется справляться с этим в одиночку, я готова. Извини.

— Почему ты извиняешься? Мы ведь оба принимали в этом участие.

— Я знаю, что ты меньше всего хочешь детей.

Взгляд Стива поразил Аннелиз в самое сердце.

— А разве ты хочешь детей?

Она видела, как он старается держать себя в руках. Его кулаки были сжаты, зубы стиснуты. Однако во взгляде Стива отражался страх.

Аннелиз коснулась рукой своего живота:

— Я хочу этого ребенка. Он будет любим. Он уже любим. И никто никогда не заберет его у меня.

Стив уставился на ее руку, которой она закрыла живот. Он будто окаменел. Его сердце стучало так громко, что этот звук раздавался в ушах. Ему хотелось протянуть руку и коснуться Аннелиз, погладить ее живот, но он не сдвинулся с места.

— Беременна, — тихо сказал он, прокручивая в мозгу события прошлых лет, которые старался забыть. — Боже правый…

— Кто беременный? — На пороге гостиной появилась Синди, жующая яблоко. Она застыла, увидев перед собой разбросанную на полу одежду Стива, бутылку ликера и два бокала.

— Ты рано вернулась, — Стив, к собственному удивлению, еще мог разговаривать. Ни он, ни Аннелиз не слышали, как Синди вошла.

— Сегодня я должна посмотреть квартиру. Это я говорю на тот случай, если ты забыл, что я решила переехать отсюда… — она вопросительно посмотрела на Аннелиз. — Жаль, что я пропустила нечто очень важное. Мы сегодня куда-то с тобой идем?

— Нет, — Стив увидел, как Аннелиз и его сестра обменялись взглядами. — Я беременна.

— Анни… — Синди подошла к Аннелиз и обняла ее за плечи. — Почему ты вчера не сказала мне об этом? Я могла бы… От кого? — Она осмотрела гостиную, потом с подозрением воззрилась на Стива.

Сердце у Стива сжалось, когда он вспомнил, как Аннелиз смотрела на него, когда они занимались любовью у камина. А вчера ему казалось, что он безумно влюбился в нее…

— Какого дьявола здесь происходит? — резко спросила Синди, отрывая его от размышлений.

— Анни и я…

Синди ударила Стива в грудь кулаком, отчего он был вынужден отступить назад.

— Как ты посмел?! Она моя лучшая подруга! Моя лучшая, целомудренная подруга. А ты мой брат! — Синди вздохнула и закрыла глаза.

— Это не твое дело, Синди! — Его щеки пылали. — Мы с Анни взрослые люди, и нам не нужно твое одобрение или осуждение.

— Если бы я хотя бы на мгновение поверила в то, что ты говоришь серье… — Синди умолкла. Продолжать фразу было бессмысленно. Все трое знали, как Стив относится к серьезным романам с женщинами. — Анни, с тобой все в порядке?

Аннелиз изобразила на лице некое подобие улыбки.

— Со мной все отлично, — солгала она, видя, как расстроена Синди. — Я не могу дольше разговаривать, Синди. Я позвоню тебе позже. А сейчас меня ждет такси.

Все, что сейчас хотела сделать Аннелиз, так это поскорее вернуться домой и не думать о Стиве с его взъерошенными волосами, одетого в спортивные брюки. И не вспоминать, как она засыпала, положив голову ему на грудь… Он не хочет видеть ее рядом. Стив не желает детей.

Взяв свои вещи, оставленные на диване, Аннелиз направилась в кухню. Она сделала всего три шага, выйдя из гостиной, когда Стив взял ее за руку и со стуком закрыл дверь. Они остались наедине.

Стив развернул Аннелиз к себе лицом, и она увидела, насколько жестоким внезапно стал его взгляд. Аннелиз закрыла глаза и ощутила исходящий от Стива аромат и тепло его тела. Ей захотелось прикоснуться щекой к его груди…

Разве не глупо она себя ведет?

Поняв, что она не намерена смотреть на него, Стив отпустил ее руку. Выпрямившись, Аннелиз направилась к задней двери.

— Мы собирались поговорить, — уныло произнес он.

— Да, но не сейчас. — Она наконец посмотрела на него, находясь на безопасном расстоянии. — Я знаю, это все из-за Кэтлин. Именно она сделала тебя таким циником.

При упоминании о бывшей любовнице в глазах у Стива потемнело. Его взгляд стал непроницаемым. Он нахмурился, стиснул зубы и сжал кулаки.

Аннелиз уже видела подобное выражение на лице Стива. Это было всего однажды, когда она спросила его, хочет ли он иметь собственных детей. Заговорив о Кэтлин, она задела его за живое.

— Ты любил ее? — Стив не ответил, и Аннелиз покачала головой. — Тогда зачем ты до сих пор позволяешь ей отравлять тебе существование?

Стив сидел в одиночестве на тридцать пятом этаже в офисе своей компании. Однако это уединение не помогало ему найти ответы в своей душе. Его теперь не впечатляли даже вид на потрясающе красивую реку Ярра, протекающую внизу, и огни башни «Эврика».

Стив неслышно прошагал по ковру в небольшое помещение, где находилась кухня, ванная комната и спальня. Здесь он иногда ночевал, когда задерживался на работе. Здесь же время от времени развлекался с любовницами.

Войдя в спальню, он тупо уставился в окно. Стив ненавидел Кэтлин за то, что она разрушила его представление о браке и детях, однако не она была виновата в том, как он жил. Однажды он сказал Аннелиз о том, что чему быть, того не миновать…

У Аннелиз будет от него ребенок. От осознания этого у него сдавило сердце, а в душе появилась надежда. Итак, они станут родителями. Судьба предоставляет Стиву второй шанс.

Подняв телефонную трубку, он набрал номер Аннелиз.

— Алло?

Ее голос показался ему музыкой. Присев на край кровати, Стив закрыл глаза, желая лучше слышать ее. Он представил, как обнимает ее, а рыжие волосы касаются его груди… Стив даже ощутил аромат ее шампуня…

— Вы меня слышите?

— Анни, — он откашлялся.

— Стив? — холодно, опечаленно и официально произнесла она.

Стив молчал. Биение сердца эхом отражалось у него в ушах. Он вспомнил, как они с Аннелиз расстались сегодня утром.

— Нам нужно поговорить, — наконец сказал он. — Я приеду к тебе.

— Меня нет дома, так что незачем приезжать.

— Где ты? — не сдержавшись, спросил он.

— В безопасном месте. Одна.

Неужели Стив удовлетворится подобным разговором? Черта с два! Его охватила злость.

— Ты не должна убегать от своих проблем. Ты должна улаживать их. А это означает, что нам нужно поговорить.

— Ты сам сказал, что это мои проблемы. Я все улажу сама.

— Ты знаешь, что я не это имел в виду, — он умолк, слушая биение своего сердца.

— Знаю, — наконец устало произнесла Аннелиз. — Сегодня разговор не состоится, Стив.

Она положила трубку до того, как Стив успел что-то сказать. А что именно он намеревался ей сказать? Он разочарованно покачал головой. Почему он не сообщил ей о том, что готов бросить свое израненное сердце к ее ногам и признаться в любви?

Бросив телефон на кровать, Стив уставился в потолок. Он долгие годы искал настоящую любовь, но так и не находил до тех пор, пока не встретил Аннелиз.

Он не может и не должен терять ее.

Десять минут спустя он опять взял телефон.