Навеки

Глава 2

Эбигейл

Пять лет спустя

Я смотрю на расписание занятий и не чувствую ничего, кроме трепета. Я решила пропустить осенние занятия и потратила эти месяцы на то, чтобы накопить немного денег на книги. Это также был отпуск, чтобы помочь мне сохранить здравомыслие. Я не скрывала, что моя социальная тревожность временами была высокой, и поступление в колледж доводило меня до нервного срыва.

Но когда я посмотрела на Макса, то почувствовала, что стресс начал медленно угасать. Он обнял меня и притянул к себе. Моя голова едва доставала до его плеча, его стройное, спортивное тело пловца, подтянутое и мужественное, напротив моего, гораздо более мягкого.

За последние пять лет мы стали неразлучны — лучшие друзья. Точно такими, какими, как он сказал, мы будем, когда нам было по тринадцать лет.

И за прошедшие годы он превратился в мужчину, которым был сегодня… Мужчину, которого я любила, в которого была влюблена. Даже если ему было всего восемнадцать, он был намного более зрелым, чем мальчики нашего возраста, у него были планы и стремления на будущее.

Возможно, он не пойдет со мной в колледж, но у него был дуплекс, и дядя разрешил ему жить в нем бесплатно, пока он будет оплачивать коммунальные услуги и поддерживать там порядок, а до университета он находился всего в двадцати минутах ходьбы. Он также работал полный рабочий день в мастерской своего дяди. Я равнялась на него во многих отношениях.

Он взял расписание из моих рук и просмотрел его. Я уставилась на его пальцы. На них были остатки жирных пятен, и я не смогла сдержать улыбку. Он так много работал, даже в таком юном возрасте. Даже если его родители хотели, чтобы он пошел в колледж, получил ученую степень по финансам, на данный момент это было просто невозможно, даже с помощью студенческих кредитов. Итак, он работал изо всех сил, копил деньги, и однажды, я знаю, он получит ту степень в области бизнеса, которую хотел, и сможет владеть собственной автомастерской.

Макс был настолько целеустремленным и ответственным, что я знала, что он сделает это своей реальностью.

— Эй, перестань быть такой напуганной, — сказал Макс, и я посмотрела на него и улыбнулась.

— Легко тебе говорить. Тебя ничего не пугает, — то, как он посмотрел на меня в эту секунду, было выражением, которого я никогда раньше не видела на его лице.

Он нервничал.

— Ты в порядке? — я почувствовала, как мои брови сдвинулись. — Я что-то не то сказала?

Он судорожно сглотнул и покачал головой:

— Извини, я в порядке, — он подарил мне одну из тех искренних, ослепительных улыбок, которые я так любила.

— Действительно? Потому что ты выглядишь так, будто нервничаешь почти так же, как и я, — я начала смеяться, когда он закатил глаза и пожал плечами. Смех застрял у меня в горле, пока я наблюдала, как напрягаются мышцы под его кофтой.

— Почему ты не носишь вещи потеплее?

Он посмотрел на меня и фыркнул, в уголках его рта заиграла легкая улыбка.

— Макс, на улице около двух градусов, — я вот была в толстой куртке, и три слоя одежды под ней, с шарфом, и мне все еще было холодно.

— Не так уж и холодно, — он подмигнул мне.

Я только покачала головой, предполагая, что это мужское дело. На прошлых выходных он помог мне и моим родителям переехать в общежитие, и хотя я, вероятно, могла бы остаться там одна, мои родители хотели провести со мной это дополнительное время.

И меня это устраивало ‒ мне это даже нравилось. И Макс провел с нами столько же времени, даже если находился всего в нескольких минутах езды на машине.

Мы направились внутрь прямо в мою комнату в общежитии. Он придержал для меня дверь, и я вошла, рюкзак висел на плече, половина моих вещей поместилась в нем. У Макса в руках была спортивная сумка, со второй половиной ‒ в основном одежда, а также вещи, которые моя мама положила туда прямо перед моим отъездом. Еще больше одежды, пара новых носков и нижнего белья, бутылки с водой и куча вредной еды. Она сказала, что это для вечерних занятий.

На прошлых выходных я уже встретила свою соседку по комнате, Деллу. Она была полной противоположностью мне: с длинными черными волнистыми волосами, большими карими глазами, кольцом в носу и татуировкой ангельских крыльев на груди. И поскольку она была моей противоположностью, я знала, что мы прекрасно поладим. Я была замкнутым интровертом. Она была экстравертом во всем.

Возможно, со временем она поможет мне выбраться из своей скорлупы.

Она лежала на кровати, прижав сотовый телефон к уху. Делла помахала мне рукой. Я бросила рюкзак на матрас, и Макс сделал то же самое с моей спортивной сумкой. Затем я села на край кровати и посмотрела на него, чувствуя, как меня наполняет трепет.

— Это кажется немного сюрреалистичным, — на самом деле я не нервничала по поводу поступления в колледж, проживания в общежитии, отсутствия родителей или просто стресса в колледже в целом. Но теперь, когда я сидела здесь, оглядываясь по сторонам, зная, что это был первый день, все это пугало меня до чертиков.

— Эй, — тихо сказал он и сел на кровать рядом со мной, обняв меня за плечи и притянув к себе. Я прислонилась к нему головой и выдохнула. — Знаешь, если тебе что-нибудь понадобится, я на расстоянии одного телефонного звонка, всего в десяти минутах езды. Пять, если превышу скорость.

Я усмехнулась и кивнула:

— Я знаю, но ты будешь занят в автомастерской. Я буду занята учебой, и думаю, больше всего меня пугает то, что из-за этого пострадает наша дружба.

Он издал глубокий рык, я знала, что это было неодобрение.

— Эбигейл, ты сошла с ума, если думаешь, что я не буду навещать тебя каждый божий день, что мы не собираемся тусоваться при каждой возможности, которая у нас есть, или что на одну секунду я позволю плотному графику помешать нашей дружбе.

Я отстранилась и посмотрела на него, улыбаясь, слыша правду в его словах:

— Хорошо, я надеялась, что ты это скажешь, — он подмигнул мне и криво улыбнулся, от чего мое сердце заколотилось в груди. Боже, смогу ли я полюбить этого парня сильнее, чем уже успела полюбить?

Нет.

Ответом было решительное «нет».