Найти, победить и... влюбиться

Глава 3

Огромная внутренняя площадь академии была заполнена адептами. Несколько городских стражей стояло в стороне и с любопытством рассматривали новеньких. На построении всех адептов разделили по парам и приставили каждую пару к опытному патрульному. Хоть и распределяли всех девушек в пару к парням, но подругам удалось попасть в одну пару, всего-то нужно было построить глазки распределявшему командиру отряда воинов. Он и взял их в патруль под свою ответственность. Но это им было на руку, ведь командиры дежурят ближе всего к краю леса. Почти до самой ночи возможности улизнуть им не представилось, молоденький командир очень внимательно следил за девушками и похотливо поглядывал на них время от времени. В целом патруль прошел без происшествий и уже через пол часа адептов должны будут сменить стражи. По ночам патрулируют исключительно только они, потому что чаще всего всякая нечисть и дикие звери нападают на город в ночное время, днем же в большинстве случаев все спокойно.

Внезапно небо заволокла огромная черная туча и тонкая стрела пронзила небосвод. В ту же секунду из леса раздались звуки сражения, крики людей и нечисти, душераздирающий вой нежити и диких животных. Весь патруль мгновенно перешел в боевую готовность. В город были отправлены несколько патрульных адептов за подкреплением, а остальные, под четким руководством городских стражей и их командира направились в чащу леса. Как только командир отвлекся от девушек, Айлин схватила Мэл за руку и утянула за собой в лес. Сама судьба помогала им в этот день и провела мимо всех очагов сражения, укрыла от глаз обитаемой в этом лесу нежити и диких кровожадных зверей.

— Айлин, — жалобно застонала Мэл, озираясь по сторонам, — Айлин, мне страшно!

— Не бойся, — девушка с беспокойством всматривалась вперед, в поисках заброшенной тропы, о которой она часто слышала от ребят из патруля, — самое страшное уже позади

— Хорошо бы… — как-то обреченно вздохнула Мэл и еще раз оглянулась, — А куда мы идем?

Остановившись, Айлин с улыбкой посмотрела на свою спутницу, — нам нужно переночевать где-то и там же решим, что делать дальше. Здесь полно тайных троп, которые выводят на зачарованные поляны, — резко остановившись, она кивнула головой в сторону, — а вот и одна из них, — потянув подругу за собой, девушка быстрым шагом направилась к каменной тропинке, петляющей среди низких кустов с шипами.

— Ой, а что это там!? — Мэл дернула подругу обратно на себя и указала, на что-то темное и большое, лежащее на тропе всего в нескольких метрах от них, — М-м… мед… медведь?

Замерев на месте, Айлин внимательно всматривалась в то место, куда указывала Мэл. В голове крутились мысли, от страха за их жизни до желания вернуться обратно. Встряхнув головой — нет, никогда, — она сделала маленький шажок и тут же отскочила обратно, — это не медведь, — тихо проговорила она, дрожащим голосом.

— Вроде не шевелится… Подойдем поближе? — страх белокурой девицы сменился отчаянным любопытством, и она умоляюще заглянула в глаза подруге. Сердце бешено колотилось от страха, но интерес узнать, что же там такое лежит и жажда приключений затмевали разум. Девушка привстала на носочки и выглянула из-за плеча Айлин, чтоб еще раз посмотреть на тропинку. Нечто большое и темное, что лежала прямо у них на пути вдруг закашляло и попыталось перевернуться. Мэл вскрикнула и тут же зажала руками рот.

Подняв из травы толстую палку, Айлин подошла к лежащему поперек тропы мужчине, а что это именно мужчина, девушки убедились своими глазами. Попытка перевернуться у него удалась, а вот подняться он уже не смог. Сквозь разорванную одежду виднелась открытая рана из которой сочилась кровь. Ободранное лицо и несколько неглубоких порезов. Отбросив в кусты ненужное "оружие", Айлин подскочила к истекающему кровью мужчине и подняв глаза на Мэл быстро проговорила, — надо помочь ему, иначе он умрет. Его или добьют те, кто это сделал. Или сожрут звери.

Скинув с плеча сумку, девушка достала несколько баночек с мазями и свою запасную рубашку, которую с помощью клинка ловко разрезала на тонкие полоски.

— Мэл, очнись мне нужна помощь!

— П-прости! — опомнилась девушка и подскочила к раненному, — Что мне делать?

— Воды надо, — ответила Айлин, — посмотри у себя, моя кончилась. Нужно это промыть, — стараясь сдерживать волнение, начала перечислять девушка, — снять бы это все, потом мазь и… Ну откуда он взялся, нам бы лекаря.

— Ага… — Мэл достала свою фляжку и протянула подруге, — Давай оттащим его с дороги, а потом уже займемся его ранами, а то нас найдут.

— Наверное, — растерянно ответила Айлин, от запаха крови и ран ее тошнило, в голове начали проноситься картинки из прошлого, которое она казалось уже забыла. Подхватив под одну руку мужчину, она выжидающе посмотрела на Мэл.

— Какой тяжелый! — присоединилась та к подруге, взяв раненного под вторую руку.

Проволочив его по земле до ближайшего куста, девушки устало опустились рядом.

— как ты думаешь кто он? — тихо спросила новоиспеченная ведьма, смачивая небольшой отрезок рубашки водой.

— Ну он явно не из Ингарда… — Мэл отошла на пару шагов назад и попыталась рассмотреть незнакомца в лунном свете, — Одежда не похожа на нашу, да и раньше я его не видела в городе никогда.

Открыв баночку с зеленой мазью, Айлин сморщила нос от резкого запаха. Прикрывшись ладошкой, она нанесла тонкий слой на края открытой раны. Осторожно смазывая все порезы, девушка задумчиво бросила через плечо, — Мэл, а ты знаешь, как выглядят те, другие?

— Кто? Демоны и ангелы? — девушка с интересом наклонилась к мужчине, не обращая внимания на резкий запах. Видимо от нанесенной мази рану защипало, потому что мужчина застонал и открыл горящие кровавым огнем глаза. — Айлин, он… он…

— Демон, — закончила за подругу вторая. Отодвинувшись назад, она внимательно посмотрела на него. Страха не было, только любопытство. — Ну надо же, — прошептала девушка себе под нос, — они оказывается не такие уж и страшные.

Красные глаза с любопытством следили за двумя девушками. Попытавшись в очередной раз встать, демон упал на землю и едва слышно прошептал, — пить дайте.

Вопросительно глянув на подругу и получив одобрение, Мэл напоила демона из своей фляжки. Поболтав фляжку в руках и не услышав ничего, она с грустью в голосе констатировала факт:

— Вода кончилась.

— Утром попробуем поискать озеро или какой-нибудь родник, — ответила Айлин, — а сейчас нам бы устроиться на ночлег, а то…

— А вы что, ночевать собрались прям здесь? — уже более окрепшим голосом поинтересовался демон.

— У тебя есть предложения получше? — Мэл скрестила руки на груди и немного наклонилась вперед, грозно глядя на демона. В ней все кипело, она до жути боялась его и ненавидела, но сейчас он был ранен и беспомощен, что вызывало в ней жалость. Мысленно выругав себя за малодушие, девушка протянула ему руку, — Вставай, я больше тебя тащить не собираюсь. Тут мы слишком близко к дороге, нужно еще немного отойти вглубь леса.

Громкий смех разорвал тишину леса. Просмеявшись, демон слегка закашлял, прижимая руку к ране на груди. Из-под пальцев начала проступать кровь.

— Ты чего творишь?! — Отодвинув ладонь, Айлин наложила небольшую повязку, покрытую другой, прозрачной мазью, — тебя вроде не по голове били или ты с рождения такой?

Улыбнувшись, демон кивнул головой в сторону Мэл, — твоя подружка всегда такая грозная? А предложение есть. Здесь недалеко протекает речка и небольшой заброшенный домик. — Поднявшись, демон, слегка пошатываясь, медленным шагом двинулся в глубину леса.

— А ну стоять! — закричала вслед демону Мэл и тут же зажала свой рот рукой. Она быстрым шагом догнала демона и преградила собой ему путь. Вот какой наглый, свалился им на голову и еще командует, — А вдруг это ловушка! Ты только что трупом прикидывался, а уже идешь самостоятельно! Почему мы верить тебе должны?

Остановившись, мужчина с ухмылкой осмотрел девушку, — ваша вонючая мазь творит чудеса, — и уже более примирительно продолжил, — это не ловушка. Подумай сама. По-твоему, я сам себя порезал и валялся на дороге в ожидании такого чуда, как ты. — Слегка отодвинув Мэл в сторону, демон сделал еще несколько шагов, — советую поторопиться, ночью этот лес живет своей жизнью.

Пожав плечами девушка вопросительно уставилась на подругу, аккуратно складывающую в сумку свои баночки и остатки рубашки. Та явно собиралась идти за демоном, тогда Мэл достала свой небольшой, но очень острый нож и пошла вслед за незнакомцем. Собрав сумку, Айлин быстро догнала ее и подхватив под локоть тихо прошептала:

— На счет ловушки не знаю, но домик точно есть. Именно про него и говорили стражи.

— Надо с ним по аккуратнее, он даже раненый сильнее нас вместе взятых. — так же шепотом сказала Мэл, не сводя глаз с идущего впереди мужчины.

— А мне почему-то кажется, что он ничего нам не сделает, — задумчиво ответила Айлин, — интересно другое, где остальные?

— Мне тоже, — не поворачивая головы, бросил в сторону девушек демон.

— Ты все слышал? — чуть снова не закричала белокурая девушка, задыхаясь от возмущения, — Подслушиваешь!?

— Ну а вдруг вы задумали меня убить, — нисколько не смущаясь, ответил красноглазый, — меня кстати Эйнар зовут.

— И что дальше? — поинтересовалась Айлин.

— У-у-у как же все тут сложно среди людей, — смеясь, проговорил демон, — если я назвал свое имя, значит не желаю вам зла. Теперь можно мне верить? — Остановившись, он внимательно посмотрел на девушек.

— Ты демон! Вы убийцы и захватчики! Вам верить нельзя! Королева Скай поверила вам однажды и где она теперь!? — Мэл выставила вперед свой нож. Злость подавляла в ней страх и отключила инстинкт самосохранения. Она не помнили ничего из своей прошлой жизни, но почему-то была уверена, что именно демоны разлучили ее с семьей. В те годы слишком много детей остались сиротами, да и до сих пор в приюты привозят их по человека два-три в месяц.

— А вы люди все святые? — Красные глаза сверкали в темноте, в голосе появились ледяные металлические нотки, — сколько убили вы?! Сколько неугодных ведьм сожги на кострах?! И убери свою игрушку, ты права, я даже сейчас сильнее вас двоих.

— Хватит, — тихий шепот, полный боли, раздался со стороны Айлин, — все хороши. И ведьм они не сжигали, а убивали… Мечами… Ножами… — обойдя замолчавших подругу и демона, девушка продолжила, — завтра утром мы продолжим свой путь, а ты… — Резко остановившись, она уставилась на Эйнара, — это вы на нас напали?

— Нет.

— А кто?!

— Не знаю. Я сражался с лесными тварями и даже не приближался к вашему городу, — уже спокойным голосом ответил демон.

— Айлин, а как твой кулон? Скоро ведь уже полночь! — попыталась сменить тему Мэл чувствуя вину перед подругой, ведь это она начала этот разговор. Девушка нехотя убрала свой нож, но все же старалась не терять из виду этого ужасного демона. Хотя если присмотреться не такой уж он и ужасный, каким хочет казаться. Другой бы на его месте уже давно убил их, а этот чего-то ждет. Неужели он это из благодарности? Или просто хочет усыпить бдительность подруг, чтоб напасть, когда они будут к этому совсем не готовы? Нет, она этого не допустит. Во что бы то ни стало она решила не расслабляться и ни в коем случае не доверять ему.

— Кулон?! — Два голоса прозвучали одновременно.

Демон задумчиво смотрел на Айлин, о чем-то размышляя. Не обращая внимания на его странную реакцию, девушка с благодарностью поглядела на подругу.

— Спасибо, что напомнила, я и забыла о нем. Он должен активироваться сам. Я даже не представляю, как это будет. Наверное, нам и правда стоит поторопиться.

— Долго еще идти? — нетерпеливая девушка уставилась на демона своими злющими карими глазами.

Бросив на Мэл беглый взгляд, демон не посчитал нужным что-то отвечать этой девчонке. В нем боролось два желания — оторвать ей голову или хорошенько выпороть. И первое желание очень сильно перевешивало второе. Вот же неугомонная. Вглядываясь в темноту леса, он постарался вспомнить как он выглядит сверху и где именно протекает та самая речка.

— Нам туда, — махнув рукой влево, Эйнар все же соизволил дать ответ, — за теми деревьями небольшая поляна и дом, который нам нужен.

Мэл же не нашла ничего лучше, чем показать язык демону, повернувшемуся к ней спиной, чем вызвала сдержанный смех подруги. Вот же какой важный нашелся! Да если бы не они, его бы уже растерзали дикие звери или добили патрульные, а он строит из себя командира. Но делать нечего и подруги направились туда, куда указал им Эйнар.

Скай. По своему огромному кабинету расхаживал теперь уже единственный наследник престола, который так и не решался вступить в свои законные права. Микаил не хотел править, он был воином до мозга костей, ему нужна была армия, а народ он мечтал оставить сестре. О том, чтобы жениться, сделать свою жену королевой и нарожать наследников он даже не думал. Он хорошо помнил ту боль потери, что сломала его после известия о смерти отца. Он помнил, какой это был удар для Шекины и лишь малышка Миллель так ничего и не поняла. Он не хотел, чтоб когда-то и его семья перенесла такое горе, поэтому он решил не обзаводиться семьей совсем, предоставив возможность быть счастливой своей сестре. Но сейчас сестра была среди людей, и он уже тринадцать лет не может ее найти. Он ни на минуту не сомневался в том, что малышка жива, хотя весь Скай был уверен в том, что девочка была убита в тот злосчастный день.

— Ей ведь уже шестнадцать. — вздохнул Микаил и повернулся к столу, за которым сидели его верные ангелы, его совет.

— Микаил, — из-за стола поднялся светловолосый ангел, на вид он годился наследнику в отцы, — Прошло тринадцать лет. Ее больше нет, смирись.

— Нет! — взревел ангел и обернулся к говорившему, — Моя сестра жива! Я чувствую это.

— Демоны были замечены в лесах возле Ингарда! — в кабинет ворвался рядовой ангел и тут же упал на одно колено перед главой своей армии. — До людей они не дошли, отступили. Их что-то спугнуло неподалеку от города, горожане тоже пострадали. Там были адепты академии в патруле.

— Адриел, отправить к Ингарду разведывательно-поисковый отряд. — скомандовал Микаил и сел в главе стола. Мысленно он взмолился «Только бы она была не там, только бы не пострадала».