Не бросай её

*15*

Первое, что бросилось в глаза, когда мы, уставшие и счастливые, зашли наконец во двор — узкие дорожки для прохода уже расчищены. Лопатой, не снегоуборщиком. Как и место перед гаражом — значит, Сашка загнал сегодня свою машину. Ночевать опять останется? Или ему просто лень потом счищать налипший на стекла снег...

В прихожей нас, помимо ощутимого тепла, и вовсе встретил непривычный запах... еды?! Дочь, кажется, даже не обратила внимания — она часто приходит с улицы и окунается в подобные ароматы. Но я почувствовала себя странно и неловко — если я захожу домой после долгого отсутствия, то единственный запах, который может ударить в нос — это зловоние кошачьего лотка. Но никак не аппетитный пар мяса и картошки...

— Ну наконец-то! — в проёме появился Сашка. Напыщенно-хмурый и ворчливый, но со смеющимися и полными лукавства глазами. — Погода такая, а они по городу шлындают...

— Мы гуляли, — Танька безапелляционно пожала плечами, вешая куртку на вешалку. — Привет, пап!

— Привет, — я тоже сердечно улыбнулась, расстёгивая сапоги. — Ты бы хоть предупредил...

Сашка самодовольно усмехнулся, игнорируя мой упрёк.

— Проходите давайте. Голодные небось... - он сделал шаг в сторону и снова скрылся за стеной.

Танюха подняла на меня насмешливый взгляд. Поиграла бровями, всё-таки давая понять, что запах картошки она тоже учуяла. Да и как его не заметить? Но вслух она не произнесла ни слова, хотя я прекрасно знала, что дочь совершенно сыта и от ужина отказалась бы в любом случае. Но раз папа тут хозяйничал...

Я лишь пожала плечами в ответ и показательно закатила глаза. Обняла дочку за плечи, прошла с ней в кухню, бросив все немногочисленные покупки прямо здесь, в прихожей.

— А я... — Сашка застыл около рабочего стола, настороженно и как-то отчаянно глядя на нас. — А я тут немного поготовил, пока ждал... - он, кажется, напрягся ещё сильнее. — Ты, вроде, говорила, что гуляш с картошкой хотела... Я там мясо взял на полке... Это же для него было, да? — он с такой надеждой посмотрел мне в глаза, что если бы даже нет, то я всё равно ответила бы категоричное да. — Ну я так и подумал... - получив мой согласный заинтересованный кивок, Сашка заметно выдохнул. — Ну вот... Попробуете папкину стряпню хоть...

Я несколько секунд смотрела в чуть раскрасневшееся озабоченное лицо мужа. Пошутить — обидится сразу, замкнётся. Похвалить — рано, решит чего доброго, что я заранее подмазываюсь. Выразить восторг и удивление — навсегда отбить охоту в будущем на что-то подобное, ибо Сашка сейчас явно не расположен к бурным эмоциям. Остаётся молча поесть и деликатно показать, как это здорово и прекрасно...

— Ну что, будете? — Саша замялся у плиты с ложкой в руках, встревоженно и недоверчиво косясь на нас.

— Шутишь? Конечно, — я со спокойной уверенностью помыла под краном руки, села за стол. — Когда ещё мне так повезёт, что за меня ужин кто-то другой приготовит... Надо пользоваться моментом, — я едва заметно улыбнулась, чинно замерев на месте и выжидательно сложив ладони перед собой. — Тем более, пахнет аппетитно...

— Сейчас! — Сашка непривычно засуетился, раскладывая по тарелкам еду. — Тань, ты тоже руки помой и садись! Вроде сносно получилось...

— И давно ты готовишь, пап? — дочь скептически следила за отцом, положив ногу на ногу.

Перед ней он явно не чувствовал той неловкости, что передо мной.

— Ну случается... Не скажу, что прям каждый день, но иногда хочется чего-нибудь такого... - он поднял на нас смеющиеся глаза, но тут же снова занялся нарезкой хлеба. — Такого, что сам не знаешь чего, пока не начнёшь готовить, — он усмехнулся. — Я так плов готовил — мясо с овощами сделал, а что дальше — не думал даже, пока не попробовал. И сразу понял, что рис туда надо! И вкусно вышло, кстати!..

Наверное, нам обеим захотелось уточнить, Анжеле тоже понравилось? Но мы обе промолчали.

Сашка перенёс тарелки на стол.

— Укропа у тебя нет, — он осуждающе покосился в мою сторону. — С ним было бы вкуснее.

Едва не расхохоталась — ну конечно, совсем не упрекнуть муж ну никак не может. Впрочем, ладно уж, пусть ворчит...

Надо признать, мясо получилось изумительным. Даже я не всегда довожу его то такого идеального состояния, когда оно буквально растекается по языку, ибо мне лень, а кроме традиционного "спасибо" мне ничего не прилетит как в одном случае, так и в другом. Сколько же времени он тут провозился... И даже стыдно немного за то, что я сама, наверное, уже давно с таким старанием ничего не готовила...

— Ну как?! — Сашка задал вопрос ещё до того, как я успела дожевать и проглотить первый кусок. — Вкусно?

Господи, как ребёнок, честное слово...

— Вкусно! — дочь показательно-придирчиво засунула в рот приличную порцию, с детства предпочитая есть ложкой всё, даже второе. — Удивил, пап.

— Ну и хорошо! Ешь! — Саша удовлетворённо кивнул, потрепав её по голове. Тут же поднял взгляд на меня, отчего стало не по себе... — А тебе, Рит?! Танюхе вон вкусно... А тебе нравится? Соли достаточно?

Почему-то не ожидала такого прямого вопрос в свой адрес... Сашка вообще так явно давно не интересовался моим мнением...

— Очень нравится, — ответила просто и серьёзно, невольно краснея. — Мне кажется, соли самое оно — меньше было бы пресновато, чуть больше — был бы перебор. А так очень сбалансированный вкус, — самой стало тошно от такой пафосной тирады, но Сашка слушал с таким жарким вниманием, что я только прокашлялась и продолжила. — И мясо мягкое, просто тает во рту... Сколько же ты с ним стоял у плиты? — этот вопрос меня действительно заботил, ибо я бы столько не стала.

— Ой, долго, конечно! — Сашка с энтузиазмом кивнул, словно нашёл в моих глазах просветлённого собеседника. — Я обычно много готовлю, чтобы на неделю хватало, потому что каждый день что-то делать не получается. А так — разогрел, и можно есть...

До боли закусила губу, чтобы удержаться от язвительного вопроса о том, что неужели Анжела в их семье совсем не кашеварит?! Или Сашка настолько бережёт её и ценит тот факт, что она работает наравне с ним, что охотно делит с ней обязанности по дому... Впрочем, меня это не касается, да.

— Согласна, удобно, — улыбнулась, чувствуя, что слишком устала от этого разговора. — А сам чего не ешь?

— А?! Да, сейчас наложу... - муж кивнул, снова разворачиваясь к плите и доставая с полки ещё одну тарелку...

Наконец он замолчал, с аппетитом уплетая собственноручно приготовленную картошку с мясом и щедро сдабривая это дело хлебом...

Это приятно, как ни крути. Когда кто-то ради тебя несколько часов торчит на кухне, беспокоится о том, вкусно ли получилось, интересуется тем, насколько тебе понравилось, простодушно и от всего сердца делится какими-то нюансами, которые ты, вроде, и без того давным давно знаешь, но для человека это целое открытие, и он с радостью готов передать тебе свои знания... Сашка походил на школьника, который на уроке наконец получил необходимые знания и теперь радовался, подстраивая их под свой собственный мир. И почему-то это вызывало умиление и... радость. За него, не за себя...

Сашка ещё раз десять за вечер спросил, понравился ли мне ужин — пока я убирала со стола, пока загружала посудомойку, пока отмывала плиту и кухонный фартук от брызг и жирных потёков, пока убирала по местам всё, что муж успел разложить на столе, пока мыла полы... И каждый раз я с неизменной терпеливой улыбкой отвечала, что давно так вкусно не ела. А особенно так... нахаляву в некотором роде, когда не надо самой готовить. Для меня этот факт вообще был самым важным, о чём я Сашке тоже со смехом сообщила...

Я уже вытирала насухо стол, когда муж включил рядом чайник. Наконец-то сам, не стесняясь и не тушуясь, будто находится в гостях. Снова начал:

— Ну тебе...

Рассмеялась, поворачиваясь к нему и закидывая руки ему на шею, что тоже было несвойственно для меня последние годы.

— Да, Саш! Мне очень понравился ужин!

— Точно?! — Сашка шутливо нахмурился, осторожно приобнимая меня за талию одной рукой.

— Абсолютно! — кивнула, прикрывая глаза для пущей убедительности. — Саш... - я вновь стала серьёзной. — Ты останешься? Или уедешь? Если поедешь — то пора, иначе опять весь двор снегом заметёт, да и поздно уже совсем...

— Останусь, — он чуть поморщился, но руку не убрал, разве что перестал незаметно оглаживать мою спину.

— Хорошо, — я снова улыбнулась. — Завтра... Будить? На работу тебе?

— Да. Утром будить, дел много. Нам банк ссуду хорошую даёт, нужно не завалить договор на поставки...

Вспомнила Анжелу, занимающуюся его делами в банке, пока он тут у нас картошку готовил...

— Ясно, — мягко выдохнула, опустила голову. Положила руку ему на грудь, игриво закусила губу... — Меня в кровать сегодня пустишь? Или мне опять в гостиной спать?

Сашка быстро включился в игру, пыжась от самодовольства и обнимая меня уже двумя руками.

— Сегодня, так и быть, пущу, — он величественно кивнул, за что сразу огрёб от меня шутливый подзатыльник. Перехватил мою руку, прижимая меня к себе. — Да я сам соскучился, ну...