Не буди ведьму [СИ]

20. Еще один лик Смерти

Смерть не появлялся примерно с месяц. Я даже начала переживать, как он там? Не замучили ли его черти? Интересно, что они с ним делают?

Фантазия рисовала такие картинки, что щеки каждый раз краснели. Эх, какое у меня, однако, разгульное воображение, и это при том, что я в жизни ни разу в руки не брала "Камасутру"! Фу на меня! И еще несколько раз "фу"!

Потом успокоила себя мыслью, что так ему и надо! Да и вряд ли он от меня так просто отвяжется! Спорю, что даже из-под земли достанет!

Не желая тратить время попусту и пользуясь свободным временем, я приступила к продолжению обучения магии. Сашка был рад возможности поиздеваться надо мной и отомстить за все. Мои тренировки шли полным ходом. Маг показал много всяких фокусов. Правда, долго и нудно рассказывал, что и как нужно просчитывать перед тем, как применить заклинание, а потом еще больше причитал, когда мне все удавалось без его дурацких правил. Римма, когда мы спорили, слишком часто становилась на его сторону. Подруга позволяла себе тайные восторженные взгляды. А Сашка все время их улавливал и вместо того, чтобы промолчать, начинал огрызаться в стиле: "Чего таращишься?!" Мне за нее было очень обидно. Однажды мы с ней устроили девчачий вечер и выбрались на площадь им. Ленина. Так сказать, себя показать, на парней посмотреть. Выбор был широкий и разнообразный: от неформалов до гламурных мальчиков или так не любимых мною хопперов. Когда я уже простилась с мыслью о банальном флирте, Римма толкнула меня в бок.

- Смотри какой! - восторженно зашептала она, и я повернулась, увидев, как по аллее идет худощавый красавец - коротко стриженый, строго, но со вкусом одетый. Даже у меня слюнки потекли. Мы с Риммой подорвались с места и стали преследовать жертву. Парень прошел в открытое кафе, сел за столик и, поглядывая на часы, время от времени крутил головой, видимо, ожидания даму сердца.

Мы с подругой делали ставки, кого именно он ждет. Ну не может же такой элегантный и красивый быть свободным и встречаться с другом. Я предположила, что он гей, а Римма утверждала противоположное. Немного присмотревшись, я обратила внимание на серьгу в ухе парня и раззявила рот от удивления...

- Рим! - смыкнула за руку ее я. - Знаешь, кто это?

- Кто? - оживилась подруга, тоже внимательно рассматривая красавчика.

- А ты принюхайся, что ли...

Подруга прислушалась к совету, потянула носом аромат, оставшийся в воздухе от парня, и чуть не упала.

- Саша?! - сама себе не верила она.

- Слушай, а без очков он очень даже! - заключила я, и тут за столик нашего преображенного друга присела женщина немного за тридцать. Мы переглянулись и переместились в ближайшие кусты, чтобы оттуда благополучно подслушивать.

- Как дела, сладкий мой? - поинтересовалась дама, а мы синхронно скривились от этой вульгарности.

- Не называй меня так! - обижено пробубнил маг. - Зачем звала меня? Неужели соскучилась?

- А если и так? - она достала тонкую сигарету и закурила, выдыхая дым прямо в лицо Сашке. - Неужели ты не рад? Мне казалось, я для тебя много значу. Особенно учитывая все то, что между нами было! Это ведь я сделала из тебя настоящего мужчину!

Мы снова скривились и чуть ли плеваться не начали.

- А потом ты пыталась меня убить! - напомнил ей он.

- Совсем немного, - продолжала говорить в тоне удава Каа эта тетка. - Это было твое наказание, милый мой мальчик! Ты ведь хотел предать меня, сбежать... В принципе, ты так и сделал. И даже очень неплохо скрывал свои следы.

- И зачем же ты сейчас пришла?

Она хитро так улыбнулась и предложила ему выпить по чашечке кофе. Пока наш друг отвлекся на былые воспоминания (о которых нам было тошно слушать, потому что они изобиловали подробностями интимной жизни), загадочная дама подсыпала товарищу какой-то порошок в чашку. И он уже тянул приправленный кофе к губам.

- Я хочу с тобой помириться, - приторно ухмылялась эта змея.

Попытку сделать глоток прервал голос из кустов:

- Не пей! Козленком станешь!

И принадлежал он Римме, тут же выскочившей из укрытия. Подруга выхватила у ошарашенного ее появлением мага кружку и выплеснула содержимое прямо на откровенный наряд дамы-извращенки.

- Да кто ты такая? - взвыла от гнева женщина, с ужасом осматривая пришедший в негодность костюм леди-вамп.

- Я? - на секунду сбилась с мысли оборотниха, всерьез задумалась над тем, кем она приходится магу.

Сашка, совсем обалдев от такой постановки дел, сначала схватился за голову, потом пришел в себя, оттащил Римму в сторону за локоть и набросился с допросом.

- Какого? Я сам разберусь! И вообще, что ты здесь делаешь? - злился он.

- О! - прервал их назревающий скандал голос дамочки. - У тебя появилась подружка?! Да, мой мальчик подрос!

- А вы, бабушка, - вылезла из кустов и я, - порадуйтесь, порадуйтесь, пока зубы целы!

"Бабушкина" физиономия удлинилась настолько, что ей в скором времени понадобилась бы серьезная пластическая операция.

- И ты здесь? - замотал головой друг, надеясь на нереальность происходящего. Но как бы ни так!

- Бабушка, - я нагло уселась на Сашкин стул и уставилась на тетку. - И чего это вас на молодых парней потянуло? Кризис среднего возраста?

- Дина, не стоит! - одернул меня за плечо маг. Но если укоротить мой язык не удалось вампиру, то Сашке тем более не светит стать укротителем буйных ведьм!

- Я тебя!.. - она щелкнула пальцами, насылая на меня какое-то неприятное заклятие или проклятие, но я провела рукой в воздухе, словно поглаживая поверхность стекла, и легким жестом опустив магический комок в землю. Та втянула в себя злую энергетику. Мой фокус на тетеньку произвел неизгладимое впечатление. Она так заулыбалась...

- Это ты зря! - сцедил сквозь зубы маг за моей спиной, заметив, как в ледяных глазах дамочки загорается огонь задора.

- А твои подруги необычные! Одобряю выбор! - настроение ее изменилось на превосходное, и я уже подумывала, как его подпортить, пока не услышала, - Может, будем дружить все вместе?

- Фу! - скривились мы с Риммой.

- Зря вы так! - еще шире заухмылялась дама, поднялась и легкой летящей походкой двинулась прочь, бросив на прощание только: - Еще увидимся!

И как только след ее простыл, наш драгоценный друг-маг превратился из красавца в обычного, любимого нами очкарика, только жутко злого. Сашка достал из кармана очки, водрузил их на нос, и, придав себе академической суровости, принялся поучать. Только уже на втором слове: "Вы, дуринды..." - запнулся, огляделся, понял, что мы и так слишком много внимания на себя обратили, ухватил нас с Риммой за руки и поволок домой, по дороге ругая жаргонными словечками из компьютерного лексикона.

- Да кто она такая? - к сожалению, на мой вопрос он ответил только через двое суток, причем, когда Римма была на работе и не могла присутствовать при нашем разговоре. Маг долго мялся, собираясь с мыслями. Я поняла, что ему нужен толчок, за которым мы отправились в магазин - купили бутылку вина и засели у него дома, вести задушевные беседы.

- Как я стал частью этого мира, я тебе уже рассказывал, - друг достал сигарету и затянулся. Впервые такое наблюдала - курящий маг - это нечто. Особенно, когда пускает дымом не колечки, а форменные фигурки, складывая из них наглядную историю прошлого. - Я был наивным. Мало что понимал. И мне хватило ума влюбиться в женщину старше меня. Увидел ее однажды в кафе около университета. Она сидела вся такая... Не знаю. Просто от нее веяло свободой и силой. И мне очень захотелось, чтобы она обратила на меня внимание. Тогда мне казалось это судьбой, потому что впервые женщина, которая мне понравилась, отвечала взаимностью. Я подошел и сел к ней за столик. Мы разговорились. Я узнал, что ее зовут Маргарита. А после первой проведенной вместе ночи выяснил, что она умеет колдовать. - Он глупо захихикал. - Знаешь ли, она такие вещи вытворяла! Время останавливала. И... - Заметил мое вытянувшееся лицо, опомнился и приберег подробности для потомков. - В общем, она была не только опытнее меня в отношениях, но и в магии. Собственно, очень многому я научился у нее. Маргарита была превосходным учителем. Благодаря ей в какой-то момент мне начало казаться, что я выше этого мира. Что равен богу. У меня было все, чего я только мог пожелать. А потом... Я не сразу понял, что случилось. Как-то очнулся в процессе... - Он покраснел, а сигаретный дым принял форму двух людей, занимающихся любовью. Женщина сидела сверху с длинным и видимо острым предметом в руках. - Ну и держала в руках кинжал. Я как-то пропустил тот момент, когда она успела меня ранить. Глянул, а на груди было столько ран! Все болело. Кровь текла в три ручья. Вся простыня подо мной была красная. Маргарита в моей крови, а глаза у нее - совсем чужие. В транс вошла. Колдовала. Надо мной...

Он расстегнул рубашку, чтобы показать мне шрамы в форме круглой пентаграммы. Представляю, сколько ей времени понадобилось, чтобы нанести такой рисунок, выколупывая каждый значок ножом. А Сашку, небось, чем-то напоила, что он не сразу почувствовал, как его режут.

- Мне было дико страшно! Она уже читала заклятье, делающее меня источником силы, из которого нужно сделать глоток. Наклонилась, чтобы поцеловать... - Он еще раз затянулся, и я заметила, как дрожат его руки. - Почувствовал, как из меня жизнь уходит. Словно меня выкручивают, как мокрую тряпку. И...

- И? - не выдержала я.

- Вспомнил одно мощное заклинание, шандарахнул со всей силы. У нее кровь пошла из ушей и носа. Это было очень вредное заклинание. От него сразу в себя не придешь. Как минимум месяца два на поправку нужно. Организм выходит из строя так, что врачи не знают, за что хвататься, какой орган лечить... Никогда не думал, что мне придется покалечить любимую женщину. А вот... Короче, я скинул ее с себя и в чем был сбежал. Мы тогда жили с родителями в другом городе. Так что, когда примчался домой, сразу же убедил их собирать вещи и переезжать. Пришлось, конечно, применить гипноз, а потом и потратиться на телепортацию, чтобы ускорить процесс переезда. Долго заметал следы... Я боялся, что она найдет меня и закончит начатое. А во-вторых...

- Было больно из-за того, что тебя предали! - заключила я.

- Да, - кивнул Саня, развеял дым и осушил бокал.

- И тебе теперь сложно дается чувство любви. Ты боишься!

Он снова кивнул и затянулся другой сигаретой.

- А еще ты, кажется, по-прежнему любишь Маргариту! И считаешь свой побег позорным!

- Когда ты научилась читать людей? - удивился друг, горько усмехнувшись.

- Я ничего не читаю. Просто чувствую. Ладно... - Я поднялась, чтобы поставить чайник. Ведь пора было уже заканчивать с "зеленым змием" - сопьемся же когда-нибудь!

- Дин, ты только Римме ничего не рассказывай! - взмолился парень.

- Не буду. А почему, собственно, ты не хочешь ей ничего говорить? - на самом деле, я прекрасно знала ответ, просто хотела услышать это от него. Конечно, он сник. Затушил сигарету и, внимательно рассматривая пепельницу, все же промямлил:

- Ну... Она... - однако, вместо того, чтобы честно признаться, он вдруг ляпнул сухое: - Не хочу, чтобы она знала!

- Признался бы уже, что она тебе нравится! - вздохнула я. - Кто-кто, а Римма колдовать над тобой не будет, поскольку ей магия вообще не доступна!

- Ладно! Но есть еще один важный факт! Я был нужен Маргарите как сильный маг. Она подпитывалась моей силой. Кстати, о некроманте я от нее узнал!.. А вчера она увидела тебя! - он посмотрел на меня сквозь прищур. - Ты более сильная ведьма, чем я маг! К тому же, природная. Как бы она на тебя охоту не объявила...

- Да пусть и объявит! - пожала плечами я. - Что она со мной сделает? Спать я с ней точно не буду!

Сашка скривился, хмыкнул и поднялся, чтобы спрятать следы своей тайной привычки курить. Он предавался соблазну попускать дым крайне редко и втихаря ото всех.

- К тебе она найдет другой подход! - почесал подбородок Сашка и озаботился моим спасением - навешал на меня столько амулетов, что я чувствовала себя манекеном в магазине бижутерии. Пока он читал надо мной охранные заклинания, я смотрела на него и думала о том, что если уж Римме колдовство не дается, то мне оно подвластно, а из сего заключаем: кое-кто в ближайшем будущем (может, даже послезавтра) сядет ворожить! Но! В назначенный срок, как раз, когда я собралась помочь друзьям в их амурных отношениях, они неожиданно заглянули в гости лично. Мрачные такие. Я уж побоялась, что Римма призналась магу, а он стал носом воротить. Моя квартира магические ссоры вряд ли бы перенесла, и мы вышли на улицу, пройтись, заодно и разобраться в проблемах. Первые двадцать-тридцать минут я болтала, рассказывала анекдоты, пыталась втолковать товарищам, как хорошо быть в паре. Они молчали. Наверное, слишком уж серьезным получился их диалог. Подавленное настроение друзей напрягало меня так, что и я сама замолчала. И вот...

Идем. Молчим. Уже прилично так прошли: от моего дома до микрорайона Широкий. А друзья и словом не обмолвились. Я между ними чувствовала себя буфером. В какой-то момент мне это надоело.

- Вы чего? А? - взмолилась я, надеясь вывести их на чистую воду. Ну ведь и так понятно, что поссорились. Так пора и мириться!

- Ничего! - спокойным, монотонным и каким-то безжизненным голосом ответил мне друг.

- Так, - резко остановилась я. - Пока вы мне не сознаетесь, в чем дело, я с места не сдвинусь! Вот так и знайте, буду стоять посреди дороги, пока меня кто-нибудь не собьет.

Тут, ни с того ни с сего, Саня засветил мне в лоб, и не просто кулаком, а еще и каким-то заклинанием. Я провалилась в небытие. А пришла в себя с единственной мыслью: "Убью паскуду! Вот честное слово, поймаю, уши надеру и еще одно место перцем намажу!". Но каково было мое удивление, когда я открыла глаза! Потолок над головой совершенно незнакомый, с красивой люстрой, сделанной под огромный подсвечник. А прямо надо мной красовался стеклянный купол. На дворе была ночь и светили звезды. В комнате пахло неприятно. Эфирными маслами: много разных, они смешались и ни за один аромат зацепиться, чтобы описать, было нельзя. Я еще холодно.

Шевелиться я не могла. Только голову приподнять получилось, чтобы обнаружить себя лежащей на столе в одном нижнем белье. Мое движение откликнулось злобным звериным рычанием. Поблизости сидела черная пантера и не сводила с меня глаз.

- Римма! Ты... - я не успела и слова сказать, как в комнату вошла хозяйка этого приюта в компании моего бывшего друга. Выглядел он потрепанно, на ходу застегивал штаны. А на физиономии такая отрешенность! Словно его мозг куда-то переселили.

- О, сладкая, да ты уже проснулась! - Маргарита запахнула на себе легкий шелковый халат и подошла ближе. - Надо было над тобой еще немного поколдовать. Хотя, мне все равно. Даже если ты будешь в сознании, ничего сделать не сможешь! Здесь колдовать могу только я. А чужая магия мною же и поглощается! Кричать тоже бессмысленно, а если захочешь - на здоровье! Здесь звукоизоляция, так что никто не услышит!

С деловитым видом она подошла к столу и достала матерчатый сверток, в котором оказался тонкий нож, напоминающий толстую иглу. И мне стало понятно, что со мной хотят сделать примерно то же самое, что с Сашкой, только без эротичной прелюдии.

"Ну почему опять я? - сквознула в голове мысль. - Меня на прошлой неделе уже пытались зарезать ритуальным кинжалом! У них что, других способов нет?". Собственно, все это я тут же и высказала ведьме и приукрасила бранью, надеясь испортить ей настроение.

- Не зли меня, иначе будешь умирать долго и в муках! - пообещала она.

- Зачем тебе мы? - я все-таки сбавила тон, ведь лучше умереть быстро и безболезненно, чем молить о прекращении мук!

- Ну, если ты имеешь в виду подружку, то я всегда хотела завести себе кошку. Вот и случай выдался. Алек, - так она назвала Сашку, замершего у стены, - был неплохим любовником. Но я же не могу вечно жить с одним мужчиной. Он мне надоел, и я решила сделать из него хорошее омолаживающее средство!

- Крем от морщин из человечины? - прокомментировала я, наблюдая, как Маргарита вытирает ножик.

- Нечто вроде. Я прожила на свете уже... Ох, - хохотнула она и захлопала ресничками. - Женщине не прилично признаваться сколько ей лет, но тебе, как верной подружке, признаюсь. Мне в этом году стукнет 173 года. А по мне не скажешь, правда? Так вот, ты поможешь мне сохранить мою красоту еще лет на сорок! Итак, приступим!

Она залезла на стол, воздела кинжал к прозрачному куполу и стала погружаться в транс. Я же стараясь ее не особо отвлекать, попыталась вразумить друзей.

- Гад ты, Шурик! Чтоб тебе жилось и икалось! - причитала я, потому что попытка поколдовать кончилась полным провалом, унесшим с собой все силы организма. И как раз в этот, совсем неудачный, момент нужно было проявиться очередному приступу! Меня скрутило так, что никакая чуждая, поглощающая магия или крепкие кожаные ремни на запястьях не смогли удержать тело на столе. Маргарита подпрыгнула, но осталась стоять надо мной, не понимая, что происходит.

Когда первый импульс, слившись с сердцебиением, вырвался на свободу разрядом электричества, я упала на пол, корчась от боли. На меня сверху сыпалась древесная труха. Второй удар сердца - и мощная волна энергии оказалась на свободе, как сокрушительная сила. Полопались лампочки, в мелкую крошку рассыпались стеклянные вазы и окна, треснул купол. Третий удар толчком выбил чужую магию из друзей. Они постепенно приходили в себя. Зарычала где-то в темноте пантера. Послышалась тихая ругань мага. И тошнотворный хруст костей... Потом меня замотали во что-то и куда-то понесли... Я не сразу поняла, кто. Только когда стало легче, смогла различить аромат знакомых до боли духов.

- Тебя за это добить надо бы! - рычал у самого уха вампир, почувствовав, что я пришла в себя. - Радуйся тому, что мне не интересна твоя легкая смерть!

Он уверенно и быстро нес меня на руках к дому, преодолевая расстояние на сумасшедшей скорости. Моя голова раскалывалась, а парень бубнил и бубнил. Потом быстро поднялся по ступенькам, поставил меня к стеночке и продолжил нравоучительную лекцию.

- Запомни! - угрожающе поводил указательным пальцем перед моим носом он. - Я не потерплю соперничества! И если ты приобретешь еще хоть одного врага за ближайшие два месяца... Ты умрешь раньше, чем думаешь!

- А почему такой странный срок? - заинтересовалась я, и указательный палец резко спрятался в кулаке. Вампир зарычал, поругался на своем языке и испарился. Я же, как полная дура, осталась стоять на лестничном пролете у двери собственной квартиры, в одном лифчике и трусах, замотанная в покрывало. Перед тем, как войти, пришлось навести морок, создав импровизированную одежду, чтобы не смутить родителей. Их я ничем не удивила, а вот Василия... Он двадцать минут издевался надо мной, решив добить меня чтением нотаций! Я потерпела, а потом провалилась в сон.

Утром объявились друзья. Когда они возникли на моем пороге точно такие же безвольные, как вчера, я грубо выругалась, убежденно считая, что дежавю - хреновая штука. Они таращились на меня в недоумении, а потом просили прощения и интересовались, не было ли меня в одном злосчастном доме вчера ночью. Потому что друзья очнулись, помня события обрывками. Очень удивились, обнаружив труп вековой давности в незнакомой комнате. А пока не явилась на шум милиция, замели следы самым стандартным образом - подожгли двухэтажный домик к чертовой матери!

- И хорошо! - выдохнула я, приглашая друзей на чашку чая. - Я понимаю, что вы были под действием магической анестезии и не соображали, что делаете, но я на вас в обиде!

Договорив, развернулась и треснула Сашке кулаком в лобешник! Он пошатнулся, взвыл, хотел дать сдачи, а потом одумался.

- Плохо себя вел? - догадался он.

- Отвратительно! Но теперь ты прощен! И будь добр, расскажи Римме всю правду и прямо сейчас!

Ему не понравилось понукательство. Но Сашка чувствовал вину, поэтому и признался во всех прегрешениях, как на духу поведал подруге о былых приключениях и о том, в чьем доме мы все побывали, и чего от нас хотели, и какая роль каждому была уготована. Римма стала мрачнее грозовой тучи. А потом заявила Сашке:

- У тебя просто отвратительный вкус!

- Какой есть! - буркнул друг и повернулся ко мне. - Слушай, если ты все знаешь, значит, тоже там была. Но как ты оттуда выбралась?

Я прикусила губу, придумывая, чего б такого поправдоподобнее соврать.

- Ну... - протянула я и на одном дыхании выпалила. - У меня был приступ. Там все поразносило к чертовой матери, а меня закинуло домой. От дикой боли единственное, о чем могла думать, это как попасть в родную постельку. Вот меня и зашвырнуло сюда.

Сашка молчал. Смотрел в стол и думал. Кусал губы. Наверное, не поверил. Или пытался высчитать вероятность моего вранья.

- А кто свернул шею Маргарите? - задался он вопросом и с надеждой на прояснение посмотрел на меня.

- Э! Ты же не думаешь, что это я?!

- Ты? - он прикинул, сможет ли такая чокнутая ведьма как я навредить кому-то. - Нет! Но кто-то же это сделал? Ты не знаешь, кто? Может, там был еще кто-то?

- Мне было плохо! Я никого не видела! - почти соврала я, ведь частично это правда: вампира я не видела, а только ощущала по аромату и слышала, и в тот момент мне действительно было так отвратительно, что жить не хотелось. Саня как-то подозрительно на меня посмотрел. Потом встал и заявил:

- Идем ко мне!

Мы с подругой переглянулись, но воспользовались своеобразным приглашением в гости. Как только за нами захлопнулась дверь его квартиры, а Сашка схватился за нож... Поздновато мы с Риммой задумались, не слинять ли нам по добру по здорову?

- В комнату! - указал на гостиную он.

- А что ты собрался сделать? - прежде чем пройти заинтересовались мы, искренне надеясь, что ответом будет не "фарш для котлет из одной глупой ведьмы и аппетитной оборотнихи"!

- Сейчас узнаете! - загадочно произнес он с интонацией серийного убийцы, отбив у нас желание находиться в его обществе. Но по старой дружбе мы послушались его и прошли в комнату. Правда, присесть так и не решились. А Сашка тем временем достал какую-то старую книженцию, полистал ее, потом снова сгонял на кухню за небольшой пиалой и мелом. Отодвинул ковер, явив на свет здоровенную круглую пентаграмму. Как выяснилось, охранную. Скривился, перешел ближе к балкону и там, на свободной площади, принялся чертить новые символы, бормоча себе что-то под нос. Мы молча наблюдали, дожидаясь, когда он обратит на нас внимание.

- В круг! - приказал маг. - Образуем треугольник!

С большим сомнением, а стоит ли это делать, Римма ступил в пустое колечко. Я встала рядом. Сашка замкнул картинку, снова что-то затараторил скороговоркой и полоснул себя по руке. Кровь полилась прямо в пиалу, которую протянули вместе с ножом Римме.

- Я этого делать не буду! - отказалась подруга.

- Доверься мне! - посмотрел на нее глазами несчастного вымокшего уличного котенка парень, и Римма, не отводя взгляда, провела лезвием по ладони, скривилась от боли, сцеживая кровь. От запаха мне стало дурно, но Саня настоял, чтобы и я себя поранила.

- Чокнутые! - выругалась я, добавляя свою кровь в общую тару.

Александр хорошенько смешал багровые жидкости и окунул в них палец. Потом встал передо мной, нацелившись поставить на моем лбу отметину.

Повтори: "Духи, все живые, неживые! Все стихии света, тьмы, выслушайте мой обет! Я, Дина Вербная, клянусь в верности своему ведьминому кругу. Клянусь душой своей бессмертной, кровью жгучей, что не предам, не солгу, не причиню вреда, сохраню тайны тех, кто вошел в мой круг!"

Я повторила следом за ним, а пока говорила, друг нарисовал кровью у меня на лбу какой-то знак. Моя речь стихла. И слово в слово ее повторила Римма. Сашка и ей символ нарисовал. А затем попросил меня нанести точно такую же картинку, как у подруги ему на лоб. Я про себя хихикнула, мол, он же не увидит, что я ему намалюю - а вдруг неприличное! Но, будто прочитав мои мысли, маг насупился, и я не решилась портить момент. Быстро начертила положенное и опустила руки. Сашка прикрыл глаза и заговорил на латыни. Я слушала эту абракадабру и приходила в ужас, потому что комнату населили призванные "живые" и "неживые" гости. Разнообразие, далеко не всегда приятных физиономий, реально пугало. Никто из пришельцев не мог сунуться в наш круг - и это несказанно радовало! Хотя они пробовали. Римма, тоже впечатленная, ухватила меня за руку. Когда колдовство закончилось, Сашка смолк, мы обе почувствовали волну тепла, прокатившуюся от пола к ногам и поднявшуюся к голове. Призраки пропали, а символ на лбу мага засветился и вдруг впитался, исчезнув. С лица Риммы знак тоже сошел.

- А теперь ответь мне, - заговорил Саша, вперившись в меня кровожадным взглядом, - Кто убил Маргариту?

Я молчала, а правда рвалась из меня наружу, даже рот ладошкой пришлось закрыть.

- Ты не сможешь мне солгать! - он был вполне удовлетворен своей работой. - Ни мне, ни Римме! Потому что теперь все мы трое связаны крепко и навсегда. Мы трое открыли собственный ведьмин круг. А это значит, что отныне мы - единое целое. Мы не подымем руку друг на друга, не солжем, не предадим. Итак, я повторю свой вопрос...

- Не надо! - взмолилась я, злясь на него все сильнее. - Что даст тебе мой ответ? Ты ничего не изменишь. Поверь! Я пробовала. Но не вышло. Саш, - ноги от усталости подкашивались, и я просто уселась на пол. - Ты сам не хуже меня знаешь, что я долго не протяну. Так зачем доставать меня еще и вопросами, на которые я не смогу ответить? Или любовь к Маргарите настолько сильна, что ты хочешь узнать, кто ее убил и отомстить?

Римма нервно сглотнула и, обиженно надув губы, уселась рядом со мной.

- И правда, отстал бы ты от нее! - предложила подруга. - Главное ведь, что сами живы остались. Здоровы, целы...

- Почему ты уверена, что тебе недолго осталось? - так и быть сменил тему Сашка и тоже уселся на пол.

- Чувствую, - вздохнула я. - К тому же, не зря же меня который раз пытаются убить... Это значит, что Смерть уже совсем близко.

На целую минуту повисла мучительная тишина. Все понимали, что я говорю чистую правду, и никто не мог придумать, как избежать горестного будущего. Разве только смириться? Наверное, так я и поступлю!

- Есть идея! - оживился маг, позабыв об учиненном допросе. - Встречаемся завтра на остановке 32-го!

- Что ты придумал?

- Завтра узнаешь! - улыбнулся он. - Попробую развеять твои депрессивные мысли!