Не бывшая жена миллионера

Глава 5

Вероника

*****

В десятый раз прокручиваю слова полицейского о поджоге. Пытаюсь вспомнить, кому я могла так насолить в последнее время и отрешённо качаю головой.

Нет таких людей.

Нет, естественно, недоброжелателей у меня хватало всегда. И наглые поставщики, недовольные отказом от их продукции, и придирчивые покупатели, не соблюдающие правила ухода за свежесрезанными цветами по моей памятке. И даже владелец цветочного салона, расположенного неподалёку – он неоднократно хотел выкупить мой киоск только потому, что покупатели, как правило, не доходили до него, обратив внимание на мою не слишком яркую, но добротную вывеску и демократичные цены.

Но опуститься до поджога – это для всех слишком.

– Ладно, мы сообщим, если что-то выяснится, Вероника Игоревна. Вы можете быть свободны.

Полицейский устало выдыхает в пшеничные усы, пряча засаленный блокнот в карман. Я тотчас попадаю в хрупкие объятия Юльки. Она раскачивается как китайский болванчик, отчего-то повторяя только одну фразу:

– Прости! Прости! Прости!

Принимается хаотично гладить меня по спине, избегая взгляда. Я осторожно беру её за запястья и встряхиваю, заставляя посмотреть в глаза. Вижу плескающийся на дне тёмных зрачков ледяной ужас и нахмуриваюсь.

– Что случилось?

– Ника, как же я не доглядела…

Хрипловатый шёпот набирает обороты. Превращается в истеричные визги, заглушающиеся проходящей толпой туристов.

– Ты о чём?

– Я же должна была быть тут, понимаешь? Собиралась открыть магазинчик пораньше, чтобы ещё раз свериться с накладными. Ты ведь помнишь, что сегодня у нас было под заказ три свадебных букета?

– Да что уж теперь…

Нахмуриваюсь, понимая, что ещё придётся отвечать перед своими покупателями за сорванные заказы. Выплатить приличную неустойку.

– Нет, это я виновата! Ты когда в кафе не пришла, я не удержалась. Заказала себе тортик со взбитыми сливками и чизкейк! Строго – настрого запрещала себе сладкое всю неделю, а сегодня не смогла, расслабилась.

Юля дрожит, смотря на меня с каким-то благоговением. Тараторит, словно боясь упустить какую-то важную деталь. Я коротко прижимаю её к себе. Провожу ладонью по спутанным волосам, ощущая облегчение.

Выдыхаю. Смотрю на неё прямо.

– Если бы ты оказалась тут, преступник мог бы поджечь киоск вместе с тобой. Ведь он мог не следить и не узнал бы, что ты уже внутри, занимаешься документами.

– Правда?

Замирает на секунду, смотря на меня не мигая. Приоткрывает рот в немом изумлении, как будто я только что открыла для неё тайну Вселенной.

– Конечно. Так что хорошо, что ты наплевала на свою диету и осталась в кафе.

Добавляю, понимая, что совсем не сержусь на подругу. Наоборот, чувствую облегчение, свалившееся с плеч после её неожиданного признания.

Дрожь бежит по телу вместе с ворохом колючих мурашек, но я продолжаю. Растягиваю на губах фальшивую улыбку. Стараюсь говорить как можно бодрее, заглядывая подруге в глаза:

– Знаешь, мне не хотелось бы опознавать твой обгоревший труп. Поэтому мы должны смело вновь подкрепиться в этом кафе. Отметить так скажем, твой второй день рождения!

– Но как же деньги? Где ты найдёшь теперь столько денег, чтобы восстановить всё, чего лишилась?

Голос переходит на крик. Взрывается нервными нотками, заставляя тело напрячься.

Оборачиваюсь к Никите, беседующему со стражами правопорядка. Смотрю на него с нескрываемой усталостью. Подзываю подойти ближе.

Он жестом прерывает полицейского, направляясь к нам. В этой хищной походке сквозит такая стальная уверенность, что я понимаю, теперь следствие сделает всё возможное и невозможное, чтобы найти этого поджигателя.

Я закусываю губу. Замолкаю, понимая, что сейчас собираюсь сделать самую огромную глупость в своей жизни. Жалеть потом буду – точно.

Но у меня просто нет другого выхода. По крайней мере, сейчас я его просто не вижу.

– Звала?

Выжидающе останавливается напротив нас с Юлькой, скользя по мне ленивым взглядом. Лапает глазами, поднимаясь по стройным ногам к упругой груди. Выдыхает, чуть склоняя голову на бок.

Думает, наверное, как соблазнить меня снова, гад такой. И ведь он твёрдо знает, что хорош собой. Такой же притягательный, как и раньше, до того момента, как мне удалось затащить его под венец.

Но больше ему это не удастся. Второй раз на те же грабли я не наступлю – достаточно шишек. Однако, поиграться с ним в кошки-мышки имею право.

Он же всегда называл меня мышкой? Тихой, спокойной, безропотной. Снующей туда-сюда по его богато обставленной норке.

Представлял себя наглым котом, обожравшимся сметаны? Что ж, мы ещё посмотрим, кто кого. И, чем чёрт не шутит, может и мышке наконец-то удастся сожрать жирную кошку?

– Да.

– Что нужно?

Делает вид, что не понимает, зачем он мне понадобился. Юлька тактично отходит в сторону. Откликается на просьбу полицейского ещё раз рассказать обо всём, что произошло.

Это мне только на руку. Не хочу, чтобы кто-то ещё кроме Антонова стал свидетелем моего помешательства.

– Хочу снова стать твоей женой.

Говорю быстро, словно боясь передумать. Понимаю, что собственноручно подписываю себе смертельный приговор, но не нахожу другого выхода.

Вздёргиваю подбородок вверх, встречая чуть насмешливый взгляд бывшего.

– Приятно слышать, мышка. Но не надейся снова заполучить меня в своё безраздельное пользование.

– Не очень-то и хотелось, Антонов!

Фыркаю, опуская глаза. Стараюсь сдержаться, чтобы не отвесить этому болвану парочку звонких оплеух.

– Не сомневаюсь, Вероника. Поэтому подпишем официальную бумагу. Заверим её у нотариуса, как положено, чтобы ничего не пошло не по плану.

– Отлично. Мне подходит.

Цежу, стараясь говорить как можно увереннее.

– Я не сомневался. Такая успешная бизнес-вумен как ты, наверное, жутко боится, что я её обдеру как липку. Поэтому каждый при разводе останется при своём.

Злость затуманивает глаза. Пляшет бесенятами в расширенных зрачках. Никита же словно не замечает моего пылающего от гнева лица. Продолжает с лёгкой иронией, цепляя за живое.

– И никаких левых интрижек в это время. Мы должны стать образцово-показательной парой. Японцы будут рассматривать наш брак под лупой, я уверен, так что держи свою страсть в узде. Дай на время отбой своим кавалерам.

– Постараюсь.

Выдыхаю сквозь зубы, стараясь тянуть фальшивую улыбку. Говорить Никите о том, что за эти пять лет у меня даже нормальных романов не было – не собираюсь. Пусть думает, что я нарасхват у мужского пола. Этакая сердцеедка, разбивающая ежедневно судьбы многих мужиков.

– Вот и умничка. Наш контракт будет действителен только девяносто дней. Потом мы разведёмся. Обещаю.

– Мне нужно будет уехать, Юль…

Медленно выдыхаю, пытаясь не думать о предстоящем путешествии.

– Конечно, Ника, не волнуйся. А куда ты?

Прикидываю в уме возможные варианты. Решаю не говорить правду – Юля точно запрёт меня в психушке, если узнает, что я решила сойтись с бывшим мужем. Хоть и временно. Выдыхаю с лёгкостью в голосе.

– В Сочи слетаю, нужно временно приостановить поставки цветов. Контракты разорвать. Ты держи меня в курсе.

Резкий звонок в дверь обрывает меня на полуслове. Отбиваю вызов, щёлкая замками.

– Готова?

Никита проходит в прихожую, натыкаясь взглядом на крошечную спортивную сумку, сиротливо лежащую у входной двери. Расплывается в довольной улыбке, подхватывая её за тонкие ручки.

– Умница, всё равно будем покупать всё новое.

–А где мои… вещи?

Дрожу, не до конца уверенная в том, что хочу это знать. Вспоминаю, как уходила от Антонова налегке, подхватив всё эту же сумочку, в которой лежали лишь документы да пара фотоальбомов из моего собственного детства.

Больше не взяла ничего – ни денег, ни драгоценностей, ни эксклюзивных шмоток, справедливо полагая, что это всё на самом деле мне не принадлежит.

Ушла, чтобы начать всё с нуля положась только на себя. Даже алиментов на содержание не потребовала. Думала, Никита одумается. Вернёт бывшую жену. Постарается наладить нашу семейную жизнь. Изменится.

А потом перестала ждать. Начала действовать, даже не вспоминая об тех эксклюзивных драгоценностях, оставшихся в моей шкатулке в особняке Антонова, от продажи которых, я могла бы купить магазинчик побольше.

– Сжёг.

Он отвечает совершенно спокойно, как будто всё это – ничего не значило для него ровным счётом ничего.

– И драгоценности? И мою шубу?

Вскрикиваю, понимая, что перегнула палку. Сдала с себя потрохами, открывая меркантильные уголки души.

– Да. К чему они мне?

Насмешливо переспрашивает, ожидая ответа. Но я не доставлю ему такое удовольствие. Промолчу.

Спокойно накидываю на плечи пальто, стараясь не смотреть на бывшего мужа. Цепляю пальцами крохотную сумочку, в которой лежат смартфон и кошелёк. Больше, как оказалось, мне даже взять нечего.

Никита выходит первым. Начинает спускаться по ступенькам, не дожидаясь моего присутствия рядом.

Я щёлкаю замком. Проворачиваю ключ в скважине, с каждым поворотом ощущая, что назад дороги не будет. Будто я закрываю сейчас часть своей жизни. Переворачиваю старую, исписанную страницу, чтобы начать новую.

Спускаюсь по ступенькам на плохо гнущихся ногах, словно я – шарнирная кукла. Не оглядываюсь, словно боюсь передумать в самый последний момент. Дать слабину.

Спастись бегством.

Сажусь на переднее сидение внедорожника, врезаясь пальцами в тонкий ремешок своей сумочки. Закусываю губу, следя за действиями бывшего мужа из-под полуопущенных ресниц.

Он предельно спокоен – что-то щёлкает в своём смартфоне, не замечая моего любопытного взгляда. Медлит, не нарушая звенящую гнетущую тишину, от которой у меня волоски на руках встают дыбом.

– Куда мы едем? В Японию?

Насмешливый взгляд карих глаз прожигает меня насквозь. Заставляет щёки заалеть предательским румянцем.

– Не так быстро, мышка. Для начала мы поживём пару дней вместе. Привыкнем друг к другу.

– Зачем?

Слишком едкая фраза вырывается из моего горла и Никита тут же превращается в соляной столп. Смотрит на меня с холодной неприязнью, как на мелкое, зудящее над ухом, насекомое.

– Чтобы ты не шарахалась от меня при Ямамото, ясно? Мне нужна жена, а не испуганная лань. Ты должна подготовиться.

– Ямамото?

Переспрашиваю, понимая, как игольчатый ужас высовывает свою сущность наружу. Принимаю ядовитый взгляд Никиты, закусывая губу.

– Это – фамилия моего японского партнёра. Я уже сообщил ему, что готов приехать с тобой, провести несколько дней в его доме. По приглашению, разумеется.

– А он?

– Раздумывает. На самом деле, я думаю, он собирает информацию о тебе, моя дорогая. По крупицам.

– Зачем?

Сканирую знакомые улицы, мелькающие за стеклом, каким-то дрожащим, нервным взглядом. Понимаю, что уже давно не бывала в этой части города – там, где живут обеспеченные, не отказывающие себе ни в чём, люди.

И я совершенно не скучала по этому отголоску прошлого. Вычеркнула его из памяти, разорвав на тысячи кусочков вместе с семейными фотографиями.

– Я уже тебе говорил, что Акайо Ямамото – приверженец древних взглядов на жизнь. Он не потерпит, чтобы его имя связывали с именем холостяка или, ещё хуже – неверного мужа, изменщика, гуляющего от юбки к юбке.

– И как же его угораздило связаться с тобой, Антонов? Насколько я знаю, за эти пять лет холостой жизни ты успел уложить к себе в постель просто тучу знойных красоток.

– Приятно, что ты всё это время интересовалась мной, Вероника.

Ехидная ухмылка растекается по чётко очерченным губам, приподнимая уголки рта, и я нервно фыркаю, понимая, что сейчас ляпнула что-то совсем не подходящее для такой железной леди, которой хотела казаться.

– Но у него, моя дорогая…

Пальцы бывшего прочно сплетаются с моими, образуя крепкий замок. Прошибают меня до нервной дрожи, грозясь раздробить от натуги кости.

– Совершенно иная информация. Мы с тобой женаты уже почти десть лет и единственное, что омрачает наш счастливый брак, это…

– Твой скверный характер?

Выдыхаю, стараясь держаться как можно более непринуждённо.

– Нет. Отсутствие детей.

Никита смотрит на дорогу, поворачивая руль, но мне кажется, что сейчас он заглядывает прямо в душу. Проходится грязными сапожищами по самому сокровенному.

Больному и такому желанному.

Я споро отворачиваюсь, чтобы он не заметил хрустальные слёзы, вставшие пеленой, размывая привычные очертания предметов до размера смазанных пятен.

Сканирую глазами особняк, возвышающийся за высоким кованым забором. Закусываю нижнюю губу.

Господи, никогда не думала, что мне придётся сюда вернуться. Тем более вот так – не по зову сердца, а по хитро продуманному расчёту не бывшего мужа.

Но другого выхода я не вижу. Неустойки и кредиты просто задушат меня. Лишат права на жизнь. Права на будущее.

Пальцы Никиты выдёргивают меня из пучины воспоминаний, распахивая дверцу лакированного монстра. Прочно переплетаются с моими, обжигая каждую клеточку кожи. Фальшивая улыбка слетает с моего лица, когда я понимаю, что пути назад уже не будет.

– Добро пожаловать домой, дорогая.