(Не)желанный подарок (СИ)

Глава 14

Гай Лэндон

Элинайя снова удивила его. В который уже раз? Наверное, пора было уже перестать считать. Удивила своим искренним интересом к книгам, которые глава магистрата ей принёс. Глядя на её лицо, осветившееся улыбкой, он не верил в то, что перед ним кукла. Слишком живые реакции, совершенно человеческий взгляд ясных красивых глаз. Или Тэренс Гримс виртуоз своего дела, добившийся невероятных успехов, или… происходит что-то очень странное.

А если ещё вспомнить про её ночной сон…

Когда стемнело и пора было ложиться, Гай сделал всё так, как запланировал. Разделил принесённое с работы средство между собой и Элинайей. И он мог бы поклясться, что, выпив горьковатую на вкус жидкость, она поморщилась!

Так куклы теперь и вкусы различают?..

Заснула Элинайя почти сразу. Как-то по детски умостив голову на руке, закрыла глаза и тихонько засопела. Может, притворялась? Кто знает, на что способна хитрая нечисть? Но Лэндон лёг рядом, зажмурился и… провалился в чужой сон.

Он как-то сразу понял, что мир, который видела во сне его живая кукла, совсем другой. Похожие растения, земля и небеса, но очень уж много неуловимых отличий. Хотя бы странная железнокрылая птица, которая, оставляя за собой тонкий белый след, пролетела в небе над головой маленькой девочки, запрокинувшей голову и издавшей громкий восторженный возглас.

Да, в этом сне была девочка, совсем ребёнок, и пусть она выглядела совсем иначе, Гай догадался, что именно ею видела себя спящая Элинайя. Вот этой малышкой, которая ловила в ладони светлячков, пачкаясь, ела с куста крупные тёмные ягоды и наворачивала круглые лепёшки из теста, которые обмакивала во что-то белое. Это было словно… воспоминание? Из какой-то другой жизни, другого мира. Но определённо не того, откуда призывают нечисть. Да суккубы и все прочие порождения тьмы и детьми-то не бывают. У них нет материальных тел, в чистом виде они представляют собой лишь чёрный сгусток энергии, которая и оживляет созданных при помощи магии живых игрушек.

Нет, воспоминания, которые он подглядел в чужом сне, никак не могли принадлежать нечисти. Такое попросту невозможно. Но чем тогда всё это объяснить?

Лэндон проснулся немного раньше, а, когда Элинайя тоже открыла глаза, её лицо было влажным от слёз. Она не только спала и видела сны, но и плакала? Безумие какое-то!

— Эли…

— Милорд, я… Простите! — всхлипнув, она вдруг потянулась к нему, и ему не оставалось ничего другого, кроме как обнять её, крепко прижать к себе, зарываясь пальцами в растрепавшиеся после сна светлые волосы. — Почему это так больно?! — пробормотала кукла, утыкаясь горячей щекой в его плечо.

Чувства, которые настигли его в эти моменты нечаянной близости, оказались совсем другими. В них не было той страсти, которую Гай испытал к Элинайе ещё недавно. Сейчас ей на смену пришла нежность, хрупкая, щемящая душу, и он желал лишь одного — чтобы прижимавшаяся к нему девушка наконец-то перестала так отчаянно лить слёзы, оплакивая что-то близкое и любимое, но утраченное навсегда.

Когда открылась дверь и раздался громкий цокот каблуков, а за этими звуками последовал голос, который, как Лэндон был уверен, он больше никогда в жизни не услышит, ему сперва показалось, что это тоже сон. Только дурной и насмешливый. Но нет, всё происходило на самом деле.

— Как мило! — издевательски похлопав в ладоши, проговорила его бывшая невеста. — Гай Лэндон, глава магистрата, и вправду завёл себе живую игрушку и уложил её в свою постель! Да и какую игрушку — похожую на меня! А я-то сначала не поверила! Если ты так скучаешь, мог бы просто позвать, и я бы к тебе вернулась!

— Присцилла? — уставился на неё Гай. — Что ты здесь делаешь? Почему не со своим новым женихом… или уже мужем?

— Я в беде! — воскликнула она, скривив лицо. Видимо, тоже собиралась заплакать, но передумала, чтобы не стереть слезами краску. — Он предал меня, обманул, подставил! Свалил на меня все свои долги и сбежал! Теперь за мной по пятам идут кредиторы, а они настоящие головорезы!

— А от меня-то ты чего хочешь? — спросил он устало. Элинайя тем временем отстранилась от него и натянула на голову одеяло, пряча лицо от взгляда незваной гостьи. — Денег, чтобы выплатить долги человека, ради которого ты меня бросила?

— Разве не ты отвечаешь за безопасность горожан? Что скажешь, если меня убьют, а моё бездыханное тело выбросят в море? Гай, дорогой, милый, пожалуйста, разреши мне пожить у тебя! Совсем недолго! Только до возвращения родителей из путешествия! Они помогут мне разобраться с этим негодяем, если ты не хочешь, но хотя бы сейчас не выставляй меня на улицу! Я даже билет на корабль купить не могу, меня повсюду караулят эти преступники!

— Я могу приставить к тебе охрану.

— Нет-нет, не стоит! Твои люди и без того очень заняты тем, что происходит в городе! Зачем им сопровождать ещё и меня? Зато в твоём доме я буду в безопасности! Могу даже притворяться твоей куклой, а её ты на это время можешь убрать в какую-нибудь кладовку! Оригинал ведь лучше! Вспомни наши счастливые времена и хотя бы ради них не прогоняй меня прочь!

Присцилла дес Крисбет упрашивала его, ломая руки, и, глядя на этот спектакль, Лэндон вдруг подумал, что поведение и реакции Элинайи кажутся куда более живыми. А ведь она кукла! Или всё же нет?..

— Ладно, — бросил он. — Можешь остаться ненадолго. Я подумаю, как решить твою проблему.

— Спасибо, спасибо тебе, ты не пожалеешь, что согласился! — откликнулась бывшая невеста, едва ли не прыгая от радости.

— А теперь выйди отсюда! Кто тебя вообще пропустил? Скажи слугам, что я велел приготовить для тебя гостевую комнату.

Присцилла, недовольно поджав губы, вышла, а Гай, глубоко вздохнув, взял Элинайю за плечи и развернул к себе. Слёзы на её щеках уже высохли. Поймав его взгляд, она отвела глаза.

— Простите, милорд. Не знаю, что на меня нашло. Это… больше не повторится.

— Сегодня ты снова смогла заснуть. И даже видела сон. Можешь это как-то объяснить?

— Нет, милорд.

Она произнесла это так быстро, что Лэндон даже не усомнился — кукла ему солгала. Она знала, что отличается от других живых игрушек Гримса и прочих мастеров. И знала причину.

Причину, которую он во что бы то ни стало должен выяснить.

Принесла же ещё нелёгкая Присциллу! Надо узнать, во что она умудрилась вляпаться. И куда так не вовремя укатили её родители, которые обычно решали все проблемы обожаемой дочери?

***

Я и представить себе не могла, что такое произойдёт. Что бывшая главы магистрата внезапно явится не только в его особняк, но и прямо в спальню! Да ещё и в такой момент!

В минуту моей слабости, когда я после сна, так ярко и болезненно напомнившего о том, что безвозвратно осталось в прошлом, позволила себе разрыдаться на груди у Гая Лэндона!

Слова Присциллы дес Крисбет обидно резанули по и без того оголённым нервам. «Оригинал ведь лучше!» — сказала она. Напомнив о том, что здесь и сейчас я всего лишь копия другой женщины. Настоящей живой женщины, которую этот мужчина когда-то любил. Какой бы она ни была скандальной и неприятной, у неё всё равно есть всё то, чего я, попав в кукольное тело, оказалась лишена.

— Вы разрешите мне сегодня почитать в библиотеке? — задала я вопрос лорду, не рискуя спрашивать о том, как он узнал про то, что этой ночью я видела сон.

— Разумеется, — кивнул Лэндон.

— Вечером, когда вернётесь с работы?

— Сегодня я не иду на работу, Элинайя, у меня выходной. Но мне нужно будет отлучиться по делам. Прошу, веди себя хорошо. И, пожалуйста, не ввязывайся в конфликты с Присциллой. Она в моём доме не задержится.

— Да, милорд. А леди дес Крисбет в библиотеку не пойдёт? Мы с ней там не столкнёмся?

— Уверен, что нет, — улыбнулся он уголками губ. — Присцилла не очень любит книги. Вот красивые наряды и дорогие украшения — это да.

Поднявшись с постели, я выскользнула за дверь. И в коридоре наткнулась на Фрези Лийу. Грозно распушив перья, небесная птичка возмущённо воскликнула:

— Что эта особа здесь делает? Нет, ну ты видела, да? Заявилась, как к себе домой! Как это можно терпеть? Я пока не вижу аур, но не сомневаюсь, что её аура стала такой же чёрной, как и её подлая душонка!

— Лорд Лэндон сказал, что она тут не задержится, — ответила я. — Но кто знает… Может, они ещё помирятся.

— Я этого не допущу, никогда, ни за что! — подпрыгнула на месте Фрези, гневно хлопая крыльями. — Только не она! Ему нужна хорошая порядочная девушка, а не эта мерзавка, которая даже не постеснялась напроситься на постой к одинокому мужчине! Ты, конечно, тоже неплохая, Элинайя, но всего лишь кукла. А нашему милорду нужно продолжить свой славный род, понимаешь?

Мне оставалось только кивнуть в ответ. Разумеется, я всё понимала. Я всего лишь кукла и не смогу родить Гаю детей. А это именно то, что требуется от его супруги… которой мне никогда не стать. Осознавать этот факт было неожиданно больно — как будто в сердце вонзили отравленный шип.

Тут ещё и нечисть снова завела свою песню о том, что я нас обоих погублю своим неправильным поведением, которое заставляет главу магистрата подозревать в чём-то незаконном меня, а вместе со мной и кукольника, к которому, если я не прекращу, вот-вот явятся на допрос. Но о судьбе человека, призвавшего в этот мир мою душу, я сейчас волновалась меньше всего. Куда больше пугало то, что я, кажется, и правда влюбилась. И не на шутку ревновала, да. Ревновала Лэндона к его бывшей, на которую созданная магией кукла была слишком уж похожа.

Приведя себя в порядок, я воспользовалась разрешением и спустилась в библиотеку. Книги ждали меня там же, где я вчера их оставила. Начать я решила с той, в которой говорилось о тренировке разума. Мне отчаянно захотелось хоть немного заглушить этот внутренний голос, который только и твердил о том, что я ни на что не гожусь. Да и по-прежнему оставался риск, что Дюдюка опять перехватит контроль над телом и наворотит дел, с последствиями которых снова придётся столкнуться мне.

Книга советовала для начала успокоить разум и приглушить эмоции, и я попыталась это сделать. Вспомнила, как когда-то пыталась медитировать, как сначала ничего не выходило, ведь столько всяких забот и проблем сразу же прокрадывалось в голову, а потом вроде бы даже начало получаться. Вот и сейчас понадобилось время на то, чтобы выкинуть навязчивые мысли и хотя бы сделать вид, что я не слышу ехидный голосок вредной нечисти.

С эмоциями было сложнее. Появление Присциллы дес Крисбет застало меня врасплох. Хотелось бы верить, что она и правда здесь ненадолго, но всякое может случиться. Особенно если она поставила себе цель вернуть Гая Лэндона. А мне почему-то казалось, что истинная причина её визита именно в этом.

«А вот если бы ты заняла своё законное место в его постели… Или мне позволила это сделать. Так нет ведь, вздумала строить из себя недотрогу!»

Я не слышу, не слышу, ничего этого не слышу. Глубокий вдох, ещё один… Сосредоточиться на дыхании! Грудь поднималась высоко, ресницы опустились. Только не засыпай снова, Элина! Но это состояние больше походило на отрешение от всего земного, чем на сон. То есть становилось именно таким, какого, следуя книжным рекомендациям, и следовало добиться.

«Ты сильная, моя девочка, ты справишься». Мне показалось, будто я услышала бабушкин голос. Мягкий и тёплый, как всегда, но в то же время сильный и направляющий. Он перекрывал всё прочее, успокаивал, прогонял завладевающее мною отчаяние. «Судьба дала тебе новый путь, так пройди же по нему. Пройди смело и решительно. Ты ведь ещё не знаешь, что ждёт тебя в конце этого пути».

Бабушка всегда и во всём меня поддерживала каждый день моей жизни. Вот и сейчас, когда её больше не было со мной, она стала моей путеводной звездой. Той, которая помогала не сдаваться и двигаться вперёд. Шаг за шагом. Концентрируясь на своей внутренней силе, на силе моей души, которая даже в этом искусственном теле оставалась реальной и чувствующей. Чувствующей всё, как если бы я по-прежнему была самой собой. Веру. Надежду. Любовь.

Меня точно подхватил и повлёк за собой поток невидимой энергии. Я ощущала ветер на лице, солнечный свет, брызги прохладной воды. Словно парила в облаках, становясь лёгкой, невесомой… свободной.

Когда я открыла глаза, то впервые не услышала Дюдюку. Только своё дыхание. И стук сердца. Громкий, отчётливый. Живой.