Не хочу быть без тебя

Глава 9

Довольно быстро они нагребли целую гору листьев.

— Когда в последний раз вы прыгали на такой куче? — спросил Бен.

Лейни покраснела:

— Да никогда.

— Неужели?

— Моя мать… она терпеть не могла беспорядка.

Слова прозвучали грустно, но так оно и было.

— Понятно, — сказал он. — Вам надо это попробовать, пока ваше положение позволяет. Я только проверю, нет ли палок и сучьев.

Он порылся в куче и извлек несколько веток, потом взбил листья и с довольным видом повернулся к ней.

— Техосмотр пройден? — пошутила она.

Он кивнул.

— А вам это точно не повредит?

Он смотрел на нее с такой нежностью, что у нее сдавило горло.

— Я же не буду прыгать с дерева?

— Нет, конечно.

— Значит, я ничем не рискую.

Она легко взобралась на кучу, попрыгала и засмеялась, подбросив охапку листьев в воздух.

— Иду к вам! — крикнул Бен и присоединился к ней. Он улыбался во весь рот. Впервые она не увидела горечи и боли в его глазах. Он кинул в нее пригоршню листьев и весело спросил: — Ну как?

Она в ответ тоже осыпала его листьями.

— Ожидание того стоило.

— Да? Здорово, правда?

Он плюхнулся на спину и лежал, заложив руки за голову.

— Вы наверняка никогда не смотрели на фигуры из облаков.

— Хватит напоминать, чего я была лишена в детстве, — со смехом пожурила его она. А он вытянул руку и прижал ее голову к себе. И… последовал поцелуй. Нежный и такой сладкий.

Когда она подняла лицо, он коснулся ее щеки.

— Мне очень жаль, — произнес он.

— Чего жаль?

— Всего того, что вы пропустили, хотя в детстве у вас, кажется, было все.

Она извлекла лист у него из волос.

— Да, в материальном отношении у меня было все, чего можно пожелать. Только я ничего этого не хотела. Моя мама просто не знала, как нас с братом воспитывать. Она не давала мне возможности быть ребенком. Она, конечно, хотела сделать как лучше, но… — Лейни села. — Но мы выросли не такими уж плохими людьми. Кевин преуспел лучше меня, — со вздохом уточнила она.

Бен нахмурился:

— Не надо принижать себя. Вы живете своей жизнью.

Она покусала губу:

— Вы правы. А я никогда так не думала. Я хотела доказать всем, что я могу кое-что сделать.

— Вы можете и делаете. — Он встал и протянул ей руку.

Его уверенность в ее силах согревала, а сердце… оно затрепетало.

— Давайте закончим.

Она ухватилась за его теплую мозолистую ладонь, и он помог ей подняться на ноги.

До темноты они успели сложить почти половину листвы в мешки. У Лейни ныли все мышцы. Она наконец отбросила грабли на землю и с облегчением разогнула спину.

— Не устали? — с беспокойством спросил Бен.

— Если судить по спине и рукам, то да. Но ребенку это не навредит.

— Идите в дом, — сказал он. — Я сложу мешки в гараж, а завтра сам закончу.

Поколебавшись, она спросила:

— А вы… не хотите зайти выпить кофе или еще чего-нибудь?

— Спасибо, не откажусь. Но если только вы не слишком устали…

— Нет-нет, я не устала. Я вас жду.

Лейни торопливо вошла в дом и включила кофеварку. Заскочив в ванную, она взглянула на себя в зеркало — волосы растрепались, а нос покраснел от холода. Да, очень сексуально.

Но ведь Бен… дважды ее поцеловал.

А будет ли третий поцелуй? Она покачала головой своему отражению. Прекрати! Она вошла в гостиную. В комнате было вполне уютно, хотя на стенах еще не было ни картин, ни украшений, но мебель она расставила так, как хотела, разложила диванные подушки и пледы.

Лейни вернулась на кухню и в окно увидела, как Бен выходит из гаража. На секунду она представила себя женой, мамой, ожидающей прихода мужа. Господи, что за дикая мысль! Она уже была женой и очень скоро перестала ждать прихода мужа. Она станет мамой… и это ее страшило. Но она никогда не чувствовала к бывшему мужу того, что чувствует к Бену, а она ведь даже не влюблена в него.

Пока не влюблена.

От этой мысли закружилась голова. Лейни вынула из буфета кофейные кружки, услышав, как в заднюю дверь входит Бен, и с улыбкой повернулась к нему:

— Кофе без кофеина. Подойдет?

— Подойдет, — сказал он, снимая куртку.

Она передала ему кружку с кофе и повела в гостиную.

Лейни села на диван, а Бен — напротив.

— Что-то не так? — вдруг спросил он. — Вы немного бледная.

Не может же она сказать ему, что причина — это он.

— Я… просто не готова стать матерью.

Он с искренним удивлением смотрел на нее:

— С чего вы это взяли?

— У меня финансовые проблемы. — Заметив его недоверчивый взгляд, она пояснила: — Да, мои родители богаты, но у меня нет доверительной собственности, ничего такого нет. Подразумевалось, что я либо делаю фантастическую карьеру, либо выхожу замуж за преуспевающего человека. Или и то и другое. — Лейни уставилась куда-то в плечо Бена. — Я умудрилась не сделать ничего из перечисленного. Мои неудачи… они гнездятся в моей семье. Я волнуюсь… — Она замолкла, и он увидел, что глаза у нее блестят от слез.

— Почему?

— Потому что я не хочу стать плохой матерью, — прошептала она и закрыла лицо руками.

Он осторожно отнял ее руки от лица.

— Почему вы так думаете?

У нее вырвался нервный смех.

— У моей матери нет материнского инстинкта. Совсем. Я не хочу, чтобы мой ребенок — мальчик или девочка — так же, как и я, ощутил свою ненужность.

— Вы ощущаете свою ненужность?

Она встала, подошла к камину и уставилась на языки огня.

— Я… Да. Я по-настоящему никогда не была частью семьи. Всегда чувствовала себя чьей-то собственностью.

Он подошел и просунул руки ей под мышки.

— Лейни, вы будете замечательной матерью. — Он прижался щекой к ее щеке. — Послушайте меня. Я знаю вас не очень давно, но та, кого я вижу, заботливая, щедрая женщина, которая глубоко привязана к тем, кто ей дорог. Вы сильная. Вы нежная. Вы веселая. Все это естественно перерастет в чувство материнства.

Она повернулась и посмотрела на него. Ее глаза, такие огромные в мягком свете лампы и отблесков огня… Но какой же у нее неуверенный взгляд…

— Вы так думаете?

Он готов повторить каждое слово. Не в силах удержаться, Бен коснулся ее лица, ощущая под пальцами атласную кожу. Она слегка подалась вперед к нему. Глаза были закрыты. Ему стало трудно дышать, отстраниться он просто не мог.

— Я не думаю — я это знаю.

Ресницы у нее дрогнули, и она открыла глаза. Ее легкое дыхание задело ему лицо. Он гладил ее по голове, а на самом деле ему хотелось спустить руки намного ниже.

Лейни… Он хочет ее.

Их поцелуй был быстр и тороплив. Она разомкнула губы, и у нее вырвался еле слышный стон, что лишь разожгло его желание. А когда она обхватила его руками за шею и прижалась к нему всем телом, он понял, что пропал.

Нет. Не пропал. Он обрел себя. Но он не хотел этого. Он ведь не сможет с ней остаться. Но ей каким-то образом удалось сломить его решимость.

Он оторвал губы от ее рта, чтобы случайно не опрокинуть ее прямо в камин.

— Я не хочу, чтобы вы сгорели в камине.

Она еле заметно улыбнулась:

— Как внимательно с вашей стороны.

— Настоящий джентльмен, хотите сказать?

Он взял ее за руку и подвел к кушетке. Господи, если бы она знала, как ему хочется уложить ее в постель, ощутить ее тело под своим… Тогда она поймет, что никакой он не джентльмен.

— Как плечи? Болят?

Она покрутила плечами и поморщилась:

— Пару дней поноют, думаю.

Он усадил ее, сел сзади и стал массировать ей плечи.

— Расслабьтесь, а я постараюсь размять мышцы.

Она опустила голову и застонала:

— Мм… как приятно.

У него перехватило дыхание. Продолжая массировать, он поцеловал ее в шею. А руки сами собой задели сквозь кофту ее грудь. Она еле слышно охнула. Он осмелел и заключил ее грудь в ладони, проведя пальцами по кончикам сосков. Наверняка на ней такой же кружевной бюстгальтер, как тот, что он видел тогда в ванной.

— Лейни… — пробормотал он и снова поцеловал ее.

Она вывернулась из его рук, и у него сжалось сердце, но она повернулась, уселась ему на колени и обняла за шею.

— Останься… пожалуйста, — прошептала она.

— Лейни… — Он прижался к ней лицом, все еще борясь со своей страстью. — Ты уверена?

Она соскочила с его колен и протянула ему руку. Рука у нее дрожала, а в глазах неуверенность боролась с желанием. Она предлагала ему подарок и боялась, что он откажется.

Несколько часов счастья… Заслужил ли он такой дар?

Но Лейни заслужила.

Не отрывая от нее глаз, он взял ее руку и встал.

Опять тот же сон. Удушающий дым, который проникает в легкие, в глаза, в кожу… Он ничего не видит сквозь серую пелену. Кашель разрывает пересохшее горло… У него нет сил кричать… Где Джейсон? Он должен вытащить его отсюда… Треск, грохот, слепящее пламя… Дверь заклинило… А под дверью… нога в сапоге… Джейсон… Джейсон пришел его спасти.

Бен проснулся, ловя ртом воздух, и увидел перепуганное лицо Лейни.

— Бен?

Он закрыл лицо руками, чтобы она не видела его боль, злость, стыд.

Она легонько тронула его за плечо:

— Бен?

Он отстранился:

— Лейни… не надо. О господи. Это… просто сон. — Он сел, проклиная себя за то, что заснул, за то, что вообще допустил интимную близость с ней.

Она отпрянула назад, натянув простыню на обнаженную грудь.

— Если это просто сон, то почему… ты… в таком состоянии?

Она слишком много увидела. Чертовски много. Их потрясающая ночь… Он не ожидал, что на него обрушится такой шквал чувств и переживаний. И чем это кончилось.

— Я не могу сейчас это объяснить, — усталым голосом произнес он. — Спи. Я сам уйду — не вставай.

Она замерла. Ей лучше знать как можно меньше. И ни в коем случае не дать ей возможность утешать его, когда он так беззащитен.

Он в темноте натянул джинсы.

— Что бы это ни было, оно не исчезнет, если от этого убежать.

Ее слова, хотя и произнесенные мягко, оглушили его и причинили такую боль, как будто она швырнула в него осколками стекла.

— Прости, — все, что смог он сказать. Единственное, что в его силах, — это убежать. Если она узнает, что он сделал, то никогда больше с ним не заговорит. Хватит того, что она увидела его слабость.

У двери он обернулся. Она лежала спиной к нему, натянув на себя одеяло.

— Уходи, раз решил, — с болью в голосе произнесла она.

И он ушел. Ушел из ее теплой постели в холодную ночь.

Бет застыла на пороге, едва войдя в магазин:

— У тебя измученный вид. Что случилось?

Лейни скривилась, потом вздохнула.

— Это Бен? — Бет выжидательно на нее смотрела. — Если бы ты сияла, то я догадалась бы, что это после приятного общения с Беном. Но, как я вижу, все не совсем так?

— Все закончилось ужасно, — сказала Лейни. — Я не до конца поняла, что же произошло. Мы… ну, в общем, мы… — Она замялась, замолчала, щеки у нее горели. А у Бет брови полезли на лоб, а улыбка расползлась по лицу. — Мне не стоит все тебе объяснять. Но он просто ушел. — Лейни пожала плечами, скрывая под безразличным видом обиду. И не только обиду — она была в ярости. А как восхитительно все началось!

— Просто ушел? Выходит, спасибо и прощай? — Бет была в полном недоумении.

— Ну, не так грубо, но… да. — Не будет же она рассказывать подруге о кошмарном сне Бена. — Я не хочу об этом вспоминать.

Бет бросила на нее сочувственный взгляд:

— Любовь — непростая штука.

Лейни чуть не уронила из рук ведро. Никто и не говорил о любви.

— У нас с ним просто сексуальное совпадение.

— Это хорошо, — заявила Бет. — По сравнению с прошлой неделей это шаг вперед. Помнишь? Я призывала тебя к сексу с Беном, а ты посмотрела на меня так, словно я говорю о приблудном щенке. — Бет посерьезнела и обняла Лейни за плечи. — Я, правда, вижу больше, чем сексуальное совпадение. То, как ты произносишь его имя…

— Бет! — Лейни прервала подругу. — Не выдумывай. Он мне очень нравится и все. Ничего большего.

Но то, как у нее сжалось все внутри, говорило совсем о другом. То, как он ласкал ее ночью, и его слова поддержки… А в каком состоянии она была после его ухода?

Бет пристально на нее посмотрела:

— Как скажешь.

Лейни схватила ведро и ушла в заднюю комнату. Бет, конечно, права. Все, что у них происходило с Беном, на обычное сексуальное влечение не похоже — затронуты чувства, у нее по крайней мере. А это опасно. Выходит, она не сделала вывода из прошлого опыта.

Но Бен не Дэниел и не Джон. И к тому же что она знает о любви? Она никогда не была влюблена. Наверняка любовь не обрушивается вот так быстро. А может, она ошибается?

Бен сидел в баре «Ржавый молоток». Перед ним гамбургер. Здесь самые вкусные гамбургеры, но он с тем же успехом мог съесть картон.

Кто-то уселся на высокий табурет возле него. Бен бросил косой взгляд. Это оказался Кевин Килер.

Кевин кивнул ему, Бен кивнул в ответ. Только Кевина ему не хватает!

— Что вам принести? — Хозяин подошел к Кевину.

— То же самое, пожалуйста. — И указал на тарелку Бена.

— Сию минуту. — Хозяин налил пиво и направился на кухню.

Кевин сделал большой глоток и со стуком поставил стакан на прилавок. Он повернулся к Бену:

— Итак, какие у вас намерения в отношении моей сестры?

Бен поперхнулся гамбургером. Кевин постучал его по спине и сухо заметил:

— Неплохая мысль — подавиться едой на глазах у врача.

Бен схватил кружку с пивом. Неужели Кевин знает, что он спал с ней? Маловероятно. Просто старшим братьям не нравится, когда они считают, что ты путаешься с их младшими сестрами.

— Никаких намерений. Ей был нужен партнер на прием, и она пригласила меня. И все.

— Не похоже на то, чтобы это было лишь «и все». Она беременна, и поэтому мне необходимо знать, каковы ваши намерения.

Бен сделал глоток пива, чтобы потянуть паузу.

— Я уже сказал…

Кевин наклонился к нему:

— Она заслуживает лучшего, чем парня без каких-либо намерений. Намного лучшего. Она пережила чертовски трудное время со своим паразитом мужем, не говоря уже о наших эгоистах родителях.

Бен смотрел в глаза Кевина.

— Полностью согласен. Поэтому-то я не имею намерения влезать в ее жизнь. Она попросила об одолжении. Я согласился. Она потрясающая женщина, и я желаю ей всего наилучшего.

Кевин нахмурился:

— Она к вам неравнодушна.

— Надеюсь, что нет, — тихо произнес он, но знал, что Кевин прав. Черт, он тоже к ней неравнодушен. — Как я сказал, я не могу дать ей то, что ей нужно. — Он с силой сжал кружку. — Вот мои намерения: уйти прочь, и пусть она живет своей жизнью. — Слова не шли, словно он проглотил пригоршню золы.

Кевин кивком поблагодарил хозяина, который принес ему гамбургер.

— Не могу понять, что вы за человек: находчивый или трус.

У Бена вырвался хриплый смех.

— Честно? И то и другое.

На самом деле это неправда. Он знал, кто он. Он хочет уберечь Лейни, а это не назовешь трусостью. А может, все же это трусость? Его нежелание стать семейным человеком, отказаться от домашнего очага и детей, жены… — это все притворство. Он хотел всего этого. Он хотел того, что имели Джейсон и Кэлли. Если бы только он смог… А Лейни… Она будет прекрасной матерью и женой для нормального, хорошего человека.

Но не для него.