Не играйте с вампирами

Глава 1.

Не играйте с некромантами.

Из-за яркого солнца полностью расслабиться не получалось. Прикрывая рукой глаза, старалась заснуть. Хотя должна признать скамейка в парке не лучшее место для отдыха. Но, несмотря на недостатки, меня всё устраивало. Бывало и хуже.

Легла как можно удобнее, положила руки под голову и закрыла глаза. Почти идеальный отдых. Лишь бы надоедливые люди продолжали дальше безразлично проходить мимо и не говорить ни слова. Я старалась сосредоточиться на шуме ветра и щебетании птиц, чтобы не слышать разговоров поблизости и уснуть под колыбель природы. В данный момент мне было так хорошо, что случись конец света, я бы только поморщилась и продолжила наслаждаться мгновениями отдыха, пока меня не придавил бы астероид, или не пристрелил инопланетянин. И зачем люди верят в подобное, придумывая всевозможные теории собственной гибели?

- Изображаешь бомжа? - неожиданно раздался надоедливый голос над ухом.

Чёрт! И как этому парню удалось незаметно подкрасться ко мне? Наверное, я слишком увлеклась собственными мыслями.

Так или иначе, продолжила лежать, не реагируя на появление нежеланного собеседника.

- Что ж, я вынужден признать, ты прекрасная актриса. И наряд соответствует образу, - продолжал говорить Влади, не обращая внимания на моё игнорирование его персоны. - Ой, прости, ты же всегда так одеваешься.

Я отмахнулась от него, как от надоедливой мухи. В ответ на такую наглость Влади кинул на моё лицо газету или журнал. Я открыла глаза и решила, что так даже лучше. Дискомфорт в виде солнечного света исчез. И как я раньше не догадалась! Оказывается, этот тип иногда может пригодиться.

В блаженстве закрыла глаза и собралась заснуть, но раздражающий наглец нарушил мои планы, прикрикнув:

- Анастасия! - я не шевелилась, ожидая дальнейших словесных излияний. - Босс искал тебя. Почему ты не отвечаешь на звонки? И что это за вид? Трубы чистила?

Я продолжала своё молчание, по-прежнему мечтая заснуть.

- Он велел привезти тебя! Это срочно! - первые гневные нотки стали появляться в голосе Влади.

- Скажи ему, - всё же смилостивилась я и отреагировала на потуги парня разбудить во мне совесть, - что разбитый труп моего телефона лежит на дне оврага, моя квартира погибла при пожаре, а моя крыса в приюте для животных.

Не скрою, последний факт огорчал меня больше двух предыдущих.

Ненадолго повисло молчание.

Я со вздохом стянула с лица газету, встала со скамьи и поглядела на несравненного Владислава. Этот злющий парень подбоченившись стоял напротив меня. Выглядело это до ужаса забавно. Особенно с его внешностью. Уж никак не подумаешь, что такой вот миленький мальчик способен причинить кому-то вред. Влади невысокий и субтильный, с очень симпатичной мордашкой. Настолько симпатичной, что чем-то напоминает девушку. И всё это благодаря мягким чертам лица, большим голубым глазам и золотистым вьющимся волосам длиной до плеч, а ещё безграничному обаянию. Я бы назвала этого парня солнышком, но его постоянные подколки в мою сторону не позволяют подобного.

- А что случилось? - всё-таки поинтересовался Влади, забыв про злость на моё наглое поведение.

- На меня обиделась шайка некромантов, - я отряхнула свои потрепанные джинсы. Если бы я не полезла в горящую квартиру спасать любимую крысу, то смогла бы сохранить приличный внешний вид. Но не оставлять же было Антуанетту! Я слишком привязалась к этой зверушке, чтобы позволить ей превратиться в шашлык.

- Ты никогда не умела заводить друзей, - покачал головой парень.

- Мой характер и образ жизни не предусматривают их наличие, - равнодушно отозвалась я и сняла с блондинистой головы Влади гангстерскую шляпу, одела её на себя, стараясь скрыть глаза от солнца. - Идём.

Мы пошли с ним в сторону его машины. Влади не так давно приобрёл её и практически с ней не расстаётся.

- Ты сейчас на бомжа похожа, - скривился парень, глядя на меня. Ну конечно, куда уж мне до его утонченного стиля. Хотя о чём это я, про меня сейчас кто угодно так скажет. Пыталась заснуть на скамейке, ещё и выгляжу словно оборванец. Эти ужасающие джинсы и зелёная рубашка с обуглившимися рукавами и чёрными пятнами не оставляют сомнений в моём уличном проживании.

- Я и есть бомж, - мрачно напомнила я. - Денег на квартиру не одолжишь погорельцу вроде меня?

- Я всё потратил на машину, - открестился Влади.

- Жаль, - тяжко вздохнула я. - Впрочем, неважно, - долго горевать по сгоревшей квартире некогда. К тому же за последнее столетие это уже шестая. Я чертовски популярна! Меня много кто желает... убить. Особенно некроманты. У нас как-то отношения с первого знакомства не складываются.

Подойдя к машине, Влади с сомнением оглядел меня, но всё же разрешил сесть в салон автомобиля. Какой добрый! Смотрю и умиляюсь.

- Что нужно от меня боссу? - спросила я, когда парень занял водительское сидение.

- Дорогая, а зачем люди ходят на работу? - усмехнувшись, спросил он и завёл машину.

- Люди? - с лёгким презрением переспросила я. - Откуда мне знать, зачем эти жалкие создания тратят своё убогое существование на такую скуку.

- Ты вызываешь у меня отвращение, - скривился Влади.

Откинувшись на спинку сидения, прикрыла лицо шляпой.

- Ну и ради чего ты ходишь на работу, Влади?

- Лично я? Ради денег, конечно! Мне там неплохо платят, - честно ответил он, не увиливая. Люблю его за искренность и прямолинейность. - А ты? Странно конечно задавать такой вопрос, если учесть, что тебе на каждом шагу грозят увольнением.

- Ради забавы, - не искренне призналась я. - Кто-то любит свою работу, живёт ей или мучается из-за неё, а для меня это забава. Я всего лишь стараюсь раскрасить своё серое существование, и повеселится, - мой ответ был откровенной ложью.

- Хорошо такое говорить тому, у кого впереди вечность, - насмешливо отреагировал Влади на моё легкомыслие.

- Не завидуй, милашка, - если бы он только увидел мою издевательскую улыбку, то в бешенстве сломал бы руль. Не умеет он себя контролировать.

- Чёртов вампир, - гневно прошипел парень. Он всегда раздражается, когда я называю его подобным образом. Всё-таки Влади очень вспыльчивый и эмоциональный. Или просто меня не любит.

- Кстати, а как ты меня нашёл? - поинтересовалась я. - Судя по всему, про квартиру ты был не в курсе.

- Да легко. Решил я, значит прогуляться, перед тем как посетить одну обнаглевшую особу, которая не явилась на работу. А она тут как тут лежит и загорает. И где это видано, чтобы вампиры загорали в парке посреди дня? Посреди рабочего дня, между прочим.

Я прыснула со смеху. Мы знакомы с этим парнем пять лет и ни разу за это время он меня всерьёз не воспринимал. Хорошо это или плохо, не знаю. В любом случае меня наши отношения вполне устраивают.

- Мы приехали, - сообщил Влади.

- Лучше бы мы пешком пошли, - проворчала я и выкарабкалась из машины.

- А смысл? Оттягивать встречу на каких-то пять минут бессмысленно. Босс в бешенстве, так что не перегибай палку, - предупредил меня парень.

- Я буду ангелом, - помахала я руками, изображая ангельские крылья. Со стороны, думаю, это выглядело, словно несчастная курица пытается взлететь.

- Надо было тебя в порядок сначала привести, - с полной безнадежностью посмотрел на меня Влади.

- Думаю, он не сильно удивится.

Босс уже привык к моим выходкам и смирился, что иногда я прихожу на работу в неподобающем виде. Так что, скорее всего он не обратит внимания на мой внешний облик. Очень надеюсь, что не обратит. Ну, в худшем случае он меня, наконец, уволит, а в лучшем, наверное, оторвёт голову.

Мы подошли к двадцатиэтажному зданию. Ничего примечательного в нём нет, кроме, пожалуй, того, кто здесь работает, и чем они занимаются. А работают здесь вампиры, оборотни, ведьмы, некроманты и собственно всё. Есть, конечно, и другие представители нашего тёмного мира, но они обитают в других городах и странах, и пересекаемся мы редко. Занимается наша братия тем, что защищает три главных закона пяти великих и могучих старейшин, которые умудрились захватить всю власть в свои древние загребущие руки. Это конечно пошло на пользу нашему тёмному миру, но всё же по многим причинам я терпеть не могу эту пятёрку.

У входа охрана покосилась на меня, как на прокаженную или как на какого-то противного гада, но благополучно пропустила. Чёртовы оборотни! Я наградила их презрительной улыбкой, но могу поспорить, это жалко смотрелось в совокупности с моим внешним видом.

Уже у лифта я услышала стук каблуков и обернулась. У стойки охраны остановилась женщина лет тридцати в бежевом деловом костюме, она дрожащей рукой протянула пропуск и нервно поправила белокурую прядь волос, выбившуюся из явно наспех сделанного пучка. Она человек и, судя по всему, знает, кто здесь работает. Интересно, что ей понадобилось в подобном месте? И что за папка в руках этой блондинки? Надо бы расспросить об этом Светозара, то есть моего грозного босса.

Поспешила отвернуться к дверям лифта. Присутствие человека вызвало во мне жажду крови. Нестерпимо захотелось пить. Солнце не даёт мне покоя, а значит давно пора подкрепиться. Но не сейчас. Сначала нужно разобраться с делами.

- Ты бы ещё облизнулась, - с упрёком посмотрел на меня Влади.

- Я все выходные ничего не ела, - пожаловалась я ему. - Сейчас бы первую отрицательную и третью положительную... - я знала, как Влади не любит подобные разговоры и поэтому специально играла на его нервах. Всё-таки этот парень такой... человечный. Хотя это логично. Он ведь наполовину человек.

- Заткнись, меня от тебя тошнит, - рявкнул он.

Я улыбнулась, обнажая идеально ровные белоснежные зубы и чуть выпирающие клыки.

- Раздражаешь, - фыркнул Влади. - Где этот лифт?

- А может по лестнице? - улыбаясь, предложила я. - Я не буду ждать его до старости, - подумав, добавила: - Твоей старости.

- На двадцатый этаж?! Сдурела?! - какой же он эмоциональный. Вот зачем так орать?

- Нет ну я не понимаю, ты такой сильный и такой лентяй, - изумилась я.

- Вот именно я и без лишней нагрузки силу не потеряю. Как и ты впрочем, - от меня сейчас нагло отмахнулись.

- Не ценишь ты спорт, Влади, - покачала я головой.

- Я буду карабкаться по этой лестнице лет триста. Извини, но вашей вампирской скоростью меня обделили, - ядовито произнёс парень. - Лучше бы и всем остальным тоже.

Влади ненавидит свои вампирские гены. Для него это больная тема.

- Может наперегонки тогда? - Влади посмотрел на меня как на идиотку, впрочем, он постоянно на меня так смотрит. - Ты на лифте, а я по лестнице. А то мне скучно.

- Сколько можно? - простонал парень, закатив глаза. - Ладно, мне всё равно. Только отстань от меня, монстр.

- Полегче, я кусаюсь, - ухмыльнулась я и пошла к двери, за которой находилась лестница.

Как только Влади зашёл в лифт, я побежала наверх. Пока неслась, заметила, что сил у меня убавилось. Эх, чёртова жажда!

В итоге я прибыла, как только Влади вышел из лифта. А так хотелось стоять со скучающим видом, подпирая стеночку и победно улыбаться. Не рассчитала, увы.

- Ты сегодня медлительна, - хмыкает парень.

- Я же говорила, что давно не питалась, - поморщившись от лёгкого головокружения, оглядела небольшой светлый холл с панорамными окнами.

Здесь располагались бежевые мягкие диванчики, и столики со свежей прессой, специально для желающих передохнуть. Вот именно это мне и было сейчас нужно - отдых! Но как только я двинулась в сторону одного из диванов с намерением поспать, оказалась тут же перехвачена за шкирку одним наглым полувампиром.

- Э, нет! Сначала к боссу, старушка, - потащил меня по коридору Влади.

- Хам!

Мы остановились у стола секретарши, находящегося перед кабинетом босса. Ирочка ошеломленно уставилась на меня.

- Не занят? - спросил Влади, кивая на дверь.

- Да какая разница, - ринулась я к двери, но была поймана железной хваткой парня.

Ира испуганно пробормотала: "Н-не занят". Влади ей ободряюще улыбнулся и занялся мной. Забрал свою шляпу, поправил мои чёрные короткие волосы и, сжав кулаки, сказал:

- Вперёд!

Я только глаза закатила и открыла дверь без стука.

- Ирочка, вам пора проверить зрение и слух, - кровожадно улыбнулась секретарше я.

А всё почему? Потому что босс был явно занят. С важным видом за своим столом восседал Светозар. На своём чёрном кожаном кресле он выглядел, аки царь на троне. Оно и понятно, он же здесь главный. А напротив него, увлеченно перебирая какие-то бумаги, сидел тощий очкарик с взъерошенными русыми волосами. Казалось, он меня даже не заметил. Единственное, что заинтриговало меня в этом неприметном парне в синем костюмчике больше похожем на пижаму, так это то, кем он является и кто его стилист?

Впрочем, плевать на него. Не за этим я сюда шла.

Закрыла за собой дверь и посмотрела на босса. При виде меня его лицо перекосило от гнева.

- Здравствуйте, - я была сама вежливость и почтение. - Вызывали, босс? - я не так давно стала называть Светозара "боссом". Первым начал Влади, как только пришёл сюда работать, от него и заразилась этой привычкой.

- Здравствуй, Анастасия. Тебе не кажется это странным? - сдержано поинтересовался Светозар. Видимо из-за этого странного очкарика с длинными ногами, он сейчас не орал на меня так, что было бы слышно на первый этаж, а то и на улицу. - Извини, Артур, - вежливо попросил босс у очкарика.

- Я подожду, - коротко бросил Артур и продолжил изучать свои бумажки.

Значит, отчитывать меня будут при свидетелях. Что ж за долгие годы жизни меня подобное не смущает.

- Что мне должно казаться странным? - полюбопытствовала у Светозара.

- То, что ты не являешься во время на работу, и я должен посылать к тебе Владислава, - прорычал босс.

А ко мне теперь оказывается, посылают? Как это звучит интересно! "Иди ты к Анастасии", - мысленно покивала. - "Красивое ругательство бы получилось".

Но лучше Светозара не злить, а то обратиться прямо тут и загрызёт. Всё-таки начальник-оборотень это небезопасно. Ну, если только быстро убежать, а я сейчас на такие подвиги не способна.

- У меня возникли непредвиденные обстоятельства, - оправдалась я, со скучающим видом разглядывая свою обувь и перекатываясь с пятки на носок, с пятки на носок...

- Да мне плевать! - от резкого крика замерла и посмотрела на разгневанного босса. - Ты обязана явиться на работу, даже если лишишься собственных ног, - холодно отрезал он.

Жестокий. Я его точно когда-нибудь доведу до моего убийства. Оборотни народ вспыльчивый. Не то, что я, вампир. Хладнокровная и полудохлая. Нет, лучше полумёртвая. Ещё и с головой проблемы. Что-то грустно стало...

- Так увольте меня, босс. Зачем вы держите такого безалаберного сотрудника как я? - довольно улыбнулась.

Ответ на этот вопрос я прекрасно знала сама, но когда я задаю его Светозару, он моментально успокаивается, как бы сильно не был зол.

- Что у тебя на этот раз произошло? - устало поинтересовался мужчина. - Крыса заболела? Солнце мешает? Или может быть, кровью не свежей отравилась? - а сколько яда в каждом вопросе. Между прочим, зря он так. Очень даже уважительные причины были.

- Я теперь бомж, Светозар, - чуть ли не с гордостью заявила я. - Те некроманты, которых мы лишили лицензии на оживление трупов, попытались мне отомстить, - замечательная у меня работа, вылавливать нарушителей законов нашего тёмного мира, а потом получать от них месть. Хорошо, что от убийц избавляются сразу или сажают под стражу. Хотя бывают исключения, но не будем о грустном.

- Я вижу, - оглядев меня, сказал Светозар. - И что с ними?

- Я была на редкость благосклонна. И это после того, как они украли мой телефон, сожгли мою квартиру и напугали мою крысу! А я ещё возвращалась тогда в отличном настроении домой...

- Что с некромантами, Анастасия? - поторопил босс.

- К сожалению, они живы, - наигранно скорбно сообщила я. - И головы на месте, разве что руки немного пострадали.

- Анастасия, я не Владислав, терпеть не буду, - предупредил Светозар. - Давай без твоих глупых шуток.

- В нашем "милом" подвальчике отдыхают. В общем, босс, - посмотрела в злющие зелёные глаза мужчины, - денег не одолжите на новую квартиру? Я верну!

Босс молчал, а этот загадочный Артур все с тем же интересом изучал бумажки. Интересно, что он тут забыл? И почему я не могу понять кто он? Прямо как с Влади. Неужели очкарик тоже полукровка? Ох, сколько вопросов и все хочется вывалить на бедную голову босса.

- С квартирой я что-нибудь придумаю, - через какое-то время заговорил Светозар. Так и знала, что он мне поможет, несмотря на то, что я такая противная. - Сейчас приведи себя в порядок и в двенадцать жду тебя в моём кабинете. Надеюсь, на одежду у тебя деньги есть?

Кивнула. Да даже если и не было, я бы нашла. У Влади, например, или у Ирочки. Кто-нибудь бы обязательно одолжил после моей обезоруживающей улыбки.

- Можешь идти, - махнул он рукой. - Чтобы в двенадцать, как штык была здесь. У меня для тебя новое дело.

- А можно в... - я не договорила, заметив тяжёлый взгляд босса. Пожалуй, пора заканчивать спектакль. - В двенадцать буду. А крысу с собой можно взять? - мило улыбаясь, уточнила я.

- Убирайся! - прорычал Светозар.

Я молниеносно исчезла за дверью. Вообще Светозар добрый, справедливый и уравновешенный, пока не видит меня на горизонте.

Моя скука немного развеялась. Жить стало намного интереснее. И всё же играя на нервах окружающих, я когда-нибудь добьюсь того, что меня убьют.

Вылетев из кабинета босса, я сразу же наткнулась на Влади, который так и не отошёл далеко от двери. За что и поплатился. Думаю, шишка на лбу очень украсит его милое личико.

- Я не пытался подслушивать! - моментально стал оправдываться Влади, хотя я даже ничего и сказать на эту тему не успела. - Просто хотел занести боссу его блокнот, а то Ирочке что-то не хорошо, - он зашёл в кабинет.

Посмотрела на секретаршу. И правда бледная какая-то и испарина на лбу. Надеюсь это не из-за моей "доброй" улыбки ей так поплохело.

- Ирочка, вам не стоит бояться меня, - не то чтобы у меня совесть проснулась, просто не люблю, когда так смотрят, будто только и ждут, что я нападу и убью, а труп расчленю на маленькие кусочки и в горшках с цветочками закопаю. Так что-то меня понесло не туда... надо бы переключиться на менее кровожадные мысли. Но только не о цветочках. Может быть о бабочках?

- Анастасия, - я вздрогнула от неожиданности. Влади как всегда незаметно оказался рядом со мной. Лучше мне не задумываться, вдруг в следующий раз подкрадётся какой-нибудь маньяк, напугает, а мне потом перед старейшинами за убийство человека оправдывайся. - Что босс сказал? Только отчитывал? Про новое дело что-нибудь упоминал? - посыпались на меня вопросы. Но я поняла, что не в состоянии на них сейчас ответить, ибо у меня появилось непреодолимое желание наброситься на кого-нибудь, вцепится в горло, закрыть блаженно глаза и пить. Впредь не стоит доводить себя до подобного голода, очень уж тяжело с ним справиться.

- Анастасия! - Влади пощёлкал пальцами у меня перед носом. - Очнись! - я не реагировала. - Понятно, - вздохнул парень. - Ирочка, вы не могли бы принести донорской крови для нашей Анастасии? - сказал он так, будто бы просил принести кофе. За время работы со мной привык к таким вещам.

- Д-да, конечно, - кинулась Ирочка выполнять просьбу. Судя по всему, тоже привыкла. И, похоже, после моих слов ей полегчало.

Вообще Ирочка хорошая девочка, но глупая. Очень глупая ведьмочка. И наивная до ужаса, а ещё меня почему-то боится и иногда она странная.

Я наслаждалась кровушкой, наблюдая, как Влади кривится и отворачивается, подавляя тошноту. Ирочка же, казалось, смотрит на меня с каким-то фанатическим интересом и в то же время с ужасом. У неё точно не все дома. Закончив трапезу, поведала, что произошло в кабинете босса, а затем попросила Влади об услуге:

- Мне нужна твоя помощь. Сходишь со мной по магазинам? Надо новых вещичек прикупить.

- Я не буду тебе ничего покупать! - возмутился он.

- Спокойно, - я достала кредитку из заднего кармана джинс и повертела ею у него перед носом. - Мне всего лишь нужен твой душ, твоя машина и ты в качестве носильщика. Можешь ещё одежду одолжить, а то меня могут не пустить в этом в магазин.

- Сходи на рынок, - развернулся и пошёл прочь Влади.

- Стоять! - я поймала его за ворот рубахи. - Ты кому перечишь? - прорычала на ухо парню, гневно сверкая глазами.

- Я сейчас занят.

Так если моим угрожающим видом не прониклись, то придётся всё решать наглостью.

- Ирочка, - повернулась я к секретарше. - Скажи боссу, что Владиславу пришлось срочно уехать по очень важному делу, оно касается немного сумасшедших вампиров. Хотя нет, скажи лучше, что некромантов.

Некроманты - это моя любимая отмазка с сегодняшнего дня. Секретарша слушала меня, глупо хлопая ресницами. Я закатила глаза и рявкнула:

- Поняла?!

- Д-да, Анастасия, - покивала она.

Я ей улыбнулась и потащила Влади за собой к лифту.

- Зачем ты её доводишь каждый раз? - укоряюще посмотрел на меня парень.

- Забавно за ней наблюдать, - хмыкнула я.

- Ни капли! - заорал мне на ухо Влади. Я не шелохнулась. Вечно он всех защищает... и громко орёт при этом. - Она же напугана до смерти! - я бы так не сказала. У этой девочки явно что-то с головой. Не понятно то ли она боится, то ли восхищается. Если быть честной я не стремлюсь её доводить, просто все мои действия вызывают у неё непредвиденную реакцию. А Светозар ещё говорит, что я сумасшедшая, посмотрел бы на свою секретаршу.

- Да я же ничего не сделала, - лениво отмахнулась от надоедливого Влади.

- Ты так смотришь, что ничего делать и не приходится!

- Не возмущайся, мой драгоценный Владислав, - затолкала я в лифт Влади.

- Босс меня убьёт, - пригорюнился парень.

- Я закрою тебя своей спиной, - пообещала я самоотверженно.

Влади моим обещанием не проникся.

Глава 2.

Не играйте с сумасшедшими.

Один из трёх главных законов: не причинять людям вред. Когда-то я нарушила его, хоть это и было давно, у меня до сих пор сохранился в памяти образ умирающей девушки. Я стараюсь не думать о прошлом, но периодически погружаюсь в воспоминания. Не специально, это происходит всегда неожиданно, словно меня кто-то столкнул в них, как в холодную реку. Порой достаточно незначительной детали напомнившей о былом, чтобы оказаться в этой самой реке.

Вот и сейчас, проходя мимо свадебного отдела, я наткнулась взглядом на девушку, которая примеряла платье. Она напомнила мне ту, что погибла от моей руки. У неё тоже были белокурые вьющиеся волосы и похожее воздушное белое платье, такая же открытая улыбка и сияющие счастьем глаза. Я несколько раз прокляла себя за то, что вообще повернула голову к этому отделу. Достаточно было мимолетного взгляда и картинка из прошлого ясно встала у меня перед глазами, как та юная красивая девушка стоит перед зеркалом в комнате, улыбается своим мыслям и не подозревает о поджидающей её участи. Она готовится к свадьбе с тем, кто в скором времени умрёт следом за ней...

Резко воспоминание превращается в один большой ужас, и я уже не понимаю, где нахожусь. Словно вернулась в тот день, именно в этот миг.

"Она закричала, увидев меня в отражении зеркала и резко обернулась. Я спокойно наблюдала, как она кинулась к двери и пыталась безрезультатно её открыть, но затем, понимая безвыходность своего положения, повернулась ко мне. В её глазах застыл дикий страх, когда я достала кинжал и стала приближаться, предвкушая свою месть. Это была расплата за то, что случилось с моей семьёй. Улыбнулась, понимая, насколько жутко смотрюсь сейчас. Но безумная жажда убийства затуманивала разум, и дикий ужас девушки вызывал восторг. А искаженное страхом лицо и вовсе веселило. Кажется, я действительно засмеялась.

- Не надо, - дрожащим голосом произнесла она и уже шепотом продолжила, - пожалуйста. Прошу...".

В реальность мне помог вернуться Влади, который задел меня плечом, когда проходил мимо. И ещё его ворчание немного отрезвило:

- Почему ты не могла взять одежду у Ирочки и одна сходить в магазин? Почему везде с тобой таскаюсь я?

Я глубоко вздохнула, возвращая себе прежнее состояние. Это было трудно, если учесть, что хотелось разнести в пух и прах весь магазин, чтобы как-то отвлечься от раздирающего и ненавистного чувства сожаления. И пусть на моей совести не одно убийство об этом я жалею больше остальных.

- Ты мой напарник, - выдавила я из себя, стараясь не смотреть на Влади. - Смирись.

- На работе.

Я не желала продолжать этот спор и дальнейшие полчаса мы посвятили покупкам всей необходимой одежды. О своём прошлом я старалась не думать. Слишком много боли, смерти и крови. Не прекращающийся поток отвратительных моментов.

- Ну как? - спросила я Влади, когда выбрала одежду для работы. Обычная красная рубашка с короткими рукавами, чёрные джинсы и серые кроссовки. Удобно и прилично.

- Сойдёт, - даже не взглянул на меня парень и пошёл на выход с остальными покупками.

Что ж ладно, как будто мне было интересно его язвительно мнение.

***

Мы приехали чуть раньше назначенного часа. Всё из-за того, что у меня были вопросы к Светозару. Поэтому я с чистой совестью отправила Влади отнести покупки в мой кабинет, а сама направилась к боссу.

Теперь я перестраховалась и два раза спросила у Ирочки, точно ли никого нет в кабинете, ибо поговорить с грозным боссом хотелось наедине.

Я просунула голову в кабинет Светозара. Мужчина сидел, склонившись над столом и что-то строчил в блокноте. Рядом светился планшет. Если честно босс не очень любит технику, но она очень полезна и экономит много времени. Особенно когда ищешь информацию о пропавших людях. Не то, что раньше. Без техники всё было в разы медленнее.

- Заходи, Анастасия. Я думал, ты опоздаешь. Я искренне в это верил, - отстраненно пробормотал Светозар. Сейчас он выглядел глубоко озадаченным и не таким рассерженным как утром.

- Я бы с радостью это сделала, но у меня есть вопросы, если ты не занят, разумеется, - я прошла к зелёному диванчику у окна и присела.

- Нет, не занят, - Светозар отложил блокнот и посмотрел на меня. - Излагай.

- Знаешь ты и раньше злился на мои выходки, ну или просто их игнорировал, но сегодня ты показался мне злее, чем обычно, - поделилась я своими размышлениями. - Что-то случилось?

- Да случилось, но об этом позже, - он тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. - Анастасия, я постоянно волнуюсь за тебя, потому что знаю, как сильно ты не ценишь свою жизнь. И это главная причина моей злости. Не удивлюсь, если в один прекрасный день мне принесут твою голову и положат на стол.

- Так значит всё-таки "прекрасный"? - ехидно спросила я.

- Не придирайся, - усмехнулся Светозар. - Я знаю, ты эгоистична до мозга и костей, но просто выполни мою просьбу - не влипай в неприятности.

- Я и не влипаю, в этот раз они сами меня нашли, - я уставилась в окно, не желая смотреть в глаза Светозару. А вот вид за окном меня порадовал. Тучи заволокли небо, начал моросить дождик, а весь город словно погрузился в пучину серости и уныния. Что может быть прекраснее такой погоды?

- Тогда по возможности старайся избегать, - с нажимом произнёс мужчина.

- Я не буду ничего обещать, ты же знаешь, - раздраженно ответила я. Подобные разговоры случались достаточно часто, но привыкнуть к ним было невозможно. Светозар слишком сильно заботиться обо мне и это нервирует. Я каждый раз внушаю ему, что он давно уже мне ничего не должен, но этот упрямый оборотень всё равно считает своей обязанностью защищать мою жизнь, ибо я когда-то спасла его.

- Знаю, но надеюсь, что это когда-нибудь измениться, - тихо сказал Светозар. И, не выдержав, я посмотрела на него. Мне вдруг ужасно захотелось увидеть эти глаза полные заботы и доброты ко всем, кто дорог этому мужчине. Увидела и тут же пожалела. Ведь я точно знаю, что не заслуживаю такого отношения. Вновь посмотрела в окно. Лучше уж полюбоваться серым пейзажем.

- Я решил вопрос с квартирой, - сменил тему Светозар.

Это уже интереснее.

- И где я буду жить? - полюбопытствовала я.

- Будешь жить со мной, мне так будет спокойнее, - ошарашил меня мой добрый босс. Ох, неспроста это всё, подсказывает мне интуиция, что произошло что-то серьёзное.

- Последний раз, когда мы жили вместе, ты назвал меня невыносимым чудовищем, - напомнила я ему, на случай если он забыл.

- Потому что ты приходила ночью ко мне в спальню и начинала рассуждать о том, почему у меня шторы в гостиной синие, верю ли я в НЛО и влияние чёрных дыр на твое настроение! - немножко вспылил Светозар.

Да уж помню, такой бред мне не забыть, но это сработало. Босс быстро нашёл мне квартиру поблизости с работой, лишь бы я больше не доставала его. А вообще есть у меня такая странная особенность, когда становиться скучно я превращаюсь в невыносимое больное на голову создание. Нет, я всегда такая, но во время скуки случается настоящее обострение.

- Мне было скучно, - оправдалась я, пожав плечами. - Думаешь, я изменилась, раз предлагаешь такое?

- В любом случае я привык к тебе за столько лет и меня твои глупые выходки не колышут, но если придёшь ко мне ночью порассуждать на тему смысла бытия, я отстраню тебя от работы, - всё же для собственного спокойствия пригрозил босс.

- Я ещё не согласилась жить с тобой, - заметила я.

- Я не спрашивал, это приказ, - беспрекословно заявил Светозар.

- За пределами этого здания ты мне не начальник, - напоминаю ему. - Поживу у Влади.

На улице начался ливень, а я поняла, что очень хочу спать. У меня ведь так и не получилось отдохнуть из-за этого блондинистого надоеды. И почему обращенным вампирам нужен сон? Несправедливо.

- Отстань от бедного парня, - я даже заметить не успела, как Светозар оказался рядом со мной на диване. - И да несогласие также карается отстранением.

- Эх, Свет, единственной радости лишить угрожаешь, - вздохнув, положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. - Хорошо, поживу у тебя, - это определенно неудачная идея, но пока что выбора особого нет. - У меня ещё есть вопрос.

- Давай я выслушаю, - а он на редкость благосклонен сегодня.

- Я видела человека здесь. Кто она? Это случайно не моё новое дело?

- Нет, это моё, - коротко ответил Светозар. Да уж, как всегда лишнего не скажет.

- Подробнее не расскажешь? - спросила я, зевая и не особо надеясь на откровенность.

- Жертва с клеймом демона, - признался мужчина.

Я отняла голову от его плеча и пораженно посмотрела ему в глаза, дабы убедиться, что меня сейчас не обманывают. Пусть Светозар никогда не лжёт, подобное заявление казалось настолько нереальным, что ставило под сомнение даже его честность. Но мужчина был серьёзен, а его помрачневшее лицо говорило красноречивее любых слов.

Подобного уже давно не встречалось, такое в нашем мире запрещено лет триста тому назад. Раньше могущественные ведьмы или ведьмаки призывали демонов и заставляли тех убивать людей, помеченных меткой. Со временем эту метку стали называть клеймом демона. И избавиться от него очень проблематично. Сначала нужно найти демона, затем поймать, а потом узнать, кто его призвал и если с первым проблем не возникнет, то со вторым и третьим придётся долго мучиться. Узнав же личность призвавшего требуется того убить или же убедить снять метку. Чаще всего дело заканчивалось убийством.

- И почему я узнаю об этом только сейчас? - поинтересовалась я, в упор глядя на Светозара.

- Потому что это не твоё дело, - с нажимом произнёс он.

- Тогда просвети, какое моё!

Узнать я не успела, в кабинет постучали, а затем зашёл парень, которого я видела утром.

- Вот сейчас и узнаешь, - босс поднялся с дивана и направился к своему столу. Я последовала его примеру и села напротив места Светозара. - Ещё раз здравствуй, Артур.

Я окинула взглядом этого Артура. Высокий, тощий, очкастый... В общем за несколько часов ничего не изменилось. Разве что он переоделся в футболку и джинсы. И что конкретно мне в нём сейчас не нравилось так это его взгляд свысока. С чего вдруг пренебрежение к тому, кого даже не знаешь? Впрочем, здесь мы с ним похожи. Поэтому окатив его ледяным равнодушием, я вновь обратила внимание на Светозара. Он молча ждал, пока очкарик займёт место напротив него, а затем сказал:

- Анастасия, это Артур, Артур это Анастасия, - я не удостоила Артура взглядом, продолжая слушать босса. - Простите, что не представил утром. Не до того было, - на меня посмотрели осуждающе.

Как всегда любое осуждение я проигнорировала, рассматривая настенные часы с кукушкой. И зачем они Светозару? Хотя в стиль кабинета вписывались.

- Анастасия, Артура к нам прислали старейшины, - я вся обратилась вслух, - для помощи в новом деле.

Пристально посмотрела на этого очкарика, отметив, что тот искоса посмотрел на меня и его губы скривились в едва уловимой усмешке. И опять чувствуется это пренебрежение. Может не стараться, мне плевать. И отныне глупое прозвище "очкарик" останется ему навсегда.

- Он будет помогать или стучать на нас? - в своей "вежливой" форме поинтересовалась я.

- Докладывать, - исправил меня этот Артур. - Я буду участвовать в деле, и докладывать старейшинам о наших действиях.

- И я так понимаю, - проигнорировала его, - работать с ним придётся мне? Босс, ты хочешь, чтобы нашу лавочку прикрыли завтра на рассвете? Лучше приставь к нему Владислава.

- Ты будешь спорить со мной, Анастасия? - одарил меня тяжёлым взглядом Светозар.

- Молчу, - закатила глаза я.

- Анастасия, не нужно меня игнорировать, - заявил... очкарик. Нет, я не отделаюсь от этого идиотского прозвища! Оно ему так идеально подходит.

- Я не игнорирую, - вздохнула я и больше ничего не сказала.

Его прислали старейшины, а это заставляет меня заранее относиться к нему предвзято. Ничего не могу с собой поделать. Все шестёрки этих старых хрычей были полными кретинами. Высокомерные, самовлюбленные и противные.

- Прекрасно. Мне можно начинать? - поинтересовался этот Артур. Сейчас мне на мгновение показалось, что он не такой уж и противный. По крайней мере негатив прошёл и я поняла, что возможно зря так взъелась на неизвестного мне... А кто он кстати? Точно не вампир, по глазам вижу, если только полукровка, что вряд ли и не оборотень, те здоровенные. Чего только Светозар стоит. Может быть он колдун?

- Анастасия, не зависай, - отвлёк меня от мыслей Светозар.

- Я задумалась, - встряхнув головой, сказала я. Выясню интересующие вопросы попозже, сейчас нужно узнать о предстоящем деле. - Я слушаю.

- Тогда я начну, - босс посмотрел на Артура, тот согласно кивнул. - В общем, я не хотел, чтобы ты в этом участвовала, - вдохновляющее начало, - но старейшины настояли. В общем, - так и хочется сказать "барабанная дробь", - Анастасия, Татьяна объявилась, - а вот это было внезапно.

Каждый раз, слыша это имя, я невольно вздрагиваю и оборачиваюсь назад. Это странно, но услышав её имя, мне кажется, словно кто-то появляется у меня за спиной. Но никого нет. Это всего лишь плод моего воображения. Всего лишь прошлое, что преследует и никак не хочет оставить в покое. В голове проноситься множество воспоминаний и отнюдь неприятных. Наше знакомство с Таной и то, как я менялась после этой встречи, как превращалась в убийцу...

Откинувшись на спинку стула, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на том, что действительно важно.

- И с чем на этот раз пожаловала леди Совершенство? - немного придя в себя, ехидно спросила я. - И почему старейшины захотели, чтобы именно я участвовала в этом деле?

- С тремя пропавшими людьми, - только тремя? Что-то Тана совсем хватку потеряла, неужели стареет бедняжка... - Я повторю, что был против твоего участия, но они настояли. Ты лучше всех её знаешь, - я насмешливо посмотрела на Светозара и он исправился, - ты с ней знакома и знаешь кое-что о её привычках.

- Возможно. Но я думаю, от меня будет мало толку. Это Тана, она больная на голову вампирша. Рожденная вампирами, сильная, хитрая и неуправляемая. А я Анастасия, простой обращенный вампир из деревушки. Пусть тоже больная на голову, но не настолько сильно. И да с теми тремя можно уже попрощаться, если они и живы, то наверняка обращены. Третьего не дано, - развела я руками.

Но в тот же миг моя уверенность пошатнулась. Я не могу точно утверждать, что всё на самом деле так. Это же Тана. Её действия невозможно просчитать.

- Пусть так, - согласился Артур, - но мы должны найти её. Это наша основная задача.

- Хорошо, - я потянулась и зевнула, - я подробно выслушаю всё, что вам известно. Босс, ты помимо своего дела ещё и этим будешь заниматься?

- Да, - он внимательно посмотрел на меня, я отвела взгляд. У Светозара много причин, чтобы поймать Тану, дело не только в приказе старейшин, у него к ней личные счёты. Да и у меня, пожалуй, тоже, но я бы предпочла просто никогда с ней больше не пересекаться. К сожалению, такое невозможно.

У этого Артура зазвонил мобильник, он извинился и ответил:

- Да, слушаю, - какое-то время он слушал, что ему говорят. - Сейчас подойду, - убрав телефон в карман, посмотрел на меня и на Светозара. - Я должен отлучиться минут на десять.

- Ждём, - кивнул ему босс.

Я проследила за тем, как Артур уходит и закрывает дверь, а затем обратилась к Светозару.

- Кто он?

- Я думал, ты начнёшь психовать, что заставляю тебя работать с малолетними идиотами, - кажется, босс был немного удивлен.

- А он такой? - на всякий случай уточню.

- Нет, он совсем не такой, - покачал головой Светозар.

- Тогда не важно, - мне сейчас интереснее другое. - Кто он?

- Оборотень, - выдал босс.

- Он?! - я вскочила со стула, потом села обратно. - Да быть не может! Очкарик оборотень...

- Не повезло с человеческим зрением, - пожал плечами Светозар. А я поняла, что очень мало знаю об оборотнях. - Анастасия, пока Артур ушел, забери, пожалуйста, у Ирочки папку с информацией о семье той женщины, которая сегодня приходила.

- Хорошо, - всё ещё находясь в небольшом недоумении, пробормотала я.

Не повезло с человеческим зрением... Обалдеть. Столько живу, а такое впервые вижу. Я думала все оборотни здоровые и мощные, как скала. Оказывается, бывают и такие. Да, прав был Влади, когда говорил, что я глупее, чем думаю. Вместо того чтобы делать собственные выводы, лучше бы узнала точную информацию об оборотнях.

Я только вышла из кабинета, как на меня налетел ураган по имени Владислав.

- Анастасия! - уверена, вопль парня разлетелся по всему зданию. Какой же он громкоголосый всё-таки.

- Ну что опять? - всё ещё пребывая в задумчивости, спросила я.

- Босс ведь дал тебе новое задание, и этот парень будет работать с тобой?

- Какой догадливый. Ты прав, милашка, что дальше? - я зевнула. Нет, мне всё-таки срочно нужно поспать.

- А как же я?! - а сколько возмущения. Двадцать пять лет, а всё как ребёнок.

- Ты у меня спрашиваешь? - удивилась я. - Я не начальство. Иди к боссу и разбирайся.

- Но я хочу работать с тобой, - попробовал подлизаться парень. Не хочет сам говорить со Светозаром и пытается на меня всё спихнуть? Я не поддамся!

- Наши предпочтения с кем работать здесь не учитываются, я это поняла ещё пять лет назад. А вообще отстань, я всё равно ни чем тебе не помогу. Если босс скажет, что я буду работать только с этим парнем, значит с ним, - отрезала я и, забрав папку у Ирочки, пошла обратно к Светозару.

- Но Анастасия, - попытался что-то сказать Влади.

***

Когда Артур вернулся, нас уже было трое. Босс согласился на работу Влади с нами, с условием, что тот не будет лезть туда, куда ему запретят. Как он это обычно любит делать.

- Видимо здесь только мои желания не учитываются, - разозлено сообщила я, глядя в стену. Меня проигнорировали.

- Так что случилось? - с воодушевлением спросил Влади.

- Начну по порядку. Мы узнали, что Татьяна в городе, - начал рассказывать Артур, которому, похоже, было всё равно на прибавление в нашей компании. - Стали искать её местоположение, но эта стерва слишком умная, всегда ускользала. Нам удалось её настигнуть. Появилась первая зацепка, когда её заметили с одним парнем. Она разговаривала с ним в кафе. Оно находиться на окраине города. Татьяне удалось скрыться, а вот за парнем мы стали следить.

- Ха, - с усмешкой опустила голову, не желая смотреть на этого Артура. Она играется со старейшинами? Неужели думает, что они настолько глупы? Или я как всегда недооцениваю эту сумасшедшую?

- Что за реакция, Анастасия? - недовольно спросил Светозар.

- Извини, что перебила, продолжай, - хотя я уже примерно представляла, что он скажет.

- В один из дней он просто исчез, следивший отвлекся на какую-то минуту, а позже оказалось, что парень сбежал из дома.

- Минуту? - я вновь перебила очкарика. - Когда речь идёт о Тане, нужно сидеть и не моргать.

- Она настолько крутая? - хмыкнул Влади.

- Она настолько хитрая и сумасшедшая, - поправила я.

- Прям вселенское зло, - мне показалось, что милашка сейчас присвистнет.

- Я продолжу? - вмешался Артур.

- Извини, - произнесли мы с Влади одновременно.

- Мы допросили его родителей. Семья дружелюбная вполне хорошая и причин для такого поступка нет, тогда обратились к знакомым и выяснили, что в этот же день пропали и двое его друзей. Парень и девушка. Казалось бы, детишки просто решили сбежать и оторваться где-нибудь, но прошла уже неделя и к тому же этого парня видели с Татьяной. Значит, тут без сомнений замешана она.

- А ведь её могли поймать... Может она поглупела с возрастом... - бурчала я себе под нос.

- О чём ты? - спросил Влади. - Давай говори, ты же знаешь её лучше всех.

- Да тут не надо быть лучшим другом Таны, - я посмотрела на босса. - Светозар, сам посуди, разве могла эта хитрая и расчётливая стерва так проколоться? Так легко позволить себя заметить в компании этого парня?

- Я тоже об этом думал, - согласился мужчина со мной. - И предположил, что это какая-то ловушка или приманка.

- Да приманка или отвлекающий манёвр.

- Отвлекающий от чего? - спросил Артур.

- Да от чего угодно! Откуда я знаю, что на этот раз пришло в голову этой дамочке? Но тут не всё так просто как кажется. Надо разобрать ситуацию по полочкам... Влади, что скажет твой чудо мозг? - один из плюсов Влади - соображает лучше меня.

- Смотри, эта ядовитая жаба появляется именно здесь в этом городе, где есть ты, - начал парень, задумчиво почесав переносицу.

- Думаешь это связано? - удивилась я.

- Не знаю, - парень озадачился. - Артур, а как вы вообще выяснили, что она здесь?

- О, очень просто! - самодовольства хоть отбавляй. - За такими личностями как она ведётся постоянная слежка, точнее её постоянно ищут и в итоге замечают то там то тут. В этот раз...

- То есть в этот раз за ней удалось проследить и выяснить, что она приехала именно сюда? - не стала я дослушивать.

- Да. Ты хочешь сказать, точнее все вы тут хотите сказать, что всё это сделано специально? Она так играется? Считает нас всех идиотами? - неужели его это задело? Хотя мне могло показаться.

- Не нас, а старейшин, - прежде чем этот Артур успел возразить, я продолжила: - Она всегда считала их безмозглыми маразматиками, жаждущими власти и думающими только о собственном благополучии.

И хоть мне и трудно это признавать, но я с ней согласна.

- Они мудрейшие... - встал на защиту Артур.

- Ой, да ладно, мудрейшие! - тут уже не выдержал Влади. - Всего лишь пятёрка везунчиков, которым посчастливилось захватить власть над нами.

Неожиданно, ведь эти слова когда-то я ему сказала. Да, многое изменилось за эти пять лет.

- Говоришь так, будто им просто повезло, - я слышу недовольство в голосе очкастого оборотня. - Сомневаюсь, что будь они безмозглыми, то достигли бы такого,

Ну, в этом есть доля истины.

- Не хочу вас прерывать, - раздался строгий голос Светозара, - но может, продолжите обсуждать более серьёзные проблемы?

- Продолжим наш спор позже, - пообещала я Артуру. Если уж мне Влади удалось доказать, что старейшины никчёмны, то и ему смогу. - Влади, излагай.

- Так вот, она даёт за собой проследить и вновь исчезает, через какое-то время... Как вы узнали где кафе? Дайте угадаю, она опять якобы случайно где-то засветилась, вы проследили и засекли этого парня, - победно улыбнулся милашка.

- С другой стороны невозможно же идеально скрываться, может она и допустила парочку ошибок, - внёс свои рассуждения Светозар. - Возможно, её уже и в городе нет. Но тут тогда встаёт другой вопрос, зачем ей эти трое?

- Пища, - предположил Влади.

- Шестёрки, - задумчиво произнес Артур.

- Думаю, ты прав, - кивнула я, глядя на очкастого. - Только на Тану это не похоже, брать в шестерки глупых молодых студентов, которым просто понравилась перспектива вечной жизни.

- Да уж. Тяжеловато управлять такими людьми, - согласился Влади.

На лице Светозара промелькнула тень.

- Она берёт лишь тех, кто поглощён ненавистью, - да, так и есть. Мне стало совсем гадко. - К другим, своей жизни или к самому себе. Или тех, у кого ничего не осталось в жизни. Кто раздавлен и потерян, - Светозар не смотрел на меня, но я догадываюсь, что речь сейчас шла обо мне.

- А у тех ребят вроде как всё хорошо было. Хотя утверждать мы не можем, - согласился Владислав. - Возможно, есть такая вероятность, что кого-то из них она всё же обратила.

- А остальные, - я не стала продолжать, все итак всё поняли. Остальных убили. И всё-таки ситуация слишком туманная. - Артур, старейшины ведь хотят, чтобы мы занимались этим делом, раз уж она здесь, но зачем прислали тебя? Скажи честно.

- Чтобы помочь и руководить поиском Татьяны, - молниеносно ответил он.

- Ох, ладно, - скривилась я. - Можешь не говорить всех причин. В любом случае, прошло уже много времени, вам не кажется, что нужно как можно скорее заняться поиском? Не имеет смысла строить предположения. Что бы мы сейчас не решили, точного ответа никто не знает. Надеюсь, личные вещи ребят есть?

Артур кивнул.

- Тогда Влади, идёшь к Марьяне, я, - запнулась, наткнувшись на насмешливый взгляд Артура, - прости, руководитель, командуй.

- Ну, тебе я посмотрю привычней, - ухмыльнулся он. Не понравилась мне его ухмылка.

- Куда? - спросила я, не желая разводить спор.

- Когда мы опрашивали студентов и друзей, выяснился факт, что у девушки был парень. Инвалид. Сегодня удалось узнать его адрес, - Артур встал и пошёл к двери. - Нужно его посетить и опросить.

- Я с тобой? - уточнила.

- Да, я пока не знаю, что тебе поручить, - он вышел из кабинета.

- Светозар, мне кажется или меня сейчас опустили до уровня Ирочки? - поинтересовалась я у босса, тыкая пальцем на закрывшуюся дверь. - По-моему этот Артур заносчивый прихвостень старейшин.

- Успокойся, Анастасия, - улыбнулся мне мужчина, - он хороший парень, не будь слишком... слишком... - босс пытался подобрать подходящее слово.

- Наглой? - решила помочь я.

- Да

- Язвительной?

- Да.

- Злой?

- Именно!

- Я буду сама доброта. Плохого слова не скажу, - заверила босса и потопала на выход.

- Это мне в тебе и не нравиться, - как-то обреченно вздохнул он.

- Добрыми словами просить кого-то убиться? - я нахально улыбнулась. - Да брось такой талант нельзя зарывать в землю.

Глава 3.

Не играйте с людьми.

Когда мы вышли из здания, первым делом я нацепила солнцезащитные очки. Дождь закончился, и солнце вновь вылезло из-за туч. Раздражает.

- Вот вся необходимая информация о пропавших, - небрежно сунул мне под нос папку Артур. - Надеюсь, ваша ведьма сможет отыскать хотя бы одного из них.

Пожалуй, очкастый бесит ещё хуже солнца. Ну что за пренебрежение? Ладно ко мне, но к тому с кем даже не знаком... Совсем совести нет.

- Марьяна одна из лучших! - заступилась за ведьму.

- Поверю на слово, - хмыкнул Артур. - Поехали.

И у него машина есть. Мне уже завидно. Тоже что ли какой-нибудь вид транспорта приобрести? Велосипед, например.

Пока мы ехали, я решила изучить информацию о пропавших. Юлия, Николай, Дмитрий, ребятам по двадцать лет, все трое друзья ещё со школы. У Николая недавно развелись родители. Интересно это повод сбежать из дома к вампирам? Ладно, не о том думаю... У Юлии вполне хорошая семья, конфликтов никаких не было. Есть молодой человек Данил, к которому мы сейчас направляемся. Дмитрий воспитывается дедушкой, кроме него у парня никого нет. Конфликтов также не было.

- Может это похищение, - пробормотала я. Ну с чего бы этим ребятам добровольно уходить с Таной?

- Тогда они уже мертвы, - тихо произнёс Артур.

Да, скорее всего он прав. Тана никогда бы не стала похищать эту троицу ради того, чтобы сделать их своими шестёрками. Только если из-за крови. Но тогда не понимаю, почему именно эти трое?

- С кем из них она была в кафе? - спросила я Артура.

- С Дмитрием.

Может ли быть, что она влюбила его в себя, и он предал своих друзей? Чёрт, я в полнейшем замешательстве. Надеюсь, разговор с Данилой что-нибудь прояснит.

***

Когда мы оказались у дверей квартиры парня, то первым делом мне дали указание:

- Говорить буду я, ты молчи, - приказным тоном заявил Артур.

- Я умею разговаривать с людьми, - сообщила я, недовольно глядя на этого тощего оборотня сквозь тёмные очки.

- Не думаю. Так как я точно не умеешь.

Ответить я не успела.

Нам открыла дверь женщина в ярком розовом спортивном костюме. Но вот сама она выглядела бледно и измучено. Осунувшееся лицо не выражало никаких эмоций. Только в глазах появилось беспокойство, когда мать Данилы взглянула на нас. То, что это она я не сомневалась. Не понимаю, правда, почему у неё такой убитый вид. Что-то у меня плохое предчувствие. Давно такого не было.

- Здравствуйте, - улыбнулся во все тридцать два зуба Артур. Сама любезность. - Моё имя Артур, это Анастасия, - кивнул на меня очкастый. - Мы друзья Данилы, пришли поговорить с ним, он не отвечает на звонки.

Врёт, как дышит.

- Друзья? - недоверчиво посмотрела на нас женщина. - Данила никогда о вас не рассказывал.

- Юля познакомила нас не так давно, - продолжая лыбиться, говорил Артур. Я кивнула для убедительности. Молчать так, молчать. Не буду перечить начальству. И откуда только во мне сегодня это удивительное послушание? - Она пропала, - перестав улыбаться, он скорбно вздохнул. - Мы очень переживаем за Данилу. Пришли его проведать.

Женщина вдруг всхлипнула и начала сбивчиво говорить:

- После того как она пропала Даня сам не свой, из комнаты не выходит уже второй день и отказывается от еды. Он так любил её... Я боюсь, он что-нибудь с собой сделает. Я не знаю, что мне делать.

От еды отказывается? Так и помереть недолго. Нам определенно нужно срочно поговорить с этим парнем.

- Можно мы поговорим с ним? - с сочувствием глядя на женщину, тихо попросил Артур.

Она кивнула и, продолжая всхлипывать, пропустила нас в квартиру. Указала на дверь, где находиться комната Данила и кажется, ушла на кухню.

- Одного не могу понять, она повелась на твои хреновые актерские способности или на твой дар внушения? - прошептала я.

- Она в отчаянии, - и вот как хочешь, так и понимай его ответ.

- С парнем буду говорить я, - предупредила его.

- Ну, давай, блесни красноречием, - на лице Артура появилась язвительная усмешка.

Мы зашли в комнату. Да дела... Тут прям веет тоской и печалью. Занавески плотно задёрнуты, всё погружено в полумрак, а сам парень с капюшоном на голове сидит за столом в инвалидном кресле.

- Привет, я Анастасия, - попыталась начать разговор. Вообще-то Артур был прав насчёт моего неумения говорить с людьми.

- Убирайся! - рявкнул он в ответ.

Дружелюбный мальчик.

- Нашёл прислугу, сам убирайся, это же твоя комната.

Мою глупую шутку не оценили. Он продолжал неподвижно сидеть, не поворачиваясь в нашу сторону. Всё тело парня находилось в напряжении. Казалось, он ждал нападения.

- Кто ты? - прохрипел Данил. Заболел что ли? Голос ужасный.

- Анастасия, - повторила я. Мало ли может он не расслышал.

- Зачем ты пришла ко мне?

- Увидела твоё объявление на сайте знакомств, - закончить очередной бред мне не дал Артур, ткнув локтем в бок. Да ладно я всего лишь хотела разрядить обстановку. Но видимо не та ситуация. - Мы разыскиваем твою девушку.

Парень молчал. Мне это надоело.

- Слушай, просто расскажи всё что знаешь, и мы тут же уйдём, можешь потом и дальше сидеть здесь, сколько захочешь.

- Я не могу... мне плохо... - просипел он внезапно, вцепившись в ручки кресла.

- Что за отговорка? Ты же уже не ма... - закончить я не смогла. Парень повернулся к нам, демонстрируя цвет своих глаз. О, как у меня! Насыщенного фиолетового цвета. Только это не есть хорошо. - Мило, - единственное, что я могла сказать. - Пожалуйста, скажи, что это линзы?

- А то ты сама не видишь? - жестко прервал меня Артур. Ну да вижу. Но так как чувствую в нём человеческую кровь, то сомневаюсь. Видимо, обращен он совсем недавно. - Кто тебя обратил?

- Важнее другое, - я присела на диван парня, - убил ли ты кого-нибудь?

- О чём вы? - с испугом посмотрел на меня он.

- Ой, да ладно! - закатив глаза, посмотрела на его недоуменную мордашку. - Скажешь, не чувствуешь жажды? - наклонив голову набок, внимательно наблюдала за изменением эмоций Данила. Страх сменился отчаянием в глазах парня. - Не хочешь вонзиться зубками в чью то вену?

- Анастасия! - прервал меня Артур. Я лишь фыркнула на его возмущение и продолжила допрос новообращенного вампирчика:

- Тебя обратила блондинка? Тана? То есть Татьяна.

- Откуда ты знаешь? - прищурившись, спросил он.

- Это долгая история, если захочешь, я тебе её расскажу когда-нибудь, но сначала хочу услышать твою, - я продолжала смотреть Данилу в глаза. Он также не разрывал зрительного контакта. Не знаю, сколько это длилось, но через какое-то время парень заговорил.

- Юля привела мне её.

- По какой причине? - чувствую, теперь разговор пойдёт гладко.

- Я инвалид с рождения. Шансов встать на ноги нет, - он тяжело вздохнул и прикрыл глаза рукой. - Не было. Я очень переживал из-за этого, думал, что Юля будет страдать со мной, и очень сильно ревновал к её друзьям, - парень горько усмехнулся. - В конце концов, предложил расстаться. Идиот! - он стукнул кулаком по столу, отчего тот немножко треснул. - Она ушла тогда в слезах и пришла на следующий же день с улыбкой на лице. Я тогда был безумно рад, что она вернулась, но то, что она говорила потом, повергло меня в шок. Она говорила про Диму, что он встретил одну девушку и сказал, что она может мне помочь. Конечно, я не поверил в такое! - схватившись за голову, продолжал он рассказывать. - Как она может мне помочь? И зачем? Но Юля убедила меня с ней встретиться. Она практически умоляла... - парень выдохнул и замолчал.

- И ты ради неё согласился, как казалось на полный идиотизм? - понимающе кивнула я. - Она ведь тебе даже не объяснила, чем может помочь Тана?

Он кивнул.

- Вампирша пришла и обратила тебя? - влез со своим вопросом Артур.

- Не совсем, - мотнул головой Данил. - Она сказала, что я могу не выжить. Я не понимал её. Вообще всё казалось бредом. И тогда она предоставила мне выбор между жизнью на ногах и жизнью инвалида. Конечно же, я выбрал первое. А она усмехнулась и сказала, что если я выживу и буду ходить, то в качестве дополнительной платы выполню её просьбу.

Видя, что парень опять замолчал, решила его поторопить. Ждать пока он соберётся с духом, не было никакого желания. Меня уже эта ситуация начала напрягать.

- Что за просьба, Данил?

- Когда кто-то придёт её разыскивать, передай им "Мой вам сюрприз с искренней и нежной любовью. Оставляю этого малыша на вас", - парень посмотрел на меня. - Она вас имела в виду?

- Видимо да. Вот же су... кхм, - нервно пощёлкала пальцами. - Обратила, ничего не объяснила и бросила его нам как косточку голодающим, - перечисляла я грехи Таны. - Что-нибудь ещё ты знаешь? Куда пропала Юля, Ник, Дима? Ты вообще её видел после встречи с этой стервой? - я понимаю, что задаю слишком много вопросов, но остановиться не могу.

- Она забрала Юлю в качестве платы! - не выдержав закричал парень. - Я не знаю, что мне делать и где её искать! Зачем она это сделала? Зачем я тогда наговорил ей всего и прогнал? Ничего бы этого не случилось... - давно я не слышала столько сожаления у кого-то в голосе. Захотелось погладить парнишку по голове, но вовремя очнулась. Не хватало ещё жалеть его. Это всё общение с Влади на меня так дурно влияет, начинаю сочувствовать всем и каждому.

- Какой платы? Разве плата не эта просьба? - непонимающе посмотрела на Данилу.

- Нет, она сказала, что основную плату за меня уже внесли, - прошептал он.

- О, вот оно что! - до меня медленно начало доходить. То есть она взяла не мальчика инвалида, жаждущего ходить, а девочку, желающую его спасти. С чего бы такой выбор? Вот же... Эта зараза меня запутала. Что она на этот раз задумала? Ещё это идиотское послание вполне, кстати, в её духе. Свинья она, а не вампирша.

- Зачем тогда ей те двое? - задумчиво спросил Артур.

- Не знаю, - покачала я головой. - Возможно, Марьяна что-нибудь скажет.

- Значит, едем обратно. Я пойду к Владиславу, а ты, - он многозначительно взглянул на парня, опустившего голову.

Я кивнула и присела перед Данилой. Артур вышел, оставив меня поговорить с ним. Свалил на меня эту неблагодарную работу. Неужели думает, что я лучше справлюсь с этим? Странное решение с его стороны.

- Послушай меня, - Данила не поднимал головы, ему сейчас не до моих речей. Чтобы обратить внимание на себя, приподняла его подбородок и заглянула в глаза парня. Улыбнулась и, стянув с него капюшон, потрепала по густой каштановой шевелюре. Да я сегодня образец доброты и сочувствия! Мне срочно нужны свидетели, которые бы подтвердили, что я не всегда такая заноза какой кажусь. - Тебе желательно поехать с нами. Мы можем тебе помочь, - у меня возникло чувство, будто я разговариваю с маленьким ребёнком.

- Мне уже помогли, - он с тоской посмотрел на занавешенное окно. - Я не могу даже на солнце посмотреть. Я вампир, да?

Какая молодёжь нынче продвинутая, не то, что я когда-то. Невольно усмехнулась, вспомнив свой шок после рассказа о вампирах.

- Да, но если ты выпьешь крови, то солнце проблем доставлять не будет, - ответила на его вопрос, поднимаясь. - Правда всё равно раздражает. Знаешь, я могу тебе многое рассказать об этом, но если ты пойдёшь с нами, - заметила, что он всё ещё не решается. - Видишь ли, есть вероятность, что ты причинишь кому-нибудь вред, возможно дорогим тебе людям. Не думаю, что ты этого хочешь, - последний аргумент должен был подействовать.

Он молчал, сидел неподвижно и даже не дышал. Я терпеливо ждала пока парень примет решение.

- Вы поможете мне? - посмотрев на меня с надеждой, спросил Данила.

- Да.

- И ты всё мне объяснишь?

- Да.

- А что с Юлей?

Переживает бедолага. Натворила эта Юля дел конечно, но её хотя бы можно понять, а вот что Тана задумала, манипулируя этой девочкой не ясно.

- Надеюсь, что с ней всё в порядке, - я ободряюще улыбнулась. - Мы найдём эту блондинку и скорее всего, отыщем твою Юлю.

- Вы... - он задумался, - полиция?

Хм, никогда об этом не думала.

- Ну, наверное, можно это и так назвать, - согласилась я. - Так ты пойдёшь?

- У меня нет особого выбора. Я уже не знаю, что делать и кому верить и к тому же даже если вы меня убьете, я не буду против, - депрессивный парень. Но, пожалуй, в его ситуации простительно. Возможно, я бы тоже себя так вела.

- Не волнуйся, - я стянула очки и подмигнула парню. - Своих не трогаем.

- Ты тоже? - а сколько удивления. Мог бы и догадаться.

- А ты думал один единственный? - усмехнулась я и обратно нацепила очки. - Представь себе! Но обо всём позже. Поехали быстрее тебе надо подкрепиться, - в завершение решила немного пошутить. - Знаешь мне нравиться третья положительная и ....

- Ты специально издеваешься? - не дал он мне договорить.

- Как ты так быстро меня раскусил? - наигранно удивилась я.

- Ты не успела сюда зайти и начала нести всякую чушь, - ну все мы не без греха. - По-моему ты двинутая.

- Между прочим, мог бы и уважительнее к старушке относиться! - я покатила кресло-коляску с парнем к выходу.

- Сколько тебе? - любопытный какой. Его не учили, что женщинам такой вопрос задавать неприлично?

- Двадцать с хвостиком, - ответила я, выкатывая кресло на лестничную площадку. Где этот Артур? Чего он так долго возиться? Наверное, у него всё-таки нет дара внушения. Поди вешает там лапшу на уши этой бедной женщине.

- С каким таким хвостиком? - продолжал допрашивать Данила.

- С трехсотлетним, - наткнулась на ошарашенный взгляд парня. - А что?! Для вампира это не возраст.

Мы замолчали, думая каждый о своём. Мне становилось скучно. Хотела уже идти за Артуром, как вдруг парнишка очнулся.

- Но что я скажу матери? - забеспокоился Данила и чуть не подскочил с кресла, благо я вовремя его остановила.

- С твоей матерью говорит Артур, и это ты пока с коляски не вставай, хорошо? - он послушно кивнул. - Не надо шокировать её.

- А я смогу с ней, потом видеться? - и вот вновь столько надежды во взгляде. Влади бы разрыдался от жалости.

- Сможешь, конечно, но, видишь ли, вечность это такое дело, что рано или поздно придётся расстаться со всеми близкими тебе людьми, - с умным видом разъяснила я ему ситуацию. Пусть заранее смириться со своей участью.

- Я не просил такой жизни.

Большинство из обращенных так говорят, но тут дело не в том просили они или нет, просто их не спрашивали.

- Ну, можно сказать тебя обманом вовлекли во всё это, - похлопала я его по плечу. - Что не говори, а люди всегда были связаны с нашим чёртовым миром без их на то желания.

- А как ты стала... - начал было говорить парень.

- Всё потом, - перебила я его. - Всё потом.

Больше вопросов не было, наконец, явился Артур и сообщил, что мать Данилы будет думать, будто он уехал на какое-то новое продвинутое лечение заграницу. Мой вопрос, как у него это получилось, проигнорировали. Вот теперь я уверена - он что-то скрывает. Какая тут работа в команде, когда этот очкастый многое недоговаривает? Нутром чую с ним не всё чисто. Надо бы ещё о нём Светозара расспросить. Вдруг босс его хорошо знает. ***

Первым делом, когда мы вернулись, то разделились на две группы. Артур и его завышенное самомнение пошли к Марьяне и Влади, а я с Данилой к Светозару. Парень постоянно оглядывался, словно чего-то опасался. Он ещё долго не сможет расслабиться. У обращения есть куча минусов, начиная от жажды и заканчивая паранойей. Постоянно, кажется, что на тебя нападут.

Выйдя из лифта, мы сразу же увидели Влади сидящего на диванчике для отдыха. Он яростно перелистывал страницы какого-то журнала. Немного понаблюдав за ним, заметила, что щека милашки покрасневшая и припухшая. Поманив Данилу за собой, подошла к Влади и спросила:

- Что произошло?

- У Марьяны ничего не получалось и тогда я сказал ей что от неё никакого толку, а она разозлилась и врезала мне! - он продолжал перелистывать страницы несчастного журнальчика.

- Ты же знаешь, что она славиться рукоприкладством, зачем злишь её? - покачала я головой.

- Для стимула! - рявкнул Влади. - Теперь она не успокоиться пока не найдёт хоть одну зацепку! - милашка резко отшвырнул журнал в сторону. Данила вздрогнул от неожиданности и, похоже, наконец, привлёк внимание Влади.

Надо бы их познакомить и как-то успокоить парнишку, а то он сам не свой. Чем бы разрядить обстановку...

- Влади, я нашла себе нового друга, познакомься это Данила! - представила парня, хлопнув его по плечу.

- Я всегда знал, что ты предательница! - укоряюще посмотрел на меня Влади, а затем расплылся в улыбке. - Но не волнуйся, я не расстроился. Даже немножко рад, что твои выходки терпеть будет кто-то другой.

- Неблагодарный ты, - плюхнулась рядом с ним на диван. - Ты только посмотри, Данила, я растила его, кормила, поила! - наигранно возмущалась я. - Убила целых пять лет своей жизни!

- Не изображай из себя обиженную мамочку, - закатив глаза, фыркнул милашка. - Лучше расскажи что произошло.

Я бы с удовольствием это сделала, но есть одна проблема, которая меня волнует сейчас больше всего. У Данилы слишком дохлый вид.

- С превеликой радостью, но для начала сбегай, принеси немного еды для нашего гостя, - скомандовала я.

- Я тебе не раб, - сказал Влади и, тем не менее, встал и пошёл за "едой".

- Кто сказал? Покажи мне этого лгуна! Пошевеливайся, иначе не услышишь всей истории! - продолжала вопить ему вслед.

- У вас всегда так? - поинтересовался Данила, присаживаясь рядом со мной на диван.

Иногда у нас бывает гораздо круче. Это место, где веселье бывает крайне редко, поэтому мы создаём его сами. Все делают что-то для того, чтобы отвлечься порой от жутких событий. Смерти, например. Влади и я постоянно спорим, Марьяна готовит... если это можно так назвать, Ирочка меняет цвет своих волос при помощи магии или пытается оживить цветы и поговорить с ними. В общем, каждый сходит с ума по-своему.

- Да. Знаешь, с такой работой только такое общение и спасает, - задумчиво произнесла я. - Я познакомлю тебя с боссом, - предупредила парня. - Ты его не бойся, он с виду строгий, но на самом деле душка. Мягкий и пушистый.

- Я не пушистый. Что случилось? - насмешливо сказал Светозар, появившись из-за угла. Точно, мы же шли к нему в кабинет. И не дошли.

- Нечто в духе Таны, - ответила я, поднимаясь. Данила подскочил следом. - Нужно поговорить.

Данила и Светозар представились друг другу и обменялись рукопожатиями. После мы всей троицей пошли к боссу.

- Можешь расслабиться, - сказал Свет, замечая нервозность Данилы, - здесь тебе не причинят вреда. Только не общайся долго с Анастасией, это вредно для психического состояния.

Похоже, насчёт душки я погорячилась.

В кабинете Светозара рассказала ему всё, что случилось. Он изредка спрашивал Данилу о пропаже Юли, тот отвечал, постоянно спрашивая "Она же жива?". Босс лишь повторял, что не знает, но мы все на это надеемся.

В общем, через полчаса нашего разговора, наконец, изволил явиться Влади с кровью. Я отправила Данилу с ним. Пусть поговорят. У Влади задушевные беседы получается лучше вести, чем у меня. И буквально тут же к нам присоединился недовольный Артур.

- Ваша ведьма ненормальная! Она вошла в транс, и я не мог от неё ничего добиться! - возмущался он.

Интересно, чего он хотел добиться от ведьмы в трансе? Она ж его наверняка даже не слышала и не видела.

- Не волнуйся, она знает, что делает, - успокоил его Светозар.

- Уверен это так, но у нас мало времени, - он посмотрел на босса. - Парня нужно отправить к старейшинам.

К старейшинам? Вот уж куда ему точно не нужно так это к ним. Рано. Промоют ему там мозги основательно и сделают для себя очередную собачонку. В идеале вообще бы парня туда не отправлять, но придётся. Из-за этого упыр... оборотня очкастого.

- Данила должен остаться до конца поисков, - твёрдо сказала я. - Что если мы обнаружим девчонку?

Если это так и она будет жива, они должны сразу же встретиться. А если он будет у старейшин, то вероятность встречи сводиться к нулю. И когда они потом увидятся неизвестно, да и увидятся ли вообще. Я уверена, что Данила не захочет куда-либо сейчас уезжать.

- Не хочешь разрушать парочку? Как это мило! - съязвил очкастый.

- Да, не хочу! - взъелась я, вскакивая со стула и в упор глядя на Артура. Всё равно буду стоять на своём. - Я не хочу ломать жизнь очередному новообращенному!

- Что если она давно уже мертва?! Это не сломает ему жизнь?! - тоже вскочил Артур и начал рычать на меня, как самый настоящий волк.

Мы стояли друг напротив друга, готовые в любой момент придушить друг друга. Ну, я так точно готова. Только волю дайте.

- Ты не можешь знать этого наверняка! - прикрикнула я на него.

- Светозар, - не сводя с меня злого взгляда, обратился Артур к боссу. - Что ты скажешь?

Да, пусть он решит. Босс мудрый, уравновешенный и адекватный. Все оборотни вспыльчивые, а Светозар он не такой. Спокойный и добрый. Он не ошибётся в выборе. Свет хорошо понимает людей и их чувства.

- Я думаю, Анастасия права, - победно посмотрела на Артура. У того заходили желваки от злости. Бесись, бесись, бешеный. - Парень всегда успеет увидеться со старейшинами, - продолжил меж тем Светозар. Мы же с очкастым сверлили друг друга убийственными взглядами. У нас с ним взаимная неприязнь с первого взгляда. И в этот раз не я виновник плохим отношениям с очередным коллегой. - Сейчас ему это ни к чему. Он растерян и напуган. Мы всё ему объясним. А когда закончатся поиски, тогда в зависимости от их результатов решим, что делать дальше.

Замечательное решение! Главное то, что мне нравится. Гордо уселась обратно на стул, наблюдая за разъяренным оборотнем.

- С каких пор ты прислушиваешься к вампирам? - рычал уже на босса очкастый. Да они, похоже, давно знакомы. Всё интереснее и интереснее...

- Не греби всех под одну гребёнку, Артур! И не забывай, с кем говоришь, - осадил его Светозар. Сейчас он действительно походил на грозного босса. Лицо посуровело, взгляд тяжёлый, голос грубый и властный, пристально смотрит на Артура и давит на него своим авторитетом. Мой босс всё-таки самый лучший, я едва подавила умилительную улыбку. - Остынь, - уже не так резко добавил он. - Я уже думаю, что старейшины зря послали тебя на это дело.

- Они мне доверяют! - потеряв весь свой гневный пыл, возразил Артур. Забавно, но в один миг он стал похож на нашкодившего щенка.

- А ко мне прислушиваются, - ровным тоном ответил Свет. - Не бесись, иначе я попрошу тебя заменить.

Это всего лишь моя догадка, но неужели у Артура тоже какие-то счёты с Таной? Или вообще со всеми вампирами в мире? С чего вдруг такое бешенство?

Я думала он сейчас взбеситься на слова Светозара, но вместо этого увидела странную перемену.

Артур глубоко вздохнул и сказал:

- Извини, погорячился, - Светозар лишь кивнул ему, мол, прощает и отпускает.

И тут уже не сдержалась я от своих вечных замечаний.

- Как тебя вообще могли к нам приставить? - покачала головой. - Ты же неуравновешенный.

- Анастасия, ты последняя кто может говорить подобные слова, - упрекнул босс.

Ну вот! Вновь меня ткнули носом в мою неадекватность.

- В общем, - начал Светозар внимательно глядя на нас, - вы оба, не грызитесь друг с другом, - ясно сейчас начнутся наставления на путь истинный. - Споры по поводу работы можно решить и без ругани. Старайтесь найти компромисс, не доводя друг друга до убийства. Здесь нет места вашим перепалкам, речь идёт о жизни людей, - прожигая нас серьёзным взглядом, вещал босс. - Вы меня поняли? - с нажимом произнёс Свет.

- Да, - произнесли мы одновременно.

Я осознаю, что наша работа не игрушки, но как же сложно не нарываться на конфликт с этим невозможным типом. Он явно не настроен на работу со мной, да и вообще с кем-либо, ещё и скрывает что-то. Вот точно скрывает! Готова, чем угодно поклясться! Машиной Влади, например...

Перевела взгляд на Артура. Он тоже посмотрел на меня. Обреченно вздохнула. Мне нужно это сделать.

- Начнём сначала? - спросила я и протянула ему руку.

- Только ради дела, - согласился он и пожал её.

Конечно, а ради чего ещё? Я не собираюсь становиться с ним друзьями на веки. В прямом смысле этого слова.

Глава 4.

Не играйте с ведьмами.

Марьяна залпом выпила стакан холодной воды и с грохотом поставила его на стол Светозара. Как только она вышла из транса, сразу же пришла к нам, но без новостей. Ей ничего не удалось обнаружить. Она запустила руки в кудрявые волосы и простонала:

- У меня башка раскалывается!

- Совсем ничего? - в который раз уже спросил Артур. - Может, они мертвы?

- Мертвы или нет, не имеет значения, также как и расстояние. Найти можно в любом случае, - она задумалась. - На них защита. Похоже на стороне Татьяны кто-то с магическим даром.

- Ты сможешь что-нибудь сделать? - спросила я.

Неужели её мнение изменилось? Татьяна не связывалась с колдунами или ведьмами. Она говорила, что они бесполезны, но никогда не поясняла почему.

- Я проведу ритуал поиска, всё необходимое у меня есть, но он займёт время. В лучшем случае закончу ночью, - поясняла нам Марьяна спокойным тоном, а потом резко хлопнула ладонью по столу, отчего вздрогнули абсолютно все и грозно рявкнула: - Я найду их! Какая-то защита мне не помеха!

- Спасибо, Марьяна. Не перетруждайся, подумай о себе, - заботливо произнес босс.

Всё-таки он с ней до сих пор очень ласков. А ведь они встречались лет двадцать тому назад, может всё ещё остались какие-то чувства.

- Ой, да чего ты, Светозар! - кокетливо улыбнулась Марьяна. - Это моя работа. Я найду ребят.

- У нас каждая минута на счету, - хмуро глядя на ведьму сказал Артур.

Как будто мы не знаем. Сидит здесь и давит на всех. Итак, ясно, что нужно поторапливаться.

- Я сделаю всё, как можно раньше, - серьёзно ответила она. - Сделаю всё возможное.

- Да, мы подождём. Других ведь зацепок нет? - посмотрела на очкастого. Он промолчал. - Значит ждём.

Верю, что Марьяна всё сделает. Возможно она не мега сильная, но зато очень упрямая.

- Где ваш Данила? - спросила ведьма, потягиваясь. - Он может пригодиться.

- Идём, - поманила Марьяну за собой.

***

Мы вышли в холл, где сидели Влади и Данила. Милашка понемногу рассказывал о жизни вампиров новообращенному. Тот внимательно слушал и задавал вопросы.

- Скажи ведь он симпатичнее Влади, - шепнула я Марьяне.

- Я всё слышу, страшная женщина! - крикнул мне Влади.

- Можно подумать ты красавец! - возмутилась я.

- Привет, - помахала ведьма Даниле. - Ты пойдёшь со мной. Будешь помогать в поиске своей половинки.

Парень с готовностью вскочил с дивана.

- Что мне нужно делать? - спросил он. Выглядит Данила уже лучше. Не такой растерянный, с огоньком в глазах и явно намеревающийся найти свою Юлю. Молодец, парнишка!

Когда Марьяна и Данила скрылись в лифте, я села рядом с Влади и принялась жаловаться ему на Артура. Милашка внимательно меня выслушал. Под конец душещипательного рассказа я психанула окончательно:

- Да как его с такой нервной системой вообще в психушку не упекли?! Я всего-то сказала, что Данила должен остаться до конца поисков, а он начал язвить и взбесился.

- А какая, по-твоему, правильная реакция должна быть? - с интересом наблюдая за мной, спросил милашка.

- Не знаю, - пожала я плечами, остывая после того как выговорилась. - Может быть, безоговорочное признание моей правоты или возможно хладнокровное - заткнись. Я бы прониклась.

Хотя вряд ли скорее бы ещё больше разозлилась на очкастого.

- Хм, заткнись, Анастасия, - сказал задумчиво Влади.

- Я сказала хладнокровно! - возмутилась я и расплылась в довольной улыбке. - Хотя чтобы ты не сказал Влади, с такой милой мордашкой это не подействует.

- Если я дам тебе в челюсть это возымеет эффект? - с милой улыбкой спросил Влади.

- Женщин бить не хорошо, - наставительно сказала я.

- Ты вампир, женщина, - напомнил он мне.

- Тем более. Или это новый способ самоубийства? - я заметила, что к нам идёт босс.

- Вы опять ругаетесь? - спросил Светозар, подойдя к окнам. Он бросил взгляд на город и повернулся к нам.

- Босс, выгони её с работы, - заявил Влади. - Она меня достала.

- Как дети малые, - насмешливо посмотрел на нас Светозар. - Владислав, тебя Марьяна вызывала, сказала, что забыла тебе кое-что отдать.

- Что? - удивился милашка.

- Иди, спроси у неё.

Влади кивнул и помчался к лифту. Интересно, что это там Марьяна ему забыла отдать?

- Анастасия, - позвал босс и я подошла к нему. Он смотрел на город и молчал, больше ничего не говоря. Кажется, он задумался о чём-то своём. Это стало прекрасной возможностью для меня насладиться мгновениями с этим мужчиной. Рядом со Светозаром я чувствовала себя защищенной. От него исходило спокойствие, которое влияло и на меня. Что уж говорить только благодаря ему я сейчас здесь, впрочем, как и он мне. Хорошо это или плохо, не знаю. Наши истории далеки от счастливых. Как и у всех в этом здании. Я стояла, словно под гипнозом и смотрела на профиль Светозара, думая о том, что бы было, не встреть я его в ту злосчастную ночь. Погиб ли бы он? Не знаю, ведь этот оборотень довольно силён. А вот я... я бы точно умерла.

- Анастасия, - вновь произнёс Светозар, вырывая меня из дурных мыслей. - Извини, я задумался, - с полуулыбкой сказал он и поглядел на меня. - Я сейчас еду домой, хотел тебя забрать.

- Зачем? - удивилась я. - Марьяна проведёт ритуал и если ей удастся что-нибудь обнаружить...

- То я позвоню тебе и сообщу, - продолжил за меня Светозар. - Ты устала, Анастасия. Тебе нужно отдохнуть в тишине и спокойствии.

Какой заботливый. Терпеть не могу, когда он так делает. Сколько раз уже говорила, что не нужно обо мне беспокоиться. Не пропаду.

Тяжело вздохнула.

- И не спорь, я уверен, ты хочешь спать, - какой догадливый. - Твои силы ещё понадобятся. К тому же вдруг потом долго не сможешь отдохнуть.

В его словах есть смысл. Дело может очень затянуться. Да и спать мне хочется ужасно, держусь на чистом упрямстве.

- Хорошо, - согласилась я.

- Иди к машине, - улыбнулся он довольно. - Я ещё должен поговорить с Артуром.

- По поводу?

- По работе, - уклончиво ответил босс и поспешил удалиться.

Что ж они все какие-то загадочные. Не нравится мне это, не нравиться...

Так или иначе, пошла к лифту, спустилась на первый этаж, пошла в кабинет, чтобы взять вещи и по дороге наткнулась на милашку, который с безумными глазами велел мне прятаться и заскочил в подсобку. Ничего не понимая, хотела спросить, в чём дело, но не успела. Ко мне направлялась донельзя довольная Марьяна с подносом в руках. На нём красовались какие-то баночки с неизвестной мне тёмно-синей субстанцией. Я бы даже сказала почти чёрной. И тут до меня всё дошло, вот только прятаться было уже поздно.

- Анастасия, вареньица возьми, - прозвучало так, словно заботливая бабушка угощает внуков. Но Марьяна на бабулю не тянет, да и я на её внучку не очень похожа. Плюсом настораживает меня этот взгляд маньячки-кулинарки, которая даже элементарный бутерброд испоганит. - У меня много осталось. Я хотела всё Влади отдать, а он убежал, сказал нужно срочно что-то тебе передать, - кажется, она немного расстроилась. И вообще, почему эта ведьма до сих пор не начала ритуал, а таскается здесь с каким-то ядовитым вареньем? Да и кому она его предлагает?!

- Ты в курсе, чем питаются вампиры? - в лоб спросила я. - В чём подвох?

- Это варенье понравиться даже тебе, - доверительно сообщила мне ведьма. - И Светозарчика угости. Я слышала, вы будете жить вместе.

- Но я вампир! - попыталась достучаться до её разума.

- А я ведьма! - твёрдо произнесла Марьяна. - Я могу приготовить то, что смогут съесть все.

Съесть то смогут, только не факт, что выживут после этого. Вообще она и раньше готовила еду, которой якобы можно питаться всем, только вот на деле лучше её стряпню уничтожать, как только увидишь и никому никогда не предлагать.

Так и не сумев отвязаться от этой упёртой ведьмы, взяла весь поднос с вареньем. Причём я даже не поняла, как он оказался у меня в руках.

- Что ж это за ядреное варенье такое? - задумчиво оглядела баночки со странной тёмной жижей и плавающими в ней красными ягодками. Опознать которые я не могу. В принципе выглядело не так уж и жутко, как её предыдущие творения, но вот есть всё равно как-то боязно. Может травить её вареньем врагов? Нет, не вариант. Надо сначала его испытать, вдруг оно нормальное. Только вот на ком?

- Я её боюсь, - пробормотал рядом Влади, вылезший из подсобки.

- Тебе досталось? - поинтересовалась я.

- Ага, - он продемонстрировал мне точно такую же баночку. У него хоть одна, а у меня пять. - Как думаешь это очень опасно? - рассматривая варенье, спросил Влади.

- На ком будем проверять? - полюбопытствовала я.

- Ну, этот новенький тебе не нравится, - начал милашка и многозначительно посмотрел на меня.

Эх, велико искушение использовать вареньице на Артуре, но...

- Босс меня точно убьёт, - покачала я головой. А жаль.

- Струсила, - усмехнулся Влади.

- Да, - призналась я. - Но мне нравится твоя мысль, хоть она и не осуществима.

- Может, угостим Игната? - вспомнил о нашем некроманте Влади.

- Он в отпуске, - напомнила я.

- Тогда... Охрана?

- Они ещё нужны.

- Ты не желаешь испробовать? - сунул он мне в нос баночку.

- Никогда не думала, что настолько сильно буду бояться еды, - я отошла в сторону. - Давай просто выкинем.

- А вдруг она узнает? Помнишь, что было в прошлый раз.

Такое не забыть. Влади и Игнат с улыбкой приняли сырники Марьяны и благополучно выкинули их в урну. Как всегда и делали с её стряпнёй. Марьяна их случайно засекла и была немного разочарована. Хотя нет, она была в ярости. Чуть не убила их, потом успокоилась и заставила съесть все сорок штук её "чудесных" сырничков. Тогда мне впервые было очень жаль Влади и Игната. Они неделю ходили, как зомби, мучаясь от странного состояния. Во-первых, желудок дико болел, во-вторых слабость мучила такая, что они могли упасть, не дойдя в своих квартирах от дивана до холодильника. По ночам их преследовали странные сны, где растения пожирали людей. Игнат после этого начал боятся комнатных цветочков. Марьяна оправдалась так, мол, случайно перепутала сахар с каким-то там порошком для специальных зелий и извинилась перед ребятами.

- Ненавижу, когда она готовит, - простонал Влади. - В этот раз я точно умру. Что делать?

- Выкинь там, где она точно не увидит, - посоветовала я. - Или оставь для врагов. А ей скажешь, что тебе очень понравилось, ибо она лучший повар в мире.

- Марьяна станет варить его постоянно и давать мне. Что тогда делать? - от этого несчастного взгляда захотелось посмеяться, но ситуация была действительно катастрофическая.

- Милашка, ну чего ты такой глупый? - фыркнула я. - Склад организуешь, торговлю подпольную откроешь, а Марьяна будет твоим поставщиком ягодного яда. Никто и не подумает что это варенье отрава! Как тебе мысль? - надеюсь, оценит. По-моему неплохой бизнес можно организовать.

- Не особо, - помотал он головой. - Ты нюхала эту хрень?

- Не-а, открой, - Влади открутил крышку, принюхался и шокировано посмотрел на меня. - Что? Так отвратительно?

- Нет, вполне нормальный запах, - я неверяще посмотрела на него. - Серьёзно!

Принюхалась. И действительно. Пахло ягодками, на малину похоже, чернику и смородину. Зачем она всё вместе сложила, не знаю, но может это съедобно? Сомнительно. Всё же те неизвестные красные ягодки настораживают. Да и если это варенье для вампиров тут по любому что-то ещё должно быть.

- Анастасия, почему ты... - недовольно начал говорить босс, надвигаясь на нас с Влади, но замолчал, увидев как мы озадачено пялимся на баночки с вареньем. - Это что?

- Марьяна, - ответил Влади. - Съедобно или нет? - пробормотал он.

- Умру или выживу? - задумчиво почесала я затылок.

***

Подумав, мы с Влади всё-таки решили оставить злосчастное варенье. Жалко такое выкидывать, недругов-то много, а средств по избавлению от них мало. В общем, у Светозара в машине на заднем сиденье теперь лежат мои вещи и пакет с банками варенья. Вообще босс нам предложил это выкинуть, где Марьяна не увидит, но Влади заявил, что такой ценной едой не разбрасываются.

Приехали мы быстро, босс взял мои вещички, а я пакет с вареньем. В квартире Светозара мне доводилось бывать не раз, но сейчас это станет моим временным жильём. То, что временным я не сомневаюсь. Задерживаться у него надолго нет смысла.

Зайдя в квартиру, Светозар показал мне на одну из пяти одинаковых дверей из светлого дерева.

- Твоя комната, - пояснил он. - Остальное ты знаешь где. Располагайся и отдохни. Я сейчас уеду.

Я кивнула и поплелась первым делом в гостиную, там бухнулась на кресло-мешок и блаженно прикрыла глаза. Услышала, как Светозар тоже зашёл сюда и спросила:

- Свет, как думаешь, что она опять задумала?

- Может очередное развлечение? - предположил мужчина.

- Или хочет кого-то уничтожить? - открыла глаза и внимательно посмотрела на него. Светозар присел рядом на такое же кресло.

- Тебя? Старейшин? - перечислял он, глядя на меня. - Знаешь, Анастасия, чтобы не делала Татьяна для неё это не более чем забава, - мужчина развёл руками. - Проблема в том...

- Что любая её забава оборачивалось в катастрофу, - закончила я за него. - И в первую очередь для невинных людей.

- Именно поэтому в этот раз нам лучше быть на шаг впереди неё и наконец, остановить, - он встал с кресла и направился к двери.

- Остановить Тану... - пробормотала я. - Светозар, почему?

- Что почему? - остановившись, он вновь посмотрел на меня.

- Почему когда я немного прихожу в норму, начинаю как-то ощущать своё существование, она тут же появляется и всё рушит? - устало спросила я.

- Анастасия... - хотел было подойти Светозар, но не стал, сказав лишь: - Отпусти прошлое и живи. Живи, - и он ушёл, оставив меня размышлять над этими словами.

Если бы это было так легко... жить. Кажется, нужно серьёзно отдохнуть. Я слишком много думаю не о том, о чём нужно.

Встала с кресла, размялась и пошла перетаскивать вещи в комнату, которая оказалась просторной и светлой. Кроме кровати и шкафа здесь ничего не было. Но мне и этого хватит.

Окончательно завершив переезд, сходила в душ и переоделась в футболку с шортами. Хотела уже лечь спать, но вспомнила про варенье и, притащив его на кухню, открыла одну баночку. Задумчиво оглядела, принюхалась и таки рискнула попробовать, найдя у Светозара чайную ложку.

Попробовала надо признать капельку. Вкус оказался приятным, немножко сладким и с кислинкой. Похоже это действительно можно вампирам. Ладно, попытка номер два! Съела почти половину ложки и грешным делом подумала, что Марьяне удалось приготовить что-то съедобное, но нет! Чуда не случилось.

- Что она туда положила? - спросила я неизвестно у кого, наблюдая, как у меня перед глазами появляются разноцветные круглые пятна, они увеличиваются и взрываются, разлетаясь маленькими квадратиками, квадратики же в свою очередь превращаются в треугольники, треугольники в параллелограммы. В общем, настоящее геометрическое шоу! Радость математика какая-то!

Отложив варенье в сторону, поползла к кровати, отмахиваясь от геометрических фигур. Дойдя рухнула на неё и благополучно вырубилась.

Меня разбудил звонок телефона. Отвечая, обратила внимание на часы. Обалдеть! Пять утра! Это ж сколько я дрыхла? Не удивлюсь, если варенье Марьяны дало такой эффект. Вот же... ведьма!

- Да? Нашли что-нибудь? - всё ещё не вставая, спросила я.

- Ничего конкретного, - ответил босс. - Мы знаем примерно, где они могут находиться. Сейчас заедем за тобой, расскажу подробнее.

Я моментально подскочила с кровати и бросилась одеваться. Не понимаю, почему Марьяна ничего не обнаружила. Ритуал убил столько времени, а результаты получаются ничтожные. Чёртова Тана, вечно она создаёт массу проблем!

Светозар в компании Артура и Влади приехали быстро. Босс и очкастый со спокойствием на лице сидели впереди, милашка же недовольно глядел в окно и даже не обратил на меня внимания. Интересно, чем это нашего драгоценного Владислава обидели?

- Куда мы? - спросила я, садясь рядом с Влади.

- За город, - ответил Свет, заводя машину. - На дачу к Игнату. Он сказал, что весь отдых будет там, но я не смог дозвониться до него.

Вот как. Думаю, некромант не очень обрадуется, когда к нему приедут коллеги по работе во время отпуска. Только вот зачем нам туда? Неужели наш Игнатушка скрывает пропавших?

- Марьяна всего на несколько секунд смогла почувствовать нечто странное, как она сказала, и именно в этом направлении велела нам искать ребят, - продолжал босс. - Мы решили заехать к Игнату и спросить, не заметил ли он чего-нибудь необычного, да и его помощь в поиске будет не лишней.

Надеюсь, он не сильно разозлиться на наш внезапный визит. Хотя о чём это я? Игнат редко проявляет эмоции, а злым мне его вообще не доводилось видеть. Но меня больше интересует Марьяна. Ведьма почувствовала нечто странное...

- А почему странное? - пробормотала я.

- Потому что она уловила их "сигнал", - Влади изобразил пальцами кавычки, обратив на меня внимание, - а потом он резко прервался.

- И это показалось ей странным? - удивилась я. - Может кто-то помешал ей узнать больше или они умерли, - вполне реальная версия.

- Нет, - мотнул головой Влади. - Она бы смогла это понять. Марьяна сказала, что всё слишком резко оборвалось, у неё создалось впечатление, будто таких людей вообще не существует, и она ищет пустоту.

Бред какой-то! Наверняка у Таны есть сильная ведьма или колдун. Это бы всё объяснило. Возможно, Марьяна не сталкивалась с подобной магией вот и не понимает в чём дело. Лучше бы всё было именно так, неизвестность настораживает, тем более, когда не знаешь, как с ней бороться.

Глава 5.

Не играйте со смертью.

Двухэтажный серый домик Игната, как всегда отталкивал всех людей проходящих мимо. И их можно было понять атмосфера, рядом с этим жилищем навевает тоску и жуть. Вроде бы обычный ни чем не примечательный домишко, но один взгляд на него и мурашки бегут по спине. Про мурашки Влади сказал. Я же глядя на постройку не чувствовала ничего. В доме нет ничего пугающего, кого и стоит опасаться так это его хозяина.

Мы дружной компанией забрались на крыльцо и вежливо постучали в дверь. Никто не открывал.

- Может он уехал, - сказал Светозар. - Тогда начнём поиски.

- Подождите, - Влади подошёл к двери. - Надо ещё постучать, чего вы сразу уйти хотите?

- Правильно, нужно быть настойчивыми, - поддержала я милашку. - Вдруг он спит и не слышит?

Влади занёс руку для стука и в этот чудесный миг дверь со скрипом открылась. И даже я со своим жизненным опытом и вроде как крепкими нервами вздрогнула от неожиданности. Казалось бы, чего страшного? Дверь в дом некроманта открылась сама по себе. Определенно, страшного ничего нет, тут дело во внезапности.

- Наверное, было открыто, - выдавил Влади. - Анастасия, ты же женщина, иди первая.

- С каких пор в тебе проснулись манеры? - вопросительно изогнув бровь, спросила я.

- Прекращайте, - как всегда прервал нас Светозар и зашёл в дом. Мы последовали за ним.

Зайдя нашей "весёлой" компанией в дом к Игнату, мы обнаружили нечто... вполне себе поддающееся логическому объяснению, но не санитарным нормам. Мне всякие картины доводилось видеть, и уж ничего подобного я не ожидала узреть в доме Игната, любящего чистоту.

Гостиная заставлена грязными тарелками. Они везде! На журнальном столе, камине и даже полу! Всюду протухшее продовольствие, мешки с мусором, упаковки из-под полуфабрикатов, пачки сигарет и пустые бутылки. Это валяется по всем углам, на диване... Да тут ступить некуда! Одна сплошная свалка! И я на сто процентов уверена, что только что видела таракана... Двух! Вонь стояла жуткая, зрелище ещё более ужасающее. Гора из мусора грозила свалиться в любой момент. Нет, я не могу терпеть этот кошмар, нужно срочно от него избавиться!

- Анастасия, что ты собираешься делать?! - завопил Влади глядя на то, как я приседаю перед этим ужасом, достаю зажигалку из заднего кармана и, зажигая огонёк, подношу его к мусору.

- Уборку, - коротко отвечаю я милашке, собираясь спалить всё на хрен!

- Давай поступим более гуманно, - Светозар выхватил зажигалку у меня из рук.

- Гуманность - это по твоей части, - огорчившись, что пожара не будет, я тяжело вздохнула и посмотрела на Влади.

Милашка морщился и с подозрением оглядывал мусор, как будто из него сейчас вот-вот выскочит огромный... Кто может выскочить из мусора в доме некроманта? Ладно, пусть будет зомби или скелет. Так вот, не удивлюсь, если такое и правда случиться.

Перевела взгляд на Артура.

Сама невозмутимость, стоит и внимательно оглядывает гостиную. Наверняка уже сложил версию о том, что здесь случилось.

Светозар же пробрался каким-то чудом к двери, ведущей неизвестно куда, постучал в неё и сразу же отошёл в сторону.

Минуту ничего не происходило, а затем дверь распахнулась, и в комнату вывалилось седовласое нечто в синем халате. В прямом смысле вывалилось, лицом в землю так сказать, точнее в этот жуткий свинарник. Мы все уставились на упавшее тело, не в силах пошевелиться от шока. Никто не решался подойти к некроманту.

Решив, что я достаточно сильна для его убийства в случае чего, медленно пробралась к Игнату и осторожно похлопала мужчину по плечу.

- Если ты сдохнешь, то будешь воскрешать сам себя, - предупредила его. - Ты будешь обязан это сделать! - уверено произнесла я. - Знаешь почему? Потому что ты обязан убрать этот мусор! - и тут меня понесло. - Здесь вообще ты жил?! Как можно сделать свалку из дома?

- Анастасия, - раздался хриплый голос у моих кроссовок, и Игнат немного приподнял голову, открывая моему взору опухшее лицо с фингалами на оба глаза, - заткнись, - прохрипел он и хлопнулся обратно разукрашенной мордой в пол.

- М-да, - других слов у меня не нашлось.

- Слушайте, может, займёмся поисками? - спросил Артур. - От него же явно сейчас никакого толку.

Я собиралась, к своему большому удивлению, согласиться с ним. Он прав не думаю, что у нас много времени. Скорее всего, мы уже давно опоздали, но с поисками лучше всё равно не затягивать. Кто знает, вдруг повезёт. А может Тана и вовсе никого не станет убивать.

Не успел никто ничего ответить, как головушка несчастного Игнатушки вновь оказалась приподнята, а его холодный взгляд устремился на Артура.

- Я встану, - заявил некромант, не спрашивая о том, кто это тут тявкает и какие поиски имеет в виду. - Помоги, - велели мне.

Отказаться или помочь, не успела. Подошёл Светозар и как котёнка за шкирку, вернее за ворот халата поднял Игната. Тот встал на ноги и даже не качался. Постоял так несколько секунд, прикрыв глаза, а затем, распахнув их, выдал:

- Я в порядке, - вот так вот быстро и легко исцелился некромант. Фингалы только остались, а в остальном он выглядел вполне бодреньким. Удивительно! - Что случилось?

- Это ты нам скажи, - вздохнула я, окидывая его критическим взглядом, - но потом.

- Пошли на улицу, - сказал Светозар. - Там поговорим.

***

Игнат, узнав о случившемся и о цели нашего приезда никак не отреагировал. Лишь покивал и сказал, что поможет в поисках. С Артуром как оказалось он знаком. Они встретились, когда некромант был у одного из старейшин. Выходит с этим очкастым только я и Влади не пересекались.

Мы стояли на крыльце Игната, в ожидании пока Светозар позвонит Марьяне. Думаю, это бесполезно. Если бы она что-нибудь узнала, то сразу бы сообщила.

- Есть хоть какие-то предположения? - спросил Артур, подойдя ко мне. Я, облокотившись о перила крыльца, наслаждалась свежим воздухом.

- Никаких, будем обходить все дома и территории в округе пока не найдём их, - ответила я, щурясь от солнца.

- Сократить поиски не получиться? - вклинился Влади между мной и Артуром.

Эх, была бы хоть одна примета, по которой Тану всегда можно было бы вычислить... Но нет же! Эта зараза может спрятаться где угодно, и никто не узнает. По-другому поиск осуществлять не имеет смысла. Пробивать владельцев всех домов бесполезно. Всё бесполезно! Остаётся бродить и искать. Когда ищешь вампира лучше полагаться на ведьму и чутьё. Только кроме вампира, нужно найти трёх желательно живых людей.

- Зная Тану, не получиться. Возможно, мы вообще никого не найдём, - развела я руками.

- Ты слишком спокойно об этом говоришь, - хмыкнул очкастый.

- Не биться же в истерике, - с улыбкой ответила я. - Я не знаю, что лучше, не найти ничего и упустить Тану или найти, но...

Закончить я не успела. Светозар закончил разговор и со вздохом сказал:

- Разделимся. Домов на этом участке не так много, да и территория для поисков не такая уж огромная. Думаю, справимся быстро, - он оптимист как всегда.

- Игнат, ты же чувствуешь мёртвых? - с надеждой спросила я. Нет, мне вовсе не лень обходить кучу домов и я не хочу, чтобы кто-то оказался мёртв. Это всего лишь уточнение, так для справки.

- Да, - согласился он. - Но здесь рядом их нет, - заверил некромант.

- Тогда они живы? - обрадовался Влади.

- Кто знает, - загадочно произнёс Игнат.

- Тогда просто пойдём искать их, - пожала я плечами и направилась в соседний дом.

Светлый бежевый домик выглядел дружелюбнее серого жилища Игната, наверняка и внутри всё обстоит гораздо лучше. Первой преградой стал коричневый железный забор, калитку которого я, не напрягаясь, открыла и только потом обнаружила, что сломала замок хозяевам. Не крепкие нынче делают замочки. Любой вампир выломает. Надеюсь, отговорка "я не специально" прокатит.

Передо мной открылся дворик ухоженный и красивый. Клумбы с тюльпанами, яблонька, качели, в общем, миленько тут. Дошла до второй преграды - железная дверь. Постучала, позвонила в звонок. Никто не открыл. Значит, хозяев нет. Не думала, что в первой же квартире придётся лезть в окно.

Не задумываясь, просто ради того, чтобы удостовериться, подёргала ручку и к моему огромному удивлению дверь поддалась и открылась. Здесь что никто не закрывается? А как же меры безопасности?

Ну, раз открыто, то почему бы и не зайти?

Руководствуясь своей "безупречной" логикой, зашла в дом, размялась, глубоко вздохнула и, сделав шаг, замерла, внезапно осознавая, что если пройду дальше, то наткнусь не на разноцветные шарики и вкусный торт, а на труп. Или несколько.

Первой реакцией стало наивное отрицание. Какие трупы? Игнат же сказал, что чувствует смерть. Неужели он бы не узнал о ней, когда она вот рядом?! Бред. Конечно бред! Тут наверняка где-то крыса сдохла и не более. Но запах человеческой крови... Если это те, кого мы искали, то Тана как всегда отличилась. Подсунуть некроманту под нос мертвецов, чтобы позабавиться вполне в её духе. Только почему он ничего не почувствовал?

Решив выяснить этот вопрос непосредственно у Игната, позвонила Светозару:

- Можете ничего не искать, - я двинулась с места, направляясь к лестнице, - сюрприз от Таны рядом со мной. И оставь Влади на улице, когда пойдёте сюда.

Я не переживала за хрупкую психику милашки, просто его возгласы о том, как можно быть такой тварью, слушать сейчас совершенно не хотелось.

На втором этаже, светлом и уютном омрачала вид лишь смерть. Два мёртвых тела на ковре, пропитавшемся кровью. Отвернулась от крайне неприятного, но признаться, привычного зрелища и пошла обратно вниз.

У меня возникает много вопросов, но думать о них сейчас не могу. В мыслях двое молодых парней, чья жизнь прервалась раньше времени из-за сумасшедшего вампира преследующего непонятные цели. Все будут говорить, что они не заслужили такой смерти, и я как всегда соглашусь. Кто хоть когда-нибудь от руки вампира заслуживал смерть?

Смерть.... К ней нельзя привыкнуть, сколько бы времени не прошло. Она всегда приносит боль и тоску. Если теряешь близкого, то каждый раз вспоминая его, думаешь какого это, будь он рядом сейчас? И понимаешь, как сильно тебе не хватает этого человека. Бессильно плачешь и повторяешь, что он умер не справедливо, он обязан был жить ещё очень долго...

Тяжело вздохнув села на последнюю ступеньку лестницы.

- Тана, Тана, Тана, - пробормотала я, побившись о собственные колени головой. - Где же ты?

Но найдя её, мы не решим проблему. Она из вида тех гадов, от которых избавится окончательно можно лишь убив. А так она будет возвращаться снова и снова. При этом калеча и уничтожая других. На что она надеется? Хочет подразнить старейшин или нас? Мол смотрите и рыдайте, вы никогда меня не найдёте, а если будете продолжать, то дорожка из трупов вам обеспечена. Лучше бы я ошиблась...

Мои хмурые коллеги зашли в дом. Светозар внимательно посмотрел на меня, я отрицательно покачала головой. Игнат же был шокирован и почти пулей кинулся на второй этаж. А Артур... ну эта серьёзная невозмутимость неразрушима. Очкастый профессионал в своём деле.

- Думаю, стоит осмотреть дом, - сказал он и ушёл, оставив меня наедине со Светозаром.

- Я надеюсь, ты не впадёшь в безумие? - спросил босс.

Ха, вспомнил! Когда это было! Я впадала в безумие при первом же виде от очередного "подарочка" Таны. Но с тех пор прошло уже достаточно лет.

- Те времена давно прошли, - отмахнулась я. - Мне жалко родных этих парней.

- Только парни? - кивнула. - Значит, девчонка осталась с ней, - Светозар устало потёр глаза. - Позвоню Марьяне, пусть вновь попробует поискать её.

Снова кивнула. Босс вышел на улицу, а я продолжила сидеть и думать о своём, пока рядом не приземлился ошарашенный Игнат.

- Почему ты не почувствовал их? - спросила я, вспомнив с какой уверенностью он заверял, что мёртвых поблизости нет.

- Ты знаешь, как некроманты чувствуют смерть? - вместо ответа спросил Игнат, внимательно глядя перед собой.

- Нет, - откуда мне знать их секретные штучки.

Некромант повернулся ко мне. Его глаза пугали. И не только из-за фингалов. Серые холодные... Брр, такое чувство, что в душу глядит и вот-вот её из меня вытащит. Отвела взгляд от греха подальше.

- Мы чувствуем не смерть, а душу, - жутким голосом сказал он. Таким обычно ужастики рассказывают. Неужели напугать меня решил? Бесполезное занятие. А вообще он сейчас только что развеял мои представления о некромантах. Оказывается, они души чувствуют...

- Подожди, - меня посетила внезапная догадка. - Ты не почувствовал их смерть, потому что у них нет душ? Такое возможно?

Некромант кивнул.

- И в каком же случае? - уточнила я.

- Когда душу забирают, - ответил он, обхватив руками голову. - Чёрт!

Забирают душу... Отлично! Прекрасно! Только этого не хватало! Мало нам больной на голову идиотки, так ещё и какой-то пожиратель душ выискался. И судя по всему, эта компания заодно.

- Душу могут забрать только демоны? - спросила я некроманта. - Ты или Марьяна можете?

- Я не настолько силён, но в принципе некроманты могут такое провернуть.

Эта ситуация не нравиться мне всё больше и больше. Будь я человеком, то давно бы уже заработала несварение от всех потрясений.***

Светозар и Артур решили разобраться со всем сами, а нас они отправили к Игнату в дом, велев дожидаться их. Я была не против. Мне нужно о многом поразмыслить, некромант пребывал в задумчивости, единственным возмутившимся стал Влади. Но босс быстро и грозно его заткнул, напомнив, с каким условием милашке разрешили работать с нами.

В общем, мы пошли в обитель мусора и тараканов, где Игнат заботливо предложил нам пройти на кухню. По его словам там намного лучше и чисто.

Так и оказалось. Здесь если и не сияло всё чистотой, то хотя бы не было мусора. Тут вообще кроме шкафов, стола со стульями и пыли ничего нет. Хотя нет, тот миленький скелетик в углу так и манит меня подойти. Что я и сделала.

- Какой красавчик, - восхищенно посмотрела на скелет и заботливо сдула пыль у него с черепушки. - Он же ненастоящий? - спросила у Игната, севшего за стол и разглядывающего собственные руки.

- Нет, - ответил он отстраненно, - он из кабинета биологии. Сестра подарила, - ооо, младшая сестрёнка Игната знает толк в подарках. - Если очень нравиться можешь забрать себе.

Он это серьёзно? Это ж шикарно! Боря отлично будет смотреться у меня в кабинете!

- Нет, ну я не могу, это же подарок, - нехотя сказала я.

- Забирай, мне он не...

- Спасибо! - не дав договорить, я схватила скелет, отчего у него отвалилась рука. - Влади, подними, - скомандовала, - отнесём Борю в машину!

Посмотрев на меня, милашка прикрыл лицо ладонью и обреченно сказал:

- Почему ты каждый раз съезжаешь с катушек? Ты итак не особо нормальная, но... - он ещё что-то бормотал, но я лишь недоуменно посмотрела на него.

- Ты мне поможешь или нет? - поторопила Влади.

- Сама тащи, - отмахнул он.

Сама так сама. Пожав плечами, потащила скелет с отпавшей рукой в машину.

Выйдя из дома, добралась до автомобиля и заботливо усадила скелет на заднее сиденье. Закрыв дверцу, прислонилась к ней и, задрав голову, посмотрела на чистое голубое небо. Когда делаю так, сама не могу объяснить почему, ко мне возвращаются те чувства, что я испытывала, будучи человеком. Раньше я часто смотрела на небо, лёжа в траве и думая о разных глупостях, а брат в это время с неугасающим энтузиазмом ловил бабочек. Какое же это было чудесное время... Как же я была счастлива... И сейчас я словно вновь в прошлом, но стоит опустить голову, как передо мной появиться настоящее. Эх, человеческая жизнь я скучаю!

Интересно, что стало с той девчонкой? В кого Тана превратила Юлю и сможем ли мы её спасти? Данила будет расстроен, когда узнает об этих парнях. Лишь бы не впал в безумие.

В итоге, что мы имеем? Неясно, почему убиты именно Дима и Ник, кто и зачем отнял у них души и как он связан с Таной, жива ли Юля и самое главное, где нам искать поехавшую су... вампиршу? Столько вопросов, а задать хочется всего один, причём во всё горло и с крепкими выражениями.

- Какого же... - начала я.

- Анастасия, ты чего застряла? - раздался голос Влади рядом, прерывая меня.

Тьфу, такой эмоциональный порыв испортил!

- Свежим воздухом дышу, слышала, он полезен для кожи, - недовольно пояснила я.

- Ты же вампир, - фыркнул милашка.

- Отстань, - отмахнулась от него. - Кстати, насчёт варенья, не ешь его.

- Ты попробовала? - удивился Влади. - И как?

- А ты попробуй и узнаешь, - мстительно сказала я. Пусть мучается от любопытства. Вдруг и правда решит попробовать. Буду я не одна такая "умная".

Когда Светозар вышел из дома и велел нам забираться в машину, Влади пошёл за Игнатом. Я же села к Боре и погладила скелет по черепушке. Босс глядя на это безумие, сказал:

- Только не тащи его ко мне в квартиру.

- Я планировала поселить Борю в кабинете, - сообщила я.

- У него и имя есть, - ехидно улыбнулся Светозар и посмотрел на меня со смешинками во взгляде. - Анастасия, а ты не пробовала заводить живых друзей?

Я наклонила голову и заинтересовано посмотрела на босса, а потом, лукаво улыбнувшись, спросила:

- Зачем? От них столько проблем! А Боря так понимающе смотрит на меня и всегда выслушает, - помахала отпавшей рукой скелета, - разве это не прекрасно?

- Ты сошла с ума, - покачал головой Светозар. - Поговоришь с Данилой? - серьёзно спросил он.

Вот тут я задумалась. Разговор этот тяжелый и его тактично пытаются спихнуть на меня. Вопрос: согласиться или скинуть всё на Влади? Ответ:

- Пусть милашка этим занимается. Он обладает этим... как его... Даром убеждения!

В этот момент Влади забрался в машину, отчего мне пришлось подвинуться, Игнат сел на переднее сиденье, Артур, как выяснилось, остался здесь для улаживания оставшихся проблем.

- О! - обрадовался милашка непонятно чему. В следующую секунду, у меня выхватили руку Бори и почесали ей спину.

- Совсем обнаглел?! - взбунтовалась я. - А ну верни! - отобрала руку и стукнула ей по его башке. - Бестолочь!

- За что?! Совсем рехнулась?! - возмущался Влади, пыхтя, как паровоз.

- Не трогай конечности Бори, - погрозила ему рукой скелета.

- Чокнутая! - обиделся милашка и отвернулся к окну.

Ну да, что есть того не отнять. Я же говорила с головой у меня проблемы. Большие такие с цветочками...***

Оказавшись на родине, точнее в своём кабинете, поставила Борю в центр, чтоб всяк входящий видел, кто тут хозяин. Руку кинула на чёрный диванчик и села рядом глубоко задумавшись. Только думы долго не продлились, в кабинет влетела Марьяна, чуть не сбив Борю и, выпучив глаза, замахала руками.

- Я не понимаю язык жестов, - серьёзно заявила я, глядя на неё.

- Там... Данила! - хорошо, это мы поняли. Он там. Там это где? - Бе... бе... - у барашек? - Безумие! - наконец договорила ведьма.

Я присвистнула. Да, дела. Может и стоило самой с ним поговорить. Когда новообращенные впадают в безумие это ооочень плохо. Для окружающих.

- Светозар занят что ли? - лениво спросила я, никуда не торопясь. Данила ведь с Влади разговаривать должен был. Поэтому к чему спешка?

- Ты собираешься идти или нет?! - заорала Марьяна. - Он же его убьёт!

Ну, нельзя же быть такой нервной.

Я встала с дивана, потянулась и не торопясь пошла к выходу.

- Да быстрее же! - вопила ведьма.

Когда мы добрались до нужного этажа, первым делом я увидела разгромленный холл и Влади сидящего на полу с разбитым носом. Ах да, ещё бессознательную тушку Данилы.

- Недооцениваешь ты Влади, Марьяш, - похлопала её по плечу. - Пять лет уже работаем вместе, пора бы знать, что он силён.

- Тьфу ты! - разозлилась ведьма. - Чего ж ты орал и Анастасию звать велел?

- Ты же спросила чем помочь! А когда я велел тебе свалить, ты осталась и продолжала настаивать. Вот я и сплавил тебя, - честно признался милашка, раздраженно смотря на ведьму.

- Ах ты... - Марьяна зарычала и в бешенстве ушла в свою кабинет, громко хлопнув дверью.

Я перевела взгляд на Данилу и вопросительно посмотрела на Влади:

- Моментально взбесился, узнав о смерти парней, - пояснил он. - Думаю, такое может повториться.

- Нам ни к чему его истерики сейчас, - покачала я головой и присела перед бессознательным парнем. - Если не возьмёт себя в руки, придётся посадить в наш "миленький" подвальчик.

- Его можно понять, - сочувствующе посмотрел на Данилу Влади, - возможно, Юля тоже мертва. Жаль парня.

Пока мы разглядывали тушку Данилы, из лифта вышел Артур. Явился не запылился! Быстро он.

Оценив ситуацию, очкастый выдал известную нам с Влади истину:

- Бешенство.

Мы с милашкой одновременно сморщились и вместе поправили Артура:

- Безумие.

- Одно и то же, - отмахнулся от нас он и презрительно оглядел Данилу. - Вампиры... вы никогда не умели себя контролировать.

Вот тут я разозлилась. Сильно так. Подскочила и с вызовом посмотрела на очкастого:

- И это мне говорит оборотень?! Думаешь, я не знаю, какими вы бываете?!

И он ещё смеет мне что-то говорить о контроле? От ярости у оборотней мозг может отключиться также как у обращенных вампиров. Ничего не видят и не слышат. От таких мне прилетало чаще всего.

- Даже в таком состоянии мы различаем своих врагов, - также яростно ответил Артур. И тут с ним было не поспорить. Обращенный вампир в состоянии безумия может напасть на кого угодно, в то время как оборотень ни за что не ранит родного человека.