Не лучшее время для любви

Глава 8

– Кровь животного? Ты уверена? – спросил Дейв.

– Никаких сомнений, – сказала Моника. – Только я еще не определила, какого именно. Для этого нужно еще несколько тестов провести, а у меня сегодня много дел.

– Хм, интересно, – пробормотал Дейв. – Сколько я тебе должен?

– Не начинай, – оборвала его Моника. – Для меня это пара пустяков. Может, введешь в курс дела за ужином?

Дейв колебался.

– Честно говоря…

– Ни слова больше. – Он услышал сожаление в ее голосе, но она хорошо держалась. – Попытка не пытка.

– Спасибо, что сделала все так быстро, – сказал Дейв. – Ты настоящий…

– Друг. Да-да, знаю. Хорошо отдохнуть вечером, чем бы ты ни занимался. Пока.

Дейв отключил мобильный и припарковался у спортивного комплекса. Он думал о Монике со смешанным чувством сожаления и привязанности. Она обратилась к нему за помощью, когда ее муж сбежал с любовницей, оставив ей долгов тысяч на пятьдесят. Он нашел мерзавца и заставил расплачиваться. Один из немногих случаев, когда работа принесла ему настоящее удовлетворение.

Наверное, надо ему было стать полицейским, как Коннору. Беда в том, что он не умел играть по правилам и терпеть не мог бюрократические проволочки. У Коннора на все это хватало сил. Кроме того, Дейв не любил работать в команде. Должно быть, последствия воспитания.

Моника была симпатичной женщиной. Дейв даже подумывал, не завести ли с ней роман. В этом и крылась проблема. Он слишком долго думал. Когда дело касалось Марго, он вообще думать не мог. Он впадал в странное состояние, словно, сидя за рулем, закрываешь глаза и выжимаешь газ до упора.

Дейв заглянул в зал. Занятие по кикбоксингу было в самом разгаре и походило скорее на уличную драку, нежели на урок боевых искусств. Дейв закрыл дверь и пошел посмотреть, как идут дела в Женском центре здоровья.

Здесь все было пропитано женственностью. Спокойные тона, цветы в кадках, в баре соки, фрукты и салаты. На полках магазинчика ароматические свечи и прочие глупости.

Тильда, владелица центра, снимавшая у него помещение, вышла навстречу и поцеловала в щеку.

– Я, кажется, заплатила за этот месяц. Чем обязана визиту? Дейв заметил яркую помаду не ее губах и подумал, не оставила ли она след на его щеке?

– Зашел повидать Марго.

Тильда посмотрела на него с нескрываемым любопытством.

– Она в зале, ведет занятие по степ-аэробике.

– Да? – Он расплылся в улыбке.

– Да ты запал на нее! По-моему, она уже заканчивает. Давай-ка я угощу тебя коктейлем из пророщенной пшеницы, свеклы и лимона. Настоящая бомба. Всю ночь точно заяц из рекламы скакать будешь.

– Нет, спасибо, – быстро сказал Дейв. – Я и так в полном порядке. Я лучше просто подожду.

Музыка в зале стихла, и через несколько секунд из дверей потянулись взмыленные женщины. Вскоре показалась и Марго в фиолетовом, в зеленую полоску, обтягивающем спортивном костюме, который подчеркивал ее превосходную фигуру.

Она заметила его и остановилась.

Ему стало неловко. Ведь не факт, что она рада его видеть. Он улыбнулся, и она нехотя подошла к нему.

– Привет. Как дела?

– Ну… – Дейв понял, что не знает, что сказать. Затем, сообразив, достал из кармана темный стеклянный предмет. – У меня предварительные результаты из лаборатории. Это кровь животного.

Ее брови изогнулись.

– Да? Странно. Слава Богу, что это не… ну ты понимаешь.

– Да, – сказал он. – Служба уборки уже должна была очистить все.

– Спасибо.

Дейв бросил взгляд на Тильду, которая жадно ловила каждое слово.

– Поужинаешь со мной? У меня в холодильнике лежит замаринованное мясо. Или, если хочешь, можем заказать китайскую или индийскую кухню на дом. Надо обсудить, что будем делать дальше.

– А мы собираемся делать что-нибудь дальше? Ее холодный тон задел его.

– С такой ситуацией нельзя мириться. Марго упрямо сжала губы.

– Не тебе ведь приходится с ней мириться. Слушай, Маклауд… Прости, Дейв, – поправилась она, – спасибо тебе за все, но это мой порог сегодня залили кровью и меня выгнали с работы. Я на грани нервного срыва, мягко говоря. Так что не лезь ко мне.

Тильда перегнулась через стойку.

– Ты что, идиотка? – зашипела она. – Тебе помощь предлагают, а ты что в ответ? Не глупи, подруга!

Марго не сводила взгляда с Дейва.

– Тил, ты хороший человек, но знаешь далеко не все. Так что не лезь не в свое дело.

Дейв вздохнул и призвал на помощь все свое терпение.

– Ты не могла бы выйти со мной на минутку? Она посмотрела на Тильду.

– У меня еще одно занятие…

– Это лишь на пару минут. Прошу тебя. Марго. Она кивнула и закусила губу. Нервничает.

– У меня мало времени.

– Я попробую заново, – заговорил он. – Давай поужинаем вместе. Выбирай любую кухню. Что предпочитаешь?

– Но ты же вчера кормил меня ужином, – возразила она.

– Ну и что с того? Кроме того, я делаю это не просто так – хочу подготовить тебя к деловому предложению.

Она напряглась, и он почувствовал это.

– Не будь такой подозрительной, – поспешно добавил Дейв. – Совершенно невинное предложение.

– Я не верю в невинные предложения из твоих уст, Дейв Маклауд.

– У моего брата завтра свадьба, а мне не с кем пойти, – выпалил он.

От удивления она открыла рот и долго стояла, не в силах вымолвить ни слова. Затем прижала ладони к порозовевшим щекам и потупила взор.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Но это же такое событие!

– Знаю, свадьбы бывают очень скучными, но на этой должно быть довольно весело. Один Шон чего стоит. Да и Коннор хочет, чтобы свадьба была шумной. Так что…

– Это ведь семейное событие. – В голосе ее звучало непонимание. – Почему я?

– Да брось, ничего особенного, – возразил Дейв. – И место хорошее, дом отдыха в Эндикотт-Фоллз. Просто составишь мне компанию, ты чудесно будешь смотреться. Мы пофлиртуем, о нас посплетничают, и, глядишь, мать невесты не станет заниматься сводничеством. Терпеть этого не могу. Потанцуем разок-другой, если, конечно, ты любишь танцевать.

– Обожаю танцевать, – прошептала она.

– Вот и отлично. Так ты пойдешь? Он понял, что она вот-вот расплачется.

– Ты ведь это делаешь, чтобы присмотреть за мной, так?

– Это лишь одна из причин, – возразил Дейв. – Мне действительно не с кем пойти. Шон тут мне не помощник. Он-то как раз ждет не дождется, когда на него набросятся подружки невесты. Прошу, Марго, соглашайся. – Он взял ее руку и в порыве страсти поцеловал ладонь. – Не дай мне пережить это в одиночестве.

– Как мило! – Это прозвучало так, будто она разговаривает сама с собой. – Спасибо, Дейв.

Что-то в ее тоне заставило его забеспокоиться.

– Так ты согласна? Договорились? Она покачала головой:

– Боюсь, ничего не получится…

– Но почему? Она закрыла глаза.

– Боже, как с тобой трудно! Начнем с того, что мне не с кем оставить Майки.

– Бери его с собой, – предложил он от безысходности.

– На свадьбу? В шикарный дом отдыха? – Она засомневалась.

– Это вряд ли.

– У них наверняка есть специальные комнаты – ведь многие ездят с домашними животными на отдых. – Он понятия не имел, есть там такие комнаты или нет, но не собирался сдаваться.

Марго покачала головой, а ему в голову пришла еще одна мысль.

– Это будет вполне официальная церемония в саду с розами. Мне придется надеть смокинг. Поэтому, если у тебя нет платья, то я куплю.

– Постой-ка, не спеши говорить то, о чем мы оба потом можем пожалеть, – сказала она строго.

Дейв не рискнул продолжать и лишь пробормотал:

– Мне жаль…

– Да нет, это мне жаль. Спасибо, что позвал. Я бы рада пойти на вечеринку по такому чудесному поводу. Ведь там всем будет весело, все будут счастливы. Я очень, очень хочу пойти, но не могу. – Он попытался спросить что-то, но она нахмурилась и подняла руку, не дав ему и рта раскрыть. – Не спрашивай почему. Ты не имеешь морального права требовать от меня объяснений.

Дейв подавил в себе закипавший гнев.

– Прошу, хотя бы поужинай со мной сегодня. Она всплеснула руками:

– Дейв, отступись уже. Мне еще занятие вести, а после этого Майки забирать из питомника.

– Я захватил собачью посуду и полный пакет еды для него. Майки тоже приглашается на вечеринку.

Марго открыла было рот, но сказать ей было нечего. Она не смогла сдержать улыбку.

– Хватит манипулировать мной. – Она погладила его по щеке. – Кроме того, сложно воспринимать серьезно парня со следами помады на щеке.

Дейв покраснел и вытер щеку.

– Так лучше? – спросил он мрачно. – Сейчас меня можно воспринимать серьезно?

– Да, – ответила она тихо. – И я предпочитаю мясо из твоего холодильника.

Фарис собирался избавиться от собаки до того, как навестит сегодня свою возлюбленную. Вначале он решил было, оставить Марго собаку, но затем, поразмыслив еще, пришел к выводу, что такой компромисс ничего не изменит. В ближайшем будущем предстоит отказаться от всего лишнего. Он не может позволить себе быть мягким. Мягкости нет места в том мире, где она вскоре окажется. Когда она будет окончательно сломлена, он подарит ей новую собаку. Качественное, чистокровное животное, достойное ее красоты.

Он ездил кругами вокруг питомника, куда Марго сдала свою собаку. Управляющий или управляющая этого заведения вскоре покажется. Он проехал мимо молодых бездельников в черной коже, которых так много в наши дни, и свернул за угол. Его не должны видеть, поэтому придется самому найти того, кто ему нужен.

Он распознал ее в ту же секунду, как увидел. Невысокая девица с белыми кудряшками, пирсингом на лице и ярким макияжем. Все еще симпатичная и не настолько испорченная окружением, чтобы нельзя было использовать ее. Фарис притормозил и стал смотреть на нее, пока она не остановилась и не подняла на него глаза. Она оскалилась и сделала неприличный жест.

Он увидел над ней ту же маску смерти, которая висела над Джо Пантани. Да, она подходит.

Фарис опустил стекло и улыбнулся. Ему повезло: природа наградила его симпатичным лицом с мягкими чертами. Натренированное тело он скрывал под свободной одеждой, чтобы не привлекать внимание. Марк сказал как-то, что Фарис похож на бухгалтера. Он часто носил очки, чтобы усилить сходство, хотя зрение у него было прекрасным.

– Простите, мисс, – позвал он.

Она подошла к нему, покачивая бедрами.

– Чё надо?

– Есть у меня для вас работа.

Она посмотрела на него с омерзением:

– Слышь, парниша, я за деньги это не делаю, понял! Так что проваливай.

– О нет, я не про секс говорил, – заверил ее Фарис. – Я хотел бы попросить вас выполнить для меня пустяковое поручение. Ничего противозаконного, ничего сложного или опасного. У вас это отнимет максимум пять минут.

Она поморщилась:

– А с чего я должна помогать?

Интересно, пирсинг причиняет боль, когда она так морщится? Он порылся в кармане и вытащил полный пакет экстази, который Марк дал ему в дорогу.

Он показал девице пакет, и у той загорелись глаза.

– Не знаю, какие вы предпочитаете, – сказал он, – но это…

– Это пойдет. – Она протянула руку. – Давай сюда, я сделаю все, о чем ты просишь.

Он убрал пакет.

– Не сейчас. Мне нужно, чтобы голова у вас оставалась светлая. Получите после.

Она засунула руки в карманы кожаной куртки и нетерпеливо кивнула.

– Так чё надо делать-то?

– Пойдите в питомник для собак на углу Хардвик и Соренсон-авеню и заберите там мою собаку. Это маленькая такая черная дворняжка, помесь с пуделем. Зовут его Майки. Скажете, что вы племянница Марго Веттер. Повторите.

– Я племянница Марго Веттер, – повторила она послушно.

– Скажете, что забираете собаку пораньше, потому что готовите вечеринку с сюрпризом в честь ее дня рождения, – продолжал инструктировать Фарис. – Будьте настойчивы и обаятельны.

Девица заволновалась:

– А что ты сделаешь с собакой?

– Не беспокойтесь об этом, – сказал Фарис. – Это вас не касается. Думайте о награде, – добавил он и потряс перед ее носом пакетом с таблетками.

Он подвез ее до питомника и припарковался за углом у строящегося здания.

Через двадцать минут девица появилась в поле зрения без собаки. У Фариса заболел живот – дурной знак. Он вышел из машины и вопросительно посмотрел на нее.

– Мне сказали, что хозяйка велела ни под каким предлогом никому, кроме нее, не отдавать дурацкую псину. Клянусь, я старалась как могла. Я им говорила, что они испортят весь сюрприз, но все без толку. Ублюдки, нацисты чертовы.

– Ладно. – Фарис удивился, что Марго удалось перехитрить его. Надо было догадаться об этом.

– Ну? – В глазах ее еще теплилась надежда. – Я ведь не виновата. Я сделала все, как ты сказал.

– Я вас не виню, – сказал он ласково. Он достал пакет и протянул ей. – Держите. – Он мог себе это позволить. У Марка неограниченный доступ к фармацевтическим ресурсам.

Она была так молода, но смерть уже сожрала ее изнутри. Он сделает свое дело из милосердия, чтобы прервать путь разложения, на который она встала. Как это печально! Он был решением ее проблем. Ее единственной надеждой.

Девица посмотрела на бледно-голубое небо, в глазах ее горело предвкушение.

– Это будет клево, чувак, – сказала она. – Я тебя люблю.

– И я тебя люблю, – сказал Фарис искренне и нанес ей три точечных удара в область спины. Не было даже нужды в иглах. Каждая ситуация уникальна и требует своего решения. Сама смерть направляла его руку. Девица упала на колени, а затем повалилась на живот. Она перевернулась на бок, светлые волосы разметались по асфальту, глаза застыли. Таблетки рассыпались по земле.

Он присел рядом и с почтением дождался, когда начнутся судороги.

Затем он встал и проверил, не наследил ли. Но, к счастью, земля была сухой. Он коротко поклонился корчащемуся существу на асфальте, забрался в машину и уехал.