(Не) любовь под запретом (СИ)

Глава 14. Иногда приходится выбирать

— Стой! Ты кто? — он указал на Карминиту.

Я замерла. Какая неудача, нас не должны были заметить! Но сдаваться рано, надо попробовать, когда стражники сменятся! Главное, чтобы сейчас о нас не доложили королеве.

— Э-это я, — пролепетала Карминита.

— А, ты, — протянул стражник. — Корзинку и чашки пришла забрать?

— Ага, — Карминита, всё ещё не веря в удачу, взяла корзинку и пустые чашки, постояла в нерешительности, — Я пойду?

— Иди, иди, — и стражник вновь привалился к стене.

Он меня не заметил! Карминита под пристальным взглядом ушла по ночной дорожке, и стражник прикрыл глаза. Я находилась у самой двери, не двигалась всё это время, а он и не подумал оглядываться. И видимо, благодаря полумраку, не заметил меня, стоящую возле самой двери.

Я порадовалась, что догадалась надеть платье попроще и накинуть тёмный, но не чёрный, плащ. Это сыграло сейчас на руку, помогая остаться незамеченной. Очень медленно и тихо я приоткрыла дверь и вошла внутрь. Стражники не проснулись.

В разговоре они упомянули, что Берил в темнице без окон. Единственным местом могла быть дальняя часть подземелья, где содержали особо опасных преступников. Угу. И Берилла.

Я зажгла масляную лампу и двинулась вперёд. Поплутав немного, я всё-таки сориентировалась и нашла нужную камеру.

— Берилл!

Он сидел у стены на подстилке из соломы и тряпок. Услышав меня, поднялся и подошел к решетке. Мое сердце сжалось: над бровью любимого алел кровоподтёк. Этот Азурит осмелился ответить? Или Берилл сопротивлялся страже? Мы взялись за руки через решётку. Как же я боялась, что больше его не увижу!

— Я слышал, что меня запрещено навещать всем, кроме королевы.

— Это так, — призналась я. — но мне надо было поговорить с тобой. И убедиться, что ты в порядке.

— Милая моя принцесса, как всегда не можешь увидеть на месте, — он нежно заправил мне прядь волос за ухо.

Я высвободила свою руку из руки Берилла и сделала полшага назад.

— Зачем ты ударил Азурита? За что?

— Он пришёл за твоими письмами. Настаивал на том, что я обещал их отдать. Хотел уничтожить все следы, ведь это доказательства его попытки охмурить сразу двоих. У меня тоже за время пути по Колдовскому лесу накопилась пара вопросов к принцу. Слово за слово, он потребовал разорвать помолвку… завершая историю, Азурит сам виноват.

— Ты должен был сдержаться.

— Думал, ты обрадуешься, узнав, что Азурит получил по заслугам. Он же обманывал тебя. Только этой причины достаточно, — Берилл крепче сжал мои ладони.

— Согласна. И я была бы рада, — признала я. — Но надо было бить его после свадьбы! Теперь мачехе есть, на что давить.

— После свадьбы это вылилось бы в конфликт между королевскими семьями, и как следствие, странами. А до свадьбы — просто какой-то зарвавшийся герцог вспылил, бывает. Если понесу наказание, империя Бальзата и предъявить ничего не сможет.

Захотелось стукнуть Берилла кулаком за такие рассуждения.

— Ты опять думаешь не о себе, а о королевстве! Какое ещё наказание?

— А ты опять думаешь о людях, а не о стране, — покачал он головой.

— Да. Плохая из меня получится королева, — я потупилась.

— Зато герцогиня — отличная.

Берилл чуть приблизился и хитро улыбнулся. Мои щеки залил легкий румянец.

— У нас есть план? — я постаралась скрыть смущение.

— Конечно. Дождаться короля и показать ему твоё кольцо.

— Этого будет достаточно?

— Да. Магия фей не позволит его снять без твоего согласия. То есть, ты должна сама захотеть разорвать помолвку, и только тогда оно само слетит с пальца.

— Да? — я с интересом и запоздалым страхом рассматривала кольцо. А ведь я чуть не сняла его в момент отчаяния! — Хорошо, что ты догадался оставить знак мне в письме. Но как мачеха вообще смогла заставить тебя его написать?

— Она была убедительна. Угрожала отнять титул и отправить служить на границу земель прям сразу, до возвращения короля. Я решил не рисковать, тем более, за спиной королевы стоял королевский отряд рыцарей.

Теперь вся надежда только на папу. Но и в его в решении мы не можем быть уверены. Всё так зыбко.

— Может… сбежим?

— Если ты готова к маленькой войне, давай, — Берилл очень серьёзно смотрел мне в глаза.

Я поняла, что он не шутит. И он прав, если мы сбежим на земли Рододендронов, мачеха и отец это так не оставят. Но вдруг до войны не дойдёт? Ведь феи будут на нашей стороне.

— Я готова ко всему. Они не вправе выдавать меня за другого, так что пойдём отсюда.

Берилл улыбнулся и передал мне через решетку ключ.

— Откуда?

— Взял незаметно у охранника.

— Но не воспользовался?

— Если я сбегу, то превращусь из благородного герцога в беглого заключённого. А ведь надо сохранить лицо перед твоим отцом.

Я нервно хихикнула. Любимый мог выйти в любой момент, если бы захотел.

Я выпустила Берилла, не выдержав, обвила его шею и крепко поцеловала. Он ответил не сдерживаясь. Прижал всем телом к стене, пальцами зарылся в волосы, растрепав причёску.

Я потеряла счёт времени, но осознала это только когда он слегка отстранился.

Отчего же всегда так? У меня и минутки не было, чтобы спокойно побыть с любимым. Нам опять надо торопиться. Но вот какое противоречие: именно из-за этого так не хочется его сейчас отпускать его.

— Надо найти способ сбежать пока темно, — тяжело дыша сказал Берилл. Я нехотя расцепила объятия, но мы тут же взялись за руки.

— Что будем делать со стражниками? И с часовыми, которые стоят на воротах?

— Не волнуйся об этом, моя принцесса. Просто подожди немного, и я разберусь.

Вдруг послышался громкий удар. Как будто что-то тяжёлое врезалось в здание.

— Я пойду первым, — Берилл без лишних слов ускорил шаг.

Я поспешила за ним. Меня же не должны искать, ведь ещё рано? Я заволновалась.

Мы уже были на верхнем этаже, и оставалось пройти небольшой коридор, чтобы оказаться у выхода, как на нас почти налетел стражник! С растерянным видом он бежал на встречу.

— Ага! — он на миг остановился, а затем кинулся к Бериллу.

Но любимый ловко увернулся и обезвредил стражника, прижав к его шее его же оружие.

— Подождите! Не бейте, герцог. Нам нужна ваша помощь, — завопил несчастный.

— А я думаю, почему стража нападает с оружием в ножнах? Думал, совсем забыли, как драться, — Берилл отпустил его, — И какая же помощь?

— Разрешите представиться, отряд западного склона, капрал Опал, Ваше сиятельство. Граница ваших земель примыкает к Колдовскому лесу, я прав?

— Да, так и есть.

— Значит, вы знаете, как справиться с колдуном? — в надежде Опал смотрел на Берилла. Я тоже затаила дыхание.

— Смотря с каким колдуном, — озвучил Берилл мои мысли.

— Такой… блондин, но страшный.

Повисло молчание. Обсидиан! Неужели, он явился в замок? Что с Ясписом?

— Кхм, — прокашлялся Берилл. — Предлагаю вот что… не меняем плана. Бежим.

— Ваше сиятельство! Как так, неужто нет способа? Этот колдун что-то сделал с половиной рыцарей, с учениками. Они нападают на своих! И он как сумасшедший: орёт что-то про яйца!

— Вы не так поняли, капрал. Мы бежим за помощью, как можно быстрее. Сами мы ничего не сделаем. Если только бы у нас был мой лук с зачарованными стрелами… и фея удачи.

Я обеспокоенно переводила взгляд со стражника на Берилла. Это очень плохо! Надеюсь, Карминита, Розелитта и Лангит в безопасности.

— Ваш лук в оружейной.

— А фея удачи в лесу, — Берилл почесал лоб. — В любом случае, дайте взглянуть, что там снаружи.

Мы быстро дошли до выхода и осторожно выглянули из-за двери. Сразу же стали слышны звуки сражения: крики, лязг металла. Несмотря на ночь, темно не было: оранжевые всполохи танцевали на земле, деревьях, стенах. В этом хаосе, возможно, нам даже легче будет выйти незамеченными. Но что будет с остальными?

— Надо найти Карминиту, — прошептала я.

Берилл кивнул, вышел первым, давая знак следовать за ним. Мы пошли гуськом, стараясь держаться поближе к стене. Слышался крик Обсидиана, но слов было не разобрать. От стены быстро перебежали за куст (благо, на внутренней территории их было много, как и цветов, и деревьев), стали двигаться к замку.

В тенях мне показалось, что на дорожке стоит что-то странное, и я осторожно тронула за плечо Берилла. Он посмотрел в ту сторону и ответил:

— Сейчас мы им не поможем. Идём.

Эти слова только разожгли моё любопытство, и заставили переживать. Я обогнула куст сирени и подошла ближе.

Слева горела ель, а слуги, стараясь не попасться сражающимся рыцарям, тушили её. То тут то там были ещё очаги огня, но гораздо меньше этого.

Благодаря очередному яркому всполоху пламени, я отчетливо разглядела, что передо мной. Или кто.

Каменные статуи Розелитты и Азурита. Они стояли вместе, замерев в позе, словно закрывались от чего-то. Они держались за руки.

Не выдержав, я сорвала ветку, подошла к статуям и отхлестала каменного Азурита.

— Подлец! Ты должен был её защитить! Закрыть собой! Что стоял, как истукан?

— Агата, спокойно, — Берилл осторожно обнял меня со спины.

— Не волнуйся, ему даже не больно. Межнационального конфликта не будет.

— Я о тебе волнуюсь. Они живы. Мы снимем это колдовство, помнишь, как ты освободила фей? — твёрдый и уверенный голос Берилла вселял надежду.

— Обязательно. Не знаю, слышишь ты меня сейчас или нет, но дождись, Розелитта. Держись, — Я сжала кулаки.

Мы поспешили дальше. Не всегда удавалось избежать людей, пару раз Берилл был вынужден отражать неожиданную атаку зачарованных. Он старался не причинять им вреда, только оглушал, чтобы они потеряли сознание.

Главное — нам удавалось оставаться незамеченными для колдуна. И даже когда почти добрались до замка, и увидели силуэт колдуна, стоящего с кем-то ещё на подъездной дороге напротив ворот, нам везло. К Обсидиану пытался прорваться отряд рыцарей, но, похоже, они не только не приближались, но и отступали.

Берилл прикинул безопасный путь и знаками показал нам, как двигаться.

Перебежав к новому укрытию, я оглянулась на Обсидиана. И сердце чуть не остановилось. Рядом с ним был не просто «кто-то», а моя Карминита. Колдун протянул руки к её шее, и начал душить.

— Нет! — забыв обо всём, я кинулась к ним. — Остановись!

Кто-то схватил меня за руку, но я вырвалась и побежала к колдуну. Он ничего мне не сделает. Потому что я знаю, где драконьи яйца и могу их отдать.

Обсидиан было вскинул руку, но передумал и опустил её. Он отпустил Карминиту, она закашлялась и упала на колени.

Нет, в какой раз я совершаю одни и те же ошибки? Никогда, больше никогда не буду действовать, не подумав. Если бы мы просто дождались следующей смены стражи, Карминита прошла бы в темницу вместе со мной, и не мучилась бы сейчас!

— Остановиться? Раз это желание принцессы, я выполню его с радостью. Ты знаешь, что мне надо.

— Дракончиков?

— Яйца драконов. Живые мне зачем?

— Только их? Из-за этого ты устроил здесь бойню?

— Не твоё дело, — Обсидиан махнул рукой, и из воздуха появились песочные часы. — Я остановлю эту «бойню», как ты выразилась. Но когда последняя песчинка упадёт, продолжу то, что начал. И твоя служанка пострадает, если моих драконьих яиц не будет здесь! Время пошло.

Обсидиан перевернул часы.

— Принцесса, кхе-кхе, не надо!

Прости, Карминита. Можешь меня ненавидеть, но ты важнее, чем драконы.

Я развернулась и побежала в замок. Встретилась взглядом с Бериллом, который одними губами сказал «иди». Взгляд был при этом у него смирившийся.

Не помню, как добралась до комнаты. Зашла и остановилась, тяжело дыша. Откинула покрывало, под которым лежали втерла яйца, и замерла. Их не было. На тёплой шерстяной подстилке лежали только осколки.

Я взвыла, оседая на пол. И что теперь делать? Как спасать Карминиту? Времени у меня нет. Обратно драконов я не засуну, даже если найду, куда они спрятались. Поэтому пришлось замотать скорлупу и подушки в покрывало и надеяться, что Обсидиан не сразу поймёт это.

Шла к колдуну я на дрожащих ногах, не замечая ничего вокруг. Сердце колотилось. Сейчас я подойду, он сразу всё поймёт, и… что? Убьёт? Успеет ли Берилл защитить меня? Нет времени даже сказать ему, что дракончики вылупились и того, что нужно Обсидиану, у меня нет.

— Принцесса, туда нельзя, — один из рыцарей преградил мне путь у самого выхода.

— Пустите! У меня есть то, что ему надо.

— Уверена? — знакомый голос, лёгкое прикосновение к плечу. Берилл!

Я перестала рваться наружу и обернулась к нему:

— Нет, они вылупились! — глаза вмиг наполнились слезами.

Ответом мне были крепкие объятия и тихое гномье ругательство. Берилл отпусти меня и вложил в руку стрелу.

— Зачарованная. Надеюсь, не пригодится. Отвлеки внимание Обсидиана до того, как подойдёшь к нему близко. Мы его уже окружили. Останется незаметно атаковать.

Отчаяние отступило, я улыбнулась. Зажала стрелу в руке и постаралась скрыть её покрывалом. И нашла в себе силы идти дальше.

— Не очень ты торопилась, — нервно признал Обсидиан.

— Боялась разбить… — я остановилась в десяти шагах от колдуна. — Сначала отпусти Карминиту.

— Сначала яйца.

— Карминита.

— Яйца. Тебе в детстве не говорили, не спорь с колдуном — лягушкой станешь?

— Ладно.

Я сделала шаг и не очень натурально взмахнула руками, делая вид, что сейчас всё уроню. Но Обсидиан среагировал и на это. Испугавшись, он бросился вперёд, вытянув руки и что-то шепча. В его плечо воткнулась стрела. Я удержала подушки и скорлупу, прижав из к себе.

Обсидиан схватился за плечо, как следом прилетели ещё стрелы. Попала ещё одна, в ногу. Он замер. Я выдохнула: Карминита успела отойти и сейчас один из рыцарей уводил её под руку подальше. Обсидиан стоял на ногах, шатался, но не падал. Рыцари вышли из укрытий и стали окружать колдуна.

— Хорошая работа, — вдруг заговорил он. — Командная. Но бесполезная. Вы думали, это меня остановит?

Сразу после его слов поднялся ветер, и я прищурила глаза из-за пыли. Обсидиан раскинул руки в стороны, и от сильного порыва ближайшие к нему рыцари попадали на землю. Стрелы выскочили из его тела без видимых проблем, даже не оставив раны. Из моих рук буквально вырвало всё, даже зачарованную стрелу. Всё упало к ногам колдуна. Скорлупа переливалась и поблескивала от света огня. Он заорал от отчаяния.

— Мои яйца! Моя последняя надежда! Вы! Все! — Обсидиан всё выше и выше поднимался в воздух, пока говорил это. — Кто достанет мне новые драконьи яйца? Ты? Может быть, ты?

— Кхк… — один из рыцарей тоже приподнялся над землёй, схватившись за горло.

— А, принцесса. Это будешь ты! Нет, ты будешь в заложниках, а кто принесёт мне яйца, мне всё равно. Желающие найдутся, да?

Что-то сжало всё тело, и я тоже стала подниматься в воздух. Карминита бросилась ко мне, покинув безопасное место и появившись в поле зрения Обсидиана. Берилл тоже кинулся ко мне, протянув руку, видимо, надеясь успеть схватить, пока я не высоко.

— А это для того, чтобы вы поторопились! — добавил Обсидиан, и ветер стал невыносим.

Такой силы, что в воздух полетели уже не только люди, но и деревья с корнем, камни, даже стена замка пошла трещиной из-за того, что одна из башен наклонилась. Берилл пригнулся и устоял на ногах. Он развернулся к колдуну, намереваясь вновь пустить зачарованную стрелу. Видимо, от отчаяния, ведь даже я понимала, что она не долетит при таком ветре. Карминиту отбросило назад, и спиной она врезалась в дерево. Она обмякла, перестав двигаться. В шуме ветра я ничего не слушалась кроме криков. Кажется, кто-то звал меня.

Но вдруг всё стихло и медленно, как падающий лист, стало опускаться на землю.

— Так-так-так, — в ночном небе ярко светились крылья феи. Роза! — И у кого хватило наглости так издеваться над деревьями?