Не отрекайся от меня (СИ)

- Давно.

Она настолько подавленно ответила, что Александр Фёдорович, не стал уточнять точную дату. Он подошел к графину с виски, быстро налил в два бокала и вернулся к Томе.

- Пей.

- Что это?

- Виски.

- Я не люблю виски.

- Извини. А что же ты выпьешь со мной?

- А обязательно нужно что-то пить?

- Сегодня да!

- Ну, раз так категорично, тогда давайте шампанское. Более торжественного напитка я сейчас придумать не могу.

- Хорошо, - стараясь не замечать её сарказма, спокойно произнёс Александр Фёдорович.

Через пару минут в руках Томы был бокал с шампанским.

- За что будем пить? – спросила она, потухшим взглядом смотря на мелкие пузырьки, столбиком поднимающиеся со дна бокала.

- За знакомство.

- Годится. Но, тогда давайте не чокаясь? Всё-таки обстоятельства предполагают тост «здравствуй и прощай».

Не дожидаясь согласия, медленно она выпила до дна весь бокал. Шампанское было качественным, поэтому пузырьки не препятствовали залповому его употреблению. Выпив, Тома встала, подошла к столу, поставила на него пустой бокал и, вернувшись, присела обратно в кресло. Александр Фёдорович сделал небольшой глоток и, держа в руке бокал с виски, облокотился на подоконник.

- Вы позволите, я позвоню, - Тома достала сотовый из сумочки и посмотрела на количество пропущенных звонков от Эдуарда. Их было много, но рекорд Димы побит не был.

- Да, конечно, звони. Мне выйти?

- Нет. Останьтесь, пожалуйста.

Сосредоточенно она нажала на кнопку вызова и когда услышала резкий голос Эдуарда, смущённо посмотрела на Александра Фёдоровича.

- Эдик, у меня всё нормально. Ты сможешь меня забрать? Адрес тебе сейчас продиктую, – она зажала трубку свободной рукой и посмотрела на Александра Федоровича. Тот быстро назвал адрес, и Тома, его повторив в телефон, убедилась, что Эдуард её правильно понял. – Да. Всё правильно. Жду.

Тома убрала телефон и вздохнула, как бы сбрасывая одну проблему и берясь за другую.

- Александр Фёдорович, вы хотели со мной поговорить? Задавайте свои вопросы, а то скоро Эдуард подъедет, а я не хотела бы его задерживать.

- Я мог и сам тебя отвезти домой.

- Могли. Не спорю. Но мне почему-то хотелось лишний раз продемонстрировать Вам, какой замечательный у меня Эдик.

Голос был почти лёгким. Воздушным. Именно таким голосом она разговаривала с Димой, в тот день, когда узнала о его жене. Только Дима его классифицировал, как железобетонный.

- Тома, к чему ты устраиваешь эти концерты?

- Вы сами этого хотели.

- Я хотел узнать правду.

- Правду? – и опять в её голосе ирония.

- Правду.

- К чему Вам правда? С ней столько хлопот. А ложь придумал и готово. Все довольны. Все свободны.

Александр Фёдорович сделал очередной глоток виски и внимательней посмотрел на Тому.

- Ты мне сейчас напоминаешь Диму. Он тоже, когда злой и обиженный ведёт себя, как гордец. Фыркает и брыкается. В этом вы схожи. Как только вы друг друга не перекусали, пока были вместе?

- А мы друг друга не обижали. Против шерсти не гладили.

- Молодцы. Значит, жили вы мирно? В согласии?

- Что было, то было. Отрицать не буду.

Не спрашивая согласия Томы, в бокал, что стоял на столе, Александр Фёдорович добавил новую порцию шампанского. И сразу передал бокал Томе. Она немного помедлила, но приняла его. И вскоре стала отпивать понемногу.

- Тома, тебе Дима что-нибудь рассказывал о Карине?

- Нет. Я не слышала это имя от него.

- Она была его девушкой, а потом погибла. И было ей всего лишь семнадцать лет. Дима очень переживал эту утрату. Шестнадцатилетнему парню всё казалось фатальным. Мы его буквально из петли вытащили… Но самое печальное, что погибла Карина после того как сделала аборт. Как ты сама понимаешь, беременна она была от Димы. Узнав о беременности, девушка побоялась обращаться в клинику и спровоцировала аборт какой-то дрянью. Когда ей стало плохо, она никому не позвонила. Наверное, надеялась, что всё обойдётся… Не обошлось.

Ужасаясь новым подробностям жизни Димы, Тома сделала ещё несколько глотков шампанского и пожалела, о том, что не выбрала другой напиток. Она точно знала, что теперь долго, очень долго, не сможет спокойно пить шампанское. Потому что всякий раз, употребляя его, будет вспоминать именно этот разговор.

- Как я понимаю, - смотря в свой бокал, произнесла Тома, - теперь Вы в курсе, почему Дима так категоричен в отношении Лили?

- Да. Теперь я перестал препятствовать их разводу. Я вернул Диме паспорт и остальные документы. Помимо этого, дал отбой юристам. Теперь Дима может спокойно развестись. Его заявление на расторжение брака не будут больше блокировать.

- А как же Лиля? Она же его любит?

- Видимо не так сильно, как ты могла подумать. Относительно скромная сумма и она уже не против развода.

- Какая пошлость…

Допив шампанское, Тома жестом попросила, чтоб её бокал пополнили. Александра Фёдоровича просить дважды не надо было. Он быстро исполнил просьбу, после чего и себе изменил цвет в бокале.

- Да, - согласился он с Томой и посмотрел в окно. – Но что меня тревожит, так это то, что Дима вновь ушел из дома. Взял только паспорт и ушел.

- Как ушел?

- Да, ещё позавчера. Охрана не уследила, и теперь я не знаю, куда именно Дима отправился. Телефон он оставил дома. И поэтому я не могу пробить по радару местонахождение сына. В прошлый раз мне удалось его найти только благодаря тому, что он оформлял кредит на Веру. У него не было паспорта, но ему удалось оформить вместо себя на работу Веру. Он работал, а зарплата начислялась ей. Но потом Дима захотел купить квартиру. И благодаря определённым каналам связи мне стало известно о том, что моя дочь хочет взять большой кредит. Как ты сама понимаешь, кредит брала бы Вера для Димы. Ей бы банк его дал, но мне-то нужен был сын. И тогда я ухватился за Веру. Через запрос банка узнал адрес её проживания. А там и сын нашёлся. Дима, конечно, пытался восстановить паспорт. Но всякий раз мои люди из паспортного стола оттягивали процедуру даже выдачи справки об утрате паспорта. Дима вскоре сдался. Тем более почувствовал, что я могу его найти именно через паспортный стол. У него были собственные сбережения, заработанные на предыдущей работе, но я не знал, где хранятся те деньги. Видимо, когда он решил приобрести квартиру, ему не хватило средств и он решил оформить кредит на сестру. Именно так я его нашел в прошлый раз.

Он замолчал, подлил ещё виски себе. Предложил добавку Томе. Она жестом показывая, что больше не будет пить.

- Когда ты мне сегодня позвонила, я подумал, что ты знаешь, где Дима.

- Я не знаю где он. В воскресенье он приходил в парикмахерскую. Оставил для меня туристические буклеты в разные страны. Меня не было на работе. Я была за городом. В понедельник я попыталась ему позвонить, но он не ответил. Сегодня я позвонила с другого номера, но он так же, не ответил. Я за него переживаю, поэтому позвонила Вам. Мне нужно было знать, что с ним всё хорошо. А теперь я не знаю, что думать и как мне дальше быть.

Она встала, повесила на плечо свою сумку и посмотрела на Александра Фёдоровича.

- Пожалуйста, когда он вернётся, позвоните мне. Или хотя бы отправьте СМСку, сообщив о том, что у него всё хорошо. Прошу. Для меня это очень важно. Я встречи с ним не ищу, но мне нужно знать, что всё у него хорошо. Спасибо, за разговор. Я пойду. Эдик скоро подъедет. Я его на улице подожду.

- Ты же сказала, что хочешь показать мне своего «замечательного» Эдика? – улыбнувшись, напомнил Александр Фёдорович, но поняв, что Тому трудно сейчас вернуть словом в реальный мир, добавил, - Тома, я провожу тебя до машины. Позволишь?

- Пойдёмте, - равнодушно сказала она и пошла на выход.

***

Эдуард подъехал к дому через десять минут, после того как Тома и Александр Фёдорович вышли на порог. Несмотря на то, что на её плечах теперь был пиджак Александра Фёдоровича, Тома продрогла и немного протрезвела. За эти десять минут, они почти не разговаривали. Лишь вскользь, Александр Фёдорович сообщил, что его жена уехала утром погостить к родственникам. Тома подумала, что это странно, в то время как в их семье разворачиваются такие страсти, жена покинула дом. Но вслух она ничего не сказала.

- Добрый вечер! – выйдя из машины, поприветствовал Эдуард обоих и, не сводя встревоженного взгляда с Томы, протянул руку Александру Фёдоровичу. – Тома, всё нормально?

- Всё нормально, - тихо произнесла она и, сняв пиджак, вернула его хозяину.

Александр Фёдорович пиджак принял той же рукой, которой за несколько секунд до этого, рукопожатием приветствовал Эдуарда.

- Тома, будь добра, присядь в машину, – сухо произнёс Эдуард. - А мне хотелось бы перекинуться парой фраз с Александром Фёдоровичем.

- Может, не стоит, Эдик? – ухватившись за его локоть, с мольбой спросила Тома.

- Сядь в машину, - посмотрев ей в глаза, вновь попросил Эдуард.

Повинуясь, Тома побрела в указанном направлении. Когда дверца машины захлопнулась, Эдуард достал сигареты и закурил.

- Я не знаю, кто Вы и чего хотите от Томы. Но предупреждаю сразу, её в обиду не дам.

- Эдуард, - тихо произнёс Александр Фёдорович, - а ведь она тебя не любит.

Это было теперь так очевидно, что Александр Фёдорович не смог промолчать.

- Я знаю, - сухо произнёс Эдуарда.

- Знаешь?

- Знаю. Мы с ней знакомы так давно, что я её понимаю с полуслова. И про её чувства тоже всё понимаю.

- Тогда ответь мне честно, почему она такая колючая? Злится, огрызается по-детски и глупости говорит, когда плакать хочет.

- Именно поэтому она и говорит глупости, чтобы никто не разобрался, как ей плохо, - Эдуард сделал глубокую затяжку и выпустил струю дыма в сторону. - Вы на неё планы не стройте.

- Почему?

- Ей сейчас не до Вас. Ей сейчас есть о ком страдать, кого любить.

- Тебя? – посмотрев на него, усомнился Александр Фёдорович.

- Нет. Не меня. Но против него мы с вами не потянем. Он гораздо моложе меня, тем более Вас.

- Ты сейчас про Диму говоришь?

От неожиданности разоблачения имени возлюбленного Томы, Эдуард захлебнулся дымом, и стал откашливаться.

- Вам откуда это имя известно?

- Он мой сын.

- Вот так поворот событий, - растерянно произнёс Эдуард. Задумавшись, через пару затяжек, он спросил. – То есть, узнав о связи Вашего сына с Томой, Вы, решили познакомиться с ней?

- Да.

- Потрясающе. Как я понимаю, Вы против этих отношений?

- Нет. Не против.

- Тогда всё не так плохо, – он вновь втянул в себя дым сигареты, и медленно выпустил его через ноздри. - Если б Вы знали, что мы подумали, когда Ваши визиты в парикмахерскую стали регулярны. А главное, как Тома переполошилась после Вашего предложения, брить Вас на дому. О! Сколько мы дров могли наломать, в порыве оградить Вас от неё.

- А мы и наломали. Причём втроём, - посмотрев в глаза Эдуарду, спокойно произнёс Александр Фёдорович.

По этому взгляду и тембру голоса, Эдуард понял, что Диме была донесена информация о его любовных отношениях с Томой, придуманных для Александра Фёдоровича.

- Наломали? И… что теперь?

- Я хочу объяснить сыну, что произошло недоразумение, но он ушёл из дома и где находиться в данный момент мне не известно.

- Проблема… Остаётся только ждать.

- Да, - тихо произнёс Александр Фёдорович.

Эдуард уже хотел попрощаться, как вспомнил об облитой краской двери в квартиру Томы.

- Ах, да! Может, Вы меня сориентируете? Недавно с дверью в квартиру Томы неприятность произошла. Мы в воскресенье вернулись от моих друзей, они за городом живут. Вернулись, а в квартиру Тома попасть не смогла. Помимо того, что дверь облили краской мерзкого цвета, так еще и замок вывели из строя пастой для холодной сварки. Я конечно же, Тому с Любой к себе забрал на ночь, и до глубокой ночи занимался заменой дверного блока. Я подумал, вдруг Вам известно кто это мог сделать?

Он не стал напрямую говорить, что скорей всего, за этой выходкой стоит жена Димы. Намёк был и так предельно ясным.

- Эдуард, я впервые слышу об этом инциденте. Спасибо, что рассказал о нём. Я постараюсь, разыскать виновника, чтобы впредь подобное не случалось… Насколько я понял, Люба это племянница Томы?

- Да, племянница.

Ещё пара секунд тишины и Эдуард протянул руку на прощание.

- Всего доброго, Александр Фёдорович.

- До свидания.

Когда Эдуард присел в машину, он заметил, что Тома отвернувшись от него, быстро вытирает глаза от слёз.

- Тома…

- Всё нормально. Поехали. Прошу, поехали быстрей отсюда.

- Поехали.

***

Эдуард долго думал о случившемся. Ему не давала покоя мысль, что он вновь причастен к тому, что Тома потеряла любимого человека. И если тогда, много лет назад, он намеренно разрушил её семью, то теперь в его поступке злого умысла не было. В своё оправдание он напоминал себе, что Тома с этим Димой, не семья…

Стоит ли так терзаться тогда?

Но всякий раз, глядя на Тому, он понимал, что стоит.

За эти дни Тома сильно изменилась. Стала молчаливой. И часто не отвечала на его звонки. Она вообще перестала с собой носить мобильный. Теперь он всегда лежал на её рабочем столике, в парикмахерской. Домой его брать она не хотела. Ведь там, он терзал её своим молчанием. А когда всё же звонил, то ещё больше расстраивал тем, что звонил не Дима, а кто-то другой.

Спустя неделю позвонил Александр Фёдорович. Тома лихорадочно схватила телефон и не помня себя, прижала его к уху, но… Это всего лишь отец Димы узнавал, есть ли новости о сыне.

***

- Тома, мама спрашивает, мы поедем на твой день рождения к ним?

- Нет, Люба. В этом году мы будем его отмечать здесь.

- Дома или в кафе?

- Дома. На кафе я не заработала.

- А кого пригласишь?

- Люду, Лену, их мужей. Ольгу. Эдуарда. И ты, конечно, будешь. Лариса в Германию уехала. Татьяна ещё не вернулась из Питера. Так что будет немного людей.

- Тома, а можно я помогу тебе на стол накрыть и уйду к Вере?

- Зачем? То есть, почему ты не хочешь остаться?

- Во-первых, у тебя квартира не резиновая. Стольких она вместит с трудом. Во-вторых, мы с Верой с удовольствием в этот день сходим в парк, а потом я могла бы у неё заночевать. И опять же, в случае чего, твои гости могут у нас остаться на всю ночь. Не все, конечно, кого-то тебе придётся выпроводить по прописке. Но может, кто захочет остаться.

- На Эдика намекаешь?

- Ты не поверишь, но нет. Не на него. Я уже давно перестала думать, что у вас может что-то получиться. Но может, кто из подруг решит остаться? Ведь вам будет, о чём поговорить. Я так поняла, Ольга вернулась. Как у неё дела?

- Нормально. На работу устроилась. Мама её очень рада, что она вернулась. Там ей оставаться не нужно было. Ещё тогда, сразу же после трагедии, надо было вернуться. И не мучить себя.

- У неё никого нет? Ну, в смысле, мужика.

- Нет.

- А давай её с Эдиком сведём?

«Забавно, - подумала Тома. - И Люба, того же мнения».

- Мне кажется, это неплохая идея.

- И тебе совсем не жалко его отдать другой?

- Люб, ну что ты такое говоришь? «Отдать»! Он же не вещь. Тем более, не моя вещь. А помочь им мы можем. Эдик хороший. Но не люблю я его. Понимаешь?

- Понимаю, - Люба не удержалась и спросила, - А о Диме ты ещё думаешь?

- Нет.

Слишком быстро ответила она. Быстро и резко.

Думает о нём, поняла Люба и больше ни о чём не спрашивала. С Верой она давно уже всё обсудила и выяснила, что Дима, прежде чем уйти, попросил, по возможности, ничего в его комнате не менять, хотя бы пару дней.

А что там менять?

Личных вещёй не было. И лишь только огромный лист с надписью, Дима оставил после себя. А у Томы, как поведала Люба, вскоре после ухода Димы с квартиры, появилась подзорная труба. Один плюс один и готово. Надпись для Томы. Естественно, поняв это, Вера оставила записку огромных размеров на прежнем месте. И ещё Вера сообщила Любе, что её брат разрешил в его отсутствие подселить в квартиру, в его комнату, подругу. Например, Любу. Как пояснил Дима, Любе, наверняка, тесно с тётей в однокомнатной квартире. Денег он оставил немного. И предупредил, что следующий раз подкинуть средства сможет нескоро, поскольку и сам не знает, когда это будет. По этой причине, Вера сильно экономила.

Числа двадцатого, она пришла домой с большими пакетами из супермаркета. И с того дня такой тотальной экономии уже не было. Люба, которая в тот день пришла к ней с ночёвкой, удивилась и спросила:

- В связи с чем, транжирство?

На что получила ответ:

- Больше экономить не надо.

- Не поняла. А что изменилось?

- Дима мне сегодня позвонил, мы договорились о встрече в парке. Я туда примчалась. Мы погуляли, а когда ужё на маршрутку вел, он мне деньги передал.

- Здорово! А почему он сюда, на квартиру, не возвращается?

- Сказал, живёт теперь с другими людьми. Там ему хорошо и до работы недалеко.

- А где он работает? Опять на стройке?

- Нет. Сказал, что вернулся к ребятам. Ну, в смысле в группу. Он же раньше барабанщиком в группе «Диего» был. Видимо к ним и вернулся. И ещё похвастался, что они скоро на гастроли уедут. Сейчас документы их администратор оформляет, визы, всё такое. Ещё до июля они покинут Россию.

- Почему ты раньше не говорила, что он барабанщик? И про эту группу, почему не рассказывала?

- Так ведь я думала, что это дело прошлого. Тем более я только в общих чертах знала о его причастности к группе. Он же когда меня пригласил в эту квартиру, сказал, что больше не будет иметь отношение к музыке. Ты же сама видела, барабанной установки у нас не было. Зарабатывал Дима тем, что трудился на стройке. Я его сегодня спросила, почему раньше не вернулся к ребятам? Он сказал, что они только недавно вернулись с гастролей. Сам-то он в прошлую поездку с ними не попал. А хотел. Я уж не знаю, по какой причине не смог с ними поехать, но как я понимаю, он тогда ещё с Лилей, с женой, жил.

- Не перестаёшь ты меня, Вера, удивлять. То про жену брата забыла рассказать, то теперь про то, что он барабанщик умолчала.

- Я ж не умолчала. Я всё тебе рассказала.

- Рассказала. Но мне кажется, ты меня ещё чем-нибудь удивишь. Чего такого ты мне про свою семейку ещё забыла рассказать?

Вера смутилась, а потом рассказала про своего отца. Про их сложные отношения. Про то, что они с Димой брат и сестра только наполовину. На ту самую половину, которая не в восторге от существования Веры. Поскольку отец жестко отгородился от жизни дочери. В свою жизнь он Веру не пускает и её жизнью не интересуётся. Она ещё помнила, как в детстве он навещал их. Улыбался ей и даже её матери. Потом визиты стали реже. Иногда, как нарочно, в отсутствие Веры. И вскоре прекратились совсем. А она ждала, что будет праздник и придёт папа. На новый год. На её день рождение… Но он не приходил. И подарки не передавал. С годами Вера постаралась свыкнуться с мыслью, что у неё есть только мама, но это далось нелегко.

Выслушав подругу, Люба не знала, что сказать. Своего отца она помнила хорошо. И пока он был жив, к нему было много претензий, главная из них то, что он пил. Много, часто и сильно. И вот его не стало, а претензия одна всё же осталась. Любе не давала покоя мысль, почему отец не сберёг своё здоровье ради того, чтобы продлить жизнь. Ради того, чтобы его дочки не остались сиротами.

- Вера, ты Диме ничего не говорила о Томе?

- Попыталась. Но он меня перебил и спросил, не выходит ли она замуж за Эдуарда. Представляешь? Я удивилась его вопросу. И естественно сказала, что о таком бреде не слышала.

- А он что?

- Ничего. Поцеловал меня в щёчку и, сославшись, что ему нужно спешить на работу, ушел.

- Как ты думаешь, он с Томой будет искать встречу?

- Не знаю. Мне показалось, он обрадовался, что я не слышала о возможной свадьбе Томы. А что будет дальше? Непонятно.

- Ты после экзаменов сразу домой поедешь?

- Да. Здесь оставаться до сентября нет смысла. Поеду домой. Помогу матери. В деревне всегда работа найдётся. А ты останешься в городе?

- Только до дня рождения Томы. Потом тоже поеду к своим. Сестрички по мне соскучились. А я по ним. Да и маму с бабушкой хочется увидеть.

- А когда у Томы день рождения?

- Первого июля.

- Ну, до первого июля я тоже ещё буду в городе.

- О, кстати, я же у Томы отпросилась к тебе с ночёвкой именно на её день рождение.

- Я только рада! – искренне обрадовалась Вера. - Можешь вообще от меня не уходить.

- Спасибо.

- Так, а на день рождения Томы ты пойдёшь?

- Пока не знаю. Гостей будет немного. И хотя я их всех знаю, но как-то не по-приколу мне с ними. Они нормальные люди. Но это только Томка такая, своя в доску. С ней я не чувствую разницу в возрасте. А её подруги, тем более их мужья, они другие. Понимаешь?

- Да. Твоя Томка то, что надо! Не напрягает. А Димка меня постоянно воспитывал. И хотя я его люблю, но он иногда такой зануда.

- А ведь он моложе Томы.

- Это – да! Но видимо это обстоятельство им не помешало найти общий язык, - улыбнувшись, девочки переглянулись.

- Интересно, если Дима разведётся, они с Томой опять будут встречаться?

- Было бы здорово.

- А то, что у них такая разница в возрасте, лично тебя не смущает?

- Лично меня – нет… Вообще, «любви все возрасты покорны». И, на мой взгляд, такое понятие, как разница, в данном контексте, является очень скользкой субстанцией. Разница, может быть, в мировоззрении. В мышлении. Во взгляде на жизнь, что ли. Но никак не в возрасте! К примеру, возьмём Игоря. Он наш с тобой одногодка. Но не ты, не я, на него не строим планы. А почему?

- Вер, да он же ботаник! Зубрилка!

- Именно! С ним скучно. Он вроде нормальный парень. Но мне с ним не интересно. Он как друг, вполне хорош. Но не больше. А Даниил, совсем другое дело. Мы, как только остаёмся одни, так он тут же звереет и хочет меня съесть. И я хочу, чтобы он меня съел. И руки, и глаза, и запах его… Всё в нём меня сводит с ума. Так что не имеет значение возраст… Возможно, в таком деле, чувства, всему голова…

- Главное, собственную голову не потерять, когда чувства станут всему головой. А-то залетишь и прощай учеба! Здравствуй пелёнки-распашонки.

- Я этого боюсь. Но не могу Даньке запретить себя целовать.

- Дети появляются не от поцелуев, а от кое-чего другого, - пристально смотря в глаза Вере, сказала Люба, пытаясь по реакции подруги понять, как далеко зашли отношения у той с аспирантом Даниилом.

- Люба, ты же видишь сама, я его на ночь не оставляю. Голова на плечах у меня ещё есть.

- Пока, да, - улыбнувшись, признала Люба, и разговор на эту тему они прекратили.

***

На следующий день Люба после библиотеки пришла к Томе на работу и рассказала о встрече Веры с Димой. Рассказала, что ей стало известно об отношениях Веры с её отцом. Единственное о чём она умолчала, так это о том вопросе и ответе на него относительно свадьбы Томы и Эдуарда.

Дождавшись конца рабочего дня, Тома позвонила Александру Фёдоровичу и предложила встретиться. Ей почему-то захотелось ему рассказать о Диме, глядя именно в глаза. А ещё она подумала, что будет возможность поговорить о Вере. Ей ведь хорошо помнился его ответ на вопрос, есть ли у него сын Дима или дочка Лиля? Он ответил, что у него есть сын и дочка. Но дочь зовут Вера. Значит, он признавал её, как свою дочь. Как своего ребёнка. Тогда почему за сына он переживает, а за дочку, такого рвения и заботы не наблюдается?

Хотя, кому как ни ей нужна помощь и поддержка.

Встреча с Александром Фёдоровичем произошла через час после звонка Томы. Уже знакомый чёрный автомобиль с гос. номером в три единицы, аккуратно подъехал к парикмахерской и остановился. Тома сделала шаг к машине. Передняя пассажирская дверца открылась, оттуда вышел красивый молодой мужчина в элегантном черном костюме. Он открыл заднюю дверцу и жестом пригласил присесть. Тома растерялась, но, когда увидела Александра Фёдоровича, сидящего в салоне, перевела дух, и подошла к машине ближе.

- Добрый вечер, Тома.

- Здравствуйте, - произнесла она, и присела рядом с Александром Фёдоровичем.

- У меня встреча через полчаса назначена. Мы могли бы с тобой немного покататься по городу? Как раз и побеседуем. Тебя после привезут сюда же.

- Я не против.

Дав команду водителю ехать, он нажал какую-то кнопку на двери, и сразу же поднялась непрозрачная перегородка, отделяя передние сидения от зоны сидений второго ряда.

- Ты что-нибудь узнала о Диме?

- И да, и нет.

Она ещё раньше приняла решение, что не стоит рассказывать секреты Димы. Если бы он хотел, чтобы отец знал о его местонахождении, он бы давно объявился.

«Если рассказать о предстоящих гастролях группы «Диего», для Александра Фёдоровича не будет проблемой вторгнуться в планы группы, и возможно даже оказать давление на них, чтобы добиться успеха в поиске сына.

А Диме ведь уже далеко не шестнадцать лет. Он не нуждается в жёсткой опеке. Она его унижает. Он давно повзрослел. И за последний год продемонстрировал всем, что не пропадёт без денег отца. Тогда зачем его предавать и рассказывать его отцу, где он и с кем? Ведь этим предательством и я, как бы признаю, что он малое дитя, коим его считает отец».

Не навреди! – вовремя в её сознание всплыло жизненное кредо.

- Что конкретно тебе стало известно?

- Конкретного я Вам ничего не скажу. Но как я поняла, он не нуждается в деньгах. На данный момент проживает среди людей, которые его устраивают и возможно, в скором времени, в его жизни произойдут перемены, о которых он давно мечтал. И реализуется его старая мечта. Думаю, Вы еще будете им гордиться.

- Не пойму, ты его видела или нет?

- Нет, не видела. Эта информация дошла ко мне через его друзей, - нарочно видоизменила Тома правду в надежде отгородить Веру от нежелательного натиска Александра Фёдоровича.

- От друзей или от Веры? – всё же уточнил он.

- От друзей. Кстати, почему Вы не спрашиваете меня о Вере? Мне есть, что Вам рассказать о её проблемах. Хотите послушать?

- Нет.

- Жаль. Кому нужна Ваша поддержка, так это ей. Она же моложе Димы, к тому же девушка. А девушку, находящуюся вдали от родных и близких, кто угодно может обидеть. Она же, беззащитна. Кто споткнётся, тот и пнёт.

От этих слов Александр Фёдорович стиснул зубы, и было видно, что ему сейчас неприятно. Как если б в него тыкали раскалённой кочергой.

- Объясните мне, - продолжила Тома, - в чём разница между одним ребёнком и другим? Почему ради одного Вы готовы весь город перевернуть, а ради другого, адрес проживания, которого Вам прекрасно известен, Вы ничего делать не желаете? А ведь Вере пришлось, ох, как, непросто все эти дни, пока Димы не было рядом с ней.

- Нечего было ей в город приезжать! Пусть бы с матерью жила в деревне. Никто бы теперь и не страдал.

- Вы меня простите, но мне кажется, Вы сейчас говорите не о страданиях Веры, а о своих. Верно? – он не ответил. – Неужели Вы хотите, чтоб Ваша дочь, не получив образование, покинула город и вернулась к матери?

- Какая разница, когда она вернётся к матери? Сейчас или после учёбы.

- Напрасно Вы думаете, что Вера после учёбы уедет из города. Учится она хорошо. Думаю, получив диплом, она спокойно найдёт работу и может быть, со временем даже маму свою перевезёт в город. Например, я сплю и вижу, как перетяну маму, сестру и племянниц к себе. Но для достижения этой цели мне нужно заработать на домик. В квартиру они точно не захотят переезжать.

Александра Федоровича совсем свело в каком-то нервном спазме. И взглянув внимательней на него, Тому осенило:

- Постойте. Теперь я поняла, почему Вы ей не помогаете! Неужели это всё из-за её матери? - он молчал. – Но, так же нельзя. Вера не виновата в том, что ваши отношения с её матерью сложные. Неужели Вы не понимаете, что Ваша дочь страдает?

В её сторону метнулся суровый взгляд. Таким взглядом можно заморозить всё желание вести дальнейшую беседу. Однако Тома, сглотнув, подала голос.

- Глядя на Вас, у меня складывается впечатление, что Вы самый грозный человек, которого я когда-либо встречала. Прошу Вас, если мои слова неприятны, скажите водителю, пусть остановит машину. Я выйду и доеду домой на такси. Мне не хочется раздражать Вас своим присутствием. А молчать, извините, я не могу.

Он ответил не сразу. Сначала смотрел просто Томе в глаза, потом глубоко вздохнул и произнёс:

- Машина отвезёт тебя обратно. Я обещал, значит так и будет. Теперь, что касается Веры. Всё сложно. В какой-то степени, ты права. Но есть «НО» и оно меня оправдывает.

- Вы в этом уверенны?

- Тома, ты интересная девушка. Честная. Добрая. Бескорыстная. Я растерял эти качества. Утратил их в процессе гонки за успехом и достатком. Поэтому мы с тобой разговариваем на разных языках. Хочешь меня понять? А не боишься стать такой же чёрствой, как я?

- Не боюсь. Вы заботливы к сыну. Поэтому я не верю, что Вы чёрствы по отношению к дочери. На мой взгляд, это всего лишь искусственная оболочка, созданная каким-то защитным механизмом. Вы пытаетесь не Веру оградить от себя, а себя от неё. А я пытаюсь понять почему. Понимаю, Вы можете сказать, это не моё дело. И будете совершенно правы. Но воспринимайте моё желание участвовать в жизни Веры, как простую женскую солидарность. Мне обидно за эту девушку. Хорошую. Умную. Красивую. Она нравится мальчикам. Один даже активно за ней пытается ухаживать. С ней нет матери. Та далеко. И хотя у Веры есть подруги, которые могут помочь советом, но нет с ней её родных. Раньше хоть Дима, был опорой. А теперь он лишь деньги передаёт. А Вере и моральная поддержка нужна. Поддержка семьи. А её нет. Ни семьи, ни поддержки. А ведь это так важно чувствовать, что ты не один. Вы со мной согласны?

Он не ответил.

- Молчите, значит согласны. Я уже поняла, что когда Вы с чем-то не согласны – молчать не будете… И всё же я не понимаю, как можно бросить девочку на произвол судьбы? Вы поймите, она сейчас ещё Вас ждёт. Но пройдет время, год, другой, и всё. Вы окончательно утратите её. Не она Вас, а Вы её! Подумайте об этом, прошу Вас.

Тома положила свою ладонь на руку Александра Фёдоровича и робко погладила её. Через несколько секунд, на её руку легла мужская рука и слегка сжала её.

- Как бы мне хотелось, - тихо произнёс Александр Фёдорович, - чтобы Вера была хоть немного похожа на тебя.

Слегка улыбнувшись, Тома потянулась и поцеловала Александра Федоровича в щеку.

- Она похожа. Уверяю, Вас. Она похожа.

Так они и ехали, держась за руки.

Прибыв к загородному ресторану, Александр Федорович не спешил покинуть машину. Он просто сидел, молча, и держал Тому за руку. Ни водитель, ни другой мужчина, который уже вышел из машины и вытянувшись по струнке, ждал, когда щёлкнет замок дверцы, и появится возможность помочь Александру Фёдоровичу выйти из машины, не видели, что происходит сзади в салоне. Перегородка всё ещё была поднята, а тонированные стёкла не позволяли проследить за пассажирами.

Неожиданно женская рука осиротела и, не сказав ни слова, Александр Фёдорович покинул общество Томы. Дверца за ним мягко захлопнулась, а через пару секунд хлопнула ещё одна дверца и машина поехала.

Как совершенно верно догадалась Тома, её повезли домой.

***

Был четверг. День подходил к своему логическому завершению, Надежда уже упорхнула домой, а Тома закончив наводить порядок, подошла к выключателю и в один щелчок погрузила помещение парикмахерской в полумрак. Неспешно она приблизилась к двери и потянула дверную рукоятку вниз.

Меньше всего Томе сейчас хотелось идти домой. Люба, который день ночевала у Веры. Сегодня, после очередного экзамена, девочки заходили в парикмахерскую. Рассказывали, как прошёл их день и о том, что завтра планируют пойти в студенческую библиотеку, за книгами, которые им нужны для подготовки к следующему экзамену, который назначен на конец месяца.

Подумав ещё раз, что её дома никто не ждёт, Тома вышла из парикмахерской и медленно побрела домой. Поднялась на второй этаж, достала ключи от квартиры, отомкнула дверь. И тут произошло нечто непонятное ей. Кто-то грубо схватил сзади, зажал рукой рот и впихнул в квартиру. Быстро захлопнул дверь, навалившись всем телом, прижал к стене. Тома брыкалась и кусала руку в кожаной перчатке, но вырваться не смогла. Через пару секунд к её носу приложили мокрую салфетку со странным запахом. И картинка перед глазами поплыла.

***

Тревогу забила Надежда на следующее утро, когда пришла на работу и обнаружила, что парикмахерская закрыта. Она позвонила Томе, та не ответила. Надежда поднялась к ней домой и обнаружила, что дверь в квартиру не закрыта на ключ. С опаской Надежда вошла вовнутрь и, ахнув, тут же выскочила. Отдышавшись на лестничной площадке, она позвонила тому, кто по её мнению, в таких обстоятельствах мог думать адекватно:

- Эдуард! Умоляю, приезжай срочно! С Томой беда. Я не могу до неё дозвониться. А в квартире её такое, что не описать.

На том конце раздалось единственное слово:

-Выезжаю!

И связь разорвалась. Эдуард приехал быстро и не один, а в компании двух мужчин, в руках у одного из них был кейс. Надежда посмотрела на подмогу, но не успокоилась. С трясущимися руками она входила в квартиру, в которой всё было измазано краской кроваво-красного цвета. Зеркало, вещи на вешалке. Тумбочка. Дверь в ванную, в туалет, в комнату. Кругом были следы чей-то больной психики. Обойдя квартиру, Надежда обнаружила везде одинаковую картину. Было испорчено всё. Постель. Диван. Телевизор. Книги. Пострадали даже фотографии в рамках, что стояли на полке с книгами. В ванной и кухне краску тоже не пожалели и испортили большую часть вещёй. Причём на кухне ещё и в выдвижные ящики налили краски. Как впрочем, и в комод, что стоял в комнате. Наверное, что-то ещё можно было спасти, если оттереть краску растворителями. Но основную часть вещей все же, можно было считать утраченной.

Но не столько это пугало, как отсутствие Томы.

Один из мужчин, что приехал с Эдуардом, достал ноутбук из кейса и быстро включил его. Другой мужчина извлёк из кармана своей куртки кабель и подсоединил один его конец к ноутбуку, а другой к небольшому разъёму находящемуся непосредственно в двери. Мужчины уставились на монитор. Надежда робко присоединилась к ним.

На экране мелькали окна открываемых программ, а затем появилась картинка из дверного глазка. А под картинкой время. Откатив события до вчерашнего вечера, запустили изображение и добавили звук. Сначала не было ничего интересного. Но прошло минуты три и кто-то в куртке с капюшоном, натянутым на лицо, подошел к двери. Роста он был среднего. И Эдуард со своими приятелями однозначно в нём признали мужчину. Немного попинав дверь, неизвестный в капюшоне, поднялся вверх по лестничному маршу. Для чего именно, стало ясно через несколько минут, когда появилась Тома. Эдуард едва сдержался, когда на экране Тому схватил неизвестный в капюшоне, и запихнул в квартиру. Дверь захлопнулась. Картинка стала мирной. Но все понимали, что с Томой в это время могло происходить, что угодно.

Стукнув кулаком в стену, Эдуард не смог себя успокоить и нервно отошел от монитора. Когда вновь появилось движение на экране, он вернулся к ноутбуку и стал внимательно наблюдать за происходящим. А там было на что посмотреть.

Появилась девушка. В руках у неё был увесистый пакет. Спокойно незваная гостья открыла дверь в квартиру Томы и вошла. Через десять минут девушка вышла, держа всё тот же пакет в руках. Спустя ещё пару минут вышел её напарник. На плече у мужчины была Тома. Она была без чувств. Лежала мирно, свесив руки. Ещё несколько секунд и на экране вновь всё стало статично.

Ни девушка, ни мужчина, лицо которого всё время было скрыто капюшоном, не произнесли ни слова. Даже шумов со стороны квартиры не было слышно. Молча, похитители сделали своё дело и удалились в неизвестном направлении.

Закурив Эдуард, прошёлся взад-вперед и резко обратился к мужчине, который держал на руках открытый ноутбук:

- Скачай картинку и живо в машину!

Надежда растерялась:

- И я?

- Нет! Ты остаёшься! - крикнул Эдуард, уходя в коридор. – Ничего в квартире не меняй! Ничего не убирай! Возьми запасные ключи от парикмахерской, вон они на крючке висят, и отправляйся на работу. Думаю, Томе не понравится, если клиенты останутся без обслуживания. Ясно?! – вновь повысив голос, уточнил он и вышел на лестничную площадку.

- А квартиру замкнуть? – спросила Надежда.

- Обязательно! Ключи возьми себе. Вечером за ними приеду я, или кто-нибудь из них, - Эдуард показал на своих приятелей.

Быстро мужчины отключили ноутбук, собрали кабель и ничего не говоря, вышли из квартиры. Окинув взглядом жуткую обстановку, Надежда схватила запасные ключи со стены и выскочила из квартиры.

***

Эдуард хорошо помнил дорогу к дому Александра Фёдоровича. На предельной скорости его машина неслась по загородной дороге. И хотя в машине он был не один, никто не подавал голос. Все понимали, что пока разговорами делу не поможешь. Рассуждать можно бесконечно, но от этого сил на важное могло и не остаться. Ещё до того, как они выехали из города, Эдуард в общих чертах рассказал, кто такой Александр Федорович и какое отношение он имеет к Томе. И ещё рассказал, что существует некая жена сына Александра Федоровича, и что именно её он подозревает в склонностях к низко-художественному психозу, поскольку квартира Томы уже страдала от вандала-абстракциониста. И если тогда, всё спустили на тормозах, то сейчас пахнет явным криминалом. А его прощать никто не будет. Но главное найти и вернуть Тому. Естественно живую. И желательно невредимую.

Хотя, тот факт, что её вынесли из квартиры, был очень тревожным. Ведь если б хотели просто напугать, испорченных вещей для этой цели было бы вполне достаточно.

***

Стиснув зубы, Александр Федорович смотрел на монитор и молчал.

Эдуарду повезло, Александр Федорович был дома. Отцу Димы быстро донесли суть проблемы, и он чётко уловил, что именно от него хотят. Дав распоряжение начальнику своей охраны, готовиться к поездке в гости к Лиле, Александр Фёдорович вновь приник к экрану. И лишь на третьем просмотре, его осенило, и он признал в мужчине в капюшоне некоего Олега. Как оказалось, этого Олега совсем недавно Александр Федорович уволил:

- Уволил в связи с некомпетентностью.

Не стал он говорить, что причина увольнения, заключалась как раз в том, что исполняя распоряжение осуществлять наблюдение за Томой, Олег постоянно дезинформировал своего шефа. И тем самым нанёс серьёзнейший вред. Поскольку, согласно его донесений, Тому и Эдуарда связывали бурные интимные отношения. Помимо выдуманного отчёта, были предоставлены фотографии, где Эдуард целует Тому, и не важно, что в щёку. Фотографии, где Эдуард и Тома сидят в машине. И как он помогает войти в свой подъезд. Фотографии были настоящими, но на них не было Любы, которая в действительности в тот момент находилась рядом с Томой и Эдуардом. И никакого интимного подтекста, естественно, в этих встречах не было. Но при желании любую муху можно раздуть до размера слона.

И слон был создан. Умело и качественно.

Александр Федорович был введён в заблуждение. В эту же самую липовую информацию был посвящен и Дмитрий. Лишь когда Тома отважилась на встречу с Александром Федоровичем, он заподозрил, что был обманут. Предположив, что дезинформация поступила без злого умысла, он всего лишь уволил Олега. А теперь глядя на монитор, понимал, что Олег не просто так, по своей некомпетентности, кормил шефа уткой. За всем стояла тихоня Лиля. Она организовала эту игру.

Только насколько далеко способна пойти бывшая, на данный момент, именно бывшая жена сына?

***

- Александр Фёдорович, я не дал ход официальному расследованию, лишь по той причине, что пока Вам доверяю больше, чем правоохранительным органам.

- Эдуард, ты поступил правильно. От меня пользы будет больше чем от них. Уверяю. И ещё прошу прощение за то, что не смог остановить Лилю раньше. Признаюсь, я не придал значение тому, что она сделала с дверью в квартиру Томы. Очень об этом сейчас сожалею. Очень.

После развода Лиле досталась хорошо обставленная двухкомнатная квартира в центре города. Именно к её дверям сейчас подходили Александр Фёдорович, Эдуард и ещё четверо бравых ребят. Но на призыв дверного звонка в квартире никто не отреагировал. И тогда, без раздумий, Александр Фёдорович приказал высадить дверь. Один из его людей извлёк из рукава своей кожаной куртки монтировку небольшого размера и за несколько секунд взломал преграду, разделявшую с Лилей. Однако проникнув в квартиру, всех ждало разочарование. Томы там не было. Но была хозяйка квартиры. Живая, но в состоянии алкогольного опьянения близкому к классификации – труп. Все попытки призвать Лилю к ответу ни к чему не привели.

Разгневанный Александр Фёдорович присел в кресло и закурил, когда мимо него потащили полуобнажённую Лилю в ванную комнату.

***

Болело всё. Но больше всего голова. Тома ощупала её и порадовалась, что не почувствовала каких-либо гематом и не видит на своих ладонях крови.

«Значит, черепно-мозговая травма исключается. Это уже хорошо.

Руки, ноги не связаны, опять же - хорошо.

Но где я?»

Она медленно посмотрела по сторонам и к удивлению, обнаружила наличие вокруг себя лесного массива.

«Травка, деревья… Солнышко?

Удивительно, почему сейчас светит солнышко? Куда делась ночь?»

События вечера навалились жутким воспоминанием, и Тома зажмурилась на пару секунд. Успокоившись, она попыталась встать, но это ей удалось не с первой попытки. Пошатываясь, она побрела в сторону шума дороги. Однако выйти на дорогу не отважилась. Сначала посмотрела на себя и стала прикидывать, за кого её могут принять в таком состоянии. Неуверенно стоявшую на ногах. И в одежде, которая местами существенно пострадала от лежания на травке.

Не зная как поступить, Тома присела рядом с деревом, облокотилась спиной о ствол и стала наблюдать, как машины, появляясь из-за поворота, набирают скорость, и проносятся мимо, её не замечая.

«Ещё немного посижу… а потом всё же попытаюсь добраться домой.

Только, как это сделать?

В таком замызганном виде, да ещё без денег… Рассчитывать на встречу с добрым самаритянином, как-то не приходится».

Из всего того ужаса, что с ней произошел Тома помнила лишь несколько секунд, когда приходила в сознание. Тогда, правда, была ночь. Этот же самый лес. Рядом стояла девушка. Она пила прямо из бутылки и судя по нецензурной пьяной брани в адрес лежащей на земле Томы, девица была навеселе. Только «веселье» её было злобное и пугающее. Поняв, что Тома приходит в сознание, девушка приказала мужчине, который сидел на корточках поблизости, обездвижить жертву. Мужчина рывком выкрутил руку Томе и вколол в её плечо дозу мощного снотворного, шприц с которым достал из кармана своей куртки.

Но ещё до того так глаза закрылись, Тома услышала женский голос:

- Подавись! Ёб**ая сука!

И теперь, сидя под ласковым солнышком, Тома пыталась понять, кому так насолила.

***

Привести Лилю в состояние пригодное хоть для какого-нибудь диалога, удалось не сразу. Из её перепуганной рваной речи стало известно, что Тому вывезли в лес. Куда именно, девушка вызвалась показать. После этих слов, её перестали отрезвлять. Выдали сухую одежду и через пять минут буквально на руках снесли в машину. Но сделали это не от большой любви к ней, а по причине огромного желания не тратить драгоценные минуты, ожидая пока её плохо стоявшие ножки, спустятся по ступеням сами.

По дороге Лиле был задан ещё один терзавший всех вопрос:

- Где Олег?

Лиля мгновенно сникла и проговорилась:

- Я не знаю, куда он делся. Помню только, что когда засыпала, он лежал рядом.

В её сторону посмотрели все, за исключением водителя. Хотя и ему стало ясно, какие отношения связывали Олега и бывшую жену Димы. Насколько давно возникли эти отношения, сейчас Александр Фёдорович выяснять не стал. Слишком много свидетелей. Лиля была напугана, и этот страх в ней застрял надолго. Но именно этот страх позволит Александру Фёдоровичу узнать сегодня вечером, как давно его невестка и Олег стали любовниками.

Он узнает правду. И она его ужаснёт. Поскольку всплывёт факт, что беременна Лиля была, возможно, и от Олега. И что именно это обстоятельство, повлияло на её желание избавиться от беременности.

Лиля сейчас, конечно, раскаивалась в содеянном с Томой и уверяла, что всему виной степень подпития. А прикладывалась к бутылке она в последнее время часто. И в тот день, когда портила дверь, тоже была под градусом.

Но что действительно настораживало, так это участие Олега в этом деле. Вряд ли на сомнительные подвиги его вдохновляли лишь интимные отношения с Лилей. И подтверждение корыстности его умысла обнаружилось, буквально через пару дней, когда Александру Фёдоровичу стало известно, что Олег получил в полное своё пользование все денежные средства Лили. И теперь кроме квартиры у девушки ничего не осталось. Но поскольку за коммунальные платежи и за всё остальное ей платить нечем, то наличие квартиры - вопрос времени. Родители Лили, конечно, могли оказать финансовую помощь, но сама Лиля умоляла Александра Федоровича не информировать её родителей об уровне затруднительного положения их дочери. Лиля понимала, что ни мать, ни отец не будут в восторге от того, что она теперь в разводе.

Последний год родители Лили жили в Минске. И если б они знали правду о дочери, то непременно бы забрали её к себе. А этого Лиля не хотела, поскольку считала, что для достижения высот карьеры певицы, коей она себе считала, Россия предпочтительней, чем Белоруссия.

И лишь ущемлённая гордость, оскорблённой женщины, толкнула Лилю мстить Томе. Одно дело, когда она завела любовника, и совсем другое, когда ей изменял муж. Ведь она просто ради секса. Так сказать, понять есть ли разница? А Дима посмел полюбить другую. Это было очень неправильно, по мнению Лили. Сама-то она, на самом деле, никого никогда не любила. Даже когда выходила замуж за красивого, упакованного Диму, воспринимала брак, как трамплин собственной карьеры. И все её красивые фразы о любви, всего лишь ловкая игра смазливой девочки с холодным сердцем.

Когда карточный домик её мечты рухнул, она назначила виновника и выплеснула на Тому весь негатив своей сущности.

Ведь всегда приятнее осознавать, что виновен кто-то, но не ты сам.

***

Первым Тому обнаружил один из охранников Александра Фёдоровича. Пытаясь не напугать женщину, он тихо подошёл, присел на корточки напротив неё и, улыбнувшись, произнёс:

- Тома, добрый день. Александр Фёдорович и Ваш друг Эдуард уже с ног сбились в поиске Вас.

Услышав такие родные имена, Тома расплакалась и буквально упала на грудь незнакомому мужчине, который для неё сейчас был связующей нитью между отчаяньем и нормальной, привычной жизнью.

- Тома, я отведу Вас к машине.

Но идти она не смогла. Сказался стресс, инъекция снотворного и долгое сидение на земле под деревом. Подхватив Тому на руки, мужчина прижал к себе, как родное дитя, и понёс в сторону машины, которую пока не было видно из-за крутого поворота дороги.

- Тома, позвольте представиться, меня зовут Тимур, - представился мужчина огромного роста, богатырского, необхватного телосложения.

- Рада познакомиться, - искренне призналась она, и стала понемногу успокаиваться.

- Я работаю на Александра Фёдоровича, много лет. А Вы, как я понял, работаете в парикмахерской?

- Да.

Тимур улыбнулся, посмотрел Томе в глаза, но ничего больше не сказал, вплоть до того момента, пока они не увидели три машины у обочины. Гос. номер первой из них был знаком Томе. Две другие машины, черные внедорожники, словно кавалькадой выстроились за автомобилем Александра Фёдоровича.

- Почти пришли. Ох, и досталось Вам сегодня, - с сочувствием произнёс Тимур.

- Да уж. Не самый приятный день в моей жизни.

- Понимаю.

- Может, Вы меня всё-таки опустите? Я, наверное, уже смогу идти сама.

- Нет уж. Лежите смирно. Я Вас передам только в другие руки. Вы слишком большая драгоценность, чтобы сейчас идти пешком.

- Тимур, Вы что-то путаете. Во мне ничего редкоземельного нет. Я самая обыкновенная.

- Я редко ошибаюсь в людях. Такую, как Вы, ещё поискать надо.

- Такую, это какую? Которую сомнительные приключения находят сами? Которую не так просто прибить, не понятно за что?

- Так Вы не знаете, кто Вас в лес вывез?

- Если честно, то - нет.

- Что ж, неведенье иногда гораздо лучше правды.

- Стоп!

Тимур повиновался её голосу.

– Тимур, а как вы меня нашли? Вы знали, где меня искать? Но как такое возможно?

- Тома, Вам всё объяснит Эдуард. Или Александр Фёдорович. Но не я.

- Почему не Вы?

Он пару секунд молчал, глядя на неё, затем медленно пошёл:

- Удивительно, какая Вы лёгкая.

- Тимур, прошу, опустите меня.

Не сразу, но её вернули на землю. Продолжая придерживаться за этого большого человека, Тома с мольбой заглянула ему в глаза и спросила:

- Пожалуйста, скажите, за меня, что выкуп просили? Да?

- Обошлось без этого, - усмехнулся Тимур.

- Ух. Ну, и слава Богу! А-то я подумала… Так, а тогда, как вам стало известно, что я нахожусь здесь?

- Одну секундочку, - спокойно произнёс Тимур, достал из кармана мобильный и набрал номер из списка быстрого дозвона. – Алло, всё в порядке. Я её нашел. Мы подходим к машинам. Отбой, – тут же убрал телефон и подхватил Тому на руки.

- Зачем же это? Я дойду сама.

Он ничего не ответил. Вскоре раздался выстрел, где-то неподалёку в лесу. Затем ещё один и Тома испуганно прижалась к Тимуру. Он же даже не замедлил шаг.

- Что это такое, Тимур?

- Всё в порядке. Не переживайте. Рабочий момент.

- Но ведь стреляли!

- Так положено. Всё нормально.

Но почему-то нехорошие мысли поползли, как змеи, и Тома не в силах их усмирить, потеряла сознание.

***

- Тома. Тома. Открой глазки.

Нежно по щекам похлопали и протёрли лицо мягкой салфеткой смоченной водкой. Запах мгновенно взбудоражил сознание, и Тома потихоньку стала приходить в себя.

Она всё так же была на руках Тимура. Только теперь он не стоял, а присел на землю. Но при этом продолжал, словно в колыбели своих больших рук держать Тому. Лицо Томе протирал Эдуард. И именно его она увидела первым, когда очнулась.

- Эд. Это ты?

- Я.

- А где мы?

- Можешь считать, мы совершаем загородную прогулку.

Теперь-то она увидела всех, кто был рядом. Кольцом незнакомые мужчины стояли вокруг Тимура, сидящего на обочине рядом с машиной Александра Федоровича. Его самого она заметила не сразу.

- Странная у нас с тобой, Эдик, прогулка. С таким количеством неизвестных мне людей, - тихо произнесла Тома.

Ополоснув руки водкой из бутылки, Александр Фёдорович сделал пару глотков прямо из горла и передал бутылку тому, кто стоял ближе всего к нему.

- Так! – резко произнёс он. - Хлопцы, ну-ка живо по машинам!

Молча, толпа растворилась, лишь только хлопанье дверей автомобилей подсказала Томе, куда делись мужики. Остался Эдуард, Александр Федорович и, конечно, Тимур, который казалось, уже никогда не выпустит Тому из своих рук.

- Тома, - встревожено обратился Александр Фёдорович, присев на корточки рядом. - Как ты себя чувствуешь?

- Нормально себя чувствую.

- Правда?

- Со мной всё хорошо.

- Ой, девочка… как же ты меня напугала.

- Я не хотела. Извините… А что, это за выстрелы были?

- Выстрелы?

- Ну, да.

Она ужасно боялась, что эти выстрелы были не в воздух. А в цель. В живую цель. В живую до выстрела. И целью мог быть либо тот мужчина, что вколол ей укол, либо та девушка, что много пила и много брани пролила.

«Ведь если не знать, где искать, то найти меня было бы невозможно. А это значит, что Александр Фёдорович общался с моими похитителями».

- Выстрелы. Они же были? Я их точно слышала. Эдик! – она поискала его глазами. Он присел рядом и взял её руку в свои. – Эдик, ты же слышал выстрелы? – в её голосе уже было отчаянье.

- Да. Слышал. Это был условный сигнал на общий сбор у машин, в случае если тебя кто-нибудь найдёт. Тебя нашёл Тимур. Но поскольку он сам не стал стрелять, чтоб тебя не пугать, он позвонил Александру Фёдоровичу и, как я понимаю, кто-то из находившихся рядом с ним дал сигнал… А что, ты так испугалась этих выстрелов?

- Я подумала, что…

Ей стало неудобно, говорить вслух, что она подумала. И она промолчала. Но Александр Фёдорович её мысли прочёл по смущённому взгляду. Невольно он улыбнулся и поднялся с корточек. Жестом показал кому-то подойти. Через несколько секунд напротив Томы стояла именно та девушка из ночного кошмара. Невысокого роста. Со светлыми длинными распущенными прямыми волосами. Худенькая. Юная. С красивыми чистыми голубыми глазами. Она была хорошенькая. Но напуганная.

Увидев её, Тома вздрогнула и крепко сжала руку Эдуарда.

Немую сцену прервал Александр Фёдорович:

- Тома, тебе знакома эта девушка?

- Я её видела сегодня ночью.

- Это бывшая жена Димы, Лиля.

- Ах! Вот оно в чём дело, – осознала Тома причину своего нежданного экстремального приключения и сразу же поинтересовалась. – И дальше что?

- А теперь твой ход, - спокойно сказал Александр Фёдорович Томе и посмотрел на Лилю. – Теперь ты, Тома, выбираешь меру наказания для Лили. Официальное, согласно существующему уголовному кодексу. Или материальная компенсация. Плюс компенсация за испорченное имущество. Ну, и, конечно моральная компенсация. Но тут моя фантазия бессильна. Выбор за тобой.

- Я не поняла, компенсация за какое испорченное имущество? – спросила Тома.

- Понимаешь, - начал Эдуард, - То, что с твоей квартирой сделала Лиля, трудно описать словами. Но одно точно, тебя ждёт большой ремонт. И скорей всего необходимо будет полностью менять мебель. И не только её.

- И что вы от меня хотите? – посмотрев на мужчин, растерянно спросила Тома.

- Ты не поняла, Тома! - попытался объяснить Александр Фёдорович. - Золотая рыбка сейчас стоит перед тобой. Это ты должна загадывать желание. Желай! Она всё исполнит! Ведь, правда, Лиля?

- Да, - испуганно сказала Лиля, так и не поднимая глаза.

- Мне от неё ничего не нужно, - произнесла Тома, разглядывая молоденькую девушку с приятной фигурой.

О красоте лица, по понятным причинам, связанным с бурностью прошедших суток, сейчас речь не шла. Но красота лица была. Только не в данную минуту.

- Тома, так нельзя! Лиля должна быть наказана! – вмешался Эдуард.

И только Тимур ничего не требовал от Томы. Ну и Лиля, конечно. Она сильно изменилась с ночи. Исчезла былая бравая, разгульная принцесса. Теперь перед Томой стояла испуганная, подавленная девушка.

- Хорошо, - согласилась Тома. - Я вас поняла. Тогда пообещайте мне, что Лиля должна вину искупить только передо мной. И что Вы её преследовать, карая, не будете. Только я. Согласны?

Александр Фёдорович был не в восторге, но согласился с просьбой Томы:

- Хорошо.

- Тогда, если есть такая возможность, позвольте мне ехать в одной машине с Лилей. В машине мы обо всём с ней договоримся. Ты согласна, Лиля?

- Да. Согласна. Только прошу, давайте обойдёмся без статей уголовного кодекса. У меня родители этого не переживут.

- Не переживай, Лиля. У меня нет желания отправлять тебя за решётку.

- Спасибо! У меня квартира в центре есть. Я её всё равно собралась продать. Я компенсирую все расходы по восстановлению испорченного мной имущества. И не только его.

- Хорошо, хорошо. Мы всё сейчас в машине обсудим, - перебила Тома Лилю и посмотрела на отца Димы, - Александр Фёдорович, мы же сможем пообщаться с Лилей без свидетелей?

Немного помедлив, он посчитал, что Тимура Томе с Лилей в любом случае, придётся брать с собой.

- Тимур, машину, в которой поедут девушки, поведёшь ты.

- Будет исполнено, - заверил Тимур и выпустил Тому из рук, - Куда ехать?

- Пожалуйста, отвезите меня домой, - попросила Тома, поднимаясь с Тимура, при этом опираясь на руку Эдуарда.

- Тимур, отвезёшь Тому домой, - приказал Александр Федорович. - Мы поедем следом за вами.

- Александр Федорович, спасибо большое за моё спасение и за участие в моей жизни, - поблагодарила Тома и посмотрела Эдуарда. – Ну, а тебе мой дорогой, Эдик, отдельное спасибо.

Он улыбнулся, и помог Томе присесть в машину. Тимур усадил Лилю и отправился на водительское сидение.

Через пару минут кортеж двинулся в город.

***

В салоне автомобиля Александра Федоровича повисла гробовая тишина. Лиля понимала, что от неё сейчас ничего не зависит. И она была согласна на любые условия Томы. А у самой Томы никаких условий к Лиле не было. Ей ничего не нужно было от БЫВШЕЙ жены Димы. Ни денег, ни извинений, ничего. Как оказалось, у Лили не было совершенно ничего, что могло бы искупить, или сгладить вину за потраченные нервы, за испорченное имущество. Оценивать моральный ущерб деньгами, было невыносимо пошло.

Тома в глубине души Лилю даже понимала и жалела. Себя саму она жалела тоже. Но поскольку для неё кошмар закончился, она не хотела его создавать для другого человека.

Уже въехав в город, Лиля не выдержала и подала голос:

- Я квартиру продам в самые кротчайшие сроки. И сразу же отдам деньги.

- Лиля. Мне ничего от тебя не нужно. Ни копейки. Об одном только прошу, забудь обо мне.

- Как ни копейки? А как же Александр Фёдорович, ведь он сказал…

- Ничего он не сказал, - перебила её Тома, - Он мне дал все права для установления объёма компенсационных выплат. Так вот, ничего у тебя нет, на чтобы я позарилась. Деньги? Пока я их сама умею зарабатывать. И мне чужие не нужны. Мне вообще ничего чужого не нужно. Спросишь, а как же твой муж? Отвечу. Даже когда я не знала, что Дима женат, он тебе не принадлежал. Поэтому, Лиля, ничего ты мне не должна. И я у тебя ничего не крала. Я понимаю, тебе было невыносимо осознавать произошедшие перемены в твоей жизни, от этого хотелось выплеснуть обиду. Но не на того ты её выплеснула. В своих ошибках, других винить не надо. Надеюсь, обида и злость покинули твою душу после сегодняшней ночи. И ты больше не будешь совершать такие чудовищные нападения на людей. И ещё, в твоих же интересах не распространяться о нашем разговоре. А Александру Федоровичу скажи, что сумма компенсации определенна и для тебя она вполне подъёмна. Тем самым ты закроешь дальнейшее участие Александра Федоровича в этом деле. Поняла?

- А… как же? - взглядом Лиля указала на Тимура.

- Тимур! – обратилась Тома. Он мельком посмотрел на неё через зеркало, - Вы не будете против если наш разговор с Лилей останется в тайне?

- Я постараюсь не распространяться на эту тему, - сухо произнёс Тимур, продолжая внимательно смотреть на дорогу.

- Спасибо.

- А почему, нельзя сказать, что мы всё решили миром, без всяких выплат? – спросила Лиля, не веря своему счастью, что так легко отделалась.

- Дело в том, что, если я тебя просто так отпущу, меня неправильно поймёт, в первую очередь, Эдуард. Он мне весь мозг вынесет, объясняя, что такое хорошо, что такое плохо. А я не хочу слушать его доводы. И получать деньги за тот кошмар, что пережила сегодня, тоже не хочу. Хочешь, заплати Эдуарду или Александру Фёдоровичу. За хлопоты. Но думаю, это предложение и их, в конечном итоге, не устроит. Они, так же как и я, откажутся получать деньги за то, что со мной сегодня произошло по твоей воле.

- Но, как же, квартира? В ней практически не осталось ничего неиспорченного.

- Тьфу. Какие мелочи! Квартира. Вещи. Да я вообще продам ту квартиру! Так что, если б не ты, я так и мучилась, оставаясь в ней. Всё к лучшему. Я живая, ты живая. Всё остальное - пустяки.

- В смысле, «я живая, ты живая»? – испугано посмотрела Лиля на Тому, потом на Тимура.

- Да, понимаешь, сегодня, когда я услышала выстрелы в лесу, я почему-то первым делом подумала, что тебя и твоего напарника прям в лесу грохнули. Я, понимаю, это глупо, но я так подумала, и мне стало страшно. Ещё страшней, чем, когда вчера вечером мне зажали рот и впихнули в квартиру.

От этих слов, лицо Лили совсем побледнело, а Тимур, подавляя эмоции, кашлянул в кулак и начал парковать автомобиль у подъезда Томы.

***

Завидев кортеж, возглавляемый знакомой машиной, Надежда выскочила из парикмахерской и подбежала ближе, невольно попав в объятья вышедшему из машины Эдуарду.

- Нашел?

- Нашел, - ответил он, и в награду получил крепкое объятье и поцелуй в губы.

- Где она? С ней всё нормально?

- Всё нормально. Беги, открывай квартиру. Мы сейчас все туда придем, и я тебе всё расскажу. Не будем устраивать здесь шоу для местных сплетниц.

Не в силах сдержать радостные эмоции Надежда ещё раз поцеловала Эдуарда и умчалась в подъезд.

Александр Федорович, осведомлённый Эдуардом о вандальной выходке Лили, настоял на том, чтобы Тома его пригласила в квартиру. И хотя Тома сопротивлялась, Эдуард и отец Димы, вошли в подъезд. Тома попрощалась с Лилей, отдельно простилась со своим спасителем Тимуром, попросив его передать остальным бойцам Александра Фёдоровича огромное спасибо, за участие в её поисках.

Тимур, стоя у машины, с какой-то странной тоской во взгляде, не присущей его натуре, смотрел, как Тома ускользает в темноту подъезда.

***

Весьма странным показалось мужчинам поведение Томы, когда она вошла к себе домой. В то время как Надежда, сокрушаясь, проводила экскурсию по изуродованной квартире, Тома вполне жизнерадостно отправилась на кухню готовить чай.

- Тома, здесь требуется серьёзный ремонт, - со знанием дела сообщил Эдуард, обойдя квартиру.

- Не переживай, это не проблема. Извините, чай придётся пить стоя, на стульях еще краска высохла не везде.

Её оптимизм был неуместным и от этого пугал.

- Тома, а давай ты пока поживёшь у меня? – предложил Эдуард.

- Или у меня, - неожиданно раздался голос Александра Фёдоровича из коридора.

На секунду растерявшись, Тома отвергла оба предложения.

- У меня есть, где жить пока всё не устроится. Не переживайте.

- И где же такое место? - спросил Эдуард.

- У подруги.

- У какой именно?

- Эдик, ты чего такой недоверчивый? Я у Ольги пока поживу. Она мне не откажет.

- Ты уверена?

- Эдик, если у меня возникнут проблемы с жильём, ты об этом узнаешь первым.

- Вторым! – вновь из коридора раздался голос Александра Фёдоровича. – Эдуард об этом узнает вторым. Сразу же после меня. Ведь так, Тома?

- Я вам об этом, двоим одновременно сообщу, - вышла из щекотливого положения Тома, и улыбнулась обоим мужчинам.

Чай они пили стоя.

После скромной чайной церемонии Томе удалось проводить всех гостей. В тишине она прошлась по квартире и обнаружила, что Лиля забыла посетить балкон. Именно он остался нетронутым и не испачканным краской. Особенно обрадовало то, что подзорная труба всё также смотрела на послание Димы.

Как намагниченные друг на друга. Послание и его подарок.

***

К Ольге Тома так и не перебралась. Когда Люба и Вера узнали о происшествии, Вера буквально потребовала, чтобы Тома переехала к ней. И поскольку Люба, уже практически все свои вещи перевезла к Вере, то переезд ещё и Томы, был организован девочками за один вечер. Пришли, собрали вещи и готов переезд.

Поселилась Тома в комнате Димы.

Самым сложным было оказаться рядом с окном, к которому был прикреплён лист с надписью «Не отрекайся от меня». Тома не знала, как поступить.

«Снять или оставить?»

На помощь пришла Вера. Она без лишних слов, подошла к окну и сняла лист. Свернула его аккуратно и положила на шкаф.

- Так будет гораздо больше света в комнате! Правда, ведь?

В ответ Тома кивнула и смущённо стала протирать пыль с подоконника.

В её квартире, по официальной версии, начался ремонт. Однако на самом деле в тайне ото всех, Тома выставила квартиру на продажу. Даже Любу она не стала посвящать в свои планы, рассчитывая, что в самые ближайшие дни племянница закроет сессию и уедет к матери. Ну, а к сентябрю, Тома, в любом случае, планировала жить уже на новом месте. Посчитав, что её сбережений вполне хватит на реализацию давней мечты, покупку домика, она стала готовиться к новой жизни. И пусть мечта воплотится в виде небольшого и старенького домика. Но домика! С участком земли, конечно же, небольшим, в силу ограниченных финансовых возможностей.

Оставалось только одна небольшая проблемка - собственный день рождения. Приглашать друзей в ресторан, было расточительно, особенно в свете предстоящих расходов, связанных с покупкой дома. И тогда, Тома вернулась к первоначальному замыслу - отметить торжество в квартире. А чтобы уродливые красные пятна не отвлекали от застолья, Тома частично от них избавилась. Где-то ободрала обои и приклеила новые, где-то закрасила, а где-то повесила красочные плакаты и поздравительные растяжки. И даже воздушные шары были развешаны не просто для создания праздничного настроения, но и для маскировки. На мебель накинула чехлы. Хуже всего обстояло дело с кухней и ванной с туалетом. Прибегнув к помощи ножа и стамески, Тома содрала краску, при этом, не заботясь о поверхности, с которой та снималась.

Что можно было выкинула, особо не жалея потраченных когда-то денег.

К сожалению, от Димы известий так и не было.

По всем расчётам он был уже заграницей. Далеко-далеко. Не дойти до него. Не доехать, не долететь, а всё потому, что неизвестно направление пути к нему.

***

Июль

- Тома, с днём рождения!

Почти в унисон прокричали Люба и Вера, ворвавшись рано утром в комнату к Томе.

Не сразу поняв, что происходит, Тома высунулась из-под одеяла и улыбнулась, рассмотрев то, с чем пришли девчонки. Люба с тортом, в который была воткнута одна зажженная свеча. А в руках у Веры была бутылка шампанского и три бокала.

- Та-дам! – прокричала Люба и поднесла торт ближе. – Задувай!

Быстро справившись со свечой, Тома с интересом посмотрела на Любу:

- И?

- И будем пить шампанское! И закусывать тортиком!

Невольно Тома вспомнила, при каких обстоятельствах пила последний раз шампанское и поинтересовалась:

- А другого напитка нет? А-то я к шампанскому сегодня не готова.

- Есть! – выскользнув из комнаты, прокричала Вера.

Вернулась она через минуту, прихватив ещё и бутылочку белого вина. От него Тома уже не отказалась.

Позавтракав таким торжественным образом прямо в постели, они распили напитки, и отправились на квартиру Томы готовиться к приходу гостей. Но поскольку день рождение выпал на пятницу гости планировались только после шести.

Однако нежданные гости появились раньше.

Сначала всех удивил курьер службы доставки, который помимо цветов, вручил Томе небольшую, но красочную коробочку, украшенную бантиком.

- От кого?

Курьер был не в курсе. Он лишь поздравил и ушёл.

- Ну, открывай! – толкая Тому в бок, потребовала Люба.

Передав ей букет белых роз, Тома принялась вскрывать упаковку. Неожиданно в её руках оказался футляр, а в нём был обнаружен золотой браслет со вставками из красных камней.

- Ух, ты! Красотища! – выразила свой восторг Люба.

Подошедшая к ней Вера, почти так же эмоционально отреагировала на украшение.

- Интересно от кого? – покрутив футляр, спросила сама у себя Тома. - Ладно… Потом разберёмся, - и, не надевая на себя подарок, положила его в свою сумочку.

Ещё через час в дверь вновь позвонили. Тома поспешила к двери, но открыв её, праздничное настроение зависло. Настолько был гость нежданным.

- Андрей?

- С днём рождения, Тома.

- Спасибо… Проходи.

Бывший муж вошел в квартиру, вручил букет и робко поцеловал Тому в щёку.

- У тебя гости? – заслышав шум на кухне, поинтересовался он.

- Гости будут после шести. А это мы на кухне с девочками готовимся к их приходу.

- Понятно.

Возникла пауза. Андрей мельком рассматривал Тому, потом его взгляд переместился на стены прихожей.

- Да, ты разувайся! Сейчас нам поможешь стол переставить. Ты не спешишь?

Казалось, он обрадовался. Улыбнулся и даже выпрямился.

- Нет, я не спешу. Я… вам с удовольствием помогу.

- Прекрасно!

Тома повела его на кухню, знакомить с Верой и одновременно напомнить Любе, кто такой Андрей. Люба знала о бывшем муже Томы, но его образ сильно затуманился, и она его не узнала. Однако лёгкое отношение Томы к нему помогло снять напряжение, возникшее от появления столь неожиданного гостя. Но его появление на празднике было загадкой для всех.

Когда Андрей отправился на балкон за стульями, Люба подбежала к Томе и почти шепотом поинтересовалась:

- Чего он припёрся?

- Не знаю, - так же тихо ответила Тома и пожала плечами. – Но не могла же я его выставить?

- А почему бы и нет?

- Ну, я так не могу.

- Ха! Хочешь, я его выгоню отседа вон?!

- Успокойся. Ты-то чего кипишуешь? Пусть остаётся, раз пришел.

- А он всегда приходит на твой день рождения?

- Да в том-то и дело, что в первый раз после развода.

- Ну, ладно. Посмотрим, чего он задумал. Но ты если что, нас зови. Мы его с Верой в раз отучим дни рождения портить.

- Иди уже на кухню. Я сейчас ему помогу и приду к Вам.

Люба воинственно посмотрела в сторону балкона и всё же пошла на кухню. А Тома на балкон.

- Андрей, - завидев бывшего мужа, обратилась Тома, - я очень удивлена, что ты помнишь, что у меня сегодня день рождения. Или тебе мама напомнила?

- Она, конечно, напомнила, но я и сам не забыл.

- Понятно. Вновь хочет нас свести? Ещё надеется, что у нас есть будущее? Ведь столько лет прошло.

- Прошло… А она надеется. - Андрей отставил стул и посмотрел Томе в глаза. – Напрасно, конечно. Да?

- Да.

- Я так и думал.

В его голубых глазах, пристально смотрящих на Тому, было много такого о чём ей совершенно не хотелось вспоминать. И голос его. Такой тихий. И волосы эти светлые.

И пустота…

- Но я всё равно пришел. Прости меня, и за это тоже.

- Не начинай, прошу, - подойдя ближе, Тома погладила Андрея по плечу, - Всё прошло. Прошлое вернуть нельзя. И не нужно. Ни тебе, ни мне.

- Ты сейчас с Эдиком? – перехватив её руку, спросил Андрей.

- Нет, ни с ним.

Андрей сжал руку Томы крепче.

- Одна?

- Ну… не совсем. То есть, как бы да, но…

«Зачем я вообще с ним на эту тему разговариваю?

Сказала бы, что не одна! Да и всё!

Чего кота тянуть за… хвостик? Блин!»

- Я хотела сказать, что у меня есть любимый мужчина.

Андрей руку так и не выпустил. Поцеловал её, а потом свободной рукой извлёк из кармана брюк небольшой квадратный конвертик, и протянул его Томе.

- Это тебе.

Тома приняла подарок и стала его открывать. Из конвертика в ладонь выскользнула золотая брошь в виде подковы.

- Спасибо. Неожиданно, правда. И дорого. Не надо такие дорогие подарки мне делать.

- Этот подарок дорог лишь, как память.

- Не поняла. Какая память?

- Брошь сделана из наших двух обручальных колец. Моего и остатков твоего. Я их долгое время хранил, а потом подумал, что если нам не суждено быть вместе, то пусть, хотя бы наши кольца сольются в единое целое и принесут счастье. Поэтому брошь в виде подковы. Носи её на счастье. И прости меня.

- Спасибо. Очень трогательно. Я обязательно буду носить твой подарок. И ещё, Андрюш, я тебя уже давно простила.

- Да. Ты простила. А я себя - нет.

Тома подошла ближе и поцеловала его в щеку. Андрей быстро крепко обнял и уткнулся в её волосы. Молча, они стояли, и каждый думал о своём, вспоминая минувшую совместную жизнь. Никто из них не хотел озвучивать эти мысли, боясь услышать, что и другой вспоминает прошлое с той же тоской. И лишь спасительная трель дверного звонка сумела вырвать Тому из объятий Андрея.

Быстро дойдя до прихожей, Тома оробела, увидев, что в квартиру Люба впускает Тимура.

Да и как такого великана не впустить!?

- Тимур?

- Тома, я приехал тебя поздравить с днём рождения.

В руках Томы оказался очередной букет.

- А как ты узнал, что у меня сегодня день рождения?

- Работа у меня такая. Всё узнавать про людей.

- Про всех?

- Нет! – улыбнулся Тимур. – Только про тех, кого в лесу нахожу.

- Понятно. Рада тебя видеть. Проходи в комнату.

Тимур покорно пошел следом за Томой.

- У нас стол почти накрыт. Так что ещё полчасика и будем садиться. Как раз и гости все подойдут.

- Я не помешаю?

Тому удивило желание Тимура остаться, но она не подала виду и заявила, что гостей мало и он, конечно же, не помешает. И тем ни менее, незаметно попросила Любу сбегать в парикмахерскую ещё за стульями.

- Бери два. А-то если ещё кто-нибудь про меня вспомнит, то будет стоять, за праздничным столом.

Вера и Люба помчалась за стульями. Тома же позвала Андрея с балкона, чтобы познакомить мужчин.

- Андрей, познакомься. Это… мой ангел хранитель, Тимур.

Завидев Тимура, Андрей напрягся. Однако крупную мужскую руку, протянутую к нему, всё же пожал. Хотя и подумал, а не сломают ли ему кисть, в процессе рукопожатия? Всё обошлось. Не сломали.

- Тимур, а это - мой бывший муж, Андрей.

- Приятно познакомиться.

- Взаимно, - сухо сказал Тимур и перевёл взгляд с Андрея на интерьер комнаты.

- Ладно, мальчики, вы тут располагайтесь, а я пойду утку в духовке проверю.

Оставив мужчин наедине, Тома в глубине души надеялась, что на сегодня сюрпризов больше не будет.

К шести подошли почти все приглашенные гости. Лишь только Надежда позвонила и, извинившись, сказала:

- Тома, прости я не смогу придти.

- Если муж не отпустил, приходите вдвоём. Я же тебе об этом уже говорила.

- Спасибо, моя дорогая. Но причина не в этом. Прости, сейчас объяснить не смогу. Ещё раз поздравляю с днём рождения. Здоровья тебе! Удачи и всего самого лучшего! Я тебя люблю! Всё, пока!

Тому удивил звонок, ведь Надежда очень ждала этот день. Говорила, что по такому шикарному поводу, грех не напиться. А теперь сама отказалась придти, да ещё и причину не объяснила.

***

Официальная часть дня рождения началась с размещением гостей за праздничным столом.

Тома с опаской смотрела, как Эдуард здоровается с Андреем. Но обменявшись рукопожатиями, мужчины больше не общались между собой. Как будто и не было их дружбы в студенческие годы. Но Тома такому настрою была даже рада.

«Уж лучше так, чем выяснение отношений. А Андрей с Эдуардом могли сцепиться. Слишком тяжелыми взглядами они одаривали друг друга».

Позже Эдуард всё же не выдержал и, подгадав, когда Тома окажется на кухне одна подошел почти вплотную и поинтересовался:

- Андрей сам пришел?

- Нет, блин! Я его телеграммой вызвала! Конечно, сам. А что? Тебя он раздражает?

- Не в этом дело. Я, просто удивился, его увидев.

- Я тоже удивилась, когда он пришел.

Тома, терзаемая подарком, полученным через курьерскую доставку, надеялась, что поймёт, кто автор этого сюрприза. Но получив от Эдуарда дорогой сотовый телефон, растерялась. Теперь ей не на кого было подумать:

«Дима?

Нет… Он же вообще не знает про мой день рождения… Уехал. И даже не интересуется, как я тут без него.

А я тут… никак.

Я одна. Он уехал.

Куда? Я не знаю.

На долго? Я не знаю!

Вернётся? Я не знаю!!

Захочет ли, хотя бы, увидеть меня? Я не знаю!!!

Я ничего не знаю… Меня, как котёнка, бросили и ничего не сказали. Ничего не пообещали. И даже ни в чём не упрекнули.

Почему глядя мне в глаза, не обвинил в связи с Эдуардом? Поверил и бросил… А я жду. На той злосчастной скамейке, на которой всех бросают, жду. А он ничего не сказал… Растворился.

Тоска…

Меня опустошили.

Слёзы? Их уже нет. Я их за эти бессонные ночи столько пролила, что… глаза болят.

Сегодня у меня день рождения. Мой дом полон людей. А у меня в груди пустота. Я выть хочу, от того, что нет со мной Его. А я должна сегодня веселиться. Что б никто не увидел, как мне ху… (худо).

И вот звонок!

Дима???

Нет. Андрей… Сказать что я зла? Нет. Рада? Тем более, нет. Пустота. Мне кажется, что если бы сейчас меня приехал поздравить президент, я бы так же мёртво отнеслась к его визиту. Мне нужен только он - Дима.

Слава Богу, мне удалось надеть маску Радости с утра. Она на мне висит (скособочено, но висит), а в душе надежда на то, что всё же удастся скрыть ото всех ту тупую боль, что застряла во мне.

Андрей… Он как ребёнок, в своих поступках. Честное слово… Зачем пришел?

Подарок ещё этот странный. Хотел меня разжалобить?

Ну, давай ещё и бывшего мужа, который меня предал пожалею. Бедненького, несчастненького.

Мне хочется жалеть себя. А я буду жалеть его. Ну, что, ему стало легче? А мне нет.

И вообще поздно.

Всё поздно. Мне не нужно раскаянье Андрея и мольба о прощении. Сгорело всё. Пылая синим пламенем, и ничего о той любви во мне не сохранилось. Память? Ну, только если она…

Невольно вспомнилась присказка - “Обнять и плакать”. Это про меня. Любая нежность ко мне сейчас спровоцирует поток слёз. А мне плакать нельзя! Не жалейте меня! Сегодня мой день рождения. Сегодня у меня гости. Пусть думают, что всё у меня в порядке.

Эдуард не выдаст. Надежда не предаст. Вера с Любовью помогут. И никакой Андрей меня не спровоцирует на истерику. Подумаешь, пришел! Поздно! Хочет страдать? Да ради Бога!

Хочет, чтобы его пожалели? Пожалуйста.

Только жалеть меня я ему не позволю. У меня всё хорошо! У меня сегодня день рождения! Хотя если б не девчонки, никого не стала бы приглашать.

Но опускать руки нельзя! Надо жить дальше!

НАДО!

Так что поправляем маску и вперёд!»

***

Эдуарда, как и планировалось, усадили рядом с Ольгой. Но вскоре стало очевидно, что сидевший напротив неё Тимур, буквально загипнотизировал девушку. Ольга краснела и бледнела под его взглядом и к концу третьего часа посиделок была почти напугана и сосредоточена, как студент, который вот-вот, да и провалит жизненно важный экзамен.

Увидев Ольгу на кухне, Тома напрямую спросила:

- Эй, подруга, ты чего шарахаешься Тимура? Он же тебя не съест.

Ольга её шутку не поняла и налив в стакан нарзан из стеклянной бутылки принялась лихорадочно поглощать жидкость. Тома невольно встревожилась за подругу. Психика у той была надорвана и не всегда адекватна.

- Оль, - обняв подругу за плечи, тихо спросила Тома, - Что случилось? Тебе плохо?

- Где ты его нашла?

- Ну, во-первых, это Тимур меня нашёл в лесу, когда я там потерялась, но эту историю я тебе завтра расскажу. А во-вторых, твоё отношение к нему меня начинает пугать. Так нельзя на людей реагировать. Что тебя в нём напрягает? Рост? Ну, крупный мужчина. Что тут сказать? Щедра земля Русская. Ещё рождаются такие богатыри. Ты-то у нас тоже не Дюймовочка. Чего тебе, с твоим ростом, так паниковать?

Ольга действительно была высокой. Стройной. Волосы тёмные короткие. А огромные глаза зелёного цвета, делали девушку привлекательной.

- Том, я не паникую, - Ольга посмотрела в глаза Томе и тихо добавила, - Я в шоке от себя, но кажись я запала на него.

- Ба! Да ты нормальный человек, оказывается. А я переживала, что ты статуя ледяная.

- Да ну, тебя! – сбросив руку Томы со своего плеча, игриво психанула Ольга. И буквально через пару секунд, с лицом, выражающим мольбу, повернулась к подруге и произнесла, едва слышно. - Помоги мне. А-то я собой уже не управляю. Руки трястись начинают при мысли, что туда, за стол нужно возвращаться. А он там. И будет смотреть, как я туплю, под его взглядом.

- Ой, подруга, да ты совсем поплыла!

- А я про что тебе говорю!

- Ясно! Будем спасать. Сейчас всё исправим. Я пошла за бокалами. А ты меня жди. Выпьешь, расслабишься и вперёд! Помни, «дорогу осилит идущий!»

- Почти поняла тебя. Неси! Выпью! Может, действительно полегчает? Хотя, как мне кажется, я уже и так накидалась.

- Тебе это только кажется!

Тома искренне хотела помочь подруге, однако войдя в комнату, налетела на хмельного Тимура, который с глазами грустного медведя сообщил:

- Томочка, я, конечно, извиняюсь, но мне пора уходить. Мне было очень хорошо у тебя. Твои друзья меня покорили своей искренностью. Приятные люди. Я уже отвык от такого простого, нормального общения. Спасибо тебе, что позволила остаться на твоём празднике. Надеюсь, я был не в тягость?

- Что ты!? Тимур, ты был очень милым. Я даже удивлена, что за такой мощной фигурой скрывается весёлый и настолько интересный человек. Спасибо, что пришел. Жаль, что уходишь.

- Я со всеми простился. Лишь только Ольгу потерял из вида. Не подскажешь где она? Я бы хотел с ней… Как это? Э… Ну, в общем, тоже проститься.

Поняв, что это шанс, может быть даже последний, для этих двоих, Тома вручила Тимуру два бокала с коньяком и задала направление для обнаружения Ольги.

- Тимур, только прошу, будь с ней помягче.

- Ещё мягче? – почти протрезвев, поинтересовался он и лукаво подмигнул. – Томочка, не переживай, я девочек за волосики не дёргаю.

- Молодец! Тогда у тебя есть все шансы на успех.

- Ты думаешь?

- Я ещё не настолько пьяна, чтобы такие вещи не замечать. Всё! Иди! А-то она едва в теле от твоей персоны.

- Что, правда?

- Тимур! Теряешь время!

- Понял!

Его фигура скрылась в коридоре.

Тома вернулась за стол и подруги стали упрашивать её спеть.

- Том, ну спой!

- Да, сколько ж можно? Я вам ещё не надоела?

- Нет! – в один голос закричали друзья.

- Ну, хорошо! Сами напросились. Но учтите, песня будет новой в моём репертуаре. Подпевать вы мне вряд ли сможете. Хотя… В общем, слушайте.

Удобнее разместившись, Тома стала смотреть на пламя зажженной свечи. Одной из тех, что стояли в красивых подсвечниках на столе, застеленном белой кружевной скатертью.

Она запела, тихо, как будто обращаясь к кому-то кого здесь нет:

- Я открыла глаза - утро юное.

И я вдруг поняла - мой мир придуманный.

Все, что было вчера, все неправильно.

Отыщи мне того, кто в сердце ранил меня!

Я прошу, вырви сердце, я прошу, что б не болело,

Что бы я опять засыпала, как тогда королевой!

Не смотри, я не вижу, я горю, я умираю.

И, что делать мне с моим сердцем, я не знаю.

Открытое окно, печальные глаза,

Ушел, не говоря ни слова.

И падал первый снег в начале сентября,

Зима пришла в мой дом так скоро.

Как хочется упасть мне на руки твои,

Как хочется украсть кусочек у любви

Твоей любви…

Когда она закончила петь, слёзы катились по щекам подруг. Андрей молча налил себе водочки, выпил залпом и вышел на балкон. Тома, желая улучшить настроение друзей, предложила один из своих дежурных тостов:

- Что б хотелось и моглось!

Вскоре Тома вышла на кухню, и к своему удивлению, не обнаружила там Ольгу и Тимура. Не веря такому повороту событий, Тома проверила вещи в прихожей и лишь тогда убедилась, что Ольга и Тимур ушли.

«Вдвоём?»

Ответ она узнала только на следующий день. И он был положительным.

Однако помимо этого сейчас Тому интересовал ещё и другой вопрос:

- Что делать с Эдуардом?

Андрей напился, но поскольку мирно заснул в кресле на балконе, его «досуг» Тому не напрягал. Эдуард же сегодня был похож на батарейку, которая всех дольше работает. Вот и Лена с Людой, подпирая мужей, отправились по домам. Вера с Любой ушли ещё раньше. Раньше даже чем Тимур с Ольгой. Остался только спящий Андрей и бодрствующий Эдуард.

- Тома, я тебе помогу стол убрать.

Со стола убрать помогли подруги. А сам стол и стулья вокруг него так и стояли посреди комнаты.

- Эдик, да пусть стоит.

- Нет, его надо убрать.

Стол, созданный ещё в период строительства коммунизма, складывался с двух сторон и был довольно компактен. Эдуард с ним справился быстро.

- А откуда у тебя столько стульев?

- Эти с кухни, а эти два из парикмахерской.

- Ясно.

Эдуард отнёс местные стулья на кухню, а те, что были из парикмахерской, выставил в прихожую.

- Так. С этим справились, - осматривая комнату, констатировал Эдуард и достал сигареты. – Кстати, ты моя должница.

- За что именно?

- За Ольгу! Упорхнула моя невеста. А ты обещала, что сведёшь меня с ней.

- Эдик, - присев на диван, улыбнулась Тома. – Насколько я помню, я тебя уговаривала с ней познакомиться. А ты ерепенился.

- А теперь я хочу.

- Чего хочешь? – удивившись, уточнила Тома.

- Жениться.

- На Ольге?

- Да, на ком скажешь!

- О-о. Эдик, а ты кажется, напился.

- А что только Андрею можно? – Эдуард кивнул в сторону балкона.

- Нет-нет. Я тебя не ограничиваю, - понимая, что этот разговор не приведёт ни к чему хорошему, Тома попыталась переключить Эдуарда на мирное завершение вечера. – Слушай, я наверное, к девчонкам ужё пойду. А ты, пожалуйста, оставайся здесь. Утром мы придём к вам и позавтракаем все вместе. Андрея оставлять одного нельзя. Я с ним оставаться в одной квартире не хочу. Ещё хуже будет, если мы втроём здесь заночуем. Ты же можешь остаться переночевать у меня в квартире?

- Могу, - растерянно произнёс Эдуард, затушив сигарету о пепельницу. – Но только вначале я тебя к девчонкам отведу. Чтоб ты по дороге не попала в историю. Всё-таки уже скоро полночь.

- Отлично. Тогда пошли.

Тома вручила ключи от квартиры, и Эдуард пошел её провожать.

***

Тем не менее, когда он вернулся, храпящий Андрей его сильно стал раздражать. Спать при таком шуме было невозможно. Эдуард пошёл на кухню. Покурил. Не помогло. Хотелось выпить.

Но не пить же одному?

Проходя мимо стульев в прихожей, Эдуард неожиданно для себя решил их прямо сейчас отнести в парикмахерскую. Хотя бы для того, чтобы выкурить сигарету на улице. Курить на балконе под какофонию Андрея не хотелось. Рывком схватив стулья, Эдуард вышел из квартиры и спустился в парикмахерскую. Поскольку в связке ключей, полученных от Томы, был ещё и ключ от помещения парикмахерской, проблем с проникновением туда не возникло.

Открыв дверь, Эдуард с грохотом поставил стулья и неожиданно услышал женский крик.

- Не понял. Кто тут?

Он не знал, где включается свет, поэтому зажигалкой подсветил помещение. Но увидеть, конечно, никого не смог. Зато увидели его.

- Эдуард? Ты чего здесь делаешь?

- Не понял… Кто тут находится?

- Это я, Надя, - тихо призналась она.

И скрипнуло кресло в дальнем углу.

- Что ты тут делаешь? Ты одна? Я помешал?

Она усмехнулась и сказала:

- Да, помешал. Спать.

- Где, здесь?

- Ну, да.

- Что-то я не пойму. Ты точно одна?

- Ага. Совсем одна.

- А почему здесь?

- Я ж тебе говорю, сплю я здесь. У меня теперь тоже ключи от парикмахерской есть. И иногда я здесь сплю. А что, очень удобно. На работу не опаздываю.

- Бред, какой-то, – не понимая, произнёс Эдуард, и поинтересовался. – А ты чего к Томе на день рождения не пришла? Она расстроилась, что тебя не было.

Надежда не ответила, а Эдуарду надоело разговаривать в темноте:

- Надя, где тут свет включается? Я хочу видеть твоё лицо. А то разговариваю, а сам думаю, ты ли это? Голос у тебя какой-то… хриплый. Где включатель?

- Не надо свет включать, - тихо попросила она.

- Почему?

- Он будет по глазам резать.

- Я в темноте не могу долго разговаривать. Мне нужен свет.

Эдуард вновь зажёг зажигалку и стал подсвечивать себе путь в поиске включателя, который вскоре был найден.

- Не включай! Прошу.

Но слова Надежды Эдуард проигнорировал. Свет вспыхнул и действительно ударил по глазам. Эдуард, довольный собой, посмотрел по сторонам и вместо того, чтобы увидеть знакомое лицо Надежды, увидел как она, отвернувшись от него, накрыла лицо руками.

- Потерпи, через минуту глаза привыкнут к свету.

В ответ она что-то промычала, но руки так и не убрала от лица. Пошатываясь, Эдуард подошел к ней и присел на корточки напротив кресла.

- Надя, я не пойму, а что у тебя с руками? Они что…

И тут он осознал, что руки у неё неестественного цвета. Тонкие длинные пальцы местами покрыты ссадинами. Тыльные стороны ладоней и запястья на обеих руках кое-где вспухли. Кожный покров их также был травмирован.

– Не понял…

Эдуард попытался взять женские руки в свои, чтобы более внимательно их рассмотреть, но Надежда сжалась и прижала руки ещё сильнее к лицу. И только теперь Эдуард увидел точно такие же жуткие отметины на женской шее, щеке. И даже ухе. Тёмные, почти чёрные длинные волосы, собранные в косу, ещё сильнее привлекали внимание к гематомам на светлой женской коже.

Невольно из уст Эдуарда вырвался отборный мат, и он стал прилагать усилия, чтобы протрезветь.

- Надя, что с тобой?

Она заговорила не сразу:

- Выключи, пожалуйста, свет. Мне правда он бьёт по глазам.

Больше просить, и уговаривать Эдуарда не надо было. Через несколько секунд воцарилась темнота, и Надежда поблагодарила за это.

- И кто тебя так бьёт? Муж?

Она опять молчала. Тем самым, не опровергая догадку.

- Зачем ты ему это позволяешь? Ты же нормальный человек и должна понимать, что такие вещи спускать с рук нельзя. Иначе будут повторения. Он тебя впервые так избил?

- Нет, – раздалось в темноте горькое признание.

- И каждый раз ты молчишь?

- Да.

- Надя, не будь дурой! Он тебя прибьёт когда-нибудь.

- Ну, вот и ты меня обзываешь, - более живым голосом произнесла она. – Все вы мужики одинаковые. Лучше жить одной.

- О! Решила уйти от него? Хвалю! Значит, ты еще не совсем…

- Дура. Ты уже это говорил.

- Надя, я же тебе помочь хочу.

- Помочь? Мне? Не трать силы и время. Я хоть и побитая, но ещё не сломленная. Я ещё повоюю.

- С ним?

- Нет. С выпавшей женской долей. Не век же мне горевать. Будет ещё и на моей улице праздник. Разведусь, и больше никогда не буду так доверяться мужику.

- Это правильно! Молодец!

Вновь скрипнуло кресло, и Эдуард догадался, что Надежда подходит к нему.

- У тебя сигареты есть?

- Сейчас, Надюш, угощу.

- Только, пожалуйста, прикури мне сигарету сам. И не смотри на меня. Не хочу, чтобы ты сейчас мог увидеть моё лицо, освещённое твоей зажигалкой.

Прикурив сразу две сигареты, Эдуард передал одну из них Надежде. Она приняла её и встала за мужской спиной.

- Как погуляли на дне рождения?

- Хорошо.

- Весело?

- И шумно.

- Здорово.

- Надя, и как ты теперь собираешься показаться на глаза Томе?

- Не знаю. Пока не придумала. Работать в таком виде я не могу. Это я понимаю. Домой возвращаться не могу и не хочу. Здесь же остаться могу только до утра. Вот как-то так. Это могу, это не могу… Ну, думаю, Тома меня поймёт.

- Это, конечно. Но тебе же, нужно где-то жить?

- Эдик, я всё понимаю. Но не нужно сейчас об этом говорить. Не напрягайся. Мне помощь от тебя не нужна. Справлюсь сама. Угостил сигареткой и всё. Больше ничего не нужно. Ни говорить, ни делать.

- Боишься?

- Тебя?

- Меня.

- Нет. Тебя не боюсь.

- Ну, раз ты такая смелая, поехали ко мне?

- Глупости не говори.

- Ты не поняла. Я тебя не для чего-то там такого зову, а для того чтобы ты выспалась на нормальной кровати, а не горбилась здесь в кресле. На мой счёт не переживай, я к тебе не полезу в постель. Я только тебя отвезу к себе и сразу же вернусь на квартиру Томы… Представляешь, сегодня Тому пришел поздравить её бывший муж! Ну, тот, что первый. И так увлёкся процессом поздравления, что вырубился бухой на балконе. А Тома меня попросила остаться в её квартире до утра, так сказать, покараулить её бывшего супруга.

- Андрей? Как же, наслышана о нём. Его мамаша приходит к нам стричься, и каждый раз Томе про своего замечательного сыночка втюхивает. Тома, конечно, мамаше ничего плохого не говорит, но после её ухода обычно жалеет, что бросила курить.

- Теперь понятно откуда Андрей узнал где, Тома живёт?

- Ну, видимо от мамаши.

- Ясно. Так, что насчёт моего предложения? Поехали?

- Нет, конечно! Как ты себе это представляешь? Возвращайся к Томе.

- В смысле к Томе? А! Ты в этом смысле… - догадался Эдуард об истинных причинах отказа Нади. - Тома меня попросила в её квартире до утра побыть. А сама она сейчас мирно спит в квартире, которую Дима снимает.

- Не поняла. Почему Тома там находится?

- Ремонт у неё в квартире. Она хотела у подруги Ольги пока пожить, но Вера, подруга Любы, она же сестра Димы, её уговорила пока пожить с ними. Ну, в смысле в квартире, которую снимает Дима.

- В квартире Томы ремонт, а живёт она сейчас в квартире, которую снимает Дима? Так?

- Да,- не понимая к чему такой щепетильный допрос, ответил Эдуард.

- А ты мне сейчас предлагаешь переночевать у тебя?

- Ну, да…

Эдуард приоткрыл дверь парикмахерской, но с той лишь целью, чтобы избавится от сигарет. Из тонких, немного холодных и дрожащих пальчиков Надежды он аккуратно, почти нежно, забрал докуренную сигарету и отправил её в том же направлении, куда улетела чуть раннее его собственная.

- Не пойму я вас с Томой. Какие у вас отношения? – спросила Надежда, после того как Эдуард прикрыл дверь.

- Дружеские.

- Разве такие между мужчиной и женщиной бывают?

- А ты думала, что я с ней сплю?

- Я знаю, что вы с ней встречались. Конечно, мне доподлинно не известно, как эти отношения сосуществовали с теми отношениями, что были у неё с Димой, поэтому и не понимаю, что у вас происходит?

- Я и сам не понимаю… Она любит Диму. Это точно. Ему со мной она не изменяла. Мне с ним тоже.

- Она любит Диму, - монотонно повторила Надежда слова Эдуарда. – Любит ли её Дима? Неизвестно… И ещё не известно, любишь ли ты её на самом деле?

- Ты знаешь, до сегодняшнего дня я как-то не задумывался над этим… Конечно, Тома мне не безразлична. Но своёй женщиной я её теперь не представляю. Она действительно мой друг. Просто друг. Я хочу для неё счастья. Но строить это счастье, она будет с другим. И меня это вполне устраивает.

- То есть, ты действительно ей только друг?

- Выходит, что так и есть.

- Может, ещё по одной выкурим?

- Может, уже поедем ко мне? – повернувшись к Надежде, тихо произнёс Эдуард и положил свои руки ей на талию.

- Ты же говорил, что не полезешь ко мне?

- Я говорил, что не полезу к тебе в постель, - приближаясь к Надежде, почти шепотом произнёс он. – А здесь постели нет.

- Эдуард, ты пьян. Остановись.

- Я буду нежен. Обещаю. Тебе не будет со мной плохо или больно. Позволь мне прикоснуться к тебе.

А руки его уже давно прикасались к её телу. Гладили. Губы нежно целовали в шею. И дыхание такое тихое. Как будто с упоением вдыхая запах женской кожи.

- Эдуард… остановись.

- Надя, не бойся. Никто не узнает, если, ты сама не захочешь продолжения и огласки. Доверься… Тебе это нужно даже больше чем мне.

- Мне это не нужно.

- Нужно, - уверенно сказал он и коснулся её губ своими.

Не смотря на степень подпития, все его движения и прикосновения были очень нежными. Он понимал, что перед ним не просто женщина, а женщина, которая именно сегодня пострадала от грубых рук мужчины. Такую очень легко спугнуть. Но лаской ещё можно вернуть к жизни. Именно поэтому Эдуард отнёсся к Надежде, как к тоненькому стебельку в своих руках. Он поглаживающим движением переместил руки с её талии до бёдер. Медленно приподнял ткань юбки выше и приблизился всем телом ближе. Не прижимая её к себе. Не нависая над ней. Едва касаясь, он всё же спровоцировал её на отклик.

Руки женские легли на плечи его и не для того чтобы оттолкнуть. Долгий поцелуй никто из них не стал превращать в страстный.

Изучающий? Да. И приручающий. Приучающий к доверию.

Эдуард не обидит. Он другой… Другой? Насколько другой?

И позволив себе забыться, Надежда опомнилась, лишь когда её прислонили к стене.

- Эдик, что мы делаем?

- Тихо, тихо. Всё будет хорошо, девочка моя.

- Давай остановимся? - едва слышно сказала она, и тут же сладкий поцелуй лишил её возможности призывать к отрезвлению от обоюдного желания, навалившегося так внезапно.

***

- Эдик… Эдик. Просыпайся! – теребя за плечо, будила Тома, спящего на диване Эдуарда. – Просыпайся. Будем завтракать. Андрей уже освободил ванную комнату. Выпил кофе и к всеобщей радости, под звуки аплодисментов ушел домой к мамочке. Отправляйся в душ теперь ты, превращайся в человека и живо на кухню. Мы тебя ждём.

Приподнявшись с дивана, Эдуард попытался встать, но мгновенно рухнул обратно.

- Тома, я сейчас не могу идти в душ. Я ещё пьян.

- Здрасти, пожалуйста! С чего вдруг? Ты же нормальным был, когда меня провожал. Ну, признавайся, сам на сам потом ещё догонялся?

- Нет! Хотя, не помню… Помню пришел сюда. Покурил… Потом… еще покурил. И пошел относить стулья в парикмахерскую. Ну, хотел на свежем воздухе побыть. А потом…

Он вспомнил, что было «потом». Что, где и с кем…

Надежда! Где она?

- Тома! А Надя сегодня вышла на работу? – внезапно спросил он, подумав, а вдруг это был всего лишь сон? Наваждение. И не было ничего. Их близости, их откровенных разговоров и… и снова близости. Но уже у него на квартире, куда он всё же отвёз Надежду. Ведь отвёз? Не причудилось же ему всё это так реалистично? Это было бы слишком жестоко, так в миг осиротеть и вновь остаться одному… Без нежной, ласковой женщины. Которая так внезапно открылась и покорила его.

За сегодняшнюю ночь, Эдуард увидел Надежду с совершенно другой стороны. Увидел… и познал. Ранимая и раненая. Но не сломленная, и с надеждой в душе. С блеском в голубых глазах, которые так больно смотрелись на лице, изуродованном ссадинами. Их скрыть Надежда не смогла, когда они с Эдуардом оказались в освещённом лифте, который отвёз на нужный этаж. Эдуард, увидев лицо Надежды, приложил усилия, чтобы промолчать. Потом заметив, как горестно-смущённо Надежда смотрит ему прямо в глаза, прижал её к себе и не выпускал, пока лифт не остановился, и дверцы его не распахнулись напротив двери в его квартиру. Они ещё долго не могли заговорить. Только прикасались друг к другу. Только дарить нежность.

Эдуард увлёк Надежду в душ. Потом в спальню. А когда она мирно уснула в его постели, он поцеловал её в плечо, выбрался из-под одеяла. Оделся и ушел. Она обещала никуда не уходить. И хотя покидать постель, согретую такой тёплой женщиной, было сродни пытки, он ушёл. Долго бродил по улицам. Потом отправился на квартиру Томы и, найдя в холодильнике, с горла влил в себя то, без чего мысли лихорадочно скакали и били по сознанию. Сейчас он понимал, что водка не есть путь к истине. Но тогда это было единственное средство не совершить преступление.

Какое?

Он поймал себя на мысли, что не хочет делить Надежду с её мужем. И поскольку он понимал, что его отношения с чужой женой не имеют право на долгую жизнь, он чётко поставил себе цель заслужить любовь этой женщины. Укрыть от невзгод и оградить от проблем.

Её муж? Это единственная проблема. Других проблем он не видел. Ибо единение душ его и Надежды было так очевидно, что он удивился, почему раньше не заметил, как она прекрасна и как она ему нужна.

Наверное, у него натура такая. Ему женщина нужна, несмотря ни на какие обстоятельства. Вопреки всему. Но в отличие от Томы, с Надеждой он почувствовал себя удовлетворённым полностью. В первую очередь духовно. И хотя ещё очень рано говорить об их отношениях, Эдуард решил из своей жизни Надежду не выпускать. Будет сложно, но главное всё будет. Ведь самое сложное принять решение. А если оно принято, то всё возможно. Была бы цель, а способы её достижения найдутся.

- Надежда позвонила мне буквально пять минут назад, и предупредила, что сегодня не сможет выйти на работу, - удивлённо ответила Тома, на столь внезапный вопрос Эдуарда. – А почему ты о ней спросил?

- Тома, всё потом! – вскочив, крикнул Эдуард и помчался в ванную комнату.

Через десять минут он, вышел из душа, крикнул Любе и Вере, сидящим на кухне:

- Привет! Пока!

И быстро ушел из квартиры под всеобщее недоумение.

- Что это с ним?

- Понятия не имею, - растерянно ответила Тома Любе и налила себя кофе.

В этот же день девчонки разъехались по деревням. Тома обещала через неделю приехать погостить к сестре. Люба так и не догадалась, что в эту квартиру она больше никогда не вернётся.

***

- Алло, Вера. Привет.

- Димка! Привет! Ты где?

- В аэропорту. К ночи буду дома. Дождёшься? Или завалишься спать?

- Шутишь? Да я тебя до утра бы ждала! Да только я сейчас не в городе. Я у мамы. Но завтра с утра выезжаю к тебе. Братишка, как я по тебе соскучилась!

- Я по тебе тоже скучал. Я пока звоню с автомата, сейчас заскочу в салон сотовой связи, куплю себе новую симку и завтра уже буду звонить со своего нового номера. Хорошо, что хоть твой номер у меня записан в записной книжке. Ну, что, тогда до встречи. Завтра увидимся.

- Димка! Подожди! Ты надолго?

- На пару недель. Плюс-минус пару дней.

- Здорово! А как гастроли?

- Всё замечательно. Приедешь, расскажу. Ну, всё пока. До встречи!

- Дима! Дима! Подожди! Ты сейчас на квартиру поедешь?

- Да. А в чём дело?

- Тут такое дело… Хотя, ладно. Увидимся и тогда поговорим.

- Неужели у тебя воздыхатель завёлся? Учти я ревнивый! Башку сверну твоему хахалю, если он мне не понравится!

- Нет-нет. Тут совсем другое.

- Что?

- Э… Я с отцом померилась. Была у вас в гостях. Отец зовёт переехать к вам. Так что осенью я буду жить в вашем доме.

- О! Это хорошие новости! Очень рад!

- Отец надеется, что и ты вернёшься домой.

- Обсудим это, когда ты приедешь. Целую. Пока!

- Пока, братик!

***

Дима вышел из машины такси, сделал пару шагов к подъезду и невольно посмотрел на окна квартиры Томы. Ему показалось, что там новые занавески.

«Поменяла? – подумал он, - Или просто отсюда так плохо видно?»

Вошёл в подъезд и поднялся на нужный этаж пешком. Ключи от квартиры из кармана сумки достал еще на третьем этаже. С дверным замком проблем не возникло. Распахнул дверь и оказался внутри.

«Изменилось ли что за это время?

Вроде, нет. Ну, вот только в холодильнике теперь не только полуфабрикаты, но и нормальная пища. Неужели готовить научилась? Прогресс».

Перекусив на ходу вкусненьким из холодильника, Дима зашел в ванную комнату и принял душ. Распаренное тело мечтало упасть в постель и проспать часов десять. Но прежде чем отправиться спать, Дима достал из сумки бинокль и подошёл к окну на кухне.

Родные окна нашёл быстро. Только то, что там увидел, ему не понравилось. На балконе Томы курил молодой мужчина, который не стеснялся своего накаченного тела, от этого и не прикрывал его рубашкой или майкой. Рельефные мышцы голого торса взбесили Диму. Он заметил на бельевых верёвках висевшие джинсы и мужские рубашки. Прилагая усилия, Дима навел бинокль на окно кухни, но там никого не увидел.

Отставив бинокль на подоконник, достал сигареты и закурил. Спустя пару затяжек, из сумки была извлечена бутылка виски, купленная в Duty Free и тут же её содержимое, медленно стало перетекать в организм разгневанного мужчины. В окно он больше не смотрел. Спустя несколько сигарет, и когда до дна поллитровки оставалось совсем немного, выпил воды из-под крана и пошел в свою комнату. Чтобы упасть в постель и постараться забыть полуголого парня на балконе Томы.

Первое, что увидел Дима в полумраке, войдя в комнату, отсутствие на стекле его листа с надписью. Это его ещё больше разозлили. Дотянулся до включателя, включил свет и замер. Его постель была расстелена. Более того, в ней кто-то спал.

- Не понял… Это ещё что такое?

Неожиданно одеяло подпрыгнуло и явило ту, кто до сих пор не была в курсе, что уже не единственная обитательница в этой квартире.

- Тома?

- Дима?

- Что ты тут делаешь? – задал он свой нелепый вопрос, и тут же изменил его на более глупый. – Меня ждала?

- Дима?

- Да, это я. А что ты делаешь в моей постели?

- Я не в твоей постели. Я просто тут живу. Временно.

- Временно, это пока мужик, что живет в твоей квартире, тебя не простит? И не пустит обратно?

- Какой мужик? За что меня прощать?

- Мужик, что голый по твоей квартире ходит! А прощать… ну, не знаю… За интимную связь на стороне.

- За какую ещё связь? Что ты такое говоришь?

- За какую связь? Тебе видней, за какую! Например, с Эдуардом. Или это он и был? Что-то я подзабыл, как выглядел на фото тот мужик, что тебя к себе на квартиру затаскивал. И катал по загородным дачам.

Растерянная Тома, присела на диване и, прикрывая свое тело одеялом, понять не могла, что происходит.

- Дима, ты вернулся?

- Не ждала? – он скинул банное полотенце с бёдер на пол и с размаху кулаком выключил свет. – Сейчас проверю, как ты тут жила.

- Ты, сдурел? – отбиваясь от грубых действий Димы, успела выкрикнуть Тома, прежде чем оказалась под тяжестью мужского тела. – Я так не хочу!

- О! У тебя есть заготовка, как меня достойно встретить? – борясь с преградой в виде одеяла, произнёс, почти рыча, Дима.

За что получил свою заслуженную, можно даже сказать, заработанную пощечину. Затем ещё одну и еще одну. Ладони били по лицу, до тех пор, пока Дима не схватил руки Томы и не прижал своими коленями к её бёдрам. Восседая на Томе, он дышал как бык. Сердце его отбивало бешеный ритм. Но алкоголь от этого лишь с ещё большей скоростью распространялся по всему организму. Разум затуманивался, а действия становились резче. И грубее.

Дима почувствовал, что Тома всхлипывает спустя пару минут. И осознание того, что он насилует женщину, которая ему дороже всего на свете, пришло к нему не сразу.

- Тома… Боже, что ты со мной делаешь… Прости. Прости… - повторял он и поцелуями пытался исправить ситуацию.

Но это помогло лишь частично. С прекращением его агрессивных действий Тома затихла.

- Прости… Я тебя так сильно люблю, что ничего не соображаю от ревности.

- Я это заметила… - тихо произнесла Тома. - И ещё, что от тебя спиртным воняет и сигаретами. Мне это не нравится. Ты такого раньше себе не позволял.

- Ты права. Я стал много курить. Но зато пью не так много, как хотел бы.

- Тебя из группы выгонят за неспортивное поведение.

- Не выгонят. Я же не флагоносец в олимпийской сборной, а всего лишь барабанщик в музыкальной группе.

- Я сейчас почему ты здесь?

- На тебе?

- Нет! В России.

- А я подумал, ты спрашиваешь, почему я на тебе.

Она попыталась занять более удобную позу, но сместить Диму было невозможно. Он навалился, прижал своим телом и позволил лишь только дышать.

Уткнувшись в её шею, он, то ли целовал, то ли покусывал.

- Дима. Неужели ты вернулся?

Приподнявшись, он быстро нашёл её губы и завладел ими. Тело женское под ним расслабилось и только теперь он выпустил руки Томы из своих. Больше она его не била. Да и он не пытался силой взять то, что принадлежало всё это время только ему.

- Я соскучился, Томка.

- Пьяница, ты моя. Разве можно было так испортить нашу встречу?

- Я исправлюсь, - пообещал Дима, и поцелуи его переместились на её шею, и пошли дорожкой вниз.

- Исправишься… Я дам тебе второй шанс.

Она обхватила его голову руками и вернула своим губам его голодные губы. Его руки обхватили её покрепче и почти задушили.

«Как долго я тебя ждала…

Как долго я тебя ждала».

***

Разбудила Диму Вера. Она радостно что-то кричала, обнимала и целовала. Справившись и такой бурной реакцией сестры, он всё же попросил её выйти, чтобы иметь возможность выбраться из-под одеяла, одеться и более достойно принять радость сестры от его возвращения.

Когда Вера, прыгая и визжа от восторга, покинула комнату, Дима сообразил, что сумка с его вещами находится на кухне и, в любом случае, ему придётся сейчас воспользоваться тем самым полотенцем, которое лежало под диваном. Он его поднял, обмотал вокруг бёдер и отправился на кухню.

- Димка! – вновь раздался крик сестры, и на этот раз уклоняться от её поцелуев он не стал.

- Верунчик! Мой, Везунчик! Ну, как ты тут без меня жила? Всё нормально?

- Нормально! А как тебе мой сюрприз? Как прошла встреча с Томой?

- А она сама тебе ничего не рассказала?

- Нет. Я её не видела.

- То есть?

- Я её сегодня ещё не видела. Может, она на работу пошла? Я пыталась ещё вчера до неё дозвониться, но у неё телефон в режиме «неаллё». Да и сейчас тоже.

- Ты ей звонила?

- Да!

- И вчера?

- Ну, да! Я ж говорю, у неё телефон выключен со вчерашнего дня.

- Так… И что делать? – спрашивал Дима у себя. Подошел к окну, взял бинокль и посмотрел в окна Томы. На балконе теперь торчало двое курящих мужиков. – Я не понял… Что у Томы в квартире? Почему она живёт с тобой?

- У неё ремонт.

- Ремонт?

- Да, - растерянно, произнесла Вера и отобрала у Димы бинокль, чтобы тоже посмотреть. – Ух, ты! Какая у тебя игрушка. Ну, теперь мне будет чем по вечерам заниматься.

- Отдай сюда! Мелкая ещё для таких игрушек! – улыбнувшись, сказал Дима, выхватывая бинокль.

- Иди, одевайся, Старпёр! – тут же Вера нашлась с ответом.

Когда приняв душ, Дима вошел в комнату, он случайно посмотрел на окно и, остолбенев, увидел на стекле свой лист. Только он был прикреплен надписью вовнутрь и к его тексту был добавлен новый.

«Не отрекайся от меня

Найдёшь? И я тогда твоя»

Он улыбнулся и вышел из комнаты.

- Вера! Я завтракать не буду. У меня срочное дело. Если что, я на связи.

- На какой связи? Я же твой номер не знаю!

- Ах, да! Записывай!

Дима продиктовал номер и вышел из квартиры.

Но на работе Тому не обнаружил.

- Она сегодня не работает, - радостно улыбаясь, сказала Надежда.

- Но сегодня же, не вторник?

- Нет, не вторник. Но Тома теперь и по четвергам не работает.