(Не) подарок на Новый год (СМ)

Глава 21. Алёна

Наверное, до сегодняшнего дня я и не понимала, что на самом деле обозначает «чувствовать себя не в своей тарелке». Чтобы понять, что это значит, мне надо было пройти через лес на лыжах в сопровождении на редкость болтливой подруги, замёрзнуть до дрожи в коленках, отморозить себе щёки, лоб и нос и стать похожей на настоящую Снегурочку.

Потом, во всей своей красе, явиться на праздник к богатейшим бизнесменам и светским дамам с идеальными фигурами, причёсками и в блестящих платьях. При этом, на себя надеть не то симпатичное платье, что висит у меня в шкафу, нет. Вместо него, по совету Вальки, я оделась потеплее: в шуршащие штаны и свитер.

Не знаю, на что я вообще рассчитывала. Можно подумать, не знала, куда иду.

Но я просто думала, что скажу Мише пару слов… Возможно, мы обменяемся контактами, поздравим друг друга с праздниками и расстанемся хорошими знакомыми.

Но когда я, наконец, увидела его, все мысли мигом разлетелись из головы. А я ведь, вообще-то, репетировала! Но вместо заготовленной речи, во время которой мне полагалось держаться с достоинством, я просто улыбнулась как дурочка, да так и стояла, хлопая глазами.

А говорил, что не мошенник! Но кое-что всё-таки у меня украл: нет, не моё сердце, хотя кто знает? Мой разум.

Свёл меня с ума! Никогда бы не подумала, что потащусь на лыжах в такую даль за каким-то мужчиной! Понадеялась, может, хоть мама с тётей попытаются меня отговорить от этой затеи, но они чуть ли не силой меня на улицу выставили.

Ну и семейка!

– Эм… – подал голос Миша. – Алёна, честно признаться, я удивлён.

– А я-то как удивлена, – в тон ему ответила я.

Мы так и стояли в прихожей после того, как Инна, явно на что-то обидевшись, скрылась в толпе.

– А она красивая, – зачем-то ляпнула я.

– В смысле? – не понял Миша.

– Твоя подруга… Инна. В том смысле, что… платье у неё красивое, – нашлась я.

Инна и правда была очень красивой женщиной, ещё более привлекательной, чем на фотках в интернете. Куда уж мне до мисс России?

– Да… – неоднозначно кивнул он. – Ну, ты тоже выглядишь отлично!

Я скрестила руки на груди и вскинула брови. Но Миша не спешил забирать свои слова назад.

– Ладно, я сниму, пожалуй, штаны, – принялась расстёгивать пуговицу. Поняла, что прозвучало это максимально странно. – Под этими шуршалками у меня джинсы, – пояснила я покрасневшему Мише.

Что ж, едва ли мои джинсы выглядели сильно праздничнее, но, по крайней мере, от образа воспитанницы детского сада я избавилась.

– А может, в зал уже пойдём? – предложила помалкивающая до этого момента Валька. Она проводила тоскливым взглядом официанта, внёсшего туда поднос, полный закусок. – Есть охота… Что? Я люблю покушать!

– Я тоже люблю, – с улыбкой кивнула я.

По моему мнению, Валька растрясёт сейчас этот праздник. Она – личность яркая, ей не нужно ни платье, ни броский макияж, чтобы привлечь всеобщее внимание.

Не то что я. Невзрачная Алёнка.

– Идём, – кивнул с готовностью Миша. – Сегодня все празднуют Новый год, не удивляйтесь.

– Они не в курсе, что уже третье января? – усмехнулась Валька. – Три дня незаметно пролетели?

– Инна решила провести праздник по новой… из-за меня, – пожал плечами он.

– Ого, какая важная персона, – заметила я. – Так это нам повезло, что ты Новый год с нами встретил.

– Это мне повезло, – ответил на это мужчина и мягко улыбнулся.

Время будто остановилось на несколько мгновений… а потом Валька демонстративно кашлянула.

– Ну, идёмте же, закуски ждёт!

Миша отвел нас с Валькой в зал с хрустальными люстрами, полом, ловящим каждое отражение и, конечно, стеклянными стенами, открывающими чарующий вид на ночной зимний лес.

Сейчас, должно быть, времени чуть за полночь, но, кажется, гости сего мероприятия готовы были праздновать второй Новый год до утра, как и полагается.

Они все шумно веселились, выпивали и танцевали под негромкую музыку. Ну, то есть, они делали всё это ровно до того момента, как в зале появились мы с Валькой и привлекли к себе все взгляды.

Но это были отнюдь не взгляды восхищения. Скорее, гости вечеринки смотрели на меня так, будто Миша поймал в лесу какую-то кикимору болотную и привёл в их круг, а теперь ведёт себя как ни в чём не бывало.

Он и правда изображал саму непосредственность. Выдал нам с Валькой по бокалу шампанского, который я решительно вернула ему обратно. Валя же подозвала официанта, взяла с подноса тарелочку с маленькими пироженками, на её место поставила пустой бокал и сделала вид, что так и надо.

Мне захотелось хлопнуть себя по лицу. Валя вообще всегда и везде чувствовала себя комфортно. Мне бы так.

– Их изготовили на заказ, – Инна возникла прям из ниоткуда, заставив меня вздрогнуть.

– Оно и видно. Очень вкусно! – одобрила подружка. – Будете?

– Нет-нет, я… – красноречивый взгляд на полненькую Валю, – слежу за фигурой.

– Ой, и я слежу! – покивала Валька. – Но вот незадача: пироженки сами себя не скушают! Я Валентина, для вас просто Валя, – она протянула Инне руку, которую та пожала с плохо скрываемой брезгливостью. – А это Алёнка.

Я ограничилась кивком. Миша на секунду отвлёкся, и мисс Россия попыталась испепелить меня взглядом. Ну, всё с ней ясно.

– Алёна, спасибо большое, что приютили нашего Мишку! Без вас он замёрз бы на улице в Новогоднюю ночь! – посетовала Инна.

– Ерунда, – отмахнулась я.

– А это правда, что вы его аферистом сочли? Мне Виктор рассказал, – пояснила Инна, заметив недоумённый взгляд Миши.

– Это уже в прошлом, верно, Алёна Викторовна? – улыбнулся он.

Я сощурилась, не спеша соглашаться.

– Плохо вы разбираетесь в людях, – начала мисс Россия. – Миша наш никакой не аферист, он – честный человек, добрый и сердобольный. Всегда помогает малоимущим. Знаете, что он занимается благотворительностью? Как там? «Помощь бедным семьям?»

– Причём тут это? – напрягся он. – Я это не афиширую.

– Нечего тут стесняться! Мимо бедняков Миша никогда не пройдёт! Вот, даже вас решил ввести в высшее общество. Вы должны быть ему благодарны, не каждая девушка вроде вас может попасть на по-настоящему светское мероприятие!

– Что, простите?

На что намекает эта девица?!

– Инна… – предупреждающе начал Миша.

– А что я сказала? Не ты ли говорил, что хочешь расплатиться за добро с этой бедной девушкой?

– Что? Когда я говорил такое?! – вспылил он.

– Не говорил? – немедленно дала заднюю Инна. – Ой… Ну, видимо, я что-то попутала. В любом случае, это шанс для вас, Алёна. Ходите, общайтесь. Никогда не знаете, может, именно сегодня вы встретите того, что поможет вам… сменить стиль жизни, так сказать.

Я отлично понимала, что она меня провоцирует. И собиралась уже было ответить ей в её духе. Но вдруг услышала чьи-то смешки. Оглянувшись по сторонам, я вдруг осознала, что наш глупый разговор слушают окружающие. И по их притворно-сочувствующим глазам было видно, как смешно им слушать выпады Инны в сторону нищей оборванки, которую Миша привёл из жалости.

Меня захлестнула обида в ту же секунду. А что, если всё так и есть? А вдруг он просто пожалел меня, поэтому и позвал? А я, как дура, припёрлась сюда… Как он там сказал Инне? «Они проделали такой путь, поэтому останутся».

Ну, конечно. Вот же я идиотка! Дура!

Резко развернулась и принялась пробираться на выход. Знаю, сбегать от проблем – не лучшая моя черта. Но оставаться среди тех людей мне просто физически было невыносимо.