Не покидай

Глава 30.

Они ещё успели побывать в Эфесе. Марк естественно шутил, предполагая, что они отправляются на завод по изготовлению всемирно известного пива с одноимённым названием, но проникся серьёзностью, когда они попали в мёртвый город. Широкая кедровая аллея привела их к древним античным руинам, которые даже спустя века хранили следы былого великолепия. Безголовые беломраморные статуи не то известных людей того времени, не то богов поражали совершенством и грандиозностью. Прямые улицы, вымощенные камнем и мрамором, вели к агоре – рыночной площади, наверное, той самой, на которой радостные жители приветствовали своего завоевателя и благодетеля великого полководца Марка Антония. Людмила рассказала Антонову об этом знаковом месте, всё что знала…

– На время, резиденцией Антония в Азии стал Эфес — город, занимавший в Римской империи второе место после самого Рима. Не удивительно, что в нём Антоний собрал представителей населения провинции и выступил перед ними с речью. Его появление сопровождалось пышной церемонией. В окружении ликующей толпы полководец въехал на центральную площадь с мраморной колоннадой в позолоченной колеснице, запряжённой тройкой белых коней, сам при этом изображал Диониса в алой мантии, а голову украшал лавровый венец…

– О, как я его понимаю! – Марк мечтательно закатил глаза, – бог разврата и виноделия!

– Ты забыл, что ещё, он был богом урожая, плодородия и ритуального безумия, – уточнила Людмила.

– Не порти впечатление, я уже выбрал, что мне нравится! Хотя на плодородие и урожай я согласен, но без безумства!

– Я думаю, тут дело в том, что Антоний подражал местным царям, это было близко жителям, он хотел им понравится…

– Он прав, чтобы выжить среди чужаков, приходится делать вид, что ты такой же, как они…

– К тому же, в Малой Азии Дионис был одним из самых почитаемых богов. Знаешь, какими эпитетами его награждали в этих местах?

– Какими? Наиплодороднейший или Наипьянейший?

– Его именовали Подателем радости и Источником милосердия.

– Ну, немножко ошибся… Выходит, Марк Антоний был неплохим правителем, если выбрал такой образ? Надеюсь, он принёс радость и милосердие?

– Ну, как сказать, он принёс поборы, но по сравнению предыдущими римскими завоевателями, хотя бы не проливал реки крови…

– Ну, хоть, что-то…

– Антоний, преследовал те же цели, что и его предшественники: хотел грабить захваченные земли. Но предложил бескровный путь, не забывая намекнуть, что есть и другие варианты. Понятно, что местное население очень надеялось обойтись без кровопролития. А пышная церемония его въезда в Эфес была лишь сладкой пилюлей, чтобы смягчить горечь реальности. Но весь спектакль был затеян лишь для того, чтобы заплатить деньги легионам, участвовавшим в битве при Филиппах. Об этом он и заявил в произнесенной в Эфесе речи…

– Опять деньги, – вздохнул Антонов.

– Не тебе, Маркуша, отрицать их важность.

– Только не преувеличивай, Люси! Не надо приписывать деньгам чудесные возможности. Я к ним отношусь, как к инструменту, не более.

– Но, тем не менее, охотно им пользуешься.

– Для меня есть вещи, которые я никогда не меряю деньгами и не променяю на них.

– Но меня-то купил? – подначила его Людмила.

– Это не я тебя купил, это Гена тебя продал! А, ты, как была свободна, так и осталась…

– Я знаю, любимый. Но мы отвлеклись от темы.

– Да нет, мы не отвлеклись. Ничего не меняется! Я уверен, что Марк Антоний всё получил.

– Представь, да! Тактика Антония с блеском себя оправдала. Все поставленные задачи были решены довольно успешно. Действия Антония на Востоке показали, что, несмотря на бурный темперамент и все странности причудливого характера, он обладал качествами незаурядного политика, которые и позволили ему в течение десяти лет вести борьбу за верховное господство над римским миром…

– Люси, ты такая умная! – восхищался Антонов, – неужели ты всю историю знаешь?

– Да, брось! Просто, Марк Антоний с некоторых пор занимает меня больше остальных, – улыбнулась она.

– Намёк понял, – Антонов, подхватив её рукой, притянул к себе и поцеловал, сияя от осознания своей значимости в Людмилиной жизни.

Напоследок у подножия горы они нашли дом Марии, где она жила последние годы. А в парке, его окружающем, святой источник, исцеляющий физические и душевные раны. Они пили святую воду и умывались. Потом Людмила на стену домика повязала ленточку с узелком и попросила Богоматерь подарить им с Антоновым счастливую судьбу…

***

Незаметно подошло время окончания поездки, они вволю накупались в термальных источниках, нагулялись, надышались свежим воздухом и насладились друг другом, как будто это был медовый месяц, но настала пора собираться домой. Людмилу уже подмывало. Ей не терпелось встретиться с Кристиной. Она несколько раз репетировала в голове, с чего начать разговор, и как, вообще, вызвать незнакомого человека на откровенность, но была уверена, что всё получится…

– Люси, о чём ты думаешь? Последние дни у тебя такой сосредоточенный вид? – спросил Марк, когда они летели в самолёте.

– Я думаю, как вывести на откровенный разговор Кристину Хрусталёву.

– Зачем?

– Мне нужно узнать, чей сын Павлик.

– Если даже мальчишка не сын Егоршина, она не скажет… Прошло столько лет, она молчала, и вот вдруг неизвестному человеку разоткровенничается!

– Настало время говорить… Я чувствую, что очень скоро нас ждёт много событий!

– А, я чего-то, ничего не чувствую…

– И ещё, я считаю, что тебе надо быть осторожней, – Людмилу мучили нехорошие предчувствия почти с самого начала их отношений.

– И чего мне боятся? – недоумевал Антонов.

– Ни чего, а кого! Егоршина... После вашей встречи он точно насторожился, ты стал его расспрашивать о неудобных вещах. Он вполне может выяснить у остальных свидетелей, что ты копаешь…

– Так, никто же не отозвался, кроме Ефимова. А Лёха ему не друг, как и Сокольский. Так, что вряд ли…