Не попадайте в средние века!

ГЛАВА 1. ВЖУХ – и ты ведьма!

Возможно я просто цепляюсь к деталям, но мне никак не удавалось оторвать взгляд от куска шпината, застрявшего в «интеллигентной» щербатой ухмылке собеседницы. Невысокая, чумазая, с мышиного цвета волосами, которые словно пожевала корова, худощавая бабенка с не обремененной интеллектом физиономией смотрела на меня с неподдельным интересом. Который, в текущей-то ситуации, порядком меня пугал.

– Эльф, говорите? – переспросила я, задумчиво постучав пальчиком по подбородку.

– Ага, ушастый такой, – закивала бабень, опираясь на мотыгу. – И тоже из другого мира был. Еле изловили поганца. А то бегал тут, размахивал своей книгой заклинаний перед детями. Непотребство!

– Понятненько. И вы его значит…

– На кол посадили, конечно, – сообщила собеседница, устало пожимая плечами – так, будто и сама уже, бедолага, уморилась лично сажать на кол разных эльфов по пять раз на дню. – Ну и еще всякие там орки у нас бывали, вомпэры, кентавры, оборотни… А слабоумных, орущих что были раньше неудачниками в офусах за компутерами, которые пришли наш мир нагибать, то мы уже и считать давно перестали. Надоело. Места на кладбище для них не напасешься…

– Интересно. Слушайте, а какие-нибудь ученые к вам, например, попадали?

– У… че?

– Люди, которые называли себя экспертами в каких-то науках. И обещали подарить вам новые изобретения, как-то вашу жизнь улучшить, и все такое?

– Ага, была такая. Вроде физик-ядурщик какой-то. Говорила, что сейчас нам прогресс принесет.

– Ну а вы что?

– А мы? – гнусавя, сплюнула селянка. – Ясно что! Сожгли мы эту ведьму и пошли в храм молиться.

– Ясно. Ну спасибочки, до свиданья, тетенька! – нервно икнула я, и торопливо помахав крестьянке на прощанье, затопала в направлении выхода из деревни. Так, от греха подальше.

Да уж. Вот даже не знаю, что меня больше пугало: количество попаданцев, посетивших этот дивный новый мир за последнее время, или их крайне низкая выживаемость?

Хотя конечно признаю, наивно с моей стороны было надеяться, будто попаду в сказочное место, где весь мир падет к моим ногам по щелчку пальцев. А десяток прекрасных принцев начнут бить друг другу морды за право предложить мне руку, сердце, почки с печенью, и другие части тела, за которые неплохо отвалят на черном рынке. Как ни крути, у меня все не как у людей! Можно было догадаться, что и с этой историей что-то нечисто… только вот думала я, увы, совершенно о другом.

В тот день я получила, как говорится, полный набор: парень бросил, из универа выгнали, с родителями поссорилась. Потому когда на пути у меня внезапно появился волшебник, предложивший отправиться в сказочный средневековый мир с магией и всякими драконами, да еще и в качестве настоящей ведьмы, согласилась я чуть менее чем сразу. Увы, но понимание того, что меня нагло наепенили, и лучше бы пошла в макдак работать, пришло ко мне с легким опозданием.

Конечно-конечно, формально все было, как и обещали! Вот только вместо балов и роскошных платьишек моим очам явилась какая-то полная крыс помойка без канализаций, средств женской интимной гигиены… да и вообще какой-либо гигиены. Что же касается магии, драконов и всего прочего… Нет, ну магия в этом мире, конечно же, была! Только вот за нее здесь на костре жгли.

Так что сейчас, глядя на окружавшую меня действительность, я против воли вспоминала мультик «Разочарование», и с прискорбием понимала, что это мое попадание меня в самом деле неслабо так… РАЗОЧАРОВЫВАЕТ.

Но вешать нос было не в моих правилах. Потому я решила как-то из этой передряги выпутываться. И для начала – не умереть хотя бы в первые сутки.

Начальным моим решением посреди сего царства антисанитарии было провести разведку, не выдавая себя. Благо одежда на мне, когда я здесь очнулась, была местная, так что меня уже не посадили на кол с самого начала при виде моих новеньких джинсов и красненькой маечки с принтом по Гарри Поттеру. Тело, к слову, у меня осталось прежнее, только волосы внезапно стали длиннющими, аж до пояса, а еще немного вьющимися и огненно-рыжими. Видимо, чтоб в комплекте с ярко-зелеными глазами создавать каноничный образ ведьмы, не иначе.

Немного поразнюхав тут да там, я выяснила, что засылать меня ведьмой в такой-то мир было еще большей подставой… чем в принципе кого-либо сюда засовывать! А подставы тот волшебник очевидно любил, отправляя в эту помойку просто толпы попаданцев самого разного калибра, при этом наделяя их теми или иными силами, артефактами и даже технологиями. Увы, сии милые бонусы мало кому особо помогали.

В общем, мне хватило лишь нескольких минут, дабы понять: для начала, о своем иномирском происхождении лучше молчать в тряпочку. И уж тем более – ни за какие коврижки не дать никому понять, что я теперь ведьма.

Поборов в себе желание тут же самой отчаянно прыгнуть на кол, я завершила первичную разведку. И после нескольких часов, проведенных в поселении под видом проходящего мимо странника, немного разобралась, что к чему. Потому уже чувствовала себя не совсем беспомощной… по крайней мере, насколько не-беспомощной может чувствовать себя в чокнутом средневековье прогрессивная девушка из двадцать первого века.

Что примечательно, хоть попаданцы и были здесь явлением привычным, о том самом волшебнике-засранце, который меня сюда забросил, никто их местных, похоже, не знал. Из чего я сделала логичный вывод: тот старый пройдоха никому как минимум в простонародье на глаза не показывается. А это уже усложняло его поиски с целью дать в рожу и потребовать вернуть меня домой. Однако никоим образом не значило, будто я от своей цели откажусь!

Отойдя наконец от деревни, я почувствовала себя немного спокойнее – все же отсутствие людей, привыкших жечь на кострах и сажать на кол мне подобных, благотворно влияло на нервную систему. А природа вокруг, как ни крути, была живописной. И словно прославляя эстетику момента, сквозь звонкое щебетание птичек прорвалось громогласное урчание моего живота! Потому что за весь день разведки я так ничего и не съела – просто не до того было.

Самым грустным оказалось то, что я не знала, как на это организму ответить. Ни макдака, ни ларька с шаурмой, ни даже какого-нибудь захудалого супермаркета поблизости не наблюдалось. Впрочем, будь это внезапно не так и окажись прямо за вон тем кустом какая-нибудь пиццерия, у меня при себе не было ни копья местных денег. На самом кусте, правда вот, росли какие-то ягодки, но я понятия не имела, как долго проживу, если решу их отведать, так что благоразумно отказалась от этой идеи.

Хотя я ведь ведьма, так? Может попытаться добыть себе еду при помощи колдовства? Скажем, приманить магией какого-нибудь зайца?

Предвкушая ужин из сочненькой зайчатинки, я заглянула внутрь себя… и внезапно поняла, что пока не знаю наверняка, как мне колдовать! Почему-то перебросивший меня сюда волшебник не потрудился оставить под рукой методичку по использованию моих ведьмовских способностей. Нет-нет, конечно смутные интуитивные представления наверняка валялись где-то на задворках моего подсознания. Но со всем этим однозначно нужно было долго и нудно разбираться, тренируясь посредством проб и ошибок, приправленных старым-добрым народным методом тыка.

Закрыв на несколько минут глаза, я сосредоточилась, попыталась понять, как мне приманить к себе какого-нибудь бегающего в округе зайца, и выпустила волну чар…

– Ты уверена в этом? – нахмурил брови статный светловолосый мужчина с аккуратно постриженной бородой и пронзительными, властными зелеными глазами.

– Абсолютно, мой король, – проговорила появившаяся из глади озера красивая девушка с длинными золотистыми волосами. Выйдя на берег, она подошла к нему, легко касаясь сильного плеча хрупкой рукой, и прошептала: – Все это время он был у нас под самым носом. Жаль, что мы не узнали всего раньше, до того, как эта женщина разбила вам сердце. Но с другой стороны, теперь вас не должна мучить совесть!

– Получается, чтобы я смог забрать его…

– Верно, ее сердцу необходимо разлететься на осколки, – кивнула девушка, пожав плечами. – И причиной должен стать никто иной, как тот, кого она так сильно любила, любит и будет любить даже после того, как он погубит ее, оставив разочарованно лить слезы, пока опустевшая душа не растает навеки в утренней дымке.

– И как же ты предлагаешь сделать это, Элейна?

– Не скажу, что все будет просто, немного попотеть нам придется. Но план у меня в самом деле есть, и наш общий друг уже даже приступил к его исполнению! Конечно, прежде чем найти тех, кого нужно, ему пришлось перетащить целую толпу бесполезных слабоумных… Однако результат того стоил. Когда оба они оказались здесь, он все проверил, и сомнений нет: нам удалось их найти. А дальше все будет зависеть от того, как мы разыграем карты.

– Отлично, – проговорил мужчина, сжимая сильную руку в кулак. – Тогда пришло мне время покинуть Авалон.

Открыла глаза, я была преисполнена единственного дивного чувства. Того самого, что звалось в народе «Какого хрена?!». Голова немного шла кругом, а в ушах стоял легкий гул… Потому я не сразу обратила внимание на собравшийся вокруг целый шабаш зайцев, хорьков и куропаток, смотревших на меня, словно сектанты на своего духовного лидера!

Итак, зверье я приманила, что вроде как неплохо. Но вот как воспринимать сопутствующие первому в жизни колдовству видения?

Впрочем, новое урчание живота намекнуло, что об этом лучше подумать немного позже. А сейчас – схватить себе что-нибудь на ужин, пока колдовство не перестало действовать и все они не удрали отсюда.

Выбрав зверька пожирнее, я подошла к нему, протянула руку… и коснувшись пушистой холки, внезапно поняла, что ну не могу вот так взять и убить зайку! Особенно когда он смотрит на меня этими своими миленькими глазюшками.

И что прикажете теперь делать?

Тяжко вздохнув, я снова плюхнулась на траву. Зверье же, словно заклятие в этот миг отпустило его, разом разбежалось кто куда, окончательно лишая меня надежды на ужин.

Вот она, еще одна проблема моего поколения: привыкнув к продуктам из супермаркета и воспринимая их просто как упаковки с пищей, мы стали слишком мягкотелыми. И в отличие от наших выживавших в дикой природе предков, не можем без моральной травмы даже думать о том, чтоб своими руками убить себе на ужин добычу, в мясе которой нуждаемся. Для нас любая корова, не расфасованная по пластиковым лоточкам с ценниками – живое существо, которое жалко. И лично я не имела ничего против такого мировоззрения… но сейчас оно угрожало мне голодной смертью.

Впрочем, я ведь ведьма! В жизни не поверю, будто для ведьмы нет другого способа добыть себе еду, кроме как поймать и убить лесную зверушку. Должно быть еще что-то. И надеясь это «что-то» обнаружить, я принялась размеренно ходить по окраине леса, прислушиваясь к внутреннему голосу. Один раз внутренний голос вывел меня к гнездышку, в котором лежали яйца, и мне бы возрадоваться… но увидев невдалеке птичку, смотревшую с неподдельным ужасом то на меня, то на гнездышко, я поняла, что еще более мягкотелая, и не смогу сжарить себе яичницу из чьих-то деток!

Отойдя от нетронутого гнезда, я начала утешать себя мыслью, что под скорлупой вполне могли быть недоразвитые птенцы, есть которых мне бы точно не захотелось, и продолжила свои внутренние самокопания на лоне природы.

Как же добыть ужин, черт побери?

Ответ пришел внезапно и буквально бросился мне под ноги: опустив взгляд, я увидела большой гриб, росший в высокой траве! А рядом с ним – еще парочку таких же. Причем мне они смутно напомнили старые-добрые шампиньоны. Полагаясь на ведьминскую силу, я взяла грибочки в руки, пропуская через них потоки энергии, и та сообщила мне, что они безопасны.

Дело оставалось за малым: приготовить их. И тут я уже не стала мелочиться! Начиная немного чувствовать свою силу, щелчком пальцев собрала валявшийся вокруг хворост, зажгла взглядом костер, и воткнула над ним ветки, на которые насадила грибы – чтоб поджарились. Довольная собой, уже собралась сесть рядышком, греясь и ожидая, пока мой ужин приготовится…

Как вдруг заметила в нескольких метрах от себя присевшего в кустах мужчину со спущенными штанами! И судя по его выражению лица, мужичок видел, как я тут костер разжигала.

– Да чтоб вас, проклятые ведьмы! Уже в кустах уединиться негде, чтоб на кого-нибудь из вас не напороться! – заорал он на всю глотку, вскакивая на ноги (и благо, натягивая на ходу штаны).

– Ведьма?! Где ведьма?! – внезапно долетело из других кустов, откуда вскочил еще один мужик.

– Жги ведьму! – завизжала бабень, выбежавшая из лесной чащи вместе с целой толпой селян, размахивавших вилами да факелами.

– Серьезно, что ли? – выдохнула я, находясь на грани истеричного шока.

Впрочем, долго стоять в ступоре не рекомендовалось для моего здоровья. Потому бросив грибы вместе с костром, я со всех ног помчала куда глаза глядели. Не знаю, откуда вообще взялись эти клоуны, но от них нужно оторваться любой ценой, иначе мне сразу кранты!

Как вдруг прямо передо мной, словно из-под земли, появился отряд рыцарей. Чьи доспехи, к слову, были далеко не сверкающими, а морды лиц – не благородными в том понимании, которое в это слово вкладывала девушка моей эпохи.

– Виктория из рода Зайцевых, дочь Анатолия Зайцева? – проговорил один из них суровым басом.

– Да, это я… а откуда вы мое имя знаете? – растерявшись, пробормотала я в ответ… буквально ощущая своей спиной взгляды селян, которые при виде рыцарей резко затормозили и теперь просто пялились на нас.

– У меня приказ от его величества короля Фредерика Ангойского Третьего! – пафосно заявил он. – Найти вас и доставить в королевский замок.

– Зачем? – растеряно икнула я, жалея о том, что не могу сейчас сбежать при помощи магии ото всех их.

– Боги избрали вас женой принца Густава, с которым вы должны послезавтра на рассвете вступить в законный брак!