Не родись красивой. Помощник президента

Глава 15

– Андрей Павлович, возьмите трубку! – крикнула Катя из своей каморки. – Диана Беляева из «Ай-Ти Коллекшн» по поводу тканей.

– Да, Диана…Я понял, но скорее всего мы изменим заказ…Да…все правильно. Мы бы хотели поменять ткани… Нет-нет, дело не в вас, просто у нас изменились обстоятельства…– Жданов включил громкую связь.

– Давайте сделаем вот что… – предложила Диана. – У нас сегодня вечеринка, подъезжайте – за коктейлем все обсудим…

– А это удобно?

– Только не говори, – хмыкнула Беляева, – что ты не так одет или без соответствующих макияжа и прически.

– Не вопрос. Мы приедем, до встречи, – Андрей выразительно посмотрел на друга и крикнул: – Катя! Собирайтесь, мы едем в «Ай-Ти Коллекшн», у них там сегодня коктейль – вечеринка, заодно и обговорим контракт…

Катерина появилась в кабинете.

– Коктейль – вечеринка. Но… – недоуменно пробормотала она. – Но там ведь какие-то специальные наряды нужны… А я сегодня и не одета…

Андрей осмотрел ее с недоумением: сегодня? Он хотел что-то сказать, но вовремя спохватился.

– Мы туда едем исключительно по делу и ненадолго, так что вас не успеют разглядеть.

Катя кивнула. В кабинет заглянула Кира.

– Какие у нас планы на сегодняшний вечер? – поинтересовалась она, когда Катя скрылась за дверью своей каморки. – Сходим куда-нибудь?

– Нет, малыш, – торопливо собирая со стола бумаги, ответил Андрей. – Сегодня не получится, мы с Катей и Романом едем в «Ай-Ти Коллекшн» на коктейль – вечеринку подписывать контракт…

– Катя – здесь Катя – там… Интересно, а на меня у тебя когда-нибудь найдется время? Похоже, у тебя окончательно испортился вкус! Эта швабра в очках идет с тобой… А меня позвать у тебя, конечно, фантазии не хватило?!

– Кира, но это, же обычная деловая встреча, мы поставим пару подписей, и все. Зачем тебе это?

– Коктейль – вечеринка, твой приятель Роман, куча девиц… Да вас оттуда калачом не выманишь…

– Какие барышни, Кира? Очнись! – Он обнял ее. – Ну, хочешь, поехали снами?

– Нет, ты пожалуй прав, – неожиданно смягчилась Кира. – Мне там, действительно, нечего делать… Только пообещай мне одну вещь…

– Все что захочешь… – тут же согласился Андрей.

– Пообещай, что не отпустишь Катю ни на шаг…

– Зачем тебе это? – удивился Жданов.

– Ну как же? Если рядом с тобой все время будет пугало, к тебе ни одна птичка не подлетит… – Она нежно поцеловала его и направилась к двери. – До завтра, любимый…

***

Катя, к сожалению, слышала все, о чем говорили Андрей и Кира. Неужели ей всю жизнь придется слышать только такие жестокие слова? Она решительно вышла из каморки:

– Андрей Павлович, скажите, у меня есть минут десять, чтобы привести себя в порядок?

– Да-да, только не больше… – не глядя на нее, ответил Жданов.

Катя пулей вылетела из кабинета в поисках Маши и Шуры.

– Девочки, я сейчас умру… – взволнованно заговорила она. – Андрей Павлович берет меня с собой на коктейль. Что делать? Девочки, у меня всего десять минут…

– Только без паники. Я – за косметичкой… – решительно сказала Маша. Она обернулась к Шурочке: – А ты – к Ольге. Пусть найдет что-нибудь приличное из одежды…

Маша еще раз критически взглянула на Катю.

– А ты иди в туалет, жди нас и намочи волосы для начала… Да не бойся, сейчас мы сделаем из тебя принцессу… – успокоила она перепуганную Екатерину.

Та, молча, кивнула и отправилась выполнять приказ опытной соблазнительницы курьеров и вице-президентов.

Через пять минут напуганная и взъерошенная Катя стояла в окружении дамочек «Женсовета». Дамы с уверенностью превращали свою подругу в ослепительную красавцу. Светлана включила, фен принялась за прическу. Амура и Маша занялись макияжем. Они старательно закручивали ее ресницы, аккуратно подводили губы. Ольга Вячеславовна подшивала подол платья. Таня застегивала симпатичное ожерелье, Шурочка надевала на ноги изящные туфли на высоком каблуке.

Катя с волнением смотрела на приближающуюся кисточку с подводкой, безвольно протянула кому-то руку: чтобы нанести на ногти лак, покорно открыла рот, в который Таня тут же положила шоколадку…

Наконец «Женсовет» расступился. Шурочка подняла большой палец в знак одобрения. Макияж был идеален, несмотря на то, что им занимались всего пять минут. Тени цвета беж подчеркивали выразительность миндалевидных глаз, а черный карандаш и тушь сделали ресницы еще длиннее. Вот только помада выглядит слишком вызывающе. Ведь дамы, не зная, что делать с Катиными горящими щеками, немножко переборщили с пудрой, и оттого лицо девушки по цвету напоминало саван. Но теперь уже ничего нельзя поделать. Оставалось только надеяться, что эту болезненную бледность припишут ее волнению.

Катя обернулась к зеркалу и неуверенно улыбнулась. Ей показалось, что она выглядит еще хуже, чем обычно. В волосах – нелепая заколка. Закрученные ресницы скрыты толстой оправой очков. Губы – слишком яркие, платье – не сидит, ожерелье – мешает. Но, может быть, ей это только кажется? Катя вымученно улыбнулась своему отражению.

Маша протянула ей свою сумочку:

– На, мне кажется, она больше подойдет к этому платью.

Катя с благодарностью взяла аксессуар. В эту секунду она почувствовала себя королевой. Разве что возникнет, проблема с туфлями… Она никогда не ходила на таких высоких каблуках… Катя сделала шаг и чуть не рухнула на пол – Шурочка вовремя ее подхватила.

– Может, лучше, в своих? – жалобно попросила она.

– Ну, вот еще! – строго сказала Мария. – Ничто так не стройнит женщину, как высокие каблуки. Здесь просто пол скользкий. Пошли в коридор, потренируешься…

Девушки подхватили Катю под руки. В их надежной компании Катины ноги шли уверенно и твердо. Она представила, как сейчас походкой модели уверено зайдет в кабинет Андрея, и он, поднимаясь из-за стола, восхищенно присвистнет, подойдет к ней, галантно протянет ей руку и скажет…

– Катя! Ты чего? Давай руку, я тебя провожу до кабинета… – услышала она озабоченный голос Шуры. – Ну чего замерла? Пойдем, а то ведь сама не дойдешь…

Катя оперлась на протянутую руку и заковыляла по коридору.

***

– Что, прямо так и сказала? «Привести себя в порядок»? – поинтересовался Роман, поправляя перед зеркалом галстук. – В цирк ходить не надо…

– Ну да! Говорит, мне надо десять минут, чтобы привести себя в порядок… – Жданов быстро скинул рубашку и начал натягивать новую.

– Десять минут? – не унимался Рома. – Мне уже страшно. Это как раньше: пятилетку – в три года. Да там за месяц порядок не наведешь. Да… Представляю, какое впечатление наше чудовище произведет на гостей…

– Эй, ты сам не переусердствуй. А то впечатление от тебя будет слишком сильным… – посоветовал Андрей. – А что касается «нашего чудовища», то она нужна для заключения контракта и подписания документов... Чем черт не шутит, вдруг, ей действительно, удастся привести себя в порядок…

– Думаешь, за десять минут реально выправить зубы, выровнять ноги, нарастить грудь, исправить фигуру, вставить линзы и сделать приличную прическу? – усомнился Роман.

Дверь открылась, в комнату неуклюже ввалилась Катя.

– Катя, поторопитесь, мы уже выходим…

Катя слабым кивком подтвердила свою готовность идти, дрожащими пальцами разглаживая складки шелкового платья. Ах, что это было за платье! Легкое, воздушное, отделанное кружевами, в нем когда-то ходили по подиуму. Подумать только! Его заботливо сохранили, обернув в тончайшую папиросную бумагу, чтобы не пожелтело от света. Для Кати оно ассоциировалось с надеждой на счастье и вечной любовью. Как волшебный талисман, как залог удачи.

Зазвонил телефон, Андрей кивком приказал ей взять трубку, и Катя неловко заковыляла в каморку.

– Чуда не произошло… – с насмешкой кивнул ей вслед Роман.

– Да уж…Лучше бы она не пыталась приводить себя в порядок… – кивнул Андрей и, взглянув на часы, крикнул: – Катерина! Из-за вас мы опаздываем…

Катя выскочила на крик, споткнулась, чуть не упала. Еще раз, с сожалением посмотрев на нее, Андрей вышел из кабинета.

Роман уже вызвал лифт, следом за ним, спотыкаясь, подошла Катя. Малиновский не смог сдержать улыбки, но, заметив несчастный взгляд Катерины, указал на заколку в ее волосах:

– Симпатичный цветочек…

Катя покраснела. Мужчины галантно расступились, пропуская даму в подошедший лифт. Катя решительно сделала шаг, и ее каблук застрял в щели. Она раз-другой дернула ногой, но безуспешно. Нагнулась, пытаясь освободиться, Андрей и Роман молча, смотрели на нее сверху вниз.

– Давайте сюда свою ногу… – наконец сказал Жданов и ухватил Катю за лодыжку.

– Не надо, я сама, – смущенно пробормотала она.

– Да не дергайтесь вы, горе луковое… – проворчал Андрей и попытался вытащить каблук, дергая Катю за ногу.

– Эй, там внизу! – с насмешкой окликнул их Роман. – А что если ногу из туфли вытащить? Хотя, конечно, если процесс доставляет вам удовольствие…

Андрей с тоской посмотрел на Романа. Катя окончательно смутилась, вытащила ногу из туфли и покорно зашла в лифт. Андрей наконец-то выкрутил злополучную туфлю из щелки, облегченно вздохнул и протянул Кате стильную обувь.

– Держите… Тоже мне, Золушка…

***

Катя и Андрей вошли в огромный банкетный зал. Катерина передвигалась с трудом. В зале, заполненном людьми, стоял гул голосов, но с их появлением неожиданно стало тихо. Гости с удивлением оглядывались на парочку, перешептывались и перемигивались. В эту минуту Жданов готов был провалиться сквозь землю. Однако, глядя на несчастное Катино лицо, он после некоторых колебаний, все же решился помочь ей. Подошел и вежливо подхватил под руку.

Со стороны это выглядело естественно и искренне, но Катя уловила в его взгляде холодное любопытство. Так ученый смотрит на мучения подопытного кролика или с интересом рассматривает новое незнакомое насекомое. И этот взгляд, и презрительно сжатый рот были, как сильнейший удар после секундного счастья, которое она ощутила во время его прикосновения. А он уверенно вел ее по залу, непринужденно раскланивался со знакомыми, останавливался, отвечал на приветствия, пожимал руки… У нее уже не осталось сил сопротивляться – все они уходили на то, чтобы хоть как-то удерживать равновесие.

Андрей тем временем высматривал Диану. Та уже и сама увидела их и, позвав Михаила, подошла. Она приветливо кивнула Андрею, оценивающе осмотрела с головы до ног Катерину.

– Добрый вечер… – улыбнулась она.

– Добро пожаловать на наш скромный праздник… – присоединился к ней Михаил, пожимая руку Андрею и кивая Кате.

Катя осмотрелась, боясь сдвинуться с места. Диана и Михаил вернулись к гостям. Официант принес поднос с шампанским. Андрей, взяв в руку хрустальный, переливающийся светом бокал, с улыбкой обернулся к Кате…

– Привет, дорогой… – услышал он знакомый голос. К ним подошла очаровательная стильная красотка. Она с нескрываемым любопытством оглядела Катю и положила руку на плечо Андрея.

– Здравствуй, красавица… – живо отозвался Жданов.

– Может, познакомишь меня со своей спутницей? – кокетливо улыбнулась девушка.

– Это мой помощник… – без всякого энтузиазма пробормотал Андрей. – Катя…

– Очень приятно…

Катя, ощущая свою ущербность на фоне этой великолепной девицы, внутренне сжалась и напряженно кивнула. Она уже смертельно устала от шума, от необходимости фальшиво улыбаться. Все, чего ей сейчас хотелось, это оказаться одной в тихом месте, сесть и отдохнуть.

Андрей продолжал беседовать с красавицей, уже не обращая на Катю внимания. Пушкарева постояла немного и, наконец осторожно направилась к стоявшему в сторонке стенды с тканями. Она замерла у стенда, боясь пошевелиться. В эту минуту Кате показалось, что все смотрят только на нее, показывают на нее пальцем, обсуждают ее ужасное платье, неуверенную походку…

Катя испуганно попятилась, не зная куда спрятаться. Она попыталась вжаться в стену, но она оказалась стендом с образцами тканей, который с грохотом упал на пол. Тут уж действительно все посмотрели на нее…