Не родись красивой. Помощник президента

Глава 5

Катя уже ждала его, тихо пристроившись в самом темном уголке у входа в ресторан. Внешность ее, увы, ничуть не изменилась. Разве что волосы были гладко причесаны. Только и всего. Она, как и раньше, прижимала к груди портфель и нерешительно поглядывала в зал. Увидев элегантно одетых Андрея и Романа, она занервничала – наверное, ее мятый костюм будет странно смотреться в ресторане.

– Молодец, вы быстро, – даже не взглянув на нее, сообщил Андрей и пригласил: – Прошу к столу! И зачем вы таскаете за собой этот чемодан? Могли бы отдать его официанту.

– Но там, же документы! – испугалась Катя. – А вдруг что-нибудь понадобится?

Андрей раздраженно пожал плечами, но ничего не ответил. Андрей и Роман по-хозяйски уселись за столик. Растерянная Катерина осталась стоять рядом. Неизвестно, сколько бы это продлилось, если бы не подбежавший официант, вежливо отодвинувший стул. С непривычки Катя шлепнулась на него и с шумом придвинула к столу. Несколько посетителей с удивлением оглянулись. Жданов устало закатил глаза, Рома нервно хихикнул.

К счастью, в этот момент в дверях ресторана появились Диана и Михаил. Оба были одеты, как и положено преуспевающим бизнесменам, – строго, но дорого.

Обменявшись приветствиями и рукопожатиями с партнерами, хозяева «Ай-Ти Коллекшн» с интересом взглянули на плохо одетую невзрачную девушку рядом со Ждановым. Вежливо промолчав, они чинно уселись за стол.

Официант расставил бокалы, разлил минеральную воду и замер в ожидании заказа. Впервые посещающая такое шикарное заведение Катя сидела, пряча пылающие щеки за кожаной папкой меню, и боялась шелохнуться. Кажется, ей было бы в сто раз легче провести весь день в налоговой полиции, чем просидеть за этим столом хоть несколько минут.

– Выше голову! – шепнул ей Жданов. – Я очень рассчитываю на нее в сегодняшнем разговоре.

Катя судорожно схватила бокал, отпила глоток воды и попыталась справиться с волнением.

– Позвольте представить, – говорил между тем Андрей. – Диана Беляева и Михаил Краевич, короли европейских тканей и, смею надеяться, будущие поставщики «Zimaletto».

Катя посмотрела на Диану. Это была стройная молодая женщина с гордой осанкой. Трудно было, хоть однажды увидев это лицо, забыть его. Орлиный профиль, серые глаза, упрямый подбородок, роскошная густая копна черных волос. Изящный деловой костюм оливкового цвета красиво оттенял загорелую кожу. Но главное – глаза. Умные и проницательные. Глаза хищницы, умеющей выслеживать и подстерегать крупную дичь. «Она никогда не выпустит из рук добычу», – подумала Катя.

– Думаю, прежде чем обсуждать этот вопрос, нужно сделать заказ, – изящным жестом раскрывая меню, предложила Диана. – Здесь есть японская кухня?

– Конечно, – отозвался Андрей. – Но сначала познакомьтесь. Екатерина Пушкарева. Мой личный помощник.

***

Услышав свою должность, Катя поперхнулась минералкой и закашлялась. Расплескав половину содержимого бокала, она поставила его на стол и попыталась что-то произнести, но приступ кашля не прекращался. Андрей с жалостью смотрел на нее несколько мгновений, но быстро понял, что без посторонней помощи Катерине не обойтись. Он мило улыбнулся гостям и со всего размаху шлепнул Пушкареву по спине. У Кати перехватило дыхание. Но кашель прекратился, и Жданов продолжил:

– Вот так! А теперь можно делать заказ.

– Что желаете из закусок? – поинтересовался официант. – Суши, сашими, роллы? Есть чудесный желто хвост и свежайшая икра летучей рыбы.

– Мне два суши с икрой и угря в соусе терияки! – потребовала Беляева.

– Я, пожалуй, предпочту что-нибудь менее острое – салат из морепродуктов, например, – заявил Краевич.

– Роллы ассорти и маринованные лепестки хризантемы! – озвучил свой выбор Малиновский.

– И мне, то же самое, – кивнул Жданов.

Все посмотрели на Катю. Она осталась единственной, кто не сделал заказ.

– Ну, выбирайте же, Катя, – это вкусно! – шептал ей Андрей.

– Скажите… – жалобно попросила она у официанта, – а есть у вас что-нибудь простое, обычное? Например, мясо.

– Ах да, разумеется! Мраморная говядина вас устроит?

– Да, вполне, – ответила Екатерина, лишь бы скорее покончить с выбором неизвестных ей блюд.

– А у твоей помощницы недурной вкус! – заметила Диана. – Выбрала самое дорогое блюдо!

– Молодец, Катя, далеко пойдете! – похвалил Роман.

– Я тогда что-нибудь другое закажу… – совсем растерялась Пушкарева.

– Давайте-ка лучше поговорим о делах, – отмахнулся Андрей. – Итак, Михаил, что думаешь о нашем предложении?

– Об этом лучше скажет Диана, – ответил Краевич.

– Откровенно говоря, нам не очень нравятся условия контракта, – с места в карьер начала эта очень деловая дама.

– Что ж, – как ни в чем, ни бывало, улыбнулся Жданов, – вы пришли вдвоем, я тоже подготовился к нападкам. Но и я сегодня вооружен. Катя, будьте добры, расскажите нашим гостям о преимуществах нашего предложения.

– Что ж, давайте начнем с самого главного. То есть с производства… – попав в знакомую стихию, спокойно и уверенно начала помощник президента Екатерина Пушкарева.

Диана и Михаил удивленно уставились на нее…

– …Таким образом, вам не придется заботиться ни о таможне, ни об остальных формальностях – «Zimaletto» все берет на себя, несмотря на то, что вы выступаете в качестве экспортера, – завершила свою речь Катя.

– Все это звучит очень убедительно, – с сомнением произнесла Диана. – Но мы привязаны к доллару. Что будет, если курс неожиданно изменится?

– Во-первых, он может измениться и в ту, и в другую сторону. А во-вторых, мы можем заключить специальное страховое соглашение, чтобы снизить до минимума ваши риски, – предложила Катя.

Повисла неловкая пауза. Краевич молчал, ожидая решения Дианы, а бизнес – леди сосредоточенно изучала содержимое своего бокала.

– Ну, так что мы решили? – прервал ее молчание Жданов.

– В четверг мы подпишем контракт, – пристально глядя на Катю, выдохнула Диана.

О чем она думала в этот момент? Быть может о том, что компания, где работают такие девушки, как Пушкарева, будет надежным партнером?

– Браво! За это стоит выпить! – воскликнул Андрей, поднимая бокал.

Перед Катей по-прежнему стоял лишь злополучный стакан воды. Жданов, недолго думая, схватил его и вложил Кате в руку.

– Вы молодец, – шепнул он ей и громко предложил: – Давайте выпьем за успех!

Зазвенели бокалы, застучали ножи и вилки, присутствующие оживились и приступили к долгожданной трапезе. Катя поймала взгляд Андрея. Жданов тепло и искренне ей улыбнулся. «Неужели предсказание Амуры сбывается?» Катя поспешила отогнать от себя лестную, но смехотворную мысль.

Довольный результатом встречи, в этот момент Жданов действительно не замечал ни нелепых очков Пушкаревой, ни ее ужасных брэкетов.

***

– А знаешь, она действительно очень толковая, – серьезно заявил Роман другу, пока они шли на стоянку. Уставшая Катя плелась следом, волоча все тот же портфель, но этого уже никто не замечал. – Настолько что ее опасно показывать конкурентам. Правда, немного найдется любителей завести секретаршу с такой внешностью…

– С этого дня она – мой личный помощник, – твердо сказал Жданов.

– Звучит красиво, но на внешность, к сожалению, не влияет, – вздохнул Малиновский.

– Тебя больше устраивает внешность моей секретарши, это я знаю точно. Можешь с ней повидаться, заодно подбросишь Катю до работы.

– Боюсь, это придется сделать тебе, – хитро улыбнулся Роман. – Заодно оценишь в полной мере гибкий ум своего помощника.

– А ты что, не едешь в офис?

– Мне нужно уладить кое-какие проблемы с «Фэшен-галереей». Счастливого тебе пути в приятном обществе! – съязвил напоследок Роман и направился к своей машине.

Андрей оглянулся в поисках Кати. Заметив, как она тащится далеко позади, решительно пошел ей навстречу, отобрал портфель, приказал:

– Давайте уже его сюда и садитесь быстрее в машину.

– Хорошо, – кивнула она шефу. – А какая из них ваша?

– Вон та справа, во втором ряду.

Вдруг за спиной Жданова раздался нежный голосок: «Андрю-юша»! Он обернулся. На его шее повисли, осыпая поцелуями, две красавицы – модели. Ласково вырвавшись из их объятий, Андрей с сожалением выдавил: «Нет, сейчас не могу…» Пожав плечами, девушки удалились.

Кате повезло, что она не видела брошенного на нее Андреем взгляда! Если бы взглядом можно было испепелять, Пушкарева неминуемо превратилась бы в горстку золы.

Ведь в эту минуту в машину Жданова могла бы садиться не замухрышка – очкарик, а прелестная девушка. Например, одна из этих моделей.

– Андрей Павлович! Вам помочь? – жалобно спросила перепуганная Катя.

– Садитесь в машину Катя, – устало ответил он, и даже не отворив перед ней дверцу машины, плюхнулся на кресло водителя.

– Назад или на переднее сиденье? – с несчастным видом поинтересовалась она.

– Куда хотите, – безразлично отозвался он.

Катя беззвучно уселась на переднее сиденье и отвернулась к окну.

***

Машина подъехала к воротам.

– Всего доброго, Андрей Павлович, – попрощался охранник. – И еще раз прошу прощения за инцидент с вашей гостьей.

– Ничего, – отмахнулся Жданов и, вспомнив события на поле, повеселел. – Но на всякий случай запомните ее лицо. Чтобы в будущем избежать проблем.

Машина помчалась по трассе. Катя с тревогой посмотрела на шефа.

– Я думаю, охраннику не стоило запоминать мое лицо. Вряд ли я там когда-нибудь появлюсь, – сказала она. Не получив ответа, добавила: – Мне кажется, вы зря повезли меня, Андрей Павлович. Я прекрасно добралась бы и на автобусе, а вы смогли бы подвезти ваших знакомых.

– Да не в этом дело, – раздраженно бросил Андрей, смущенный тем, что девушка угадала его мысли. – И потом, может быть, это даже к лучшему. Фактически вы уберегли меня от соблазна. А у меня сейчас и так хватает проблем…Ну, что вы еще хотите узнать?

– Я просто очень удивилась – там, за обедом, вы назвали меня своим помощником, – призналась Катерина.

– Ничего удивительного, президенты компании не к лицу передавать полномочия на переговорах простой секретарше.

– Понятно, – кивнула она. – Я так и думала.

– И что вы думали?

– Что вы представили меня так, чтобы избежать лишних вопросов. Конечно, для посторонних я должна называться помощником.

– Да нет – для всех.

– Простите, я вас не поняла.

– Я долго думал, а сегодня решил: лучшего помощника, чем вы, мне не найти. Так что можете считать эти слова официальным повышением.

Катя секунду непонимающе смотрела на него. Потом, когда смысл его слов дошел до нее, она закрыла лицо руками и всхлипнула. Плечи ее судорожно тряслись, рыдания становились громче. Испуганный и ничего не понимающий Андрей нажал на тормоз.

– Господи, я думал, эта новость вас обрадует, – глядя на ревущую Катю, растерянно сказал Жданов.

– Я ра – ада! – выла Катерина.

– И как назло – ни одного платка в машине! Хотя нет, – он порылся в бардачке и извлек на свет яркую полотняную салфетку для чистки стекол, – что-то нашел. Правда, это не совсем платок,…но зато она чистая.

– Простите…простите меня. Я постираю и верну, – продолжая всхлипывать, проговаривала Катя, одной рукой закрывая лицо, другой – вытирая стекла очков. Через некоторое время, не получив результата, она сняла очки и принялась усиленно тереть глаза.

– Ну что вы? Что вы так раскисли? Ну – ну, не надо, не надо плакать, – успокаивающе потрепал Катю по плечу Жданов и смущенно усмехнулся: – Видел бы меня сейчас кто-нибудь…Мать Тереза, блин…