Не с тобой. Дилогия

Глава 11

Алиса проснулась, почувствовав, как что-то влажное, теплое и шершавое касается ее щеки. Открыв глаза, она увидела своего безымянного пса, неуверенно топтавшегося возле подушки.

— Ты что здесь делаешь? — шепотом удивилась она. — Ты как сюда попал?

Щенок вильнул хвостом и робко тявкнул.

— Т-с-с, — прижала она палец к губам и оглянулась на Нолана.

Тот безмятежно спал на животе, обхватив обеими руками подушку и зажав между ногами скромный угол простыни. Все остальное досталось Алисе. Обнаружив на себе еще и плед, Алиса улыбнулась. Наклонившись, она благодарно поцеловала Нолана в плечо. Щенок заскулил.

— Я все понимаю. Уже встаю, — прошептала она, поспешно натягивая на себя шорты и майку.

Поеживаясь от утренней прохлады, она стояла на крыльце и наблюдала, как осчастливленный пес носится по влажной от росы лужайке. Прибавление в семействе требовало безотлагательного решения некоторых насущных вопросов, таких как, например, организация места для выгула. Травка — это, конечно, хорошо, однако не хотелось бы потом натыкаться на оставленные сюрпризы.

Алиса зевнула и засунула руки в карманы шорт. И все-таки, как же его назвать? Не может же он и дальше жить без имени. Конкурс, что ли, устроить на лучшую кличку?

Алиса лихо по-мальчишечьи свистнула, подзывая собаку. Щенок замер, подобрав в охотничьей стойке лапу, и со всех ног кинулся к ней. Был он мокрый и совершенно счастливый.

— Пошли завтракать, — сказала она, поднимаясь по ступенькам.

На кухне обнаружилась Александра. Она сидела за столом, увлеченно возясь в ноутбуке. Рядом исходила кофейным ароматом большая оранжевая кружка.

Алиса не удивилась — подруга всегда была ранней пташкой.

— Привет!

Та кивнула, не отрываясь от своего занятия. Алиса включила кофеварку, насыпала корма щенку и, обойдя стол, заглянула через плечо Александры. Весь экран занимала фотография смутно знакомого молодого мужчины. У мужчины были выразительные серо-голубые глаза и очень короткие темные волосы.

— Очередная будущая знаменитость? — поинтересовалась Алиса. — Какой красавчик! Твой клиент?

Саша медленно подняла взгляд на Алису.

— Ты что, правда, не узнаешь? — тихо спросила она.

Выражение лица у нее было такое, что Алиса перестала улыбаться и внимательнее вгляделась в лицо на экране. Тихо ахнув, она поднесла пальцы ко рту:

— Не может быть!

— Может, как видишь, — усмехнулась подруга.

— Откуда он взялся? — Алиса пододвинула стул и села.

Александра поставила локти на стол и положила подбородок на сцепленные кисти рук. Она была так спокойна, что от этого спокойствия Алисе почему-то стало не по себе.

— Это был мой последний рабочий день, представляешь? Моя последняя фотосессия. Вполне заурядная, для портфолио какого-то начинающего актера. И можно было зачехлять оборудование. Я даже фамилию клиента не знала — к чему? А оказалось, зря.

— Он… узнал тебя? — спросила Алиса.

Александра скривила губы в усмешке:

— Не сразу. Девять лет прошло. А у мужчин обычно короткая память.

Некоторое время они молчали, глядя на фото. Да, он очень изменился, повзрослел. Но теперь Алиса ясно видела за твердыми, почти идеальными чертами лица уверенного в себе мужчины того замкнутого и закомплексованного подростка, с которым когда-то, давным-давно, познакомила ее Сашка.

— Это оригинал. Тут даже ретушировать нечего, — грустно сказала Алекс. — Черт возьми, он совершенен.

…Десять лет назад безбашенного подростка Сашку Замятину настигла любовь. Не сносящее крышу скороспелое и кратковременное увлечение, а настоящее, искреннее и глубокое чувство. И горькое, как степная полынь.

Мальчик был старше ее на два года. Замкнутый, молчаливый, погруженный в себя интроверт, он был абсолютно непопулярен в школе. И если бы не стена надменного отчуждения, которую он возвел вокруг себя, его попросту затравили бы, почувствовав слабину. А так все ограничивалось лишь обидными прозвищами и мелкими пакостями, которые он попросту игнорировал. Александра, новичок в школе, долгое время никак не могла разобраться, откуда у него, белокожего и светлоглазого, презрительная кличка «нигер». Пока не увидела его родителей. Его отец был афроамериканцем, потомком нигерийских эмигрантов. В смешанном браке европейские гены матери оказались сильнее, сослужив ребенку не самую лучшую службу. Полукровка, он переживал острейший кризис самоидентификации, потеряв связь с обеими расами. В семнадцать лет он был чудовищно одинок.

Наверное, его стойкость в противостоянии со всем миром тоже сыграла свою роль. Заинтересованность Александры вскоре переросла в чувство близкое к восхищению. «Послушай, — сказал он как-то, поняв, что далее не замечать так настойчиво попадающуюся ему на глаза особу просто неприлично. — Я для тебя не самая лучшая компания, ты понимаешь? Я совсем не тот, кем выгляжу». «Так ведь я тоже, — беспечно пожала плечами Алекс. — Ты — белый негр, я — вообще русская, по-моему, мы — идеальная пара». Он рассмеялся, первый раз за все время их знакомства.

Цепи привязанности для женщины куются быстрее и держат крепче. Она смотрела на мир его глазами. Жила его мечтой. Дышала в такт с ним. Она была счастлива. Ослепленная своими чувствами, слишком юная, чтобы понять, что в любви не бывает равноправия, что из двух сердец одно все равно теплее, что всегда есть тот, кто дарит любовь, и тот, кто готов ее принимать.

После окончания школы он с легкостью поступил в Принстонский университет, погрузившись в манящий и волнующий мир студенческой жизни. И как-то незаметно случилось так, что их поначалу долгие, полные нежных глупостей ежевечерние телефонные разговоры постепенно начали становиться короче, а сами звонки — реже. На зимние каникулы он не приехал, мотивируя это загруженностью в университете. А когда он не появился и на летних, предпочтя путешествие автостопом по Европе, Алекс поняла, что он тихо и, похоже, окончательно похоронил ее в своем сердце.

И вот спустя столько лет он вновь возник в ее жизни. В ее размеренной, устоявшейся, лишенной потрясений жизни.

— И что теперь будет, Саш? — негромко спросила Алиса.

Александра встала, резко отодвинув стул. Медленно прошлась по кухне и остановилась напротив окна, обхватив плечи руками.

— Я не знаю, — наконец произнесла она и прижалась лбом к оконной раме. — Я уже ничего не знаю.

Алиса видела, какая напряженная внутренняя борьба скрывается за молчанием подруги. Поднявшись, она подошла к Александре и обняла ее за плечи.

— Забавно, — усмехнулась Алекс, — имея степень бакалавра по английской литературе, он предпочел все бросить и податься в лицедеи. Он всегда был непредсказуем. Ему было плевать на мнение окружающих. Он никогда ничего не боялся, никогда ни на кого не оглядывался. Просто делал то, что ему нравилось.

— Вы разговаривали с ним? — спросила Алиса.

— Очень мало. Он все никак не мог прийти в себя после двойного потрясения оттого, что Алекс Арно оказался женщиной, и оттого, что эта женщина — я.

— Ну вот, хоть какая-то польза от твоего скороспелого брака, — улыбнулась Алиса. — Крайне звучная фамилия.

— Угу, — согласилась Александра, отлипая от окна и возвращаясь к столу. Слегка тронула мышку, и на мониторе вновь высветилось знакомое фото.

— Шурик, — тихо позвала Алиса, — может быть не надо?

— Что не надо, Алька?

— Начинать заново. Быть может лучше все оставить в прошлом?

— А если оно не остается? — едва слышно прошептала Алекс. — Если одной встречи было достаточно, чтобы все вернулось?

«Беда!» — подумала Алиса, услышав нотки отчаяния в голосе подруги. Давно она не видела Александру такой поникшей.

— А как же Тайлер? — спросила она. — Вчера мне показалось, что вы счастливы вместе.

— Тайлер, — слабо улыбнулась Алекс. — Он самый лучший. Восхитительный любовник, замечательный друг, только…

— Только ты его не любишь, — закончила Алиса.

Саша пожала плечами.

— Не переживай за Тайлера. Нам, конечно, хорошо вместе, но, даже если мы расстанемся, вряд ли он станет сильно убиваться. Что-то мне подсказывает, что наши чувства друг к другу взаимны. Во всяком случае, он не давал повода думать иначе.

Некоторое время они молчали. Было только слышно, как увлеченно хрустел своим кормом щенок. Алиса машинально размешивала сахар в чашке с кофе.

— Это просто как хроническая болезнь. Столько лет ремиссии и вот опять… Обострение, — пробормотала Александра, глядя на экран.

— Доброе утро!

Сонно щурясь, в кухню вошел взъерошенный после сна Тайлер.

— И чего вам не спится в такую рань, а? — удивился он, обнимая Александру одной рукой и звучно целуя в щеку.

Та замерла, опустив глаза. Алиса деликатно отвернулась.

— Работаешь? — спросил Тайлер, разглядывая фото.

— Да, — выдавила из себя Александра. Ей было явно неуютно.

— Знакомый тип, — задумчиво сказал Тайлер. — Где я мог его видеть?

— Ну, мало ли, — неуверенно протянула Алекс. — Он, к примеру, в клипах Мэрайи Кэри снимался.

— Ага, вполне возможно. Актер, да?

— Актер, — подтвердила Александра, бросая быстрый взгляд на Алису.

— Тайлер, кофе? — пришла та на помощь подруге.

— Спасибо.

Тайлер развалился на стуле, вытянув ноги и постукивая пальцами по столу.

— Кстати, Джейдена не видали? — вспомнил он.

— А что, он разве не у себя? — удивилась Алиса.

— Я заглядывал — пусто. Уже свалил куда-то с утра.

— Куда? — обрадовавшись, что разговор свернул с неудобной темы, живо поинтересовалась Александра.

— Понятия не имею, — пожал плечами Тайлер. — Может, вдохновение накатило. Душа уединения потребовала.

Алиса поставила перед ним кружку с обжигающим кофе. Он дернул породистым носом, втягивая аромат, благодарно улыбнулся ей. Александра уткнулась в монитор, делая вид, что работает. «Слышал или не слышал Сашкины откровения?» — размышляла Алиса, исподтишка наблюдая за Тайлером. Судя по коротким взглядам, Александра терзалась тем же вопросом. Тайлер был безмятежен.

— О, все в сборе! — раздался бодрый голос Нолана.

Почесывая гладко выбритую голову, он остановился в проеме дверей, оглядывая присутствующих.

— Не все, — поправил он себя. — А где Джей? Еще спит?

— Как же, — проворчал Тайлер. — Уже бродит где-то.

— Железный чувак! Он вообще сегодня ложился?

Подойдя к Алисе, Нолан сгреб ее в охапку и легонько укусил за мочку уха.

— Ты почему сбежала так рано? — укоризненно прошептал он, щекоча ее ухо своим дыханием. — Я проснулся, а тебя нет.

От его близости, от звука его хрипловатого со сна голоса, от тепла его полуобнаженного тела она моментально покрылась пупырышками.

— Щенка надо было выгулять, — так же шепотом ответила она.

Нолан беззастенчиво прижимался к ней, возбужденно сопя куда-то в шею.

— Пошли наверх! — попросил он.

— Мы же не одни! — жалобно пробормотала Алиса, незаметно пытаясь выбраться из кольца его рук.

Он не обращал на это никакого внимания, настойчиво шаг за шагом подталкивая ее к дверям кухни.

— Нас поймут! — решительно ответил он.

Тайлер задумчиво посмотрел им вслед и перевел тяжелый взгляд рысьих глаз на Александру. Та подняла ресницы и завороженно уставилась на него.

— Нет! — покачала она головой.

Он встал, закрыл за удалившейся парочкой дверь и неторопливо, нарочито расслабленной походкой направился к девушке, как никогда похожий на крупного красивого хищника.

— Тайлер! — протестующе повысила она голос, чувствуя, как ее решимость тает с каждой секундой.

Он усмехнулся, быстро облизал губы и, легко сдернув Александру с ее места, рывком усадил на стол.