Не строй иллюзий

7

В половине первого Триша снова приняла душ, уложила волосы, надела новые халат и туфли и сама себе показалась очень соблазнительной. Давно она не была так довольна собственной внешностью.

Услышав звонок, Триша быстро спустилась вниз и распахнула дверь.

— Привет, дорогая, — устало произнес Питер и шагнул в дом, не глядя на жену.

Он рассматривал красочные рекламные брошюры из тех, что раздают на каждом шагу в торговых центрах.

Триша захлопнула дверь с такой силой, что, казалось, задрожал весь дом. Питер перевел на жену недоуменный взгляд и только тогда заметил произошедшие с ней перемены. Несколько секунд он таращился на нее да открывал и закрывал рот. Наконец Питер выдавил:

— Что это ты с собой сделала?

Триша скорчила недовольную рожицу:

— Тебе не нравится?

Питер скептически оглядел ее с головы до ног и покачал головой.

— Это не ты, Триша. Я вижу перед собой какую-то… гейшу. Куда подевалась моя любимая жена?

— Эй, да что не так? — Она все еще пыталась разговаривать спокойно.

— С каких это пор ты стала следить за своей внешностью? — вырвалось у него.

У Триши в буквальном смысле отвисла челюсть.

— Что-то я не пойму тебя, Питер. Ты хочешь сказать, что я всегда была неухоженной и страшненькой?

— О, женская логика! — воскликнул он. — Ну разве я это имел в виду?

— Тогда объясни так, чтобы я поняла, — сквозь зубы проговорила она.

Питер взглянул на нее с откровенной неприязнью.

— Триша, я привык к тебе такой, какой ты всегда была: домашней, милой… Ты ассоциировалась у меня с уютом. Что случилось? Почему ты вдруг поменяла прическу? И этот халат… я его раньше не видел.

— Я купила его сегодня.

— Зачем?

— Ты идиот? — не выдержала она. — Я хочу быть красивой! Неужели тебя самого устраивает жена, которая не следит за собой?

— Я как-то не замечал в этом ничего плохого, — сказал он. — По-моему, ты прекрасна и без мелированных прядей, без косметики и без дорогой одежды.

Она развернулась и ушла на кухню, не говоря ни слова. Триша просто не знала, что можно сказать в ответ на такие заявления. Она совсем не ожидала подобной реакции. Любой мужчина на месте Питера сделал бы ей комплимент или, если уж новый образ действительно так ей не шел, постарался бы корректно указать на недостатки. Сама же Триша изъянов в своем нынешнем облике не видела. В зеркале отражалась красивая молодая женщина, довольная собой. И она никак не могла подвергнуться столь жестокой критике.

Питер вошел в кухню следом за ней и остановился на пороге.

— Триша, не дуйся. Я просто высказал свое мнение.

— И оно мне неприятно! — Она посмотрела ему в глаза. — Я ничего не меняла кардинально! По-твоему, я должна выглядеть старше, чем есть, одеваться в лохмотья и забыть про косметику? Но я женщина, Питер, и хочу нравиться!

— Так ты мне нравишься.

— Я хочу нравиться всем! — выделила она последнее слово.

Питер вдруг рассмеялся.

— Триша, да кому ты нужна, кроме меня?!

Она снова потеряла дар речи. Уже во второй раз за несколько минут. Как он может говорить такие вещи?! Что вообще происходит?! Где ее чуткий и понимающий муж?! Почему он считает, что вправе оскорблять ее?!

— На тебе свет клином не сошелся, — выдохнула Триша.

— Да что ты говоришь! — Питер издевательски улыбнулся. — Меня прямо-таки забавляют твои попытки вызвать во мне ревность. Неужели ты думаешь, что я поверю, будто есть в твоей жизни кто-то, кроме меня, ради кого ты начнешь красить ресницы, делать прическу и маникюр?

Он вдруг замолчал, так как взгляд его упал на посудомоечную машину. Огромный агрегат занимал довольно-таки значительную часть столешницы.

— Это еще что такое? — спросил Питер.

— А как ты сам думаешь? — не преминула съязвить Триша.

— Зачем она тебе?

— Чтобы облегчить мою жизнь домохозяйки.

— Да ты и так ничего не делаешь! Вся твоя работа заключается в том, чтобы поддерживать чистоту в доме и готовить для меня ужин!

— Скотина! — выдохнула Триша.

Она уже не хотела ничего слышать. Вечер был безнадежно испорчен. Разве могла она представить когда-нибудь, что Питер может так ее обидеть? А оскорбления сыпались из его рта, как из рога изобилия.

— Ужин на плите. Положи себе сам, — сказала она и ушла.

Однако Питер не отставал от нее. Он поднялся следом за ней в спальню и продолжил отпускать колкости:

— Новая прическа, новая техника… что еще у тебя новенького? Я вижу, ты сегодня даром времени не теряла?

Она вошла в спальню и сделала то, что позже саму ее привело в шок: взяла подушку Питера, вытащила из шкафа одеяло, сунула все это в руки раздраженному мужу и вытолкала его за дверь.

— Сегодня ты будешь спать отдельно! — заявила она, а потом захлопнула перед его носом дверь и закрыла ее на замок.

Питер не произнес ни звука. Некоторое время в соседней комнате слышались его шаги, а потом все стихло.

Наверняка ждет, что я раскаюсь, пожалею о содеянном и пойду просить прощения, подумала Триша. Не дождется.

Она сняла злополучный халат, легла в постель, все еще пребывая в ярости, и уснула так быстро и крепко, словно не было никакой ссоры. Только проснувшись рано утром, Триша ощутила муки раскаяния. Она пришла в ужас от того, что натворила. Выгнала собственного мужа из спальни! Как у нее только совести на это хватило?

Однако вспомнив, что послужило причиной ссоры, Триша снова вскипела. Правда, на этот раз злости было куда меньше, чем самой обыкновенной обиды. Немного поплакав в подушку, оскорбленная женщина умылась холодной водой, надела брючки-капри, футболку, причесалась и даже подкрасила ресницы и припудрилась, чтобы Питер не заметил, что она лила слезы.

Триша просидела в запертой спальне до семи часов утра, пока в соседней комнате не зазвенел будильник, а потом не раздался скрип дивана.

Позже, услышав, что Питер вышел в коридор и спустился вниз, она последовала за мужем.

Триша вошла на кухню и, увидев, что муж неумело пытается соорудить себе омлет, спросила:

— Помочь?

Он взглянул на нее и тут же оставил все попытки приготовить себе завтрак. Питер шагнул к Трише и заключил ее в объятия.

— Прости меня за вчерашнее, — попросил он тоном, полным раскаяния. — Так ужасно, что мы поссорились…

— В этом виноват только ты, — сухо сказала она, отталкивая его.

— Я знаю. — Он смотрел на нее преданными глазами. — Мне не следовало так себя вести.

— Ты обидел меня, оскорбил и унизил… Просто так!

— Согласен, — кивнул он. — Но ты… Ты меня очень удивила.

— До такой степени, что ты принялся мне хамить от неожиданности? — с сарказмом произнесла Триша.

— Триша, не будь такой жестокой. Я уже извинился несколько раз!

— И тебе кажется, что этого достаточно? — задохнулась она от возмущения. — Ты просто поражаешь меня, Питер! Я до сих пор не понимаю, что на тебя нашло. Мне всегда казалось, что я вышла замуж за чуткого, понимающего человека! Выходит, это не так?

Он снова приблизился к ней, погладил ее плечи, а потом легонько коснулся губами ее лба. Триша раздраженно тряхнула головой и отошла от мужа Прикосновения Питера были ей неприятны.

Она принялась взбивать омлет, не глядя на мужа. Тот молча сел на стул и не отрываясь стал смотреть на Тришу. Через минуту она не выдержала:

— Тебе не понравилась моя прическа? Почему бы так и не сказать? Зачем нужен был конфликт таких масштабов?

— Ты очень красивая, — заверил Питер. — Но я привык к одному твоему образу, а ты вдруг сменила имидж. Я был в растерянности. У меня день не задался, я страшно устал… А тут еще и дома перемены! Вот я и сорвался…

Триша начала понемногу успокаиваться. У Питера действительно тяжелая работа. Немудрено, что нервное напряжение в один не очень прекрасный момент выплеснулось. Жаль только, что прямо на нее.

— Я специально ради тебя привела себя в порядок, — значительно тише произнесла она. — Купила новый халат, платье и туфли. Подстриглась и осветлила волосы. Между прочим, в превосходном салоне!

— Ты мне нравилась и с прежней прической, — продолжал настаивать Питер.

— Но теперь у меня новая! — в очередной раз взорвалась Триша. — Плохо? Я перекрашусь обратно в свой натуральный цвет! А волосы со временем отрастут.

— Милая, делай то, что считаешь нужным, — сказал Питер обреченно. — Лишь бы тебе самой нравилось…

Триша на мгновение закрыла глаза, а потом принялась взбивать омлет с удвоенной энергией. Итак, Питер по-прежнему дает ей понять, что его не устраивают такие перемены. Он даже не попытался сделать ей комплимент. В каждой его фразе содержался мягкий, но вполне ясный намек на то, что он недоволен.

Вот только почему? Она сама видела вчера восхищение в глазах незнакомых мужчин, мимо которых проходила. Да и ей самой страшно нравилась новая прическа.

Да и не так уж сильно Триша изменилась. Лишь подчеркнула в своей внешности выгодные стороны. Интересно, что будет с Питером, когда он увидит ее в новом платье?

— Я приду сегодня пораньше, — сказал он, — и мы проведем вечер вместе.

— Не надо мне делать одолжений. — Она выплеснула содержимое миски на раскаленную сковороду и накрыла ее крышкой.

— Я же вижу, что тебе не хватает общения. Именно поэтому ты начала ходить по магазинам и делать покупки. Раньше ты терпеть не могла шопинг.

Триша изумленно взглянула на него.

— Кто это тебе такое сказал?

Он усмехнулся.

— Да я же отлично помню, что тебя не вытащить было в магазин. Ты покупала новую одежду только в случае крайней необходимости.

— Питер, любая женщина любит делать покупки. Я отказывалась от обновок не потому, что терпеть не могла бутики, а из экономии. У нас не было денег. И я предпочитала лишний цент потратить на еду или отложить на черный день, нежели спустить все на новое платье. Теперь же мы не бедствуем вроде бы. Я видела вчера, сколько денег у нас на кредитке. Это значит, что на нашем счете тоже находится крупная сумма.

У Питера забегали глаза.

— Надеюсь, ты не ходила в банк?

— А если бы и сходила, что с того?

— Триша, пожалуйста, остерегись сейчас делать дорогие покупки. Деньги вскоре могут понадобиться нам на ребенка.

— Я раз в году позволила себе что-то потратить! Поверь, сумма была незначительной, а ты уже счел должным прочитать мне нотацию?

Триша почувствовала слабость. Она ненавидела браниться с мужем. Во время ссор всегда всплывали самые неприглядные факты и открывались неприятные стороны характера Питера. А больше всего на свете Триша боялась разочароваться в своем муже.

— Ты же сидишь дома, милая! И ни в чем не нуждаешься!

— Любая женщина хочет быть привлекательной! Ну и что, что я домохозяйка. Это же не значит, что я должна ходить в старой одежде, не мыться, не краситься, не стричься!

— Не утрируй.

— Это ты склонен все преувеличивать, а не я! Я чувствую себя несчастной и одинокой! Вспомни, когда ты в последний раз дарил мне цветы? А когда делал комплименты?

— Если дело в цветах, то я подарю тебе сегодня же огромный букет.

— Дело во внимании, Питер! Как ты не можешь понять? — Краем глаза Триша заметила, что омлет начал приподнимать крышку сковородки, и выключила плиту. — Хорошо еще, что у меня появляются хоть какие-то новые знакомые, потому как прежние приятели самоликвидировались.

Питер встрепенулся:

— Что еще за новые знакомства?

— Вчера я весь день гуляла по магазинам с Бланш Маркхэм! — заявила Триша, наслаждаясь произведенным эффектом — у Питера округлились глаза и поползли вверх брови. — Мы вместе были в салоне, а потом обедали в кафе. Кстати, там с нами познакомились двое очень симпатичных мужчин.

На губах Питера появилась скептическая улыбка.

— Ну и как? Надеюсь, ты не решила продолжить знакомство с одним из них?

— А тебе есть до этого дело? — спросила она и поставила перед Питером пустую тарелку. — Я в свою очередь надеюсь, что ты сумеешь хотя бы положить себе готовый омлет.

Триша оставила своего мужа на кухне, а сама поднялась в спальню, взяла чистую выглаженную рубашку Питера, свежее белье и положила все это на диван в соседней комнате. После чего снова заперлась в спальне.

— Можешь не торопиться домой сегодня! — крикнула она, когда услышала шаги. — Меня не будет дома!

Питер что-то пробормотал в ответ, но Триша не расслышала ни слова, зато по интонации определила, что фраза была совсем не лестной.

Этим утром Бланш принесли корзину белых лилий. Кристин поставила цветы на тумбочку рядом с кроватью хозяйки, отодвинув пресловутый серебряный поднос с колокольчиком.

Бланш, лежавшая в постели, приоткрыла один глаз и посмотрела на горничную.

— Что ты там притащила?

— Кто-то прислал вам цветы.

— В них есть карточка?

Кристин порылась в корзине и вытащила открытку.

— Здесь какой-то идиотский стишок. Подписано — Дункан Коул.

— Жаль, что не Чарльз… — пробормотала Бланш и зевнула.

Она провела со своим новым знакомым целый час. Потом они обменялись телефонами и распрощались. У нее не было ощущения, что Чарльз влюбился в нее с первого взгляда. Да она и не стремилась произвести на него столь неизгладимое впечатление. Дело в том, что Бланш никогда не сворачивала с выбранного ею пути. А сейчас ее целью был Дункан. Если ничего не получится с ним, можно будет переключиться на Чарльза.

— Что за цветы? — спросила она.

— Поверните голову и посмотрите, — фыркнула Кристин. — Вы совсем обленились…

Бланш промолчала. Хорошее настроение утром было для нее большой редкостью, и она не хотела его портить.

— Лилии? Мило.

Она поднялась с постели, прочитала стишок на открытке и сообщила, что завтракать будет в столовой.

— Вы не заболели? — поинтересовалась удивленная Кристин. — Вы же всегда завтракаете в постели.

— Сегодня я сделаю исключение.

Бланш быстро привела себя в порядок, оделась и спустилась вниз. Возле столовой ее поймала Кристин и протянула трубку радиотелефона.

— Мистер Коул звонит, — улыбаясь, сказала горничная и шепотом добавила: — Полагаю, что теперь, когда у вас появился поклонник, вы станете менее стервозной.

— И не надейся, — фыркнула Бланш и, взяв трубку, промурлыкала: — Бланш Маркхэм у телефона.

— Привет, милая! Как твои дела?

— Лучше не бывает! — смеясь, воскликнула она.

Бланш вошла в столовую, села на стул и знаком показала горничной, что та может подавать завтрак.

— Спасибо за цветы. Я обожаю лилии.

— Рад, что угадал. — По голосу было слышно, что Дункан улыбается. — Ты не забыла о своем обещании?

— О каком именно?

— Ты сказала, что поужинаешь со мной на днях.

— Если ты все еще приглашаешь…

— Конечно! Разве может быть иначе? Как насчет сегодняшнего вечера?

— Мне нужно заглянуть в ежедневник, — сказала Бланш, придерживая трубку плечом, чтобы было удобнее намазывать тост маслом. — Минуточку…

Кристин поставила перед ней поднос с кофейником и улыбнулась во весь рот. Ее забавляло желание хозяйки казаться деловой женщиной.

— Да, сегодня я свободна, — произнесла Бланш.

— Тогда в семь часов я за тобой заеду. Хорошо?

— Буду ждать, дорогой, — проворковала Бланш, нажала на кнопку отбоя и обратилась к горничной: — Ты забрала мое синее платье из химчистки?

— Забрала, но лучше вам сегодня надеть другое.

— Почему? — Бланш пододвинула к себе блюдо с блинчиками.

— Потому что вы столько едите в последнее время, что не влезете даже в него, хоть оно и свободного покроя.

Бланш не донесла до рта блинчик.

— Я растолстела?

— Что есть, то есть, — с ухмылкой ответила Кристин.

Бланш неожиданно вспомнила о том, что собиралась сесть на диету еще неделю назад и положила блинчик обратно на тарелку.

— Унеси. С сегодняшнего дня я буду есть только низкокалорийную пищу. Так и передай кухарке.

— Слушаюсь, — спокойно ответила Кристин и, забрав блюдо с блинчиками, ушла.

Бланш голодными глазами проводила ее. На столе остались только тосты и кофе. Негусто… Однако сегодня предстоят ужинать в ресторане, так что можно вообще воздержаться от еды до вечера.

Ну почему мужчины в большинстве своем предпочитают худышек? — с тоской подумала Бланш. Вернее, они любят женщин с пышными формами, но тем не менее начинают делать ехидные замечания, когда понимают, что дама сердца слегка поправилась.

Она выпила кофе и, не удержавшись, съела еще один тост с маслом. На сегодня хватит. Обедать она вообще не будет.

Это неверно с точки зрения диетологии, как науки о правильном питании, сказала она себе, зато действенно.

После завтрака Бланш поднялась к себе и перемерила кучу одежды, остановившись в конце концов на не слишком модном, но весьма соблазнительном платье.

Она встала перед зеркалом, чтобы хорошенько рассмотреть себя. Да, похудеть, конечно, не помешает, но все не так страшно, как казалось на первый взгляд. Кристин страшно любит преувеличивать.

Запишусь в фитнес-клуб, решила Бланш. Вообще-то давно пора заняться спортом, иначе через пару лет я действительно стану похожа на большой пончик на ножках.

Она, впрочем, почти сразу же забыла о неприятностях, связанных с излишним весом, как только вышла из дома, чтобы немного прогуляться. Навстречу ей шла Сальма. Одна. Пешком. Грустная, но хотя бы без свежих синяков на лице.

— Как хорошо, что я успела вовремя! — обрадовалась та, увидев Бланш. — Еще пара минут, и мы разминулись бы.

— Почему ты не позвонила? — спросила Бланш, внимательно разглядывая подругу. — И что вообще ты тут делаешь? Что-то случилось?

Сальма робко улыбнулась и прижала маленькую сумочку, которую держала в руках, к груди.

— Я ушла от Роба.

— Да ну? — не поверила своим ушам Бланш.

— На этот раз насовсем, — со вздохом произнесла Сальма. — Клянусь.

— Ты уже уходила от него по меньшей мере четыре раза.

— После того что он учудил вчера…

— Подожди, не рассказывай. Давай посидим в кафе. Кстати, почему ты не на машине? И совсем без вещей?

— Не успела собраться. Но ты же сама велела мне замолчать. Давай уж дойдем до кафе. Я, кстати, ничего не ела со вчерашнего дня.

Бланш плотно сжала губы, пытаясь заставить себя даже не думать о еде. Что поделать, если она любит поесть. Это у нее от родителей. Те всегда были полными и никогда не страдали по этому поводу. А вот она, жертва современной моды, страдает!

Они вошли в кафе, сели за столик и заказали для начала по чашке кофе. Однако Сальма не выдержала и тут же вернула официанта обратно, чтобы попросить полноценный завтрак.

— Вчера Роб целый день гонял меня по дому. А потом я закрылась в ванной и просидела там весь вечер и всю ночь. Спала на полотенцах, представляешь? — Сальма невесело усмехнулась.

Бланш, сделав глоток, медленно опустила чашку.

— Что произошло?

— Он умудрился притащить в наш дом любовницу в мое отсутствие. А я всего лишь на пару часов вышла прогуляться.

— И кто она?

— Я с ней, к счастью, не знакома. А когда застала их в постели, то эту женщину особенно не рассматривала.

— И после этого Роб хотел тебя избить?

— А ты думала, что он начнет просить прощения? — фыркнула Сальма. — Роберт заявил, что это я виновата во всем. Мол, перестала уделять ему внимание… А напоследок он вообще сообщил, что волен делать то, что захочет.

— Ты так спокойно говоришь об этом… — удивленно произнесла Бланш.

— Я уже наплакалась ночью. К тому же я всегда ждала, что он устроит когда-нибудь нечто подобное. Так что не могу даже сказать, что я удивлена.

— Он просто сволочь! — с чувством сказала Бланш. — И ты правильно делала, что ушла от него! Сколько можно терпеть эти издевательства? Ох, прости меня, Сальма, я до сих пор не собралась поговорить с ним.

— Еще чего! Теперь даже я с Робом разговаривать не хочу.

— Наверняка он объявится на днях и будет умолять тебя вернуться. Как и в прошлые несколько раз.

— Да, но теперь я не повторю прежних ошибок, — гордо сказала Сальма. — Пусть даже он бухнется на колени и проползет несколько километров, все равно не прощу.

— Ты же говорила, что любишь его.

— Себя я люблю больше, — призналась Сальма и, широко раскрыв глаза, начала рассказывать:

— Сегодня я проснулась в ванной на груде полотенец, с болью в спине и сказала себе: «Какого черта, Сальма? Почему ты должна терпеть издевательства своего мужа?». И вот тогда-то я и поняла, что не хочу больше так жить. Ты меня понимаешь?

— Сальма, я не понимала тебя, когда ты за все прощала Роба. А сейчас я тобой восхищаюсь. Лишь бы ты не передумала.

Сальма отрицательно помотала головой, отчего ее пушистые светлые волосы рассыпались по плечам в беспорядке.

— Клянусь, Бланш, это была последняя капля! Готова заплатить тебе десять тысяч долларов, если я нарушу свою клятву! Ты ведь была права, когда говорила, что Роберт не изменится. Пусть он мучает теперь свою любовницу, но только не меня! И знаешь… — Она подалась вперед и понизила голос до шепота: — Я завтра пойду к лучшему адвокату по бракоразводным делам. И, если у меня будет такая возможность, оставлю моего негодяя мужа в одном нижнем белье!

— Вот это правильно! — рассмеялась Бланш. — Давно бы так. А теперь поешь, и мы отправимся ко мне домой. У нас с тобой ведь один размер? Значит, мои вещи тебе подойдут. Пока ты не свяжешься с адвокатом, тебе нельзя возвращаться в ваш с Робом особняк.

— Как хорошо, что у меня есть ты, — с улыбкой сказала Сальма, и на глазах ее выступили слезы умиления. — Что бы я без тебя делала?

— Пряталась бы от мужа по подворотням, — усмехнулась Бланш. — Кстати, ты так и не рассказала мне, как тебе удалось сбежать.

Сальма пододвинула к себе тарелку с яичницей с беконом и, орудуя ножом и вилкой, продолжила говорить:

— Роб вчера напился после того, как не сумел вышибить дверь в ванную. Честно говоря, мне кажется, что, если бы у него все-таки получилось это сделать, он бы меня убил. И я не шучу, Бланш. Короче, я хорошо знаю, что после вечера в компании с бутылкой Роб спит как убитый. Я тихонько вышла из своего убежища, на цыпочках прокралась вниз и выбежала из дома. Успела захватить только сумочку. А в ней — лишь помада и зеркальце.

— Это две самые важные вещи, которые должна иметь при себе женщина, — едва сдерживая смех, произнесла Бланш.

— Не издевайся. Если бы я начала копошиться в поисках бумажника, Роб мог бы проснуться и повторить вчерашние бега со скачками по дому.

— Я все отлично понимаю, дорогая, — кивнула Бланш, с вожделением поглядывая на яичницу.

— А почему ты не ешь? — удивленно спросила Сальма, заметив ее взгляд.

— Кристин сказала, что я поправилась.

— Она тебе завидует, — рассмеялась Сальма и, прищурившись, оглядела подругу. — Хотя, впрочем, она права.

— Тьфу! И ты туда же! — рассердилась Бланш, но снова заулыбалась, когда поняла, что Сальма над ней просто подшучивает. — Ох, совсем забыла сказать… Сегодня вечером у меня свидание. Надеюсь, ты не против? Я дам указание никого не пускать на территорию моего дома и в случае незаконного проникновения вызвать полицию. Роб не достанет тебя.

— Перестань заговаривать мне зубы! Скажи лучше, с кем у тебя свидание.

— С Дунканом Коулом! — гордо сказала Бланш.

Сальма сникла.

— Ох, дорогая, будь с ним поосторожнее. Я ему не доверяю.

— Все будет в порядке. Дункан чудесный человек. Сегодня прислал мне корзину белых лилий… Ну разве может негодяй вести себя так галантно?

— Может, если это умный негодяй.

— У тебя развилась паранойя на фоне происходящих с тобой событий, — огрызнулась Бланш.

— Пусть так. Но я ведь не понаслышке знаю, какой сволочью может оказаться приличный на первый взгляд мужчина, — заметила Сальма и смахнула сбежавшую по щеке непрошеную слезу.