Вот от кого я не ожидала удара в спину, так это от Сиджи. Конечно, я знала, что он недоволен присутствием в этом мире Инрики, – Фаркасс и не скрывал! – но никак не думала, что человек, которого я привыкла считать другом, сломает мне все планы. И это сейчас, когда я близка к осуществлению мечты!
Казалось, всё было улажено: с магическим договором разобрались, королева больше не желает использовать крошек в своих целях, умэ выкупил дома, следователь починил порталы, умненькая Тоя нарисовала мордашки из пропавшего альбома, а Хмурик был готов помочь новеньким справиться с пробуждающейся магией.
И вот – явился Бармалей! Решил, что Дуняша желает стать владычицей всех миров и драконов. Блины мои раскритиковал, ядрит-мадрит! Похитил из дворца и перенёс в дом, где раньше был портал в мой мир. Неужели, собирается сделать так, чтобы мы с Ральвиной снова поменялись телами?
– Ты восстановишь мой портал? – спросила напрямик.
– Уже это сделал, – холодно ответил он и дёрнул уголком рта. – Я же умэ! Или думала, я способен лишь посуду мыть? Скоро полюбуешься, осталось совсем недолго до активации перехода в твой мир.
Он взмахнул рукой, и часть стены пропала, являя взору скрытую комнату с искрящимся порталом. Я похолодела, и сердце снова заныло. Было стыдно, но отдавать молодое красивое тело очень не хотелось! Ральвина потеряла память и живёт в моём, не зная, что когда-то было иначе. Ещё недавно я смирилась с подобным положением дел, но Сиджи снова поднял в моей душе целую бурю противоречивых эмоций.
– Что ты сделаешь с Ральвиной?
– Что и собирался, – спокойно ответил он. – Убью. И получу деньги за её голову!
«Надо спасти деток и вернуть их родителям! – испуганно сжалась я. – Но если умэ сделает так, что мы с Ральвиной поменяемся, то этого никогда не случится. Они вырастут сиротами и никогда не узнают, кем являются на самом деле».
Грусть сдавила горло, и по щеке скатилась слеза. Сорвавшись, она упала в пыль, впитавшись без следа. Вот так же скоро исчезну я, и не будет больше Дуняши Соксхлет в этом мире. Ральвина вернётся, и Сиджи перережет ей горло без всякой жалости. А я буду доживать оставшиеся деньки, вспоминая яркую жизнь в Тахре и дико скучая по Сэвери. Соксхлет сейчас даже не догадывается, что скоро снова обретёт свободу. Наверняка думает, что жена в безопасности и гостит у королевы. Как же мне спастись?
«Браслет!» – дёрнулась я.
Муж говорил, что вытащит меня из любой передряги, если я пошлю ему сигнал бедствия. Надо напитать украшение магией, но как это сделать, если руки стянуты за спиной верёвками? Наобум колдовать себе дороже – запросто можно щёлкнуть молнией по собственному филею.
– Вот и всё, – сообщил Сиджи.
Он вышел из комнатки с порталом, с довольным видом отряхивая руки, и я запаниковала, не зная, как выкрутиться.
– Подожди-подожди! – воскликнула, когда он схватил стул, намереваясь перетащить меня вместе с ним в другое помещение. – Как я смогу перейти в другой мир, если не буду использовать свою магию? Это же опасно!
– Я перенастроил портал на свою силу, – сухо сообщил Фаркасс. – Не волнуйся, долетишь с ветерком!
– То-то и страшно, – буркнула я и уцепилась за другую идею. – А как же мы?
– Что «мы»?
Сиджи замедлился, и я продолжила с удвоенным рвением:
– Ты же помнишь, что я вижу твою метку? А это значит, что я твоя истинная пара!
– Ты вышла за другого, – грубо напомнил мужчина.
– Не потому, что ты хуже, – невинно улыбнулась я, мысленно моля Сэвери о прощении.
Мне нужно было задержать Сиджи, пока не придумаю, каким образом напитать браслет своей магией. И Фаркасс, кажется, слегка поумерил свой пыл. Во всяком случае, дальше меня не тащил, будто раздумывал, стоит ли верить.
– Почему же ты выбрала его?
– Он близок с королевой, – снисходительно пояснила я. – Да-да… Ты невероятно проницателен! Я собиралась стать владычицей этого мира, но для воплощения моего плана была нужна поддержка господина градоначальника.
Фаркасс склонился надо мной, пристально всматриваясь в лицо:
– Значит, ты признаёшься?
– Признаюсь, – быстро-быстро закивала я и широко улыбнулась. – Более того! Я предлагаю тебе быть моим совластителем. Ведь всё, что я делала, было ради тебя!
Густые брови Сиджи поползли на лоб – такого пассажа мужчина явно не ожидал.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну как же! – я закатила глаза, будто жалела о его недальновидности. – Ты драконоборец. Мечтаешь о мире без драконов, истинных пар и одарённых магией умэ. Верно? Вот что я предлагаю…
Фантазия полетела, широко расправив крылья, но с каждым словом я не прекращала попыток незаметно распутать верёвку, чтобы, освободившись, напитать магией брачный браслет и дать сигнал Сэвери.
– Эти дети помогут завладеть троном, – тоном змея-искусителя протянула я и посмотрела Сиджи в глаза. Вспомнила слова королевы и добавила в голос нотку одержимости для правдоподобия. – Отпрыски драконов укрепят позиции нашей семьи, она станет самой могущественной в королевстве! Подумай, ведь у нас есть Белла и Майя! А ещё Тоя… Эта девочка тоже не так проста, как кажется. Я стану новой королевой и введу в мир законы, о которых ты всегда мечтал!
– А как же Сэвери? – напряжённо уточнил он.
– Ты же сам говорил, что я ещё могу сделать выбор, – я повела плечом, заодно стараясь высвободить руку из пут. – Мне всё равно, за какого умэ выходить замуж. Главное, чтобы люди считались с моим положением!
– Предлагаешь мне сделку?
– Да.
Сиджи отпустил стул и с сомнением посмотрел на портал. Я же, извернувшись, глянула за спину и выпустила малюсенькую молнию, но тут же поморщилась от ожога на запястье. К несчастью, Фаркасс успел заметить мою гримасу.
– Едва не поверил, – понимающе усмехнулся он. – Не мучайся, всё равно браслет не сработает. Уж я постарался!
И снова потащил стул к пролому.