Недостаточно хороша

Скалолазание

Талию обхватывал удобный ремень, ноги были продеты в петли, которые сидели на уровне ляжек, я чувствовала натяжение каната за спиной и поэтому, ничего не боясь, лезла по ввинченным в стенку выступам до самого верха.

– Принято в конце дотронуться до потолка, – крикнула снизу Яна.

Я прикоснулась к шершавому потолку и приятная теплая волна прокатилась по телу, оставляя в груди ощущение выпитого шампанского – победа! Я – человек-паук.

– Спускайся, – скомандовала она.

Я начала опускать ногу в поиске опоры, но Яна прервала меня:

– Не так, смешная. Держись руками за веревку и просто отталкивайся ногами, я тебя спущу.

Полет вниз оказался сам по себе аттракционом: я летела метр-два, упиралась ступнями и опять Яна отпускала канат. Я – секретный агент спецслужб и проникаю в квартиру врага с крыши небоскреба.

– Легкотня, – довольно сказала я ей и обвела взглядом помещение. Под скалодром оборудовали зал высотою в метров десять, разноцветные пупырышки в виде звезд, камушков и доисторических окаменелостей покрывали все стены и даже потолок. Как они по потолку лазают, это же вроде против законов гравитации?

– Рада, что тебе было просто, значит, неплохая физическая подготовка, – сказала она, а в глазах играли смешинки. – Теперь подстрахуешь меня, а потом – то же самое, но попробуй пользоваться только красными зацепами.

Я посмотрела вновь на вертикальную дорожку – красные пупырышки сиротливо алели между обильно прикрепленными ракушками всех цветов радуги. Она шутит, что ли?

– Маш, в скалолазании нужно думать головой заранее, куда поставишь ногу, где зацепишься рукой. И еще классно все мышцы тела укрепляет, смотри.

Она показала мне, как правильно держать страховочный канат (обязательно обеими руками, не слишком натянут и не висит соплей, ноги полусогнуты на ширине плеч), и с разбега, немного рисуясь, взлетела стрелой на полтора метра вверх. Яна шла по белым зацепам, которых до самого верху было всего штук десять. Она стремилась ввысь юркой ящерицей, тело льнуло к стене, пальцы жили своей жизнью, впиваясь в выступы особым способом. Я стояла раскрыв рот, опомнилась, только когда Яна приказала спускать ее.

Теперь была моя очередь, я стоически игнорировала заманчивые зацепы других цветов и стойко держалась своих красных. Теперь пришлось подтягиваться одной рукой до дрожи в мышцах, ноги в кроссовках скользили по выступам, и пару раз я сорвалась, но Яна вовремя подхватила меня, и я теряла всего лишь метр-полтора в высоте. Пальцы ныли от напряжения, и я даже задалась вопросом, зачем так мучаю себя в свободное от учебы время, но Яна вовремя почувствовала, что я на грани поражения, и крикнула, что я молодец и что теперь ногу вправо и вверх. Стыдно показать себя соплячкой, я собрала волю в кулак и продолжила мучение. Теперь, когда я дотронулась до потолка, ощущение было совсем иным – гора с плеч, пытка закончилась, какое облегчение.

Почему-то уже по пути вниз захотелось все повторить заново.

– Тебе тяжелее, потому что обувь неподходящая, – посочувствовала Яна. – Кроссовки совсем не подходят для лазания.

Яна показала на свои ноги. Она носила чешки, похожие на балетные, с заостренным концом вниз, совсем не женского, болотного цвета. В них нога выглядела невероятно маленькой.

– Кажется у нас размер одинаковый, в следующий раз я тебе одолжу.

Теперь была Янина очередь, и она опять с легкостью добралась до потолка. Я попыталась надеть чешки, но они оказались маленькими.

– Так и должно быть, – объяснила Яна. – Они утягивают ступню, и удобно опираться всем весом на ногу.

Надевать чешки было так же больно, как втискиваться в лодочки на два размера меньше. Наконец, удалось с большим трудом влезть в балетки, я заковыляла до стены враскорячку, как пьяный медведь. При каждом шаге боль била молнией из согнутых, намертво прижатых пальцев ноги. В этот раз мышцы начали дрожать почти сразу, и я долезла вверх, как в тумане, из чистого упрямства.

Яну тут, видно, любили, многие парни подходили поздороваться, заодно знакомились и со мной. Я отвечала вяло, сказывалась усталость. Яна заметила это и увлекла меня на выход.

– Пойдем кушать, мы заслужили. Только, понимаешь, я вегетарианка. Пицца подходит?

– Почему бы и нет? Пицца в самый раз.

Я знала хорошую пиццерию как раз неподалеку. Мы молча наслаждались тонким тестом с помидорным соусом и настоящей моцареллой. Тишина не угнетала, за недолгие два часа я неожиданно хорошо узнала Яну – она любит преодолевать себя, умеет поддержать в трудный момент, получает удовольствие от обучения любимому делу. Наконец она спросила меня, не отрывая глаз от тарелки:

– Мария, а ты встречалась когда-нибудь с парнем?

Я немного поколебалась, не зная в какую сторону она клонит.

– Да, было дело. А ты?

– Никогда.

И было в одном этом слове столько тоски, что я невольно задержала дыхание.

Мальчики, куда вы смотрите?

Да, у Яны внешность – не сильная сторона. Несмотря на увлечение спортом, у нее были толстые ляжки и грузная попа, которые не слишком хорошо смотрелись при ее низком росте. Волосы мышиного цвета очень редкие, а на висках виднелись даже залысины. Яна туго стягивала волосы на затылке в тонкий крысиный хвостик, который еще больше усугублял впечатление. Наверное, у нее что-то с гормонами, или не хватает витаминов в диете. Но лицо симпатичное, по-детски круглое, с доверчивыми карими глазами.

Неужели все дело только в красоте? Я тоже не супермодель, но никогда на отсутствие мужского внимания не жаловалась. И даже бывало, что ухаживали очень симпатичные, но я красивых интуитивно недолюбливала.

– Не переживай, найдем тебе парня, – сказала я ей и этими словами положила конец знакомству и обозначила начало дружбы.

Горячая вода струилась по лицу, смывая усталость прошедшего дня. В душе я обычно зависаю надолго, поэтому купаюсь последней, ближе к полуночи, благо бойлер поставлен на газе, работает эффективно, драк из-за купания не возникает. Из-за кудряшек приходится кроме шампуня наносить маску, затем причесывать еще мокрые скользкие волосы, иначе те превратятся в один сплошной колтун. Под все эти процедуры замечательно думается.

Дни проходили похожей чередой, наш с Максимом проект потихоньку подходил к концу. Осталось еще написать маленькую игру, которую запустит созданный компьютер. Мы решили в пользу наскучившей в свое время змейки, которая кушает яблоки и боится собственного хвоста. Если раньше, услышав о такой задачке у меня тряслись руки и я не знала, откуда начать, то теперь чувствовала себя намного уверенней. У нас получится, как-нибудь разберемся.

За этот месяц я узнала Максима намного лучше. Он любил читать: предпочитал серьезную литературу вроде книг об истории изобретений или самоучителей. Несмотря на стеснительность и серьезность, легко смеялся и любил подурачиться на пару со мной. Он как-то обмолвился, что у него была большая семья – три сестры и два брата, из которых Максим старший. Во время наших совместных занятий его сотовый мигал не переставая – сестры посылали фотографии своих рисунков, спрашивали о его дне и рассказывали свои маленькие новости.

Поначалу Максим подвигал к себе телефон, чтобы я не видела сообщений, но со временем, видно, научился по-своему доверять мне. Уж такая у него натура – о себе минимум.

Да, большие семьи это редкость, может, кто-нибудь в удивлении поднимет бровь, и Максиму хотелось избежать лишних разговоров. Я все это поняла и обещала молчать. У каждого свой груз, я о своей истории тоже не очень распространялась.

Семестр подходил к концу. На одной из лекций профессор Килдыш огорошил класс сообщением, что пара, написавшая лучший проект, получит место в его лаборатории и начнет заниматься исследованием под его руководством. Звучало весьма заманчиво; с одной стороны, для первой степени и так необходимо написать дипломную работу, а от руководителя многое зависело. С другой стороны, я все-таки подумывала о второй степени, и тут хорошо – чем раньше начнешь, тем больше материала на тезу.

Придется работать еще усерднее и не забывать ходить на скалодром.

Кстати, Игорь очень заинтересовался новым хобби. Как-то раз он застал меня с Яной за обсуждением разных типов веревок, слово за слово расспросил, что к чему, и даже вызвался пойти в следующий раз с нами. Яна обрадовалась: целый семестр она сидела незаметной тенью в стороне, и вот самый популярный парень напрашивается в ее компанию. А я не была особенно счастлива такому повороту событий.

Может, я должна была радоваться, что побуду с Игорем вдали от завистливых глаз Алины с Маргаритой, но мне действительно понравилось лазать, я хотела ни о чем не думать, кроме как дотянуться на следующего зацепа, а теперь, конечно, захочется представить себя в выгодном свете.

Да еще, если признаться, вид моей задницы не идеального размера снизу, намертво перехваченной петлями, с волнами жира по краям, не был самым привлекательным на свете. И вообще, после тренировки у меня все лицо покрыто красными пятнами, а волосы торчат патлами, как у Бабы-яги. Совсем не время кого-либо очаровывать.

Тем не менее, отговорить Игоря не удалось.

– Маша, я всю жизнь мечтал заняться альпинизмом, – сказал он. – Еще с детства обитал на стройках и лез куда не надо. Просто до сих пор не знал, откуда начать. Знаешь, во время одного из треков по Аргентине я видел в каньоне Буитрера умельцев, которые забирались на самую вершину по отвесной скале. Я думал, что это богатые европейцы, а оказывается, тут под носом есть обучающий центр. Ну как не пойти? Может, тебе неприятно мое общество, ты извини.

– Ну что ты! Перестань говорить глупости, ты ведь знаешь, что я всегда тебе рада.

– И я тебе. Научишь меня, что и как, я тебе доверяю.

– Поверь, Яна настоящий профессионал, и она будет рада учить нас обоих. Я сама пока новичок.

Мы начали ходить втроем по три-четыре раза в неделю. Так получилось: вначале я планировала, что посвящу скалодрому не больше двух вечеров, но присутствие Игоря подстегивало не хуже персонального тренера, склонного к садизму. Мне совсем не хотелось ударить лицом в грязь.

У Игоря были натренированные руки и мускулистые ноги. Он с легкостью овладел стенкой для начинающих и перешел на следующий уровень, а я все еще боролась с той самой белой дорожкой.

Я любовалась, как ловко он карабкается вверх, как преодолевает себя, если ненароком срывается. Им двигала недюжая воля идти вперед, и я понимала этот надрыв, я так же ощущала его в себе. После скалодрома мы, как правило, шли заказывать пиццу. Игорь бы потрясающе красив, усталость заостряла скулы и добавляла блеска в глаза, я украдкой любовалась им. И даже намертво загонявший себя, он не забывал ободряюще улыбнуться мне, спросить, как прошел день, или рассказать о своем.

Игорь обладал талантом к общению, я – приветливостью, а Яну принимали как свою, ничего удивительного, что вокруг нас вскоре создалась своя компания. Ребята оказались замечательные, умели подбодрить в тяжелые моменты на стене, показать, куда поставить руку-ногу. Почти все были студенты Кубанского, мы быстро нашли общий язык.

Особенно к Игорю ластилась одна блондинка по имени Кристина. Интересно, ему в жизни приходилось когда-нибудь самому знакомиться с девушками или все сами на шею вешаются?

У Кристины была тоненькая стройная фигурка, и одевалась она по-спортивному, но очень открыто – в розовый облегающий лифчик и подтягивающие лосины. Меня с Яной Кристина демонстративно не замечала, общалась только с парнями покрасивее, да и то только кокетничала и выставляла грудь напоказ. У меня в словаре для таких есть простое обозначение – стерва обыкновенная.

Чего не отнять – на стенке она смотрелась замечательно: золотые волосы собраны в хвост, загорелые тонкие руки держатся зацепов, а к верху стремится, как в танце. Замечательная спортсменка, могла и по потолку пройти метра два, пока не падала. Никогда не унывала.

Я пробовала завести знакомство поближе, может, Кристина поделится опытом со мной. Она вроде не отказывала, но всегда обещала в следующий раз, пока я не поняла, что она просто не заинтересована мне помогать. Со временем я стала испытывать к ней стойкую неприязнь.

Семестр почти закончился, на следующей неделе Килдыш объявит лучший проект. Мы с Максимом волновались, но я примерно знала, что и как написали остальные, и у нас был хороший шанс стать лидерами. Все-таки поработали мы немало и на славу.

Экзамены совсем на носу, больше всего я боялась математики, остальные курсы давались полегче. На скалодром во время сессии не пойдешь, поэтому мы использовали последние дни учебы, чтобы сбросить стресс в спорте.

Я как раз сматывала канат и болтала с Яной. За этот месяц она расцвела, я считала в немалой степени это своей заслугой. Мы выбрали вместе пару красивых кофточек и джинсов. Яна предпочитала спортивный стиль, да и я не очень сильна в моде, но все-таки ее мешковатые футболки давно пора было выбросить на помойку. Мы сходили к парикмахеру, и тот с победным возгласом отрезал долой крысиный хвостик. С короткой прической залысины меньше бросались в глаза. Яна стала симпатичней и обрела немного уверенности в себе.

Что радовало – хоть она не смотрела на Игоря сальными глазами. И хорошо: Яна слишком нравилась мне, и я не хотела бы видеть ее в качестве соперницы. Тем не менее, опасность пришла с неожиданной стороны.

Я как раз уговаривала Яну отложить занятия скрипкой-бегом-китайским на период после экзаменов и хотя бы не завалить сессию, но она только спокойно ответила мне:

– Мария, я все успею. А без всего этого так скучно жить.

Я махнула рукой. Спорили мы не в первый раз. Яна отнюдь не так хорошо знает биологию, как ей хотелось бы верить, и я переживала. Вот упрямица!

– Игорь! – позвала я. – Идем скорее.

Но Игорь не ответил мне.

Я повернулась, поискала его глазами по залу.

Он был занят.

Его руки обвились вокруг точеной талии Кристины, ладони на голой полосе кожи под розовым топиком, она вся прижалась к нему, как банный лист. Они целовались и не замечали ничего вокруг. Кристина запустила пальцы в его светлые волосы жестом, который я вот уже несколько месяцев мечтала повторить.

Я не хотела верить своим глазам, застыла на полуслове. Все это время мне казалось, что он разделяет мои мысли и чувства и так же отчаянно влюблен в меня, как и я в него, только выбирает подходящее время. Я вела с ним мысленные переговоры, томилась по нему по ночам, не сводила с него глаз в классе, ждала, ждала, ждала. Почему, сейчас я уже не помнила, почему я была уверена, что любовь взаимна?

Игорь оторвался от Кристины и как ни в чем не бывало помахал мне.

– Не ждите меня, Мария, Яна. Идите. Увидимся завтра, счастливо!

Он сказал это со своей обычной теплой интонацией, будто, кроме меня, никого нет в зале, и это в то время, как его руки обнимают Кристину, а она нежится в его объятиях, как кошка на солнце. Игорь улыбнулся, а его улыбка полоснула меня ножом по сердцу.

Мы вышли на свежий морозный воздух. Кажется, Яна даже не заметила происшедшего. Она попрощалась со мной и заторопилась по своим делам. Я же как можно быстрее бросилась в сторону от остановки, чтобы ни в коем случае не встретиться ни с кем из знакомых.

Я чувствовала себя отвергнутой, одинокой, никому не нужной, уродливой, самоуверенной идиоткой.