Некромантка

Глава 12

Нужную книгу прислали с гонцом уже на следующий день, точнее, в следующую ночь. Риделия по своему обыкновению дожидаться утра не стала и разбудила всех восторженным криком:

— Книга! Книгу привезли! — ворвалась она в двери, разбудив всех.

— Ты вообще спишь когда-нибудь? — картинно закрывая лицо подушкой, пробурчала Велия.

— Иногда. Остальные могут спать, а ты будешь учиться.

Некромантка вздохнула и села на кровати.

— Я сейчас все равно ничего не соображу, — протянула она сонно. — Оставь книгу, а утром всему меня научишь.

— Да и мы не прочь доспать в тишине, — поддакнул Ренс.

Риделия, задумавшись на секунду, решила, что анцыбал еще несколько часов точно сможет подождать, положила книгу на стол и ушла.

Как только дверь захлопнулась, Велия перестала изображать сонливость и бросилась к книге. Она поднесла ее к лампе, которая всегда горела в комнате ночью, и начала быстро листать.

— Ты чего? — приподнявшись на локтях, спросил Ренс.

— Это учебник по общей магии. Автор — Дельвин Уорд. Насколько я знаю, в нем чего только нет… Ищу формулу. Нам же нужно вычислить дату вступления Альвы в силу.

— То есть заклинание ты на самом деле знаешь? Тебе просто нужна была книга? — думая, что разгадала хитрый план некромантки, воскликнула Альва.

— Нет. Я ведь не знала, какую книгу принесут, — разочаровала Альву некромантка. — Об этом заклятии я действительно первый раз слышу. Надежда только на педагогический талант Риделии. Но больше на инструкцию в книге, конечно…

Пролистав все страницы, нужной формулы Велия не нашла. Пришла ее очередь разочаровываться.

— Не то… Но, на будущее, когда ты родилась?

— В третий день Дождивеня.

— Чего? Я в ваших деревенских названиях не смыслю. По номеру месяц какой? И сколько тебе полных лет?

Альва на секунду задумалась.

— Девятый. Восемнадцать.

— Хорошо. Теперь досыпать.

Возражать никто не стал.

Риделия пришла снова уже утром, в сопровождении альдора и светлого. Правда, не все считали это утром в полной мере.

— Еще даже не рассвело толком! Прошлой ночью мы ловили анцыбала, неужто нельзя было дать нам поспать? — орал Ренс.

Он ненавидел, когда его будили раньше полудня.

Риделия закатила глаза и ничего не сказала.

Следующие полтора часа она пыталась вдолбить Велии в голову сложные энергетические фигуры и сопровождающие их заклинания.

— Почему узоры такие тонкие и сложные? Почему требуются какие-то слова? Это же простое, по сути, заклинание. Что за бред? Когда меня учили, все было предельно просто. Похоже, я понимаю, почему вам требуется так много времени на учебу, — возмутилась некромантка и отложила книгу.

Хотела бы кинуть ее в стену, но вряд ли Изилтор это одобрит, а он и так, судя по тяжелому взгляду, сегодня не в духе.

— Что, ума не хватило, чтобы осилить простое заклинание? — подал голос Изилтор.

— Не в уме дело, — миролюбиво заявила Велия. — Просто нужно попытаться привести все к знакомому мне виду…

Велия перечертила три схемы энергетических узоров, которые предполагалось воспроизвести, на отдельные листки и принялась поочередно зачеркивать ненужные, по ее мнению, линии.

— Ты что? Нет… Не-ет. Это же то, на чем все держится! Да как это… Теперь ты разрушила все окончательно… Это же главная линия была! Так нельзя делать! — восклицала Риделия.

В конце концов, Велия начертила новую схему: знак бесконечности, внутри знака в каждой его части по окружности, в каждую окружность вписаны перечеркнутые ближе к основанию треугольники.

— И что это за бред? — развела руками Риделия.

— На мой взгляд, это похоже на что угодно, кроме схемы заклинания, — поддержал Риделию светлый, до того отмалчивавшийся.

— Примерно так учитель упрощал заклинания, — пояснила Велия. — Но за правильность я не ручаюсь. Что-то вполне может пойти не так.

— Например, все… — скривилась Риделия. — А слова заклинания?

— Их уберем вообще, они нужны только для того чтоб загрузить память еще больше. Пошли к анцыбалу, будем пробовать.

Колтрин усмехнулся, ни минуты не сомневаясь в провале.

Велия вдруг остро осознала, что ее порядком раздражает то, что личного пространства у нее теперь совсем не осталось: когда она спит, в спальне Ренс и Альва, когда она работает, компания еще больше — альдор, светлый, Риделия, иногда Альва и Ренс, какой-нибудь стражник из простых людей. Шесть человек. Толпа. Вот и сейчас к анцыбалу направлялась целая толпа, потому что все почему-то решили, что просто обязаны видеть превращение анцыбала в мертвяка. Страннее всего было то, что Альва, с ее-то боязнью трупов, тоже пошла со всеми.

Риделия тем временем вспоминала всю красоту магии, которую она впитала в академии. Ее витиеватые узоры и переплетения когда-то вызывали у нее, первокурсницы, истинный восторг. И сейчас все изящество магии было так легкомысленно уничтожено некроманткой. Риделии от этого стало дурно.

Еще дурнее ей стало, когда вместо того, чтобы читать длинные заклятия и плести магические узоры, Велия просто помахала руками несколько секунд и на этом все. Но, что еще ужаснее, это подействовало! Анцыбал превратился в мертвяка не первой свежести. Но запах не смутил никого кроме Альвы, мигом отошедшей в самый дальний угол комнаты. От трупа пахло даже лучше, чем от анцыбала. Единственное, что действительно смущало: кожа у мертвяка была ярко-зеленой, да еще с фиолетовыми пятнами.

— Я не очень хорошо владею техникой упрощения, но главное мы получили. Продолжим. Нужен мой нож. Принесете?

Риделия дала указание принести некромантке ее нож, а сама закрыла глаза и потихоньку настроила внутреннее зрение, чтобы разглядеть магию Велии поближе. Все таки пасвятить столько времени изучению теории некромантии (ох, сколько воплей поначалу было от родителей) и ни разу толком не увидеть, как колдует настоящий некромант — непростительно.

Колтрин все еще до конца не осознал тот факт, что у Велии все-таки вышло сделать из анцыбала мертвяка, и теперь скромно стоял у стены, молча обдумывая произошедшее.

Когда Велия приступила к работе и начала проделывать руками свои обычные пассы, Риделия заметила, что вся ее магия сводится к тому, что она пальцами выверчивает довольно простые фигуры в воздухе. Правда, пальцы держит по-разному, как бы показывая различные ничего не значащие с точки зрения обычного человека жесты. Положение пальцев менялось, видимо, в зависимости от того, какую геометрическую фигуру она чертит. Но в итоге фигура была похожа скорее на раздавленного колесом телеги крота, чем на изысканные узоры, к которым Риделия привыкла. Грубый, кривоватый чертеж облепил тело мертвяка. Магические линии были сотканы словно из дыма, что тоже слегка непривычно светлому магу, ведь они плетут свои узоры из светящейся голубоватым огнем энергии, чистой и прозрачной. В завершении Велия мазнула ножом по пальцу и нехотя выжала пару капель крови. Много для этого ритуала не требовалось.

— Так грубо и уродливо. В твоей магии столько же небрежности, сколько и силы, — нахмурившись, сказала Риделия по окончании ритуала.

Велия подняла одну бровь вверх и так и не смогла определить, обижаться ей или нет.

Мертвяк начал меняться. Все изменения, которые случаются с человеком после смерти, постепенно обращались вспять. Через пару минут он действительно стал похож на живого человека, мужчину лет тридцати. И даже кожа его перестала быть зеленой.

— Однако традиционная магия надежнее. Придерживайся ты ее, кожа сразу была бы нормального цвета, — заметила Риделия.

— А нам не до эстетики, — ответила Велия.

— Некроманты люди занятые, — усмехнулся Колтрин.

— Да уж, ведь на подлости, злодеяния и преступления так много времени уходит, — покачал головой альдор.

— Когда же до тебя, старый хрыч, дойдет, что не все люди одинаковые? — встрял Ренс.

— Люди разные. А некроманты одинаковые. Просто кто-то до поры до времени скрывает свою сущность, — с вызовом посматривая на Велию, проговорил альдор.

— Некроманты ведь тоже люди, — пожал плечами Колтрин.

— Может, ты еще скажешь, что их души, не сочащиеся тьмой куски гнили и они способны на добро? — воскликнул Изилтор.

— Я вообще-то еще здесь, — громко проговорила Велия.

— И она спасла тебе жизнь, — напомнил Ренс. — Я тоже в этом поучаствовал, но если бы не Велия, анцыбал бы сейчас доедал твои кишки.

— У вас выбора другого не было, — скривился Изилтор.

Альдор ни за что бы не признал, что обязан жизнью некромантке. Произошедшего на болоте он не видел лично, так что и оснований верить Ренсу у Изилтора не было. Умом он понимал, что врать Ренсу незачем, но все же лелеял надежду, что история его спасения лжива, или хотя бы приукрашена, ведь быть обязанным жизнью некромантке, даже отчасти, ему не хотелось.

Альва в растерянности наблюдала за стихийно возникшей перепалкой.

— Может некроманты и спасли пару жизней, но ты знаешь, скольких они убили? — продолжил альдор. — Каждый из них — убийца, который вдобавок потом может поднять труп своей жертвы. Вот скольких ты убила? — резко приблизившись к Велии, спросил у нее Изилтор.

— Не отве… — процедил сквозь зубы Ренс.

— Троих я убила. Что с того?

Ренс закрыл лоб рукой. Досадливо вздохнув, он корил некромантку за порой расцветающую бурным цветом глупость. Уж он-то относился к убийствам просто, а вот другие могут не понять. К числу других, в частности, относилась Альва. В ее глазах читался нескрываемый ужас от услышанного.

— Может, продолжим? — робко предложила Риделия.

— Да. Продолжайте, — медленно проговорил альдор и отошел в сторону.

Заставить бывшего анцыбала плакать было несложно — он полностью подчинялся воле некромантки, и оказалось достаточно приказать. А после мертвяка упокоили и похоронили. Дело было сделано.

***

В сравнительно небольшом для короля кабинете были только двое: заместитель верховного командующего разведывательными войсками Альгры и сам Эльгард.

— Из проверенных источников нам стало известно, что шпионы из Кхараты прознали о том, что мы готовим оружие против них, — сообщил командующий.

— Что им известно?

— Этого точно не знаем. Но ясно, что войны с нами они не хотят и открытых действий пока не предпринимают.

— Если все пройдет, как мы планировали, уже скоро нам достаточно будет пары часов чтобы уничтожить город. Собрать армию и напасть первыми они просто не успеют. Теперь все зависит от того, насколько они осведомлены и смогут ли помешать. Но мы ведь примем необходимые меры?

— Да, конечно, нам никто не помешает.

— Жизнью ответишь?

— Отвечу, — без малейшего промедления ответил заместитель верховного командующего.

Эльгард усмехнулся.

***

Выдалось редкое теперь время, когда пленную троицу оставили в покое, а за окном еще не царила ночь. Правда, напоследок пообещали, что завтра у них снова появятся дела и расслабляться не стоит.

— Они бы убили меня, если б я не убила их! Ну… Большинство из них.

Велия, скрестив ноги, сидела на кровати и пыталась убедить Альву, что не станет никого душить подушкой ночью и связывать ее совсем необязательно. Пока получалось плохо.

— Что значит большинство? — возмутился Ренс. — Все! Тебя кто оправдываться учил? Еще скажи, что врать не умеешь. Прекрасно умеешь!

— Как бы глупо это не звучало, одна смерть вообще никак от меня не зависела, это было… Не специально, — вздохнула Велия.

— Да как можно не специально убить человека?! "Ой, прости, я случайно вогнала нож тебе в сердце". Так?! — размахивая руками, закричала Альва, непонятным образом оказавшись рядом с некроманткой.

Теперь всей своей фигурой она нависала над Велией.

— Не важно "как", это случилось и все. А в остальных случаях я просто между своей и чужой смертью выбрала чужую. Я всегда ее выбираю. Если речь идет об окончательной смерти, конечно. Обычную можно и потерпеть… Я тебя хоть раз обманывала?

Альва всплеснула руками.

— Вообще-то обманывала! Ты мне не сказала, что… В общем, ты поняла. И долго не говорила!

— Это называется "недоговаривала", — возразила Велия.

— Ладно… Кто я такая, чтобы осуждать?

— Да уж. Сама что ли не убивала ни разу? — усмехнулся Ренс.

Альва впилась в него диким взглядом.

— Я должен был попытаться, — пожал Ренс плечами. — Вообще, ты, получается, не вписываешься в нашу компанию, так что сиди и не бухти.

Альва задохнулась от негодования.

— Да, я… Я не вписываюсь. Как же, — выпалила она, впрочем, уже успокаиваясь. — Потому что я в этой комнате единственный нормальный человек, который никого не убивал. Да и в принципе не совершал зла, не считая детских шалостей. Моя совесть чиста.

— Тем обиднее будет ее запятнать, — хмыкнула Велия.

Альва только негодующе фыркнула.