Немая

Глава 6

НАДЯ

Кошмарный сон разбудил под утро, когда рассвет только начал завязываться на осеннем куполе неба. Взволнованно оглянулась на мирно спящую дочь и облегчённо выдохнула — она рядом, по-прежнему со мной. Тихонько придвинулась ближе и нежно коснулась её светлых волос.

«Я люблю тебя, моя родная! И ни за что не дам в обиду. Чего бы мне это не стоило.»

Полежала так некоторое время, глядя в потолок. Мысли с каждым извилистым путём возвращались к хозяину дома. По глазам мужчины и его поступкам давно поняла, что могу положиться на него. Довериться? Нет, опасно. Не для меня, а для него. Моя задача поскорее покинуть стены его дома. Но без документов я не протяну и недели, а с ними обнаружу себя. Поэтому было бы разумнее их быстренько сменить после, новые законы вроде сейчас в этом не препятствуют. В конце концов я не в розыске и не преступница. Мне главное отвязаться от людей, что пытаются навредить мне и моей девочке. А теперь и Антон под ударом, пока живу в его доме.

Сон не пожелал вернуться, а на горизонте заметила первые рыжеватые лучи солнца. Бесшумно встала с постели, сунув ступни в меховые тапочки. Натянула толстовку поверх сорочки и, контрольно посмотрев на спящее чадо, покинула детскую. В коридоре царила сонная тишина. Осторожно ступая на половицы, шла вниз на кухню. В душе разрасталась идея приготовить для домочадцев обалденный сытный завтрак, чтобы мы могли в хорошем настроении ехать в посёлок. В памяти был неплохой рецепт домашних блинчиков и меня распирало от энтузиазма сделать что-то приятное для дочки и этого нелюдимого, но доброго Медведя.

Включила свет на кухне, осмотрев остатки грязной посуды в раковине. Не стал мыть, чтобы не шуметь или просто оставил для своей негласной домохозяйки? Думаю, вряд ли последнее. Выдохнула и выкрутила кран. Кухонная утварь за ночь подсохла, поэтому пришлось поднапрячься, чтобы отмыть приставшие намертво остатки пищи. Справившись, занялась всецело готовкой. Молоко, яйца и мука нашлись сразу. Дожаривая последние блинчике, подпрыгнула с перепугу, когда обнаружила на пороге кухни Антона с усталым и осунувшимся лицом. Он что плохо спал?!

— Завтрак, — то ли спросил, то ли констатировал факт. — Блинчики? Жена не умела их готовить. Да и Оля тоже…

На последнем имени осеклась. Оля? Кто это? Любовница?

— Вы очень похожи, — задумчиво продолжал мужчина. — Признаться, когда в первые секунды тебя увидел, принял за неё.

Антон прошёл к столу и опустился на стул. Только теперь поняла, что на нём уличная одежда. Он встал раньше меня или вообще не ложился?

— Оля принесла мне только боль и несчастья, — продолжал он странную речь, от которой шею сжимало тисками. — И это тёмное чувство дежавю упрямо не покидает душу. Мне от тебя надо либо поскорей избавиться, либо…

Здесь вдруг умолк, проглотив похоже целую фразу. Что «либо»? Испытующе взирала на него, а сердце замерло в тихом страхе. Выгонит? Что ж так тому и быть.

— Не слушай меня, — махнул он рукой и поднялся. — Я в душ и спущусь. Выглядит всё очень вкусно. — Направился к выходу и на пороге притормозил, обернувшись. — Честно говоря, мне очень хочется услышать твой голос.

Внезапно очень сильно захотелось ответить ему, но раскрыв рот, выдавила лишь сиплый воздух. Антон разочарованно подёрнул уголками губ и ушёл, оставив меня в растерянных чувствах. Упоминание о какой-то Ольге, о том, что мы похожи, о бедах и несчастьях ввело в ещё большее убеждение, что оставаться надолго с Антоном нельзя. Он — не глупый мужчина и явно с хорошим предчувствием. И это предчувствие его не обманывает.

За завтраком Медведь молча поглощал пищу, а мы с дочкой напряженно поглядывали на него. Он явно чем-то озадачен и что-то переваривает в своей голове.

— Что-то случилось? — настрочила я в своём блокноте. — Ты неважно выглядишь.

— Пока не знаю, — хмуро ответил. — Мало причин для беспокойства.

Антон прикончил последний блинчик и залил его остатками кофе.

— Я к машине, а вы потихоньку собирайтесь. Часа через два отчалим. Спасибо, блинчики обалденные, — и наконец слегка улыбнулся, уходя.

Да, он явно сегодня не в духе и лучше не злить его. Жестами попросила Таю собираться, а сама спешно убрала кухню.

В комнате задумалась над своим гардеробом. Мы едем в посёлок на собеседование, значит дресс-код нужен поприличнее моего порванного джемпера и вышарканных джинсов. На дне сумки нашла бежевое вязанное платье, которое идеально облегало мою фигуру до самых колен и косуху, что подарила подруга на моё двадцатипятилетие. Сегодня вроде по-осеннему тепло, и в комплекте с ботинками на грубоватой рифлёной подошве буду вполне стильно смотреться. Уложила утюжком рыжие пряди, замазала следы от побоев и слегка подкрасила веки и губы. Улыбнулась себе в отражении. Давно я не выглядела по-человечески, как женщина. Может поэтому не везло?

Облачив Таю в не менее приличное одеяние, спустились вниз. Антон возился с машиной, не гнушаясь залезть прямо под её тушу. Сердце невольно сжалась, видя лишь ноги под мордой огромной, как чудовище, кабины. Постучала по капоту, сообщая о своём присутствие и невольно желая поскорее вызволить его оттуда. Мужчина недовольно откликнулся и выкатился наружу. Солнце слепило ему глаза, и я заслонила его своей головой. Суровый взгляд прояснился и оценивающе скользнул по мне. Медведю явно нравилось то, что он перед собой видит, а по моей спине пробежал табор мурашек от его пронизывающего взора.

— Готовы? — звучало больше утвердительно, чем вопросительно.

Антон поднялся с земли и поравнялся со мной, продолжая бесцеремонно разглядывать меня.

— Ну вот, теперь с такой красоткой придётся тоже выглядеть соответственно, — наконец улыбнулся мужчина, и на душе заметно полегчало.

Смущенно улыбнулась в ответ и впервые захотелось полностью выбраться из раковины, в которую так долго и упорно меня запихивали все эти годы.

Антон и правда переоделся, хотя порой достаточно родиться мужчиной и уже быть красивым.

Кабина фуры напоминала малогабаритную квартиру. Спальное место за пассажирскими сиденьями мгновенно атаковала довольная Тая, разложив на нём свои игрушки. Я же уместилась рядом с водителем, разглядывая бархатные шторки на окнах и наклейку на стекле в виде полуобнажённой сексуальной девушки. В консоли покоились все виды зарядных устройств, термос с кружкой, пакетики чая с кофе и куча всякой мелочи. Я же прижала к груди сумочку, что хранила лишь блокнот с ручкой, наличку и обезболивающие.

— Дорога ухабистая, будет болтать. Держись за тот поручень и не прыгай, — велел он Тае и покосился на меня. — Ехать не так далеко. Ты тоже пристегнись.

Выполнила и увлечённо уставилась в окно. Осенний лес ещё не успел сменить листву на багряно-рыжий, но кромки деревьев уже постепенно сдавались, принимая увядание природы. Посёлок городского типа в большинстве своём напоминал деревню, а не город. Лишь в центре располагались магазины, кафе и административные здания. Несколько пятиэтажек сталинских времён, школа с детским садом и нефункционирующий никелевый заводик. Пока ехали по центру, наблюдала немного молодёжи и семейных пар, но снова в большинстве старики и старожилы.

— Летом здесь много движа, — Антон словно прочёл мои мысли. — Отдыхающие, дачники и другие приблуды, а к зиме всё вымирает и уходит в спячку. Посёлок небольшой и многие знают друг друга, поэтому скажем, что ты — моя давняя подруга, и приехала погостить.

Давняя подруга? Интересно, что для местных будет означать данное определение? Кивнула, крепче прижимая к себе сумочку.

Антон припарковался возле большого магазина, по строению смахивающего на здание заводского типа. Лишь баннеры и рекламные вывески определяли в нём торговый центр под названием «Точка».

— Сперва возьмём продукты, а потом запчасти для машины. Можешь пойти со мной, а можем чуть позже встретиться здесь у входа.

В ответ резво мотнула головой. Оставаться одной в незнакомом месте не рисковала. Мне в разы спокойней, когда мужчина рядом.

— Ну хорошо, — пожал он плечами и увлёк за талию.

Изнутри центр выглядел ещё больше. В основном всё продовольствие оказалось сельским — рыбацкие снасти, тэны, дачные инструменты, пластиковая посуда, шланги и всё необходимое для огородно-хозяйственного промысла. Чуть дальше тянулись стройматериалы, мебель, одежда, промтовары и только в самом конце продукты. Набор съестного не изобиловал: чай, кофе, алкоголь, снеки с газировкой, сигареты и бакалея.

— У местных неплохо развито домашнее хозяйство, — пояснил Антон. — Картофель, свекла, лук у всех свои либо покупают друг у друга. Моло́чку и мясо на ферме у Орлова. Рыбу у местных рыбаков, а хлеб всегда свежий у пекарни недалеко от школы. Сельский промысел полезней магазинных суррогатов.

Не могла не согласиться с ним. Своё домашнее всегда экологичнее и вкуснее, а главное свежее. Невольно поймала себя на мысли, что хотела бы так жить. Природа, все друг друга знают, тишина и спокойствие. Может так и поступлю, когда смогу отделаться от недругов.

Антон жестом указал на продукты, предоставляя мне возможность выбирать. Невольно оробела, поняв, что давно разучилась гулять вдоль прилавков и брать, что хочу. Втроём мы рассредоточились, интересуясь товаром лично для себя и спустя четверть часа наполнили товарную тележку.

Игрушку «Хагги Вагги» обнаружила первей и поспешила убрать из корзины, жестами извиняясь перед Таей, что не могу её купить, а покупать это за счет Антона вообще совесть не позволяла. Мы и так присели тут на его иждивении. Дочь заметно расстроилась и с сожалением вернула игрушку на прилавок. На глазах крохи заметила тихие слёзы и поцеловала девочку в пухлые щёки.

«Потом, милая. Потом я обязательно его тебе куплю.», произнесла одними губами. Вздрогнула, когда над головой промелькнула фигура Антона.

— Если хочет, пусть берёт, — и, взяв «Хагги Вагги» с прилавка, вручил в счастливые руки Таи. — Ребёнку я ещё игрушки не жалел.

Спасибо, благодарно смотрела на него и удостоилась его чуть одобрительного кивка.

— Если тебе что-то нужно… — здесь мужчина немного смутился. — Ну там всякие женские штучки… Тоже бери, не спрашивай.

И я воспользовалась его щедростью — купила крем для рук, тампоны и влажные салфетки. В отделе для запчастей думала буду скучающе идти за ним, но вдруг стала центром всеобщего внимания. Мужчины-покупатели и консультанты, завидев Антона издалека, радостно загалдели, встречая его объятиями и рукопожатиями. Наблюдала за дружеской встречей, стоя в сторонке, пока на меня не вперилось три пары глаз.

— Ух ты… Что за прелестная дама с тобой? Ирка что ли? — ткнул Антона локтем упитанный мужичок в спортивном костюме и чуть седыми волосами.

— Да не, смотри девчонка с ней не та, — покачал головой второй, его точная антикопия. — Ксюшка-то потемнее будет, как мамка.

— А ты будто мать её видел, — хмуро буркнул Медведь и, протянув ко мне руку, придвинул к себе чуть ближе. — Знакомьтесь, Надежда. Моя давняя подруга. А там её дочь — Таисия.

Мужчины с минуту взирали на меня и Антона, словно перезагружая в голове принятую информацию, а потом дружно улыбнулись.

— Очень приятно. Надолго к нам?

— Круто смотритесь… Давно встречаетесь?

— И чего вы раньше не навещали нашего отшельника? Не был бы таким дикошарым…

Я только и успевала поворачивать голову к каждому обратившемуся и просто шлёпала губами.

— Отстаньте, мужики… Она — немая, — вмешался Антон, и по жилам пробежала неприятная волна.

— Ого, молчаливая баба — сокровище для любого мужика, — заржал толстый дружок и хлопнул соседа рядом по плечу. — Да, ты шельмец, Колосов!

Вздрогнула от его слов, словно от плевка в лицо.

— Ага, ни пилить, ни спорить не сможет… Благода-ать!

Антон криво усмехнулся и, приобняв меня за плечи, увёл от их хохочущего кружка. Когда компания осталась позади, настойчиво высвободилась из его рук. Ком обиды душил у основания горла. Немая? Значит можно делать с такой всё, что заблагорассудиться? Как он? Как они? Молчит, значит ничего не скажет? Не позовёт на помощь, не закричит? И правда удобно. Скупая слеза вырвалась наружу и потекла по щеке.

— Прости, — прозвучало над головой, и спины коснулась его мягкая ладонь. Пресёк собой дорогу, вглядываясь в лицо. — Эй? — Шершавая поверхность большого пальца коснулась щеки, погубив под собой преступную каплю. — Я не подумал. Они на тебя, как коршуны налетели с вопросами, и вот с дуру ляпнул. Не обижайся. Если что, я не думаю, как они… Ну почти. Только, если это касается моей придурошной любви к тишине. А так… Я бы не отказался услышать твой голос. Правда… И я говорил тебе сегодня уже об этом.

Мягко отстранилась, принимая его извинения, и дрогнула уголками губ. Немая и отшельник — идеальный тандем. Жаль, но мне бы тоже хотелось говорить с ним и быть услышанной.

Вдыхала теплый осенний воздух всеми фибрами, пока гуляла с Таей на местной детской площадке, а Антон загружал покупки, осматривал запчасти и консультировался с друзьями из центра. Спустя полчаса мужчина махнул нам рукой, приглашая к машине. Правда, когда подошла увидела, как он закрывает кабину на ключ. Вскинула на него удивлённый взор.

— Тут недалеко. Пойдёмте прогуляемся, — предложил он и, поймав Таю, поднял на руки, посадив себе на плечо. — Дядя Антон к вашим услугам, принцесса, — шутливо улыбнулся Медведь, вызвав у ребёнка восторг.

Пока шли с интересом наблюдала за ними и улыбалась. Мужчина, как и я не понимал нынешнюю детскую моду и страсть к кошмарикам и чудищам из мультфильмов и видеоигр.

— Ну он же такой милый, — тыкала ему в лицо игрушкой Тая.

— Где он милый? Смотри сколько зубов! Он же одним махом тебе полруки оттяпает!

Смеялась от души, слушая их спор и периодически ловя на себе взгляд малахитовых глаз — внимательных, добрых и чутких.

Однако, веселье завершилось, когда взору предстало кафе под названием «Вкусная жизнь». Что здесь произошло? Все окна были выбиты, рядом стояли зеваки и две матёрые дамочки. Кучерявая блондинка крутила головой, возмущенно разоряясь, а, увидев нас, всплеснула руками.

— Антошенька! Ты глянь, что твориться.

Мы поравнялись с заведением, рассматривая россыпь битых стёкол. Внутри тоже царил бардак.

— Ограбление? — предположил Медведь, глянув на другую тучную женщину.

— Да, и какое-то дурацкое, — сердито всплеснула руками женщина. — Разбили видеокамеры и забрали всю видеосъёмку за неделю. Из товара только блок сигарет, три бутылки водки и палка колбасы. Зато разгромили всё под чистую, ироды! Одних витрин только на полсотни тыщ угробили.

— Когда это произошло? — вопросил Антон, серьёзно морща лоб.

— Ночью, — ответила блондинка. — Я пришла на работу к шести утра и чуть инфаркт не схватила, увидев это безобразие. Менты всё уже осмотрели. Говорят, обычные хулиганы, и камеры умыкнули, чтобы не палиться.

Антон слушал, кивая и всё больше походил на хмурого следака.

— Сочувствую, дамы, — молвил он, продолжая сосредоточенно осматривать место преступления.

— Эта твоя знакомая подруга? — кивнула на меня блондинка, и я вытянула голову, стараясь придать своему виду побольше значимости. — Что ж работы теперь много. Может хоть сейчас приступать.

— Ох, прости Марьяш, мы вчера передумали, — вдруг ответил мужчина, введя меня в недоумение. — Я предложил Надежде у меня дома поработать. Прибираться и готовить себе — я не любитель.

Ошарашенно уставилась на мужчину. С чего вдруг он так резко переобулся?

— Ты обычно не любитель, когда нарушают твоё личное пространство, — вскинула бровь Марина, недоверчиво оценивая Антона.

— Я любитель, когда его уважают, — уточнил он. — Без лишних разговоров, встреч и прочего. Увы, таких женщин почти не осталось. Надя — моё настоящее везенье, — и, властно обняв меня за плечи, потащил нас с Таей от кафе в обратном направлении.

Не знала к чему отнестись более серьёзно — к тому, что я его везение или что он решил оставить нас на своём попеченье. Только с чего вдруг такая резкая перемена? Уже сидя в машине чуть недовольно и требовательно хлопнула его тыльной стороной ладони по плечу.

Что за цирк ты там учудил?! Твоя домохозяйка?! С чего вдруг?!

— Во-первых, бить необязательно, во-вторых, чего глаза выпучила?! У тебя тут секреты, а не у меня. Вот и выкладывай. Кто расхерачил несчастную кофейню и кто шастал сегодня ночью вокруг моего дома?

Что? Леденящий душу ужас пронзил каждую клеточку тела, и я так и застыла с открытым ртом.