— Я сломал мозги, пытаясь понять, кто такая Мелисса Нокс, но единственная Мелисса, которую вспомнил, была девушка из бара. Я уже был в комнате ожидания, поэтому сказал, что скоро буду. Я попросил их увидеться с ней, и это оказалась она, девушка, попавшая в аварию.


— Ох, Ридж.


Я держусь за неё. Это случилось только в прошлом месяце, а кажется, как будто прошла целая жизнь.


— Они нашли письмо с моим именем в её личных вещах. В общем там было сказано, что я отец ребёнка, и она была на пути ко мне. Что если бы она струсила, то отправила бы письмо, потому что считала, что я заслуживал знать, что собираюсь стать отцом.


— Мне очень жаль, — говорит она, хватая меня за руку и прижимая её к груди.


— Они должны были сделать кесарево, в то время как она всё ещё была в коме. Был сделан тест на отцовство для того, чтобы можно было указать меня в свидетельстве о рождении.


— Она... Это из-за кесарево? — спрашивает она полным от эмоций голосом.


— Нет. Она даже очнулась и подержала его. Я успел сделать несколько фотографий. Она была очень уставшей, так что я предложил ей немного отдохнуть, а сам отнёс Нокса обратно в детскую.


— Я сожалею, — говорит она снова.


На этот раз я чувствую, как её слёзы пропитывают мою рубашку.


— Я взял Нокса, которого они все называли ребенок Нокс, потому что мы ещё не дали ему имя. Я пытался заставить их изменить его имя на ребенок Беккет, но результаты теста на отцовство не были готовы, поэтому мне пришлось ждать. И я пошёл в кафетерий, чтобы поесть, так как был там с раннего утра и до позднего вечера. Когда я вернулся в детскую проверить Нокса, врачи и медсестры стояли повсюду, и я понял, что что-то случилось. Я взбесился, думая, что это Нокс, потому что он родился раньше времени. Они сказали, что с ним всё в порядке, но эмоции взяли надо мной верх. Только это был не Нокс, а Мелисса.


— О, нет, — произносит она, а её голос еле слышен. Я чувствую вибрации на шее, где она зарылась лицом.


— Аневризма.


Кендалл приподнимается, и я сжимаю её крепче, не желая отпускать.


— Я никуда не ухожу, — уверяет она меня. Вместо этого она широко расставляет мои ноги. Я беру плед и оборачиваю его вокруг её плеч, и она удивляет, когда обнимает меня.


Мои руки обернуты вокруг неё, и я держу её очень крепко, прижимая к себе. Меня переполняют эмоции - печаль из-за Нокса, из-за Мелиссы, из-за того факта, что они никогда не узнают друг друга. Страх за себя и за Нокса, что я не смогу стать и папой, и мамой, и не дам ему всё необходимое. И что-то ещё, чему я не хочу давать название, что сидит завёрнутое у меня на коленях. Всё, что я чувствую к ней... неожиданное, но настоящее. Я в этом уверен. У меня никогда не было таких ощущений, и это также пугает, как ад.


Она наконец отстраняется, и её голубые глаза смотрят на меня. Есть что-то незабываемо близкое в них, но я знаю, что это просто она. Просто Кендалл. И тяга, с которой меня влечёт к ней.


— Так что, как видишь, милая, ты - не утешение. Ты намного больше. Это ново для меня, но я не бегу от этого. Хочу, чтобы ты была в моей жизни, но, как ты сказала раньше, мой сын идёт в комплекте, я должен о нём думать. Я не могу позволить ему привыкнуть к тебе - хотя, думаю, что уже поздно, — я нервно смеюсь. — Мне нужно знать, что ты со мной заодно. Всё происходит очень быстро и не имеет никакого смысла, но я понял, что жизнь слишком коротка, и ты должен справляться с изменениями, которые прилетают тебе в лицо.


Она молчит некоторое время, просто смотрит за моё плечо на пруд.


— Я не знаю, как дать меньше, чем всё, Ридж. Вот что случилось с моим бывшим. Я всё вложила в наши отношения, а он сломал меня. Не только из-за наркотиков и злости, но и моё сердце. Он раздавил его, разрушил меня. Я поклялась, что больше никогда не поставлю себя в ситуацию, где мне снова могут причинить боль.


— Кендалл, я…


Она прикладывает пальцы к моим губам, останавливая меня.


— Я была с ним целый год, прежде чем всё стало плохо, и в общей сложности два года. Даже когда временами было хорошо, я никогда не чувствовала к нему то, что чувствую к тебе всего лишь за короткий период времени. Знаю, что не смогу оправится после тебя, Ридж Беккет.


Ну, твою мать. Кендалл Доусон, моя милая девочка. Она лишает меня мужественности.


— Прыгай, детка. Прыгай, и позволь поймать тебя. Я не могу это объяснить. Нет слов, чтобы описать это, или то, что я чувствую. Просто знаю, что никогда не сделаю тебе больно. Знаю, что хочу слышать твой голос каждый день. Знаю, что простое сообщение от тебя меняет исход моего дня. Знаю, что пробовал твои сладкие губы четыре раза, и этого даже близко не достаточно, — наклонившись, я поцеловал её.


На этот раз я провожу языком по её губам, уговаривая открыться для меня, и она делает это. Я не трачу время, проскальзываю языком в рот, чтобы впервые по-настоящему вкусить её.


Бл*ть, я становлюсь зависимым.


Я бережно держу её лицо в руках, её руки поверх моих, в то время как мы теряемся друг в друге. Сначала всё происходит медленно и нежно, но в какой-то момент этого становится недостаточно. Мой язык сражается с её, а я борюсь, чтобы вкусить как можно больше моей девочки. Она стонет, и это ещё больше разжигает во мне огонь. Я кусаю её нижнюю губу и зализываю место укуса, прежде чем погрузится обратно. Её руки оставляют мои, чтобы обнять меня за плечи и притянуть меня к себе, как будто мы недостаточно близко друг к другу.


Я знаю это чувство.


Она покачивает бёдрами рядом со мной, и это простое действие зажигает пожар внутри меня. Мои руки опускаются на её талию, моя хватка усиливается, когда я помогаю ей найти такой ритм, который свёл бы нас с ума.


— Ридж, — молит она.


— Я держу тебя милая, — мои руки скользят вниз и обхватывают её задницу, не нарушая тот ритм, который мы создали. Мои губы оставляют след вдоль её шеи, покусывая, посасывая и облизывая, что сводит её с ума.


Кого я обманываю? Я сам схожу с ума.


Она такая чертовски чувствительная.


— Пожалуйста, не останавливайся, — с трудом выдавливает она.


— Не буду, детка. Я не остановлюсь, пока не увижу, что ты кончила, — говорю я, прочитав её мысли.


— Пожалуйста.


— Открой глаза, Кендалл. Позволь мне увидеть эти голубые глазки.


Её глаза открываются и задерживают свой взгляд на мне.


— Я хочу, чтобы ты кончила для меня, милая. Хочу смотреть в твои глаза, когда ты будешь распадаться на части. — Её голова запрокидывается назад, разрывая зрительный контакт, но стон, который слетает с её губ, говорит мне, что она теряет контроль. Для меня - из-за меня - это прекрасное создание нарушает все свои запреты.


— Ридж! — выкрикивает она в ночной воздух.


Оборачиваю руку вокруг шеи, притягиваю её к себе и обрушиваю свои губы на её. Она отстраняется намного раньше, чем я готов остановиться, и зарывается лицом в мою шею.


— Не могу поверить, что сделала это.


Приподнимаю свои бёдра так, чтобы моя твердая-как-скала эрекция показала ей, что именно я думаю о том, чем мы сейчас занимались. Не она - мы.


Она тянется к поясу моих джинсов, но я накрываю её руки, чтобы остановить её. Она снова усаживается так, что её прекрасная задница оказывается на моём члене.


— Но я хочу. Это не честно по отношению к тебе.


Я хихикаю.


— Я получил то, что хотел, то, что мне было нужно. Я заставил тебя потерять контроль.


— Ридж, — говорит она нерешительно.


— Нам лучше вернуться. Они подумают, что мы сбежали.


— Только не без Нокса, — говорит она, и у меня захватывает дух от её признания. Он часть меня, и она принимает это.


Я снова быстро поцеловал её, прежде чем помочь ей слезть с колен. Она обнимает меня за талию и прижимается ко мне, пока мы идём обратно в дом.


Внутри у ребят тихо работает телевизор. Дон спит, положив голову Марку на плечо. Глаза Сета и Кента прикованы к бою, в то время как Рейган и Тайлер разговаривают, а это значит, вероятно, Нокс скоро-будет-рассержен.


— Он голодный, — сообщаю я, привлекая их внимание к тому, что мы вернулись.


— Я как раз собиралась приготовить ему бутылочку, — говорит Рейган.


— Понял, — я целую Кендалл в висок, а потом забираю моего сына у сестры. — Эй, приятель, ты голоден? — он успокаивается при звуке моего голоса. — Пойдём, приготовим тебе ужин. — Я несу его на кухню, одной рукой делаю бутылочку, как привык делать за последние несколько недель.


Он жалобно похныкивает.


— Знаю, малыш. Уже почти готово.


После того как бутылочка готова, я возвращаюсь в гостиную.


— Я собираюсь взять его наверх и покормить. Вернусь, когда уложу его.


— Тебе нужна помощь? — спрашивает Кендалл.


— Нет, детка. Я справлюсь. Ты не успела поесть. Покорми себя, а я скоро вернусь. — Я подмигиваю ей и направляюсь наверх, чтобы уложить моего мальчика на ночь.



Глава 30


Кендалл



Я отдыхаю в кресле, на котором мы с Риджем сидели, и смотрю телевизор. Меня нисколько не интересует, что там происходит; вместо этого мой разум возвращается к тому, что сейчас произошло. Что я позволила ему сделать со мной.


— Кендалл, — говорит Рейган, привлекая моё внимание. — Ты собираешься поесть?


— Да, только подожду Риджа.


Мой ответ заставляет её улыбнуться, а я чувствую, что краснею. Интересно, заметит ли она, что её брат только что перевернул мой мир с ног на голову на своём заднем дворе. В то время как мои мысли снова начинают блуждать, мы слышим потрескивание радионяни, когда Ридж входит в комнату Нокса. Оглядев гостиную, вижу, что она стоит на маленьком столике рядом с телевизором.


— Чувствуешь себя лучше, малыш? Ты, кажется, в хорошем настроении, — говорит Ридж Ноксу.


Рейган посмеивается, как и все мы. Он хорошо справляется с ним. Даже не думаю, что он осознаёт это.


— Папочка тоже чувствует себя лучше, но ты уже об этом знаешь, да? Думаю, что Кендалл околдовала тебя так же, как твоего старика.


Я таращусь во все глаза на радионяню. Я должна встать и выключить её — это его личный разговор с сыном — но не могу пошевелиться. Вместо этого я полностью сосредотачиваюсь на звуке его голоса.


— Мы счастливчики, Нокс. Она хочет нас обоих. О, тебе нравится такая идея, не так ли? Я вижу твою улыбку. — Нокс что-то лопочет в ответ. — Наверное, ты ещё слишком мал для такого разговора, но мой отец однажды сказал мне всегда доверять интуиции, и, когда встречу ту единственную, никогда не отпускать её. В нашем случае она не только моя — она наша. Мы нашли ту единственную.


Мы все слушаем его, так что я встаю, чтобы выключить звук. Как только я дохожу до радионяни, он говорит то, из-за чего слёзы наворачиваются на глаза.


— Думаю, что мамочка одобрила бы наш выбор. Она хотела бы только лучшее для тебя, чтобы ты чувствовал себя любимым и желанным. Люблю тебя, малыш, и Кендалл... Ну, она очень важна для меня, и, надеюсь, что-нибудь получится из этого. Думаю, это сделало бы твою маму счастливой. Так было бы и для меня. Что насчёт тебя, а? — Нокс что-то гулит в ответ. — Хорошо, рад, что мы заодно. Вот это правильно. — Он усмехается, а я беру радионяню и выключаю её.


Сделав глубокий вдох, медленно выдыхаю, прежде чем повернуться ко всем лицом. Не смотря ни на кого, иду прямо к креслу, на котором мы сидели с Риджем, и сосредотачиваюсь на телевизоре.


— Кендалл, — Дон пытается привлечь моё внимание. Ну конечно, ей надо было проснуться и услышать его.


Я не смотрю на неё, просто пялюсь на экран, как будто не слышала её.


— Он другой с тобой, — говорит Тайлер. Невозможно проигнорировать его глубокий голос.


Я пытаюсь разобраться с этим в своей голове — что ответить ему, как вести себя после того, что услышала. Кажется, будто сердце сейчас выпрыгнет из груди, а в животе миллион бабочек.


— Эй, ты поела? — спрашивает Ридж, садясь на подлокотник кресла.


Я так отключилась, что не заметила, как он вернулся.


— Нет, я, хм... я ждала тебя.


Он улыбается мальчишеской улыбкой. Вставая, он протягивает мне руку, и я беру её, позволяя ему вести меня на кухню. Ридж хватает меня за бедра и усаживает на стойку, устраиваясь между моих ног.


— Ты в порядке? — одной рукой он накрывает моё лицо, а другой крепко держит меня за бедра.


— Да, я ... Я слышала тебя. Мы все вообще-то. — Не могу лгать ему. Не хочу начинать отношения таким образом.


— Слышали меня? — спрашивает он в замешательстве.


— Радионяня. Она была включена, и мы все слышали тебя.


Он улыбается.


— Хорошо, теперь те придурки, которых я называю друзьями, будут держать свои руки подальше от тебя.


Подождите, что?


— Ты не злишься? И что значит "держать свои руки подальше от меня"?


— Нет, детка, не злюсь. Я имел в виду каждое слово. Мне нечего скрывать. А эти четыре тугодума наблюдают за тобой.


Я толкаю его в плечо, но он даже не сдвигается с места.


— Я серьёзно.


— Я тоже. Они даже заставили меня заявить на тебя права, — он целует меня в шею.


— Права?


— Да, у нас есть правило: если один из нас заявляет права, то остальные, несмотря ни на что, отступают. Они заметили, что я заинтересован, но сомневался из-за того, что я отец-одиночка и всё такое. Один из них — и нет, не скажу кто — сказал, что собирается позвонить тебе. Я обезумел от ярости и сказал всем, что ты моя. — Он пожимает плечами.


— Когда это было?


— Несколько недель назад, прежде чем я сам для себя выяснил, что это то, чего я хотел. Я знал, что не хочу, чтобы ты принадлежала кому-то другому, просто мне понадобилось время, чтобы понять, что я смогу стать как отцом, так и тем, кто тебе нужен.


Бабочки — миллионы, триллионы бабочек оживают у меня в животе. Схватив его за рубашку, притягиваю к себе и целую его.


Кто-то откашливается позади меня.


Ридж отстраняется и упирается лбом мне в плечо.


— Мне нужно взять радионяню.


— Эту? — показывает Рейган, когда входит на кухню. — Твоя девушка выключила её, но раз уж ты снова здесь с нами, я подумала, что было бы безопаснее включить её обратно, — ухмыляется она.


Он забирает у неё радионяню и ставит на стойку рядом со мной.


— Моя девочка не должна была этого делать, — говорит он, наклоняясь ко мне и встречаясь с ними лицом к лицу. Он скрещивает руки на груди.


— Ты сказала ему? — спрашивает Марк.


— Да, ведь я не смогла бы солгать по этому поводу.


— Чувак, ты облажался, и я не могу остаться в стороне, — он толкает Риджа в плечо.


— Ни одного грёбаного шанса, — отвечает ему он.


Все начинают смеяться, и это задаёт настроение для остальной части ночи. Мы смеёмся, разговариваем, едим, а потом, когда бои наконец заканчиваются, Ридж провожает меня до машины Рейган.


— Итак, завтра ты не собираешься продинамить нас, не так ли? — спрашивает он.


— Нет, когда мне приехать?


— Сейчас. Просто останься со мной. Мы можем завтра заехать к тебе, чтобы ты могла переодеться и подготовиться.


— Не сегодня, но ты скажи когда, и я приеду.


— В семь.


— Хорошо, в семь. Ужин тогда?


— Семь утра, милая. Я хочу весь день провести с тобой.


— Ты серьёзно?


— Это то, о чём мы с тобой говорили, так что да, я серьёзно. Как насчёт того, что, как только ты проснёшься и будешь готова, то приедешь ко мне. Я хочу провести этот день с тобой.


— Ладно, — соглашаюсь я.


— Напиши мне, когда доберешься домой, чтобы я знал, что ты в безопасности.


— Ридж, я буду в порядке. Иди домой и ложись спать. Скоро проснётся Нокс.


— Нет, до тех пор, пока ты не доедешь до дома, — он смотрит на Дон, сидящую в машине. — Заставь её позвонить или написать мне, когда вернётесь домой, чтобы я не волновался.


— Будет сделано, — Дон улыбается, как кошка, слопавшая канарейку. Ей это нравится.


Он наклоняется и целует меня в губы; очень быстро, но смысл всё равно есть.


— Береги себя. Увидимся через несколько часов, — шепчет он.


Я киваю и забираюсь на заднее сиденье в машину Рейган.


— Он втрееескалсяяяя, — поёт она, как только мы выезжаем на дорогу.


— И он не единственный, — добавляет Дон.


К счастью, они меняют тему разговора и обсуждают планы на завтрашний день, пока я теряюсь в своих мыслях. Мы, проводящие целый день вместе. Я стараюсь приглушить своё возбуждение. Потребовались все мои силы, чтобы не принять его предложение и просто остаться на ночь. Уверена, что его просьба о семи часах утра будет исполнена; не представляю, что смогу уснуть.


Поездка от дома Рейган к нашему наполнена возбуждённой болтовнёй Дон о завтрашнем дне с Марком. Я рада за неё. Ей не очень везло с парнями, а он кажется хорошим.


Как только я захожу в дом, пишу сообщение Риджу. Ему нужно поскорее лечь спать.


Я: Только зашла домой.


Ридж: Убедись, что закрыла все двери. Скоро увидимся.


Я: Уже. Спокойной ночи.


Ридж: Сладких снов.



Глава 31


Ридж



Возможно, два часа. Такое количество времени я проспал вчерашней ночью. Мне потребовалось некоторое время, чтобы наконец-то заснуть, и когда я это сделал, было уже раннее утро. Два часа спустя мой малыш решил, что пришло время поесть. Я не собираюсь жаловаться, потому что он спал в течение восьми часов. Это рекорд, к тому же потрясающий, и я могу только надеяться, что он продолжит в том же духе. Он проснулся в пять, а после того, как заполнил свой животик, он был готов поиграть - ну, как могут играть малыши возрастом в один месяц. Он говорил без умолку, издавая все виды милого детского лепета. Признаюсь, что я один из тех отцов, которые записывают многочисленные видео своего ребёнка. И я сделал сотни фотографий. Мне нужно потратиться на хорошую камеру, а не только использовать телефон. Может быть, этим мы сегодня и займёмся.


Я лежу на полу с Ноксом, когда телефон оповещает меня о новом сообщении. Потянувшись, я протягиваю руку и стаскиваю его с кофейного столика.



Кендалл: Я приехала.



Голова идёт кругом. Эти два грёбаных слова вызывают у меня головокружение, как у подростка. Сейчас ровно семь часов, а она уже здесь.


— У нас компания, приятель. Кендалл собирается провести целый день с нами, и папочка действительно взволнован этим.



Я: Сейчас открою.



Я поднимаю Нокса на руки, и — я буду отрицать это, если меня спросят — мы бежим к входной двери. Повернув замок, делаю глубокий вдох, чтобы успокоить бешеное сердцебиение. Когда открываю дверь, то вижу её, стоящую в простых спортивных штанах и толстовке, её волосы собраны в пучок на макушке, и это чертовски красивое зрелище для моих уставших глаз.


— Скучал по тебе, милая, — говорю я, обхватывая свободной рукой её за талию, и притягиваю к себе. Я целую её в висок.


— Я тоже скучала по вам, ребята, — она берёт маленькую ручку Нокса. — Доброе утро, милашка. Чувствуешь себя лучше сегодня?


Он улыбается ей, потому что — весь в отца — он влюблен в неё.


— Ты уже позавтракала? — спрашиваю её.


— На самом деле... — она поднимает пакет с едой. — Я проехала через автокафе и купила для нас разнообразные сендвичи. Я устала, — признаётся она.


— Я тоже. Мне потребовалось некоторое время, чтобы уснуть, а потом этот парень решил, что готов поболтать сегодня утром, так что мы проснулись пару часов назад, — говорю я, прикрывая зевок.


Скрепя сердце убираю руку и позволяю ей войти в дом. Я закрываю дверь и поворачиваю замок, это мой способ скрыться от внешнего мира — сегодня только наше время. Что-то, о чём я страстно желал в течение нескольких недель. Я нахожу её на кухне, разбирающей пакет.


— Думаю, в холодильнике есть молоко и сок. Ещё есть бутылка с водой и свежий кофе. Это то, что меня поддерживает в такие дни.


— Мне подойдёт вода. А чего хочешь ты?


— Молоко, но я сам могу достать, — я подхожу к холодильнику.


— Ридж, садись и позволь мне сделать это.


Я не спорю с ней, потому что не хочу портить сегодняшний день. Не хочу, чтобы она ушла, когда только приехала.


— Ешь, — говорит она и ставит большой стакан молока передо мной. Она делает то же самое, разворачивая сендвич. — Кажется, кто-то уже обессилен.


И действительно, я смотрю на Нокса, а его глаза слипаются, но затем резко открываются. Он борется со сном, но не капризничает. Что бы его ни беспокоило, сейчас, наверное, это прекратилось. Ненавижу тот факт, что он не может мне сказать, что ему нужно.


Она доедает сендвич и протягивает руки, чтобы взять Нокса.


— Ты кушай, а я пока подержу его.


—Ты не... — я останавливаю себя, когда вижу её "не спорь со мной" взгляд. Вместо этого передаю Нокса ей в руки, краду быстрый, целомудренный поцелуй и набрасываюсь на ещё один сендвич.


— Чем бы ты хотела заняться сегодня? — спрашиваю я между укусами.


— Я готова заняться чем угодно.


Я наблюдаю, как она слегка покачивается взад и вперёд, похлопывая Нокса по попке. Его глазки наконец-то закрылись, и так и остались закрытыми.


— Ты заклинательница малышей.


— Неее, просто люблю детей.


Я тихонько комкаю обёртку от бутерброда, опустошаю стакан молока и встаю.


— Пойду положу его в кроватку.


— Я могу это сделать.


Я киваю, знаю, что чем меньше мы перекладываем его взад и вперёд, тем более вероятно, что он дальше будет спать.


— Его манеж в гостиной; можем положить его туда.


Она следует за мной в комнату и укладывает его. Кажется, его это не побеспокоило.


— Что теперь? — спрашивает она, когда я прикрываю зевок. — Неважно, — она берёт меня за руку и ведёт к дивану. — Ложись и поспи ещё несколько часов.


— Нет, — я отказываюсь пропустить даже секунду своего времени с ней сегодня.


— Ридж, ты устал.


Я притягиваю её к груди рукой, за которую она держится.


— Я хочу провести с тобой целый день, — говорю тихим голосом.


— Я буду здесь.


— Этого не достаточно. Я не упущу это время только для того, чтобы поспать. Я смогу это сделать и попозже.


— Нет, не сможешь. У тебя новорожденный малыш, Ридж. Ты должен отдыхать в то же время, что и он. Не упрямься.


Я снова зеваю до того, как могу ответить. Знаю, что она права, но все равно борюсь с этим.


— Что, если я лягу с тобой? — предлагает она.


А это уже другой разговор. Я не отвечаю, просто ложусь на диван и похлопываю по месту рядом со мной. Она качает головой, слегка улыбаясь, и занимает место. Я достаю одеяло, которое мы использовали прошлой ночью, со спинки дивана и укрываю нас. Моя рука покоится на её бедре, и она использует другую руку в качестве подушки. Моя девочка очень сообразительная. Это лучшая идея, которую она предлагала.


— Ты нагоняешь на меня сон, — говорит она, подавляя зевок.


— Тебе хорошо, — я опускаю руку и кладу ей на живот. Футболка под толстовской задралась, так что моя рука прикасается к мягкой, тёплой коже.


— Ты тёплый, — говорит она, и это последнее, что я помню, прежде чем засыпаю.



***


Я слышу мягкие звуки лепета Нокса и знаю, что должен вставать. А когда слышу её сладкий голос, мои глаза резко открываются.


— Шшш. Мы не хотим разбудить папочку. Помнишь наш план? Мы должны дать ему поспать так долго, как сможем. — Нокс в ответ лепечет что-то ещё. — Знаю, расскажи мне об этом, — шепчет она. — У тебя полный животик и теперь ты готов поиграть, да?


Она так чертовски великолепна. Её волосы в беспорядке, без всякого макияжа, такой её вид будет играть главные роли во всех моих фантазиях с этого дня.


— Привет, — говорю я хриплым ото сна голосом.


— Привет, надеюсь, мы не разбудили тебя?


— Нее, как давно он проснулся?


— Приблизительно час назад или около того. Он скушал свою бутылочку, ему сменили памперс, так что он готов играть. — Когда она таким образом улыбается моему сыну, это зажигает огонь внутри меня из-за того, что она принимает нас обоих.


— Который час? — я сажусь, потирая лицо руками.


— Двенадцать тридцать.


— Чёрт. Прости, ты должна была разбудить меня.


— Я проснулась только, чтобы воспользоваться ванной, когда этот маленький парень начал шевелиться. Мы с ним поговорили и решили дать тебе поспать.


Я встаю, подхожу к маленькому диванчику и сажусь рядом с ними.


— Всё так и было, малыш? Ты променял своего старика на красивую женщину? — я спрашиваю сына, протягивая руку и давая ему зацепиться за мой палец.


— Мы заключили сделку. Мы даём тебе поспать, а потом, когда ты проснёшься, будем надувать губки до тех пор, пока ты нас не поведешь на прогулку в парк.


— О, правда?


— Да, — она выпячивает свою нижнюю губу, изображая своё лучшее обиженное лицо. Это приводит к тому, что мне хочется поцеловать её полные, мягкие губы.


— Необходимости дуться нет. Я отвезу вас в любое место, которое захотите. — Я наклоняюсь и целую её в макушку. — Ты не возражаешь посмотреть за ним, чтобы я смог одеться и почистить зубы? Я хочу поцеловать тебя.


Она наклоняется, чтобы поговорить с Ноксом.


— Мы договорились, правда, малыш? — он улыбается ей.


— Скоро вернусь, — я взлетаю вверх по лестнице и спешу почистить зубы. Надеваю баскетбольные шорты и футболку, и решаю, что так сойдет. Моя следующая остановка — комната Нокса. Беру для него одежду на сегодня, памперсы, сменную одежду, салфетки, пелёнки и супервпитывающую пелёнку – так, на всякий случай. Засовываю всё это в сумку и спускаюсь вниз.


— Мне только нужно приготовить пару бутылочек ему в дорогу, и я готов.


— Мы можем помочь? — спрашивает она, собираясь пойти со мной на кухню.


— На самом деле да, можешь. — Я шагаю навстречу ей. Сделав два больших шага, я оказываюсь перед ней и, обхватив ладонями её лицо, целую её. — Прошло слишком много времени с тех пор, как я делал это, — отпускаю её, мы оба улыбаемся, а затем заканчиваю готовить бутылочки Ноксу.


— Давай я загружу коляску, и мы сможем идти.


— Ты хочешь, чтобы он был одет вот в это? Он должен заниматься спортом в пижаме? — она подмигивает мне.


— Женщина, ты меня смущаешь. Нет, костюмчик для него лежит в сумке. На самом деле их там несколько. У нас была парочка происшествий, поэтому хотел убедиться, что буду готов.


Она тщательно рассматривает содержимое сумки. Я наблюдаю, как она берёт памперс, салфетки и новый костюмчик.


— Я с этим справлюсь. А ты заканчивай то, что тебе нужно было сделать.


Спустя двадцать минут мы загружается в машину и направляемся в парк.



***


— Я достану коляску, — выпрыгиваю из грузовика и беру её с заднего сиденья. Теперь осталось выяснить, как открыть эту чёртову штуку. Я всё ещё сражаюсь с ней, когда Кендалл присоединяется ко мне.


— Проблемы? — смеётся она.


— Как открыть эту штуку? Она вообще безопасна?


Она снова смеётся.


— Она безопасна, Ридж. Могу я попробовать?


Я отхожу и даю ей попробовать. Видимо, нужно быть умнее, чем коляска, потому что Кендалл берёт за какие-то ручки и следующее, что я вижу, так это то, что она раскрылась и готова к использованию.


— Какого чёрта? Как ты это сделала?


— Снизу ручек есть кнопочки. Я нажала на них.


— Ха, ха, какая умница. Я тоже на них нажимал.


Она пожимает плечами и ухмыляется.


— Думаю, что у меня волшебное прикосновение.


Я шлепаю по её попке, расплываясь в улыбке, и быстренько отхожу в сторону, прежде чем она получит шанс отомстить мне. Открываю заднюю дверь грузовика, и из-за звука глаза Нокса открываются.


— Эй, приятель, ты готов прогуляться? — он снова закрывает свои глазки, я беру его автокресло и несу к тому месту, где стоит Кендалл с коляской. — Отлично, и как теперь это работает?


— Думаю, что она сюда просто вставляется. — Она крепко держит коляску, пока я устанавливаю автокресло, и, конечно же, оно встаёт правильно.


— Ну, это было достаточно легко. Просто надеюсь, что потом мы сможем вытащить его.


Она хихикает.


— Я возьму сумку.


— Ладно, малыш, сумка, ключи, телефон, — я смотрю на Кендалл. — Я ничего не забыл?


— Нет. Хочешь, чтобы я закрыла машину?


— Да, — я жду, пока она закрывает машину, а затем мы идём гулять.


— Здесь есть дорожки, по которым мы можем прогуляться, если хочешь, — предлагает она.


Одной рукой держась за коляску, другой притягиваю Кендалл к своему боку.


— Что, вы двое не распланировали эту маленькую экскурсию? — дразню её.


— Мы больше думали о том, чтобы покататься на коляске и посмотреть, куда приведёт нас этот день, правда приятель? — она смотрит вниз на Нокса.


— Я потеряла своего сообщника.


— Думаю, тебе придется довольствоваться мной, — я целую её в висок и отпускаю, чтобы толкать коляску.



Глава 32


Кендалл



Погода сегодня прекрасная: тепло, больше семидесяти градусов, и светит солнце. Не знаю, что заставило меня подумать о парке, наверное, я просто хотела заняться чем-нибудь, что включало бы Нокса. Я понимаю, что чувствует Ридж, когда так часто оставляет его с родителями на неделе. Глядя вниз на спящего малыша, вижу, что солнце светит ему в глаза. Я беру Риджа за локоть, чтобы замедлить его.


— Эй, постой, — он сразу же останавливается.


Я натягиваю козырёк коляски на Нокса, чтобы солнце не светило ему в лицо. Собираюсь уже отойти от коляски, когда Ридж кладёт свою руку на мою.


— Ты молодец, — говорит он и подмигивает.


Я не спорю и оставляю руку там, где её держит Ридж. Уверена, что мы производим впечатление новой счастливой семьи. Моё сердце болит из-за Мелиссы, из-за Риджа и из-за Нокса.


— Итак, почему медсестра? — спрашивает он неожиданно.


— Просто мне всегда нравилось помогать людям. И я люблю детей. Я работала в детской больнице до возвращения домой.


— Ты хорошо справляешься с ними.


— Думаю, это потому, что я была единственным ребенком. Всякий раз, когда приходили маленькие кузины, я умоляла подержать их или поиграть с ними. — Я делаю паузу на секунду, прежде чем повернуться к нему. — Что насчёт тебя? Всегда хотел взять на себя семейный бизнес?


— Да. Я вырос, боготворя своего отца. Он много работал, и всё равно у него хватало времени на нас троих. Я всегда знал, что хочу стать таким, как он.


— А дети? Ты хотел стать отцом? — не знаю, почему его об этом спрашиваю. Не то чтобы у него был выбор в этом вопросе, но я хочу детей. Если наши отношения куда-нибудь нас приведут или станут более серьезными, то это действительно для меня важно.


— Да, хотел. Думал, что хочу найти ту единственную, так же как мой отец мою маму. И по сей день, в любое время, даже если просто идёт в магазин, прежде чем уйти и после того как пришёл, он обязательно должен поцеловать маму. — Он останавливается, словно что-то вспомнил, и небольшая улыбка расплывается на его лице. — Когда мы были детьми, папа всегда говорил, что как только встретил маму, он сразу же понял, что она была его будущим. Я тоже так хотел. Всё ещё хочу. — Он смотрит на меня, замедляет ход, наклоняется и целует меня в висок.


Я рада, что он настоял на том, чтобы держаться за него, в противном случае я бы растеклась лужицей прямо здесь, на асфальтированной дорожке парка.


— У моих родителей похожая история, — говорю я, когда успокаиваюсь. — Они встретились в колледже, быстро и сильно влюбились, и до сих пор очень сильно любят друг друга.


— Они подняли высокую планку, — отвечает он.


— Да... Честно говоря, я бы всё отдала, чтобы найти такую любовь, — мы останавливаемся, чтобы присесть на скамейку в парке, рядом с небольшим озером. Он ставит коляску так, чтобы солнце не светило в глазки малышу, а затем садится на скамейку рядом со мной. Он кладёт руку на мои плечи и притягивает меня ближе к себе.


— А теперь? — спрашивает он тихим голосом.


— Теперь, — я замолкаю, чтобы собраться с мыслями. — Теперь мечта о том, чтобы у меня было так же, как у родителей, снова расцвела, я просто...


— Просто что? — шепчет он.


— Сейчас я знаю, кого я хочу видеть в роли единственного. — Слова вылетают прежде, чем я могу остановить их. Его голос, его запах — он проникает в мой мозг. Он становится настоящим для меня.


Его губы близко к моему уху, когда он шепчет:


— Пусть это буду я.


Святое дерьмо! Это точно со мной сейчас происходит? Опустив руку, я щипаю себя за ногу и подпрыгиваю от боли.


— Что ты делаешь? — спрашивает он. По его голосу можно догадаться, что сделанное мною он считает сумасшедшим.


— Я должна была проверить.


— Что должна была проверить, милая?


Я смотрю на него и теряюсь в его темных глазах.


— Я должна была проверить, что всё это реально. Я должна была убедиться, что ты не плод моего воображения.


Он смеётся.


— Нет, детка, я на сто процентов настоящий, и я твой, — говорит он без всяких сомнений. Его заявление является окончательным.


— Что конкретно это значит? — задаю вопрос я. Снова не думаю прежде, чем говорю. Смотрю вокруг, чтобы убедиться, что никто не подслушивает наш разговор. Здесь нас только трое.


— Это означает именно то, что я сказал. Я твой. Я хочу этого и хочу тебя.


— Но это значит... что? Мы встречаемся? Ридж, это всё очень быстро и запутанно, и я ...


— Мы больше чем встречаемся. Ты больше чем просто кто-то, с кем я обычно встречаюсь. Не проси объяснить тебе, потому что не могу. Я просто это знаю. Что-то внутри меня сжимается при мысли, что мы не вместе. Надеюсь, что это приведёт нас в наше будущее.


— У меня есть право голоса в этом? — спрашиваю его.


Он изучает меня в течение длительного времени до того, как ответить.


— Нет. Если только ты не говоришь мне, что ты согласна со мной. Я легко не сдаюсь и сейчас не сдамся, не тогда, когда это относиться к тебе.


Обалдеть!


— Ты готова перекусить? Я умираю от голода.


— Да.


Мы встаём, чтобы уйти. Ридж берёт меня за руку и кладёт её себе на сгиб локтя, в то время как он катит коляску. Обратная дорога проходит в тишине, как будто нам обоим нужно время, чтобы обдумать то, о чём мы говорили.


— Ладно, и как же мы вытащим его из этой штуки? — спрашивает он с озабоченным выражением лица.


— Попробуй нажать на кнопку на ручке, — предлагаю я.


Конечно же, это работает, и у Риджа получается вытащить автокресло из коляски. Мне удается поставить сумку и сложить коляску, когда он подходит ко мне.


— Я уберу это, детка, — он забирает всё из моих рук и с лёгкостью убирает на заднее сиденье.


— Вероятно, мне нужно присмотреть другой автомобиль. Внедорожник или что-то типа того, — говорит он, запихивая сумку с вещами также на заднее сиденье.


— Ты можешь всё это поставить в кузов грузовика, — говорю ему.


— Да, но что, если пойдёт дождь, и мне нужна будет коляска, а у нас помимо этого будет куча других вещей? Мы не сможем воспользоваться кузовом.


— Ты мог бы купить тент на кузов, — предлагаю я.


— Мог бы, но это рабочий пикап. Наверно, пришло время иметь что-нибудь, у чего не будет надписи "Beckett Construction".


— Это то, кто ты есть.


— Да, это так, — соглашается он. — Но сейчас я ещё и отец.


— Ты хороший человек, Ридж Беккет.


Он протягивает руку и сплетает наши пальцы, позволяя нашим рукам оставаться на центральной консоли.


— Хочу быть им для тебя и для него. Хочу быть.


Я не знаю, что сказать. "Спасибо? Я влюбилась в тебя сильно и быстро, и надеюсь, что ты тоже?" На этот раз я держу рот на замке, пока мы едем в кафе, которое находится неподалеку от моей работы.


— Это подойдёт? — спрашивает он, кивнув головой в сторону заднего сиденья.


— Да, оно для всей семьи.


— Идеально, — так же как и он. Этот день был одним из лучших, и я могу только надеяться, что у нас будет ещё много таких дней.


Ридж достаёт Нокса, переноску, и перекидывает сумку с вещами и памперсами через плечо. Я стою перед грузовиком и пытаюсь изо всех сил не пускать слюни. Почти два метра ростом, широкие плечи, "порноруки" — как мы с Дон любим их называть — татуировки распространяются вниз по всей руке, его взлохмаченные тёмные волосы, и эти чёрные глаза, которые, кажется, поглотят меня в любой момент, когда он рядом. Я хочу вытащить телефон и сфотографировать его. Не говоря о том, что он держит детскую переноску, а взгляд на его лице, когда он смотрит на своего сына, говорит о том, что Нокс сам яркая и светлая часть его жизни. Нет ни одной женщины, которая бы не растаяла при виде него в этот момент.


Я выхожу из своего транса и подхожу к нему. Он кладёт руку на мою поясницу и ведёт меня в закусочную. Сегодня ленивый воскресный день, так что мы находим столик в задней части кафе. Официантка приносит один из специальных стульчиков, куда мы можем поставить переноску с Ноксом. Мы благодарим её, заказываем наши напитки, и она исчезает.


— Что будешь заказывать? — спрашивает он.


— Я так голодна, что для меня всё это звучит отлично.


— Думаю, что закажу сэндвич с мясом и картошку фри.


— А я сэндвич с индейкой и сырные палочки.


После того как мы делаем заказ, Ридж достаёт памперс и салфетки из сумки, а потом вытаскивает Нокса из кресла.


— Я собираюсь сменить ему подгузник. — Но минуту спустя он возвращается разочарованный. — Здесь нет специальной комнаты для детей.


— Она есть, только в женском туалете. Позволь мне сделать это, — я встаю и протягиваю руки, чтобы взять малыша.


Ридж ворчит, но отдаёт Нокса вместе с подгузником и салфетками. Он целует меня в лоб, а затем направляется к стойке, без сомнения, чтобы пожаловаться, что в мужском туалете нет пеленального столика. Когда я возвращаюсь к столу, то отдаю ему салфетки и сажусь, всё ещё держа Нокса на руках. Он такой славный ребёнок, и я уверена, что Ридж никогда в этом не признается, но ему тоже нужно делать перерыв.


— Я могу взять его, — он начинает вставать.


— Я подержу его, — говорю я. Потом до меня доходит, что, возможно, он не хочет, чтобы я держала его. — В смысле, если ты не...


— Прекрати это, — рычит он. — В любое время, Кендалл. В любое время, если ты хочешь подержать моего сына, ты делаешь это. Ты не какая-то чёртова незнакомка с улицы.


Он читает мои мысли.


— Хорошо, — я улыбаюсь.


Официантка приносит нашу еду, и я начинаю есть одной рукой.


— Я могу подержать его, — предлагает снова Ридж.


— Знаю, но ты кушаешь быстрее, чем я. Когда закончишь, ты сможешь покормить его, пока я ем.


— Сначала поешь ты, а я буду кормить его.


— Ничего не выйдет, Беккет.


Он ворчит, но больше не спорит со мной.


— Ну разве это не мило? — спрашивает длинноногая блондинка, останавливаясь около нашего столика. Ридж сразу перестает есть и смотрит на неё.


— Стефани, — он холодно приветствует её.


— Смотрю, ты уже нашёл замену мамочке, — закипает она.


— Я уже сказал, что у нас с тобой всё кончено, а теперь уходи.


— Что? Даже не представишь меня своей маленькой замене?


— Она моя девушка. А сейчас уходи, Стефани, — выдавливает он.


Она невесело смеётся.


— Серьёзно? А ты быстрый, не так ли? А ты знаешь, что этот ребёнок — ублюдок? Что он хочет тебя только для того, чтобы не заниматься этим самому? Это действительно то, что ты хочешь?


Ридж стучит кулаком по столу, и, уверена, все вокруг смотрят на нас. Я тянусь к нему и кладу свою руку на его, его взгляд сразу же обращается ко мне. Я улыбаюсь ему в надежде, что он увидит, что её слова никак не повлияли на меня, и ему не стоит обращать на них внимание. Как только вижу, что он успокоился, я поворачиваюсь, чтобы встретиться лицом к лицу со Стефани.


— Если бы ты его знала — действительно знала — то убедилась бы, что до этого момента он справлялся со всем самостоятельно. Ты бы знала, что мне пришлось буквально заставить его дать мне подержать этого малыша, пока он ел. Если бы ты на самом деле его знала, то поняла бы, что тех, о ком заботится, он ставит на первое место. Кроме того, если бы ты имела представление обо мне, то знала бы, что я хочу их обоих. Я в курсе, что этот маленький ангел потерял свою мамочку, и для меня большая честь, что я буду частью его жизни. Что касается тебя... — я замолкаю на минутку, чтобы посмотреть на неё с отвращением, — если я когда-либо ещё услышу, что ты называешь этого малыша иначе, чем по имени, то ты ответишь.


— Слушай, ты, маленькая...


Ридж встаёт.


— Сейчас же уходи, Стефани! — его голос тихий. Смертоносный.


— Мэм, я буду вынуждена попросить вас уйти, — говорит официантка.


— Меня? А что насчёт них?


— Мэм, это небольшое заведение, и мы все слышали, что произошло. Вам здесь не рады.


— Наплевать, — Степени разворачивается на каблуках и выходит из закусочной.


— Я сожалею о том, что произошло, — извиняется официантка.


— Вам нечего извиняться, — говорю я ей.


Она кивает.


— Принести вам что-нибудь ещё?


Я смотрю на Риджа, и он выглядит... побежденным. И злым.


— Нет, только счёт, пожалуйста. — Поворачиваясь к Риджу, я двигаю его тарелку к нему. — Ешь.


— Кендалл, я могу...


— Ешь, Ридж. Твой малыш скоро проголодается. У нас был план, помнишь?


— Чёрт, Кендалл, нам нужно поговорить об этом.


— И мы поговорим, когда будем только мы вдвоём, и нас не будет слышать полгорода.


— Я не хочу потерять тебя из-за неё, — решительно говорит он.


Я тянусь через стол, и он тут же берёт мою руку.


— Ты не потеряешь. Просто поешь. Мы собираемся закончить наш обед, а потом, обещаю, мы поговорим.


Он кивает, оставляя мягкий поцелуй на моей руке, прежде чем отпустить меня. Я доедаю сырные палочки, когда Ридж заканчивает кушать. Я отдаю ему Нокса, чтобы тот смог тоже поесть. Я стараюсь сосредоточиться на еде, но было бы грубо не смотреть на человека, когда он говорит, а Ридж... Ну, он сексуальный и очень отвлекает. Сейчас он по-прежнему задумчивый, этот большой и крепкий парень, держащий крошечного малыша. Эта картинка навсегда запечатлится в моей памяти.



Глава 33


Ридж

Как только мы выходим из закусочной, я встречаю мистера Уильямса с его женой. Ребята и я несколько месяцев назад построили им дом.


— Ридж, привет! Рад видеть тебя, — говорит он, протягивая мне руку, чтобы пожать. — Ты помнишь мою жену, Нэнси?


Я киваю ей.


— Рад видеть вас.


— Я тоже. Кто этот малыш? — спрашивает она, подходя ближе, чтобы заглянуть в автокресло.


— Это мой сын, Нокс, а это моя девушка, Кендалл, — представляю я их.


— Он прелестный малыш, — говорит миссис Уильямс. Она подходит и говорит Кендалл. — У вас прекрасная семья.


Моя девочка даже бровью не ведёт.


— Спасибо, — вежливо говорит она.


Она могла бы сделать ситуацию адски неловкой, но не сделала этого. Вместо этого она заявила права на наши отношения, меня и моего сына. Мне требуются все мои силы, чтобы не притянуть её к себе и не зацеловать её до чёртиков.


— Ну, мы не будем вас задерживать. Повторюсь, был рад тебя видеть, Ридж, — говорит мистер Уильямс, открывая дверь своей жене.


Как только дверь закрывается, я перевожу взгляд на Кендалл.


— Если бы ты знала, как сильно я хочу тебя поцеловать прямо сейчас.


Она медленно подходит ближе ко мне и встаёт на носочки.


— И что же тебя останавливает?


Я сокращаю расстояние и целую её. Правда, не так, как хочу, но, чёрт побери, это служит цели и успокаивает меня. Мне никогда не хотелось ударить женщину до сегодняшнего дня. Даже когда Стефани приехала в больницу. В тот день я с ней закончил. Я знал, что она не будет тем человеком, с которым я смогу прожить долгую жизнь, а после того, как она открыла рот, понял, что пора заканчивать наши отношения. Пари или нет, я не хотел видеть её снова.


Ну а сегодня? Сегодня я хотел ударить её. Она назвала моего сына ублюдком и оскорбила Кендалл. Я едва контролировал свой гнев, когда рука Кендалл опустилась на мою. Всего лишь простое прикосновение её кожи к моей улучшило ситуацию.


— Куда мы едем? — спрашивает она, когда мы выезжаем на дорогу.


— Домой.


Она ничего не говорит, и это, возможно, связано с тем, что я сорвался на неё. Я всё ещё злой как чёрт из-за Стефани, и, что важнее, боюсь, Кендалл собирается уйти. Теперь я собираюсь все своё время посвятить тому, чтобы убедить её, что она всё, что мне нужно, вместо того чтобы её целовать. Я протягиваю руку, и наши пальцы сплетаются вместе. Она не отстраняется, и я воспринимаю это как хороший знак.


Как только мы возвращаемся ко мне домой, я беру Нокса, в то время как Кендалл настаивает на том, чтобы взять сумку с детскими вещами. Когда люлька оказывается на диване, она приступает к отстёгиванию Нокса. Он потягивается всем своим маленьким тельцем, а я борюсь с желанием достать свой телефон и сфотографировать его.


— Как насчёт того, чтобы поиграть? — Кендалл садится с ним на пол рядом с развивающим ковриком, который принесла мама. Я наблюдаю за тем, как он смотрит на каждую игрушку, пока Кендалл либо двигает их, либо сжимает их, чтобы они зашумели. Он очарован.


Из-за необходимости быть ближе к ним, я укладываюсь на пол рядом с Кендалл, прижимаясь своим телом к её. Одной рукой я поддерживаю себя, а другая лежит на её бедре.


— Мимишность зашкаливает, — говорит она, когда мой мальчик смеётся из-за медведя, который позвякивает каждый раз, когда его трогает Кендалл.


Не в состоянии себя остановить, я целую её в плечо.


— Я сожалею о сегодняшнем происшествии со Стефани.


— Это не твоя вина.


— Не совсем. В каком-то роде я встречался с ней, когда родился Нокс.


Она смотрит на меня через плечо, и у неё на лице "ты издеваешься надо мной" выражение.


— Это было пари, — бормочу я, а затем чувствую, как она замирает рядом со мной. — Позволь мне всё объяснить, пожалуйста.


Она кивает, но продолжает смотреть на моего сына. Я рассказываю ей, в чём состоял спор, что Стефани никогда не была моим выбором, и признал, что был с ней по неправильным причинам. Говорю о том дне, когда родился Нокс, как Стефани появилась в больнице и начала извергать своё дерьмо, не желая быть вовлечённой. Я объясняю ей, что покончил с этими отношениями в тот день, и до сих пор больше о ней не думал.


— Знаю, как это звучит, и, уверен, что ты не слишком высокого мнения обо мне прямо сейчас.


Она молчит, опускает голову вниз, используя руку как подушку, а другую руку кладёт Ноксу на животик. Я тоже молчу, давая ей время, чтобы переварить всё, что я сказал. Она всё ещё здесь, в моих руках, и это даёт мне надежду.


— Я не ожидала такого от тебя. Какой ты с Ноксом и какой ты со мной... Мне трудно поверить в то, что ты можешь быть парнем, который играет на чужих эмоциях ради простого спора.


Она права.


— Это было неправильно. Сейчас я это понимаю. Я был так увлечён победой в споре, что не подумал о том, как это закончится.


— И ребята. Я просто... разочарована на самом деле.


Дерьмо.


— Мы не делали этого, чтобы навредить кому-нибудь, и Стефани не без греха. Не то чтобы, конечно, это меня оправдывает.


— Ты выиграл?


— Нет. Мне нужно было продержаться ещё месяц, когда родился Нокс.


— Так если бы Мелисса не попала в аварию, если бы не было Нокса, я бы никогда не встретила тебя? Ну, мы, возможно, встретились бы, но ты был бы с ней.


То, как она произносит "с ней", говорит мне о том, что она не так хорошо всё восприняла. Я убираю её волосы на другое плечо и укладываю свой подбородок.


— Я хотел бы думать, что не важно, в каком состоянии был тогда, когда тебя встретил, я бы был достаточно умён, чтобы понять, что ты — то, что я хочу.


Она протягивает свой палец Ноксу, и он хватается за него.


— Значит, этот малыш подарок не только для тебя, но и для меня.


Я не уверен в том, что она имеет в виду, так что терпеливо жду её продолжения, всё время произнося безмолвную молитву, чтобы она не выкинула мою сожалеющую задницу на улицу.


Она убирает свою руку из его хватки и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Я отодвигаюсь, так что у неё появляется свободное пространство, чтобы лечь на спину. Оперевшись на локоть, смотрю на неё. Я хочу поцеловать её, сказать ей, что она не должна беспокоиться о том, что я буду играть с ней, но мне необходимо, чтобы она пришла к этому решению самостоятельно. Неважно, сколько времени понадобится для этого, я дам ей его. Её отсутствие в нашей жизни — не вариант на данный момент.


Я слишком далеко зашёл.


— Он привёл тебя ко мне. Я была убеждена, что покончила с отношениями. Кэл оставил такую глубокую рану, которая, как я думала, никогда не затянется.


Из-за необходимости прикоснуться к ней, указательным пальцем прослеживаю линию её подбородка. От прикосновения она дрожит.


— Нокс привёл тебя ко мне.


Она закрывает глаза, и я хочу потребовать, чтобы она их открыла. Я не могу понять, о чём она думает, что чувствует, когда эти голубые глазки не смотрят на меня. Когда она, наконец, открывает их, там бушует море эмоций.


— Ты не только излечил рану, ты исцеляешь мою душу. Признаю, то, что ты рассказал мне о своих отношениях со Стефани, беспокоит меня. Однако ты никогда не позволял мне чувствовать, что я что-то незначительное в твоих глазах. Назови меня сумасшедшей, но я не готова всё бросить. К таким чувствам быстро становишься зависимым.


Я накрываю её губы своими, и в этот раз я позволяю ей взять верх. Она меня не разочаровывает, её язык исследует мои губы, молча прося открыть их. И я это делаю. Черт, бл*ть, да, я делаю это всеми возможными способами. Моё сердце, моя голова, моя душа и мой рот пробуют её на вкус. Всё, что есть во мне, открыто для неё.


Только для неё.


Моя милая девочка.


Она скользит своим языком по моему, а я хватаю её за бёдра и притягиваю к себе поближе. Кажется, что я никогда не смогу быть достаточно близко к ней. Я охрененно хочу поглотить её, но не делаю этого. Сдерживаюсь, позволяя ей показать, как далеко она готова зайти. Она получит всё, что захочет.


— Ридж, — говорит она, отстраняясь.


— Да, детка? — я целую её по линии челюсти и спускаюсь вниз, прослеживая языком шею.


— Кто-то звонит в дверь.


— Плевать, — бормочу я ей в шею.


— Ридж, — она смеётся так беззаботно, что я даю себе клятву сделать все возможное, чтобы слышать этот смех ежедневно.


Зарываясь лицом ей в шею, я побежденно вздыхаю.


— Ладно, но я не закончил с тобой, — целую её в последний раз, перед тем как подняться на ноги, поправляю свой стояк и иду открывать эту чёртову дверь.


— Оно должно того стоить, — ворчу я, когда открываю дверь.


— Привет, мужик, — приветствует меня Кент.


Я очень сильно стараюсь не смотреть на него сердитым взглядом.


— Что случилось?


— Мне позвонил отец и сказал, что у него застрял грузовик за холмом. Хотел узнать, есть ли у тебя время помочь мне вытащить его. Мама сказала, что она может присмотреть за Ноксом.


— Заходи, — я открываю дверь шире и, когда он проходит в дом, веду его в гостиную. Кендалл стоит на четвереньках, улыбается Ноксу и издаёт звуки, которые, я просто уверен, сопровождаются смешными сумасшедшими рожицами, но её прекрасная покачивающаяся попка отвлекает меня от выяснения этого факта, и даже от смеха над её кривлянием.


— Привет, Кендалл, — посмеивается Кент.


Она поворачивается, чтобы посмотреть назад и смеётся.


— Нас застукали, малыш, — она усаживается и берёт Нокса к себе на колени. — Привет, — она берёт ручку Нокса и машет ею Кенту.


Эта девушка.


— Детка, грузовик папы Кента застрял, и ему нужна моя помощь, чтобы вытащить его. Мне жаль.


— Ладно. Этот маленький парень и я просто позависаем здесь, пока ты не вернёшься. — Она встаёт из своей сидячей позиции на полу, как будто она должна стоять передо мной, чтобы я позволил ей держать моего сына.


Я стою и смотрю на неё. Я не ожидал, что она предложит посидеть с ним, но опять же, должен был. Такова Кендалл.


— Ты совсем не обязана. Мама Кента...


— Скажи папе, что мы уже договорились, Нокс, — её голубые глаза смотрят на меня. — Мы будем здесь, когда ты вернёшься.


Видения того, как я прихожу домой к ней, проносятся в моей голове. Её сила — что бы это ни было — тянет меня к ней. Я оборачиваю руки вокруг них обоих.


— Я быстро, — целую Нокса в макушку. — Веди себя хорошо с Кендалл, — говорю сыну, который не имеет грёбаного понятия, о чем я говорю. — И ты, я скоро вернусь.


Она поднимает голову, и я пользуюсь шансом, чтобы поцеловать её.


— Будь осторожен, — шепчет она.


Я неохотно отпускаю её и следую за Кентом на улицу.



Глава 34


Кендалл



— Итак, теперь остались только я и ты, малыш, — говорю Ноксу.


Я решаю провести время с пользой и немного помочь Риджу, так что поднимаюсь по лестнице наверх в комнату Нокса и беру его пижамку. Уже почти пять вечера — пришло время купания и пижамной вечеринки. Я вытаскиваю его одежду и иду по коридору в ванную. Его маленькая губка дрожит, как только я начинаю поливать его водой, и он тут же писает в ванночку. Я снова включаю воду, дважды проверяю температуру и начинаю его купать. Удача на моей стороне, потому что он сотрудничает со мной — плюс больше никаких несчастных случаев.


— Посмотрите на эту маленькую губку. Мне так жаль. Давай наденем на тебя тёплые вещи, — я несу его обратно в комнату, вытираю и быстро одеваю. Открываю шкаф, чтобы найти корзину, и вижу слинг для малышей в упаковке. Он ещё не распакованный. Я улыбаюсь, думаю о Ридже, разгуливающему по дому с Ноксом, завёрнутым в слинг и прижатым близко к груди. Я вскрываю упаковку и читаю инструкцию. Эта штука выглядит как головоломка, но я наконец во всём разбираюсь, и вскоре Нокс привязан к моей груди.


Спустившись вниз, решаю прибраться, Нокс во всю дрыхнет, как будто это нормальное явление. Когда заканчиваю уборку в гостиной, направляюсь на кухню, думая о том, чтобы сделать Риджу ужин, но в его шкафах, конечно же, пусто, как у настоящего холостяка. В его грузовике осталась основная часть от автокресла, так что поездка в магазин не вариант.


Покопавшись немножко глубже в морозилке, я нахожу замороженную лазанью и чесночный хлеб. Это и придется приготовить. Разделываю лазанью на мелкие кусочки, смазываю дно медленноварки антипригарным средством, которое мне посчастливилось найти, и добавляю кусочки лазаньи. Я не знаю, когда он вернётся, так что медленноварка обеспечит приготовление и оставит еду тёплой для него.


С ужином определилась, поэтому решаю пойти посидеть в беседке. Я беру свою сумку, достаю свою читалку и телефон, потом вспоминаю, что видела маленькую сумку для подгузников у Нокса в шкафу, и поднимаюсь за ней наверх. Бросаю туда свои вещи, положив ещё одеяло, бутылочку и пустышки для Нокса — не то чтобы мы будем далеко, но, как по мне, то лучше быть подготовленной заранее. Думаю, в этом мы с Риджем похожи. Скользнув в свои тапочки, я решаю, что должна написать Риджу записку на маркерной доске, которая висит на холодильнике, на случай, если не услышу, когда он вернётся домой.



"Папочка,


Кендалл взяла меня на прогулку вниз к пруду.


С любовью, Нокс"



Я хихикаю, когда перечитываю записку. Уверена, что Ридж также получить от неё удовольствие. Хватаю только что собранную сумку и направляюсь к беседке.


Она закрывает нас от солнца, и дует небольшой тёплый ветерок, когда мы устраиваемся на деревянной скамейке. Поглядев на Нокса, вижу, что он ещё спит. Закрыв на минуту глаза, позволяю ветру трепать мои волосы. Здесь так спокойно.


Чувствую, как чьи-то губы прижимаются по моему лбу, и заставляю свои глаза открыться.


— Привет, Спящая красавица, — тихо говорит Ридж.


Я улыбаюсь.


— Привет, ты обо всём позаботился?


— Да, я вернулся приблизительно десять минут назад или около того.


— Ты видел мою записку? — надеюсь, что он не беспокоился.


Он заправляет прядь моих волос за ухо только для того, чтобы ветер снова растрепал их.


— Я смотрел, как ты спала.


— Проныра, — улыбаюсь я.


— Красавица, — бормочет он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня.


Я краснею.


— Который час?


— Уже больше семи. Давай отведем вас двоих в дом, — он встаёт и предлагает мне руку. Когда он меня поднимает, берёт сумку с вещами, и мы в обнимку идём домой. — Ты приготовила ужин, — говорит он, закрывая за нами дверь.


— Ну, не совсем. Я положила замороженную лазанью в медленноварку. Выбор был невелик, а у тебя в грузовике осталась основа для автокресла, так что я застряла, — да и вряд ли он хотел бы, чтобы я разъезжала по городу с его сыном.


— Нам нужно купить тебе её, — небрежно говорит он.


— Что купить?


— Основу для автокресла.


Тогда ладно. Думаю, я получила ответ.


— Мне только нужно положить в духовку чесночный хлеб, и всё будет готово через десять минут.


— Понял. Хочешь, чтобы я подержал его?


— Нет, его, наверное, нужно переодеть, и он не ел со времени обеда. К пруду я взяла с собой бутылочку, но он так и не проснулся, чтобы поесть.


— Где ты нашла эту штуку? — указывает он на мою грудь.


— В нижней части его шкафа. Я искупала его, так что тебе не нужно это делать, и я искала корзину для белья, когда нашла слинг.


— Малышу очень повезло, — смеётся он.


— Да, и что же ты хочешь этим сказать?


— Он проспал у тебя на груди весь вечер.


И снова чувствую, как тепло ползёт по моим щекам.


— Ты такой соблазнитель.


— Я говорю правду, — подмигивает он.


Я умудряюсь вытащить Нокса из слинга без ущерба для нас обоих. Как только с этим справляюсь, он начинает капризничать, и я понимаю, что он голодный. Быстрая смена подгузника, и вот он уже ужинает.


— Я могу покормить его, — говорит Ридж, глядя на меня со спинки дивана.


— Всё хорошо, Ридж. Я не против помочь. В этого маленького мальчика легко влюбиться.


— О, правда? А что насчёт его папочки?


— Решение пока ещё не принято, — дразню я.


Он смеётся и целует меня в макушку.


— Хлеб готов. Я принесу сюда тарелки. Что ты хочешь попить?


— Просто воды.


Я настаиваю на том, чтобы Ридж поел и не ждал меня, пока Нокс кушает свою бутылочку. Они вдвоём играют на полу, пока я ем и смотрю на них.


— Я думал, что целый день, проведенный с тобой, ослабит моё влечение к тебе.


Я давлюсь чесночным хлебом. Кашляю, прожевываю, проглатываю и запиваю всё водой, перед тем как спросить:


— И?


— Даже не близко. Ненавижу, что ты скоро уезжаешь домой.


— Эй, ты увидишь меня завтра, правда? У Нокса его ежемесячный осмотр.


— Да, непременно. Таким образом, я смогу завезти его маме, а после отправится на работу.


— Отличный план. Потом, в эти выходные у твоих родителей пикник, посвященный Дню памяти. Рейган пригласила меня и Дон, но...


— Я хочу, чтобы ты там была, Кендалл. Не как подруга Рейган, а как моя девушка. И это не только на субботний вечер. Никаким чёртовым образом я не собираюсь, проведя сегодня с тобой целый день и ненадолго увидевшись завтра, встретиться с тобой только в субботу. Ни за что. Мне нужно больше времени с тобой.


— В большинстве случаев я уже дома около пяти, если только не заменяю кого-нибудь из девочек. Дай мне знать, когда у тебя будет время.


— Каждый день после пяти, — смеётся он. — Всё время, пока... Во сколько ты уходишь на работу?


— Это много времени, — я улыбаюсь ему.


— Не знаю, какое количество времени, проведенное с тобой, будет достаточным для меня, — он говорит это, как будто разговаривает сам с собой, всё время глядя на Нокса. Если бы кто-то услышал наш разговор, то подумал бы, что он говорит о своём сыне, и он, возможно, будет прав, но я также знаю, что эти слова и для меня.


Я остаюсь у них достаточно долго, чтобы помочь ему убраться на кухне, а потом отправляюсь домой. Он провожает меня до машины и дарит мне прощальный поцелуй, который я не скоро забуду, и заставляет дать обещание, что сообщу, когда приеду домой.



***


Ридж и я официально встречаемся уже около месяца. Я увиделась с его родителями на пикнике, посвященному Дню Памяти, а он познакомился с моими, когда они приехали проверять его работу в доме бабушки и дедушки. Ридж уверил меня, что они не сказали ничего такого, что могло сконфузить меня.


Эта неделя короткая, и сегодня мой последний рабочий день, так как в субботу четвёртое июля. Наша клиника будет закрыта с пятницы в связи с праздником. Обожаю трёхдневные выходные.


Я и Ридж встречаемся завтра вечером только вдвоём. Рейган собирается присмотреть за Ноксом дома. Я взволнована и нервничаю. В прошлом месяце мы проводили каждый вечер вместе, когда я приезжала после работы к ним, и мы ужинали втроём. Всё-таки проще с Ноксом и всеми его вещами находиться у них дома. Необходимо много вещей для путешествия с ребёнком, чтобы предвидеть то, что вам может понадобиться.


Обычно я бы почувствовала себя виноватой, что оставляю Дон одну дома, но сейчас это не так. Они с Марком очень понравились друг другу и проводили много времени вместе. Я счастлива за неё.


Я: Ухожу с работы. Мне нужно заехать домой и переодеться. Ты уже дома?


Ридж: Да. Мы с парнями закончили сегодня рано.


Я: Счастливчик. Скоро увидимся.


Ридж: Будь осторожна, детка.


Кладу телефон в подстаканник и выезжаю со стоянки. Я готова к этим выходным и взволнована завтрашним вечером с Риджем. Дон останется у Марка, так что у нас будет своё местечко, если этот вечер нас куда-нибудь приведёт. Если брать во внимание наши поцелуи или клятвы Риджа, что я убиваю его, то шансы на это высоки.



Глава 35


Ридж



Сегодня я отпустил ребят пораньше. Я всё больше и больше волнуюсь, ошеломлённый тем, что мы проведем вечер с Кендалл. Я был против идеи оставить Нокса, но Рейган будет с ним в моём доме. Он будет находиться в привычной обстановке, и, независимо от того, что она дуется, когда Кендалл рядом, он любит свою тётю Рейган. Он также любит мою девушку.


Я не торопился с Кендалл в физическом плане. Знаю, что моё пари с участием Стефани беспокоило её; мог видеть это в её глазах. Хочу убедиться, чтобы она понимала, что она всё, чего я хочу — не только то, что она может дать. Не потому, что она любит моего сына, а потому, что она такая, какая есть. Я нашёл в себе такую силу воли, о которой и не предполагал, что она у меня есть. Она оставалась несколько раз, и это было адски тяжело — в прямом и переносном смысле (здесь имеется в виду, что "hard" с англ. трудный, тяжелый, но и твердый) — держать её рядом со мной всю ночь и не узнать, как она ощущается внутри. Сегодня я планирую это изменить.


Она нужна мне. Уже слишком поздно; я буквально чувствую, что она нужна мне, чтобы дышать. Я влюбился в неё. Каждый день что-нибудь случалось, из-за чего я отдавал ещё один маленький кусочек своего сердца. Начиная с того, что она посылает мне сообщения без причины, просто чтобы сказать "привет", и заканчивая тем, что она словно тает каждый раз, когда я прикасаюсь к ней. Она отлично ладит с Ноксом, мои родители, сестра и друзья её просто обожают. И они не единственные. Мой сын начинает светиться, когда она входит в комнату. Я должен бы волноваться, что он привязался к ней. Чёрт, ему всего два месяца, но это можно увидеть, когда он только слышит её голос. Он любит её. Но я не беспокоюсь, потому что, как и мой сын, иду по этому же пути.


Марк дал мне номер телефона Дон, и она собрала для неё сумку. Он принес её сегодня утром ко мне на работу. Я ждал, что парни начнут дразнить мою задницу по этому поводу, но, как ни удивительно, никто из них не сказал ни слова.


Я только закончил убирать продукты, которые попросила Рейган, когда слышу по радионяне, что Нокс проснулся. Я мчусь наверх, чтобы взять его


— Привет, малыш. Ты хорошо поспал? — он лепечет и хлопает своими ручонками. — Ты помнишь, что будет сегодня вечером, верно? Тётя Рейган собирается переночевать здесь, пока папочка и Кендалл тоже будут спать, но только не рядом с этими маленькими ушками.


Я меняю ему подгузник и беру с собой его соску, прежде чем спуститься вниз. Мы устраиваемся на полу, на его детском коврике, который он любит. В таком виде Рейган и Тайлер находят нас двадцать минут спустя.


— Привет вам обоим, — говорит Рейган, садясь на диван. Тайлер следует за ней.


— Здорово, мужик, — приветствую его. Точно не уверен, что он здесь делает, ведь он знает, что сегодня я ухожу с Кендалл.


— В этот раз она забыла залить масло в машину, и она теперь не заводится.


Это всё объясняет.


— Сестрёнка, я же сказал тебе поменять масло две недели назад.


— Знаю, знаю, я просто забыла. Не волнуйся, мама и папа сказали, что подгонят их машину в случае чрезвычайной ситуации.


Я слегка паникую при мысли о возникновении аварийной ситуации, включающей моего сына, пока у меня будет, как я надеюсь, волшебная ночь с моей девушкой. Рейган, должно быть, видит это на моём лице.


— Расслабься, папочка. Он будет в порядке. Береженого бог бережёт.


— Я буду тут, чувак. Не беспокойся. Ты так долго этого ждал, — говорит Тайлер.


— Спасибо. Просто... Я никогда не проводил ночь вдали от него.


— И если бы это было для кого-то другого, кроме Кендалл, мне было бы плевать, но она та самая, чувак, — он говорит так, будто только её имя всё объясняет. И думаю, что так оно есть.


Рейган пытается взять у меня Нокса, но я держу его крепко. Мы сидим и разговариваем где-то около двадцати минут, когда я слышу, как она заходит в дом.


— Она ещё не знает, — напоминаю я им. — Просто держитесь спокойно.


Тайлер запрокидывает голову и смеётся.


— Чувак, тебе не о нас стоит беспокоиться. Это ты размазня.


— Привет, — звучит сладкий голос Кендалл, когда она входит в комнату. — Ой, не ожидала увидеть вас обоих. — Наклонившись, она обнимает Рейган и целует Тайлера в щёку. Я сердито смотрю на него, что заставляет его смеяться ещё больше. — Что я пропустила?


— Ничего, просто твой мужчина ревнует, — говорит ей Рейган.


— Привет, красавчик, — говорит она, наклоняясь ко мне. Только её губы касаются лба Нокса.


— Кендалл, — рычу я. Она знает, что мне нужны её губы в первую очередь.


Она хихикает и оставляет нежный поцелуй на моих губах.


— Я скучала, — шепчет она.


Вот так я теряю голову от любви.


Т. Е. Р. Я. Ю. голову от любви, и всё из-за этой девушки.


— Я тоже по тебе скучал, милая, — шепчу ей в ответ.


Она садится рядом со мной.


— Дай, — она протягивает руки к Ноксу, и он улыбается.


Я отдаю его ей, отчасти потому, что хочу держать их обоих в моих объятиях и будет проще, если она будет держать его, а отчасти потому, что понимаю, как она привязана к моему мальчику. Как только передаю Нокса в её руки, я обнимаю её сзади, хватаю за бёдра и перемещаю их ко мне на колени. Она даже не визжит от неожиданности — она ждёт от меня этой выходки пещерного человека. Это не то, что я могу контролировать, даже пытаться не стоит. Я хочу, чтобы они всегда были рядом со мной, как можно ближе.


— Итак, что вы оба здесь делаете? — спрашивает она Тайлера и мою сестру.


— Я попросил их остаться, — говорю я, вырисовывая круги на её ноге.


— Вы хотите вместе готовить ужин? — спрашивает она.


— Вообще-то, детка, у меня есть сюрприз для тебя.


Она смотрит на меня через плечо.


— Правда?


— Да, Рейган на самом деле присмотрит за Ноксом, и я подумал, что мы сможем поехать куда-нибудь на ночь.


Она смотрит на Нокса, и вижу, что она терзаема мыслями о том, что ей придется оставить его. Она делает это, когда уходит на ночь, но он всегда остаётся со мной.


— У нас свидание завтра вечером, только мы вдвоём, — напоминает она мне.


— Я снял для нас домик на озере Томпсон.


— Серьёзно? — спрашивает она.


Думаю, наконец-то до неё стало доходить.


— У меня нет никакой одежды. Мы должны заехать ко мне домой, — она смотрит на Рейган. — Ты уверена, что сможешь посидеть с ним? Мы можем взять его с собой.


Моя милая девочка.


— Всё хорошо, Кендалл, — убеждает её Рейган. — Я знаю об этом вот уже пару недель.


Кендалл прижимает Нокса ближе к себе.


— Когда мы уезжаем?


— Как только ты почувствуешь, что получила достаточно любви от малыша. Я попросил Дон упаковать твою сумку. Она уже в машине.


— Эй, приятель, ты будешь ночевать с тетей Рейган, — Кендалл продолжает общаться с моим сыном. Он, может, и не понимает, но прислушивается к каждому её слову. Его глаза следят за ней, пока она говорит, и никогда ни на что не отвлекаются. — Будь хорошим мальчиком, — говорит она Ноксу, и её голос срывается.


— Ты в порядке? — шепчу ей на ухо.


— Почему я расстраиваюсь? Он не мой ребёнок. В смысле, это... — она встаёт, несмотря на мою попытку оставить её на месте, протягивает мне Нокса и выходит из комнаты.


Я встаю, чтобы догнать её, но Рейган удерживает меня рукой.


— Ридж, остановись. Она любит его; это тяжёлая ситуация для неё. Дай ей минутку.


Я делаю шаг в сторону коридора, но Тайлер тоже встаёт.


— Ей нужна минутка, Ридж. Подумай об этом. Она с тобой с тех пор, как Ноксу была где-то неделя от роду? Она здесь всё время.


— Она оставляет его на ночь с тобой — но не с кем-то другим. Она скрывает свои чувства, — добавляет Рейган.


Я жду столько, сколько могу, а потом отдаю Нокса Рейган и отправляюсь на её поиски. Я легонько стучу в дверь ванной, и она медленно её открывает, пока тихие слёзы катятся по её щекам.


— Мне так жаль. Знаю, что у меня нет никакого права, и я пытаюсь это контролировать, но просто... Мне жаль. Я в восторге от того, чтобы уехать куда-нибудь, правда. Я хочу провести с тобой время.


Я захожу в ванную и закрываю за собой дверь. Кладу руки ей на бедра и поднимаю её на стойку. Вытаскиваю салфетку из коробки и вытираю её щёки.


— Ты любишь его, Кендалл. Я понял. Чёрт, да из-за этого всевозможные эмоции бушуют у меня внутри. Он — часть меня.


— Да, люблю его, и он такой милый малыш, что я очень скучаю по нему, когда нахожусь не с вами. И скучаю по тебе, когда меня нет рядом, — говорит она, опустив взгляд себе на колени.


— Детка, посмотри на меня, — жду, когда её печальные голубые глазки встретятся с моими. — Мы тоже по тебе скучаем. Оба. Мы любим тебя. — Дерьмо! Не так я хотел признаться в этом. Я распланировал весь сегодняшний вечер: сказать ей, что влюбился в неё, заняться любовью с ней, свечи, бутылка вина и всё такое подобное. У меня был план, а я выпаливаю всё сейчас, в моей ванной.


Молодец, придурок.


Я должен это исправить. Ладонями охватываю её лицо, чтобы она не смогла отвернуться. Она пока не сказала ни слова, и это пугает меня до чёртиков.


— Я влюблен в тебя. Во мне с каждой секундой, с каждым часом и с каждым днём, что я провожу с тобой, растёт эта любовь, и мне больно до тех пор, пока я не смогу увидеть тебя вновь. — Её тихие слёзы продолжают скатываться, но она молчит. — Что приводит меня в данный момент, — говорю я, держа наши сплетённые руки на моём сердце, — и я вижу тебя с моим сыном. Вижу, как ты любишь его.


— Да, — говорит она тихим голосом. — Я люблю вас обоих так сильно, и это случилось быстро и идеально, но я бы ни на что это не променяла. Я просто боюсь, что всё исчезнет. Что вселенная будет против меня, против нас, против того, чтобы мы были счастливы.


Не буду врать, я в растерянности.


— Ты любишь меня? — спрашиваю её.


Она смеётся.


— Ты только это уловил, не так ли?


— Да, — я целую её, чувствуя слёзы на губах, а потом прикасаюсь своим лбом к её. — Всё по-настоящему, Кендалл. Есть я, ты и этот маленький мальчик, проживающие свои жизни. Кого волнует, было ли это быстро или что об этом думают другие, даже вселенная? Всё это наше, и это самое главное.




Глава 36


Кендалл



Веду себя как ребёнок. Знаю, что он не мой, но, боже, чувствуется как будто мой. Всем своим естеством люблю этого маленького мальчика. Если я потеряю Риджа, то потеряю и Нокса, и, думаю, всё это перебросит меня за грань. На меня обрушивается осознание, что в такой короткий промежуток времени эти двое стали моим миром.


Я не оправлюсь, если потеряю их.


— Уверена, что они думают, будто я совсем чокнулась, — говорю я Риджу куда-то в район груди. Он стоит очень близко ко мне, пока я сижу на маленькой стойке в его ванной.


Он усмехается.


— Нет, это не так. Они всё понимают. Они сказали мне дать тебе время, но я не мог смириться с мыслью, что тебе больно, а я не рядом, чтобы помочь пройти через это.


Я скольжу руками под его рубашку и чувствую рельефную поверхность его спины, в то время как он держит меня. Я сказала ему, что люблю их обоих, но это что-то гораздо большее. Теперь без них я как будто уже совсем не я. Ничто не имеет смысла в моей жизни, если в ней не будет этих двух. Часть меня боится, что Ридж подумает, словно я пытаюсь занять место Мелиссы. Не поймите меня неправильно, для меня будет честью, если этот малыш будет называть меня мамой, но это решать Риджу. Возможно, однажды в будущем.


Я никогда бы не хотела занять её место. Мне нравится думать, что она наблюдает за нами сверху, и она счастлива, что Ридж нашёл того человека, который любит их так же сильно, как я. Я думаю о своих родителях и о своём детстве. Если бы я смотрела за теми, кого люблю, то уверена, что это принесло бы мне спокойствие.


— Ты любишь меня? — спрашиваю его, нуждаясь вновь услышать эти слова.


Он смеётся.


— Больше чем просто люблю, Кендалл. У меня нет слов описать свои чувства. Они всепоглощающие и яростные, но обещаю тебе, что это навсегда.


Отстранившись, смотрю на него, и медленная улыбка расползается по моему лицу.


— Пойдём попрощаемся с малышом и поедем в домик у озера.


Его губы прикасаются к моим.


— Люблю тебя, милая, — он делает шаг назад и поднимает меня со стойки.


Я следую за ним вниз, боясь встречаться с Тайлером и Рейган, после того как устроила истерику, но мне следовало бы догадаться. Рейган держит Нокса, и, как только замечает нас, она проходит мимо Риджа и останавливается передо мной.


— Ты в порядке? — спрашивает она мягким голосом. Я киваю и печально улыбаюсь. Она меня удивляет, когда одной рукой притягивает в объятия. — Он любит тебя. Они оба вообще-то. Прими это, Кендалл.


Мне хочется рассказать, что он уже сказал мне. Что в маленькой ванной у меня был один из самых лучших моментов в моей жизни, но у меня не остаётся и шанса, когда она отстраняется и протягивает мне Нокса.


— Эй, приятель, — говорю я надломленным голосом. Он улыбается мне, и я чувствую, что эта улыбка буквально задевает за живое.


— Мы собираемся уединиться на минутку, — Ридж кладёт руку мне на поясницу. Я не задаю вопросов, а позволяю ему вести нас наверх.




Глава 37


Ридж



У нас заняло ещё минут двадцать, прежде чем мы сели в грузовик и выехали на дорогу. Я и Кендалл поднялись с Ноксом в мою комнату и просто обнимались с ним. То, как она любит моего сына, заставляет моё сердце учащенно биться, будто оно хочет вырваться из груди. Хочу сказать, что ей не о чем беспокоится, что она принадлежит мне и всегда будет частью нашей жизни, но не говорю, потому что боюсь отпугнуть её.


Она в моей душе, и этот факт ничего не изменит. Я хочу её сейчас и навсегда, и она, бл*ть, любит меня. Я не планировал признаваться ей в этом таким образом, но в действительности получилось идеально. Она понимает, что это было случайностью, что моя любовь к ней переполняла меня, и у меня не было выбора, кроме как сказать ей об этом. Тот факт, что она ответила мне взаимностью, стал причиной постоянной улыбки на моём лице.


Двухчасовая поездка к домику прошла в тишине. Я потянулся к её руке, как только мы оказались в машине, она ухватилась за неё, и не ослабила хватку в течение всей поездки. Я знаю свою девочку, она сейчас переваривает информацию, полученную раньше. Тот факт, что мы сказали "я люблю тебя" несколько часов назад.


— Это оно? — спрашивает она.


— Да, оно. Ты когда-нибудь здесь была?


— Нет, хотя слышала хорошие отзывы. Когда-то папа привез маму сюда на их годовщину.


— Умный мужчина, — говорю я и подмигиваю. Что вызывает ее ослепительную улыбку.


— Я тоже так думаю. Мои родители удивительные.


— Конечно. Они ведь вырастили тебя, не так ли?


— Льстец, — ухмыляется она.


— Только для тебя, милая. Только для тебя, — хватаю наши сумки под жалобы Кендалл, что она сама может понести свои вещи. Ага, такого не произойдёт. Вместо этого я протягиваю ей ключи от домика, и она открывает для нас дверь.


— Ридж... — она стоит в центре комнаты и осматривается вокруг. — Это место великолепно. Это совсем не то, что я ожидала.


Я смеюсь на это.


— Что именно ты ожидала?


— Что-то более... деревенское.


— Я на самом деле не хотел ничего примитивного в этой поездке. У меня есть планы, для которых необходимы все блага цивилизации.


— О, правда? И что же это может быть? Будем красить друг другу ногти? — поддразнивает она.


Я бросаю наши сумки, делаю шаг в её сторону и закидываю её на плечо.


— Даже не близко, — говорю я, шлёпая её по заднице, и отношу в спальню. Я швыряю её на кровать, и она смеётся так сильно, что едва может сделать вдох.


— Пещерный человек, — она смеётся. — Мой домик. Моя женщина, — говорит она, пытаясь сделать свой голос более мужественным.


— Не мой дом, — я наклоняюсь, чтобы поцеловать её в шею. Она откидывает голову, давая мне полный доступ. — Моя женщина, — я путешествую своим языком по всей длине её шеи, пока мои губы не достигают её уха. — Моё всё, — шепчу я, и она вздрагивает. Не уверен, это от моих слов или прикосновений — чёрт, может, оба варианта верны. Что, конечно же, не важно. Она сейчас там, где я хочу её видеть. Два месяца. Два долгих грёбаных месяца неведения, как будет ощущаться, когда я буду внутри неё. Это изменится сегодня.


Отстранившись от поцелуя, я исследую эти голубые глазки. Что я вижу, конечно, соответствует отражению моих собственных глаз - страсть, желание, влечение и любовь. Сегодня наступало очень долго.


Встав во весь рост, я переплетаю наши пальцы и поднимаю её с кровати. Она не мешкает. Когда она встаёт передо мной, я снова целую её. Тише едешь, дальше будешь. Как бы я ни торопился оказаться внутри неё, спешить не буду. Я буду смаковать её, лелеять подарок в виде этой удивительной, прекрасной женщины.


— Подними свои руки, — шепчу в её губы.


И снова, не колеблясь, её руки медленно поднимаются вверх. Мои пальцы скользят ей под рубашку, и она вздрагивает, когда они поглаживают её голый живот. Я пробегаю рукой под её бюстгальтером, прослеживая линию груди под кружевным материалом. Её глаза закрыты, а зубами она прикусывает нижнюю губу. Это сводит с ума не только её, но и меня. Я опускаю свои руки вниз по её мягкой коже и хватаю за подол рубашки. Быстрым движением стягиваю её и забрасываю куда-то за голову. Не в первый раз я вижу её голой, но впервые знаю, что она моя, знаю, что она любит меня, и я почувствую, как ее тепло окутает меня. Опустив руку вниз, поправляю свой твердый член.


Наклонив голову, не могу оторвать взор от её идеально торчащих сквозь лифчик сосков.


— Ридж, — стонет она, и я должен напоминать себе действовать медленно.


— Да, детка? — её глаза открываются и смотрят на меня. Я подмигиваю ей, прежде чем переключится на другой тугой бугорок и втянуть его в рот. Руки Кендалл сжимают мои плечи, и я приветствую боль от её ногтей, когда они впиваются в мою кожу. Это реально. Она настоящая, и это происходит наяву. Я с удовольствием отмечу дату нашей первой проведенной вместе ночи.


Опустившись перед ней на колени, я осыпаю её поцелуями, пробуя её кожу везде, где могут достать мои губы. Когда достигаю пояса её джинс, расстёгиваю пуговицу и медленно тяну молнию вниз, а звук эхом разносится в тихой комнате. Помимо этого, слышно только наше дыхание и звук губ, скользящих по её коже.


— Держись за меня, — говорю ей. Мой голос хриплый и наполненный желанием. Всё для неё.


Когда её руки опускаются на мои плечи, я хватаюсь за её джинсы и стягиваю их вниз по бёдрами, а затем по её длинным ногам. Я так потерялся в ней, что забыл снять с неё обувь.


— Садись, детка, — она падает на кровать, словно ноги больше не могут удерживать её; а я улыбаюсь, потому что это из-за меня.


Легко и быстро снимаю с неё туфли, а за ними следуют джинсы. Посмотрев наверх, вижу, что моя девочка лежит на спине на кровати, облокотившись на локти, голая, одетая лишь в чертовски сексуальный чёрный кружевной бюстгальтер и трусики. Мне необходима минута, чтобы запомнить этот момент, выжигая образ моей красивой милой девочки в мозгу до конца жизни. Когда мы будем старыми и седыми смотреть за нашими внуками, бегающим по двору, я хочу помнить этот миг всю оставшуюся грёбаную жизнь. День, когда мы признались друг другу в любви, как словами, так и делом. Ведь это то, что я делаю - показываю, как сильно я люблю её через прикосновения. Я буду трахать её, но она не усомнится в том, что это результат любви, которую испытываю к ней.


Я встаю, и, как будто читает мои мысли, она полностью укладывается спиной на кровать. Срываю рубашку через голову, скидываю обувь и быстро отбрасываю штаны вместе с боксерами. Нагнувшись, стягиваю носки, а затем снимаю носки с Кендалл. Она хихикает, когда я провожу пальцем по центру её стопы.


— Люблю этот грёбаный звук, милая, — говорю я, забираясь на кровать, чтобы лечь с ней рядом.


— Я боюсь щекотки.


— Хмм, запомню это на будущее, — я целую её сладкие губы.


— А что насчёт тебя? — спрашивает она, когда я, наконец, отпускаю её рот. — Ты боишься щекотки?


— Нет, — вру я.


Она изучает меня, её голубые глаза пытаются определить, говорю ли я правду. Оборачиваю руку вокруг неё и расстёгиваю её бюстгальтер, нуждаясь в том, чтобы она была голой. Кендалл удивляет меня; когда обе мои руки обхватывают её, она проводит руками по бокам и щекочет меня. Она плохо это продумала, потому что мои руки всё ещё обернуты вокруг неё и, несмотря на то, что я смеюсь, у меня есть возможность обхватить её за бёдра и поднять. Как только её горячий центр оказывается на моём твёрдом члене, она останавливает своё нападение. Она трётся своими бёдрами, и я откидываю голову на подушку, позволяя ощущению её тепла накрыть меня. Только тонкий кусок кружева разделяет нас, и я хочу, чтобы он исчез.


— Кендалл, — её имя звучит как мольба, срывающаяся с моих губ.


Она снова начинает раскачиваться на мне. Её лифчик, который я успешно расстегнул, повис у неё на руках. Она медленно снимает его, лямку за лямкой, и бросает его через голову.


— Чертовски великолепна, — говорю я, приподнимаясь, чтобы поцеловать её. Я чуть прикасаюсь своими губами к её, когда она толкает меня обратно на кровать. Она снова раскачивается на мне, закинув голову назад, а её длинные тёмные волосы рассыпаются по её спине.


— Как хорошо, — шепчет она.


К чёрту! Трусикам нужно испариться.


— Приподнимись, — говорю я, коснувшись её бедра.


Она делает так, как я попросил. Я хватаюсь за трусики и рву их сначала с одной стороны, а потом и с другой, стараясь не повредить её идеальную кожу в процессе.


— Это были мои любимые, — дуется она.


— Они преграждали мне путь.


Она садится обратно, и её влажность покрывает мой член. Она снова двигает своими бёдрами, и небольшое смещение приведёт меня домой, внутрь её жара.


Перевернув её, я оказываюсь сверху.


— Я чиста, — говорит она неожиданно. — Я имею в виду, что на таблетках и... прошло какое-то время после Кэла, и я проверялась... В смысле после него у меня было несколько раз, просто хочу, чтобы ты знал. Мы всегда предохранялись, но я просто... Ладно, сейчас я затыкаюсь, — выпаливает она.


Боже, я люблю эту девочку.


— Я тоже, детка. Никогда не занимался сексом без презерватива, но и это не дало полной гарантии. Я имею в виду, так и получился мой сын.


Её тревога уменьшается при упоминании Нокса.


— Он чудесный ребёнок, — улыбается она.


— Да, так и есть, — соглашаюсь я. — Я проверялся после Стефани, но это риск, Кендалл. Очевидно, мои мальчики хорошие пловцы, — подмигиваю ей, чтобы как то облегчить этот разговор. Не говоря о том, что он убивает настроение.


Она кивает.


— Это так, но я хочу быть с тобой таким образом. Не хочу, чтобы что-то было между нами.


Я сжимаю простыни рядом с её головой. Мне необходима вся моя сила воли, чтобы не толкнуться бёдрами и скользнуть внутрь неё, но я сдерживаюсь к огромному разочарованию моего члена.


— Всё, как ты хочешь, милая, — мысль о том, что она носит моего ребёнка, делает что-то со мной; то же самое чувство я испытываю, когда она признается мне в любви.


И, как будто прочитав мои мысли, она говорит:


— Я люблю тебя, Ридж.


Я киваю. Решение принято. Меньше разговоров, больше поцелуев.


Я обрушиваю свои губы на её, проскальзывая языком в рот. Её язык соединяется с моим. Она оборачивает ноги вокруг моей талии и пытается притянуть меня ближе, постанывая, когда я не поддаюсь.


— Пожалуйста, — умоляет она.


Я отстраняюсь и ухмыляюсь ей.


— У нас впереди вся ночь, — напоминаю я ей.


Она фыркает от расстройства, но когда я переключаюсь на её сосок и поглощаю его, раздражение превращается в низкий стон, исходящий из глубины её горла. Я не спешу, уделяя равное внимание каждому из её идеально торчащих сосков. Я могу часами заниматься этим, но не сегодня. Сегодня я хочу изучить всю ее.


Выпустив сосок, я двигаюсь вниз по её телу, не останавливаясь, пока не достигаю её пупка. Я облизываю его языком, а её руки зарываются в мои волосы. Это на самом деле идеально из-за того, куда я собираюсь дальше направиться. Даже если это не впервые, когда я её пробую, ощущается, как будто в первый раз. Каждое прикосновение, каждая ласка, каждое соединение наших тел чувствуется более интимным, ведь она знает, что я люблю её. Она осознаёт, что это что-то большее для меня – всё для меня. Осознаёт, что она - всё для меня.


Сегодня вечером, всю ночь, час за часом я собираюсь доказывать ей это снова и снова, пока каждая частичка моей души не переплетётся с её.


Когда я погружаю язык в её жаркий центр, она усиливает хватку на моих волосах. Чувствую, как от нее ускользает контроль, и это заставляет меня шагнуть за край. Я поглощаю её, добавляя сначала один палец, а затем второй, мурлыкая от удовольствия, когда ещё глубже зарываюсь лицом. Она поднимает бёдра, пытаясь придвинуться ко мне ещё ближе, чтобы получить освобождение. Чего хочет моя девочка, то она и получает. Я увеличиваю свои усилия, покусывая, облизывая и посасывая, и всё это в то время, как работаю пальцами в ней. Не прошло и минуты, как она выкрикивает моё имя.


— Ридж! — кричит она, пока крепко прижимает мой рот к себе. Я не останавливаюсь, пока не чувствую, что она резко падает на кровать.






Глава 38


Кендалл



Я тяжело опускаюсь на кровать и выпускаю его волосы из смертельной хватки. Моё тело, словно желе: руки и ноги трясутся, сердце колотиться как сумасшедшее, и восхитительная боль между ног говорит о том, что я хочу большего - больше Риджа, больше его рта, но самое главное, его самого. Мне необходимо почувствовать его внутри, чтобы ощутить ту связь с ним, с которой мы боролись с самого первого дня.


Сначала я думала, что он не хочет спать со мной - так было до тех пор, пока он не начал "обходить базы". Однако, как я ни старалась, он не "добирался до дома". Он сказал, что мне нужно было понять, что он хочет быть со мной больше, чем секс, и ожидание - лучший способ доказать это. Только когда я услышала, как он бормочет что-то вроде "ты больше, чем какое-то грёбаное пари", то поняла его колебания. После этого я позволила ему взять контроль над всей ситуацией. Я знала, что в конце концов мы окажемся здесь, и должна сказать, что месяцы прелюдии привели мои чувства в состояние повышенной готовности.


Ридж поднимает голову и вытирает рот тыльной стороной ладони. Этот раз был другим; он был неумолим, доводя меня до оргазма, как будто он нуждался в этом так же сильно, как и я. Из-за ощущения его твердого члена на моём бедре осмелюсь сказать, что права.


— Ты мне нужен, — я шепчу, но из-за вспышки похоти в его глазах понимаю, что он услышал меня.


Он медленно скользит вверх по мне своим твердым телом, пока наши губы вновь не сливаются в поцелуе. Я могу почувствовать свой вкус и, хотя это не моя любимая вещь, никоим образом не остановлюсь. Я не преувеличивала, когда сказала, что он нужен мне. Он нужен мне, чтобы дышать.


Он опирается локтями по обе стороны от моей головы, удерживая большую часть своего веса, пока пропускает мои волосы сквозь пальцы.


— Ты красивая, Кендалл, — говорит он, удерживая свой взгляд на мне.


Я чувствую, как моё лицо горит.


— Моя милая девочка, — бормочет он, когда целует каждую щёку, подбородок, нос. Наконец его губы оказываются на моём лбу, и там и останавливаются.


Я запускаю пальцы в его уже запутанные волосы. Это выглядит так сексуально. Конечно, Ридж что угодно может заставить выглядеть сексуально. Я наклоняюсь и языком прослеживаю татуировку в виде звёзд, которая находится чуть выше левой груди, а он стонет от наслаждения. Мне нравятся его тату. Я потратила часы, чтобы исследовать их все, запомнить каждую линию, каждый уголок.


Я оборачиваю ноги вокруг его талии и скрещиваю лодыжки у него на спине. Подняв бёдра, я показываю ему, что хочу, и что мне нужно.


— Я никогда не делал этого, — шепчет он и покусывает мочку моего уха.


Сначала я оказываюсь в замешательстве, потому что у него есть прелестный маленький мальчик.


— Не без защиты. Это очень важно, Кендалл. Несмотря на то, что я говорю прямо сейчас, как женщина, мне необходимо услышать, что это то, чего ты действительно хочешь.


— Да, — я не колеблюсь. Это моё самое умное решение? Наверное, нет, но я хочу этого.


Он прикасается своим лбом к моему.


— Ты убиваешь меня, детка.


Опуская одну руку вниз, он берёт свой твердый член и скользит им по моим складочкам. Я хныкаю от этого контакта. Это впервые для нас – первый раз из многих, я надеюсь. Я кладу свои руки на его. Моё намерение состоит в том, чтобы помочь ему поскорее "добраться до дома", но замечаю лёгкую дрожь в его руках.


— Ты дрожишь.


— Да, — он смеётся, но затем его лицо становится серьёзным. — Когда мы сделаем это, ты станешь моей, Кендалл. Мне необходимо убедиться, что ты понимаешь, что ничто не заберёт тебя у меня. Именно так мы решим судьбу нашего будущего.


Если бы я не была мокрой до этих пор, то теперь точно намокла бы.


— Да, — мой ответ и единственное слово, которое я могу выдавить сквозь комок эмоций в горле.


Медленная улыбка расплывается на его губах. Опустив голову, он шепчет мне на ухо:


— Я люблю тебя, Кендалл.


Затем он толкается в меня.


Я вонзаю зубы в нижнюю губу, чтобы не кричать - не от боли, а от облегчения. Он держал меня на грани неделями. Скользнув руками под него, обнимаю изо всех сил, а мои ногти впиваются в его кожу. Он стонет и делает толчки ещё быстрее. Это распаляет его - моя потребность в нём, поэтому я вонзаю ногти ещё глубже, чтобы удержаться в этой скачке.


— Такая, — толчок. — Чертовски, - ещё толчок. — Сладкая, — толчок. Его бедра совершают короткие и быстрые удары, а я чувствую, словно начинаю падать. У меня не было этого больше года, ну и к тому же, это Ридж. У меня заканчивается сдержанность, когда дело доходит до него.


— Так близко, — говорю я, тяжело дыша, поднимаю бедра и усиливаю ими захват, потому что они до сих пор обернуты вокруг него.


— Я с тобой, малышка. Позволь услышать тебя, — выдавливает он, пока вбивается в меня.


Я хватаюсь за него, впиваясь пятками ему в задницу, а ногтями в спину, как только начинаю чувствовать его. Чувствовать всего его.


— Сейчас.


Он так двигает бёдрами, что задевает нужную точку, и я делаю то, что он говорит мне, когда выкрикиваю его имя.


— Ридж!


Он опускается на меня, зарываясь лицом мне в шею, когда оргазм настигает его. Мы лежим на кровати, совершенно истощенные. Я слегка пробегаю рукой по его покрытой потом спине.


— Душ.


Я смеюсь, потому что не могу не согласится с ним.


— Пожалуйста, — отвечаю ему.


— Нехорошо смеяться над мужчиной после секса, милая, — бормочет он в мою шею.


Я игриво шлепаю его по плечу.


— Не над тобой, над ситуацией. Мы грязные, — сморщиваю нос.


Я чувствую, как его грудь подпрыгивает от беззвучно смеха.


— Так и есть, детка. Давай помоемся, а потом сможем закинуть стейки на гриль. — Он медленно отстраняется от меня.


Как только он встаёт на ноги, помогает мне подняться и ведёт нас в душ. Он огромный, достаточно большой для десяти человек, но здесь нас только двое.


— Ты грязная, — шепчет он мне на ухо, пока скользит своими пальцами по моим складочкам.


— Ты меня испачкал, — отвечаю я, наклоняя голову и давая ему лучший доступ. Я позволю меня испачкать в любую секунду, в любую минуту и в любое время каждого чёртова дня.


— Мне это нравится, — говорит он, целуя меня в шею.


— О, да? — говорю с придыханием из-за ощущения его губ на моей коже. Он поглощает меня.


— Ммммм, — он обнимает меня, чтобы дотянуться до геля для душа, точно такого же, каким пользуюсь я. И я не спрашиваю, как он оказался здесь. Наши сумки всё ещё стоят около двери, где он бросил их, но, зная Риджа, - он всегда готовится заранее.


Он наливает большое количество геля на руки и медленно проводит ими по каждому дюйму моей кожи. Я по-прежнему стою, наслаждаюсь ощущением его грубых, мозолистых рук и как они нежно прикасаются к моей горячей коже.


— Твоя очередь, — говорю я, когда смываю с себя мыло. Я оказываю ответную услугу, не спеша провожу руками по его мускулам, прослеживая каждую татуировку. Это моё любимое занятие, но душ для этого находится на вершине списка всех мест.


Мы остаемся в душе, пока вода не становится совсем холодной. Ридж вылезает из душа и берёт полотенце, чтобы обернуть его вокруг меня.


— Пойду принесу наши сумки, — он быстро целует меня, хватает полотенце для себя и выходит за дверь, капая везде водой.


К тому времени, когда он возвращается, я сушу свои волосы полотенцем.


— Мы должны надевать одежду? — спрашивает он, осматривая моё тело с головы до ног.


— Нет, я уверена, что соседи не будут возражать, если я буду светить своими женскими прелестями, пока мы будем жарить стейки на гриле, — говорю я небрежно.


— К чёрту это, — он роется в своей сумке, вытаскивает одну из своих футболок и протягивает мне. — Это должно всё скрыть.


— У меня есть одежда, правда? — спрашиваю я, потому что, честно говоря, не уверена. Он сказал, что Дон собрала мне сумку.


— Да, но тебе она не нужна, когда есть моя одежда, — он натягивает боксеры и рваные и потертые джинсы, которые выглядят адски сексуальными. Один только вид его в них заставляет меня желать, чтобы он сразу же их снял и не надевал вообще.


— Я собираюсь пойти начать делать мясо, — он притягивает меня для быстрого поцелуя, а затем выходит за дверь.


Учитывая, что он хочет видеть меня, одетую лишь в его футболку, я не слишком заморачиваюсь с тем, как выгляжу. Быстро расчёсываю волосы, копаюсь в сумке, чтобы найти резинку для волос, делаю пучок и удовлетворяюсь полученным видом.


Я нахожу Риджа на кухне достающим продукты для салата. Подхожу к нему сзади и кладу руки ему на спину.


— Могу я чем-то помочь?


— Да, — он поворачивается, поднимает меня и усаживает на стойку. — Ты можешь составить мне компанию…


— Как ты думаешь, что они делают с малышом? — спрашиваю я.


Он улыбается мне.


— Я только что об этом думал.


— Мы можем позвонить ей?


Вытерев руки, он тянется через стол, хватает телефон и набирает Рейган. Поставив на громкую связь, он отдаёт телефон мне, при этом быстро меня целует, прежде чем возвращается к приготовлению салата.


— Привет, — смеясь, отвечает Рейган.


— Привет, сестрёнка, — говорит Ридж. — Как там наш мальчик?


Наш мальчик.


— Чудесно. Тайлер корчит безумные рожицы, и его улыбка заставляет нас лопаться от смеха. Он говорит не умолкая.


Ридж поднимает голову и улыбается от уха до уха.


— Это здорово. Дай нам поговорить с ним.


— Конечно, подожди секунду. Эй, Нокс. Папочка и Кендалл хотят сказать привет, — я слышу шорох, а затем его малыш начинает что-то лопотать по телефону.


— Эй, приятель. Папа скучает по тебе, — говорит Ридж в телефон. Нокс воркует и лепечет ещё немного. — Скажи привет, — шепчет он мне.


— Привет, малыш. Надеюсь, ты будешь слушаться тётю Рейган, — я жду, чтобы услышать ответ малыша, но в трубке тишина.


— Эй, кто сейчас разговаривал с ним? — голос Рейган появляется в телефоне.


— Кендалл, — говорит Ридж.


Она смеётся.


— Вы должны были видеть его. Он огладывался по сторонам, как будто ты пряталась от него или что-то в этом роде. Ну вот, опять.


— Всё в порядке, приятель. С тобой всё будет хорошо. Папа и Кендалл увидятся с тобой завтра. — Говорит ему Ридж. Воцаряется тишина.


— То же самое. Опять Кендалл? — спрашивает Рейган.


— Нет. Это был я.


— Вы двое избаловали этого маленького мальчика до крайности, — она смеётся. — Всё отлично на домашнем фронте. Он готов к своей последней бутылочке на ночь, прежде чем мы уложим его спать.


Я жду, что Ридж спросит о том, остаётся Тайлер или нет. Уверена, что, когда до него дойдёт, он захочет получить ответы. Он один из его лучших друзей, а она его младшая сестрёнка, в конце концов.


— Звучит хорошо. Мы приедем после обеда, к пикнику у мамы и папы, — говорит Ридж.


— Поняла тебя, братик. Детишки, ведите себя хорошо, — говорит она, и звонок заканчивается.


— Он казался счастливым, — шепчу я.


— Он счастлив. Его любят. — Ридж медленно меня целует. — Мне нужно пойти проверить стейки.



Глава 39


Ридж



Я не мог бы пожелать, чтобы поездка прошла еще лучше. Я и Кендалл провели оставшееся время, заключённые в объятия друг друга, изучая наши тела. Уверен, эту ночь я не забуду никогда.


Мы уехали немного раньше, чем планировалось, так как, когда проснулся сегодня утром в обнимку со своей девочкой, я понял, что мне не хватает моего сына. И как будто могла прочитать мои мысли, она спросила, можем ли мы вернуться пораньше, чтобы не застрять в пробках. Но я-то знал настоящую причину.


У мамы и папы намечался очередной пикник на четвёртое июля. Они любят приглашать гостей, и теперь, когда папа на пенсии, мама не особо возражает, потому что он помогает ей. У меня есть ещё один сюрприз для Кендалл в эти выходные - я позвонил её родителям и пригласил их. Они выдумали какую-то отговорку, когда она спросила об их планах. Я хочу, чтобы встретились обе наши семьи. Семья очень важна, она составляет огромную часть моей жизни, и я хочу, чтобы её родители были включены в неё.


— Чуть не забыла сказать тебе, — она поворачивается ко мне лицом на пассажирском сиденье машины, как того позволяет ремень безопасности. — У меня есть миленький маленький костюмчик для Нокса на сегодня, — она замолкает. — Я имею в виду, если ты захочешь, чтобы он был в нем сегодня.


— Эй, — я протягиваю и хватаю её за руку. — Да, конечно. Всё отлично, детка. Мне нравится, что ты любишь его, — честно говорю ей.


Она улыбается.


— Это пара маленьких симпатичных джинсовых шорт, красная рубашка и синяя майка. Я даже подобрала подходящую рыбацкую панамку и пару солнцезащитных очков.


Видя, в каком она восторге от выбора одежды для моего сына, не могу сдержать улыбку. Она такая милая и с золотым сердцем. Мне чертовски повезло, что эта девушка выбрала меня.


— Мы должны убедиться, что мама сфотографирует нас втроём. Не то чтобы нам нужно было просить её, так как у неё всегда наготове камера, чтобы запечатлеть такие моменты.


Десять минут спустя мы останавливаемся у моего дома. Автомобиль Кендалл стоит на парковке, так же как и грузовик Тайлера. Я мысленно делаю заметку спросить, происходит ли что-нибудь между ним и моей сестрой.


Кендалл ждёт меня перед моей машиной, и я беру её за руку. Она не колеблясь сплетает наши пальцы, и мы направляемся к дому.


— Мы вернулись! — кричу я, когда мы входим в дом.


— Мы в гостиной, — Тайлер кричит в ответ.


Рейган спит на диване, а Тайлер держит Нокса на руках и смотрит спортивный канал.


— Он просыпался ночью три раза. Она устала, — он показывает на мою сестру.


— Ты оставался здесь с ней? — спрашиваю я его.


Он мнется.


— Да, я уснул на диване. Она меня не разбудила.


Я осматриваюсь в гостиной и вижу подушку и одеяла, которые использовала моя сестра. Он чего-то не договаривает. Я протягиваю руки и забираю у него Нокса.


— Привет, приятель. Ты не давал поспать тёте Рейган? — он что-то лепечет и улыбается мне. — Мы скучали по тебе, — говорю я, вытягивая руку, чтобы обнять Кендалл за талию и притянуть ближе.


— Привет, Нокс, — воркует Кендалл, и, клянусь, он оживает на глазах. — Мы собираемся к бабушке и дедушке на пикник, — говорит она ему, щекоча его маленькие ножки.


— Мы искупали его в ванной, — говорит Рейган с по-прежнему закрытыми глазами. — Он обкакал всего себя в шесть утра.


— Ой, у тебя болит животик? — спрашивает его Кендалл.


Он улыбается. Мой мальчик.


— Тайлер, отвези меня домой. Я должна подготовиться, — Рейган буквально скатывается с дивана. Поднявшись на ноги, она подходит ко мне и обнимает всех нас троих. — Я горжусь тобой, Ридж, — на этот раз голос у неё серьёзный, — ты справляешься с этим самостоятельно и ни разу не пожаловался.


— Наверное, он скучал по мне, поэтому и не спал. Обычно он спит по шесть, а иногда и по восемь часов подряд.


— Он скучал по вам, ребята. Посмотри на него, он улыбается, — она ласково похлопывает его по щечке. — Увидимся через несколько часов.


— Тебя подвезти? — спрашиваю я её.


— Не надо, мужик. Мне будет по пути, я заскочу и заберу её.


Я наблюдаю, как моя сестра и Тайлер пожимают плечами и утаскивают свои задницы за дверь.


— Здесь что-то происходит, — говорю я Кендалл.


— Хммм.


— Что ты знаешь, женщина?


— Я знаю, что она твоя сестра, и что она удивительная. Знаю, что Тайлер должен быть отличным парнем, потому что он важен для тебя. Знаю, что ты должен держаться подальше, если что-то будет между ними происходить, и дать им возможность самим во всём разобраться.


Я шлепаю её по попке.


— Иди прими душ и собирайся. Мы, мужчины, не можем ждать долго.


Она встаёт на носочки и целует меня в щёку, также целует Нокса, прежде чем схватить свою сумку и умчаться вверх по лестнице.


— Она особенная, Нокс, — он что-то лепечет. — Рад, что ты одобряешь, потому что папа хочет сделать её постоянной частью нашей жизни, — он гулит и шевелит своими маленькими ручками. — Она тоже тебя любит, малыш. Тоже тебя любит.


Я провожу время со своим сыном, пытаясь заставить его улыбаться как можно больше. В положении, когда я лежу на полу и веду себя как дурак, лишь бы только рассмешить малыша, нас застаёт Кендалл.


— Мои мальчики выглядят счастливыми, — вижу по её лицу, что она не собиралась этого говорить.


Беря Нокса на руки, я встаю, чтобы встретить её.


— Твои мальчики думают, что ты прекрасно выглядишь. — Так и есть. Она одета в красные шорты и бело-синюю майку. К тому же она краснеет от моих слов. Привыкнет ли она не краснеть, когда я говорю ей комплименты? Надеюсь, что нет.


— Моя очередь. — Она раскрывает свои объятия для Нокса. — Давай соберём тебя, пока папа принимает душ.


Я целую её и теряюсь в ней, пока она не говорит "Ой!". Посмотрев вниз, вижу, как Нокс крепко схватил её волосы в кулачок.


— Думаю, что он ревнует, — я смеюсь и помогаю освободить её из его хватки, затем взбегаю наверх.


К тому времени, как мы подъезжаем к моим родителям, подъездная дорога заполнена. Я очень этому рад; может быть, она не заметит машину своих родителей. Я не высматриваю их, потому что уже знаю, что они здесь. Папа написал мне, когда мы выходили из дома.


Я беру Нокса, кресло и всё остальное, перевешиваю сумку с вещами через плечо и протягиваю руку Кендалл.


— Я должна понести еду, — смеётся она.


— Нет, пошли. Я вернусь и заберу её.


— Ридж, это глупо. Я могу взять её.


— Нет, я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Пойдём, — я дёргаю её за руку, чтобы она вышла из машины, — давай поздороваемся, и я вернусь сюда. — Она качает головой, но больше ничего не говорит, только переплетает наши пальцы, и мы направляемся к дому.


Мы относим все вещи Нокса в его комнату, как называет её мама.


— Ты заставишь дамочек пускать слюни, — говорю своему сыну.


— Он такой милый. Вот, не забудь очки. — Кендалл протягивает мне мини-версию авиаторов. Понятия не имею, где она их нашла, но они заставляют его выглядеть адски мило.


С Ноксом в одной руке и другой, обернутой вокруг талии Кендалл, мы направляемся на задний двор.


— Что? — она поворачивается ко мне с открытым ртом, как только замечает своих родителей. — Как ты...?


— Я хотел, чтобы наши семьи лучше познакомились друг с другом. Это мы, милая, — шепчу ей на ухо, когда подходят её родители.


— Эй, вы двое, — она улыбается, обнимая каждого из них, — рада, что вы пришли сюда.


— Это всё Ридж, — её мама поворачивается ко мне, — спасибо за приглашение.


Я снова оборачиваю свою руку вокруг Кендалл и притягиваю её к себе.


— Вы же семья, — я вижу одобрение в её глазах, вызванное моим простым утверждением. Да, я люблю её, и это навсегда.


— Могу я его подержать? — спрашивает её мама.


Я киваю и передаю Нокса ей на руки. Он хорошо себя ведёт в течение нескольких минут, а потом его маленькая губка начинает надуваться от недовольства. Кендалл появляется рядом с ним в мгновение ока.


— Эй, приятель. Всё хорошо, — мягко говорит она. Его глаза следуют за её голосом, а потом он улыбается, когда находит её.


— Каков отец, таков и сын, — говорит её отец, стоящий рядом со мной.


— Она удивительная, — говорю ему.


— Да, она похожа на свою маму.


— Вы счастливчик, если она такая же, как её мама.


— Ты тоже, — отвечает он.


— Я люблю её.


—- Я знаю. Это видно. Ты напоминаешь мне меня.


— Тогда вы знаете, чего я хочу.


— Знаю. Она мой ребёнок, и ей не очень везло с мужчинами, поэтому позаботься о ней.


— Приложу все усилия.


Он смеётся.


— Вот это правильно. — Он пожимает моё плечо и оставляет меня, чтобы присоединиться к отцу, который стоит за грилем.


Весь оставшийся день заполнен семьёй, друзьями и большим, очень большим количеством еды. Мама всегда готовит слишком много еды. Я держусь рядом с Кендалл и Ноксом, касаясь их каждый раз, когда у меня есть шанс.


— Эй, я собираюсь пойти проверить Нокса и помочь им всё убрать, — говорит она, пытаясь слезть с моих колен. Я крепко держу её.


— Он в порядке. Мама в доме, и у меня радионяня. — Я указываю туда, где она стоит на столе.


— Ридж, — смеётся она. — Я собираюсь помочь твоей маме, — говорит она решительным тоном, поэтому я целую её в плечо и отпускаю.


— Ты не спускал с неё глаз целый день, — говорит папа, занимая место рядом со мной и протягивая мне пиво.


Я машу рукой, отказываясь от него.


— Не могу. Я за рулём и с Ноксом сегодня. Плюс уже выпил две банки в течение дня, — говорю ему.


Он кивает с выражением одобрения на лице.


— Я горжусь тобой, сынок. Ты чертовски хороший отец, — он делает большой глоток пива, — она мне нравится, — бутылкой он указывает туда, где стоят мама и Кендалл на кухне. Её родители уехали пару часов назад.


— Я люблю её, — отвечаю ему.


Он улыбается.


— Ты всегда знал, чего хотел.


Я ничего не отвечаю, потому что он прав. Я всегда добиваюсь того, чего хочу, и Кендалл не является исключением.


— Не упускай её, Ридж. Судя по всему, она тоже заботится о тебе. Для этого нужно будет потрудиться и чертовски много любви, но обещаю тебе, что если она твоя единственная, то это будет того стоить.


— Она того стоит, — уверяю его.


Он кивает и заканчивает разговор. Мой отец немногословен, и, когда он говорит, то лучше его послушать. Он всегда говорит мудрые вещи. Сегодня, правда, он не сказал мне ничего такого, чего бы я не знал. Кендалл — вся моя жизнь.



Глава 40


Кендалл



Сегодня понедельник, и я снова возвращаюсь к работе. Долгие выходные были потрясающими, и я хожу с постоянной улыбкой на лице. Каждый раз, когда Дон заходит, она напоминает мне об этом факте. В последний раз она остановилась около меня для того, чтобы попросить скрепку. Я бросила эту скрепку в неё и сказала прекратить придумывать оправдания для того, чтобы лишний раз поддразнить меня, и вернуть свою ленивую задницу к работе. Она смеялась всю дорогу по коридору. Попытка сегодня сосредоточиться оказалась трудной после таких выходных. У меня вибрирует телефон, и я с раздражением вздыхаю, зная, что это скорее всего Дон. Я никогда не смогу закончить этот доклад в установленные сроки. Вытягиваю телефон из кармана униформы, и раздражение вылетает в трубу, когда я вижу имя Риджа на экране.


Ридж: Мама и папа забирают Нокса к моим тёте и дяде. Освободятся только вечером. Ты и я, мини свидание сегодня вечером?


Я улыбаюсь.


Я: Мини свидание сегодня?


Ридж: Ужин и только мы вдвоём. К тому времени малыш будет дома.


Я: Да. Где? Мне подъехать куда-нибудь?


Ридж: Где угодно. Буду у тебя в шесть.


Я: Увидимся.


Ридж: Люблю тебя, милая.


Моё сердце тает.


Я: Тоже тебя люблю!


Посмотрев на часы, вижу, что сейчас только час дня. Ещё четыре часа, прежде чем я поспешу домой, чтобы переодеться и подготовиться к маленькому свиданию с моим мужчиной.


— Эй, Кендалл, — говорит Дон, стоя в дверном проёме.


— Серьёзно? — спрашиваю я, смеясь.


— Эй, на этот раз у меня есть причина. И это не просто, чтобы сказать, что ты вся прямо светишься. — Она улыбается, зная, что её ответ даёт возможность снова поиздеваться надо мной. — Марк только что написал, чтобы я узнала, не хочешь ли ты и Ридж — и Нокс, конечно же, — поужинать сегодня вместе.


— Ридж мне написал... Его родители будут сидеть сегодня с Ноксом до позднего вечера, и мы собираемся на ужин, — говорю я ей.


— Серьёзно? — она смеётся.


— Давай я ему позвоню, — вытаскиваю телефон из кармана, нахожу его имя и звоню.


— Привет, красавица, — отвечает его глубокий голос.


Я чертовски сильно стараюсь не дать Дон увидеть, как легко ему удается воздействовать на меня.


— Привет, Дон хочет узнать, не против ли мы с ними поужинать.


Он хихикает.


— Марк только что спросил меня о том же. Я собирался написать тебе. Всё зависит от тебя, детка.


— Будет весело, — говорю я ему.


— Звучит отлично, милая. Мы будем у вас около шести или чуть позже.


— Отлично. Дам знать Дон.


— Хорошо, детка. Люблю тебя.


Моё лицо заливает теплом.


— И я тоже тебя люблю, — говорю я и заканчиваю разговор.


— Что? Ты говоришь, что любишь его ему, но не сказала об этом мне? — спрашивает она.


— Это было в минувшие выходные. Это просто случилось, и я тебя ещё не видела. Ты была с Марком, помнишь? — напоминаю ей. Она тоже краснеет. Мы запутались. — Так, ребята подъедут к нам около шести, — говорю я ей.


Она поднимает телефон, показывая смс от Марка, в котором вероятно говорится то же самое.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги