Неожиданное наследство

3

Несмотря на усталость, заснуть ей никак не удавалось. Сибил решила взять какую-нибудь книгу из библиотеки, чтобы почитать перед сном. Недолго думая, она накинула халат и отправилась за книгой. Проходя мимо кабинета, Сибил, к своему удивлению, услышала голос Патрика, который гневно говорил:

– Вы не имеете права так обращаться с девушкой! Зачем вы заставляете ее страдать? В чем она провинилась перед вами?

– А твое какое дело? Что ты суешь свой нос в чужие дела? Мы с ней сами разберемся, без помощников, – ответил голос Роберта Сидфорда.

– Чего вы хотите добиться? Со дня на день все имущество перейдет к Сибил Элиот. Она уже не раз появлялась в этом доме. Почему вы не женитесь на Николь? Ведь ей некуда идти, – говорил Патрик.

– Я еще раз повторяю, это не твое дело. У нее есть библиотека, пусть продает книги, они достаточно ценные, вполне хватит на недорогое жилье. Мне нищая жена не нужна, – усмехаясь ответил Сидфорд.

– Какого черта тогда вы здесь делаете?! Скажите Николь то, что вы только что сказали мне, и вопрос будет решен! – воскликнул Патрик.

– Попробуй только ей что-нибудь сболтнуть! Я найду способ тебя наказать. Она меня любит и поверит мне, что бы ты там ни наговорил.

– Неужели вам ее не жалко?! Она ведь так молода и беззащитна, – попытался воззвать к его совести Патрик.

– Ах, я сейчас заплачу. Пусть думает, как не отдать наследство Сибил Элиот, тогда можно будет говорить о браке. Слушай, ты пожалеешь, если не прекратишь лезть в наши отношения! Последний раз предупреждаю. И вообще, для чего ты явился среди ночи?

– Я пришел в такой час, чтобы застать вас дома, – ответил Патрик.

Послышались шаги, и Сибил поспешно спряталась за выступом. Она увидела, как по лестнице спустилась Николь. Услышав голоса, девушка остановилась.

У Сибил душа ушла в пятки. Не хватало еще, чтобы ее обнаружили прячущейся в такой час в темном коридоре. Она буквально перестала дышать, но Николь была слишком хорошо воспитана, чтобы подслушивать под дверями, поэтому она просто отправилась дальше, видимо на кухню. Сибил перевела дух и, забыв о книге, поспешно вернулась в свою комнату. Забравшись в постель и успев только удивиться, что ее уже несколько раз видели в этом доме, она, видимо из-за перенесенного стресса, сразу уснула.

Утром, едва проснувшись, она вспомнила о вчерашнем происшествии. Интересно, как это Патрик решился так разговаривать с Робертом Сидфордом? Ведь тот совершенно прав: стоит ему только пожаловаться – и Николь, не задумываясь ни на минуту, выгонит Патрика из дому. А его слова о том, что Сибил Элиот уже несколько раз приходила в этот дом?! Прямо мистика какая-то!

В дверь постучали. Это была Энн, молоденькая служанка. Она сказала, что завтрак готов, и пригласила Сибил в столовую. Та поблагодарила ее и ответила, что сейчас придет. Быстро одевшись, Сибил спустилась вниз. За столом сидели Николь и ее жених. Николь была грустна, а Роберт Сидфорд с брезгливым выражением лица ковырялся в тарелке.

Сибил поздоровалась. Николь улыбнулась и приветливо ответила. Роберт лишь едва заметно кивнул головой. Чувствуя себя очень неловко, Сибил быстро выпила чашку кофе с тостом и поспешила в библиотеку.

Патрик уже был там.

– Привет. Как настроение? – спросил он.

– Да так себе, – вяло ответила Сибил.

– Наверное, тебе надо взять выходной. Кроме шуток, давай проведем день вместе. Сходим на пляж, погуляем, – предложил Патрик.

– А что, это идея. Знаешь, я никогда не была в Ботаническом саду. Очень хочется посмотреть коллекцию орхидей. Согласен? – оживилась Сибил.

– Конечно.

– Значит, решено. Сегодня предупредим Николь, и завтра целый день посвятим отдыху. А сейчас за работу.

До двух часов молодые люди работали не покладая рук. В столовой во время обеда Патрик предупредил Николь, что завтра они берут выходной. Та была погружена в свои невеселые мысли и только сказала:

– Да-да, конечно.

Сибил видела, что Николь расстроена. Ей очень хотелось поддержать ее, но, как это сделать, она не знала. И все-таки Сибил после обеда подошла к девушке и спросила:

– У вас что-то случилось? Я вижу, что вы едва сдерживаете слезы.

– Нет, что вы. Спасибо за внимание, все в порядке, – тихо ответила Николь и вышла из столовой.

Сибил покачала головой и направилась в библиотеку. Патрик уже работал, аккуратно укладывая внесенные в каталог книги в ящики.

– Что это с Николь? – спросила Сибил. – Она такая грустная.

– Похоже, ее жених не ночевал дома. Вчера поздно вечером уехал и вернулся только к завтраку. Мне рассказал Джералд.

У Сибил просто язык чесался сказать, что она вчера вечером слышала часть его разговора с Робертом Сидфордом, но она вовремя прикусила его. Еще не время раскрывать себя.

– Понятно. Стоит ли так расстраиваться? Может быть, его задержали какие-нибудь важные дела и он просто не успел ей рассказать? – предположила Сибил.

– Ну да, знаем мы его дела, – пробормотал Патрик.

– Что ты имеешь в виду?

– Да ничего особенного. Давай работать, – ответил он.

Сибил немножко обиделась, но решила не заострять на этом внимания и молча приступила к работе.

В семь часов вечера они решили, что на сегодня хватит. Сибил выключила компьютер, и молодые люди вышли из библиотеки.

Из кабинета доносились голоса. Николь плакала, а Роберт Сидфорд со злостью говорил:

– Перестань лить слезы, Николь! Меня это раздражает. Я не могу безвылазно торчать в этом доме. Мне не сто лет. Засиделись с друзьями, выпили лишнего, вот я и задержался.

– Послушай, Роберт. Ты знаешь, что нас вот-вот выселят отсюда. Мы должны что-то придумать. Почему ты ничего не предпринимаешь? Такое впечатление, что тебя ничто не волнует, – упрекнула его Николь.

– Зачем заранее ломать себе голову? Когда начнут выселять, тогда и будем думать. И вообще, Николь, я устал и хочу спать. Поговорим потом, сейчас у меня не то настроение.

Распахнулась дверь, и они оказались лицом к лицу с Робертом Сидфордом. Увидев Патрика, тот ехидно усмехнулся и насвистывая стал подниматься на второй этаж.

Сибил посмотрела на Патрика, и ее поразило выражение его лица – глаза горели яростью, кулаки были сжаты. Казалось, еще секунда – и он бросится на Сидфорда.

Сибил похлопала его по плечу и сказала:

– Держи себя в руках, Патрик. Не забывай, в этой ситуации решает Николь. Не думаю, что она тебя поблагодарит, если ты изобьешь его. Успокойся, пойдем лучше домой.

На улице они попрощались и разошлись в разные стороны, договорившись встретиться на следующий день в десять часов утра, чтобы поехать в Ботанический сад.

Сибил вернулась в отель. Идти никуда не хотелось, и она заказала ужин в номер. Через десять минут в дверь постучали. Она открыла, и в номер вкатили столик, на котором находилась запеченная на гриле рыба, овощной салат и апельсиновый сок. Все было очень вкусно, и Сибил съела ужин до последней крошки.

Да, подумала она, укладываясь на диван, если я буду продолжать в том же духе, боюсь, к концу поездки не влезу ни в одно платье.

Угрызения совести дело, конечно, серьезное, но, когда ты сыт, настроение становится лучше и мысли текут в нужном направлении. Утешив себя подобным образом, Сибил решила обдумать положение дел. Итак, что она смогла узнать. Практически ничего. Почему Генри Торнвилл решил оставить ей наследство, неизвестно. Каким образом ее могли видеть в доме, да еще несколько раз, вообще не укладывалось у нее в голове. Короче, знает она не больше, чем в день приезда, хотя уже некоторое время работает в доме. Наверное, надо покопаться в компьютере Николь, и, может быть, там ей удастся найти хоть какую-то зацепку. Конечно, не очень-то это красиво, ну а что делать?

Теперь Патрик. Патрик очень ей нравится, но раскрыться перед ним она не может, он тоже достаточно подозрительно себя ведет. Хотя верить в корыстность его поведения она никогда себе не позволит. И вообще он плохо на нее влияет. Стоит только увидеть его глаза и ослепительную улыбку – и она буквально тает. Ну что в этом хорошего? Ровным счетом ничего. У нее скоро свадьба. Пол ее любит, и она его тоже.

Разве? Ох, почему-то ей все чаще кажется, что Пол остался в какой-то другой жизни, куда ей совсем не хочется возвращаться. Господи! Что с ней происходит? Почему только мысли о Патрике вызывают желание хорошо выглядеть, радоваться жизни? Не к добру это.

С этими мыслями Сибил уснула.

Утром она проснулась в прекрасном настроении, словно накануне ее не мучили никакие сомнения и угрызения совести. Под стать ее настроению была и погода. Солнце щедро отдавало тепло городу, согревая парки и пляжи Палм-Бич. Глядя на всю эту красоту, Сибил подумала, что, живя здесь, невозможно злиться, ненавидеть, завидовать. Казалось, в этом городе можно только смеяться, дарить и любить.

Она открыла шкаф, чтобы выбрать одежду. Да, запас был довольно скудный. Ведь она ехала всего на несколько дней, а находится здесь уже неделю, причем встречается с Патриком каждый день, так что все, что было у нее с собой из одежды, кроме розового платья, она надевала. Назрела необходимость купить что-то новенькое. Может быть, сегодня во время прогулки они забредут в какой-нибудь из многочисленных торговых центров? Это идея! Патрика она попросит посидеть где-нибудь в кафе, а сама быстро совершит набег на подходящий магазин одежды. Не хотелось бы, чтобы он увидел, какими деньгами она может себе позволить швыряться.

Выбрав белые бриджи и голубой топ, она оделась, подкрасила глаза и губы и просто расчесала волосы, которые, радуясь здешнему солнцу, буквально ожили и стали еще красивее. Подхватив плетеную пляжную сумку, Сибил вышла из номера.

Патрик ждал ее возле входа в Гольфстрим-парк, где они собирались позагорать на пляже и искупаться.

– Ты завтракал? – спросила Сибил.

– Нет. Я очень боялся опоздать. Давай зайдем сначала в какое-нибудь кафе, а потом отправимся на пляж. Согласна?

– Согласна.

Молодые люди отправились на поиски кафе. Искать пришлось недолго. Они сели за красные пластиковые столики. К ним подошла официантка, Сибил решила заказать кусок пирога с вишней и кофе, а Патрик счел, что яичница с беконом и кофе будет в самый раз. Поскольку идти сразу после еды на пляж было неразумно, они решили немного прогуляться. Сибил чувствовала себя очень свободно с Патриком. Казалось, что они знакомы с ним много лет. Она смеялась не переставая, так как Патрик был на удивление остроумен. До самого обеда они загорали и купались, потом перекусили в том же кафе, и Сибил сообщила, что ей необходимо кое-что купить. Они не спеша отправились на главную торговую улицу. Там Сибил нырнула в магазин, а Патрик сел на скамейку и стал ее ждать.

В магазине оказался довольно большой выбор очень приличной одежды. Сибил набрала целую груду платьев, блузок и юбок и пошла в примерочную. В результате она купила пару прелестных блузок, широкую шелковую юбку и, не удержавшись, очередное вечернее платье нежного фисташкового цвета, очень подходившее к ее темным волосам и матовой коже. У нее было желание купить все, но, вспомнив, что шкафы дома ломятся от одежды, она решила остановиться. Она так увлеклась покупками, что перестала следить за временем, поэтому когда вернулась к Патрику, то застала его спящим на скамейке. Сибил засмеялась и потрясла молодого человека за плечо. Он открыл глаза и улыбнулся ей в ответ.

– Кейт, сколько времени?

Времени и правда было уже пять часов. В Ботанический сад они решили не ходить, отложив это до следующего раза. Патрик взял у нее пакеты, и молодые люди пошли потихоньку по улице, разговаривая о всяких пустяках. Сибил чувствовала, что ее отношение к Патрику перешагнуло грань дружеского. Кажется, она влюбилась. Нельзя сказать, что это открытие сильно ее расстроило. Хотя, конечно, перспектива объяснения с Полом мало прельщала. Но сейчас об этом думать не хотелось, и она, отбросив мысли о Поле и предстоящих неприятных выяснениях отношений, полностью погрузилась в приятную атмосферу вечера в обществе привлекательного партнера.

Сибил заранее подыскала многоквартирный старый дом на одной из улиц, расположенных недалеко от отеля, чтобы Патрик мог ее куда-то провожать. Иначе, если она будет все время отказываться, у него могут возникнуть подозрения.

Они еще долго бродили по улицам, поужинали в баре с живой музыкой, получив удовольствие и от еды, и от музыки.

Сибил очень устала, но ей было так хорошо с Патриком, что хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. К сожалению, было уже поздно, а наутро их снова ждала работа. Патрику тоже не хотелось расставаться. Они так сблизились за этот день, что продолжительный поцелуй возле чужого дома оказался вполне естественным продолжением замечательно проведенного дня. Патрик, помахав ей рукой, ушел, а Сибил бегом отправилась в отель.

Поразмыслив немного о том, хватит ли у нее сил принять ванну, Сибил пришла к выводу, что разумнее ограничиться душем. Сбросив одежду, она подставила тело тугим струям воды, смывшим пыль, косметику и немного усталости – ровно столько, чтобы хватило сил добраться до кровати и упасть на душистые простыни. Через несколько секунд она спала глубоким сном, а на губах ее витала легкая улыбка. Судя по всему, Патрик и во сне был где-то рядом.

Проснулась она в восемь часов. Времени хватило только на то, чтобы умыться, причесаться и подкрасить ресницы и губы. От новой одежды пришлось отказаться, поскольку ее надо было погладить. Огорченно вздохнув, Сибил надела брюки и свою любимую майку, которая очень выигрышно подчеркивала красивую форму груди и тонкую талию. Взглянув в зеркало, она осталась довольна увиденным.

Возле отеля Сибил села в такси и поехала к дому Генри Торнвилла, как всегда попросив водителя высадить ее на некотором расстоянии от ворот. В дом она вошла ровно в девять часов, где ее встретила все такая же грустная Николь.

– Здравствуйте, Кейт. Хорошо отдохнули? – спросила она.

– Да, очень хорошо. Спасибо, – ответила Сибил.

Николь, погруженная в свои мысли, стала медленно подниматься по лестнице.

Бедная девушка! – сказала себе Сибил, чувствуя, как в ее душе поднимается волна негодования. Что за мерзавец этот Роберт Сидфорд! И тут ей пришло в голову, что в ее силах помочь Николь. Она должна просто принять наследство, а дальше все зависит от нее. Но ведь надо же разобраться, с какой стати этот Генри Торнвилл решил оставить ей все свое имущество. И не мешало бы выяснить, откуда взялась еще одна Сибил Элиот. Дел много, а времени очень мало. Она уехала на несколько дней, а отсутствует уже неделю. В конце концов, нельзя забывать, что у нее есть обязательства по отношению ко многим людям. В Нью-Йорке остались работа, Пол, Пруденс, да еще, наверное, ничего не понимающий мистер Бигстрим. Она должна, во-первых, позвонить им всем; во-вторых, побыстрее получить хоть какую-то информацию, потому что со дня на день может что-нибудь проясниться насчет Кейт Блейк.

Патрик стоял на стремянке и снимал книги с верхней полки. Когда Сибил вошла, он улыбнулся и помахал ей сверху рукой. Одного этого оказалось достаточно, чтобы все проблемы отошли на второй план. Удивительно, как быстро Патрик вошел в ее жизнь. Чтобы сблизиться с Полом, ей понадобилось несколько месяцев. Только тогда она привыкла к нему и стала считать близким человеком. А с Патриком все получилось моментально, всего за несколько дней. Благодаря этому молодому человеку ее жизнь наполнилась радостным ожиданием чего-то удивительного и прекрасного. Хотелось бы верить, что и он испытывает нечто подобное.