Неожиданное наследство

6

В этот день Сибил пришла на работу с твердым намерением наконец осуществить свой план проникновения в компьютер, находившийся в бывшем кабинете Генри Торнвилла. В дверях дома она столкнулась с Робертом Сидфордом, который прошел мимо, даже не бросив взгляд в ее сторону. Сибил это возмутило до глубины души. Ну и хам! Определенно надо помочь Николь расстаться с ним, и как можно скорее. С этими мыслями она вошла в дом и увидела расстроенного Джералда.

– Что с вами? – спросила Сибил.

– Что вы, мисс. Со мной все в порядке, – ответил Джералд, вытирая платком глаза.

Сибил поняла, что он никогда не станет жаловаться на одного из своих, как он считал, хозяев. Что ж, может быть, Патрику больше повезет. Надо ему сказать о Джералде.

Сибил вошла в библиотеку, но, к сожалению, Патрик еще не пришел. Ей сразу стало грустно. День начинался не слишком приятно. Сибил села за стол, включила компьютер и приступила к работе, но без Патрика ничего не ладилось. Ее все отвлекало, в голову лезли непрошеные мысли. Короче, она решила попытаться узнать, почему его нет.

Джералд ничего не смог ответить, он был не в курсе. Николь, как назло, нигде не было видно, а идти к ней в комнату Сибил было неудобно. Побродив по парку, она вернулась в библиотеку, решив, что во время обеда все выяснит. Промучившись таким образом до двух часов, она едва дождалась, когда пришла Энн и пригласила ее в столовую.

За столом сидела Николь, как всегда грустная. Сибил поздоровалась. Девушка улыбнулась и ответила на приветствие.

– Садитесь, Кейт. Сегодня мы с вами остались вдвоем. Роберт сказал, что будет обедать в городе, а Патрик отпросился на сегодняшний день.

– Отпросился? – удивленно переспросила Сибил.

– Да, ему нужно в аэропорт. Его младший брат сегодня прилетает из Нью-Йорка.

Вот это новость! Почему же он ей ничего не сказал?! Вот какой этот Патрик! Они вчера работали целый день бок о бок, а он даже не счел нужным предупредить, что сегодня будет отсутствовать. Сибил почувствовала себя обиженной.

После обеда она вернулась в библиотеку и взялась за составление каталога. Но работа совсем не клеилась. Она думала то о Поле, то о Патрике, то о Николь. Вспоминала вчерашний ужин в ресторане, вернее эту загадочную компанию. Короче, до шести часов вечера она буквально измучилась. Поскольку ей надо было остаться ночевать в доме, Сибил сказала Николь, что у нее разболелась голова и что она хотела бы сегодня остаться ночевать, если та не возражает.

– Конечно, Кейт, оставайтесь. Вам не нужно даже спрашивать. В семь часов приходите в столовую. Судя по всему, ужинать мы с вами тоже будем вдвоем, – ответила девушка.

Сибил отправилась в уже знакомую комнату. Решив, что у нее достаточно времени, чтобы принять душ, она быстро разделась и подставила лицо теплым струям воды. После душа настроение немного улучшилось. Она причесалась, оделась и пошла в столовую.

Девушки приступили к еде. В этот момент открылась дверь и в столовую вошел Роберт Сидфорд. Не сказав им ни слова, он крикнул:

– Энн, принеси мне поесть!

Потом, развалившись на стуле, он пренебрежительно посмотрел на Николь.

– Чем ты занималась целый день? Неужели тебе не надоело сидеть дома? Сходила бы куда-нибудь развлечься, что ли.

Лицо Николь пошло красными пятнами. Видно было, что ей очень неловко за своего жениха.

– Роберт, зачем ты так?

– А что я такого сказал? Действительно, должна же быть у человека личная жизнь. Я вот так не смог бы.

– Не сомневаюсь, – коротко ответила Николь и встала из-за стола.

Сибил поблагодарила ее и поспешно ретировалась в комнату для гостей. На сей раз она решила поспать часов до двенадцати, поэтому сразу легла. Как ни странно, ей быстро удалось уснуть.

Проснулась Сибил в первом часу ночи, отдохнувшая и бодрая. Сомнений не было – сегодня ее план должен осуществиться. Она заранее побеспокоилась об одежде и пришла сегодня на работу в синей юбке и в чуть более светлого оттенка тонкой блузке из натурального шелка с очень красивой вышивкой.

Время тянулось очень медленно. Сибил то и дело смотрела на часы, но они как будто остановились. В половине второго ночи она решила, что не стоит больше ждать. Наверняка все спят и никому ничего не понадобится в кабинете в такой час.

Сибил осторожно открыла дверь, перекрестилась и на цыпочках пошла к кабинету. В доме царила тишина, все спали и не подозревали, что она в этот час пытается пробраться в бывший кабинет Генри Торнвилла.

К ее счастью, никто не вышел, чтобы попить воды или подышать свежим воздухом из-за бессонницы. Сибил проскользнула в кабинет и застыла на пороге. В кабинете было очень темно. Зажечь свет она боялась, а поскольку ей не приходилось бывать там раньше, сориентироваться, где находится компьютер, было очень трудно. Надо же, просчитала каждый шаг, а насчет того, что ей нужен фонарик, не подумала. Что же делать? Придется рискнуть. Она зажгла на пару секунд свет, стараясь запомнить, где находится компьютер. Потом быстро подошла к столу и нажала кнопку на системном блоке. Слава богу, первый шаг сделан, но дальше ей пришлось повозиться. Она пробовала найти что-нибудь интересующее ее, но в компьютере содержалась разная чепуха, от которой было мало толку. Минут через двадцать она наткнулась на список фамильных драгоценностей Генри Торнвилла, составленный Николь, которые та должна была передать… Сибил Элиот по просьбе последней. Внизу была сделана приписка: «Вот так по кусочку начинает разваливаться то, что я считала своей жизнью».

Бедная девочка, подумала Сибил. Ничего, скоро она сможет ей помочь. У нее оставалось все меньше и меньше сомнений по поводу того, принимать или нет наследство. Она должна это сделать ради Николь, девочка не заслуживает такой участи. Почему же Генри Торнвилл оказался таким жестоким? Совершенно непонятный человек. Никому ничего не объяснил, оставил абсолютно безумное завещание…

Стоп. Может быть, он и на самом деле был сумасшедшим? Как иначе можно объяснить, что он подарил все свое состояние совершенно незнакомой девушке?

Судя по всему, ничего интересного она больше не найдет. Полезная информация там, конечно, есть, но как ее найти? Надо уходить, не стоит так рисковать. Сибил отключила компьютер и так же на цыпочках вернулась в комнату. Уже в постели она стала думать, что предпринять, чтобы Николь по наивности не передала самозванке ценности. Нет ничего удивительного, что эта особа решила их прикарманить. Все украшения имели баснословную цену. Дом она, конечно, осматривала для вида, потому что он ей никак не мог достаться. А вот забрать драгоценности, пользуясь наивностью и доверчивостью Николь, было очень заманчиво Кто же эта женщина, называющая себя Сибил Элиот?

С этими мыслями Сибил уснула. Утром она встала с радостным предвкушением встречи с Патриком. Сибил спустилась в столовую, и даже угрюмый вид Роберта Сидфорда не смог ее расстроить. Она с аппетитом съела омлет, выпила кофе с парой тостов и чуть ли не бегом отправилась в библиотеку.

Патрик был там. Сибил показалось, что она ощутила настоящее счастье. Молодой человек, увидев ее взволнованное лицо, без лишних слов подошел и приник к ее губам. Сибил не стала сопротивляться. С трудом оторвавшись от него, она спросила:

– Почему ты не сказал, что тебя не будет? – спросила она, вспомнив вчерашнюю обиду.

– Понимаешь, так получилось, что брат позвонил рано утром из аэропорта. Я позвонил Николь, предупредил ее и отправился его встречать.

– У тебя есть брат? – удивилась Сибил. – Ты никогда не говорил о нем.

– Да, он окончил университет и сейчас работает адвокатом в Нью-Йорке, но хочет перебраться в Палм-Бич. Ему нравится этот город, – ответил Патрик.

– Как я его понимаю. Мне тоже очень нравится Палм-Бич. Я хотела бы здесь жить! – воскликнула Сибил.

– Но ты ведь и так здесь живешь, – удивился Патрик.

Сибил поняла, что потеряла бдительность и сболтнула лишнее.

– Да, я и говорю, что хочу жить только здесь, и ни в каком другом городе, – попыталась поправить положение Сибил.

К счастью, Патрик не обратил внимания на ее оплошность.

Они начали работать. Сибил то и дело поглядывала на молодого человека, невольно улыбаясь. Удивительно, как быстро он ей стал дорог. Сравнивая свои чувства к Полу и к Патрику, Сибил понимала, что между ними пропасть. Пол для нее стал чужим человеком. Ничего, кроме угрызений совести по отношению к нему, она не испытывала, в то время как Патрик казался ей единственным смыслом в жизни. Ради него она готова была сделать что угодно. У Сибил не возникало сомнений, что и он испытывает подобные чувства. Каждый раз, когда Патрик смотрел на нее, взгляд его был полон нежности и любви. Надо скорее заканчивать свои расследования и рассказать ему, кто она на самом деле. Работа спорилась и стремительно приближалась к завершению, а Сибил так ничего не выяснила и не решила.

Пол не находил себе места от злости. Он метался по комнате, как тигр в клетке. За прошедшие сутки он раз сто подходил к номеру Сибил и прислушивался. Она не появлялась, и богатая фантазия рисовала Полу сцены свиданий Сибил с другим мужчиной одна хлеще другой.

Мерзавка! – в который раз восклицал он про себя. Где же ее носит?

Он еще в самолете решил, что проследит, когда она с любовником войдет в номер, и потом неожиданно появится перед ними. Пол представлял себе, как увидит перепуганную Сибил и это жалкое ничтожество, на которое она его променяла, дрожащее от страха. Конечно, неужели она могла найти кого-то лучше него? Он красив, ему об этом говорили многие женщины. У него прекрасная работа. К нему на операции очередь на несколько месяцев вперед. Денег у него предостаточно. Что еще может пожелать женщина! Кстати, он довольно щедр, так что если бы она его не огорчала, то могла бы получать драгоценности, дорогие меха, ну и все, что так любят женщины. Эти мысли еще больше укрепляли его во мнении, что Сибил не такая дура, чтобы отказываться от выгодной партии. Наверняка у нее просто было плохое настроение, она одумается и у них все пойдет по-прежнему. Надо только набраться терпения.

Успокоив себя таким образом, Пол решил еще раз подойти к номеру Сибил, а потом уже решить, чем ему заняться, если она до сих пор не вернулась. Он вышел из номера и поднялся этажом выше. Выждав, когда в коридоре никого не оказалось, быстрым шагом подошел к номеру Сибил и приложил к двери ухо. Тишина!

Пол выругался и вернулся в свой номер. Стоило лететь в этот проклятый Палм-Бич, чтобы тратить столько времени на поиски Сибил. Где ее носит?! Разве может порядочная девушка ночевать где попало? Все-таки это очень подозрительно. Нет, он не станет показываться ей на глаза. Надо выяснить, с кем она проводит время. Придя к такому выводу, Пол отправился в ресторан, решив там скоротать вечер.

Как известно, Сибил провела предыдущую ночь в доме Генри Торнвилла. Патрик торопился домой, так как приехал его брат. Они договорились, что завтра или послезавтра обязательно поужинают вместе и Патрик познакомит ее с ним.

Сибил шла домой, думая о Патрике. Интересно, похож ли на него младший брат? Она была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как при входе в отель какой-то высокий мужчина резко отвернулся от нее и поспешно скрылся за колонной. Ее в этот момент больше волновало, что она не может пригласить Патрика к себе в номер. В конце концов, она взрослая женщина и ей хочется большего, чем пусть и прекрасный, но все-таки только поцелуй в чужом доме. Надо скорее заканчивать свое расследование, но это и так скоро случится, потому что работа почти завершена. Сибил ждала и боялась этого, потому что не знала, как Патрик отреагирует на правду.

Сибил решила пойти подышать свежим воздухом, учитывая то обстоятельство, что целые дни она проводит среди пыльных книг. Быстро переодевшись, она вышла из номера и отправилась на пляж. За ней в нескольких метрах позади неотступно следовал все тот же мужчина. Сибил сняла сабо и медленно побрела по теплому песку. На первый взгляд жизнь обещала много радостей, но ведь все может повернуться по-другому. Например, Патрик обидится, что она обманывала его, и не захочет больше общаться с ней. Или она ошибается, считая, что он любит ее так же сильно, как и она его. Нет, этого не может быть. Не стоит даже думать об этом. Все будет хорошо. Все должно быть хорошо! – как заклинание повторяла она эти слова.

Остаток вечера Сибил провела перед телевизором, переключаясь с канала на канал.

Утро выдалось прохладным в первый раз со дня ее приезда. Сибил оделась потеплее и отправилась на работу. Около дома она заметила несколько полицейских машин и очень разволновалась. Господи! Что могло случиться?! Сибил почти бегом бросилась в дом. На пороге ее остановил полицейский в форме.

– Куда вы, мисс? Сюда нельзя.

– Почему? Что случилось?

– В доме произошло преступление. Был тяжело ранен дворецкий. Это все, что я могу сказать, – ответил полицейский.

– Дело в том, что я работаю в этом доме. И мне хотелось бы, чтобы мисс Розуэлл дала мне какие-то указания. Не могли бы вы ее позвать, если мне нельзя заходить в дом, – попросила Сибил.

– Минутку, мисс. Я сейчас узнаю. – Полицейский вошел внутрь, прикрыв за собой дверь.

Через несколько минут он вышел и пригласил Сибил войти.

Ее встретила заплаканная Николь.

– Кейт, простите, но на сегодня работа отменяется. Судя по всему, к нам ночью забрались воры, а Джералд, видимо, услышал и пошел выяснить, что случилось. Его очень сильно ударили по голове чем-то тяжелым. Он сейчас в больнице. Врачи говорят, что состояние у него тяжелое. Джералд до сих пор не пришел в сознание. Кошмар какой-то. – Николь заплакала. – Он ведь старенький уже. Они сомневаются, что ему удастся выкарабкаться.

– Подождите, Николь. Не надо заранее отчаиваться. Бог даст, все обойдется. А было ли что-нибудь похищено? Или Джералд спугнул воров? – спросила Сибил.

– Да я как раз обхожу комнаты, проверяю. Пока не знаю. Как подумаю, что пожилой человек бросился на защиту дома, у меня сердце кровью обливается. А где была охрана? Они уверяют, что в дом никто не заходил. Как это может быть, ума не приложу! – Она покачала головой и растерянно махнула рукой.

– Может быть, воры проникли в дом со стороны пляжа? – предположила Сибил.

– У нас везде сигнализация, и охрана обходит территорию.

– Тогда совсем непонятно, как это могло случиться, – растерялась Сибил.

Девушки сели на диван и задумались. Ситуация действительно была из ряда вон выходящей.

– Вы, Кейт, можете идти домой. Какая уж сегодня работа, – сказала Николь.

Понятно, что Сибил очень не хотелось это делать. События разворачивались так драматически, что ей просто необходимо было принимать в них участие.

– Николь, может быть, вы позволите мне остаться? Мало ли, а вдруг понадобится моя помощь. Я не буду никому мешать. Если хотите, буду вместе с вами обходить комнаты, – попросила она.

Николь, казалось, ничуть не удивилась и ответила:

– Конечно, если хотите. Я буду вам благодарна. Сегодня в доме очень неуютно. Полицейские попросили меня убедиться, что все на месте. В комнатах сейчас никого нет, меня это немного пугает. Что ж, пошли.

Сибил охотно вскочила с дивана, и девушки направились на второй этаж. В каждой из комнат висели дорогие картины, находилось множество ценных статуэток, старинных подсвечников и еще бог знает чего.

Но для Николь не составляло труда вспомнить, где что стояло, потому что для каждой вещи в этом доме именно она находила место. Так они проходили комнату за комнатой. Вроде бы все было в порядке.

Девушки спустились на первый этаж, где, собственно, и произошло преступление. Там толпились полицейские, и среди них был Патрик. Сибил удивило, как он уверенно чувствовал себя среди них. Он что-то говорил, а двое мужчин в штатском внимательно его слушали. Увидев Сибил, он помахал ей рукой и улыбнулся. Девушка почувствовала, как ее губы расплываются в ответной улыбке, словно они живут отдельной от нее жизнью и сами решают, когда им улыбаться, а когда нет.

Она немного отвлеклась, а Николь в это время зашла в гостиную. Оттуда раздался ее голос:

– Здесь не хватает двух картин и старинной бронзовой статуэтки.

Двое полицейских немедленно направились к ней, чтобы записать ее показания.

Патрик подошел к Сибил, и они несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза.

– Зачем ты осталась? – спросил он. – Иди домой, раз сегодня получился незапланированный выходной. Отд

– А ты? – спросила Сибил.

– Понимаешь, я должен остаться. Может понадобиться моя помощь.

– Ты знаешь, я тоже решила побыть с Николь. Она очень расстроена и боится оставаться одна.

– Что ж, хорошо. Когда все закончится, мы можем пойти погулять.

Сибил с радостью согласилась. Что могло быть приятнее, чем провести время с любимым.

Время пролетело быстро. Николь обнаружила еще несколько пропаж, полицейские все записали.

Улучив подходящий момент, Сибил спросила у Патрика, где Роберт Сидфорд. Тот тихо ответил, что, по словам Николь, он сегодня не ночевал дома. Она не знает, где он может быть. И это очень странно. Охранники говорят, что не видели, как он вчера уходил, но, возможно, они просто прозевали его. Дома ведь Роберта нет.

– Выходит, если пропали картины и другие ценности, значит, воры довольно долго шарили по дому. Видимо, Джералд не сразу обратил внимание на звуки, доносившиеся из гостиной. Почему он не вызвал охрану, а сам пошел разбираться? А у этих негодяев нет ничего святого. Взять и ударить пожилого человека по голове. Хоть бы все обошлось и он выздоровел, – сказала Сибил.

– Джералд относился к Николь, как к дочери. Своих детей у него не было, вот он и привязался к девочке. Я думаю, что ради нее он и жизни не пожалел бы. Вот такая история.

– Да, очень грустно. Бедная Николь. Она сейчас пошла наверх, в спальню. У нее разболелась голова, ей надо прилечь. Послушай, Патрик, ты уже освободился? – спросила Сибил.

– Почти. Подожди меня пару минут. Я спрошу, нужен ли я еще. Если нет, то мы сейчас пойдем.

Через какое-то время молодые люди вышли из дома. Настроение у них было невеселое, не давала покоя мысль о происшествии в доме.

– Ты знаешь, – вдруг сказала Сибил, – мне почему-то кажется, что к этому делу причастен Роберт Сидфорд.

– Но ведь Николь говорит, что он не ночевал дома, – возразил Патрик.

– Я помню, но все равно не могу отделаться от этой мысли. Очень уж неприятный он человек, способен на любую гадость. Ему, по-моему, не дает покоя мысль, что Николь лишилась состояния. По-видимому, у него были далеко идущие планы.

– Похоже на то. Но у него алиби. Его никто не видел в доме: ни охрана, ни слуги, ни Николь, – сказал Патрик.

– А вдруг у него есть какая-нибудь только ему известная тропинка. Ведь охрана не видела, как после преступления кто-нибудь выходил из дома. Здесь есть над чем подумать, – задумчиво пробормотала Сибил.

Патрик вдруг остановился и воскликнул:

– Ты умница, Кейт! Точно, ведь никто не видел, как награбленное выносили из дома. Возможно, все это до сих пор находится там. Необходимо допросить Роберта Сидфорда. Кому, как не ему, знать все лазейки в этом доме! С другой стороны, ведь охрана, а потом и полицейские обшарили каждый закуток в поместье и не нашли ничего подозрительного. Все очень странно.

– Ты прав. Ой, а я не спросила, надо ли приходить завтра. Как ты думаешь, можно мне там находиться, пока идет расследование? – спросила Сибил.

– Думаю, Николь сейчас нуждается в поддержке, так что не только можно, но и нужно. Конечно, приходи и помоги ей, – ответил Патрик.

– А полицейские не будут возражать?

– Чем это может им помешать? Они заняты своей работой, а ты составишь компанию Николь.

– Отлично. Я обязательно приду, – обрадовалась Сибил.

Молодые люди зашли в маленькое кафе, где подавали морепродукты, приготовленные на гриле. Вокруг него витал такой аппетитный запах, что удержаться не было никакой возможности.

Сибил заказала свои излюбленные жареные креветки, а Патрик решил попробовать, как здесь готовят рыбу в кляре. Еда оказалась очень вкусной. Получив максимум удовольствия, они отправились в парк, где провели часа три, валяясь на мягкой зеленой траве в тени густых крон старых деревьев. Вдруг Сибил вскочила и воскликнула:

– Патрик, как нехорошо! К тебе приехал брат, а ты целый день провел со мной! У меня совсем вылетело из головы, что он здесь.

– Не волнуйся, Кейт. Патрик вырос в Палм-Бич, у него здесь очень много друзей, да еще он в море давно не купался. Наверняка провел целый день на пляже с какой-нибудь подружкой из прежних, – успокоил ее Патрик.

Но дело шло к вечеру, и они неохотно покинули парк. Сибил вернулась в отель и уснула как убитая. Она не слышала, как перед ее дверью в коридоре топтался человек, прислушиваясь к звукам, доносившимся из номера, и что-то бормоча себе под нос.