Неопровержимое доказательство

ГЛАВА 3

Джина выскочила из хижины и побежала по лужайке. Что-то еще, кроме гнева и боли, а не только желание избежать презрения Грегора, гнало ее прочь.

Она бежала, прижав к груди сумочку. Чувства переполняли ее, она испытывала острое желание остаться в одиночестве, попытаться самой справиться со всем этим. Время все лечит. Но сможет ли оно заглушить боль?

Скользя и спотыкаясь, молодая женщина бежала по разбитой колее. Только благодаря силе воли продолжала она двигаться вперед.

С ужасающей ясностью Джина поняла, что все еще любит своего бывшего мужа, несмотря на годы разлуки, на развод, инициатором которого стал именно он. Она всегда будет любить его и никто, кроме нее, не сможет компенсировать то, что отнял ее отец.

У моста через овраг, она замедлила шаги и, остановившись, стала осматривать осевшую поверхность из мокрых досок. Гром угрожающе гремел над головой, молнии бесшумно полосовали небо. Джина вскрикнула от неожиданности, когда ветка дерева упала на землю совсем недалеко от нее.

Все ее существо дрожало от холода и неизвестности. Она, городская жительница, чувствовала себя потерянной без окружения домов и людей. Как только Грегор может жить в таком безлюдном месте?

Под сильными порывами ветра сосны раскачивались и скрипели. Джина опасливо косилась на кустарники, которые гнулись едва не до земли, цепляясь ветвями за все вокруг. Так и человек в отчаянные минуты жизни из последних сил хватается за соломинку, подумала она.

Выбора у нее не было, и она ступила на мост. С замиранием сердца Джина услышала, как хрустнула одна из деревянных опор, поддерживающая это шаткое строение. Немного помедлив, молодая женщина сделала еще один шаг. Доски зловеще постанывали под ее ногами.

Она судорожно вздохнула. Необходимо добраться до машины! Никогда в жизни ей не было так страшно, Джина пыталась уверить себя, что не такая она тяжелая, чтобы разрушить мост. Вдруг послышался странный звук, похожий на плач ребенка. Страх парализовал ее. А вдруг это какое-нибудь дикое животное? Она оглянулась, но не увидела ничего угрожающего, только дорогу, открытую всем ветрам. Шепча молитву, она всматривалась в мутные потоки воды, несущиеся по дну оврага. Расправив плечи и собрав все свое мужество, Джина старалась не обращать внимания на теперь уже постоянный стон и колебание досок под ногами.

Осторожно пробираясь вперед, она вдруг услышала оглушительный рев и остановилась. С ужасом испуганная женщина увидела мощный поток воды, сметающий все на своем пути, и решила бежать, пока он не снесет мост. Но поток несся с ужасающей скоростью. Вода захлестнула мост, прогнившие балки отчаянно затрещали и зашатались. Вниз полетели доски.

Отбросив сумочку, Джина попыталась сохранить равновесие посреди падающего моста. Она опустилась на колени в поисках опоры, и в этот момент мощный поток обрушился на нее. Крик потонул в шуме воды. Ее подбросило, как куклу, и женщина очутилась в грязной воде среди обломков моста. Внезапно она почувствовала, что ее затягивает водоворот. Погрузившись с головой в воду, Джина продолжала бороться, понимая, что может утонуть. Она задержала дыхание. Легкие жгло от «нехватки воздуха. Почти теряя сознание, тонущая женщина получила неожиданную передышку. В этом месте овраг круто сворачивал, и ее прибило течением к краю обрыва. Джина вынырнула и стала ловить ртом воздух. Наконец, она восстановила дыхание, откинула с лица мокрые волосы и открыла глаза. Оглушенная, обессилевшая, она вцепилась в корягу, которая удерживала ее между стремниной и валуном, выступавшим из воды.

Несмотря на панику, Джина старалась не дать течению вновь унести себя. Она взглянула вверх. На дне глубокого оврага не было ничего, что могло помочь ей выбраться. Кое-где виднелись корни деревьев и камни, но Джина не могла до них дотянуться. Слезы застилали глаза, усталость и холод сковывали ее. Прильнув к большому камню, она собиралась с силами, чтобы попробовать взобраться по склону. Грязная вода продолжала яростно клокотать вокруг. Воспоминания о Грегоре Макэлрое, о тех днях, когда они были вместе, любили друг друга, пронеслись в ее сознании и придали ей сил. Джина решила действовать.

Собрав остатки сил, она потянулась и зацепилась рукой за корни деревьев, чтобы, — опираясь на камень, хоть немного вылезти из воды. С трудом переводя дыхание, она схватилась другой рукой за корни и повисла, едва удерживаясь тонкими руками.

После того, как Джина растворилась в тумане, Грегор все еще стоял в дверях, задумчиво глядя перед собой. Он потерял счет времени, мысли блуждали где-то в прошлом, чувства смешались. Гром неистово гремел над головой. Внезапно прямо в ствол дерева, росшего на лужайке напротив дома, ударил ослепительный разряд молнии. Дерево с треском рухнуло на землю, но Грегор даже не вздрогнул.

Наконец холодные струи дождя отрезвили его. Закрыв дверь, он зашагал по комнате. Стук каблуков почему-то напомнил ему стук молотка по крышке гроба.

Грегор остановился и огляделся вокруг. Джина ушла одна в такую ужасную грозу. В ту же секунду он вспомнил про шаткий мост через овраг в миле от дома.

Ругая и проклиная себя, он в одной рубашке выскочил наружу и забрался в джип, страшно беспокоясь о Джине. Ее присутствие представляло угрозу для его чувств, но гнилой мост был опасен для ее жизни!

Терзаемый ужасными предчувствиями, Грегор мчался на полной скорости. Джип заносило на извилистой, скользкой колее. В памяти ярко вспыхнуло воспоминание о наводнении, которое он видел еще ребенком, когда гостил у деда. Как мог он позволить Джине уйти в такую сильную грозу?!

Воспаленное воображение рисовало ему, как на хрупкую фигурку низвергается мощный, свирепый, сметающий все на своем пути поток. Его проклятия в свой адрес усилились, особенно когда он вспомнил, что мост уже давно стал опасным, а у него все не доходили руки его отремонтировать. Проезжая по мосту, Грегор всякий раз испытывал судьбу. Конечно, это ребячество, но он считал себя вправе распоряжаться собой по своему усмотрению после лет, проведенных за решеткой. Грегор мрачнел все больше и больше, видя, что ливень усилился, а порывы ветра раскачивают сосны, будто стараясь вырвать их с корнем. За последним поворотом он затормозил. Джип немного скользнул вперед и остановился в нескольких футах от того места, где раньше был мост.

Ошеломленный увиденным, Грегор механически вытащил из-под сиденья моток веревки и выпрыгнул из машины. Пройдя несколько шагов, он стал громко звать Джину. Вновь и вновь выкрикивал ее имя, но в ответ раздавался только шум потока, бежавшего по оврагу.

Вдруг Грегор заметил сумочку, валявшуюся на земле, схватил ее, впился сильными огрубевшими пальцами в мокрую кожу. Стон отчаяния вырвался из его груди, когда он получил подтверждение тому, что Джина все-таки дошла до моста.

— Умоляю, останься в живых! Умоляю тебя! — как молитву повторял он.

Бросив сумочку на капот машины, Грегор начал продираться сквозь густые кусты, покрывшие северный склон оврага. Не обращая внимания на ветки, рвущие одежду и царапающие лицо и руки, он прокладывал себе путь к воде, внимательно вглядываясь во все изгибы оврага.

Внезапно ему послышался крик, и он бросился в том направлении. Посмотрев вниз, Грегор заметил бывшую жену, прижавшуюся к обрыву. Он опустился на колени, пытаясь дотянуться до нее. Тревога вновь овладела им при виде того, что Джина едва удерживается на скользком берегу, держась за спутанные корни сосны.

— Не двигайся, Джина! — крикнул он. Если она упадет в ревущий поток, ему вряд ли удастся ее спасти.

— Не двигайся?

Джина окаменела, не веря своим ушам. Неужели это голос Грегора? Нет, только послышалось. Он в доме и вряд ли думает о ней. Рассудок сыграл с ней злую шутку, только и всего. Джина снова попыталась сосредоточиться на главной задаче. Пора отсюда выбираться!

— Если я вконец обессилю, то неминуемо погибну, — сказала она себе.

— Джина, да послушай же меня, черт возьми! Она подняла голову и прищурилась. Ливень мешал ей что-либо разглядеть. Она продолжала висеть, наполовину погруженная в воду, держась обеими руками за корни. Внезапно у нее закружилась голова, слабость охватила все тело. Грегор — это плод воображения! Такое желанное, но все же видение. Пальцы свело судорогой, но, собрав все силы, Джина удержалась на месте.

Торопясь, обламывая ногти, Грегор надежным крепким узлом привязал к стволу сосны веревку и стал спускаться по склону. Навыки, полученные за годы армейской службы, пришлись как нельзя кстати. Комья грязи и мелкие камни сыпались из-под его сапог.

— Джина!

Потрясенная, она подняла голову. Этот дорогой сердцу голос! Грегор здесь! Он пришел, чтобы спасти, унести на руках и позволить остаться навсегда. Теперь — навсегда!

— Ты настоящий, — воскликнула она, все еще до конца не веря и испытывая радость, благодарность к этому человеку, с которым была так несправедливо разлучена.

— Да, да, настоящий. Держись крепче и будь внимательна.

Грегор нахмурился

— Я думала… твой голос — просто плод моего воображения.

— Слушай внимательно и делай все, как я скажу, — твердо произнес он, не обращая внимания на ее лепет.

Она кивнула, согласная со всем. Грегор был так близко! Ей хотелось очутиться в его руках, тепло которых она не забыла, услышать, как он скажет, что все будет в порядке.

Грегор уперся подошвами в склон оврага, держась за веревку.

— Сейчас я наклонюсь в твою сторону, а ты цепляйся за меня. Но только быстро. Поняла? он старался перекричать шум разбушевавшейся стихии.

— Да!

— Я вытащу тебя отсюда, Джина. Все будет хорошо. Верь мне!

— Я верю, я всегда верила тебе, — отозвалась женщина.

Грегор склонился, она потянулась к нему рукой, и он крепко и надежно охватил эту тонкую кисть.

— Держись крепче! — прокричал он. Подъем затруднял размокший, скользкий склон. Но как Грегор был силен! Джина восхищалась мужем.

И вот Джина лежала на земле, дрожа от облегчения и пережитого потрясения. Грегор поднял ее и обнял, не давая снова упасть, уйти, исчезнуть.

— Ну и вид у тебя, — он покачал головой, и смутная улыбка тронула его суровые губы.

Он оглядел ее. Джина вся дрожала от холода, глаза затуманились, в них дрожал нехороший огонек.

— Пойдем скорее отсюда, ты же насквозь промокла, — сказал Грегор.

Джина высвободилась из его рук, попыталась идти, но тут же споткнулась. Колени подогнулись, она схватилась за дерево, но не смогла удержаться на ногах. Негромко выругавшись, Грегор поддержал ее и взял на руки.

— Я могу идти сама. Дай только отдышаться.

— Ты потеряла туфли, — сказал он таким тоном, словно увещевая ребенка. Не ослышалась ли она? О, господи! Это была почти просьба!

Джина обвила руками шею мужа и уткнулась лицом в его грудь. Убаюканная теплом сильного тела, усталая женщина наслаждалась ощущением безопасности в его руках. Ей хотелось, чтобы это длилось вечно. Грегор уже подошел к джипу и усадил ее на Переднее сидение.

Теперь он казался таким безразличным, что хотелось плакать. Едва сдерживая слезы, она наблюдала, как он положил в машину ее сумочку и веревку, но отвела глаза, когда Грегор взглянул на нее, садясь рядом.

Джина откинулась на сиденье и закрыла глаза. Холод пронизывал, ей казалось, что она никогда не согреется. Почувствовав прикосновение Грегора, Джина улыбнулась, не открывая глаз. Пусть он примет слезы за капли дождя. Он отнял руку.

— Как ты?

— Наверное, хорошо. Страшный холод единственное, что я чувствую, — призналась она.

— Ясно. Ты жива и это главное, — он включил зажигание и развернул джип по направлению к дому.

— Я все еще не могу поверить, что ты нашел меня.

— Считай, нам повезло.

— Но как ты узнал, что я попала в беду? Как ты вообще мог знать, где искать меня?

Он бросил на нее взгляд, который она не поняла.

— Какое это имеет значение?

Джина вглядывалась в его черты, стараясь увидеть прежнего Грегора, чуткого и нежного мужчину, которого так хорошо знала. Не может быть, чтобы тот Грегор исчез навсегда.

— Не знаю… Наверное, никакого, — согласилась она.

В полном молчании Грегор вел машину, два желтых световых столба бежали впереди, освещая дорогу. Джина смотрела перед собой, пока машина ныряла по ухабам. Ее дрожь заметно усилилась. Так хотелось, чтобы Грегор остановил джип и согрел ее своим теплом.

Наконец они прибыли. Джина хотела сама выйти из машины, но едва ступила на землю, как ноги подкосились. Грегор снова поднял ее на руки, как дорогое существо, и она не сопротивлялась. Странно, почему-то Джина удивилась, оказавшись в ванной. Грегор открыл душ. Грегор раздел ее, а она думала только о том, с каким безразличием он это сделал. Теплая вода действовала, как исцеляющий бальзам.

— Стой смирно! — так резко бросил Грегор, что Джину снова пробрала дрожь. — Я сейчас вернусь. — Он задернул занавеску.

Обессилевшая женщина сползла по выложенной кафелем стене, обхватила руками колени и опустила на них голову. Сладкая дрема окутала ее. Вдруг Джина почувствовала, как чьи-то сильные руки пытаются приподнять ее. Она стала отбиваться.

— Прекрати вести себя, как ребенок!

— Я устала, оставь меня в покое, черт возьми! — Джина заметила, что он оценивает ее состояние, скользя по ней испытующим и каким-то безучастным взглядом. Это безразличие возмутило ее, и, вспомни о своей наготе, она скрестила на груди руки. — Я сама о себе позабочусь, Грегор. Ты мне не нужен. Он засмеялся.

— Ты все так же капризна, Джина.

— Отстань!

— Ладно.

— Что это значит?

— Думаю, ты выживешь, надо только позаботиться, чтобы у тебя не случилось воспаления легких.

Грегор снял сапоги.

Джина задвинула занавеску и прислонилась к стене.

— Я не нуждаюсь в твоем обществе и в твоей помощи.

— У тебя нет выбора.

В джинсах и рубашке Грегор встал под душ.

— Иди сюда. Тебя нужно хорошенько помыть и согреть в одно и то же время. Это непросто.

— Убирайся, — приказала она, но он только улыбнулся.

— Сколько же ты наглоталась грязной воды? — спросил он.

— Нисколько. А теперь, будь добр, убирайся отсюда.

— Можно подумать, я не видел тебя такой!

— Какой?

— Голой.

— Хм…

Или тебе будет лучше, если я тоже разденусь? — Грегор стал расстегивать джинсы. — Держу пари, тебе не терпится узнать, возбудишь ли ты меня? — вслух размышлял он. — Думаю, любая голая женщина возбудит меня, особенно после той жизни, которую я вел. Довольно с тебя?

— Ты жесток.

— Для твоего же блага, — выразительно произнес он.

Джина повернулась к нему спиной и прислонилась к стене.

— Оставь меня! — умоляюще произнесла она дрожащим голосом.

— Не могу, детка…