НеОтец

Глава 6

Утро вторника выдалось необычайно нервным. Меня едва ли не колотило, а Вивиан напротив, пребывала в радостном возбуждении и буквально порхала по дому. Она лично занялась моим внешним видом. Подобрала одежду. Расклешенная юбка по колено, белая в мелкий горошек, и персиковый джемпер. На ноги – белые мокасины, и никаких каблуков. Скромно и благообразно – наряд отличницы, как сказала бы Мел.

Волосы слегка накрутила и собрала в аккуратную гладкую прическу. Несколько раз ее переделала, пока не удовлетворилась результатом. Принялась за лицо, то нанося дополнительные штрихи, то стирая излишки макияжа, пока не добилась непривычного для нее стиля «нюд». Это совсем не тот ужас, что сотворила со мной Мелани. Та Каролина и эта – просто два разных человека. Я даже сравнила тайком с фото, которые сделали в клубе. Ни малейшего сходства.

А вот сама Вивиан посетила накануне свой любимый салон красоты, кстати не из дешевых, и косметолога.

– В моем возрасте приходится следить за собой особенно тщательно, к тому же нет больше нужды экономить и откладывать на твою учебу. Уверена, так или иначе, твой отец оплатит тебе образование.

В свои сорок четыре мама выглядела едва ли не на тридцать.

– С чего ты взяла, что он пойдет на это?

– У него достаточно денег. К тому же идет предвыборная кампания, и лишние скандалы ему ни к чему. Это может плохо отразиться на его репутации. Любой здравомыслящий человек его положения предпочтет откупиться. Нашей минимальной ставкой станет твоя учеба в колледже.

Я недоверчиво покачала головой и задала мучивший меня все время вопрос.

– Мам, а он и правда мой отец?

Вив взяла меня за плечи и с улыбкой заглянула в глаза.

– Уверена в этом на девяносто девять процентов. В свое время из-за этой уверенности я отказалась побороться за богатства Найтов. Чертов контракт! – она резко замолчала.

Я скептично поджала губы.

– Хорошо. На девяносто восемь. Мегера-сестра Гюнтера обвинила меня в нарушении пункта об измене и выставила за дверь. Беременную, я была уже на восьмом месяце, а у нее на руках съемка с камер, которые эта стерва установила в нашей спальне тайком.

– Мама, но зачем ты изменяла мужу?

– Он был стариком, Лина. Поднять его достоинство на третий год супружеской жизни было делом не из легких. При нем я была не более чем красивой куколкой для выхода в свет. Не думаю, что это он умудрился заделать мне ребенка, да и по срокам все сходится. Но надо отдать Гюнтеру должное, меня он любил. У нас были хорошие отношения. А интрижки… Муж сам позволял мне их, понимая, что уже не в силах удовлетворить потребности молодой здоровой женщины.

Мама замолчала и вдруг тепло улыбнулась.

– Знаешь, а ведь он был идеальным мужчиной и мужем. Я выходила за него из-за денег, но мы смогли подружиться. Гюнтер был единственный, кто меня действительно понимал и чувствовал. Я платила ему тем же и никогда не делал ничего такого, что могло бы его унизить или опозорить. Никто не подозревал о моих любовниках, мы не оставляли следов, и все были довольны и счастливы. Жаль, что Гюнтер так рано умер.

Отчего-то в этот момент я, как никогда сильно пожелала, чтобы именно мистер Найт оставался моим настоящим отцом, а не это неизвестный выскочка, имя которого мать продолжала от меня утаивать.

Ее рассказ перебил звук мотора, на подъездную дорожку перед домом въехал серебристый Вольво бизнес-класса.

– Пора! – Вивиан вскочила и схватила сумочку.

Молчаливый Водитель лишь поздоровался, что-то тихо сказал моей матери и услужливо распахнул перед нами заднюю дверь дорогой машины. Разместившись в пахнущем кожей и новизной салоне, я отчего-то чувствовала себя так, словно еду в неотложке, и скоро мне ампутируют ногу…

Все. Вперед. В новую жизнь. Скоро все поменяется, и возврата не будет.

Или к новому позору, шепнул внутренний голос. Что-то подсказывает, что самая позорная полоса в моей жизни еще не закончилась.

– Мам, ты так и не сказала кто он? – тихонько спросила я, когда молчание стало гнетущим. – Почему ты скрываешь?

Надо сказать, что я извелась, перерыла весь интернет и пересмотрела всех политиков возраста моей мамы и старше, но так и не поняла, кто из них мог меня заделать. Мне не нравились они, их рожи, их речи. Лучше уж почивший Гюнтер Найт чем толстосум, гладко вещающий с экрана телевизора.

– Скоро сама увидишь. Хочу, чтобы твои эмоции были искренними и непредвзятыми при встрече. А то начитаешься всякого, – раскусила она меня.

Я закатила глаза. Тем временем машина выбралась из пригорода и покатила вдоль бескрайних полей, лоскутным одеялом раскинувшихся по обе стороны от дороги.

– Вот здесь нас и прикопают… – тоскливо пробормотала я, за что получила чувствительный тычок в бок от Вивиан.

Водитель коротко глянул в зеркало заднего вида, на его губах мелькнула едва заметная улыбка.

Прошло еще около часа, когда я заозиралась и подумала было, что мы направляемся в соседний штат, но у самой границы шоссе круто повернуло и затерялось среди холмов. Здесь мне еще бывать не доводилось.

– Куда это мы?

Мама оставалась невозмутимой, но и не ответила. Водитель тоже.

Очередной поворот, и на одном из холмов показался особняк. Белые стены, плоская крыша, четкие прямые линии. Много стекла. Мой вероятный папочка любитель современного стиля?

Остаток пути я, не отрываясь, смотрела в окно, разглядывая странное и одновременно гармоничное строение. Огромные во всю стену окна в пол. Нет даже целые стеклянные стены без намека на рамы. Нельзя было точно сказать, сколько здесь этажей. Отдельные части постройки располагались на разных уровнях. Металл, дерево, минимализм и много-много зелени – неожиданная и удивительная гармония.

Машина, не слишком напрягаясь, подняла нас на вершину холма по асфальтированной дороге, въехала под навес, где были припаркованы еще несколько дорогих авто, и остановилась. Меня снова одолел отступивший было мандраж. Не верю, что через несколько мгновений я встречусь с человеком, которого придется назвать отцом.

– Миссис Найт, мисс Найт, – приветствовал нас высокий пожилой человек с зачесанными назад волосами.

Я на миг застыла не в силах выдавить ответ. Это он?

– Меня зовут Фридрик Эрнс. Я мажордом семьи Шторм. Мистер Шторм ждет вас у себя в кабинете.

Он сказал – Шторм? Вот, значит, какая фамилия у моего отца. Не Джонс, не Биллинг, ни Паркинсон. Шторм.

Звучит не хуже, чем моя собственная, даже чем-то похоже. Я силилась вспомнить, попадался ли мне кто-то с подобной фамилией. И тут меня осенило. Вот балда! Я же искала среди членов конгресса, а он только еще баллотируется. Не удивительно, что я могла пропустить. Значит, Каролина Шторм. Хм.

А с чего я взяла, что он даст мне свое имя? Что-то совсем башка не варит. В отличие от мамы, я не питаю иллюзий. Лучшее, на что мы можем сейчас рассчитывать, это белый конверт с некоторой суммой. Но, вероятнее всего, нам предстоит пешком спускаться с этого холма. Хорошо, что я в мокасинах, а не в туфлях.

Покосилась на мать.

Вив держалась не в пример лучше. Ей и не впервой посещать подобные места и получать отказ, но и она волнуется, судя по тому, как стискивает пальцами клатч и преувеличено внимательно слушает мажордома. От этого знания стало чуточку легче.

Наверху за затемненным стеклом почудилась мужская фигура. На нас явно кто-то смотрел. Возможно, это сам загадочный мистер Шторм?

– Идем! – ухватив меня под руку, мама едва не заволокла в прохладный светлый холл.

– Присаживайтесь, я доложу о вас мистеру Шторму, – Фредерик указал нам на коричневый кожаный диван невероятных размеров.

Наверное, на нем могла бы разместиться целая футбольная команда.

Присела на краешек, а Вивиан осталась стоять. Мажордом вернулся через секунду и пригласил в кабинет сначала только маму. Я еще больше занервничала, наблюдая, как она поднимается по короткой – в четыре ступени лестнице и скрывается в ведущем в другую часть дома проеме.

Отсутствовала Вивиан не больше пятнадцати минут, но я успела известись, ожидая чего угодно, вплоть до выстрела.

– Желаете что-нибудь выпить, мисс Найт? – приветливо поинтересовался Фредерик. – Или, может, перекусить? Вы успели позавтракать?

Я улыбнулась в ответ и подумала, как можно было не заметить форменный пиджак прислуги? Да и с таким лицом можно быть только дворецким.

– Воды, мистер Эрнс. Если можно. Пожалуйста.

Мне действительно с утра кусок в горло не лез, но с тех пор ничего не изменилось.

Стоило допить стакан, как вернулась мама. Выглядела она довольной.

– Каролина, родная. Тебя ждет отец. Я уезжаю, ты остаешься здесь до конца предвыборной кампании. Ничего не бойся, Мистер Шторм хороший человек, но сейчас у него непростые времена. Ты ведь понимаешь?

– Мама, ты с ума сошла? – зашипела я. – Что значит остаться здесь?!

– Таковы условия. Иначе его адвокаты подадут на нас в суд. Если мы хотим все сделать правильно, вынуждены соблюдать достигнутые договоренности.

Я ничего не понимала и была в полной растерянности.

– Меня что, удерживают силой? Кажется, это запрещено конвенцией ООН!

– Никто вас не собирается пытать, мисс. Мистер Шторм уже распорядился выделить вам комнату в гостевом крыле, а сейчас ждет вас. Представьте, что вы на отдыхе. Прошу прощения, но мистер Шторм очень занятой человек… – мажордом сделал многозначительную паузу.

– Каролина Найт, – голос Вивиан стал строгим. – Будь послушной девочкой.

Я только покачала головой и резко сорвавшись с места взбежала по лестнице и только тогда остановилась, понимая, что не знаю, куда идти. Фредерик поспешил за мной.

– Сюда, мисс Найт, – распахнул он передо мной дверь, и я зашла внутрь.

Зашла и остановилась, не веря собственным глазам. Передо мной, опершись на крышку стола, стоял мой недавний знакомый. Мистер секс-машина собственной персоной. Мир сузился до фигуры этого человека. Во рту мгновенно пересохло, язык одеревенел, и от ужаса я едва не грохнулась в обморок.

– Значит, Каролина Найт? – сказал он вместо приветствия своим невероятно сексуальным голосом.

Вальяжно оттолкнувшись от стола, Эйден Шторм приблизился неспешным шагом ко мне. Надо бы что-то сказать. Поздороваться. Улыбнуться, наконец! Но я и слова не могла выдавить, скованная животным ужасом.

Господи! Я что, переспала с собственным отцом?! Какой кошмар. Но хуже только то, что он все еще мне интересен, даже после этого отвратительного знания. Что-то откликается внутри, независимо от доводов разума. Воспоминания о той ночи полетели в голове кадрами фильма. Мы обнаженные, дрожащие от страсти… Оргазм за оргазмом…

К горлу подкатила тошнота, в ушах зашумело, я пошатнулась.

– Тебе нехорошо? – он остановился и посмотрел прищурившись.

Я помотала головой. Затем кивнула.

– Присядь, – небрежным жестом Шторм указал на удобное кресло без подлокотников.

Не стала отказываться. Еще чуть-чуть и ноги перестанут меня держать. Шторм остановился рядом, слишком близко. Посмотрел сверху вниз оценивающе. Не в силах выдержать его взгляд, прячу глазаи… уперлась прямо в его ширинку. Так стало только хуже.

– Каролина, – нараспев позвал он, привлекая мое внимание, и выдал совсем уж неожиданное: – Рот открой.

– Ч-чего?

Вылупив глаза, отодвинулась подальше, насколько позволяла спинка кресла. Он что сдурел? Чего ему нужно? Неужели хочет продолжить с того же места, где закончили?!

«Давай малышка, ну же! Хочу твой язычок на нем. Не бойся», – вспомнилось мне.

Этого хватило, чтобы со всей доступной мне скоростью оказаться около двери.

– Не подходи… те.

Шторм уставился на меня с недоумением.

– Что, сама признаешься во вранье, без теста на ДНК?

Только сейчас я рассмотрела в его руках ватную палочку и пробирку. Шторм сердито нахмурил темные брови.

– Полагаю, что твоя мать блефовала, когда соглашалась на это.

– Я н-не понимаю?

Мое лицо густо залилось краской. Боже! Какой позор. О чем я только думала!

– Чего непонятного? Ко мне в дом заявляются две женщины, одна из которых утверждает, что у нее от меня дочь. Я мог бы вас выставить прочь как аферисток, однако же, понимаю ответственность и желаю все сделать правильно. Вот такой я странный по жизни. К тому же у нас с Вивиан много лет назад действительно был секс, и я совершенно не помню защищенный, или нет. Так что не исключено, что мы действительно родственники. Но чтобы принимать столь судьбоносные и для меня, и для тебя решения, нужно в этом убедиться. Мне нужен образец твоего ДНК, Каролина, – он продемонстрировал ватную палочку.

Я выдохнула и нервно рассмеялась, осознав, что Шторм меня не узнал. Как хорошо, что я послушала Мел и раскрасилась в клуб до неузнаваемости.

– Я согласна. Конечно, мистер Шторм. Простите. Так глупо, – развела руками, чувствуя некоторое облегчение. – Тест ДНК. Разумеется.

– Тогда чего ты так испугалась?

– Ну… – я неопределенно помахала в воздухе рукой. – Я ведь вас совсем не знаю. Вы такой… Внушительный, а я… Я понимаю, что мы совсем не ко времени. То есть, не во время.... То есть, отнимаем ваше время, и все такое… – окончательно заговорилась я. – Это все мама. Она увидела вас по телевизору и узнала… – после потрясения на меня напал словесный понос.

Несвязный лепет прервала рука Эйдена. Его длинные и так близко мне знакомые пальцы легли мне на подбородок, чуть приподнимая голову таким знакомым движением. Наши глаза встретились.

– Открой рот, Каролина, – повторил он команду, и я повиновалась.

Несколько долгих мгновений мы так и стояли, глядя друг другу в глаза. От его дурманящего запаха, от контакта кожа к коже мои соски сжались в тугие горошины, трусики мгновенно намокли, а внизу живота точно пружина свернулась.

Вот это реакция. Никогда раньше ни один мужчина не вызывал у меня подобного.

Ватная палочка коснулась щеки изнутри, чуть потерла. Пальцы Шторма задели мне губу, и я зажмурилась не в силах выносить двусмысленность момента.

Боже, хоть бы мама ошиблась! Не нужны мне никакие богатства. Лучше я пойду учиться в самый захудалый колледж, буду мыть унитазы, чтобы наскрести на еду. Только сделай, пожалуйста, так, чтобы у нас с Эйденом Штормом не было ничего общего! Ни единой захудаленькой хромосомки!