В ту ночь к чтению детектива я так и не вернулась. Тайны реальности оказались куда любопытнее… А так как разгадать их пока не представлялось возможным, я прибралась, вымыла посуду — и отправилась спать с абсолютной уверенностью, что непременно докопаюсь до правды. Ведь упрямства и терпения мне было не занимать… Да и козырь в виде информации в рукаве имелся. К тому же какая-то часть моего воспалённого мозга предательски твердила, что разобрать стену можно и с другой стороны. Не унижаясь перед Игорем Алексеевичем и не рискуя загасить его возможную симпатию… Например, обратившись к наблюдателю. Нет, понятное дело, я не собиралась искать его по всем этажам! И соглашаться на его предложение тоже. Но никто же не мешал мне притвориться заинтересованной, чтобы выведать побольше, верно? А потом и директору всё рассказать. С такими подробностями, что у него и вопроса лишнего не возникнет…
Эх. Жаль, я раньше не догадалась это провернуть! Ну ничего. Исправиться никогда не поздно… Хотя хотелось бы, конечно, поскорее.
С этой мыслью я уснула, с ней же проснулась, отстранённо проследила за сборами подопечного, проводила его в школу и сама не заметила, как очутилась в бизнес-центре. Мне казалось, что я близка к цели, что ещё немного — и всё раскроется… Но, вопреки моим ожиданиям, наблюдатель не торопился попадаться мне на глаза. Не маячил на горизонте и не прогуливался по коридорам. Словно тот шанс действительно был единственным… И это удручало. Настолько, что ни о чём ином я и думать не могла! Меня едва хватало на механическое выполнение привычной работы… И потому я не сразу заметила, что чего-то не хватает. Чего-то угловатого, большого и неудобного, что мне приходилось регулярно таскать за собой из одной подсобки в другую. И на что мысленно я жаловалась практически каждый день… Диминой спортивной сумки с принадлежностями для тхэквондо!
В прошлый раз мне удалось уговорить подопечного взять её с собой на фехтование, но в этот я даже не помнила, была ли она в прихожей! Или в машине. Или у кого-то в руках… И прекрасно понимала — второй ошибки пацан мне не простит. Особенно теперь, когда Игорь Алексеевич был настороже, и мы, по сути, уже балансировали на грани провала. Малейший перевес — и нам крышка. Притом обоим…
Опасная ситуация. Очень опасная. Неудивительно, что на её фоне отсутствие незнакомца вмиг потеряло всякую актуальность! Какие заговоры, какие проблемы компании, когда собственное будущее висело на волоске? А с ним — все несбывшиеся мечты и грандиозные планы…
Да. Пожалуй, чем дольше я работала няней, тем сильнее привязывалась к Копыловым — и тем отчаяннее боялась получить расчёт. Не из-за денег или подарков. Не из-за всегда убранной и чистой квартиры. Не из-за вкусного ужина, приготовленного чужими руками из качественных продуктов. Нет. Из-за отношения. Да, на меня смотрели свысока, ругали, не слушали и подначивали. Да, я была всего лишь прислугой. Но именно в доме Копыловых, именно рядом с ними мне было хорошо, тепло и спокойно. Несмотря на все их заморочки. Так, словно там и был мой настоящий дом…
Неудивительно, что оставшиеся этажи я домыла в три раза быстрее, чем рассчитывала изначально — и стремглав помчалась на стоянку, молясь, чтобы Виктор был на месте.
Повезло. Был. И, что самое главное, сразу же согласился отвести меня к подопечному домой, только в дороге уточнив причину спешки. После чего пообещал подождать — и салон погрузился в томительную тишину.
Не знаю, о чём я думала в тот момент. Кажется, ни о чём. Лишь шевелила губами и беззвучно повторяла: "Быстрее, быстрее, быстрее!" Всё боялась опоздать. Слишком поздно вернуться обратно — и получить заслуженный разнос от Игоря Алексеевича. Поэтому, не успела машина остановиться, я тотчас отстегнулась — и пулей выскочила на улицу. Влетела в подъезд, поднялась, открыла дверь и, не обнаружив в прихожей никакой сумки, закричала:
— Наргиза!
Не стесняясь и не сдерживаясь. Прямо на всю квартиру.
Я резонно полагала, что предусмотрительная горничная, обнаружив нашу забывчивость, намеренно спрятала форму от чересчур наблюдательного Игоря Алексеевича, чтобы защитить меня от его гнева. И потому самым логичным и быстрым способом получить сумку, не тратя время на суетливые метания по дому, было обратиться непосредственно к первоисточнику… Однако ответом мне стало гробовое, в прямом смысле мёртвое молчание. Из чего я сделала вывод, что Наргиза куда-то ушла. Вероятнее всего — в банк… Правда, в таком случае оставался вопрос, кто помешал ей запереть дверь?.. И потому прежде, чем свернуть к Диминой спальне, я решила заглянуть к горничной.
Мало ли. Вдруг она меня просто не услышала?
В общем, разулась, поднялась по лестнице… И нос к носу столкнулась с Наргизой.
— О! Вот ты-то мне и нужна! — неподдельно обрадовалась я. — Без твоей помощи ну никак не обойтись! Слушай…
На этом женщина испуганно округлила глаза и мелко затрясла головой, будто умоляя меня о чём-то. Но я, признаться, не придала её знакам особого значения. Только отметила, что в глазах собеседницы не плещется отчаяние, а на лице нет следов истерики. Значит, с мамой и сыном всё в порядке. А остальное вполне могло подождать до вечера.
— Короче, я не помню, взяла ли Димину форму для тхэквондо, — продолжила, сбросив оцепенение. — Ты её не видела?
Тут горничная залепетала что-то на своём генетически родном языке, несколько раз мотнув в сторону хозяйской части квартиры. Чем сильно меня обескуражила…
— Не понимаю, — нахмурилась. — Ты можешь нормально сказать? Что случилось?
— Думаю, Наргиза предлагает вам поискать сумку где-то в недрах Диминой спальни, — прервал нас насмешливый голос.
И я, повернувшись на звук, с ужасом обнаружила в коридоре генерального директора! Собственной персоной. В свободной футболке и тренировочных штанах он стоял, демонстративно сложив руки на груди, и не отрываясь смотрел на меня. Хотя в это время был просто обязан торчать в офисе! Если бы являлся рядовым сотрудником, конечно…
— Как я понимаю, до полноценной самостоятельности Дмитрию ещё далеко? — с явной издёвкой осведомился Игорь Алексеевич.
Его вопрос буквально сочился сарказмом, недвусмысленно намекая на мой провал в сфере подросткового воспитания. И у меня невольно ёкнуло сердце.
— Нет, — очнувшись, прошла мимо вмиг побледневшей горничной.
Видимо, не мне одной было не по себе от этой неприятной ситуации.
— Я просто не помню, взял Дима форму или нет, — продолжила, сглотнув вязкую слюну.
— И поэтому примчались сюда и орали на весь дом? — придирчиво уточнил директор.
Всё с теми же пронзительно-недоверчивыми интонациями.
— Да.
— А позвонить и узнать, прежде чем срываться с места, вы не догадались? — похоже, Игорь Алексеевич вознамерился окончательно меня добить.
И просчитался.
— Мы не обменивались номерами, — парировала, как раз добравшись до собеседника и просочившись в нужную комнату.
— Вот, — работодатель без малейшего стеснения прошёл следом, обогнул меня и выставил вперёд экран своего смартфона. Будто заранее подготовился! — Набирайте.
— Сейчас?.. — отшатнулась я. — У него же уроки!
Тут моего носа запоздало коснулся терпкий запах директорского парфюма — и меня словно парализовало. Тонкий, слегка сладковатый, но однозначно мужественный аромат практически сбивал с ног таящейся за ним властью… Никогда, ещё ни разу до этого работодатель не находился так близко ко мне! При желании я даже могла протянуть руку и коснуться его крепкой груди. Или живота…
Ох. От подобных перспектив аж в жар бросало!
— А у вас микрофон, — внезапно вспомнил Игорь Алексеевич, нарушив всю романтику. — Значит, напишите смс. Или как вы там выкручиваетесь. Только не откладывайте! А то окажется, что вы не просто напрасно проездили туда-обратно, так ещё и на пустые поиски время потратили.
И снова сунул мне в руки свой почти погасший телефон.
Увы, в его речи было куда больше смысла, чем дельных мыслей в моей ошалевшей голове — и я послушно приняла тяжёлый аппарат, ещё хранящий приятное тепло. Быстро набрала номер, высветившийся под сухой графой "Сын", дважды проверила его правильность — и отдала смартфон хозяину. А затем придумала максимально развёрнутый текст:
"Привет. Это Дарина. Ты взял форму для тхэквондо? Или нам с твоим отцом надо её искать?"
Здесь я специально упомянула Игоря Алексеевича, чтобы Дима не вздумал ляпнуть что-нибудь компрометирующее. И вскоре получила предельно лаконичный ответ:
"Взял"
Пацан либо перестраховывался, либо опять обиделся за то, что я втянула в наши отношения директора… Но другого выхода у меня не было. Снова.
Ничего. Потом оправдаюсь.
— Всё? Успокоились? — увидев сообщение, обронил мужчина.
Благодаря чему я окончательно убедилась, что поступила правильно. Что бы там ни думал подопечный.
— Да, спасибо, — улыбнулась. — Теперь торопиться некуда. Но мне всё равно, наверное, пора…
И поспешила покинуть комнату, в которой моей измученной душе уже давно было тесно…
— А вы не хотите поужинать со мной? — спустя пару секунд прилетело мне вслед. — В ресторане?
Пожалуй, взорвавшаяся за спиной граната имела бы меньший эффект, чем этот странный вопрос! От неожиданности я чуть в обморок не грохнулась! Пальцы похолодели, кровь прилила к щекам… И резко хлынула обратно, оставив после себя горькое разочарование.
Нет. Так не бывает. Это шутка…
— Сегодня? — замерев, но не смея обернуться, чужим голосом конкретизировала я.
Эмоции просто зашкаливали — и мне было с ними никак не справиться. Я и языком-то с трудом ворочала! Вдобавок тело ощущалось каким-то посторонним предметом… Ватным, аморфным. И совершенно непослушным… Лишь сердце стучало как бешеное. И то благодаря адреналину.
— Если вы не планировали снова мыть полы — то да, сегодня, — с прежними нотками превосходства откликнулся Игорь Алексеевич.
Однако я всё равно ощущала его волнение. Десятым чувством, не иначе — но ощущала! Или у меня опять разыгралось воображение…
— Н-нет… — выдавила, в мечтах уже улетев далеко-далеко. — Не планировала.
Боже, неужели наблюдатель не ошибся, а всего лишь поторопился с выводами?.. Это было и хорошо, и плохо. Ведь в таком случае он мог оказаться прав и насчёт непрерывной череды меняющихся любовниц…
— Отлично, — тем временем обронил мужчина. — Значит, жду вас внизу через полчаса. Надеюсь, этого срока хватит, чтобы подготовиться.
— Конечно, — кивнула автоматом.
Мне в любом случае было не из чего выбирать. И речь совсем не про одежду… Вернее, не только про неё. Правда, кроме озвученных препятствий, на пути к успеху имелось ещё одно. Маленькое и незначительное, но очень весомое…
— А как же Дима? — опомнившись, я растерянно посмотрела на директора.
Всё-таки парень был и оставался моим подопечным!
— Его заберёт Виктор, — отмахнулся Игорь Алексеевич. — Я позабочусь. Полагаю, Дмитрий дорос до поездки один на один с водителем.
Слышать это, безусловно, было очень радостно и приятно. И меня бы непременно развезло от гордости, если бы не наш маленький секрет с секциями, который портил всю красоту картины… Впрочем, зацикливаться на негативе я не намеревалась — и, оставив сомнения, на всех парах поскакала к себе.
Меня самым натуральным образом распирало от счастья. И в тот миг мне было глубоко плевать, чем всё закончится…