Непредвиденные обстоятельства

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Официант выкатил на балкон тележку с шампанским и закусками. Фарик взял бутылку и разлил искрящийся напиток в два высоких бокала. Ему было очень хорошо рядом с Кристал.

Его потянуло к ней с того самого дня, как она первый раз появилась в его кабинете, только приехав в Эль-Зафир. Кристал не пыталась заискивать перед ним, а прямо говорила то, что думает, не боялась спорить и отстаивать свое мнение. Дети обожали ее, да и Фарик, если честно, проникся к ней симпатией и уважением.

Когда его тетя обратила внимание на то, что Кристал и дети прячутся на балконе и подсматривают за приемом, Фарик развеселился.

– За что мы выпьем? – спросил он.

– За поддающихся убеждению мужчин, – сказала Кристал, поправив очки.

– Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, – Фарик казался озадаченным.

– Я постоянно не соглашалась с вашими методами воспитания детей и подростков, – она слегка улыбнулась. – Я думала, что вы совсем меня не слушаете, однако все оказалось наоборот.

– Вы извиняетесь за свое поведение, мисс Ролинз?

– Нет, я признаю, что недооценивала вас и ситуации, в которых вам приходилось проявлять суровость.

– Значит, вы считаете, что я был суров с дочерью сегодня вечером.

– Моя мать говорит, что нельзя судить человека, не побывав в его шкуре. У меня нет детей, и я вряд ли выйду когда-либо замуж, но у меня есть досадная привычка делать порой поспешные выводы.

– Ваша мать мудрая женщина.

– Да, – она нахмурилась. – Я часто цитирую ее слова детям. Надеюсь, вы не против?

– Мудрые суждения должны быть известны всем. Ваш отец счастливчик, раз рядом с ним такая женщина.

Кристал отпила шампанского, потом покачала головой.

– Мои родители развелись.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже, – Кристал допила шампанское большими глотками. – Они вырастили пятерых детей и развелись, когда я поступила в университет. Оказалось, что их больше ничего не связывает.

– Вам было нелегко, – задумчиво сказал Фарик, видя мрачное выражение лица Кристал. – Однако вы по-прежнему верите в любовь и счастливые браки с кучей детишек.

Кристал посмотрела на него в упор и засомневалась, стоит ли продолжать разговор на эту тему.

– Такой меня воспитала мать. Она всегда говорила, что до брака можно позволять себе менять парней, но, выйдя замуж, следует хранить верность единственному человеку. Именно поэтому я до поры до времени понятия не имела о проблемах в браке своих родителей. Видимо, мама страдала от невозможности путешествовать, увидеть мир и пожить ради себя, но никогда этого не показывала.

– То есть она не была эгоисткой, а вам ее жаль.

– Нет ничего плохого в том, чтобы иногда думать о себе. Жаль, что у моей матери на первом месте всегда были муж и дети. Если бы ее жизнь сложилась иначе, она не оказалась бы в такой ситуации…

– В какой?

– Неважно, – она покачала головой. – Вам не понравится то, что я скажу.

Фарик наполнил ее бокал шампанским.

– Наоборот. Мне очень интересно узнавать что-то новое о женщине, которая воспитывает моих детей. Я нахожу вас достаточно загадочной особой.

– Не беспокойтесь, я не стану никоим образом вредить вашим детям…

– Мне это и в голову не приходило! Вы так защищаете моих детей и мою сестру, что я уверен в ваших добрых намерениях.

Кристал отвернулась, облокотилась о перила балкона и принялась рассматривать танцующих гостей.

– Меня восхищает щедрость королевской семьи в отношении голодающих детей мира.

– Этот проект был взлелеян Рафиком, – объяснил он.

– Я знаю, Рафик замечательный человек.

Фарик внезапно разозлился на то, что Кристалл так восхищается его братом.

– Он вас не беспокоил?

Услышав эти слова, Кристал от неожиданности поперхнулась. Приподняв очки, она вытерла выступившие слезы, и Фарик на краткий миг увидел ее лицо.

– Теперь вы делаете поспешные выводы. Вы хотите спросить, флиртовал ли со мной Рафик?

– Да.

Кристал рассмеялась и покачала головой.

– Я с ним почти не встречаюсь. Кстати, сегодня дети спрашивали о нем. Ходят слухи, что он сейчас занят Пенни Дойл.

– Слухи?

– Да. В этом дворце новости распространяются быстро.

– Что именно вы знаете об этом?

– Говорят, что Рафик возил ее в Париж и накупил ей кучу нарядов, – она кивнула в сторону танцующего принца и его помощницы.

– Включая умопомрачительное платье, которое на ней сейчас.

– Сегодня Пенни выглядит замечательно, – произнесла Кристал. – Интересно, что чувствует человек, способный купить себе все, что пожелает?

Фарик никогда не задумывался об этом. Он принимал свое положение как должное. Точно так же поступали и его братья. Фарик разглядывал напряженное выражение лица Кристал.

Опершись бедром о перила балкона, он вдохнул аромат ее духов. От этого запаха ему внезапно стало очень легко.

– Расскажите мне поподробнее о своей семье. На что вы жили?

– Откровенно говоря, мы терпели нужду, – она горько рассмеялась. – Как я уже рассказывала, в семье было пятеро детей, и родители выбивались из сил, чтобы прокормить нас. Они очень радовались моему рождению, потому что обыкновенно девочки едят намного меньше мальчиков.

Фарик покачал головой.

– Как же им удавалось сводить концы с концами?

– Мальчики донашивали одежду друг за другом, для меня шила мама. Она сшила мне платье даже для…

– Чего?

– Неважно. Она шила мне платья для школьных вечеринок и тому подобное.

Фарик чувствовал, что она чего-то недоговаривает. Почему Кристал нервничала? Он явно ощущал ее беспокойство.

– Что такое, Кристал? Чего вы боитесь?

– Ничего, – она нарочито беспечно пожала плечами. – Я просто думала о маме. Она прожила тяжелую жизнь, радостей на ее долю выпало не много. Ей и сейчас приходится нелегко.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Спасибо, я справлюсь сама.

Она покачала головой.

– Однако вас что-то беспокоит, и я не могу оставаться равнодушным. Вы же сказали, что в моих интересах, чтобы мои служащие были довольны и счастливы.

– Я довольна, мне нравится моя работа. Я очень полюбила детей и надеюсь прожить здесь весь срок, обусловленный контрактом.

Несмотря на эти слова, Кристал хмурилась, а Фарик внезапно понял, что рано или поздно ему придется расстаться с ней, и эта мысль не пришлась ему по душе.

– Мы тоже хотим, чтобы вы оставались с нами как можно дольше.

– Надеюсь, вы не передумаете.

– А почему я должен передумать?

– Да так, – она отошла от перил и поставила бокал в тележку. – Я должна идти к детям.

– Вы ничего не ели!

– Спасибо, не хочется, – Кристал коснулась рукой виска. – Шампанское ударило мне в голову.

– Вы не ужинали?

Кристал покачала головой.

– Сначала я помогала Пенни уложить волосы… Она очень волновалась и попросила меня оказать ей моральную поддержку перед приемом. Потом я стала заниматься с детьми и готовить их ко сну.

Фарик вспомнил ее слова о том, что умеренный эгоизм не так уж и плох. Кристал не помешало бы воспользоваться собственным советом.

– У вас был тяжелый вечер, – Фарик взял кусочек чего-то очень аппетитного из тележки и поднес его к ее губам. – Пора кому-нибудь о вас позаботиться.

У Кристал бешено заколотилось сердце. Она осторожно взяла закуску из его рук и принялась жевать. Музыканты заиграли красивый вальс.

– Могу я вас пригласить на танец?

Фарик поклонился.

– Нет, я…

Не дав ей возможности отказать ему, он обнял ее за талию и притянул к себе. Внезапно Фарик испытал невероятное блаженство от близости Кристал. Внизу в зале танцевали самые обольстительные женщины, к общению с которыми он уже привык. Однако по непонятным причинам Фарика влекла только Кристал.

Она не была красавицей, но обладала какой-то таинственной притягательностью. Кристал была остроумна, мила и образованна. Кроме того, она имела хорошую фигуру, скрытую, правда, под мешковатой одеждой.

Фарик медленно вел ее в вальсе, радуясь тому, что занавес балкона скрывал их от посторонних взглядов. Они с Кристал не часто оставались вот так наедине. Фарик взглянул на ее милый профиль.

– Вы покраснели, – заметил он.

– Я не привыкла пить шампанское, – Кристал ответила, будто чувствуя свою вину.

– Вы очень нравитесь мне такой румяной. Вы становитесь хорошенькой.

– Нет, вы не правы. Я никакая не хорошенькая, – она замерла на месте.

– Наоборот. Вы забыли, что я всегда прав? – Фарик смотрел на ее губы. – У вас красивые губы. Я до сих пор помню их мягкость. Неужели тот поцелуй в оазисе мне приснился? Я хочу проверить, не изменяет ли мне память.

Не отводя от нее взгляда, Фарик наклонил голову, и ему захотелось снять с нее эти уродливые очки. Фарик протянул руки и коснулся оправы.

– Я должна идти к детям, – Кристал ахнула и сделала шаг назад, потом быстро повернулась и ушла.

Фарик еще какое-то время смотрел на то место, где она только что стояла. Он понимал, что Кристал испугалась. Возможно, ее страхи связаны с нелегкой судьбой ее матери, но не только. Фарик очень хотел узнать, что мучает Кристал, но больше всего жаждал, чтобы она начала доверять ему.

– И с тех пор Золушка и принц жили долго и счастливо, – сказала сидящая на кровати Ханы Кристал и закрыла книгу. Посмотрев на девочку, она увидела, что ее глаза закрыты. Кристал надеялась, что она, наконец, уснула. Внезапно в комнату вошел Фарик.

– Папа, ты вернулся?

Хана открыла глаза.

– Да, я пришел проверить, спишь ли ты, – он встал у кровати дочери. – Твой брат уже видит десятый сон.

– Я так разволновалась! Няня читала мне сказу о Золушке.

– Да что ты говоришь? – он протянул руку и отвел от лица девочки прядь волос.

Кристал затаилась, пытаясь не вдыхать исходящий от Фарика аромат. Находясь рядом с ним, она испытывала постоянное волнение. Всего несколько минут назад он танцевал с ней, потом пытался снять очки и поцеловать.

Кристал понимала, что, увидев ее без очков, он обо всем догадается, и… она потеряет работу.

– Няня?

– Да, милая?

– Мой папа принц. Как вы думаете, он красивый? Он похож на принца из сказки?

– А ты как думаешь? – спросила Кристал.

– Я не знаю, он просто папа, – Хана пожала плечами.

– Он определенно похож на сказочного принца, – произнесла Кристал.

– Как дипломатично! – рассмеялся Фарик.

– В сказке Золушка – служанка и выходит замуж за принца, – продолжала Хана, поворачиваясь на бок. – Может быть, вы выйдете замуж за моего папу и останетесь с нами навсегда, – она зевнула и закрыла глаза.

Кристал поправила на ней одеяло, выключила свет и вместе с Фариком вышла из спальни девочки.

– Спокойной ночи, – сказала она принцу и повернулась, чтобы уйти в свои апартаменты.

– Я хочу поговорить с вами.

– Хорошо, – она прошла за Фариком в гостиную и присела на диван.

– Извините, что мне не удалось уложить Хану раньше. Мне не следовало потакать детям и позволять им наблюдать за приемом.

– Наоборот. Когда она и Нури повзрослеют, им придется участвовать в подобных мероприятиях. Им следовало посмотреть, как проходят приемы.

Фарик снял смокинг и повесил его на стул, потом вытащил запонки и закатал рукава рубашки до локтей. Развязав галстук-бабочку, он оставил его свободно висящим на шее. Фарик выглядел очень сексуально, отчего у Кристал перехватило дыхание.

Кристал не могла отвести взгляда от чувственных губ Фарика. Она очень хотела снова поцеловать его. Ей стоило невероятных усилий уйти от него с балкона. Кристал хотела во всем признаться ему и рассказать о своих чувствах, но тогда ей, возможно, придется остаться без работы. Могла ли она так рисковать? Фарику следовало знать только одно: она хорошо справляется с работой няни и дети счастливы, когда она рядом. Кроме того, Хана мечтает о том, чтобы она осталась с ними навсегда.

– Я хотел поговорить о сказанном Ханой, – начал он. – Я имею в виду женитьбу принца. Вы намеренно забиваете ей голову сказками?

– Что вы хотите сказать? – рассерженно спросила Кристал.

Все романтические мысли сразу улетучились.

– Я задал ясный вопрос.

– Во-первых, я каждый день перед сном читаю детям сказки, которые они выберут. Ученые выяснили, что те дети, которым читали на ночь, с большим интересом начинают читать сами и хорошо учатся в школе, – она умолкла, чтобы перевести дыхание и обуздать эмоции. – Во-вторых, у вашей дочери очень хорошее воображение.

– Я не хочу, чтобы мои дети когда-либо разочаровывались. Хана должна понимать, что в жизни не все происходит так, как она мечтает.

– Конечно, – Кристал начинала осознавать, что все ее надежды насчет Фарика призрачны. – Если Хана снова заговорит об этом, я скажу ей, что между вами и мной ничего быть не может… Я никогда бы не вышла за вас замуж.

– Нет? – он нахмурился.

– Нет, – она обхватила руками колени.

– Почему?

– Потому что вы не в моем вкусе, – Кристал посмотрела на Фарика и увидела его озадаченный взгляд.

– А какие мужчины вам нравятся? – с легким оттенком раздражения в голосе спросил Фарик.

– Те, которые не похожи на вас, – быстро произнесла она.

Как еще она могла ему ответить? Фарик должен знать, что Кристал понимает: между ними лежит пропасть.

– Понятно, – он задумчиво кивнул. – Я рад, что вы согласны со мной насчет Ханы.

– Фарик, она еще ребенок. Я рада, что нравлюсь ей, потому что полюбила ее. И Нури. Я ничего не жду от вас. Во время собеседования в Нью-Йорке принцесса Фаррах ясно объяснила мне, что я должна вести себя подобающим образом и проявлять профессиональный подход к воспитанию детей.

– Вы должны следить за тем, чтобы дети были спокойны и счастливы, – он кивнул. – Кроме этого, вы не должны создавать проблем у окружающих вас людей.

– Я знаю, что не должна привлекать к себе внимание мужчин, включая своего непосредственного работодателя. После того как срок договора закончится, я уеду домой.

Да, спустя три года Кристал должна будет уехать домой с заработанными деньгами, чтобы разобраться с кредиторами и оплатить лечение матери. Сейчас ей следует держаться от Фарика на расстоянии, чтобы не подвергать себя риску потерять так необходимую ей работу.

– Теперь, когда вы все знаете… – она поднялась.

– Подождите, я еще не закончил, – Фарик задумчиво прошелся по комнате. – Мне нужно сказать вам, что я не повторю прежних ошибок и больше никогда не полюблю и не женюсь.

– Ради бога! Не надо повторяться. Я это уже знаю. Сегодня вечером я попросила вашу тетю рассказать мне о вашей жене.

– Как вы могли это сделать? – он сверкнул глазами.

Кристал скрестила руки на груди и посмотрела на него в упор.

– А почему бы, собственно, и нет?! Ваше прошлое влияет на ваши взаимоотношения с дочерью. Я была обязана узнать, что произошло в прошлом, дабы помочь ей справиться с вашей предвзятостью.

– И каким это образом? – сердито спросил Фарик.

– Ей приходится расплачиваться за грехи своей матери. Я должна ограждать детей от лишних переживаний, а не просто учить их, кормить, купать и укладывать спать. Дети очень чувствительны, умны и поразительно восприимчивы. Рано или поздно Хана спросит вас, за что вы так к ней относитесь.

Фарик сделал шаг вперед, его глаза метали искры.

– Я люблю свою дочь и отдам за нее и Нури жизнь.

– Вам не нужно убеждать в этом меня. Однако ваши действия противоречат словам. Чего такого она натворила, поиграв в переодевания? Она еще ребенок и так себя и ведет. Если детей постоянно критиковать, они вырастут неуверенными в себе, трусливыми и скрытными. Как только Хана поймет, что вы убеждены в ее испорченности, повзрослев, она превратит вашу жизнь в ад.

– Я не допущу этого.

– Вы задавите в ее душе все безобидные порывы заранее? Вы увезете ее подальше от глаз людских? Вы будете поступать так же, как поступает с Джохарой король? – Кристал вздохнула. – Я разговаривала с вашей тетей потому, что вы отказались говорить со мной. Мне нужно было понять, что произошло с вами в прошлом, дабы помочь детям.

– Им незачем помогать, – он скрестил руки на груди. – И давайте закончим этот разговор.

– Такую же манеру поведения вы выберете для общения с детьми? Вы ничего не станете им объяснять?

– Так должно быть, – он глубоко вздохнул и поднял руку. – Вам невдомек, что я чувствую.

– Возможно, это к лучшему, что я ничего не знаю. Я могу рассуждать объективно, так как никогда не была влюблена, – солгала она.

Фарик стал еще мрачнее.

– Обсуждение закончено! Уже поздно, мы все сказали друг другу.

Повернувшись, он вышел из комнаты. Кристал показалось, что она задыхается. Он всегда будет сравнивать всех женщин со своей прежней женой. Его последние слова были тому подтверждением. Кристал поняла, что вела себя глупо, надеясь на его симпатию к себе. Фарик просто хотел, чтобы его служащие спокойно занимались порученным им делом и не отвлекались.

Кристал чувствовала себя так, будто получила хорошую оплеуху. Ей следует забыть о своей влюбленности и не проговориться. Теперь ей будет еще больнее, ибо, встречаясь с ним каждый день, придется помнить о том, что он никогда не ответит ей взаимностью.

Кристал твердила себе, что основная ее задача – поставить на ноги мать и спасти дом, в котором выросла, от кредиторов. Следует сосредоточиться именно на этом и забыть, наконец, глупые девичьи мечтания о прекрасном принце.